Партнерство и равноправие

      Чем дальше они уходили на восток, тем жарче становилось. Люси еще до полудня сняла верхнюю часть комбинезона, завязав рукава вокруг талии и подставив плечи и руки иссушающему ветру. Они приближались к очередному поселению, и Люси надеялась, что там она сможет заработать крышек и пополнить свои припасы. И купить амуницию. Раз уж им приходится охотиться на свой обед, она должна сама с этим справляться. Не хочется постоянно полагаться на Гуля. Даже несмотря на то, что он стал обходиться с ней чуть лучше, девушка не могла позволить себе забыть как он вылил ту воду… и как улыбался, глядя на нее, пьющую из лужи.       Ну уж нет, это не повторится.       Гуль постоянно был настороже, готовый в любой момент выхватить оружие. Люси предпочитала идти чуть позади. Отчасти потому, что он был быстрее, отчасти, чтобы всегда его видеть. Если он спокоен, значит и она может быть спокойна. Если он потянется к оружию, она сделает то же самое. Кажется, что Гуль постоянно прислушивался к Псине, ориентируясь на нее как на прибор по измерению степени возможной опасности.       Они шли пару часов, как вдруг Псина зарычала, сорвалась с места и скрылась в кустах. Люси и Гуль схватились за оружие, он, конечно же, быстрее. Оказалось, что это были не собаки, какие-то злодеи или рейдеры. Это оказались дутни, один из которых тут же оказался в пасти Псины. Второй упал, сраженный выстрелом Гуля, и Люси прицелилась в голову третьему, чтобы подстрелить хотя бы одного. Дутни были очень быстрыми, что, впрочем, не доставляло проблем Гулю и Псине. Так что, пока Люси выцеливала голову третьего, Гуль снова выстрелил, и гигантское насекомое взорвалось, разбрызгивая кишки как конфетти.       — Какая удача, — Прокомментировал Гуль, осматривая мертвого дутня. — Иди сюда, Волти. Покажу тебе как готовить запеченного дутня.       Люси пыталась не показывать отвращения, глядя как мужчина достает нож. Ее больше не пугал его вид с оружием в руках. Он сказал, что не убьет ее, пока она не решит убить его, а все это время он был с ней вполне честен. Так что она присела и приготовилась наблюдать, но Гуль покачал головой.       — Ну нет. Доставай нож, сладкая. Я не буду все делать сам, — Он смотрел на нее с ухмылкой и выглядел как будто готов разразиться смехом от того, насколько ей было мерзко. Люси же не была готова предоставить ему такое удовольствие, поэтому со спокойным лицом достала нож.       — Ладненько. Что мне делать?       Гуль фыркнул, явно видя ее чувства:       — Так, сначала отрежь лапки.       Люси кивнула, сглатывая слюну, сдерживая рвотные позывы:       — Без проблем.       Гуль расположился рядом, скрестив руки и наблюдая за ее работой. Когда Люси разделала первого дутня, ей пришлось перейти ко второму, а затем и к третьему. Когда она закончила, и ее руки были покрыты субстанцией, которую было страшно даже описывать, чтобы не лишиться съеденного утром завтрака, Гуль сжалился над ней, выглядя даже несколько впечатленным.       — Неплохо, Волти. Из тебя еще можно сделать выживальщика пустошей.       Не глядя на слизь на руках, Люси выдавила улыбку.       Мужчина развел огонь и пожарил добытое мясо до хрустящей корочки. В этот раз хватило на них обоих, и Люси впервые с момента ухода из Убежища 4 ощутила себя сытой. Если разделка дутней была платой за такой обед, это того все-таки стоило.

***

      Они шли долго. В основном по дороге с остатками асфальта, потом по пересеченной местности, полной сухих деревьев и огромных валунов. Люси мечтала увидеть еще ручей или даже озеро, но она была уверена, что РадХ уже не действовал, а просить еще у Гуля она не хотела. Чем меньше она ему должна, тем лучше — думала Люси, разглядывая ржавые остовы машин на обочинах. Она может не нравиться ему, и они может и не друзья, но он хотя бы должен ее уважать. И, возможно, он будет ее уважать, если она не будет жаловаться и сможет точно стрелять.       Гуль замедлил шаг, подходя к очередному повороту, повернувшись и как бы проверяя, на месте ли Люси. Девушка ускорилась, почти догнав его.       — На что это было похоже? — Спросила Люси, указывая на один из автомобилей. — Ездить за рулем такой штуки?       — Иногда весело. Иногда скучно. Зависит от скорости, — Коротко ответил Гуль, пожимая плечами. — У меня машина была довольно быстрая. Пока тебя не ловили за превышение скорости, можно было повеселиться на проселочных дорогах.       — А что случалось, если тебя ловили за превышение скорости?       — Обычно надо было просто заплатить штраф. Или, если превышение было сильным, тебя сажали в тюрьму.       — Оу, — Пробормотала Люси, оглядывая металлолом, который раньше был красивыми автомобилями.       Гуль показал пальцем на одну из машин, назвав марку и модель, затем на другую.       — Такие были дешевыми. Часто ломались, медленно ездили. Но такие, — он указал снова, — стоили недешево, но водить их было одно удовольствие.       Он продолжил рассказывать Люси о своем автомобиле и о том, как он за ним ухаживал. Многое она пропускала между ушей — довоенные технологии не особенно ее интересовали, но ей нравилось, когда он так разговаривал. Когда казался счастливым. Поэтому девушка продолжала кивать, пытаясь запомнить хоть что-то на случай, если когда-то ей посчастливится прокатиться на уцелевшей машине.       Дорога, по которой они шли, была пуста за исключением ржавых машин и куч мусора, но затем они увидели несколько домов, стоящих рядом. Гуль замешкался, когда они подошли ближе. Он облокотился об одну из машин и затянулся ингалятором. Люси отвела глаза — не хотела показаться грубой. Отвернувшись, она прошлась пальцами по меху Псины, которая бодала носом руку девушки.       Улица была довольно милой, но всего четыре дома выглядели целыми, если можно было так сказать. Крыши большинства домов были проломлены, кучи мусора валялись на земле. Но у этих четырех домов в крышах были лишь небольшие отверстия.       Гуль затаился, выставив руку и показывая Люси сделать то же самое. Он спрятал в карман ингалятор и вытащил из кобуры обрез. Люси вытащила свой пистолет, аккуратно ступая по следам мужчины, который направился к ближайшему двору.       — Такие места популярны среди рейдеров, они любят делать базы в подобных поселениях, — Тихо произнес Гуль. — Они обычно ставят магазин у дороги, привлекают путешественников.       — Здесь тоже есть рейдеры? — Шепотом спросила Люси.       — Хороший вопрос.       Рейдеры вломились в ее убежище. Они убили ее людей. Сжимая пальцы на рукоятке пистолета, Люси стиснула зубы и направилась за Гулем в дом. Псина радостно трусила за ними, ничем не обеспокоенная. Она виляла хвостом, потом на минуту замерла, разглядывая своих людей, но тут же расслабилась.       — Так, Волти. Вроде никого тут нет. Время заняться собирательством.       — Собирательством? — Люси уточнила, осматриваясь.       Гуль кивнул, направляясь к целому дому слева.       — Что это такое?       Мужчина посмотрел на нее, подняв бровь и сморщив лоб.       — Я знаю, что означает это слово, — Выпалила Люси, заметив его говорящий взгляд. — Мы… Нам не следует брать вещи других людей.       — Мы и не берем. Мы берем то, что другие люди оставили.       — Почему они это оставили?       — Возможно, потому что они мертвы.       — Откуда вы знаете?       Гуль вздохнул, почесывая спинку Псины.       — Останься с ней, — Приказал он собаке. Затем повернулся к Люси. — Мы разделимся. Проверь дома с правой стороны. Бери все, что покажется ценным. Все, что нам не нужно, мы продадим в следующем поселении. Если кого-то увидишь, стреляй, пока не застрелили тебя.       Не дав девушке возможности оспорить сказанное, он удалился в направлении ближайшего дома. Люси погладила Псину, которая осталась сидеть у ее ног. Она сомневалась. Ей нужны крышки. И вода. Припасы. И как бы отвратительно не было трогать вещи мертвых людей, она теперь на поверхности. И она сделает все, чтобы выжить. Найти отца и потребовать ответы. Помочь Гулю найти его ответы.       Она вошла в дом.       Это был двухэтажный дом, такой же как и остальные. Сквозь провалы на местах окон проникал свет. На полу был песок вперемешку с битым стеклом. Люси прошла по когда-то гостиной в кухню. Там почти ничего не было — пара кружек и ложка. Девушка взяла ложку на случай, если можно будет продать металл.       Она осторожно поднялась по лестнице, пропуская вперед Псину, и нашла спальный мешок, который она свернула и засунула в рюкзак. В гардеробе, почти полностью разрушенном бомбами или временем, она нашла мешочек с десятью крышками. Видимо, люди жили здесь и после войны. Может, это был тайник рейдеров? Или тут просто остановилась семья, которой было негде жить? Что произошло с ними, пока она спокойно жила в убежище?       В ванной Люси обнаружила половину тюбика зубной пасты, который она тут же схватила, и почти целый кусок мыла. Она уже почти собралась уходить, как вдруг решила заглянуть между унитазом и стеной — если бы ей нужно было что-то спрятать от других, она положила бы это именно туда. Девушка довольно улыбнулась, когда нащупала пистолет и бутылку, которая оказалась виски. После таких находок она начала внимательнее смотреть за дверьми, мебелью и на верхних полках.       Во втором доме она нашла аптечку, внутри которой были непонятные таблетки, упаковка бинтов и нить с иголкой. Еще там был чайник — возможно, он и был ценным, но она не хотела его тащить. Под кроватью нашлись еще крышки, и капитал Люси вырос до шестнадцати. Неплохо. В спальне на верхней полке шкафа она нашла чей-то рюкзак, из которого добыла носки, расческу и еще таблетки.       Люси почти была готова пойти искать Гуля, но заметила ступеньки, ведущие куда-то вниз. Псина побежала вперед, виляя хвостом, и девушка решила, что там безопасно. Она пошла вперед, подсвечивая путь ПипБоем. Вдоль стен располагались стеллажи с коробками, внутри которых Люси обнаружила бумаги. Старые семейные записи. Фотоальбомы. Книги, из которых она взяла парочку в мягких обложках. И вдруг, в глубине нижней полки она нащупала коробку, внутри которой оказались две запечатанные бутылки Ядер-Колы. Люси издала ликующий звук, хватая бутылки как будто кто-то мог их у нее забрать. Когда она в последний раз пила газировку? Девушка бережно положила находку в рюкзак, не беспокоясь по поводу его веса, и почесала голову Псины.       — Еще что-нибудь есть? — Спросила она, не уверенная, что собака ее понимает. Впрочем, Псина была умной и указала бы Люси, если бы они что-то забыли. Вдруг сверху раздались шаги, и Люси застыла на месте, держа руку на собачьей голове.       — Волти? — Позвал Гуль.       Она расслабилась, улыбаясь Псине.       — Мы здесь! — Крикнула Люси, поднимаясь по лестнице в кухню. — Смотрите, что я нашла! — Довольно сказала она, вытаскивая бутылки с газировкой.       — Хм.       — Вот! По одной на каждого! — Она протянула Гулю бутылку. Его взгляд скользнул от бутылки к ее руке и задержался на указательном пальце, который отличался цветом от остальных. Затем с нечитаемым выражением лица посмотрел ей в глаза и отвел взгляд. Внезапно Люси почувствовала себя глупо. Как она так быстро забыла? Они не друзья!       Но эти две бутылки казались подарком судьбы.       Люси не успела убрать бутылку в рюкзак и сказать, что она просто ее продаст, как Гуль взял ее, коснувшись ее пальцев своими. Это легкое прикосновение отозвалось в кончиках ее пальцев и вызвало мурашки. Молча он вскрыл бутылку ножом и передал бутылку обратно девушке.       — Возьми.       Смущенная, Люси взяла Колу, но затем мужчина потянулся ко второй бутылке, открывая и ее.       — Не хочу, чтобы ты порезалась, пытаясь их открыть.       Люси закатила глаза, но не стала спорить. Она стукнула горлышко своей бутылки о его:       — Ваше здоровье!       Он фыркнул, делая глоток. Люси от удовольствия закрыла глаза, ощущая как пузырьки движутся по пищеводу. Напиток был теплым, но сахар ощущался как наркотик, обволакивая ее рот и заставляя ее улыбаться.       — В вашем убежище есть алкоголь, милая?       — Да, но только для особых случаев, — Ей нравилось, когда он задавал вопросы. Это улучшало атмосферу, и ей не приходилось думать над уместностью ее вопросов. — Я пробовала всего несколько раз. На мой двадцать первый день рождения, на свадьбе лучшей подруги… — она запнулась, — и я выпила два бокала шампанского на моей свадьбе.       Гуль застыл, затем медленно повернулся к ней, забыв про напиток.       — Где, прости?       — На моей свадьбе.       — Ты замужем? — Он опустил бутылку.       — Эм… была. Только одну ночь, — Люси поморщилась от воспоминаний.       — Одной ночи хватило, чтобы развестись с этим сукиным сыном? Дай угадаю, он был не так хорош в постели как твой кузен?       Люси яростно покачала головой.       — Почему вы так цепляетесь за практику с кузенами?       Гуль снова фыркнул.       — Ладно. Так почему ты бросила его после одной ночи? Это так у вас в убежище обычно делают?       — Нет, не совсем.       Мужчина внимательно слушал, поэтому она продолжила:       — В общем, Убежища 31, 32 и 33 соединены. Иногда мы торгуем друг с другом, по крайне мере, 32 и 33. И так как в моем убежище не нашлось кандидатов в мужья для меня, я заполнила заявку на брак. Мой отец, совет 33-го и смотритель 32-го одобрили его, и смотритель 32-го выбрал для меня мужа.       — Ты еще и не сама выбирала? — Гуль поднял бровь.       Люси покачала головой.       — Нет, я не видела его до дня свадьбы. Они все пришли к нам в убежище… Смотритель 32-го и все жители. И Монти. Он был моим женихом.       Гуль сделал большой глоток. Выглядел он так, как будто у него были еще вопросы, но он их не озвучил.       — И после свадьбы мы пошли в мою комнату для совокупления…       Теперь он хрюкнул от смеха, качая головой, но она продолжила. Почему люди на поверхности так странно относятся к сексу?       — Я услышала крики и проверила уровень радиации от Монти. Это были рейдеры. Они как-то пробрались в тридцать второе и убили там всех. И притворились жителями. Их вела Молдейвер. И они похитили отца.       — Получается, твой муженек где-то все еще ошивается? Думаю, вы могли бы попробовать снова.       — Он ударил меня ножом. Когда я поняла, кто он, — Рука Люси автоматически дернулась к месту на животе, где был шрам. Вдруг она пожалела, что рассказала об этом. Это было личное, а Гулю было плевать. Может с ней и не было в целом скучно, но личное не было ему интересно.       Однако, он шире раскрыл глаза, и, когда он заговорил снова, в его голосе слышалась заинтересованность:       — Оу. И что ты сделала, маленькая убийца?       Она вспомнила отчаяние и… ярость.       — Я схватила кусок стекла от разбитого блендера и порезала его лицо. Думала, он умер, так что я убежала, нашла брата и помогла ему спрятаться. Но Монти пришел за мной. Он… — Люси потерла горло. — Он душил меня. А потом мой отец утопил его в бочке с солеными огурцами.       Гуль все еще смотрел на нее с широко раскрытыми глазами.       — Вот это я понимаю свадьба, — Пробормотал он, снова отпивая из бутылки.       — Ага. Так что, не думаю, что у нас что-то получится.       Мужчина засмеялся, и этот смех заставил ее сердце замереть в груди.       — Уверен, твой парень в консервной банке будет счастлив узнать об этом.       — Он не… То есть, я попросила его найти меня в убежище, до того как я все узнала про отца. Я думала, ему понравилось в Убежище 4. И казалось, что в моем он тоже мог бы быть счастлив. И он был очень милым…       — О да, я в этом уверен, — пробурчал Гуль.       Люси закатила глаза:       — Он не мой парень. Он мой друг.       Друг, с которым они целовались. Друг, по которому она очень скучала, и насчет чувств к которому не могла определиться. Но сейчас не время в этом разбираться!       К удивлению Люси, Гуль больше не спорил. Они в тишине допили свою Колу.       — Что еще нашла? — Спросил он, оглядывая пустую кухню.       — Вот, — Люси с гордостью хвасталась своими находками. — Кое-что, что я смогу использовать… зубная паста, мыло. Какие-то таблетки, — Она выложила банку на стол.       — Эти лучше не принимать. Продашь их.       Люси кивнула.       — Еще нашла пистолет, немного крышек. И, — она улыбнулась, вытаскивая бутылку виски из рюкзака, — это!       Гуль присвистнул.       — Неплохо, Волти.       — Еще аптечку. Без стимулятора, но в ней есть бинты и швейный набор.       — Хорошо. Оставь себе, — Мужчина не отводил взгляда от виски.       — Еще кое-что… — Люси копалась в рюкзаке, потом заметила его взгляд и улыбнулась. — Что вы мне дадите за нее? — Она спросила, по большей части в шутку.       Гуль усмехнулся, закатывая глаза.       — Если у тебя есть хоть немного разума, ты ее продашь.       Люси замешкалась. Он был прав, ей нужны были крышки. И они не друзья. Но ей так нравилась его улыбка, что она протянула ему бутылку.       — Держите. Я все равно вам должна, — Гуль вопросительно посмотрел на нее. — За крышки. Тогда, в поселении.       — Милая, эта бутылка стоит намного больше, чем та горстка крышек. И вообще, ничего ты мне не должна.       Люси хотела возразить, что это он спас ее от Братства. Но вместо этого она поставила бутылку перед ним.       — Возьмите. Я найду еще. Я хороша в собирательстве.       — О, неужели?       Псина вбежала в кухню, неся в зубах мягкую игрушку. Люси даже не заметила, что ее какое-то время не было рядом.       — Эй! Что это такое нашла? — Люси обратилась к собаке тем же мягким голосом, которым разговаривала с самыми маленькими учениками. Глуповато, но собаке нравилось. Она бегала вокруг Люси, виляя хвостом, держа в зубах маленького мягкого медведя. Девушка протянула руку, но Псина отпрыгнула, затем подошла ближе, все так же неистово виляя хвостом.       — Она хочет, чтобы ты отобрала игрушку и бросила ее подальше, — сказал Гуль.       Люси уставилась на него:       — Бросила?       — Игра такая. Брось игрушку, собака принесет ее обратно.       С сомнением Люси потянулась к собаке и принялась отнимать медвежонка. Псина издала игривый рык, перетягивая игрушку. Люси засмеялась, подалась вперед и вырвала ее из собачьей пасти, пошатнувшись. Псина запрыгала.       — Я бросаю? — Уточнила девушка, глядя на собаку.       Гуль кивнул, указывая в сторону двери. Люси доверилась и бросила медведя так сильно, как смогла. Псина с веселым лаем сорвалась с места и бросилась за игрушкой. А затем вернулась с медведем в зубах.       Какое-то время Гуль сидел на плесневелом диване, вычищая оружие и давая девушке и собаке время поиграть. Люси кидала игрушку снова и снова, потом бегала за Псиной, которая решила поиграть в догонялки. В конце концов, Люси сдалась, падая на диван рядом с мужчиной. Псина запрыгнула рядом, положив голову на колени Люси.       — Мне нравятся собаки, — Сказала Люси мягко, почесывая Псину. Собака вздохнула и закрыла глаза в наслаждении. — Было бы здорово, если бы они были в убежище.       Гуль что-то буркнул, на секунду перестав начищать обрез.       — Долго еще до следующего поселения?       — Может завтра придем. Продашь все, что тебе не нужно. Нам нужно будет много воды. Еще РадХ, чтобы ты могла пить по пути. Стимуляторы. В пустыне мало поселений.       Люси хотела спросить, нужны ли ему еще его флакончики, но решила, что это слишком личный вопрос. Так что она облокотилась о спинку дивана, закрыв на минутку глаза. Она устала, хотя и спала почти всю ночь, а диван был таким мягким и удобным, несмотря на пятна и дыры в обивке.       Гуль сидел тихо, хотя Люси была уверена, что он ее разбудит. Она уже поняла, что он не любит долго находиться на одном месте. Вместо этого он продолжил чистить обрез, выкладывая каждую деталь на столик рядом. Люси какое-то время слушала легкое клацанье, а потом провалилась в сон, где было убежище, Стеф и Норм. Помещение с полем и цветочная арка, где она должна была выйти замуж. Только у арки ее ждал не Монти.       Когда Люси открыла глаза, по ощущениям всего через несколько минут, она поняла, что ее голова свесилась набок, и она похолодела, осознав, что лежит на плече Гуля. Она подпрыгнула испуганная. Он точно не похож на тех, кто любит обнимашки и прикосновения, и это ей еще повезло, что он ее не спихнул с дивана. Но когда они встретились взглядами, Гуль не выглядел рассерженным. Он лишь с интересом разглядывал ее, отпивая виски.       — Простите, я не думала, что засну.       Он не ответил, поднимаясь на ноги и убирая обрез в кобуру.       — Пошли, Волти. Скоро станет темнеть.       Не глядя на нее, он вышел в дверь. Псина нетерпеливо подпрыгивала у ее ног.