Принятие

Тишина в комнате казалась осязаемой, как будто все звуки притихли, чтобы не нарушить этот момент. Несс сидел на коленях перед Михаэлем, его голова была опущена, но в этом жесте не было ни вызова, ни протеста. Только покорное ожидание. Михаэль Кайзер сидел на кресле, слегка развалившись, как будто его королевское положение было чем-то естественным. Его пальцы лениво играли с тонкой указкой, как с инструментом, который он использовал с привычной лёгкостью. — Ты всё ещё здесь, — произнёс Михаэль, его голос был мягким, почти ленивым, но в нём слышалась скрытая насмешка. — Это забавно. Несс поднял голову, его глаза были спокойными и тёплыми, полными привычной преданности. Он не ответил сразу, просто смотрел на Михаэля, будто ожидая разрешения говорить. — Конечно, я здесь, — наконец сказал он, его голос был низким, почти шёпотом, но уверенным. — Разве могло быть иначе? Михаэль приподнял бровь, его губы изогнулись в лёгкой улыбке. Он чуть наклонился вперёд, указка в его руках описала медленный полукруг, словно подчёркивая их ситуацию. — Ты удивляешь меня, Несс, — сказал он тихо. — Иногда я думаю, что твоя преданность граничит с чем-то… болезненным. Несс не отвёл взгляда, хотя в его глазах на мгновение мелькнула тень растерянности. Он знал, что Михаэль всегда любил проверять границы, любил играть с чужими эмоциями, но это никогда не пугало его. Наоборот, это только укрепляло его желание остаться рядом. — Я просто… хочу быть там, где ты, — сказал он. Его слова прозвучали так просто и искренне, что Михаэль на секунду даже замер. — Хочешь быть рядом, несмотря ни на что? — переспросил он, с интересом склонив голову. — Даже если я могу разрушить всё вокруг тебя? — Если это будет твой выбор, я приму его. Михаэль на мгновение замолчал, его взгляд стал задумчивым. Он провёл концом указки по лицу Несса, оставляя едва ощутимый холодный след на его коже, будто проверяя, как тот отреагирует. — Ты правда готов принять всё, что я скажу? Всё, что я сделаю? — спросил он, и в его голосе впервые проскользнуло что-то вроде сомнения. Несс улыбнулся, едва заметно, но тепло. — Разве ты когда-нибудь давал мне другой выбор? Михаэль рассмеялся, но смех этот был тихим, почти утомлённым. Он откинулся на спинку кресла, снова глядя на Несса сверху вниз. — Ты слишком преданный, это даже немного скучно, — сказал он, но его тон был мягче, чем обычно. — Может быть, ты единственный, кто понимает это. Несс не ответил, но его взгляд был полон спокойствия. Он не требовал, не ждал чего-то особенного. Просто был здесь. Рядом.  Михаэль замолчал, словно погружённый в собственные мысли. Он всё ещё лениво играл с указкой, будто это была лишь бессмысленная привычка, а не тонкая демонстрация власти. Но взгляд его оставался прикован к Нессу. В этой тишине было что-то странно интимное, и Несс чувствовал, как эта близость одновременно тяготит и успокаивает. — Ты ведь знаешь, что я могу использовать тебя, правда? — Михаэль наконец нарушил молчание, голос его был едва слышен, но в нём чувствовалась серьёзность. — Ты слишком… удобный. Это делает тебя лёгкой мишенью. Несс спокойно выдержал его взгляд. Он привык к этим словам, к тонкой провокации, которая звучала в каждом предложении Михаэля. Но вместо того чтобы защищаться, он просто слегка склонил голову, признавая истину. — Если это сделает тебя счастливым, я готов. Михаэль чуть прищурился, его губы дрогнули в лёгкой улыбке. Он не ожидал другого ответа, но в то же время что-то в этих словах заставило его задержать взгляд на Нессе чуть дольше. Его голос стал тише, почти шёпотом. — Ты настолько уверен, что я могу быть счастлив? Несс кивнул. Его руки, лежащие на коленях, слегка дрогнули, но он быстро успокоился. — Думаю, если кто-то и способен дать тебе это, то только ты сам. А я просто буду рядом. Михаэль вздохнул, откинувшись на спинку кресла. Он закрыл глаза на мгновение, словно пытался спрятаться от этой непрошенной честности. Указка в его руке замерла. — Ты странный, Несс, — произнёс он. — Знаешь, я часто думаю, что ты должен был сбежать от меня ещё тогда, когда мы впервые встретились. Ты был бы куда счастливее. Несс покачал головой. Его голос звучал уверенно, но мягко: — Моё счастье там, где ты. Ты можешь пытаться отвергнуть это сколько угодно, но ты знаешь, что я не уйду. Михаэль рассмеялся, но этот смех звучал устало, как будто его разозлила эта уверенность. Он снова наклонился вперёд, его рука с указкой медленно опустилась, а другой он слегка коснулся плеча Несса. Это прикосновение было едва заметным, но оно заставило Несса замереть. — Ты упрямее, чем кажешься, — сказал он. — Может, даже опаснее. Твоя преданность — это слабость или сила? Я до сих пор не решил. Несс ответил тихо, не отводя взгляда: — Это не важно. Если тебе нужна моя слабость — она твоя. Если сила — она тоже твоя. Михаэль медленно убрал руку, его глаза блестели в полумраке. Он снова сел ровно, указка в его руках тихо скользнула по подлокотнику, как будто напоминая о чём-то. — Ты слишком легко отдаёшь себя, Несс. Это делает тебя глупцом, знаешь? — Его слова были резкими, но голос звучал скорее задумчиво, чем обвиняюще. — Возможно, — ответил Несс. — Но я всегда считал, что глупо пытаться убежать от того, что для тебя важно. Михаэль наклонился вперёд, снова изучая Несса, будто пытался разгадать загадку, которая с каждой минутой становилась всё сложнее. Он лениво покрутил указку в руках, её холодный блеск отражался в мягком свете свечей. Несс сидел неподвижно, но в его глазах читалась тёплая, глубокая эмоция, которую он никогда не пытался скрыть. — Ты всегда так спокойно смотришь на меня, — заметил Михаэль. — Как будто я не тот, кто способен разрушить всё, что ты любишь. Несс мягко улыбнулся, едва заметно, но тепло. Его голос был тихим, но в каждом слове звучала уверенность, которой Михаэль никак не мог понять до конца. — Потому что ты и есть то, что я люблю. Эти слова повисли в воздухе, словно задержав дыхание в комнате. Михаэль резко поднял бровь, но не отвёл взгляда. Он всегда считал, что знает пределы преданности Несса, что его спокойствие — это просто удобная маска. Но в этот момент он понял, что ошибался. — Ты даже не пытаешься скрыть это, да? — сказал Михаэль, его голос стал чуть мягче, в нём появилась едва заметная растерянность. Несс покачал головой. Он протянул руку, осторожно коснувшись края указки, которую Михаэль всё ещё держал в руках. Ему было всё равно, что этот жест можно воспринять как слабость. Его любовь не требовала объяснений, как и не ждала ответов. — Я не вижу смысла что-то скрывать, — сказал он. — Особенно от тебя. Михаэль некоторое время молчал, смотря на их руки, которые теперь разделяла лишь тонкая линия света от блеска указки. Его пальцы чуть ослабили хватку, и указка медленно опустилась на его колени. Он снова поднял взгляд на Несса, и что-то в его выражении изменилось. Там не было высокомерия, только тихое, едва заметное удивление. — Ты действительно странный человек, Несс, — наконец произнёс он. — Ты слишком смел для своей преданности. Несс чуть улыбнулся, но его взгляд оставался мягким. Он понимал, что Михаэль никогда не скажет тех слов, которые он ждал. Но это было не важно. Любить его значило принимать всё — его молчание, его резкость, его недостатки. — Я просто знаю, чего хочу, — тихо ответил Несс. Михаэль протянул руку и осторожно провёл пальцами по его щеке, жест был почти неуловимым, но в нём чувствовалась искренность, которой он редко позволял выйти наружу. — Ты иногда пугаешь меня своей уверенностью, — сказал он. — И это, пожалуй, самое странное из того, что я когда-либо ощущал. Несс закрыл глаза, позволяя себе наслаждаться этим коротким моментом. Его любовь к Михаэлю всегда была спокойной, без лишних требований. Ему не нужно было подтверждение, только право быть рядом. — Тогда позволь мне остаться рядом, — тихо произнёс он, его голос был едва слышен. Михаэль молчал. Затем он чуть улыбнулся, поднялся с кресла и сел на пол напротив Несса. Их лица теперь были на одном уровне. Он наклонился ближе, и в его глазах было что-то, что Несс никогда раньше не видел. Что-то, похожее на тепло. — Ты уже здесь, — сказал он. — И, пожалуй, я даже рад этому. Несс замер, его дыхание стало чуть глубже. Михаэль редко говорил такие слова, но когда говорил, они проникали в самую глубь его души. Несс тихо улыбнулся, впервые позволив себе надеяться, что быть рядом с Михаэлем — это не только его выбор, но и желание самого Кайзера. Михаэль изучал Несса, его взгляд становился всё более хищным, будто слова и чувства, которые Несс только что обнажил, разожгли в нём что-то опасное. Он медленно протянул руку и обхватил пальцами шею Несса. Сила давления была неожиданной, но не слишком сильной — ровно настолько, чтобы заставить сердце Несса пропустить удар. — Ты знаешь, что я могу сделать с тобой? — произнёс Михаэль, его голос звучал почти шёпотом, но в нём ощущалась угроза, сквозь которую просачивалась странная, пугающая нежность. — Если ты так слепо отдаёшь себя мне, то должен понимать, на что ты идёшь. Несс не сопротивлялся. Его дыхание стало чуть сбивчивым, но он не отводил взгляда. Его голос прозвучал тихо, почти беззвучно: — Я понимаю. Михаэль резко придвинулся ближе, его пальцы сильнее сжали шею Несса, заставляя того слегка закашляться, но не отступить. В глазах Михаэля полыхал странный огонь, смесь гнева, желания и недоумения перед тем, как Несс продолжал принимать его таким, каким он был. — Ты либо самый глупый человек, которого я встречал, либо самый смелый, — процедил Михаэль, его дыхание обожгло кожу Несса. Прежде чем тот успел ответить, Михаэль резко притянул его к себе, почти с силой, и грубо впился в его губы. Поцелуй был не нежным, а требовательным, почти болезненным, как будто Михаэль хотел утвердить свою власть, стереть с лица Несса эту непоколебимую покорность и заставить его сломаться. Но Несс не сломался. Он ответил на поцелуй, столь же преданно, как всегда, но в его движениях не было ни намёка на страх. Даже когда давление пальцев на его шею стало сильнее, он оставался неподвижным, принимая всё, что Михаэль был готов дать. Когда Михаэль наконец оторвался, он всё ещё удерживал Несса за горло, его лицо было близко, настолько, что их дыхание смешивалось. Взгляд Михаэля стал темнее, но в нём теперь читалось больше, чем просто злость. — Ты правда любишь это, да? — спросил он, его голос дрогнул, едва заметно. Несс улыбнулся, с трудом переводя дыхание. В его глазах была только искренность. — Я люблю тебя, — произнёс он тихо. Михаэль замер. На мгновение его хватка ослабла, а затем он убрал руку с шеи Несса, но не отстранился. Он смотрел на него, как будто впервые видел. Эта любовь, которую Несс так спокойно выказывал, была чем-то, что Михаэль не мог понять, но уже не мог игнорировать. — Ты невозможный, — наконец выдохнул он, но в его словах не было ни гнева, ни презрения. Только странное, непонятное тепло, которое он пока не был готов признать. Михаэль продолжал смотреть на Несса, его взгляд оставался тяжёлым, как будто он пытался понять, что именно заставляет этого человека так слепо идти за ним. Его рука, всё ещё дрожащая от напряжения, снова потянулась к шее Несса. Он медлил на мгновение, а затем пальцы вновь сомкнулись вокруг его горла — на этот раз сильнее, настойчивее. Несс зажмурился, его дыхание стало сбивчивым, но он не сопротивлялся. Его покорность была почти пугающей, и это заставило Михаэля сильнее сжать пальцы. Несс издал едва слышный звук, что-то между придушенным вдохом и хрипом, но в этом звуке не было ни страха, ни боли. Наоборот — его глаза, теперь приоткрытые, отражали что-то другое. Что-то, что Михаэль с удивлением узнал как удовольствие. — Ты… любишь это, правда? — хрипло прошептал Михаэль, его голос стал низким и тягучим. Он смотрел на Несса так, будто пытался найти в его реакции подтверждение своим подозрениям. — Я думал, ты просто терпишь. Но ты принимаешь это. Наслаждаешься этим. Несс посмотрел на него, его губы чуть приоткрылись, как будто он хотел что-то сказать, но не смог. Его лицо было покрасневшим, дыхание рваным, но в глазах светилась та самая сильная любовь, которая всегда пряталась за его покорностью. Ему не нужно было ничего говорить — Михаэль уже всё понял. Эта мысль заставила Михаэля притянуть его к себе ещё ближе. Теперь он видел каждую мельчайшую эмоцию на лице Несса. Его пальцы на шее усилили хватку, и он снова изучал, как Несс реагирует на это. Лёгкое дрожание, покрасневшие щеки, глаза, которые не отводили взгляда, — всё это завораживало Михаэля. — Ты такой чертовски странный, Несс, — сказал он почти с насмешкой, но в его голосе слышалось что-то другое. — И, возможно, это делает тебя… интересным. С этими словами Михаэль снова резко притянул Несса к себе и грубо впился в его губы. Поцелуй был диким, жадным, и в этот раз Михаэль не пытался остановиться. Он чувствовал, как губы Несса поддавались его натиску, как он вновь отвечал с той же преданностью, но на этот раз в ней было больше. Там была страсть, тихая, но такая сильная, что Михаэль почувствовал, как его собственное дыхание стало сбиваться. Когда он оторвался, оба тяжело дышали. Михаэль снова посмотрел на Несса, его пальцы чуть разжались, давая тому возможность свободно вдохнуть. На этот раз в глазах Михаэля светился странный огонёк — смесь желания и удовлетворения от того, что он увидел в Нессе. — Ты слишком легко подчиняешься, — произнёс он тихо, его губы изогнулись в едва заметной улыбке. — И это, наверное, самое чертовски привлекательное в тебе. Несс не ответил, только тихо вдохнул, его глаза всё ещё блестели от слёз, которые он сдерживал от давления на горло. Но он не отвёл взгляда, продолжая смотреть на Михаэля так, как будто он был для него всем. И Михаэль впервые понял, что ему нравилось видеть это. Нравилось контролировать его. Нравилось, что этот человек был полностью его.