Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Следующим утром меня разбудила Алиса, и сказала, что мы идём к Водопадам Лиры. Почему туда? “Я думал, у нас в приоритете Сферы,” сказал я. “У Сфинкса заберём в любое время,” ответила Алиса. “Но чтобы достать Сферу Кракена, нам нужна Кракен.” “О, точно!” вспомнил я. “Надо восстановить её! Напомни, почему Посейдония не сделала это?” “Она больше по физической силе, у неё не так уж много магии. Но у Королевы Русалок будет достаточно.” “Откуда мы знаем где она?” “Альма Эльма ‘убедила’ одну верную ей русалку рассказать.” “Конечно, я согласен, что Кракена надо бы восстановить, но мы же знаем где Синяя Сфера. Почему бы просто не отправить за ней каких-то подводных друзей?” “Думаешь, никто об этом не подумал? Наша девушка-морской огурец уже вернулась оттуда, и сказала, что там её нет.” “Кто-то стащил сферу?” “Если и так, нам об этом узнать неоткуда. Но, надеюсь, нет. Это бы здорово всё усложнило. Пока что сойдёмся на версии, что Кракен просто где-то спрятала Сферу. Или забыла… что не намного лучше.” “Хорошо, водопады так водопады. Кстати, где они?” “Тебе об этом думать не обязательно,” сказала Алиса, толкнула меня обратно на кровать, и сняла топ. “Ты спи, а я идти буду я. Но сперва надо подзарядиться.” Я не хотел провоцировать все четыре племени монстров на сражение, но если нам нужна была помощь Королевы Русалок, у нас не было выбора, кроме как вторгнуться на её территорию. Могло также дойти до принуждения к помощи, но я надеялся, что она захочет выручить Кракена без условий, потому что они никогда не враждовали, но я также слышал, что она была невероятно упрямой. Русалки, как правило, не сражались насмерть, но это всё равно не было поводом идти без сопровождения. Конечно, всю ‘армию’ я звать не стал, только лучших бойцов. Хотя, одну, скорее всего, и правда лучшую среди нас, я оставил: Алистроемерию. Пусть её помощь и была неоценимой в городских боях, и она никого не убила даже после формального разрешения, я понимал, что её методы были слишком жестокими против русалок. Крики пауков, которые оказались жертвами её ужасной магии, до сих пор иногда мерещились по ночам. Да, это было объективно не самое плохое событие за тот день, но с памятью ничего не поделаешь – что-то западает просто больше другого. Я был довольно уверен, что мы легко победим русалок, если переговоры провалятся. Русалки были сильнее эльфов, но на этом их явные преимущества вне воды заканчивались. Если мы смогли победить лучшие отряды эльфов и растений, вряд ли моей ещё более впечатляющей группе грозили сложности. “Вау, вот это водопад,” прокомментировала Соня. “Странно, что Королева Русалок прячется здесь. Это же, ну… самое очевидное место, где я бы могли бы искать?” “Правильное слово ‘скрывается’, если не хочешь от неё получить,” сказала Алиса. “Но да, такое себе место для тайного логова. Может, недостаток спермы так сильно даёт ей по мозгам. Или она выбрала ближайшее к городам место, где достаточно воды, что может указывать на то, что она ещё не выбросила идею о победе.” “Говорить будем, или сразу надираем задницы?” спросила Илиас, разминая кулаки. Будем ли? Хороший вопрос. Когда-то я бы не мешкая ответил ‘Конечно, как же иначе!’, но сейчас я всерьёз задумался. Если Королева Русалок всерьёз хотела воевать с человечеством, то её нужно было победить. Не только ради самой победы, но и чтобы верные ей русалки увидели, что она проиграла. Да, скорее всего, мы могли бы убедить её восстановить Кракена, но это только раскрыло бы Королеве Русалок то, что мы знаем о её базе, и она бы успела уйти, или лучше подготовить засаду. “Не будем,” ответил я. “Но задницы надираем не сильно. Русалки, даже такие, добрые. Они никому всерьёз не навредили.” “Мне начинают нравиться твои правила, Лука,” сказала Илиас. “Можно бить монстров, и не чувствовать всякую чушь, вроде раскаяния.” “Кто бы сомневался,” сказала Алиса. “Но тебе правда нравится бить монстров, даже когда они могут побить тебя в ответ?” “Сперва было так себе, но теперь... в каком-то смысле, так даже интереснее.” “Особенно когда монстры пользуются атаками удовольствием,” ухмыльнулась Алиса. “Ты всегда сдаёшься ещё до оргазма.” “Не всегда!” “Ладно, заканчиваем флиртовать,” сказал я, примеряя свои ‘лидерские штаны’. “Начинаем. Только знайте – Королева моя. Надо убедить её кое-что для нас сделать.” Остальные кивнули, и показали, что готовы. Я отдал сигнал, и наши ринулись в атаку. Вела авангард Соня, разбрасывая неудачливых русалок дубиной. Видимо, у неё накопилось столько стресса, что она забыла, что давно была сильнее в магии, чем мышцах. Но это работало… как минимум в качестве устрашения. Русалки начали отступать. Пусть русалки и не славились гениальным тактическим мышлением, глупыми они не были тоже, и успели устроить нам засаду в нескольких узких областях пещер. Что им совершенно не помогло. Мы были сильнее и быстрее даже элитных сил Королевы Русалок. Клавдия мелькала на краю зрения, после чего минимум одна русалка выбывала, Соня удивительно результативно укладывала противников дубиной, а кто как-то избежал их, падали от лука Илиас или тёмной магии Алисы (к счастью, не настолько болезненной). Сам я едва успевал что-то сделать, кроме как восхищаться слаженностью своей команды, и их самоконтролем. Мы ворвались резко и стремительно, но ни одна русалка не была серьёзно ранена, а какие оказывались близко к этой линии, те получали помощь от Илиас, пока мы продвигались дальше. Во время побоища я иногда видел Принцессу Эль, которая была явно напугана. Она не нападала напрямую, и постоянно отступала вглубь пещер вместе со своими. Мне было жаль её. Ей приказали вести войска в атаку на людей, в ситуации, которую она едва понимала, и сделала это собственная, злопамятная мать. Которая, когда, видимо, устала смотреть, как мы сметали её лучших русалок с дороги, решила показаться, и встала рядом с Эль. “Настолько ненавидишь русалок, что пришел за нами так далеко?” спросила Королева. “Ничего я их не ненавижу,” ответил я. “Я люблю русалок, как и большинство людей. Как их не любить?” “Разве что в качестве объектов для фетишей. Человечество никогда по-настоящему не любило нас.” “Думаю, даже ты согласишься, что и монстры, включая русалок в твоё время, считали людей только едой и репродуктивной необходимостью. Но я видел настоящие, любящие отношения. Я знаю твою историю, и мне жаль, что твои закончились так. Но это не значит, что счастливых концов не бывает. Не порть отношения с человечеством, которые твой вид так долго строил, ради бессмысленной войны.” “Единственный способ, при котором я отзову армию – победить меня в бою один на один. Говоришь, знаешь меня? Тогда должен понимать, что я не изменюсь. Я видела худшую часть человечества. Я не могу им доверять. Но, как ты верно сказал, даже я понимаю, что они необходимость. Говоришь, любишь русалок? Тогда зачем сопротивляться? Мы никого не убьём, и все будут довольны. Мы не обижаем своих людей.” “Боюсь, этого недостаточно, но примерно этого я и ожидал. Решим всё оружием.” “Не имею претензий,” ответила она, и взяла свой трезубец. Хоть я и делал вид, что знал её, на самом деле, мы не встречались. Мои знания о ней сформировались со слов Гранберии, которая дважды сражалась с ней. Сперва когда почти в одиночку отражала нападение на порт, а затем после смущающей стычки в баре. Гранберия одержала победу в обоих случаях, я во втором, в хорошей форме, даже уверенно, но это не значило, что мне будет так же легко. Хотя бы потому, что обычная доброта русалок на неё едва ли распространялась. Я понимал, что если она убьёт меня, то это не помешает ей спать по ночам. А если победит и не убьёт, то без угрызений совести сведёт меня с ума секс-магией, или даже отдаст меня Эль, и заставит её насиловать меня вместо неё, потому что не хочет прикасаться к людям. Мне стало противно от одной мысли о таком исходе, но я не стал отбрасывать эти мысли, потому что мне нужна была мотивация. Королева Русалок – опасный противник, а я слишком часто проигрывал только из-за того, что мне не хватало решимости. Это хотя бы была дуэль чести. Мои компаньоны и её русалки обступили нас широким кругом. Мне впервые предстояло сражаться против трезубца, и я понятия не имел, подходит ли техника против копий и алебард. Вдобавок, у неё ещё и был хвост, вода вокруг, атаки удовольствием, и, предположительно, раз уж она могла восстановить Кракена, всякая магия тоже. Выступать против неё в одиночку было рискованно, но если мы хотели вернуть Кракена, единственный способ – добиться её уважения, или хотя бы признания. Хорошо, что я не привык недооценивать незнакомое оружие, иначе уже бы поплатился. Тяжелый трезубец порхал у неё в руках, и прилетал под неожиданными и нечитаемыми углами. Точнее, читаемыми в потоке, но я специально не стал пользоваться элементом воды перед мастером в виде королевы, ведь она скорее всего могла бы выбить меня из потока, и дезориентировать на мгновение, которого ей бы хватило для победы. Поэтому я полагался на Сильфу. Силы ветра, в комбинации с моими врождёнными рефлексами, хватало для моего преимущества. По мне попали один раз, и довольно болезненно, но не глубоко. Порез такого уровня всё равно потребовал бы швов, но не когда рядом были умелые магические лекари. Я же попадал часто, и за один её удар нанёс ей четыре. Она начала ощутимо замедляться. Ещё немного, и дуэль бы подошла к завершению. Поэтому, разумеется, она сменила тактику, и перешла на магию, а когда поняла, что я мог блокировать водяные пули, добавляла между ними удары хвостом. Это был стандартный стиль боя русалок, поэтому такое не застало меня врасплох… но я всё равно отхватил в челюсть, и едва не сломал её. В это же время она ‘поймала’ мою правую руку между зубцами, приковав к месту. Так как уворачиваться было уже почти бесполезно, я призвал Гному как раз перед моментом, когда она замахивалась завершающим ударом. Я был рад увидеть, что она целилась в плечо атакующей руки, а не куда-то в жизненно важные места, но это всё равно означало, что я бы проиграл, и не мог бы сопротивляться её магии. Выбрать Гномы было верным ходом. Трезубец был очень острым, и даже смог слегка проткнуть кожу, но совсем немного. Королева же потеряла весь импульс, и я легко вырвал у неё из рук оружие, и выбросил подальше. Будучи ветераном сражений, она не растерялась, и сразу же попробовала повалить меня хвостом, где у неё оставались бы шансы победить через изнасилование. Бороться в привычном смысле против русалок было не намного удобнее, чем против ламий, поэтому я просто с размаху ударил её по голове, вырвался, пока она приходила в себя, и всадил ей меч в живот. Ясное дело, затем сразу же достал. Смертельный меч или нет, пока он в тебе, ощущения, я вам скажу, не так уж отличаются. Она упала на спину, но не запечаталась. Я немного подождал, предпримет ли попытку встать, но она не стала. Слишком ослабленная от потери энергии, она просто немного подёргивалась… уж простите, как рыба на берегу. Я убрал меч, и помог ей подняться. На удивление, без возражений с её стороны. “...Я признаю поражение,” смирившись сказала она. “Атак на человеческие города больше не будет. Но мой праведный гнев не утих. Моё отношение к людям не изменится.” “А должно было, если бы была нормальной королевой,” сказала Алиса. “И не бросила бы большую часть русалок на произвол судьбы. Ты бы увидела, что русалки давно живут вместе.” “Настолько давно, что про тебя уже забыли!” добавила Илиас. “Они даже не бросали тебя. Все думают, что ты просто старая легенда.” “Мамочка,” аккуратно начала Эль. “Я тоже не хочу сражаться с людьми. Они не такие уж плохие. Мы напали на них, но они никого не убили. Этот парень тоже мог, но не стал.” “Возможно, русалок пора вести кому-то другому,” сказала королева. “Даже если я признаю свою ошибку, ненависть не исчезнет. Если они хотят мирного сосуществования на равных, ты, моя идеалистичная дочь, подойдёшь лучше. Готова взять бразды правления на себя?” “Мамочка, нет! Я не готова! Совсем!” “Никто не готов,” сказала Алиса. “Лука, например, тоже ужасный лидер.” “...Об этом точно стоит упоминать открыто?” спросил я. “Но только он может вести нас,” продолжила Алиса. “Как и только ты можешь вести русалок. Даже твоя мама понимает, что она больше не может быть главной.” “Я… попробую?” нехотя сказала Эль. “...Нет, я постараюсь! А моим первым приказом будет извиниться перед людьми!” “Может, лучше не первым?” предложила Илиас. “Война ещё не окончена, и люди, по понятным причинам, не в настроении. Вот когда успокоятся, тогда и будешь возмещать ущерб.” “Как Владыка Монстров,” несколько натянуто сказала Алиса, наверняка потому что была не единственной. “Я рекомендую тебе направить свободные силы в море. Там есть важная проблема, а именно корабль браконьеров. Морским монстрам бы не помещала помощь. И нет, никакие человеческие города за них не в ответе. Насколько мы узнали, это независимый корабль.” “Но почему мне известно о нём только сейчас?” спросила уже бывшая королева… ни у кого конкретно. Окружающие русалки опустили взгляд, или притворились, что их с нами не было. А что делать? Не отвечать же ей ‘а что нам вообще было известно’? “Нельзя терять ни минуты! Эль, мы сейчас же идём за ними!” “Минуту можно,” поспешно добавил я, и взял у Алисы Кракена. “Сущёный кальмар?” подозрительно спросила бывшая королева. “Если это попытка подмазаться… то не такая уж и плохая.” “Нет! Это Кракен! Злые суккубы превратили её в это. Мне сказали, у тебя хватит магии, чтобы её восстановить.” “Кракен?! Давай её сюда! Немедленно!” Она выхватила у меня ‘сущёного кальмара’, обнюхала, приложила ухо, и что-то пробормотала себе под нос. Затем она положила кальмара между ладоней, сконцентрировалась, и я увидел, как вниз оттуда начал стекать поток воды. Вскоре кальмар набухал, как губка, и стал слишком большим, чтобы его можно было держать в руках, но рос всё больше и больше, пока не закрыл её целиком, и не превратился в Кракена, которую я хорошо знал и любил. “Ну и ну!” воскликнула она. “Вот это была передряга! Благодарю. Давно не виделись! Сколько там лет?..” “Если бы я знала, что они хотят спасти тебя, пропустила бы! Почему не попросили встречи?” ‘Потому что хотели спровоцировать тебя на дуэль чести’, но отвечать такое вслух я не стал. “Мы пришли закончить войну,” сказала Алиса. “Остальное второстепенно.” “Что ж, вы достигли обоих целей,” сказала бывшая королева. “Если мы больше не нужны, нужно скорее расправиться с гнусными браконьерами. Ко мне, мои верные воины!” “Эм, мам?” аккуратно ткнула её Эль хвостом. “Ой, ну конечно, дитя. Ты же теперь королева. Командовать тебе.” “...Ко не, мои верные воины!” повторила Эль, почти тем же тоном. Во всяком случае, попыталась. Получилось скорее мило, но русалки всё равно подчинились. Когда русалки покинули укрытие, наши бойцы тоже вернулись в Карманный Замок, который мы оставили где-то в десяти минутах от пещеры. А мы с Алисой, Илиас, Соней, и Кракеном, остались окунуться в тёплый источник, и избавиться от хотя бы части усталости и стресса. “Так ты всё это время осознавала происходящее?” спросила Алиса. “Да,” ответила Кракен. “Ну, насколько я всё осознаю в жизни. Ты знаешь, как оно бывает. Сперму сложно добыть на дне, а люди по-глупости своей не догадались построить там города. Я бы отблагодарила их. У меня щупальца как раз под размер мужского ан-” “Если ты всё слышала,” прервала её Алиса. “Тогда должна понимать, почему нам было так важно восстановить тебя.” “Ах да, вам нужна Сфера! Что же с ней стало?.. О, ну никак не вспомню, слишком у меня много безделушек… И ты знаешь, как оно бывает. Сперму сложно добыть на- “Да, ты уже говорила,” сказала Алиса, закрыв глаза, и наверняка досчитав до десяти. “Просто попробуй подумать. Куда ты могла положить Сферу?” “Хм-м… куда же? О, вспомнила! В мою шкатулку, конечно! Где она и лежала с тех пор, как Тамамо отдала её мне. Я иногда заглядываю туда, где-то раз в год… или два… Всегда поражалась её глубокому цвету. В воде она переливается лучше чистейшего сапфира-” “Не было её в твоей шкатулке! Там уже смотрели!” “А как же. Уже нет,” подтвердила Кракен. “Илиас, убей меня,” пробормотала Алиса. Илиас ухмыльнулась, но не ответила. “Я положила сферу в шкатулку,” снова начала Кракен. “Но потом суккуб разбила её.” “Что?!” хором воскликнули Илиас и Алиса. “Да, я смутно припоминаю момент… Думаю, при этом она сказала ‘Бвахаха!’ а потом ‘Ха-ха!’ и ещё… нет, не помню.” “Ну пиздец,” подытожила Илиас. “И что теперь будем делать?” “У меня есть идея…” сказала Алиса. “Но она мне не нравится.” “Выкладывай уже,” сказала Илиас. “Хуже не будет.” “Мы могли бы вернуться в то измерение, которое отстаёт от нас на пятьсот лет, и достать Синюю Сферу оттуда.” “О… А это неплохая идея. Сферы ведь одинаковые. Остаётся только найти их!” “Я знаю, где Синяя,” нерадостно сказала Алиса. “Найти не проблема. А вот достать и вернуться…” “И где же она?” поторопила Илиас. “Вот сука, ну почти же помню!-” “В Замке Владыки Монстров,” вздохнула Алиса. Илиас моментально поубавила пыл. “И да, я согласна. Нам пиздец.” Я впервые услышал такое слово от этой Алисы, но язык бы не повернулся назвать его неуместным. Когда почувствовала, что достаточно отдохнула, Кракен телепортировалась обратно в южное море, а мы вернулись в замок, в настроении сдутых шариков. Попасть в Замок Владыки Монстров той эпохи было сложно, но не невозможно. Туда даже можно было попасть на корабле с Сенторы, если сильно захотеть. Проблема была больше во времени. Даже нашим самым быстрым ‘ногам’ пришлось бы бежать из Деревни Суккубов минимум два дня, потом ещё сколько-то на море, которая вряд ли была бы лёгкой прогулкой в то время… в общем, перспективы нерадужные. Поэтому, естественно, без собрания не обошлось. “Итак, у нас есть пять из шести Сфер,” начала Алиса. “Пять?” удивился я. “Было же четыре?” “Тамамо не сидела сложа хвосты – вчера она принесла пятую. Если мы сможем как-то заполучить последнюю, пробудим Гаруду, и попадём в Хеллгондо. Но, насколько мы можем представить, получить последнюю будет непросто.” “Как именно мы туда попадём, если хотим достать Сферу из прошлого?” спросил я. “Тартар ведёт к востоку от Деревни Суккубов,” сказала Илиас, легко спроецировав нам интерактивную карту. “Но чтобы попасть оттуда в ближайший порт, придётся пройти туннель через горы.” “Где будут самые кровожадные монстры,” сказала Алиса. “Которые могут быть нам не по зубам.” “Даже Небесным Рыцарям?” спросил я. “Я не уверена, мы знаем о врагах только по слухам. Мы могли бы снять их с текущих дел, но даже Рыцари не могут сражаться весь день, а позволять тебе кого-то взрывать, даже если иначе нельзя, чревато обвалами. В общем, мы можем пройти, но это будет наша самая рискованная операция.” “А что насчёт Алистроемерии?” спросил я. “Лука… ты правда думаешь, что она позволит тебе шарить по её замку в поисках магического артефакта?” Тоже верно. Даже моя Алиса и Рыцари чувствовали долг сопротивляться моему вторжению, и большинству из них я уже нравился. Чёрная Алиса, и кто бы там ни был ещё, вряд ли встретили бы меня с распростёртыми объятиями. “Моя Алиса когда-то говорила, что у Чёрной Алисы под конец своего правления не было друзей, и когда Генрих вышел против неё, по сути, он прошел без сопротивления. Если мы просто молча пойдём туда, не рассказывая Алистроемерии, может, вообще не встретим врагов, кроме голодных местных, конечно.” “Это несколько… упрощённое видение,” сказала Илиас. “Я плохо помню детали, но твоя Алиса точно преувеличивала. Генриху тогда никто не был настоящим противником, и у неё не было своих Рыцарей, но я не могу сказать, что у неё совсем не было ‘друзей’, хотя и не таких, как в твоём понимании.” “Хорошо, просто не будет. Придётся ‘сложно’. Но у нас весь всё равно нет выбора.” Алиса вздохнула. “Согласна. Мы застряли, если не найдём Сферу. Но на ближайшие дни мы застряли в любом случае, потому что без Тамамо и Альмы Эльмы в туннель не пойдём. Я пока не могу общаться телепатией, придётся ждать, пока придут с докладом. В это время предлагаю всем хорошо отдохнуть. Лука, тебя особенно касается. Тебе крепко досталось от Королевы Русалок.” “И он уже в полном порядке,” гордо сказала Соня, показав мягкое свечение лечебной магии. “Телом да, но светлая магия не лечит стресс. А какая лечит… изматывает тело. Так что лучше просто полежать и отдохнуть.” “Вот такое по мне!” сказала Илиас. “Русалки и Эльфы убраны из войны, осталась только Владыка Монстров, и кто бы там ни дёргал её за ниточки.” “О, я бы так не сказала…” Наши головы повернулись на звук знакомого голоса. Восьмая стояла у двери, и частично сбросила невидимость. “...И давно ты там стоишь?” спросила Алиса. “Если отвечу, то какой в этом интерес?” ухмыльнулась она. “Почему не сказала бы?” спросила Алиса. “Мы что-то упустили?” “Скорее ‘кого-то’,” улыбаясь ответила Восьмая. “Принцесса Пауков не в замке.” “Как это ‘не в замке’?” спросила Илиас. “Она что… просто вышла отсюда?” “Примерно так, да. Наш великий вождь сказал ей, что она не заключённая. Вот она и проверила это.” “Лука…” одновременно начали Алиса и Илиас. “Я также сказал ей не уходить!” “И как, помогло?” спросила Илиас. “А ты вообще откуда знаешь?” повернулась Алиса к Восьмой. “Ты её видела? Она не сказала, куда собралась?” “О, к себе на Остров Уединения, на свою базу. Куда же ещё?” Я попытался протолкнуть ком в горле, но он оставался наверху. Пауки были из числа тех видов, которые убивали во время атаки. Я должен был рисковать своими снова, и всё из-за меня. Отправиться на Остров Уединения означало телепортироваться к пиратам. К счастью, их корабль уже был поблизости от нужного острова, и мы оказались там уже на следующее утро. Это дало мне время на планирование. Я принял решение. Со мной пойдут только сильнейшие, и мы ударим быстро и стремительно. Операция ‘шок и трепет’, или вроде того. Для этой цели я выбрал Алису, Бонни, Ашель, Викторию, Клавдию, и Алистроемерию. Надеяться на последнюю в этом деле не хотелось, но я поставил на то, что пауки разбегутся от одного её вида, потому что выжившие наверняка рассказали, что они испытали от её рук. Несмотря на возвращение Принцессы Пауков на остров, её силы были совершенно к нам не готовы. Скорее всего, они не знали, что у нас был способ быстро туда попасть, и они не знали, что готовиться надо немедленно. Мы прошли через неорганизованное сопротивление, почти не сдерживаясь. План не сработал. Даже Алистроемерия не испугала их. Точнее, не испугала достаточно, чтобы они сбежали. Пауки продолжали отбиваться, даже после использования её тёмной магии. “Почему вы так яростно сопротивляетесь?!” спросил я побеждённую, которая лежала на спине ногами вверх. “А что нам делать?!” кричала она. “Вы пришли отомстить за Гранголд!” “Нет! Мы здесь просто чтобы закончить войну!” “Потому что прижали нас к стенке! Мы проиграли! У нас нет людей, нет еды, нет спермы, а есть только пещеры на сраном острове! Мы должны идти до конца!” Разговоры ни к чему не приводили, и я побежал вперёд, обогнав своих, в поисках Принцессы Пауков, морщась от криков боли после заклинаний Чёрной Алисы. Но что-то было не так. Я повернулся к Алисе. “Мне кажется, или они сражаются как-то иначе?” спросил я. “В Гранголде они использовали ядовитые укусы, а тут, вроде бы, никто даже не попытался.” “Да, они больше полагаются на паутину и ноги,” подметила Алиса. “Может, у них другие приказы?” “Мы точно тут не злодеи?” спросила Клавдия, вынужденная резать пауков своим новым мечом. Не насмерть, но у пауки не обладали быстрой регенерацией, и мы не брали с собой лекарей. Последнее, чего нам ещё не хватало, чтобы Илиас упала от критического экстаза перед противниками, которые могли бы её убить, а Соня, даже с её возросшими боевыми и магическими навыками, оставалась хрупким человеком, кого я не решился брать в настоящий бой. Но нас не пытались убить. Почему? Я решил не ломать над этим голову, а спросить их лидера. Призвал Сильфу, и побежал вперёд, далеко обогнав Алису, которая старалась держаться поблизости. Принцесса Пауков не скрывалась. Она даже не выказала удивления, когда увидела меня. “Зачем ты снова заставляешь своих идти на это?!” спросил я. “Ты не способен понять нас, человек! Это убежище – последнее, что у нас осталось. Даже если прошлый альянс был ошибкой, у нас больше нет выбора! После этого никто не примет нас на большой земле!” “Есть лучший путь! Ты даже не пробовала! Конечно люди не примут вас, если видят только как вы пытаетесь их подчинить! Я поверить не могу, что ты на это пошла. Где же твой интеллект? Где раскаяние?” “Я делаю только то, что должна,” немного тише ответила она. “Я не буду извиняться за то, что считаю необходимым. И не жду того же от тебя, но… должна признать, моё время в замке в качестве… гостя, дало мне лучшее понимание некоторых вопросов.” Поэтому пауки были намного сдержаннее. Принцесса успела смягчиться. Но если так, что заставило её сбежать, и снова начать создавать проблемы? Паукам так плохо жилось? Неплохой ведь остров. Если бы они брали сюда желающих мужчин, его можно было бы даже превратить в курортную зону. “Тогда выходи из войны, помоги мне, и я покажу, проверенными методами, как счастливо жить с людьми. Большинство монстров давно догадались! Единственная причина, почему пауки остались в прошлом, потому что вы продолжаете видеть мир как раньше, где люди и монстры всегда враждовали. Эти времена прошли! Люди сами дадут вам всё, что пожелаете, взамен ожидая только что их не съедят и не сведут с ума. Неужели это так много?” “У меня нет времени на полемику!” крикнула Принцесса. “Выпроводите человека отсюда!” Цучигумо и двое других опасных с виду пауков спустились с потолка. Я даже успел обрадоваться тому, что не убил её, но радость быстро сменилась тревогой, ведь я посмотрел назад, и не увидел никого из своих. Я стоял там в одиночку. Сильфа ещё не совсем выдохлась. Призвать её снова, и отступить? От решения меня отвлекло внезапное появление неожиданных союзников, которых не брал. Пауков схватили Вельзевулы, и затащили себе между сисек. У пауков не было шансов. Как только они почувствовали эту мягкость, моментально забыли обо всех приказах. Цучигумо продержалась дольше остальных, но всё это произошло буквально за секунды. “Что это значит?!” кричала Принцесса. “Что тут сказать?” усмехнулась Стрыга. “У парниши нормальные аргументы. Мы тоже когда-то были умные, как ты, и всё, что это нам дало – ловушку в шкатулке.” “Но сладкие слова ничего не значат, если ты не можешь подкрепить их силой,” сказала Барбарелла. “Принцесса, мы не предали тебя. Но такое надо решать честно. Если победишь, будет по-твоему. Но если победит Лука, будет по-его.” “Я гнию за тебя, Лука!” сказала Медия, обнимаясь с оргазмирующим паучьм телом. “‘Болею’,” поправила Стрыга. “Хоть я и не понимаю, чем это лучше.” “Если так,” сказала Принцесса Пауков, обнажая катану. “Тогда решим всё по праву сильного!” Принцесса прыгнула на меня, и бой начался. Я был уверен в своих силах. За исключением Гранберии, никто не мог победить меня на мечах. Я попробовал увернуться от первого удара, который был базовой режущей техникой, которую видел тысячи раз… но вместо лёгкого ухода в сторону, меч глубоко порезал левое плечо. К счастью, не правое. “О, поле замедления,” прокомментировала Стрыга. “Недурно, совсем недурно.” Я вынужден был согласиться, а то, что я не сражался с ней раньше, только усложняло дело. За жизнь меня уже не раз пытались замедлить, но обычно всякой химией, или обратным действием силы земли. Как бороться с замедлением времени я не знал, но Сильфа решила этот вопрос, и с ней мы оказались примерно на равной скорости. Поначалу, этого хватало. Я теснил её назад, и заставил перейти в защиту. Но она не стала дожидаться, пока я припру её к стене, и решила накрепко остаться на месте, и посоревноваться со мной уже в силе. Ещё, скажу я вам, когда девушка-паук решает остаться на месте, это желание основывается на восьми ногах, крепко держащих тело. Опрокинуть такую, если не боец сумо, просто нереально. В естественной силе она меня немного превосходила из-за лучшего рычага, будучи чуть выше меня, но с Гномой я снова остался впереди. “Какая сила!” восхитилась она. “Ты исключительный человек, Лука! Тебе у нас будет уготовлено самое почётное место!” Должность главного раба? Нет уж, спасибо. Я нажал сильнее. Принцесса Пауков не могла выдержать мой натиск, и ей пришлось быстро соображать, что делать дальше. К её счастью, интеллект у неё и правда присутствовал, и она догадалась оплести мне ноги паутиной. Но догадалась слишком поздно, ведь под Гномой я легко рвал её, пока не был замотан целиком. В общем и целом, у Принцессы Пауков не было перспектив на победу. Дуэль с Гранберией вернула меня почти на пик формы. Она всегда доставала из меня самое лучшее. Я терпеливо ждал момента. Который настал, когда я почувствовал ослабление замедляющего поля. Сперва это даже сделало всё немного сложнее, ведь я уже подстроился под новое время реакции и движений, но когда совсем закончилось, на контрасте я двигался так быстро, как никогда раньше. Там не было какого-то явного красивого завершающего удара. Я просто бил её раз за разом, куда мог, оставляя светящиеся раны, и не подставившись ни под одну контратаку. В результате, передо был довольно большой, но в остальном, неопасный паук. Медея подняла его, и положила на ладонь. Паук встал ‘на дыбы’, угрожающе щёлкнув жвалами. “Ну что же ты, Принцесса. Проигрывай с достоинством. Ты же не хочешь, чтобы такого мясистого паука кто-то попробовал? Ты такая сочная, ух~” Паук сжался в клубок. Медея усмехнулась, и аккуратно положила его себе на грудь. “Ну вот, тут тебе будет тепло и приятно,” она повернулась ко мне, “Я верну её в замок. Без Алисы восстанавливать не будем.” “Похоже, твои взгляды одержали верх,” сказала Стрыга. “Если честно, оно и к лучшему. В моё время люди вообще не умели готовить – приходилось есть всякую дрянь. Свобода пошла людям на пользу. Если бы они показали мне мороженое эдак лет пятьсот назад… эх. И не волнуйся о Принцессе, после такого она больше не рыпнется.” Как-то так. Никто не погиб, даже среди пауков, и три из четырёх племён монстров, основывающих коалицию против человечества, побеждены. Остались только вампиры. Но новости были ещё лучше. Войдя в замок, мы услышали крики радости, а по пути к себе, я столкнулся с Барбан и Кэрол, которые о чём-то оживлённо говорили. “Слышал, Лука?” спросила Барбан. “Вампиры сдались! Альянсу Владыки Монстров конец!” “Здорово!” сказал я. “Теперь осталось только найти последнюю Сферу, и справиться с ней самой.” “Тут ты погорячился,” сказала Кэрол. “Владыка Монстров использовала этот альянс как силы в Сенторе, но это не значит, что у неё нет других в Хеллгондо. Война ещё не окончена, и она может попробовать убедить или подчинить других.” “Но даже так, всё равно победа за нами!” сказала Барбан. “На новую атаку у неё уйдёт месяцы!” “Понимаешь, что это значит?” спросила Кэрол у Барбан. “Сегодня мы отмечаем победу!” ответила Барбан, от возбуждения постукивая ногами. “Лука, обязательно приходи в бар после ужина. Все будут там, а если будет и лидер, это поднимет мораль ещё выше!” Ужин прошел без заминок, отчасти потому, что Принцесса Пауков больше не ‘помогала’. Хотя, это я зря. За последние дни она начала приносить пользу, и я бы даже начал доверять ей какие-то другие дела, если бы она не взялась за старое. Я решил завтра поговорить с ней, и узнать, какого чёрта это вообще было, но сегодня мы праздновали, и не хотелось портить настроение. К тому же, она никуда не денется… уже. Алиса выставила патруль. Я решил сесть с Алисой, которая была за одним столом с Тамамо и Альмой Эльмой. Так как нам редко выпадала возможность увидеть Рыцарей, я сразу же ей воспользовался, чтобы посидеть со своими старыми друзьями… и жёнами. Или не совсем ‘со своими’, но вы поняли. “Чтобы такого мне больше не было!” сурово сказала Алиса. “Я понимаю, почему ты это сделал, но бежать впереди всех слишком рискованно! Пришли бы за ней позже, и что с того? Нам всё равно некуда спешить.” “Не проигрывай войну ради одной битвы,” сказала Тамамо. “Если мы потеряем тебя – потеряем всё. Отвадить пауков от новой атаки на Гранголд было важно, но не важнее твоей жизни.” “Я понимаю. Нет, правда понимаю. Но иногда я просто… делаю, а потом думаю. Никакой опыт меня от этого не спасает. Кстати, пойдёте на вечеринку в бар? Саки будет выступать.” “Я не иду на её выступления,” твёрдо сказала Алиса. “Одного мне более чем хватило.” “Боюсь, я здесь ненадолго,” сказала Тамамо. “Мне пора возвращаться к своей миссии. К тому же, я слишком старая для такой… музыки.” Да, с Тамамо в этом плане было не весело. Алиса не любила тяжелые жанры, но хотя бы была не против танцевальной музыки. Тамамо же могла слушать только классику и фолк. Метал из них любила только Гранберия, а Альма Эльма слушала всё, под что можно было кого-то соблазнять. “Я пойду,” сказала Альма Эльма. “Мне всегда было интересно посмотреть на суккубов, которые занимаются чем-то кроме… очевидного. Я бы предложила тебе ‘продолжение банкета’, но с десятками пьяных монстров тебе повезёт, если уйдёшь откуда на своих двоих.” “Альма Эльма, поручаю тебе держать толпу под контролем,” сказала Алиса. “Если кто-то пересечёт черту, вытаскивай его, хорошо?” “Если он после такого достанется только мне – запросто.” Кроме Мари и Евы, которые были привычны к выпивке, остальные почти не пили алкоголь. Барбан позволила этим двоим выпить пару стаканов, но остальным позволяла строго не больше одного. Но несмотря на дефицит увеселительных напитков, всем всё рано было весело. Я всегда считал, что для хорошего времяпрепровождения не нужны никакие вещества, кроме хорошей компании. Одна хорошо знакомая нам девушка-овца с этим не согласилась, о чём не постеснялась высказаться, но тем не менее, большинство было на моей стороне. Трезвая толпа также означала вежливую, и никогда не приставал ко мне слишком уж настойчиво. К тому же, я и не был центром всеобщего внимания. Я пришел в бар как раз за пару минут до запланированного выступления Саки на сцене. Она всегда выходила ровно по времени, ни минутой раньше или позже. Зрителей набралось больше обычного, и малая сцена в баре оказалась действительно маловатой для всех, но кое-как поместились. Саки медленно вышла на сцену, под дикие восторженные крики, и начала со своего стандартного набора хитов, большая часть из которых были её оригинальными песнями, которые она продолжала наедине называть ‘плохими’. Может, оно и так, но если исполнять их с такой харизмой, мелочи, вроде текста, не важны. Саки могла петь что угодно, и звучало бы отменно. Следующий час прошел в знакомой музыке, и обо мне все забыли. Не знаю, это от её особого таланта, или нет, но это было приятное время, где я, наконец, мог расслабиться в компании малознакомых монстров. “Как вам Ночной Саки-Лайв?!” крикнула она всем. Ответ был такой, будто кричали тысячи. “Готовы к финальному выступлению?!?!” “ДА-А-А!” “Тогда пора пригласить на сцену нашего любимого героя! Лука, давай сюда!” Я? Мне не дали времени понять, что происходит, ведь чьи-то руки уже затащили меня наверх. ‘Только не говорите, что меня заставят петь’, ужаснулся этой мысли я. “С нами почти только монстры, так что Саки может закончить ночь как надо!~ Кто хочет увидеть, как я осушу Героя?!” Одобрительный крик стал ещё громче. “Постой, ты хочешь выжать меня прямо на сцене?” спросил я. “У всех на виду?!” “Это не будет представлением, если мы сделаем это приватно, глупыш!” хихикнула Саки. “И признай: разве тебе не хотелось меня ‘попробовать’?” Что правда, то правда. Конечно, моменты были, где Саки ‘пела’ мне в член, и дразнила меня парой секунд минета, но по стандартам суккубов, это чуть ли не целомудрие. Но я не спешил признавать, что мне хотелось её прямо здесь. Это напоминало мне о давнем случае с другим суккубом, которая тоже любила быть в центре внимания, и унизила меня перед тысячами. Я понимал, что Саки не имела ввиду ничего подобного, но я всё равно сомневался. “Эх, герой не спешит соглашаться…” печально сказала Саки. “Похоже, он не хочет…” “Не-е-ет!” “Давай уже” “Дай Саки выебать тебя!” (Альма Эльма?) “Снимай штаны, заебал!” (Илиас?!) “Как вам такое?” обратилась Саки в толпу, явно наслаждаясь реакцией, которую вызывала, и достала колоду из кармана. “Решим всё… волей судьбы!” “О-о-о!” “Картами?” спросил я. “Разве это не оружие?” “Часть да,” ответила она, перебирая колоду. “Та-ак, посмотрим… испепелять точно не надо…” Саки выбросила карту. “Заморозить? Пожалуй, можем облизать тебя, как сосульку!” “ДА-А-А!” “Но нет, слишком опасно,” заключила Саки, и сбросила карту. “Внезапный рост части тела… Обычно бесполезно, но тут может быть интересненько~” Саки ещё несколько минут перебирала карты, тасовала оставшиеся, и выбрасывала ещё несколько, и так пока не осталось около тридцати. “Кто не знаком с правилами,” сказала Саки, продолжая мастерски перетасовывать карты. “Это магическая колода. В реальном бою такой мухлёж бы точно обернулся мне боком, но сейчас можно, если уж наш обожаемый Герой согласен. А теперь, Лука, тяни карту, и решай свою судьбу!” Я взял карту с самого верха, но Саки молниеносным движением хвоста выхватила её, и шёпотом прошипела ‘Кто ж тянет первую?!’ “Э-кхэм,” как ни в чём не бывало сказала Саки. “Нужно небольшое объяснение, чтобы вы знали, чего можно ожидать. Есть шанс, что вы останетесь разочарованными. Часть карт никак не помогает нашей ситуации. Можно достать карту, которая не делает вообще ничего, а можно такую, где он пойдёт к себе, и прочитает книгу перед сном.” “У-У-У-у!” “Нахуй книги!” Я был уверен, что ‘казино’ бы всё равно победило, но смирившись с судьбой, я вытянул карту из середины. На которой был нарисован голый мужчина. Толпа взревела. Не только от карты, но и от меня. В какой момент моя одежда исчезла?! “Судьба героя предопределена!” объявила Саки, уложила меня на пол, и ‘включила’ ‘Holding Out for a Hero’. Саки встала перед моим лежачием телом, затем повернулась, и встала в ‘планку’, надо мной лицом к зрителям… и моему торчащему члену, затем начала отжиматься в той же позиции, облизывая меня в процессе. Все были в восторге. Насколько я мог рассмотреть вверх тормашками, даже Альма Эльма осталась впечатлена. Возможно, это была техника, до которой даже она ещё не додумалась. Как только рот Саки рисковал остаться занятым пением, Саки прыгнула на меня, и начала тереться об меня своим нежным телом. “...Where have all the good men gone and where are all the gods…” Куплет закончился, и она поднялась на корточки. “...Isn’t there a white knight, upon a fiery steed…” А когда пришло время припева, она резко опустила бёдра, и насадила меня глубоко в киску суккуба. У меня перед глазами мгновенно поплыло. “I need a hero!” Будто этого было мало, она начала танцевать на мне, двигая всем телом, не отвлекаясь от пения, которое придавало ей дополнительную выбрацию. Я успел на мгновение поймать лицо Альмы Эльмы, которая выглядела обеспокоенной. Оно и верно. Как она сама когда-то говорила, киска суккуба это не то, куда можно бездумно войти. Но, по всей видимости, Саки была профессионалом (а так же не обладала выдающимся для её видом запасом секс-магии), и делала такое с мужчинами, которые были в этом плане гораздо слабее меня. Она повернулась на сто восемьдесят, легла на меня сверху, всё ещё со мной внутри, и начала второй куплет, танцуя и вращаясь на мне ещё пуще прежнего.” “He’s gotta be strong, and… we already know he’s fast,” ухмыльнулась Саки, и подмигнула понимающей шутку аудитории. Когда второй куплет закончился, я вздохнул с облегчением. Но только потому что забыл, что третий ещё сильнее. Я начал кончать… в третий раз? Или это уже четвертый? Судя по лицу Альмы Эльмы, она не переживала за меня. Да и я не чувствовал, что так уж сильно слабел, или сходил с ума. Чувствовалось превосходно, не поймите неправильно, но это не ‘ломало’ меня. Саки владела редким для монстров, и тем более для суккубов, самоконтролем, и не забывалась даже ради более эффектного шоу. Когда песня была завершена, она помогла мне встать, и поклонилась. Я вместе с ней, хоть и не планировал – тело едва стояло на ногах, под одобрительный смех зрителей. “На бис!” крикнул кто-то из них. “Давай по новой!” “Ну что же вы, давайте не будем убивать нашего любимого Героя!” пристыдила толпу Саки. “Но если вы хотите ещё, у меня для вас есть последний подарок.” Никто не знал, о чём она, но к тому времени всем было давно без разницы. “Как думаешь, в тебе хватит ещё на разок?” спросила меня Саки. “Разок?..” прохрипел я. “Ну, знаешь,” соблазнительно прошептала Саки. “Напоследок.” “Ещё разок… можно?” …спросил я? Саки включила свою завершающую песню, оригинальную, которую назвала ‘Любовь витает в воздухе’, взяла меня в свою тёплую ладонь, подвела ближе к краю сцены, и начала медленно дрочить под музыку. Я продержался к концу первого припева. Видя, что я на грани, она схватила меня другой, неожиданно сильной рукой, и влетела над зрителями. Вскоре в воздухе стала витать не только любовь, на радость ждущих ртов внизу.