Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Я был приятно удивлён, обнаружив себя в своей кровати, будто произошедшее с Восьмой было просто сном, и чувствовал себя в полном порядке, хотя и знал, что чувства бывают обманчивы. Я мог бы легко встать с кровати, и не ощутить слабости, но вот в бою сниженная координация могла подвести. К счастью, сегодня никаких боёв не планировалось. Нашей следующей остановкой был Остров Фей, где нам предстояло убедить Королеву Эльфов прекратить участвовать в войне, как уже сделала Королева Фей. Но просто получить согласие одной из сторон альянса было мало. Феи уже поклялись следовать за эльфами, и сделали бы это даже без своей королевы. Я вышел в коридор и увидел Алису, о чём-то переговаривающуюся с двумя верными Небесными Рыцарями. Это напомнило о другой проблеме: Рыцари решали разногласия большинством. Это не было каким-то чётким правилом, но если трое решали действовать, и только одна была против, они действовали, и наоборот. Теперь же они всегда были разделены, потому что Альма Эльма и Тамамо были с Шестнадцатой, а Гранберия и Эрубети с Пятнадцатой, и не могли обратиться за окончательным решением к Владыке Монстров… потому что их было две. Или три. Или четыре. Или пять, если считать Восьмую. Но я очень хотел надеяться, что хотя бы до этого не дойдёт. Если кого и убеждать сменить сторону, так это Гранберию. Она уже не была уверена в приказах, и не хотела истязать меня так сильно. Не хотелось бы взывать к чувству долга монстров, но это могло бы сработать. “О, отлично. Уже встал,” сказала Алиса. “Мы как раз начали обсуждать лучший способ использования имеющихся ресурсов.” “Если высаживаться на Остров Фей, лучше делать это малой группой,” сказала Тамамо. “Я понимаю, что звучит не очень безопасно, потому что оно так и есть, но я не думаю, что феи и эльфы так уж хотят настоящей войны. Если прийти к ним без армии за спиной, и с влиятельной фигурой, вроде Алисы, вы можете совсем избежать конфронтации.” “А если пойдём толпой,” добавила Алиса. “Эльфы и феи могут обоснованно посчитать, что мы пришли, мягко говоря, не с миром.” “Нам надо решить, чем сами считаем эту операцию,” заключила Альма Эльма. “Военным вторжением, или просто тайным переходом границы для дипломатии.” “Решение, конечно, за тобой,” быстро напомнила мне Алиса. “Совет Тамамо основан на её ограниченных, и возможно устаревших данных о эльфах.” “Я бы не хотел идти только основной группой,” сказал я. “Если пойдём только ты, Илиас, Соня, и я, но эльфы всё равно нападут, в таком бою мы не сможем сдерживаться. Сможем победить… но о дипломатии можно будет забыть. Мы же доплывём туда с пиратами, верно? Предлагаю задействовать небольшую группу русалок тоже. Бонни и Ашель наверняка уже соскучились сидеть без дела.” “Если действовать по такому плану, тогда лучше прихватить и Мефисто,” предложила Тамамо. “Вам потребуется магическая поддержка, но также она сможет обнаружить морок, порчу, или печать на острове, которые бы объяснили их нетипичное поведение. В обычных условиях эльфы и феи на самом верху списка добрых монстров. Пожалуй, они могли бы просто послушаться приказа Владыки Монстров, но что-то мне подсказывает, что тут не всё так просто.” “За это может быть ответственна твоя версия?” спросил я. “Вряд ли напрямую. Это не помешательство от разврата, как в тот раз, а устрашить гордый вид эльфов настолько, чтобы те пошли против своих убеждений… возможно, но маловероятно. У них были исторические претензии к людям. Больше похоже, что их каким-то образом раздули, во всяком случае в узких кругах.” “Полагаю, ты не идёшь?” спросил я. “Остров был бы лёгкой прогулкой, будь вы обе с нами.” “Я не говорю что обязательно не иду, но мне нужно постоянно следить за моей версией,” ответила Тамамо. “Найти и помешать ей, что бы она ни планировала – мой высший приоритет.” “А мой – найти способ доставить вас в Хеллгондо,” сказала Альма Эльма. “Мы не победим, если позволить Пятнадцатой продолжать занимать трон.” “Как ты планируешь это сделать?” спросил я. “Сперва поспрашиваю о Красной Сфере. Но если ничего не найду, можно будет попробовать снять или пробить антителепортационную печать.” “Теперь, когда мы нашли Вельзевулов,” сказала Алиса. “У неё развязаны руки. Она может телепортироваться почти куда угодно, а куда не может, долетит. Она лучшая для этой работы.” “Всё так,” сказала Альма Эльма. “Я понимаю, что ты был близок с Рыцарями из твоего мира, и хотел бы оставаться с нами, но нас мало, а важных дел много.” “Можешь посмотреть на это с другой стороны,” подметила Алиса. “Если бы их с нами не было, всем этим пришлось бы заниматься нам самим.” “Тоже верно,” вздохнул я. “Я знаю, что вы будете рядом, когда будет по-настоящему важно, поэтому делайте, что считаете нужным.” “Уверена, Гранберия тоже когда-нибудь одумается,” сказала Алиса. “И когда это случится, она всегда будет в нашем распоряжении. Сложно представить, чтобы мы поручали ей секретные задания… особенно, с её новым… видом.” …А я уже почти забыл об этом. Я решил телепортироваться к пиратам на следующий день, а затем на плавание до Острова Фей ушло бы ещё два. Мне нужно было немного времени, чтобы развеяться. Выходной звучал неплохо. Конечно, выходной в замке, полном монстров, не означал отдых и расслабление. Точнее, может, и означал, но такой, после которого приходилось отлёживаться снова. Но из хороших новостей: моя готовка была известна по всему замку, и никто бы не посмел уложить меня спать до ужина. Во всяком случае, при свидетелях. Но вот после него, другое дело. Похоже, монстрам хотелось спермы на полный настоящий желудок даже больше, чем на пустой. У меня появилось редкое свободное время, которое я решил не упускать, и провести его с друзьями. Я давно не разговаривал с Лайм, и нашел её со своими лучшими подругами, импами. Но когда она увидела меня, радость от их игры быстро пропала. “Я почти не помогала!” сказала она на грани слёз… скорее всего. По слаймам сложно судить наверняка, ведь у них не было слёзных желез. “Пока все побеждали сильных врагов, я… боялась.” “А я слышал, ты отлично сражалась,” сказал я, и не соврал. Согласно тому, что мне рассказывали очевидцы, Лайм не раз хватала оппонентов в себя, заставляла их кончать довольно продвинутой стимуляцией, и даже использовала креативное мышление, однажды заблокировав младших вампиров, неспособных превращаться в летучих мышей, в узком переулке. “Я старалась!” ответила Лайм. “Мы тоже!” гордо сказала Рами. “Сражаться мы не умеем, но наши атаки удовольствием хороши, особенно когда мы втроём нападаем на одного. Сам знаешь, хи-хи… Но пауки страшные. Да и как их повалить? Они нас даже не заметят!” “У всех есть сильные и слабые стороны. Поверьте, вы отлично справлялись,” утешающе сказал я. Но почувствовал, что это пустые слова. Если так, и это не было их сильной стороной, какого чёрта они вообще там делали? А такого, что я так сказал. Не потратил и минуты, чтобы подумать, кого куда брать. Даже не в моменте, там можно понять, дорога каждая секунда, но ведь можно было задуматься заранее! Составить группы на разных противников, условия, уровень опасности, и так далее. С своём мире я часто слышал фразу ‘техника безопасности пишется кровью’, и думал, что понимал, что она означала. Но понял только сейчас. После я зашел к Промештейн, которую тоже в последнее время обделял вниманием. А это было чревато, ведь она была, возможно, самой важной частью нашего сопротивления, ведь она работала над пониманием моей силы, которая могла быть ключём к решению. К тому же, эта Промештейн была моложе. Моложе не в прямом смысле, по годам-то они были равны, но эта Промештейн провела сотни лет в изоляции, и у неё не было причин обрастать таким толстым слоем цинизма. Возможно, её ‘экономичная версия’ тоже немного влияла на мышление, как влияли детские тела у Алисы и Илиас, но вряд ли сильно. В общем, мне не нужно было её исправлять, наводить на путь истинный, и всё такое. Конечно, если не считать нездоровых привычек по части сна и еды, но этого следовало ожидать, учитывая её недавний распорядок дня… которого не было. В лаборатории я также нашел Саки. “Похоже, вы двое проводите немало времени вместе,” сказал я. “Справедливое наблюдение,” согласилась Промештейн. “Это потому что её сила такая же интересная, как твоя. Ты вовремя. Я наконец сообразила способ добывать эту силу шприцем. Руку сюда.” Но она ткнула иглой не дожидаясь протянутой руки, и взяла немного переливающейся светящейся… жидкости? эссенции? В общем, чего-то, и положила рядом с ещё двумя такими же, подписанными ‘Джаска’ и ‘Саки’. “Если перемешать, и я не отличу,” подметил я. “Поэтому они и подписаны,” сказала Промештейн. “Но внешность обманчива. При детальном изучении, они несомненно отличаются. Это как сравнивать камень с планетой.” “Но планета состоит из камней? Или какая тут логика?” “Верно. Эти два образца,” она указала на шприцы, которые лежали до этого. “Похожи, но только на первый взгляд. В них есть что-то общее, но не более того. У меня не получается превратить одну в другую. Они будто зафиксированы, как материя с памятью формы. Но проблема в том, что это не материя. Энергия не может обладать памятью формы. Но она обладает. И меня это бесит. Даже если развоплотить ангела, при собирании обратно энергия формирует Но теперь у меня появился способ проверить одну гипотезу: ты можешь делать что угодно, они же могут воплощать только ограниченный список проявлений. Возможно, я смогу заставить твою силу вести себя так же. Это будет также сильным свидетельством их единой природы.” “А другие образцы нужны?” спросила Саки. “У него со мной есть незаконченные дела.” Саки кокетливо улыбнулась мне… и я до сих пор не привык, даже за всю свою долгую жизнь, что женщины со мной так открыто флиртовали. В случае Саки, мне это нравилось. Она милая, добрая, и весёлая. В отличие от типичных суккубов, она доводила меня до нужной (не очень-то и нужной, но вы поняли) кондиции, вместо того, чтобы просто прыгнуть на меня в день знакомства. Кому как, но мне это делало её только более желанной. “Нет, у меня ещё осталось,” ответила Промештейн. “Сначала я просила много, но теперь столько не нужно. Уже изученных данных хватит надолго. Но если потребуется, я скажу.” “Что ж, Лука, получается, придётся тебе подождать ещё,” ухмыльнулась Саки. Но я знал, что радостное настроение было маской. Если не полностью, то отчасти точно. Альма Эльма была не единственной, кто скрывала свои истинные чувства за беспечным образом. В своей ярости Саки совершила ужасные вещи. Я не спрашивал, и возможно, она тоже, но я не тешил себя надеждой, что после этого она осталась без метафоричной крови на руках. Но даже так, скорее всего, она спасла жизни. Если бы их не остановила она, то остановил бы король, и уже гарантированно летально. Но звучало не очень утешающе, и я решил держать язык за зубами. И не только по этой теме, а вообще. Если Саки не хотела говорить, я тоже не заставлял. Если бы ей нужно было поговорить, она бы так и сделала. Возможно, не со мной. Я не мог тешить себя надеждой, что понимал её. Я вообще не очень-то разбирался в тонкостях характера других, а тут вообще экспрессивная экстравертка, звезда сцены… но не спешащая заводить близких друзей. Может, одно следовало из другого? Всё это фальшивое обожание толпы заставило её дистанцироваться? Или нет. Я не психолог. Я знал только то, что если ей нужна была помощь – я всегда готов её оказать, насколько смогу. Я всегда любил проводить время с Нанаби, поэтому пошел в спортзал, где мог её найти чаще всего, особенно теперь, когда она сперва повелась на поддельную Тамамо, а затем без шансов проиграла Нерис. Я знал её больше как технаря, которая сидела за компьютером даже больше меня, когда мы работали в замке, и нас всё устраивало. Но в этом замке нужды в технологиях не было, да и самих технологий, если не считать прорыв в Сан Илии и редкие ‘макины’ из разломов, тоже не было, и ей приходилось довольствоваться старым-добрым насилием. Обоих видов. Должен признать, её стремление стать сильнее в бою отлично сказалось на её теле. Нанаби всегда была сильной, даже когда не тренировалась, но в её весе оставалась значительная доля жира. Теперь же, после изнурительных тренировок, она была стройной и подтянутой, насколько вообще было возможно у зооморфных видов. На животе красовались кубики, и грудь гордо сидела выше привычного. Не то чтобы я каждый раз пялился ей на сиськи, но не пялиться было невозможно, ведь одежды она не носила. “Слышал, в бою ты всем показала,” сказал я вместо приветствия… и сразу же пожалел об этом, вспомнив, чем закончился один из её боев, где она в панике сбежала, когда её облили. “Меня не надо утешать, знаешь ли,” ворчливо ответила Нанаби. “А теперь не надо корить себя слишком сильно. У всех есть фобии. По-хорошему, тебя не надо было брать против русалок.” “Добрые слова не изменят того, что я уже второй раз подвела Тамамо.” “Она считает так же?” “Скорее всего нет. Она добрая, как ты. Выбрала меня своей помощницей, даже когда я была в отстающих.” “Работаешь ты точно не как отстающая. Насколько я помню, у неё были рациональные причины выбрать тебя. Кицунэ известны как одни из самых продвинутых видов. Тебе больше были интересны науки, чем драки.” “Ты хорошо меня знаешь. Но магия и ‘драки’ тоже входят в мои прямые обязанности. Я должна стать сильнее. Наши враги не будут давать нам поблажек. Яо вот, ни разу не подводила Тамамо. Я хочу быть как она.” “Э… ты точно не хочешь выбрать лучшую ролевую модель?” “А что не так? Ты не дружил с твоей Яо?” “Ну как сказать… она была… игривой. Хотя, все кицунэ такие… Короче, её игривость нередко переходила черту. И да, мы не ‘дружили’. Я пробовал, но она явно показала, что ей не интересно, и я отстал.” “Да, с ней не просто найти общий язык,” согласилась Нанаби. “Но она всегда преуспевает во всём, к чему прикасается.” Я мог поспорить. Она провалилась минимум однажды, когда пыталась остановить меня до Большого Зала, где ждали Небесные Рыцари. Яо больше дурачилась, чем сражалась всерьёз. У неё было всё: возможность обратить силу Гномы против меня, преимущество в знаниях, ведь она наверняка успела узнать всё о моём стиле боя, и даже неожиданные способы удовольствия. Но она этим не воспользовалась. Точнее, не настолько, чтобы победить. Она решила замучить меня удовольствием, дать мне время познать всё, что она ради меня приготовила… а я отказался, в весьма грубой форме. Думаю, она приняла это близко к сердцу, ведь после этого она не раз показывала, что не хочет продвигать наши отношения дальше чисто деловых. “Я ненавижу воду, потому что редко намокаю. Я вылизываюсь. А ты нет,” ухмыльнулась Нанаби, слегка сморщив нос. “Хочешь, мы это исправим?” Ух. Меня не раз вылизывали, но не Нанаби. Её язык был намного больше средних кицунэ… но я знал, что это наверняка закончится несколькими оргазмами, что означало – замку придётся есть запрограммированные блюда автоматонов. Не то чтобы плохие… но и не хорошие. Время от времени можно, но не в случаи, когда нужно поддерживать высокую мораль. “Может, в другой раз,” сказал я. “Но, должен признать, предложение… соблазнительное.” “Я знаю,” улыбнулась Нанаби. “Мы можем учуять человеческое возбуждение. Теперь мне ещё интереснее.” Как же я хотел плюнуть на всё, сорвать одежду, и прыгнуть ей в хвосты. Но я не забывал, что у меня хватало обязанностей и ответсвенности, и я смог удержаться. Когда другие люди, и даже герои, читали мои книги, они часто говорили, что точно не смогли бы удержаться, и на моём месте отдались бы удовольствию. Но проблема была в том… что я бы на своём месте тоже. Видимо, столетия расслабленной жизни не прошли бесследно. Готовка ужина входила в мои рутинные обязанности. Но мне нравился процесс, особенно когда усилия искренне ценили, и наслаждались результатом. Ничто не поднимало настроения так же безотказно, как вкусная еда. Принцесса Пауков снова вызвалась помогать. Её бахвальство высоким интеллектом не было преувеличением. Уже на второй раз она начинала понимать, как работает кухня. Не настолько, чтобы мы поручали ей что-то сложнее ‘принеси\подай\помой’, но она уже как минимум не настолько мешала. И ни разу не жаловалась. За ужином я сел к Кэнди и Арадии, которые вдвоём занимали почти целый стол. Я старался развивать отношения со своими компаньонами. Если играли в дейтсимы… то забудьте, и не сравнивайте. Во первых, потому что я не собирался добиваться свиданий от всех, кроме Алисы, а ещё… потому что далеко не всегда мог сказать, повысились мои баллы, или снизились. Но это не отменяло того, что просто поговорить всё ещё звучало хорошей идеей, хотя бы чтобы узнать их получше, особенно если это касалось сомнительных личностей, вроде Кэнди. В общем, логика была в том, что насколько я им понравлюсь, настолько же это снизит вероятность того, что они обратятся против меня, а следовательно против всех нас. Звучало наивно, но до этого ведь как-то работало. Мне говорили, что это одна из моих сильных сторон, и было бы глупо не попробовать. В какой-то момент я почувствовал, что штаны подозрительно спускались всё ниже. Медленно, но заметно, пока не оказались у щиколоток, и огромный язык под головкой. Я понятия не имел, откуда он взялся, и не хотел узнавать. У Кэнди, после превращения в йома, стало минимум шесть дополнительных штов. Семь, если считать вагину, и это не метафора. Я должен был догадаться, что до этого дойдёт. Я уже приготовил ужин, следовательно меня ‘можно’ было есть, особенно делать это раньше, чем додумался бы кто-то другой. Арадия явно заметила, что происходило под столом, и только хмыкнула, продолжив есть как ни в чём не бывало. Кэнди вообще никак не реагировала, будто это делала не она. Либо и правда не знала, и язык действовал по собственному усмотрению. Кэнди быстро нашла все мои слабые места, и без устали работала по ним кончиком языка, всё это время продолжая разговаривать со мной. Ну, или пытаться, ведь я с трудом мог связать больше двух слов, чтобы не застонать в процессе. Она даже спросила, всё ли в порядке! На что я ответил утвердительно, ведь не хотел признаваться, что Восьмая наградила меня новым фетишем. Ближе к концу ужина, бесконечные лёгкие подразнивания и аккуратные прикосновения, дарующие мне невероятный кайф, но не доводящие до конца, сменились резким сжатием языка вокруг ствола, и яростным надрачиванием. Ближайшие монстры повернулись ко мне, увидев, что у меня начался припадок. Но быстро вернулись к еде, закатив глаза. Их-то в таком не обманешь. Кэнди мило улыбнулась, достала из-под стола чашку, и довольно отпила. Даже Арадия посчитала, что это уже слишком. “Ты заставила его кончить в чай?” спросила Арадия очевидное. “У тебя же ещё куча ртов, которые могла бы использовать?” “Но мы же за столом!” наигранно шокировано возмутилась Кэнди. “Чавкать невежливо!” Несмотря на репутацию Кэнди, она взяла у меня только одну порцию, что значило, я мог почти не шатаясь идти сам. Нежность техники тоже отражалась на критическом экстазе, делая его менее… критическим. Но все знали, что это делало меня лёгкой добычей. Постойте, почему я так подумал? Они же мои друзья, и даже те, кто ещё не входили в их число, не стали бы относиться ко мне просто как к добыче. Алиса прямо высказала свою позицию по этому вопросу, и все знали, что правилам нужно следовать, если хотят жить долго и счастливо. Но я также не забыл, что у монстров были инстинкты, которые иногда приводили к тому, как в прошлый раз, когда меня спасла Арадия. Ладно, подумал я. Что бы ни случилось, в этот раз я уж точно не побегу. Это только раззадорит их инстинкты. Я мог бы просто пойти к себе в комнату, но решил, что день был ещё далёк от завершения, и я мог успеть повысить отношения ещё кое-с-кем. “Лука! Какой приятный сюрприз!” сказала Кассандра, оставив чашку. В которой, к счастью, не плавало белых разводов. “Эмили считает, что твоя готовка восхитительна!” радостно сказала Эмили. Я почувствовал укол совести. В прошлой жизни она мне нравилась, но мы так и не стали друзьями. “Почему тебя не было за столом вместе со всеми?” спросил я. Эмили приходила каждый день, но Кассандра гораздо реже. “Не из-за претензий к качеству еды, будь уверен. Но я бываю занята, и Эмили приносит мою порцию, когда такое случается. Надеюсь, это не оскорбление по твоим обычаем.” “Нет, я просто беспокоюсь. Промештейн тоже часто занята, и мне приходится приносить ей еду.” “Что ж, ты определённо принёс нам еду,” сказала Кассандра, смотря на меня очень знакомым взглядом. Алиса предупреждала о принятии наград от Кассандры. Пока она всё ещё считала, что она передо мной в долгу, ей можно было доверять. Но когда перестанет, могут возникнуть проблемы. Но проблема была уже передо мной, ведь я не видел дипломатических способов отказать. В конце-концов, это я ведь сам к ней пришёл. Должен был понимать, чем это чревато. Щупальца Эмили схватили меня, и подняли вверх. В тот же момент штаны оказались внизу. “Эмили!” резко сказала Кассандра. “Это замок Владыки Монстров, и Лука её консорт! Нельзя просто хватать его без спроса!” “Эмили хочет не просто хватать!” сказала Эмили, смотря на меня голодными глазами. “Это не совсем так,” довольно спокойно сказал я, учитывая ситуацию. “Я не консорт. Она не объявила меня своим.” “Тогда был бы любовником,” поправила меня Кассандра. “Возможно, сейчас этот титул уже не используют, но раньше консортом считался просто самый вкусный человек, который нравится монстру как еда больше других. Шестнадцатая сообразительнее, чем я думала. Она знает твою ценность. Если сделать тебя недоступным для других, это бы создавало лишнее напряжение, а так оставляет источник лояльности.” Я не был уверен, как мне следовало по этому поводу думать: оскорбляться тем, что Кассандра почти прямо говорила, что я просто фишка на столе, которую уже поставили, или радовать, что настолько вкусный, что союзницы желали рисковать жизнью ради шанса меня попробовать. Пожалуй, не первое. Я понимал, что Алиса была не в восторге отдавать меня ‘на растерзание’, но нам и правда нужно было как можно больше союзников. Она не могла ставить свои желания выше объективной пользы. Эмили продолжала держать меня над полом щупальцами, и крепче, чем не бы хотелось. Я упоминал, что мне нравилась Эмили, но не забывал, что она наверняка убивала людей, даже если это было по приказам её матери. Потом она смогла вырасти как личность, и всегда была в числе первых по выдвижению предложений по истреблению диких видов, продолжающих изредка досаждать людям. Какой бы она стала Владыкой Монстров, если бы победила? На неё ставили ‘консерваторы’, что в политике монстров означало порядки до сосуществования, где работало только право сильнейшего… но я думаю, они бы оказались горько разочарованы. Но эта Эмили не проходила через тот же опыт. Её совершенно не волновало моё удобство. “Эмили, сперва тут спрашивают разрешения,” напомнила Кассандра. “И я слышала, ему не нравятся прикосновения детей, даже если только с виду.” “Это не проблема,” прокряхтел я. Наконец, Эмили заметила, что мне сложно даже говорить, и ослабила хватку. “Я знаю, что вы взрослые.” Эти формы выглядели лет на шестнадцать, и видеть Кассандру примерного того же возраста что Эмили было несколько странно, но в моём списке странного, это бы не попало даже в первые пять страниц, так что я решил не запариваться по этому поводу. “Значит, ты согласен?” нетерпеливо спросила Эмили. “Да. Только не сильно потрепайте меня в процессе.” “Это выполнить будет непросто,” сказала Кассандра. “Эмили привыкла выжимать людей. Ей не знакомо слово ‘терпение’. Но ты сильный, справишься. Когда она закончит, я дам тебе более расслабляющий опыт.” Эмили окутала меня ещё большим количеством щупалец, и начала неистово извиваться ими по всему телу. Она всё ещё не утруждалась моим комфортом, и вряд ли хоть сколько-то сдерживалась, но должен признать, особенно если закрыть глаза, чувствовалось прекрасно. Нижняя часть щупалец была удивительно мягкой, а присоски стимулировали все чувствительные места, да и обычно нечувствительные тоже. При должном старании, она могла бы открыть эксклюзивный массажный салон, и заработать целое состояние. “Теперь, когда ты возбуждён,” сказала Эмили. “Пора кушать.” Меня не так уж нежно положили на пол. Я даже успел опустить подбородок, чтобы не удариться головой, но это оказалось зря – Кассандра уже успела разлить подо мной… себя. Но думать что это значило было некогда, ведь Эмили уже подняла юбку, и оттуда на меня бросились десятки меньших, но более мягких, проворных, и скользких щупалец. Эти уже не бесцельно блуждали по телу, а сконцентрировались где надо. Опять же, её техника была простой, но эффективной – максимальная стимуляция для максимально скорой добычи еды. Кассандра хмыкнула на манеры своей дочери, но вслух ничего не сказала. Возможно, потому что сама была не менее голодна, и была бы не против поесть так же быстро, если бы не гордость. Я так расслабился, что даже не уловил, когда ощущения изменились. Стало теплее, мокрее, мягче, но в то же время туже. “Киска Эмили хороша?” спросила Эмили, ответив на мой неозвученный вопрос. Со сциллами бывало не понимаешь куда проник даже с открытыми глазами. Щупальца продолжали блуждать по стволу, в моменты когда она поднималась, и туго сжимала головку вагинальными мышцами. Когда она почувствовала, что я затвердел до предела, она резко насадилась на всю длину, и закатила глаза, наслаждаясь моим вкусным семенем. Когда я закончил, она резко спрыгнула с меня, подняла двумя щупальцами, и швырнула своей матери. “Я ещё не успела как следует отблагодарить тебя за восстановление части моих сил,” сказала Кассандра, притянув меня ближе её с виду самыми обычными руками. Её дыхание обладало странным запахом, не плохим, но явно не человеческим. Это был аспект многих монстров, который я почти не затрагивал. Даже под маскировкой, если только это не было полноценное настоящее тело, сотворённое магией, дыхание монстров оставалось своим же. Например, кицунэ пахли как кофе. И не спрашивайте, почему. Дыхание Кассандры можно было описать примерно как если бы человек всю неделю ел только консервированные ананасы. Вроде бы, похожее могло встречаться у алкоголиков, но насколько я знаю, Кассандра не выпивала, так что, должно быть, это был её естественный запах. “У меня для тебя специальный подарок,” сказала Кассандра. “Я не могу дать тебе предельное удовольствие от переваривания, но могу показать его младшую версию.” Её нижняя часть приняла форму одноклеточного, и я медленно опустился внутрь, пока снаружи не осталась только голова, чтобы дышать. К тому времени от человеческой формы Кассандры тоже осталась лишь голова. “Как и многие сильные монстры, я могу контролировать кислотность пищеварительных соков. Самое сильное удовольствие можно достичь, только когда твои клетки распадаются. Каждая как отдельный оргазм. Это высшее наслаждение, но неповторимое. К сожалению, воссоздать его безопасно не по силам даже мне. Но что-то похожее можно, пусть и намного слабее. Мои соки растворят только первый слой кожи. Можешь считать это косметической чисткой поверх уникального опыта.” Я почувствовал приятную волну по всему телу, но я не стал расстраивать Кассандру упоминанием, что это не такой уж уникальный опыт. Во время моего первого приключения меня не раз и не два пытались переварить, а когда такую попытку предприняла Алиса, я чувствовал тогда именно то, о чём говорила Кассандра. Это было, во всех смыслах, неповторимо. В тот момент, из-за крайне травматичного опыта, я не успел это как следует ‘распробовать’, и неземной кайф волновал меня в последнюю очередь, но если бы переваривание дошло хотя бы до яиц, уверен, даже моей решимости и воли не хватило бы, а тут Кассандра удовлетворяла меня до шеи, купая в кислотной среде. Несмотря на слабую концентрацию, я всё ещё чувствовал взрывы удовольствия, когда клетки умирали. Почти как попкорн. Сперва лопается клетка на шее – мини-оргразм. Затем на руке – такой же. Потом на груди… Со временем частота этих ‘взрывов’ увеличилась, но даже так- “Почему?” раздосадованно задал я ёмкий вопрос, когда уже не смог терпеть. “Почему член ничего не чувствует?” ухмыльнулась Кассандра. “Это не какой-то план держать тебя подольше – там просто меньше старых клеток. Сперва умирают только те, которым и без этого осталось немного. Просто расслабься. Скоро начнётся и там.” Пока она говорила, я чувствовал небольшие вибрации от её голоса, от которых содрогался даже без отмирания клеток. Но вскоре участились и они, потому что за слоем старой кожи открылась новая, более уязвимая. Я видел эффект от похожей процедуры, хоть и сам никогда не участвовал. Я тихо усмехнулся в мыслях. Жаль, что даже кожа, как у младенца, не сделает меня красавчиком. Хотя, монстрам на это почти без разницы. Вряд ли что-то бы изменилось… а если бы и изменилось, не уверен, что мне бы этого хотелось. Лучше уж пусть всё остаётся как есть. “Похоже, слабейшие клетки закончены,” томно сказала Кассандра. “Сейчас я подниму кислотность, но только на минуту. У тебя может остаться небольшой зуд, но не более того. Пройдёт, когда проснёшься. Но это будут самые интенсивные ощущения, которые может испытать человек. Готов?” Даже в критическом экстазе и подавляющем кайфе я всё ещё отметил, что она спросила ‘готов ли’ я, а не ‘хочу ли’. В принципе, справедливо. Мы оба понимали, что ещё как хочу. Но мог ли я доверять Кассандре? Она могла быть злом, но это моя награда. Вряд ли она решилась бы нарушить слово прямо в замке Алисы. А если бы и решилась… у меня уже был опыт избегания этой участи, и не один. …И да, как вы уже наверняка заметили, чем больше я возбуждён, тем больше рационализировал. Кассандра приняла молчание за согласие, и моё тело мгновенно покрылось тысячами точечных источников удовольствия, которое длилось доли секунды, но их было так много, что я даже не замечал отмирания каждой клетки. Всё моё тело испытывало один продолжительный оргазм. Я слышал о таком, не думал, это сказки. Кассандра улыбалась, пока я… если честно, даже не знаю, какие я звуки издавал, но наверняка забавные, ведь Эмили в голос смеялась. Как и говорила, Кассандра прекратила переваривание ровно через минуту, и невероятные ощущения сошли на нет. Кассандра вернулась в человеческую форму, и опустила меня на кровать. “Настолько же хорошо, как обещала?” спросила она. “$%^@%”, ответил я. “Представь это, только ещё сильнее, и изнутри тоже. Где растворяются все мышцы, кости, а затем органы. Или не представляй, чтобы не рисковать. Но напоследок, я оставлю тебе предупреждение: я могу управлять не только кислотностью. Я могу также полностью отключить магию. Вместо вершины удовольствия, жертва будет в пучине агонии. Не переходи мне дорогу, и тебе не придётся испытывать второе.” Если бы я мог говорить, я бы выдал что-то остроумное, вроде ‘советую прислушаться к своему совету’, ведь другую Кассандру сгубила её собственная жестокость, закончившаяся страшной смертью. “Он твой, Рэн,” сказала Эмили, когда её мама ушла. Но кто такая Рэн? У меня перед глазами оказалась чёрно-белая ткань. Я кое-как распознал её – униформа горничной. Затем посмотрел выше, и меня передёрнуло. На лице Рэн читалось только предвкушение пира. Она подняла фартук, и показала мне ещё более толстые щупальца. Самые большие, которые я видел у наземных видов. Где она вообще их прятала? Неужели какой-то пространственной магией? Или она как Хируко, состояла только из них? Когда щупальца схватили меня, я закрыл глаза. Не уверен, что произошло дальше. Я оказывался в каких-то отверстиях, но не рискну предполагать, в каких именно. Знаю только то, что кончил по разу в каждое, а затем отключился. Остров Фей был самым красивым островом, который я видел. Не сложно понять, почему феи и эльфы решили выбрать его своим домом. Он существовал в моём мире тоже, но тут казался ещё красивее. Или я просто попал в самый цветущий сезон. Но различия не заканчивались на одной зелени. Точнее, можно сказать и так, ведь стояли мы перед огромным лабиринтом из кустов. Не скажу что аккуратным, но уж точно не возникшим естественно. “Они давно готовились защищать остров,” сказала Алиса. “Такое даже магией за неделю не вырастить.” Если не считать Эден. Но я промолчал. Не хотелось напоминать Илиас о пропавших ангелах. “Идеальная возможность для засады,” согласилась Ашель. “Идти сюда большим числом тоже было бы бессмысленно, если только не чтобы пробиваться через кусты, но тогда прощай дипломатия. Миледи, скажу прямо, мне это не нравится.” “Глупости, Ашель!” бодро ответила Бонни. “Чуешь?” “Что, Миледи? Растительность?” “Нет! Приключения!” “Вы пугаете меня, миледи,” вздохнула Ашель. Я улыбнулся Бонни. Она могла и не быть лучшим капитаном, но относилась к пиратскому делу очень серьёзно, и была в полном облачении, чтобы никто и не думал спутать её с кем-то другим. Но это не просто запущенная любовь к косплею. Она была самой сильной русалкой в мире, и я считаю тот мир тоже. Путь до Острова Фей был спокойным, но напряжённым. Пираты, приняв приказ от Тамамо, патрулировали Северные Моря, в надежде найти браконьеров. Это была опасная работа. Браконьеры плавали на современном корабле, возможно, даже с современным оружием. В морском бою у пиратов не было шансов. Поэтому Тамамо предупредила, что телепортироваться на корабль может быть опасно, если он уже на дне. Чтобы меня точно не раздавило давлением воды, я на всякий случай телепортировался вместе с Путеводным Шаром, но обошлось. Также взял с собой Алису, потому что она могла жить под водой даже в ослабленной форме. Обнаружив нас в безопасности на борту, я вернулся за Соней, Илиас, и Арадией, которая одолжила ради такого пиратскую шляпу. Тамамо советовала взять Мефисто, но её сомнительная лояльность и неизвестные мотивы склонили меня отказаться. Не то чтобы я сильно больше доверял Арадии, но хотя бы знал, что боевой маг из неё точно не хуже. Мефисто была хорошим учителем, но я не был уверен, как она покажет себя в настоящем бою, особенно таком, где нужно сдерживаться. Технически, нам не нужно было оставаться на борту все два дня, но русалки-пираты были так рады меня видеть, что я не смог отказать им в компании. Бонни так обрадовалась, что даже прыгнула обниматься. Я едва успел призвать Гному, чтобы меня не сбили с ног. Затем последовал поцелуй в губы, к раздражению Алисы и Сони. Они свыклись с идеей, что монстры могут с меня кормиться, но вот искренние знаки негастрономического внимания терпели гораздо хуже. Кстати, про запах дыхания разных монстров. Русалки пахли… рыбой. Но тут уже без сюрпризов – они в целом пахли рыбой. Русалки, несомненно, прекрасны, но запах не для всех. Бонни больше всего хотела закрыться со мной в каюте, перед этим бросив меня на кровать, но Ашель больше интересовали более товарищеские отношения, вроде обмена рассказов о приключениях, вроде тех, которые переживали пираты в прошлый раз, оказавшись на суше. Каюсь, я иногда приукрашивал события, но только в эпичности происходящего, а не своей в нём роли. Но закончил на низкой ноте, новостями о наших потерях. Ашель приняла это… не хочется говорить ‘по-человечески’, но лучшего синонима в голову не идёт. Она сама была ветераном многих битв, и знала, к чему может приводить насилие. Ашель хоть и была такой же любительницей приключений, как её капитан, но основная причина, почему она присоединилась к Бонни, было такое же правило, что у меня – не убивать. Единственная разница, Бонни не стеснялась скрывать это от своих оппонентов, угрожая им в лучшем пиратском смысле. “Мы пойдём вперёд,” предложила Ашель. “Мы крепкие, и заменяемые.” “Ничего мы не ‘заменяемые’!” возмутилась Бонни. “Никто не заменяем, и мы никого не ‘потратим’,” сказала Алиса. “Эльфы и Феи не будут сразу сражаться насмерть. Полегче с мечами.” “Тогда изобьём их хвостами!” с готовностью сказала Бонни, пригрозив высоким кустам хвостом со спасательным кругом. “И водяными пулями,” спокойно добавила Ашель. “А если и этого не хватит… придётся задействовать мои козыри!” гордо сказала Бонни. “У развратных эльфов нет шансов!” “Миледи, только не говорите, что вы про свою грудь.” “А вот и что, если скажу? Какие пираты без сисек?!” “Уверена, что какие-то, миледи. Но это объясняет, какой критерий был основным в подборе команды.” “Ладно, пора выдвигаться,” сказал я. “Ашель и Бонни, вы впереди. Илиас, Соня – со мной. Алиса, присматривай позади. Ашель, на тебе навигация. У меня нулевое чувство направления.” Решив построение, мы осторожно вошли в лабиринт. Я слушал ветер, готовый ко всему. Было понятно, что эльфы и феи уже знали о нашем прибытии. Я видел фей, куда-то изредка вылетавших из кустов. Также замечал движения в листьях, и пару раз краем глаза успевал увидеть эльфов наверху стен, с луками наготове. Не знаю, чего они медлили с засадой, если понимали, что она уже провалена, но им виднее. “Я наложила на вас магическое отражение,” доложила Арадия. “Но оно не поможет против физических или термических воздействий, и прямых атак удовольствием.” “Я вижу,” сказала Илиас. “Но в том и проблема – они тоже. Вряд ли даже феи настолько тупые, чтобы этого не заметить.” “Так и задумано,” ответила Арадия. “Пусть думают над своим ходом, но так они ограничены в выборе. Они так или иначе примут в среднем менее выгодное решение.” “Лука, можешь увеличить меня?” спросила Алиса. “Я хочу, чтобы они знали, кого атакуют, если посмеют. Может, кого-то это отвадит.” Одной мыслью я вернул Алисе взрослый облик, но оставил Илиас в маленькой форме. Младшего ангела бы не посчитали страшной враждебной силой, особенно теперь, но вот Богиню Илиас, или хотя бы архангела, если они её не видели, приняли бы гораздо враждебнее. “Тут так красиво,” сказала Соня, проведя руками по плотной живой изгороди. “Было бы весело походить тут просто так, не по серьёзному дело.” “Осторожнее со стенами,” предупредила Алиса. “Тут могут быть ловушки.” Первая сработала через несколько минут – за углом нас ждали шестеро эльфов с короткими мечами, которые, видимо, стояли настолько неподвижно, что не создавали колебаний ветра… или просто замаскировались магией. Как бы то ни было, вспомнив, что со мной делали другие в похожей ситуации, я представил, что лианы схватили эльфов, и затянули глубоко в кусты. К удивлению всех, это сработало! Две секунды, и от эльфов остались только возмущённые крики где-то с той стороны. “Да!” воскликнул я, триумфально подняв кулаки. “Я сделал это! СДЕЛАЛ!” А также упал на спину, ведь даже моей реакции не хватило, чтобы поймать паралитическую стрелу, когда руки нелепо подняты вверх. Почему паралитическую? Ну, кроме резкой слабости, я также был жив, и рана почти не болела. Илиас сразу же достала свой лук, и открыла ответный огонь. Потом я услышал вскрик боли, и звук падения на траву. Ауч. Высота лабиринта была три метра, падать наверняка было больно. К счастью, для монстров не смертельно, тем более на относительно мягкую траву. Илиас выбила ещё одну, но потом отхватила ту же стрелу, и упала почти на меня. Но Арадия в это время выставляла свою ловушку, почти того же типа, что моя, но для защиты нас от стрел. Так как даже магически движимые к нам растения оставались физическими объектами, заклинание отражения на них не работало, и натуральный щит закрыл нас от дальнейших атак, в то же время выискивая лёгких целей, вроде фей, притаившихся в кустах. С остальными эльфами, оставшимися наверху, справились Алиса и Соня дальнобойной магией. Соня вытащила стрелы из нас с Илиас, и подлатала нас. Как я и думал, ничего серьёзного, но Соня не умела снимать паралич от токсина, поэтому пришлось немного подождать, пока Илиас придёт в норму. Я был в порядке уже через пару минут, но у Илиас в этой форме не было моей сопротивляемости, и ей пришлось лежать не меньше получаса, но даже после этого мы с Соней по очереди носили её на руках, потому что не хотели терять время, давая эльфам и феям ещё больше возможностей для засад. Сперва мы решили, что это ещё одна засада, но когда двое эльфов медленно вышли к нам с мечами в руках, дальше вещи пошли неожиданно. “Владыка Монстров?..” осторожно спросила одна из них. “И никто иной,” величественно ответила Алиса. “Я пришла к Королеве Эльфов. Эта безумная война должна закончиться.” “Мы полностью согласны! С Королевой что-то… не так. Не все заметили, но мы уверены, что тут замешана магия. Все понемногу сходят с ума. Мы только недавно вернулись на остров, но уже чувствуем.” “Я тоже чувствую странную ауру,” сказала Алиса. “Это могущественная магия, но не по мощности. Такое ненавязчивое заклинание разума…” “Похоже, это стандартный ход Пятнадцатой – лезть всем в головы,” сказала Илиас. “Хоть и каждый раз немного разный.” “И удачный,” признала Алиса. “Лёгкое, но постоянное внушение, подействовало бы на эльфов и фей лучше прямого. У них давно были претензии к человечеству. Заклинание лишь раздуло тлеющие угли ненависти.” “Его можно как-то отменить?” спросил я. “Можешь попробовать,” ответила Илиас. “Но ты не знаешь, что отменять, и откуда оно исходит. Сомневаюсь, что у тебя получится.” “Хорошо, тогда надо найти источник заклинания. Обычно он примерно по центру воздействия, верно? Им может быть сам заклинатель, артефакт, или машина. Что именно мы ищем?” “Пока сложно сказать,” ответила Алиса. “Но мы точно не рядом с источником. Волны внушения идут с северо-запада.” “...А ты в этом чувствительнее меня,” пробормотала Илиас. “На северо-западе из важного только Мировое Дерево. Вряд ли то совпадение.” “Мировое Дерево?” спросил я. “Не слышал о таком.” “Слышал,” сказала Алиса. “У Неро был его плод, чтобы исцелить гарпий. Сраные зачарованные кусты! Так бы давно уже прожгли себе дорогу насквозь, и выбили из Королевы Эльфов всю дурь!” “Знаешь, Алиса, этот мир не перестаёт меня поражать,” сказал я. “‘Выбить всю дурь’... удивительно хорошо действует. Хочешь получить союзников? Побей их. Хочешь вернуть кому-то здравый смыл? Побей его. Так же не должно работать, нет? Ну не каждый раз же?” “Каждый раз,” вздохнула Алиса. “Почти. Нас бить тебе не пришлось.” И я очень надеялся, что не придётся. “Можно к вам присоединиться?” спросила вторая. “Если вы хотите спасти нашу королеву, мы поможем. Даже если это измена, мы верим, что королева не в своём уме, и готовы понести наказание, если придётся.” “Дерзко. И храбро,” одобрительно сказала Алиса. “У вас есть одобрение Владыки Монстров. Как вас зовут?” “Я Клавдия,” ответила вторая. “А это моя сестра, Лидия.” “Мы отдаём наши мечи, луки, и тела в ваше распоряжение,” сказала Лидия, глубоко кланяясь Алисе. “Случайно не знаете, где будет следующая засада?” спросила Ашель, совершенно не читая атмосферу. “Мы не участвовали в подготовке,” ответила Клавдия. “Но знакомы с их тактикой. Первая атака была просто ‘прощупать’ вас. Следующая будет серьёзнее.” “Проводите нас в Мировому Дереву кратчайшим путём,” приказала Алиса. И мы пошли. Точнее, побежали. “Удивительно предсказуемо,” подметила Клавдия, слушая окружающие звуки своими острыми, во всех смыслах, ушами. “Мы близко, но я никого не слышу. Видимо, они сконцентрировали всех у выхода.” “Должно быть, не ожидали от вас такой скорости,” сказала Лидия. “Пришлось выбирать самую очевидную точку.” Мы увидели выход, но когда подошли ближе, со всех сторон ожидаемо выпрыгнули эльфы, заблокировав проход, и без предупреждения обрушили на нас ливень стрел. Часть эльфов сидели наверху, и даже позади. Алиса сразу же выставила свой обычный гексагональный щит, но всего из семи сегментов, и не смогла закрыть нас всех. Самая большая из нас, Бонни, получила паралитическую стрелу в грудь. Ашель тоже стояла без щита, но носила на мягких местах защиту, а остальные покрывала толстая чешуя. “Арадия!” крикнула Ашель. “Слыхала про Русалью Пушку?” “Таким знанием похвастаться не могу!” ответила Арадия, в процессе подготовки какого-то заклинания. “Теперь можешь! Я русалка – ты пушка!” Ашель прыгнула на Арадию, и та без промедлений швырнула её в эльфских лучниц у выхода. Не скажу, что те попадали, как кегли, но было близко. “Бежим, пока они дезориентированы!” крикнул я, сбивая лучниц позади небольшими широкими выбросами. Когда мы были почти у выхода, из кустов на нас вылетел рой фей, вместе с их магией природы. Арадия старалась отменить заклинания, но их было слишком много, вдобавок феи отвлекали её удовольствием, проходясь по коже нежными крыльями и своими маленькими голыми телами. Мои штаны, разумеется, тоже пропали, и две феи раскачивались на стремительно твердеющем стволе, как на качеле. Несмотря на усилия фей, мы смогли пробиться вперёд, но только чтобы встретить отряд эльфов мечниц. Не видя другого выбора, я достал меч и сражался… всё ещё с висящими на мне феями, яростно лижущими и натирающими всё, до чего могли дотянуться. Я поставил на то, что смогу продержаться до оргазма, и феи только защитят меня, потому что эльфы не станут бить туда, где могли бы попасть в фей. Нет, честно. Я серьёзно так думал! Алиса решила эту курьёзную проблему за меня. Когда она победила свою противницу, повернулась ко мне, посмотрела на фей… и открыла рот, как это могли делать только ламии. Феи в ужасе улетели прочь. Алиса хмыкнула, и не разворачиваясь смахнула хвостом трёх эльфов, подбирающихся к ней сзади. Яростный бой продолжался. Ну, настолько яростный, насколько мог быть бой без намерений убивать. Арадия не справилась с роем фей, и пала в критическом экстазе. Илиас была в порядке, и даже развлекалась, раскидывая фей щелбанами, но когда она смогла залезть под робу, маленькая богиня закатила глаза, и осела на землю. Соня справлялась не сильно лучше, но её хотя бы спасало то, что боевая одежда не позволяла феям легко под неё забраться. Феям приходилось довольствоваться открытыми ладонями и шеей, и пусть это было приятно, но не настолько, чтобы добиться быстрого оргазма. Мы победили, но было непросто, и под конец даже кроваво. Абордажную саблю невозможно использовать тупым концом, и Ашель пришлось проливать кровь, хоть и не в жизненно важных местах. На самом деле, Ашель принесла в этом бою больше всех пользы. На неё вообще не действовали атаки удовольствием. Она проходила сквозь попытки эльфов и фей, будто совершенно не замечала. Не знаю, откуда взялась такая сопротивляемость, но я не жаловался, если это принесло нам победу. Когда всё закончилось, повсюду лежали тела. К счастью, живые, и в основном почти невредимые. Дело не дошло до крайних мер. Все после этого могли вернуться домой. Но наши силы заметно поредели. Клавдия и Лидия вырублены, одна стрелой, другая критическим экстазом. Арадия тоже. Соню накачали слоновьей дозой паралитика, так что вряд ли она вообще встала бы до завтра. Илиас нежилась на траве, но тоже в критическом экстазе. Бонни начала приходить в себя, но была далека от боевой формы. В строю остались только я, Алиса, и Ашель. Среди нападавших эльфов, оказывается, была и их королева. Она была единственной, кто ещё могла стоять. “Подумать только, человек пришёл в наше убежище,” гневно сказала Королева Эльфов. “Загрязнения своей земли вам уже не хватает?” “...Тебя и правда свели с ума, если это первое, о чём ты подумала,” ответил я. “Ты вторглась в Гранд Ноа. Чего ты ожидала, записи на аудиенцию? Я здесь, чтобы остановить войну. И вытащить тебя из неё силой, если придётся.” “Это не вопрос чести, где ты мог бы убедить меня силой! Это война на выживание! Если действительно хочешь, тебе придётся меня убить, но следующая королева встанет мне на смену! Мы не сдадимся!” Что ж, переговоры провалились. Но они и должны были провалиться. Если она думала, что это действительно война ради их выживания, никакой дуэлью бы тут не обошлось. Оставалось надеяться, что она ещё сможет увидеть свои ошибки. Это никак не могла быть война ради выживания. У эльфов и фей были справедливые территориальные претензии к людям, потому что с повышением популяции людей они вытесняли собой всё больше лесов, но не настолько, чтобы эльфам и феям было буквально негде жить. К тому же, они даже не обращались к властям. Откуда людям знать, что вырубать вот этот лес не нужно, если им об этом никто не говорил? Засады со стрелами не в счёт. Но всё это понимал я. Вряд ли Королева Эльфов, особенно под воздействием магии разума. “Каждый раз…” вздохнула Алиса… но улыбаясь краями губ. “Если ты понимаешь честь, сразись со мной один на один!” заявила Королева. Теперь вздохнул уже я. “Ты больна. Минуту назад говорила, что это не вопрос чести, а теперь вызываешь на дуэль. Нет. Я отказываюсь. Если Доктор Алиса выписала тебе такой рецепт выздоровления, так тому и быть.” Королева Эльфов выставила свой тонкий меч на меня. “Идите, подлецы! Я покажу вам древнюю ярость эльфов!” Я помнил, что она была умелой мечницей, потому что сражался с ней в прошлой жизни, но фехтование быстро перешло в изнасилование, поэтому сказать больше об этом я не мог, кроме того, что она угрожала меня стерилизовать. В этот раз мне тоже не довелось как следует скрестить с ней мечи. Чувствовалось такое и правда бесчестно, трое на одного, но ничего не поделать. Мы пришли побеждать. “Вознеситесь в Нирвану!” крикнула она, и выпустила волну магии. Я не успел выставить щит, и в меня врезалась стена… расслабления? Не сексуального, которого бы ожидал от монстров, а такого, умиротворяющего, но в то же время воодушевляющего. Проще говоря, полная эйфория. Мы с Ашель выронили мечи, и просто сели на траву, наслаждаясь прекрасной природой и запахами цветов. На Алису же совершенно не подействовало, если не считать того, что взбесило ещё больше. Она схватила ослабевшую от такой траты магии Королеву Хвостом, сжала, повалила на траву, и принялась дубасить кулаками по лицу, чередуя удары пощёчинами. Не уверен, настолько это помогло ей прийти в себя, но как минимум вынудило сдаться. “Победа ваша,” процедила Королева Эльфов. “Но это ничего не меняет. Давайте, убейте меня. Или что вы там хотите со мной делать. Мои эльфы продолжат сражаться, а люди продолжат вытеснять нас даже отсюда!” “С человеческой перспективы, ты без причин напала на их столицу,” сказала Алиса. “Вторгаться до объявления причин и требований станет только идиот.” “Будто бы люди стали нас слушать!” “Пока вы окопались на своём острове, мир изменился,” сказал я. “В Сенторе уже не осталось правителей, которые бы не согласились на переговоры. Катаклизм свёл почти всех цивилизованных монстров и людей вместе. Остались только вы. Не пора ли взять с них пример?” “Я обнаружила на этом острове действующее заклинание,” тихо сказала Арадия, продолжая лежать. “Мы полагаем, что оно влияет на твои суждения.” “Я в полном порядке! Даже если магия и правда есть, наши претензии не изменятся!” “Это можно легко проверить,” сказала Алиса. “Я знаю, что ты способна в магии. Сотвори защитный купол, не пропускающий стороннюю магию. Но учти, я знаю, как он выглядит. Сделаешь что-то другое – получишь.” Алиса также взмахнула хвостом, как бы показывая, как именно. Королеве Эльфов пришлось согласиться. Она сконцентрировалась, прочитала какое-то заклинание, и от неё разошлась ещё одна волна, но другого цвета. Я не чувствовал воздействия прошлого заклинания, но заметил, когда оно исчезло. Как будто стало легче дышать, что ли. Я думал, защитный купол закроет только нас, но он распространился на весь лабиринт, и даже за него. Я не эксперт, но это напоминало уровень Алисы! “Ваша мудрость… доказана,” признала Королева Эльфов. “Я чувствую разницу. Наши претензии не исчезли, но раньше мы никогда не предпринимали таких мер. Заклинание, одновременно с приказом Алифисы Пятнадцатой, склонило нас к войне. Но это не оправдания. Атак больше не будет. Если люди ещё согласятся на переговоры, я тоже. Или другая королева, если это буду не я. Но пока это в моей власти…” Королева Эльфов опустилась на колено. “Я вверяю всех эльфов в моём распоряжении вам. Наши мечи, луки, магия, и тела, ваши.” Обычно Алисе нравились официальные обращения, но воздействие ‘волны эйфории’ (или в случае Алисы ‘раздражения’) ещё не прошло. “Оставайся здесь, и готовься ко всему. Королеве Фей тоже передай. Вы сегодня нас чуть не победили. Вот и искупите свою вину, если будете так же показывать себя против врага. Хотя бы со мной, с людьми – другой разговор.” “А что будете делать вы?” спросила Королева Эльфов. “Главный приоритет – победить Алифису Пятнадцатую,” ответил я. “Но попасть в Хеллгондо будет затруднительно. Придётся пробуждать Гаруду.” “У вас есть Сферы?” “Не все. Но мы знаем где взять все, кроме одной – красной. Не знаешь, где она может быть?” “Как ни странно, знаю. Тебе повезло, что спросил это у меня. Судьба улыбается тебе.” “Здорово! И где же она?” “Красная Сфера у моей преемницы, Принцессы Эльфов. Она живёт поблизости Яматая.” “Вообще прекрасно! Алиса, идём сразу?” “Не так быстро!” предупредила Королева Эльфов. “Она… не знаю, как сказать, так что скажу прямо – затворница. Стесняется всех, даже своего отражения. Вряд ли она согласится вас встретить.” “Даже когда на кону судьба мира?” “Нет, но она-то об этом ничего не знает. Подождите, я попробую с ней связаться.” Королева Эльфов сконцентрировалась, и послала ментальное сообщение. Алиса ждала, покачивая хвостом, но не от радости. После продолжительной паузы, Королева Эльфов повернулась в мою сторону. “Единственный способ, который может заставить её выйти из своего особняка – встретить своего Прекрасного Принца.” “Лука, твой час настал,” ухмыльнулась Алиса. “Не знаю насчёт прекрасного, но Вкуснейший Принц тоже наверняка сойдёт. Скажи ей, что принц на подходе.” “Подожди, нельзя же вот так продавать меня принцессе!” “Мы и не продаём. Просто познакомитесь. У старомодных эльфов отношения завязываются годами. Время до чего-то серьёзного может занять хоть пять лет одних писем.” Королева кивнула, и снова послала сообщение. “Она хочет на тебя посмотреть. Прими величественную позу. Я пришлю ей образ.” “Не нравится мне это…” пробормотал я, но встал ровнее. Хотел ещё поднять меч, но вряд ли Принцессе Эльфов понравился вид Сияния Ангела. “Не бойся,” уверенно сказала Алиса. “Ментальный образ копирует все органы чувств, включая обоняние. Ты ей точно понравишься.” “Так телепорт в Яматай откладывается, или как?” спросил я. “Нам ещё нужно избавится от заклинания на Мировом Дереве,” ответила Алиса. “Барьер не сможет держаться долго. Но до завтра протянет. Пока можно вернуться на корабль и отдохнуть. Мировое Дерево всё равно на другом острове.”