Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Я проснулся в кровати, и не чувствовал боли. А, нет, боль на месте, стоило мне пошевелиться! Особенно в голове, которая гудела, как никогда. Я аккуратно положил её обратно на подушку, и подождал, пока хотя бы снова смогу соображать. Вроде, в комнате никого кроме меня не было. Что удивительно. Обычно в таких случаях кто-то сидел рядом, и ждал, пока проснусь. Конечно, я такого ни разу не требовал, но всё же. Возможно, все уже ушли участвовать в состязании без меня. Я услышал звук открытия двери, но уже наученный опытом, не стал поворачивать голову, и подождал, пока вошедший покажется в поле зрения. Соня. “Уже проснулся?!” удивилась она. Видимо, и она пришла просто на свою смену. “Как себя чувствуешь? Где болит?” “Чувствую нормально… пока лежу. Вы двое хорошо постарались.” “Основная заслуга за Промештейн,” сказала Соня, и присела ко мне на кровать. “Не знаю как, но все жизненно важные органы не задеты, что… невозможно. Меч буквально прошел тебе через сердце.” “На нём заживляющее зачарование. Раны не убьют, пока сама Гранберия не захочет. А вот шрамы после вполне могут, но это дело далёкого будущего, до которого ещё надо дожить.” “Я… даже не могу представить, через что ты прошёл…” “Да, вряд ли можешь, и переживать самой такое не рекомендую,” смог улыбнуться я .”Но в этом может быть и хорошая сторона. Примерно тем же всё закончилось у меня в прошлый раз. Если это правильная история, я её почти повторил.” “Всё равно, мы должны были остаться с тобой.” “Барьер бы вас не пропустил. Он, возможно, даже подобран специально против меня. Я могу снять любую печать, но только ту, которую вижу или чувствую. Барьер же был невидимым, и пропускал меня. Не вини себя. Ты помогла меня вылечить, и это главное. И вообще, “через что я прошёл”... да, через многое, но то было только в начале моей жизни. Потом, за редкими исключениями, я жил делая впечатляющее ничего, и наслаждался этим. Было, когда я запросто выходил против Предков и побеждал, и когда они считали меня за равного, но веками после я просто лениво проживал расслабленную жизнь, которую, как я думал, да и не только я, заслужил… Но жизни всё равно, кто там что думал, как я вот недавно вспомнил. Надеюсь, другим вспоминать такое не придётся… но хватит об этом. Лучше скажи, когда я смогу встать?” “В принципе, когда захочешь. Мы специально не давали тебе обезболивающего, чтобы ты лучше понимал, когда сможешь безопасно двигаться. Как почувствуешь, что пора, так и вставай. Если окажется слишком тяжело – не страшно, попробуешь на следующий день.” “Как долго я был в отключке?” “Один день. Точнее, чуть меньше суток. Я пойду, расскажу всем, что ты проснулся. Прости, что с тобой никого не было. Обычно мы сидели по двое, просто только что вернулась с важного собрания.” “О чём оно было?” “Пусть лучше объяснят Алиса с Илиас. Пока что просто отдыхай, и собирайся с силами.” “Спасибо, так и сделаю.” Соня поцеловала меня в лоб и вышла. Долго ждать не пришлось. Не прошло и пяти минут, как в комнату ворвалась Алиса. “Лука! Я так волновалась!” воскликнула Алиса. “Вот только верну себе тело, так сразу и покажу Гранберии-” “Нет, не покажешь,” твёрдо сказал я… насколько мог в таком состоянии. “Ей ещё хуже.” “Саламандра рассказала, но всё равно это слишком ужасно!” “Посмотри на это с позитивной стороны. Я же ещё жив, верно?” сказал я, опустив момент, что я тогда активно желал обратного. “Илиас вообще еле успокоили. Пришлось силой отрывать её от твоей кровати, чтобы затащить на собрание. Она только недавно узнала, что такое боль. Если бы Духи не остановили Гранберию…” Я не хотел даже думать об этом. Сколько раз она бы ещё разрезала меня, прежде чем поняла бы, что не может отключить зачарование? “О чем говорили?” спросил я, в надежде на плавную смену темы. Но сделал себе мысленное напоминание: как только Илиас вернёт себе полную силу, мне нужно ещё одно такое ‘очищение’, и чем раньше, тем лучше. “Обсуждали, что делать с Состязанием Девочек Волшебниц, если ты не сможешь сражаться. Те ещё были дебаты. Кто-то думал, что церемонию надо остановить любой ценой… и да, я среди них, не смотри на меня так. Другие подмечали, что мама всё равно вмешается, и нам можно вообще туда не лезть. Но ещё надо было решить, что делать, если будем участвовать. Кто-то же должен стать Девочкой Волшебницей. В итоге сошлись на Соне.” “А она не слишком невинная для наследия ведьм? Почему не ты, Алиса? У тебя же достаточно зрелости и ума, а тёмная магия в тебе и так есть. Получила бы лёгкое ‘бесплатное’ усиление.” “Всё так,” признала Алиса. “Но Владыка Монстров Девочка Волшебница? Нет, никогда. Лично я, кстати, выдвигала твою кандидатуру.” “Мою?... Алиса, шутка нормальная, но, боюсь, смеяться мне пока больновато.” “Никаких шуток – я предельно серьёзна. Ты опытнее нас всех, а то и вместе взятых, и несмотря на всё пережитое находишь в себе силы видеть в других хорошее. Какие-то сторонние внушения на тебя не повлияют. Если бы могли, ты бы и без этого давно стал антигероем.” Чёрт. Ну почему Алисе надо было именно тогда быть такой убедительной?! “Алиса, я не буду Девочкой Волшебницей. Хотелось бы драматично ударить по столу, или хотя бы притопнуть ногой, но придётся тебе поверить без этого.” “Отдыхай, может, ещё передумаешь. Тут ещё Неро приходил. Проверил, как ты. Но приходил не за этим. Он сказал, что произошедшее в вулкане сильно замедлило хаотизацию, так что ситуация уже не настолько срочная. Кроме состязания, которое и правда можно проигнорировать, если придётся, у нас теперь есть время. Но я просто не могу не думать, что Кассандра сделает с этой силой.” “Есть ещё корабль садистов-браконьеров. И Вельзевулы. Не думаю, что они должны разгуливать на свободе. Это не правильная история. Во всех смыслах.” “Браконьеров уже ищут Мейа и Синди, также мы доложили о них пиратам, так что Бонни этого так не оставит. А мух ловит Альма Эльма.” “Я буду готов к состязанию. Это у меня не первый раз.” “Как долго ты лечился в прошлый?” “...Недели две. Но тогда лечился сам, так что…” “Да, и правда ведь можешь успеть. Но, если честно, слабо верится. Тем не менее, удачи тебе в этом.” “ЛУКА!” крикнула Илиас ещё в коридоре, затем забежала в комнату. “Не смей больше меня так пугать, понял?! А Гранберию в следующий раз просто взорви!” “Вообще-то я как бы… уже пробовал. Но не только не взорвал, а едва поцарапал. У неё какой-то амулет из кристаллов, вроде тех, по которым мы ходили в Тартаре.” “Я знаю, нам уже рассказали. Но надо было взрывать… креативнее!” “Удар Четырёх Стихий прямо в бою – довольно креативно,” подметила Алиса. “Конечно, не сработало, но если Духи будут практиковаться, когда-нибудь получится.” “Учту на будущее,” сказал я. Да, когда Алиса это упомянула, звучало и правда как хорошая идея. Я не практиковал эту технику, потому что она просто бессмысленна в бою, а не в виде тактического оружия. Но если бы смысл появился… Я смог дойти в туалет, хоть и с трудом, прежде чем снова вернулся ко сну. Долгой реабилитации мне не светило. Состязание начиналось через полтора дня. Я знал, что завтра мне пришлось бы упражняться сквозь боль. Главное, не забыть сказать монстрам, что ‘право победителя’ в эти дни отменяется. Я проснулся, будто спал на кирпичах, но в остальном было получше. Проковылял на кухню, где пока никого не было, потому что я пришёл после завтрака, сделал себе сендвичей с сыром, и после еды пошел в спортзал. Где уже занимались Соня и Нанаби. Если честно, на это было больно смотреть. Не только потому что Нанаби в разы превосходила Соню, но и сама Нанаби выглядела несколько потерянной, будто её выставили на ринг против ребёнка. Но Соне стоило отдать должное – она сражалась так, будто если пройдёт через все хвосты, и дубина коснётся головы зооморфной кицунэ, это спасёт мир. “Можно присоединиться?” спросил я. “О, привет, Лука,” сказала Соня. “Мы тут как раз упражняемся перед Соревнованием. Думали, ты не придёшь.” “Так вы решили участвовать, даже если я не смогу помочь?” “Ага. Спорили часами, но все согласились, что Кассандре лучше эту силу не оставлять. Приходится идти на риск, если без тебя.” “Что ж, уже не без меня,” твёрдо сказал я. “Боли уже почти нет, но я всё равно какой-то деревянный. Не претензия к вам с Илиас! Может, мне просто надо размяться.” “Ну не знаю…” “Разве ты не спарринговалась с Лукой, пока вы были маленькие?” спросил я. “Просто представь, что вернулась в старые времена.” “Сомневаюсь, что это можно было назвать спаррингами,” смущённо сказала Соня. “Больше… избиением. Он был раздражающе… глупым, и я часто теряла терпение, что заканчивалось… как заканчивалось. На самом деле, удивительно, как в тебе так много от него, несмотря на всё.” “Ага, я читал его дневник. Но по его мнению, он считал это тренировками… хоть и всегда проигрывал. Из-за этого он думал, что не готов к приключениям.” “Я хоть выигрывала, но могу его понять,” вздохнула Соня. “Поэтому и хочу стать Девочкой Волшебницей. Сперва я думала, что помогаю… и вроде как правда помогала, но враги теперь просто слишком сильны! Я не могу оставаться той же деревенской Соней! В книгах ведь герои находят способы стать сильнее. Какой-то легендарный артефакт, древнее наследие, суперсилы, или какой-то скрытый потенциал, который всё меняет. Это как раз тот случай!” “Скажу честно – не думаю, что это то самое, но решать тебе. Просто знай, что это изменит тебя. ты не останешься той ‘деревенской Соней’, но не факт, что это будет изменение к лучшему.” “Я готова ради этого положить жизнь, что у меня уже дважды почти получилось. Если плата за силу – только изменение характера и голоса в голове, я готова её заплатить.” “Что ж, это всё хорошо, но нам ещё надо победить Кассандру, и сомневаюсь, что мы оба сейчас на это способны. Пора исправлять.” “Могу быть рефери, если хотите,” предложила Нанаби. На что мы согласились. Соня крепче обхватила дубину, и ждала сигнала от меня. Я достал меч, но посмотрев на него, передумал. Он не наносил настоящих травм, но болели они точно не меньше. Я убрал меч, и подумал о тех тренировочных версиях, которые раньше мог создавать. Звуковой и цветовой сигнал попадания, самое то для безболезненной тренировки. Но посмотря вниз, обнаружил лишь пустые руки. Не сработало. Но почему? “Ты что удумал?” спросила Соня, затем улыбнулась. “Хочешь побороться?” “Сомневаюсь, что на состязании это пригодится,” усмехнулся я, представив, как по болоту катаются девочки. “Из моих ограниченных знаний… полученных из художественных происзведений, большая часть атак Девочек Волшебниц идёт издалека. А ‘что удумал’ – хотел создать тренировочный меч, но, как видишь, не вышло. Сияние Ангела не лучший выбор. Я бы сказал, лучше уж деревянный. Это больно. Очень.” “Больше, чем от обычного меча?” спросила Соня. “Для ангелов, определённо. Но для людей… где-то поровну? Меня резали обоими, так что мне есть чем сравнить. Попробую ещё раз. Может, надо лучше сконцентрироваться. У меня уже один раз получалось, но то был вопрос жизни и смерти. Почему-то в спокойной обстановке сложнее.” Я попробовал вспомнить, что для этого делал. Вроде бы, просто представлял, что нужный меч уже у меня в руке. Так и сделал. Открыл ладонь… и ничего. Всё так же пусто. “Может, тебе мешает настоящий?” предложила Нанаби “Ты же никогда не владел парным стилем, вот и не представляешь себя с двумя мечами. Когда у тебя получалось, Сияние Ангела же находился не с тобой?” “Да, в этом может быть дело,” признал я. “В тот раз, как только мы всё удалили, Алиса забрала меч обратно, и отдавала только по необходимости.” “У нас нет времени теоретизировать,” подметила Соня. “Я большая девочка. Если ран не останется, то и ладно. В состязании же меня жалеть не будут. Немного боли стерплю. Бери меч.” Я нехотя взял его, и показал, что готов. Лицо Сони мгновенно изменилось, как только она сделала первый взмах дубиной. Почему она выглядела так разозлённо в простом спарринге? И вообще, почему она выглядела так всегда, когда пускала дубину в ход, будто хотела сделать из врага отбивную? Я пригнулся над атакой, и сделал выпад мечом, но Соня владела дубиной почти как посохом, и отклонила меч рукояткой, одновременно с этим готовясь наносить новый удар. Что и сделала, и я его позорно пропустил, не менее позорно сдавшись сразу после. Я ещё мог стоять, и даже держать меч, если бы очень захотел, но все понимали – боец во мне закончился. “У тебя скорость реакции… точнее, реагирования, намного ниже,” заключила Соня, осмотрев мою голову. Но, видимо, не нашла там повреждений, и решила обойтись простейшим лечащим заклинанием. “Да, я заметил,” без сарказма ответил я. “Соня, может, лучше мне?” предложила Нанаби. “Мои хвосты могут быть смертельным оружием, если захочу, вроде твоей дубины, или шипов на концах, но могут быть ещё мягче, чем обычно. Думаю, получать ими будет для Луки пока что разумнее, чтобы не пришлось лечиться ещё и от тренировок.” “Полностью согласен,” с готовностью сказал я. “Но это же просто спарринг, верно? Без… продолжения, когда победишь?” “Как бы мне ни хотелось,” сказала Нанаби. “Лишать тебя ещё нескольких часов – последнее, что нам сейчас нужно. Состязание уже завтра в полдень.” Следующие два часа прошли именно так, как вы могли бы представить – Соня смотрела, как меня дубасили все семь хвостов Нанаби. Конечно, не одновременно, но особо легче от этого не становилось. Единственное, что меня хоть как-то спасало – относительно хорошая форма по выносливости. Судя по всему, шрам, если и был, не влиял на лёгкое, ещё недавно проткнутое мечом Гранберии. Хвосты постоянно ловили меня, удерживали, щекотали, и между делом заходили в штаны тоже, чтобы, так сказать, поздороваться. Но дальше она не заходила, и обошлось без критического экстаза. Как я уже говорил, монстры, даже злые, не стеснялись пользоваться атаками удовольствием, но не потому что находили в себе какие-то латентные тёплые чувства, а по самой что ни есть прагматичной причине – они просто зачастую эффективнее обычных. Я бы хотел сказать, что постепенно у меня начало что-то получаться. Но я бы соврал. Конечно, были моменты, где казалось, что для меня открывался момент, и я приближался довольно близко к тому, чтобы попасть по открытому торсу Нанаби. Не знаю, моя это была заслуга, или Нанаби специально давала мне шанс. Но это и не важно, потому что к середине занятия я чувствовал себя не просто деревянным, а ещё и склеенным, и оставался до конца на одной только упёртости с решимостью, чтобы не оставлять своих друзей против Кассандры. Но после ещё получаса такой практики, я понял, что это бесполезно, и остановил бой. “Я впечатлена, Лука!” сказала Саламандра, пока я пил воду из предложенного мне стакана. “У тебя есть стержень. И навыки невероятные тоже. Ну, для человека. Но мы с тобой далеко зайдём!” “А ничего, что нас тут ещё трое?” подметила Ундина. “Да, вам роль тоже найдётся,” махнула метафорической рукой Саламандра. “В общем, Лука, ты не будешь готов к состязанию без небольшой помощи. И я как раз знаю ту, которая тебе её окажет?” “Ту?” спросил я. “Ты же не собираешься подложить меня под неё?” “Не сегодня, но не гарантирую, чем закончится. Другие рассказывали, что ты в этом быстрый.” “Если ты думаешь о том же, что и я,” сказала Ундина. “Ты скоро в этом убедишься.” “Ничего не поделаешь, пусть так,” сказала Саламандра. “Лука, сегодня ты сделал всё, что мог. Пусть мне и не нравится рисковать критическим экстазом, но расслабить мышцы важнее.” Саламандра высунула голову из меня (что выглядело так же стрёмно, как и всегда), и заорала, “РОМИ, ДАВАЙ СЮДА!,” затем вернулась в меня. “Сейчас придёт. Подождём.” “Роми?” спросил я. “У нас пополнение импов?” “Импов? Ха! Она девушка-лава.” “...Откуда у нас такая?” “Я пригласила, конечно! Хотела взять дракона тоже, но у неё агорафобия, а Роми давно хотела увидеть мир. Она ещё пригодится, вот увидишь.” “Разве не Владыка Монстров решает, кого приглашать?” спросила Ундина. “Так и пусть решает, но мы-то перед ней не отвечаем!” “Если ты можешь поручиться за Роми, уверен, всё в порядке,” сказал я. “Вы четверо буквально стали частью меня. Я доверяю вам больше, чем себе.” “У-у…” огорчилась Сильфа. “А я ничего не помню! Ну и подстава!” “Странно, что только у неё не было видений,” сказала Ундина. “А может и были, только из головы вылетели!” ответила Саламандра. “Она вообще вспомнит, о чём мы говорили?” “Гноми, чего молчишь?” спросила Сильфа. “Давай споём, как с Генрихом! Раз, два-” Гнома ударила Сильфу. Роми пришла минуты через три. Я уже видел девушку-лаву, но только один раз. Они были довольно милыми, если не считать страха обжечься. Людям такое особенно не нравится, поэтому о них шла пугающая, но необоснованная репутация, вроде страшилок, что они наливали раскалённую магму на тело человека, медленно прожигая его до смерти, одновременно поглощая всё питательное. Боялись их также потому, что такой способ гарантировал болезненную смерть, в отличие от подавляющего большинства других у монстров. Но я понимал – если уж Саламандра хотела, чтобы такая мне помогла, значит в этом есть смысл, и пришлось задвинуть свои глубинные страхи подальше. “Роми,” сказала Саламандра, выйдя из меня. “Героя, с которым мы сейчас связаны контрактом, побила моя прежняя ученица. Он сейчас после долгой тренировки, и полностью вымотан. Можешь дать ему свой особый массаж?” “Это я с удовольствием!” улыбнулась Роми. “Постой, но ты же из лавы!” сказал я. “Не то чтобы я не доверяю Саламандре, но даже если это не больно и безопасно, по очевидным причинам, я не хочу оказаться в раскалённом камне!” “Так моё тело и не каменное,” обьяснила Роми. “По сути, я слайм, только адаптированная под жаркие места. Оно похоже на лаву, и я могу разогреть почти до такой же температуры, но могу и снизить жар, чтобы не обжечь тебя.” “В добавок,” сказала Саламандра. “Её жар похож на мой и Гранберии. Не навредит, если не захотим.” “У меня не настолько,” признала Роми. “Это Саламандра может хоть искупать тебя в огне, и ничего, а мне надо подбирать температуру.” “Ну ладно,” согласился я. “Я вам верю. Если этот массаж мне поможет, то я готов.” “Тогда раздевайся и подходи.” Я проверил, ушли ли уже Соня с Нанаби. Пусть это, технически, и не было чем-то сексуальным, я знал, что оказаться окутанным в тело слайма было бы смущающе, пусть и они бы не увидели ничего нового. Убедившись, что мы были одни… не считая Духов, я разделся, и встал перед Роми. Она двинулась вперёд, и её магма (которая не была магмой, но хотелось назвать именно так), медленно поползла вверх по ногам. Да, она была права, ей точно нужен был лучший контроль, чем Саламандре, ведь жар чувствовался уже на грани боли… но также чувствовалось и небывалое расслабление. Через пару минут я уже почти привык к температуре, и она начала подниматься к поясу… и того что болталось чуть ниже. Когда её магма поглотила член, он уже затвердел. Не знаю, это было машинально, или специально, но массаж приходился и на эту часть тела, пусть и не отвлекаясь от более важных, вроде ног и спины. Эти небывалые ощущения по всему телу заставили меня испытать по-настоящему внезапный оргазм. Я даже не чувствовал его приближения! “Уже?” спросила довольная Роми. “Но я не жалуюсь. Давай мне сколько захочешь.” Я больше не мог стоять на ногах, и упал на неё, прямо на магму по грудь. Она начала массажировать мне живот, но вместо боли и желания вырваться как можно скорее, я расслаблялся всё больше. Наконец, магма подобралась к шее, где начался тот самый ‘особый массаж’, который рекламировала Саламандра. Не удивлюсь, если сама его регулярно получала. Он привёл ко второму оргазму, от которого Роми аж высунула язык. “Саламандра, почему не сказала, что у меня тут такой вкусный клиент?” “А мне откуда знать? Я не пробовала. Да и всё равно бы не распробовала, как монстры. Энергия и энергия.” “Не знаешь, что упускаешь,” усмехнулась Роми, провернувшись магмой вокруг члена ещё раз, вызвав третий оргазм. Так как уже не мог особо пошевелиться, пришлось смотреть себе под ноги… которые были замурованы в камень. “Так и должно быть?” спросил я, кивнув в ту сторону. “Как я уже говорила, моя магия не настолько сильна,” объяснила Роми. “Мне надо снижать температуру, вот и застываю. Но не до конца. Ты же чувствуешь, что внутри я всё ещё горячая? И мягкая?~” Ответить я мог лишь набором звуков. “Не волнуйся, я освобожу тебя, когда закончу массаж. Забудь обо всём, и доверься мне.” Когда массаж был окончен, я чувствовал себя расслабленнее, чем когда-либо… но так как часть этого расслабления шла от критического экстаза, мне пришлось нести обратно в кровать. “Подъём! Нехуй спать по двенадцать часов!” “Чё?..” рассеяно сказал я, вставая с кровати. К счастью, большая часть моей ‘деревянности’ прошла, хоть и не вся. “Знаешь как неправильно это звучит изо рта восьмилетней?” спросил я. “Эй, с момента, как Микаэла поделилась со мной остатками сил, мне девять, а то и с половиной!” серьёзно исправила меня Илиас. “Я выросла на целый палец! Неужели не заметил?!” Похоже, и правда не заметил. Смерть Микаэлы настолько эмоционально приложила меня, что было как-то не до роста Илиас. Но если вспомнить, какими я их видел в нашу первую встречу вместе, когда дрались у меня дома, Алиса была чуть выше Илиас, и примерно так и осталось… Ага. Алиса же любила смотреть на других свысока, но в текущем состоянии это было затруднительно, ведь ей приходилось бы ради этого комично балансировать на кончике хвоста, что давало бы обратный эффект, но добавить пару сантиметров, чтобы быть не ниже Илиас, было бы вполне в её стиле. “Ладно, уже встал. Но зачем? Собираешься со мной на тренировку?” “Физически ты уже лучше за сегодня не станешь. Силовые тренировки только откатят вчерашний прогресс. У меня на уме другая тренировка. Давай, иди в ванную, одевайся, и иди за мной.” Как хороший послушный герой, я сделал, как велела мне Богиня… пусть я был, номинально, её боссом. Но я не принимал это близко к сердцу. Алиса и Илиас привыкли всю жизнь командовать, и привычки не изживали себя так быстро. Я пошел за Илиас по длинным коридорам в… магическую комнату? Где уже была Мефисто. Да, теперь, когда я обратил на это внимание, Илиас и правда подросла. Она была Мефисто где-то до пупка. “Так как тренировки тела в такой короткий срок будут близки к бесполезным,” объяснила Мефисто. “Более важно убедиться, что твоя сила будет важным козырем.” “Мне бы хотелось, что ты просто прибил всех, кто участвует в этом греховном шабаше… но знаю, что ты так не сделаешь, поэтому тебе нужно научиться сбавлять силу,” добавила Илиас. “Конкретные советы есть?” спросил я. “Знаком с заклинанием магической стрелы?” спросила Мефисто. “Обычно, ему учат начинающих.” “Не знаю именно про магические стрелы, но я могу сделать кое-что похожее. Посмотрим, могу ли до сих пор.” Я расставил пальцы, и направил их на стену, которая могла выдержать почти любые воздействия. Ничего не произошло. “Эффект настолько хорош, что я ничего не заметила,” прокомментировала Илиас. “Потому что ничего и не произошло.” “О, ты так думаешь?” “Илиас, пожалуйста, воздержись от ненужных провокаций,” спокойно сказала Мефисто. “Он здесь, чтобы чему-то научиться, а это возможно, только когда он спокоен и уверен в себе.” “Всё правильно говоришь… Но меня это пиздец как злит! Меня не было рядом, и драконья сучка тебя чуть не похоронила? Я не хочу, чтобы это повторилось! Оно вообще не должно было случиться, с твоей-то силой! Думаешь, кто-то мог меня так отделать, пока я была на своём пике?” “Кроме меня?” спросил я. “Вот именно! Поэтому тебе тем более не по статусу проигрывать жалким червям, вроде неё!” Гранберия – жалкий червь? Я бы рассмеялся, если бы это не было всё ещё больновато. Но Илиас была права. Гранберия победила меня головой и подготовкой, обезвредив мой привычный взрывной ответ в любой непонятной ситуации, и воспользовавшись лучшей выносливостью. Если мне придётся сразиться с ней вновь, а я понимал, что так оно и будет, мне нужно было менять тактику. “Что именно ты пытался сделать?” спросила Мефисто. “Я уже давно знал этот трюк,” ответил я. “Научился у прошлого учителя. Она подбрасывала мраморные шарики, и я попадал по всем маленькими пулями из моей силы, ни разу не промахнувшись, потому что захотел, чтобы все попали.” “Полезный навык, и намного продвинутее обычных магических стрел. Попробуем.” Мефисто сотворила в руке несколько виноградин… которые выхватила Илиас, и в миг съела. “Что?! Сама сказала ‘попробуем’, вот я и попробовала! Я вообще жрать хочу! Лука отлёживался, и готовили без него. Получалось… нормально, но не под стать столу Богини!” Мефисто смерила Илиас долгим взглядом, но затем сотворила ещё винограда, и протянула маленькой Богине. Видимо, просто чтобы заткнулась. “Полагаю, твоё ‘заклинание’ требует видимых целей. Сейчас я подброшу десять виноградин, а ты не будешь думать, и просто среагируешь.” Я даже не успел кивнуть, как виноград полетел вверх. Я выставил расставленную ладонь, и поразил каждый роем тонких лучей энергии, раскидав их по сторонам. Одну даже поймала Илиас. “Взрывного эффекта нет,” сказала Мефисто. “Что хорошо. Тебе нужно что-то малой мощности, если ценишь жизни своих оппонентов. Теперь я направлю в тебя магические стрелы. Используй больше силы, и порази все на лету.” Я мог бы просто выставить щит, потому что магические стрелы, как ни странно, магические. Но это было уроком, и такое бы меня ничему не научило. У меня вышло быстро и эффективно. Как только магические стрелы сорвались с рук Мефисто, я сразу же уничтожил их. “Превосходно!” сказала Мефисто. “Пусть это и не новый навык, но всё равно полезный. Посмотрим, сможем ли мы найти предел по вариации.” Мефисто произнесла длинное заклинание, которое я даже не буду пробовать написать буквами, и комната исчезла. Мы были снаружи… и метрах в тридцати от нас стояла дюжина злых, судя по взглядам, монстров. “Ты телепортировала нас?” спросил я. “Я думал, так могу только я!” “Нет, мы всё ещё там. Всё это – продвинутая иллюзия. Монстры тоже, пусть их и правильнее называть проекциями. Скоро они побегут на тебя. Обезвредь их. Но не обычным направленным взрывом, и не твоей версией магических стрел. Совмести оба подхода.” “Это как?” “Считай за цель область над их головами. Можешь даже представить её, если так проще, затем порази эту условную цель, но чтобы при попадании стрела также взрывалась. Таким образом контузия нейтрализует цель, без непоправимого вреда.” Первая попытка закончилась ничем. Так как я не смог остановить толпу монстров, Илиас с радостью сожгла проекции лучами светлой энергии. Вторая попытка, где Мефисто добавила над головами монстров видимую цель, тоже не привела к успеху. В цели я попал, но вот взрыва не последовало. Эту волну Илиас уничтожила из лука, и выглядела крайне довольной собой. Ну, хоть кто-то наслаждался тренировкой. “Можешь сделать цели в виде красных бочек вместо мишеней?” спросил я. “Могу, но в чём смысл? Мишени же более заметны по контрасту для человеческих глаз.” “Это… сложно объяснить.” Наконец, все пули оглушительно взорвались, стерев проекции с лица земли… вместе с частью окружения. Илиас радостно аплодировала, смотря на кратеры. “Что, это не то, чего ты хотел?” спросила она, когда увидела моё не настолько радостное лицо. Она прекрасно знала, чего я хотел, поэтому продолжил тренироваться, пока для нужного эффекта мне хватало воображаемых мишеней. Через пару часов я мог отпраздновать свой первый настоящий успех. Проекции упали, но остались целыми. Мефисто сказала, что монстры могли бы получить контузию или оглохнуть, но по её мнению, никто бы не умер. Мне стоило лучше корректировать мощность, как я уже кое-как научился делать с моими не-такими-уж-направленными взрывами. “Это пригодится, когда нападёт Владыка Монстров,” сказала Илиас. “Отличное заклинания для масштабного поля боя.” “Но не особо поможет против Гранберии…” “Хочешь победить Гранберию? Больше бегай.” Настал день состязания. Из всех мест, где оно могло бы проходить, самым подходящим было выбрано токсичное болото. Соня предполагала, что это было сделано, чтобы отсеять несерьёзных участниц. Многие девочки мечтали стать Волшебницами, особенно без долгих и унылых тренировок и образования, но далеко не все были готовы ради этого сражаться посреди вонючего болота. И не только из-за брезгливости. Ходить по нему было ещё ничего, но вот упадёшь, и токсичная вода гарантированно попадёт на в нос, и там уже не до победы или поражения – это вполне могло закончится смертельно. В этом я был за решение Владыки Монстров запретить состязание, пусть и не до конца понимал, почему она решила, что это её юрисдикция. Дело проходило не в Хеллгондо, и большинство участниц были людьми. Кассандра и Эмили показались раньше всех, и заняли одну из немногих возвышенностей. Кассандра оттуда бахвалилась, что они станут первыми Парными Девочками Волшебницами. Я не знал, что так можно, но что я вообще об этом знал? Несмотря на опасность для Сони, я болел за неё, и поддерживал её решение. Я понимал, что она хотела отдавать ради нашего квеста больше, чем была способна в текущем состоянии, и успех в этом не мог идти без жертв. Но Алиса и Илиас, по каким-то только им известным причинам, хотели, чтобы победил я, пусть Илиас и тоже согласилась, если придётся, аргументируя тем, что, цитата: ‘Похуй мне на голоса, слышала их тысячи лет, и ничего’. Но я ещё подозревал, что она этим ещё и хотела защитить Соню, хотя и фактор дополнительной силы тоже не мешал. “Кстати, а почему мы не прорабатывали правила состязания?” спросила Соня. “Потому что никаких правил нет,” ответила Алиса. “Начнётся, когда покажется Мари-чан, и скажет. Всё.” Среди участниц я узнал ещё одну, которая тоже пришла пораньше, и заняла другую горку. Ведьма из Деревни Суккубов. Если честно, я не очень хорошо запомнил её лицо, но вот одежду, довольно скромную для суккубов, кстати, не узнать просто не мог. Она даже называла себя ‘Ведьмой’, и не просто так, так что с ‘Волшебницей’ у неё был порядок. Разве что, старовата она была для ‘девочки’, что ехидно прокомментировала Илиас. “А я вообще ‘мальчик’,” подметил я. “Она к ‘Девочке Волшебнице’ намного ближе меня. У неё даже шляпа есть! Ну, и кое-чего между ног тоже. И вообще, раз уж на то пошло, я раз в десять старше неё.” “Не думаю, что есть ограничения по возрасту,” сказала Алиса, всматриваясь в участниц. “Да и по всему остальному тоже нет. Но монстров не много, а мужчин ещё меньше. Неужели никто не хочет стать Девочкой Волшебницей? Ну, кроме одного.” “Я тоже не хочу! Просто надо убедиться, чтобы наследие ведьм не попало в руки невинного подростка! И не дать Кассандре завладеть им тоже!” “Да, я предпочитаю её в этой форме,” пробормотала Алиса. “Ну и где её носит, а?!” потребовала ответа Илиас. Внезапно, кто-то телепортировался в паре метрах от нас. Я подумал, что это Мари-чан, но нет. Гранберия! Все мгновенно достали оружие. “Успокойтесь!” приказала Гранберия, поднимая обе руки вверх. “Я здесь не за ним, а только чтобы остановить состязание!” “Дерзости тебе не занимать, вот так показаться нам после того, что ты с ним сделала!” крикнула Соня. “Да, это верно,” легко согласилась Гранберия. “Поэтому Владыка Монстров и послала меня.” “И что же стало с прошлым приказом?” спросила Алиса. “С чего бы тебе отказываться от него?” “Приказы изменились. Мы с твоей матерью… поговорили. Лука, каким-то образом, меня хорошо знает. Во всяком случае, уж точно лучше неё. Я уважительно обратилась к ней за ответами, почему она приказала мне хладнокровное убийство, хотя должна была знать, что это не по моей части. Как оказалось, так и задумывалось. Я должна была не справиться. Но это меня не оправдывает. Лука, я предлагаю тебе мои глубочайшие извинения. Я собиралась взять твою жизнь, но не обрекать на долгие страдания. Я готова нести этот позор до конца жизни.” “Ты правда думаешь, что твои извинения что-то значат?!” кричала Соня. “Спасибо, Гранберия. Я принимаю извинения,” спокойно сказал я. Удар в сердце должен был мгновенно прикончить меня. Вот уж кого я не мог заподозрить в садистских таких наклонностях, так это Гранберию. Ну, если не считать её привычки в тренировках. Но это и правда другое. “Что?!” воскликнули… все. “Твоё прощение позорит меня ещё глубже,” сказала Гранберия, не поднимая взгляда. “Но я не поступлюсь твоей честью, отвергнув его. Но я благодарна. И полна признания. Не думала, что человек сможет совладать со мной в бою.” “Если он тебе так нравится, почему не присоединяешься к нам?” спросила Алиса. “С чего ты вообще с ней? Ты же даже не служила ей раньше! Ты почти моего возраста!” “Я бы хотела!” как-то неуверенно сказала Гранберия. “Но текущий кризис требует сильной Владыки Монстров! И ты же сама говорила, что Пятнадцатая была лучшей! Передумала?” “Мало ли какой она была, если сейчас ей промыли мозги!” заявила Алиса. “А даже если не промывали, она всё равно не в своём уме! Откуда тогда все эти сумасшедшие идеи? Пора тебе уже думать своей головой, как уже надумали Тамамо и Альма Эльма.” “Может, ты и права,” признала Гранберия. “После этого… не знаю, смогу ли я подчиняться её приказам. Но в этом я с ней согласна! Состязание надо остановить. Оно слишком опасно!” “Вообще-то, останавливать его может быть ещё опаснее,” сказала Илиас. “У состязания есть цель – не позволить наследию ведьм рассеяться. В лучшие времена я бы согласилась это остановить, когда-нибудь бы рассосалось, да и всё. Но сейчас не лучшие времена, и это сделает только хуже, потому у нас нет времени жать этого ‘когда-нибудь’.” “...В твоих словах есть смысл,” признала Гранберия, видимо, действительно начавшая думать своей головой. “Алифиса, ты согласна с этими выводами?” “Да, хоть и сквозь зубы,” ответила Алиса. “Тогда вы уже решили, кто будет следующей Девочкой Волшебницей?” “Лука,” ответила Алиса. “Я!” ответила Соня. “Я!” ответила Илиас. Соня осталась не в восторге. “Как хотите,” ответила Гранберия, странно поглядывая на меня. Я же всем своим видом показывал, что это не моя идея. “Разберётесь, когда избавимся от остальных.” Наконец, Мари-чан не просто телепортировалась, а буквально ворвалась к нам из червоточины под впечатляющие спецэффекты. Она обратилась к участницам, быстро пробежалась по ответственности, которая требуется для становления Девочкой Волшебницей, но не задела такие мелкие детали, как голоса в голове. Илиас тоже заметила. “Ещё больше причин победить, чтобы какая-то бедная девочка не узнала это из первых рук!” Мари-чан закончила речь, и отдала сигнал к началу. Гранберия среагировала первой, обнажила меч, и взревела на всё болото, что звучало довольно устрашающе, учитывая её родство с драконами. Одного этого хватило, чтобы где-то треть молодых участниц спешно покинули поле боя, решив, что оно им не очень-то надо. После этого Гранберия пошла выслеживать всех, кто попадался ей на глаза, продолжая рычать что-то на драконьем… или просто вымещая накопившийся стресс. Все, кому было меньше двадцати на вид, бросались наутёк. Гранберия за несколько минут избавилась от двух третей участниц даже не взмахнув мечом! Но не все девочки убегали в страхе. Для некоторых это и правда было мечтой всей своей короткой жизни. Одна, которой было не больше двенадцати, осталась на месте, и ударила Гранберию прямым в живот. Та даже не думала уклоняться, и просто уставилась на неё. Затем девочка показала впечатляющий кручёный ногой прямо Гранберии в челюсть, что заставило её покачнуться. И моргнуть. Девочка, тем временем, уже замахивалась рукой для третьего удара, но его Гранберия уже поймала. “Иди домой,” сказала Гранберия. “Можешь всем рассказывать, что дважды ударила Небесного Рыцаря и осталась невредимой. Как по мне, звучит получше всяких-там Девочек Волшебниц.” Решив, что геройской истории достаточно, юное дарование решило по-быстрому ретироваться. К счастью, из тех, кого я видел, никто серьёзно не пострадал. Алиса теснила какую-то сильную девушку, которая очевидно готовилась к этому дню, но против Алисы никакой подготовки не хватит. Она успела поймать её хвостом, прежде чем наглоталась бы ядовитой воды. Соня держала девочку, которой с виду было не больше десяти, и пыталась объяснить, что ей тут не место, и что ей пора домой к родителям… на что получила ответ, который я больше привык слышать из уст Илиас. Сама же Илиас взлетела вверх, и целилась сгустками светлой энергии в головы взрослых участниц, получая больше удовольствия от процесса, чем все вместе взятые. Более опытные и старшие участницы быстро смекнули, что атаковать надо вместе, и тех, кого, как они считали, могли победить, т. е. всех, кроме Гранберии. Кассандра и Эмили показали удивительную сдержанность, почти целиком пользуясь атаками удовольствием. Кассандра просто ловила их своим мягким, скользким телом, пока Эмили играла сразу с двумя щупальцами. Она не держала их, но судя по лицам пойманных, они уже даже не думали о состязании. Ведьма ни к кому не прикасалась, отправляя всех в критический экстаз одной магией. Она была способна на такое и в моём мире, но здесь это выводило её на совсем другой уровень. На её холме лежало уже не меньше дюжины ‘жертв’... или счастливиц. Они даже могли безопасно падать, не боясь вдохнуть ядовитую воду. Не удивлюсь, если кто-то шел специально затем, чтобы ‘законно’ получить лучший оргазм в своей жизни. Минут через десять осталась только моя группа, Кассандра с Эмили, и Ведьма. Соня, не забывая о своем долге лекаря, помогала побеждённым, и провожала их в безопасное место по двое, по одной на каждое плечо. “Лука, Гранберия!” крикнула Алиса. “Вы за Кассандрой и Эмили! Мы с Илиас за Ведьмой!” Звучало разумно. Я был относительно слаб к атакам удовольствием… хоть и Илиас была, скорее всего, ещё слабее меня, но из Гранберии и Илиас всё равно бы не вышло хорошей команды, так что я поддержал её решение. “Почту за честь сражаться на твоей стороне!” сказала Гранберия. “Идём без промедлений!” И мы пошли. Точнее, побежали, но не суть. Кассандра и Эмили, что удивительно, просто терпеливо ждали нас. Когда мы подошли достаточно близко, Эмили высвободила щупальца. Но одного взмаха меча Гранберии хватило чтобы показать, что такая тактика не сработает. Кассандра выбрала более прямой контакт, превратив нижнюю часть тела в липкое желе, тем самым поставив на меня ловушку. Я понимал, что как только встану на эту жижу, она тут же рванёт вверх, доберётся до члена даже через целые штаны, и я проиграю. Но мне не обязательно было наступать на неё. Я прыгнул вверх, и с размаху обрушил меч ей на голову. Этого почти хватило для мгновеннной победы. Несмотря на то, что Гранберия теснила её, Эмили всё равно успела встать на защиту матери, пожертвовав одним щупальцем, чтобы оттолкнуть меня. Кассандра ответила тем же, поймав Гранберию в вязкую жижу. Кассандра и Эмили поменялись ролями. Я неплохо мог справляться с многохвостыми кицунэ, но щупалец у Эмили было намного больше. Пусть они и были где-то настолько же слабее, но всё равно беспорядочно рубить их мечом – не выход. Пока я думал над лучшей стратегией, рука Эмили уже проскользнула мне в штаны. “Можешь кончать на руку Эмили,” разрешила она, с садистской ухмылочкой на лице. “Это вряд ли,” ответил я, призвал Гному, и легко вырвался из захвата. Начался второй раунд дуэли. В меня летел бесконечный поток щупалец и кулаков, будто она сама не определилась, как именно хотела победить. В какой-то момент она смогла порвать мне штаны, и обхватить член длинным щупальцем. “Никто ещё не продержался у меня дольше минуты!” сказала Эмили, начав надрачивать щупальцем. Должен отдать ей должное, даже я, мягко говоря, не любитель щупалец, мог оценить их положительные стороны. У Эмили они были намного мягче, чем обычно бывало, и внутренняя сторона нежна, но в то же время упругая, а присоски, вместо того чтобы мешаться, давали неожиданный, но приятный эффект. Но пришла пора заканчивать сдерживаться, или я бы потерпел позорное поражение на глазах у Гранберии. Лучшим ходом против подобных противников была Ундина, которая позволяла предсказать траекторию всех щупалец, чтобы я мог легко их избежать. Я вырвался, призвал Ундину, и вскоре Эмили сдалась, не став ждать запечатывания. Что не удивительно, учитывая недавний травматический опыт. Мои компаньоны уже победили своих противниц. Возможно, даже планировали отругать меня за то, что я слишком уж заигрался с Эмили. Но на самом деле, я не развлекался. Просто она мне всегда нравилась. В отличие от Кассандры, она была готова меняться, поэтому я не хотел навредить ей слишком сильно. Та сцена до сих пор оставалась у меня в голове. Что стало бы, взойди она Владыкой Монстров? Большинство сторонников Маленькой Алисы считало, что ничего хорошего, но я не разделял их пессимизм. Может, просто был слишком наивным, кто его знает. Против Кассандры, тем временем, Гранберия не сдерживалась, как и та против неё тоже. Доспех Гранберии дымился от химических ожогов, вместе с некоторыми уязвимыми частями кожи, а Кассандра едва держалась… в прямом смысле. Похоже, её порубило на куски Испаряющим Мечом, или во всяком случае Звездой Хаоса. Ведьма оказала намного больше сопротивления, чем думала Алиса. Где-то в середине драки Илиас выбыла от шляпы, которая быстро показала, что язык внутри не для красоты, но Илиас, всё же, успела достаточно ослабить Ведьму магией, чтобы Алиса смогла завершить всё борьбой, где Алиса, даже обладая несомненным анатомическим преимуществом, едва справилась, потому что ей приходилось терпеть сильную магию суккуба. “Мы победили!” воскликнула Соня, которая уже эвакуировала всех проигравших. “Так кто станет Девочкой Волшебницей?” “Действительно, кто же?” радостно сказала Мари-чан, объявившись тем же впечатляющим способом. “Так как состязание закончилось без явного победителя, остаётся только положиться на мнение палочки!” Мари-чан поднялась в воздух, взмахнула палочкой по широкой дуге, обдав нас всех золотой пыльцой, пока я молился всем, кто может услышать, чтобы не стать Девочкой Волшебницей… в то же время Илиас ехидно ухмыльнулась. Точно. Она же уже могла слышать молитвы, особенно на таком расстоянии. Пыльца осела. Я открыл глаза, готовясь к худшему, но обошлось. Моя одежда была на месте, и странных голосов тоже не замечал. Посмотрел налево – Алиса и Илиас тоже выглядели как обычно. Направо – Соня тоже осталась как прежде. Обернулся… И увидел Гранберию. Вот ей повезло меньше. Она носила самое милое бело-розовое платье, которое я только видел вживую. Смотря на это, я вспомнил, как Гранберия клялась отомстить на моей свадьбе, когда ей не разрешили носить мужской костюм. Это платье было в тысячу раз более девчачьим. Ни у кого не нашлось слов, или смелости, открывать рот. Включая Гранберию. Наконец, она нашла в себе силы, повернулась к Мари-чан, и направила меч ей к горлу… который оказался зонтом под стиль платья. Гранберия спешно убрала зонт. “Что это значит?!” панически кричала Гранберия. “Я не участвовала!” “Как же?” удивилась Мари-чан. “Ты победила больше всех кандидаток!” “Командуй второй раунд!” требовала Гранберия, но безуспешно. “Кто-нибудь, вырубите меня!” “Прости, но это уже не поможет,” сказала Мари-чан. “Ты теперь по праву носишь титул Девочки Волшебницы!” Илиас подавила смешок. Взгляд Гранберии обещал когда-нибудь ей это напомнить. “...Можно мне хотя бы вернуться в прежнюю форму?” спросила Гранберия, дойдя до стадии ‘торга’. “Не обязательно же расхаживать в этом?” “Желательно, но да, не обязательно,” признала Мари-чан. “Просто скажи ‘Магическое Одеяние: Деактивация!’” “Магическое-одеяние-деактивация!” сразу же повторила Гранберия. “Нет, надо говорить с чувством!” покачала пальцем перед Гранберией Мари-чан. “Всё, что делает Девочка Волшебница, должно быть от сердца!” Гранберия ещё какое-то время постояла с закрытыми глазами, погружённая в свою дыхательную технику. Когда достаточно успокоилась… или набралась храбрости это произнести, она встала в пафосную позу, и направила зонт в небо. “Магическое Одеяние: Деактивация!” Платье исчезло, оставив Гранберию в её боевом облачении, которую я так хорошо знал и любил. Она посмотрела вверх, и увидела в руке привычный меч. “Давайте просто не будем это упоминать, и никто не постра-” угрожающе начала Гранберия, и в тот же момент платье вернулось на своё, выходит, законное место. Но гнев и стыд Гранберии довольно быстро быстро сошли на нет. Похоже, она перешла к ‘Депрессии’.” “Я… пойду,” тихо сказала Гранберия, и телепортировалась прочь. “Лука,” спросила Алиса. “Это правильная история?” “Даже не близко.”