Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

“М-м… хорошо,” высказала свой удовлетворённый вердикт Алиса, напоследок поцеловав головку. “Мбгбргл,” ответил я. В переводе с Критическо Экстазного - ‘На здоровье’. “Я знаю, что ещё не моя очередь, но надо было заесть стресс. Прости если… переусерствовала.” “Энтузиазм всегда хорош в таком контексте,” сказал я, когда у меня ‘развязался’ язык, но в остальном тело оставалось таким же немощным. Суккубы, может, и занимали своё почётное первое место по среднему объему секс-магии, но даже они бы с трудом могли посоперничать со слегка шершавым языком ламии, оплетающим весь ствол, пока головка исследует глубины рта. Алиса, как эта, так и моя, быстро сошлась на том, что это самый эффективный и вкусный метод кормёжки. Я не жаловался, но мне было интересно, когда же у нас будет настоящий секс. В моём первом приключении это случилось в этом же регионе, но тогда она утешила меня (больше себя, но пока не об этом) после тяжелого разговора с Лазарем в его организации, чего тут просто не могло повториться. Выходит, если это и случится, то при иных обстоятельствах. “В таком случае, в следующий раз постараюсь ещё лучше,” соблазнительно сказала она… если бы не уменьшилась минуту назад. “...И я опять малявка. Ты точно не можешь придумать более надёжный способ?” Я потерял контроль почти сразу после последнего оргазма. Идея была в том, чтобы сама Алиса могла поддерживать эту форму, с подпиткой от моей энергии, так что, в этом случае, это были только её проблемы. Но поднимать эту тему я не стал, ведь прекрасно понимал, что она просто безобидно дразнила меня о том, как я быстро и много с ней кончал. Будто бы могло быть как-то иначе. Можете представить, чтобы у Алисы каждый раз хватало терпения доводить меня до нужной кондиции по полчаса, просто чтобы поесть? Вот и я не могу. Если бы она обладала таким терпением, давно бы сама научилась готовить. “А о чём стрессуешь?” спросил я. “Да так, ничего из того, что тебе неизвестно. У нас полно срочных дел, где в части из них нам не хватит сил или возможностей что-то сделать. Дела с моей матерью… или самозванкой, я тут даже не учитываю – они в самом конце списка. Сейчас у нас есть до сих пор где-то торчащие на свободе Вельзевулы, которые могут уничтожить цивилазцию быстрее всякой-там хаотизации. Но что бесит меня ещё больше, так это какой-то сраный корабль сумасшедших, убивающий монстров без разбора. Самое бесячее – у этого низкий приоритет! Как бы ужасно это ни было, мы просто не можем распылять наши ресурсы так сильно. В нормальное время я бы сама с этим разобралась, и не успокоилась бы, пока не покончила бы с этим.” “Ты поручила это Мейе и Синди,” подметил я. “А Вельзевулов выслеживает Альма Эльма.” “Да, у нас есть союзники, которые даже что-то умеют, а не только проедают наши припасы. Кстати об этом. Следующая остановка – Деревня Леди. Пока не вырубился, дай краткий пересказ, что было с тобой там в прошлый раз,” приказала Алиса, что прозвучало просто умилительно, ведь сделала она это в маленькой форме. “Кассандра очень опасна. Надо знать, что она может замышлять.” Требование разумное, но я сам изо всех сил старался забыть всё, что там было. Я тогда увидел холодную сторону Алисы, которая мне не понравилась. Казалось бы, флаг краснее некуда… и правильно бы казалось. Этот холод когда-то обернулся и против меня, когда я ни в какую не хотел соглашаться. Это воспоминание я засовывал ещё глубже. Но эта Алиса не имела к тем событиям никакого отношения. “Я тогда был намного слабее. Не мог бы справиться с Кассандрой, даже если бы она дала мне минуту форы. Ты отправила меня в качестве наживки, а сама со мной под своим лучшим заклинанием невидимости, которое не смогла засечь даже она.” “Мне всегда приятно послушать истории о своём былом величии,” и правда довольно сказала Алиса. “Но зачем я это сделала?” “Мы хотели узнать, причастна ли Кассандра к моему появлению в том мире. Я должен был убедить её, что я пришёл один, и вообще наивный дурак, не понимающий, что это за деревня. Её ответы, хоть и не прямые, рассказали тебе всё, что ты хотела знать.” “Но теперь мы уже знаем, что тебя привела Илиас. И кстати, как ты вообще завязал с ней разговор? Я понимаю, что она могла бы перекинуться с тобой парой слов, прежде чем сожрать, но не более того. Она заметила твою силу, и решила действовать осторожнее?” “Заметила, но вряд ли поняла, и не сильно испугалась. И правильно сделала. Я не мог использовать её вне особых состояний, вроде гипноза. Она хотела оставить меня себе, чтобы изучить мою силу, и поквитаться со старыми обидчиками. Ясное дело, под угрозой съесть, если буду выделываться.” “И с обещаниями нереального удовольствия, если не будешь,” добавила Алиса. “Говори о монстрах что хочешь, но порабощение нами не настолько ужасно, как об этом рассказывают.” Что, в каком-то смысле, даже хуже. Но я понимал, что на долгий философский диалог меня просто не хватит. “Вот, ты услышала, что хотела, сбросила невидимость, завязалась драка, и ты убила Кассандру.” “Убила?” удивилась Алиса. “В смысле, я могу представить, как к этому могло дойти, но ты сказал так, будто взяла и убила. Что меня спровоцировало?” “У неё была способность превращать всё помещение в желудок. Действующий.” “О-о… это мощная магия. Предположу, что я просто телепортировалась наружу вместе с тобой, затем забила её до смерти вместе с комнатой?” “Нет, ничего подобного. Ты тогда не могла телепортироваться. Ты была оплетена… чем-то. Стенками желудка? В общем, тебя что-то держало, а настолько я знаю, телепортироваться в таком состоянии нельзя.” “Нельзя, но не ‘невозможно’,” поправила меня Алиса. “Просто это примерно настолько же опасно, как телепортироваться в помещение.” “Ты также не хотела телепортировать меня, потому что Илиас поставила мне блок на разум, и это могло плохо закончиться. Короче, ближе к сути: ты просто воспользовалась каким-то заклинанием магии глаз, и отрубила её связь с внешними клетками, в итоге она, по сути, съела сама себя.” “Уф,” скривилась Алиса. “Паршивый конец. Но хотя бы приятный ведь? Смерть от переваривания монстром считается лучшим ощущением, что можно получить… жаль что только один раз.” “Нет. Она хотела, чтобы ты билась в агонии.” “И получила то, что готовила для меня. Да, такая же жестокая, как я её запомнила. Но это напрягает. Сейчас я не смогу повторить это заклинание. В этот раз, если придёт время, тебе придётся защищать меня.” “Я готов к этому,” сказал я настолько твёрдо, насколько мне позволяла слабость. “Что ж, в этот раз, может, это время и не придёт. Она заперлась у себя в особняке, и отказывается выходить. Что странно, ведь она привыкла править публично. Она жаждет власти и силы, и я думала, что она никогда не насытится. Если уж она ушла в изоляцию, что-то с ней точно не то.” “Может, если мы решим её проблему, она изменится.” “Мечтай,” хмыкнула Алиса. “Твой подход действует далеко не на всех. Я не говорю, что мы в любом случае не поможем, но не думай, что ты её хоть как-то изменишь.” “Разве монстры не чувствует крайнюю благодарность за услуги? Мой ‘подход’ обычно работал из-за этого.” “О, Кассандра заплатит по всем долгам перед тобой, в этом нет сомнений. Но она видит мир самым примитивным образом – выживает сильнейший, и всё. Как только она подумает, что баланс сил сместился к ней, она тут же сожрёт тебя. Мой тебе совет: если получишь себе благодарную Кассандру, и хочешь жить, выдумывай любые причины, но оставляй её у себя в долгу как можно дольше.” Очень отрезвляющая мысль. Следующее утро мы встретили уже на подходе к Деревне Леди, потому что Алиса добралась туда на максимальной скорости в одиночку. Это была ещё одна причина, почему я ни разу не жаловался на её аппетит. Полностью ‘заряженная’ Алиса была нашим самым быстрым наземным юнитом. “Высококлассное местечко” прокомментировала Соня, когда осмотрелась в деревне. “Будто мы все тут какие-то знаменитости.” “Не обманывайся,” сказала Илиас. “Все эти ‘женщины’ – монстры под маскировкой. Мужчины отсюда не возвращаются.” “Но где они их держат?” “Нигде,” ответила Алиса. “Это плотоядные монстры. И кстати, Илиас. Не все. Вон та особа, например, человек. Да и та тоже…” “Да, раз уж на то пошло, почему тут так много мужчин?” спросила Соня. “...Запас на зиму?” “Вряд ли. Обычно тут не так,” ответила Алиса. “Соня, будь добра, проделай свою добычу информации… как ты умеешь. Но не уходи далеко. Эти монстры не побрезгуют и женщиной.” Наличие мужчин было и правда неожиданно. Когда я пришел сюда в первый раз, видел только женщин. Выживание любого мужчины в этом месте измерялось минутами, если не секундами. Когда Кассандра погибла, и Эмили возглавила деревню, любые убийства стали строго запрещены, и люди отовсюду попёрли жить и отдыхать там, сделав Деревню Леди эдаким более пикантным аналогом Деревни Суккубов. Суккубы невероятны, но редко позволяли людям заводить с ними хоть какие-то отношения, включая дружеские. В Деревне Леди же с этим было получше (каким-то неведомым мне образом), и это место стало столицей ролплея, садо-мазо, и прочих, как сказала бы Алиса, ‘сраных извращений’. Так что же за дела творились в этой Деревне Леди? Всё ещё царила смертельная опасность всем путешественникам, или больше по сценарию пост-Кассандровского правления? Или что-то между, где никто пока не был ни в чём уверен, и поэтому не делал резких движений? Но размышлять долго не пришлось. Соня хорошо знала своё дело, и вернулась к нам уже минут через двадцать. “Когда Кассандру отметелила Нерис, она заставила её приказать своим прекратить есть людей,” доложила Соня. “В тот день её видели в последний раз. Почти все уверены, что она слишком опозорена проигрышем, чтобы показаться.” “Не удивительно,” сказала Алиса. “У неё всегда было больше гордыни, чем мозгов. Может, всё окажется просто. Если оно действительно так, я просто вдоволь посмеюсь, и пойдём дальше.” “Также я выяснила, что не все монстры согласились на новые порядки,” добавила Соня. “Такие ушли на холмы, и продолжают охотиться на людей.” “Как бы мне это ни противило, я не могу поставить это на высокий приоритет,” сказала Алиса. “К тому же, такие проблемы будет гораздо легче исправить, когда я верну себе трон, и когда мир перестанет рассыпаться в ничто. Что-нибудь ещё?” “Вроде, всё. Оставшимся тут монстрам всё нравится. Пусть они больше и не могут никого съесть, но получают гораздо больше спермы.” “Всем монстрам нужна сперма, но никому не нужно человеческое мясо,” сказала Алиса. “Такая привычка развивалась у них только из-за дикой жизни, где можно жрать всё, что не жрёт тебя. Многие говорят, что цивилизация пришла к некоторым монстрам слишком быстро… и я с этим согласна. Говорить научились, но вот понимать, что за словами стоит – нет.” Очень хотелось добавить, что это касалось и её тоже, пусть и в гораздо меньшем масштабе, но скандалы лучше отложить до лучших времён. Мы не ожидали нападения, тем более средь бела дня, поэтому направились прямиком к особняку. Главная горничная Кассандры стояла у двери. “Вы по какому делу?” спросила она. “Мы пришли на встречу с Владыкой Кассандрой,” ответила Алиса, дипломатически воспользовавшись её любимым титулом. Кассандра, по сути, была старостой, но кто её так назовёт – удачи это пережить. “Владыка Кассандра не принимает посетителей. Уходите.” “Всё нормально, Ран,” сказал голос по ту сторону двери. “Это не бесполезные просители, как раньше. Может, они смогут нам помочь.” “Помочь?” спросила Алиса, и тихо добавила мне на ухо. “Ни на что не соглашайся! Здесь мне виднее, что надо, а что нет.” “Да уж, уважение к лидеру так и прёт,” шепотом сказала Илиас. “Лука, ты это проглотишь?” Так как Алиса знала о Кассандре намного больше моего, ответ, определённо ‘да’. Кассандра была не только опасна, но и коварна. Такие противники – не по моему профилю. Ран (если это её полное имя) впустила нас внутрь. Голос Кассандры проецировался отовсюду. “О, кто же тут такой маленький ангел? Неужели ты, Илиас? Ты намного меньше, чем я запомнила. Не боишься, что плохие монстры тебя съедят?” “Оставь мне хоть кусочек,” вклинился голос Эмили. Илиас ответила средними пальцами с двух рук. “Неожиданное преимущество от Илиас,” ухмыльнулась Алиса. “Теперь я всего лишь вторая в её списке ненависти.” Нас проводили в ту же комнату, где я разговаривал с Кассандрой в первый раз. Я не возвращался именно в особняк, о чём мне когда-то укоризненно напомнила Эмили. Но я правда не избегал её, просто это место затрагивало слишком болезненные воспоминания. История повторится? Должна повториться? Раз уж на то пошло, это вообще правильная история? Мне говорили, что моя история её напоминает, но не в чём именно, и что важнее, чем отличается. Должен быть лучший способ. Что успокаивало (хотя, по идее, не должно было) – повторения этой правильной истории можно было уже не ждать. Кассандра и Эмили были в запечатанных формах. Первая напоминала здоровенную амёбу, где-то с собаку размером, а Эмили – клубок щупалец, наверняка из-за её родства со сциллами… которого не наблюдалось у Кассандры. Она была приёмной? “Уверена, вы уже слышали, как меня победила Алифиса Семнадцатая,” сказала Кассандра. Что удивительно, ведь сказала она именно ртом. Запечатывание Сиянием Ангела и другими известными мне способами так не работало. Тут точно был замешан какой-то совершенно другой метод. “Да, слухи до нас дошли,” ответила Илиас. “Поэтому ты в такой жалкой форме? Это она тебя так?” “Не совсем,” спокойно ответила Кассандра. Что сперва меня удивило, но потом я понял, что Кассандра, скорее всего, приняла недавнее молчание Илиас за победу в словесной перепалке, и не видела того мастерского владения парными средними пальцами. “Но от неё мне тоже досталось. Она вынудила меня долго залечивать раны. Угх… одна мысль об этом заставлять меня кипеть от ярости!” “С чего бы?” спросила Алиса. “Согласно твоему мировоззрению, ты должна кипеть от ярости, потому что осталась жива. Семнадцатая оказалась сильнее, но не убила тебя. Из жалости.” “Дальше ещё хуже,” сказала Эмили. “Пока мама была ослаблена, объявилась ещё одна несогласная. Говорила, её никто не побеждал, так что соглашения с мамой её ни к чему не обязывают.” “Кто?” спросила Алиса. “Кэнди, Королева Сладостей.” “Такая бывает?!” воскликнул я. “В этом мире настолько много магии, что монстры образуются из тортов и конфет?!” “Нет, не настолько,” ответила Алиса. “Это самопровозглашённый титул. Такой обычно берут те, кто прожорливее даже меня. Сладости, сперма, мясо, в них лезет всё. Но что этой ‘Королеве Сладостей’ делать здесь? Тут же даже нет производства конфет. Жила бы себе в Гранголде.” “За последние годы мир изменился,” объяснила Кассандра. “Эта деревня стала убежищем для монстров, живущих традиционным путём.” “То есть пожирающих людей,” сказала Илиас. “Скажи, что мешает мне просто раздавить тебя к хуям собачьим, а?” “Будь я в истинной форме, я бы спрашивала о том же!” “О, так запела? А будь я в истинной форме-” “Да заткнитесь вы уже!” воскликнула Алиса. “Никто из вас не в истинной форме, а мы сюда не языки чесать пришли! Кассандра, что эта Кэнди с тобой сделала? И как? Я не помню такой магии.” “Черти бы её обглодали! Она превратила мою энергию в конфеты, и съела! Ещё и забрала с собой самых сильных монстров в деревне!!” “Мама, не заводись,” тихо сказала Эмили, обняв её щупальцем. “Вот это инновации тут,” подметила Илиас. “Она изобрела новый способ не только запечатывать оппонентов, но и получать с этого выгоду. Лука, тебе бы у неё поучиться.” “Чтобы я превращал врагов в конфеты, и вы с Алисой их ели?” “Звучит как план,” ответила Алиса. “Когда Кэнди украла наши силы,” продолжила Эмили. “Она обосновалась в горах. Учитывая, сколько монстров пошли с ней, уже строит из себя Королеву Горы, или как-то так.” “Ещё одна идиотка,” сказала Алиса. “Не может быть, чтобы она сама придумала новое запечатывание.” “Вы вернёте наши силы у Кэнди?” спросила Кассандра. “Разумеется, не за так.” “У нас полно денег, и нас не интересуют твои локальные политические потуги,” ответила Алиса. “Что ещё ты можешь нам предложить? Кроме очевидного для человека с нами.” “Но удовольствие, на которое я способна, не-” “Да-да,” прервала её Илиас. “Никто не сомневается, и людям бы наверняка зашло, но он не идёт на Кэнди в одиночку. Есть чем заинтересовать остальных?” “Забавно,” ехидно улыбнулась Алиса. “Я думала, как раз тебя её предложение заинтересует больше всех.” “Не понимаю, о чём ты,” ответила Илиас, задрав нос. “То, что Кэнди не могла придумать новое заклинание сама, скорее всего, верно,” вмешалась Эмили, пока спор не перешёл дальше. Не удивительно, что из неё получился отличный лидер – она отлично читала обстановку. “По слухам, Кэнди получает поддержку от Чёрной Алисы. Оставить её в покое может обернуться вам проблемами, если вы против неё.” “Не говоря о том, что она и её свора едят людей,” добавила Кассандра. “Что вам, вроде как, не нравится.” Алиса вздохнула. “Ладно,” сказала она. “Мы уладим проблему с Кэнди. Но я не обещаю, что восстановлю тебя.” “Я восстановлю,” сказал я. “Лука!” прошипела Алиса. “Я кому говорила?!” “Я слышал, и принял к сведению. Но опасности тут нет, следовательно, решаю снова я. И я решил, что помогу ей. Но при одном условии.” “Назови его,” сказала Кассандра. “Ты должна будешь сделать новые правила постоянными. Больше никакого ‘выживания сильнейших’. Деревня Леди присоединится к цивилизованному миру.” “Сделано,” запросто ответила Кассандра. “Идиот,” пробормотала Алиса. “Она уже согласилась на это, когда её побила Семнадцатая.” Как бы да, но Нерис вряд ли задержалась бы в этом мире дольше необходимого, и как только Кассандра бы об этом узнала, могла бы вернуться за старое. Но говорить это вслух, тем более в присутствии самой Кассандры, было бы и правда по-идиотски. “Что ж, теперь она вдвойне согласна,” просто ответил я. “Идиот,” сказала Алиса. Илиас же показала мне большой палец вверх под столом. Но я не был уверен, потому что лучше прочитала ситуацию, или просто за то, что пошел против Алисы. Миссия звучала довольно просто. Пойти в место, называемое Сценическим Холмом, побить Кэнди, забрать у неё силу Кассандры и Эмили, и вернуть её. Этот мир много в чём был сложным, но в таких делах всё обычно шло до края незамысловато – победил монстра, она тебя слушается. Проще некуда. Оставались только технические сложности, вроде ‘победить’. Путь до холма тоже не вызвал трудностей. Мы дошли за полчаса. Нас никто не тревожил, но дикие гарпии (или, во всяком случае, не особо цивилизованные, ведь на них не написано), долго кружили над нами, как коршуны. Возможно, чтобы урвать себе кого-нибудь, если на нас нападут. Возможно, они были из того же племени, что недавние горе-налётчицы. Жаль, что я не побил их главную, тогда бы она могла приказать другим не нападать на людей. В этом был основной недостаток моего подхода. Да, иногда мои искренние речи и поступки в чём-то убеждали монстров, но гораздо чаще я сперва побеждал, и потом они были вынуждены меня слушать и подчиняться. Казалось бы, какая разница, если результат один, но этот результат не говорил мне о том, каких из них больше, и насколько, следовательно, я не мог адекватно оценивать свои ораторские качества. Они могли быть как лучше, так и намного хуже, чем я представлял. Кроме непосредственно холма, мы узнали, что прибыли на место, увидев указатель. Алиса предостерегла всех смотреть в оба. Если здесь жили самые варварские плотоядные монстры всего региона, не может быть, чтобы нас оставили в покое. И не только меня, но и Соню тоже. Пусть людоеды и предпочитали мужчин, чтобы получить от них сперму вдобавок, но женщинами тоже не брезговали. Некоторые поедали даже других монстров, так что Алиса тоже была в опасности. Илиас, теоретически, не была, ведь Ангелы, со слов многих, ужасны на вкус, но это не значило, что сумасшедшие монстры просто не убьют её за компанию. Я говорил, что миссия была простой, но только по её комплексности. Опасности в ней хватало. Первая агрессия в нашу сторону пошла от довольно красивой женщины с зонтом от солнца. Я залез глубоко в воспоминания, пытаясь найти там, что это за вид, но Алиса просто сказала ей перестать ломать комедию, и та сбросила маскировку. Под юбкой оказался сущий кошмар – десятки щупалец, ещё и зубастых. Очевидно, какой-то подвиц сциллы. Или того вида, который я не особо жаловал. Добрые сциллы, уж простите, но вы явно в меньшинстве. Она была страшной, но больше с виду, чем по боевым способностям. Её щупальца мгновенно схватили нас, но мы, наконец, умудрились показать хорошую командную работу. Соня, Алиса, и Илиас взяли на себя как можно больше щупалец, чтобы мне ничего не мешало. В итоге я быстро показал этой Мадам Зонтик, что нападать на прохожих не стоит, и запечатал её с одного удара по уязвимому месту, который я увидел одновременно с путями уворота от оставшихся щупалец в потоке. Дальше мы столкнулись с другой женщиной, в этот раз в корсете. Алиса сразу же сказала, что знает, кто она, но эта, какой-то насекомый вид, картинно обиделась на обвинения. “Кто же начинает знакомство так грубо?” сказала она. “Подойдите ближе, хотя бы представьтесь леди как следует.” “У Луки уже хватает леди,” ответила Соня. “Да, но вы же просто дети!” сказала Мадам Насекомое. “Разве ты не хочешь испытать более зрелые ощущения?” “Я не ребёнок!” крикнула Соня. “Они тоже,” сказал я, и вернул Илиас и Алисе их взрослые формы. Мадам Насекомое, пусть и находилась на этом холме, следовательно, была не прочь навернуть человечины, оказалась не настолько сумасшедшей, и быстро сбежала, порвав корсет, за которым скрывались дополнительные пары ног, которые оказались очень кстати. “Почему некоторые монстры узнают вас двоих, а другие нет?” спросила Соня. “В моём случае,” ответила Алиса. “Им даже не обязательно узнавать именно меня. Я ехидна, и нахожусь далеко за наших родных мест. Но если и этого не хватило, можно посмотреть на мои родимые пятна.” “Которые больше похожи на татуировки?” “Да, потому что это и они тоже. Их немного подправили, что выглядели чётче.” “Это не обязательно укажет на Владыку Монстров,” сказала Илиас. “Такие возникают у всех, в ком сильна линия Алифисы. Увидев такую, монстры могут присмиреть на всякий случай, конечно, если им хватит мозгов хотя бы на это. А что по мне, мало кто из монстров видели меня, и остались в живых. Но всё равно странно. Мои изображения же везде, и красота несравненна! Как меня можно спутать с кем-то ещё?” “Разве Промештейн не спутала тебя с Мариель?” ухмыльнулась Алиса. “Ты создавала ангелов по своему образу. Чего удивляться, что они похожи на тебя?” “Да, я такая,” гордо сказала Илиас. “И ни о чём не жалею!” “Тихо,” шикнула Алиса, и принюхалась. “Проблемы на подходе.” Вместо гламурной леди, которую все (уж я точно) ожидали, к нам вышла огромная женщина, не меньше двух метров ростом, с парой не менее огромных сисек, даже для её размера. У неё были длинные чёрные волосы, и забавная шляпа, вроде той, которую носила Капитан Бонни. Либо я настолько плохо разбирался в моде, и скажи я такое вслух, меня бы объявили в розыск во всех бутиках мира. “Доброго дня вам!” сказала женщина. Алиса скрестила руки, и кинула на неё не скрывающий скепсиса взгляд. “Я знаменитая волшебница Арадия. Полагаю, вы идёте за Кэнди. Я тоже! Нам как раз по пути. Быть может, мы поможем друг другу. В конце-концов, мы разделяем цель в уничтожении гнусного монстра!” “Прекращай,” сказала Алиса. “Я знаю, кто ты.” “Если ты тоже против Кэнди, добро пожаловать!” сказал я. “Не самое мудрое решение,” предупредила Илиас. “Она просто хочет осушить тебя,” согласилась Алиса. “А кто ж не хочет?” признала Арадия. “Но я по-дружески, и только после завершения миссии!” “Видите, это стандартный контракт!” сказал я. “О, теперь это так называется?” спросила Алиса, подняв бровь. “Помогай Луке, пососи Луку? Ты в чём больше заинтересован, в первом, или втором?” “Смотри,” сказал я. “Кэнди сильная. Да, вряд ли сильнее меня, но я не буду просто убивать её на месте, значит, в ближнем бою нам может потребоваться помощь, потому что я понятия не имею, на что она способна.” “Так ты не сражался с ней в прошлый раз?” спросила Илиас. “Нет, уверен, я бы о ней хотя бы слышал.” “Там было меньше магии,” подметила Алиса. “Кэнди особый случай, возможно, она получила свои способности после Катаклизма… Ладно, пусть так. Учитывая наши прискорбные боевые навыки в этих формах, нам и правда не помешает помощь. Сила ничего не решает, если ты близко к ней – она тебя просто сожрёт. Помощь магией будет кстати.” “Так я могу пойти с вами?” спросила Арадия. “В худшем случае я могу защитить его своим телом. Меня не проглотит даже Кэнди.” “Если только тебе можно доверять,” сказала Илиас. “В чём я сомневаюсь. Порядочные монстры не стали бы наряжаться в ведьму.” “Не говоря уже о том, что если пустим её в замок, она будет именно той опасностью, о которой я предупреждала,” сказала Алиса. “Хорошо, я вас услышал, и буду осторожен,” сказал я. “Арадия, приятно познакомиться. Я Лука, а это Алиса и Илиас… да, те самые. Я бы пожал тебе руку, но сама понимаешь…” “Да, осторожность превыше всего,” сказала Арадия, и поклонилась… чуть не вывалив на меня свои сиськи. “Я не ожидала меньшего от такой… продвинутой компании. Идём, я знаю, где её найти.” Арадия сразу же показала, что пошла с нами не зря, ведь спасла нас от часов блужданий по холму. Также она вовремя остановила нас, чтобы мы не набрели на Кэнди, не готовые к бою. Сама Кэнди сидела около вершины холма, радостно поедая… всякое. В одной руке у неё был леденец, размером с меня, в другой торт, который она ела прямо так, не разрезая. Но это ещё не всё. В волосах у неё было ещё четыре рта, которые поглощали тарелки с печеньем. Также было заметно, куда оно всё уходило. Она была не только прожорливой, но и гигантской. После такого идея о том, что она не сможет проглотить Арадию, звучала уже не так убедительно, ведь Кэнди была минимум в два раза выше неё, и в три шире. Кэнди не была именно жирной, но массивной уж точно была. Я бы мог описать её как классическую королеву-злодейку… только из оригиналов сказок, а не диснеевских адаптаций. “Она ещё хуже тебя, Илиас!” прошептала Алиса. “У неё нет острого слуха,” проинформировала нас Арадия. “Шептаться не обязательно. Просто не попадайтесь ей на глаза.” “Как эта штука вообще могла эволюционировать?” спросил я. “Это не монстр, это целая достопримечательность!” “Никак,” ответила Алиса. “Знаешь, кто такие йома?” “Демоны?” “Это очень упрощённая версия. На самом деле их от других монстров отделяет то, что их можно, при определённых условиях, создать. Ты уже знаком с суккубизацией людей. Фоновая магия этого мира теперь может воздействовать на другие пороки тоже. Её, как не трудно догадаться – обжорство. Скорее всего, она была человеком. Но не обязательно. Не исключаю, что монстр могла бы отожраться до таких размеров тоже.” “Если бы не милость Илиас, ты была бы такой же,” тихо сказала Илиас, наконец, получив свою минуту славы. Я бы легко мог представить, что Алиса бы превратилась во что-то подобное, но видя, как Кэнди опустошала тарелки, пока мы разговаривали, я понимал, что Алисе до такого даже не близко. Хотя бы потому, что Алиса ела одним ртом, пусть и могла бы, при большом желании, есть вторым тоже. Кэнди же создавала такое впечатление, что ей не хватало ртов. Я даже всерьёз опасался, что как только мы отвлечём её от еды, она умрёт от голода. Когда она съела всё печенье и торт, Кэнди схватила ещё один леденец, и начала деловито облизывать их по очереди. “Как она вообще сюда забралась?” спросила Соня. “Не заблуждайся насчёт её размеров,” сказала Алиса. “Она большая, но почти пропорционально. Не думай, что она не сможет встать.” “Она не быстрая,” сказала Арадия. “Во всяком случае, не на ногах. Но эти рты могут показать самые быстрые боевые проглатывания которые я только видела.” “Боевые проглатывания?” спросил я “Наверняка знаешь, что монстрам желательно ослабить тебя, прежде чем съесть,” объяснила Алиса. “Подозреваю, ей оно не надо. Как только оказываешься рядом, она хватает тебя, и просто…” Алиса резко резко всосала язык, как спагетти. “Хорошо, будем держаться подальше,” сказал я. “Арадия, мы за тобой. Ты всё равно пошла бы даже без нас, так что покажи, на что способна. А мы поможем сзади.” “Как угодно, сладкий,” ответила Арадия, и подмигнула. Мы осторожно пошли вперёд. И дошли где-то на полпути, прежде чем Кэнди нас заметила… но ничего не сделала. Она явно смотрела на нас, но её рты продолжали жадно поедать всё, что могли. “Мы на её территории. Она больше не отпустит нас,” спокойно сказала Арадия, и повернулась ко мне. “Постарайся не оказаться съеденным, иначе мне ничего не достанется.” “Звучит не очень-то надёжно!” сказала Соня. “Если ты всерьёз хочешь остаться с нами, можешь потом выжать его, как захочешь, лишь бы остался жив и здоров,” сказала Алиса. “Но только если все мы вернёмся живыми, уяснила?” “Что?!” воскликнула Соня. “Ты относишься к нему, как к куску мяса, который можно передать пожевать другим!” “Лучше пусть его ‘жуёт’ Арадия, чем Кэнди,” сказала Илиас. “Не утешила!” Мы как раз подошли достаточно близко, и я окликнул Кэнди. “Мы просто пришли за энергией Кассандры и Эмили!” крикнул я. “Нам не обязательно сражаться!” “Их сила вкусная,” хихикнула Кэнди. “А твоя ещё вкуснее. Если так хочешь, ты знаешь, как их получить. Победишь меня, и сделаю, как скажешь. Но если проиграешь, я тебя съем. Или съем, а потом проиграешь. Мне без разницы.” “Дуэли не будет!” крикнула Алиса. “У нас хватает магии, чтобы уничтожить тебя прямо отсюда!” “Хватает же?” прошептал я Арадии, которая пожала плечами. Ну, здорово. “Я съела силу Кассандры, и теперь я лучше неё!” объявила Кэнди. “Давайте, начинайте! Кидайте в меня всё! Я съем это, и стану ещё сильнее!” “Лучше бы этому не оказаться правдой,” сказала Илиас. “Она не должна так уметь. Ёбаная Чёрная Алиса!” У меня была другая версия. Но представить, что моя сила могла проявиться в таком виде… нет, лучше не надо. У меня и так уже хватало кошмаров. “Есть только один способ проверить,” сказала Арадия, и призвала шторм, который одновременно поливал её дождём и снегом. Кэнди быстро превратилась в ледяную статую. “Ничего себе…” выдохнула Алиса. “Это уровень Небесных Рыцарей.” Но какой бы мощностью ни обладало заклинание, его не хватило. “Я обожаю фруктовый лёд!” сказала Кэнди, легко сломала ледяные оковы, и превратила сосульки на себе в разное мороженое. Рты мгновенно принялись за дело, и съели всё за пару секунд. “Насколько я знаю, у неё нет атакующей магии,” сказала Арадия. “Но она может блокировать любое воздействие, превратив его в сладости.” “Эй, я тебя слышу!” усмехнулась Кэнди. “И твои сведения устарели, дорогуша.” Кэнди сделала жест в нашу сторону. Я заранее выставил щит, и убедился, что он закрывал нас всех… но не увидел никаких огненных шаров, или чего-то подобного. Магия не сработала? “Да ну нахуй!” воскликнула Илиас. Я повернулся к ней. Она была больше не Илиас, а тортом в форме себя… хоть и могла двигаться. Кожа явно из бисквита, волосы из глазури, одежда из зефира. Алиса провела пальцем по ‘волосам’ Илиас, и отправила в рот. “А ещё говорят, ангелы не вкусные!” улыбнулась довольная Алиса. “Лука!” крикнула Илиас. К счастью, я понял без слов, и вернул ей прежнюю форму. Хотя бы в этом я стабильно справлялся. “Неплохая контрмера,” сказала Арадия. “Ты мне локон вырвала!” кричала Илиас, щупая место, которое съела Алиса. “Верну потом, если не сработало,” сказал я. “По всей видимости, придётся по-плохому.” “Посмотрим, как ей понравится такое!” сказала Илиас, натянула лук, и выпустила стрелу в Кэнди… которая поймала её, превратила в леденец, и отправила в рот. “Илиас, жди момента, и целься ей в спину,” сказал я, действительно взяв на себя роль лидера. “Арадия и я отвлечём её. Алиса, создай облако из тёмной магии. У неё много ртов, но глаза всё ещё спереди. Мы справимся.” Алиса поцеловала меня. “Пожалуйста, только не будь съеденным в таком месте.” “Это Сценический Холм,” усмехнулся я. “Где ж ещё мне быть съеденным, если не здесь?” “Как насчёт моей комнаты?” Я не был уверен, мне стоило возбудиться, или ужаснуться. Пожалуй, в первую очередь это зависело от того, какой рот она бы использовала- Нет, в сторону эти мысли. Чтобы не погружаться в них глубже, я попёр вперёд с довольно посредственным боевым кличем. Арадия присоединилась, тоже обнажив меч. Алиса и Илиас остались позади на поддержке. Соня шла чуть поодаль, не получив приказа, и ждала момента атаковать вместе с Илиас, но она не была такой же точной в своей магии, как Илиас с луком, и ей пришлось подойти ближе. Несмотря на размер нашей новой знакомой, фокус Кэнди лежал целиком на мне. Я был самым вкусным, так что этого следовало ожидать. Я быстро оценил угрозу. Она могла превратить меня в торт, но я так же мог превратить себя обратно. Она была огромной, так что даже если не обладала какими-то выдающимися боевыми умениями, все равно могла убить кого-то одним удачным ударом. Но основная опасность заключалась в ртах у неё на волосах. Они уже буквально истекали слюной с момента моего прихода. Я призвал всех трёх Духов, и погрузился в поток, готовый уворачиваться от любых атак, и запечатать её несколькими ударами в живот. Но как только я сделал первый шаг в её сторону, я сразу же споткнулся. Меня выбило из потока. “Ах!” воскликнула Сильфа. “Я печенька! Прикольно!” “А я желе!” пожаловалась Ундина, явно испытывающая по этому поводу большую досаду. Гнома ничего не сказала, но я чувствовал, что её превратили в брауни. Разумеется, я сразу же восстановил Духов, но сражение приобрело неприятный оборот. Если Кэнди могла менять даже Духов, может, могла и мою силу тоже? Я решил это выяснить, и высвободил в неё небольшую часть. Точнее, большую для человека, но для монстра её размеров – едва ли. Кэнди заметила это, улыбнулась… и вскрикнула, когда взрыв разорвал ей платье, и оставив неглубокую рану. Улыбка моментально исчезла. Я её разозлил. Ну, во всяком случае, у нас оставался гарантированный вариант на крайний случай. Я прыгнул на неё с мечом наготове, нацелившись на её обширный живот. Арадия пыталась прикрыть меня бесконечным потоком сгустков тёмной энергии, но это только злило Кэнди ещё сильнее, и не давало какого-то ощутимого эффекта кроме этого. Даже стрелы Илиас, пусть и проникали в кожу, были настолько маленькими по сравнению с ней, что просто не могли быть серьёзной угрозой. Кэнди отмахнулась от меня своей огромной рукой. Без элементов я не мог этого избежать, и меня оглушило, когда я тяжело приземлился спиной на землю. Арадия, увидев моё плачевное состояние, бросилась на Кэнди в ближний бой, схватив ту в неплохой захват. Но даже с размерами Арадии, это выглядело так, будто взрослый решил побороться с ребёнком. Арадия могла только держаться, пока я не приду в себя. Я не выронил меч, и попытался встать, оперевшись на него, но в это время один из ртов Кэнди на волосах проглотил мою руку. Она успела меня распробовать, но долго мусолить не стала, и попробовала затянуть меня глубже. По сути, её волосы напоминали огромные щупальца, и раз так, я ударил по сгустку волос, проглотившему мою руку, мечом, надеясь на то, что это парализует рот, и выпустит меня. К счастью, так и произошло. Сияние Ангела отработал как надо, и рот обмяк, как от новокаина. К этому моменту Кэнди уже сбросила Арадию с себя. Несмотря на то, что она уже пару минут принимала на себя огонь от Алисы и Илиас, больше напоминала Годзиллу, которую царапали жалкие танки на земле. Решив оставить идею о быстром запечатывании, я перешел к другой тактике – наносить удары туда, куда смогу, ведь это бы всё равно запечатало её, пусть и медленее. Ноги для этого были самой логичной целью. Во всяком случае, таков был план, пока её юбка не поднялась, и не показала гениталии. Точнее то, что было там вместо них. Какая бы магия ни превратила Кэнди в то, чем она являлась, она не халтурила. Форму сменило всё её тело. Вместо ожидаемых женских частей там оказался ещё один рот, самый большой из всех, который был более чем способен проглотить Арадию, не то что меня. Рот цапнул воздух передо мной, потому что не был особенно быстрым, и я успел оставить Кэнди глубокую светящуюся рану на бедре. Ей это точно не понравилось, ведь рот извернулся прямо в воздухе, и попытался схватить меня ещё раз. Я же просто отошел на шаг, и пригнулся. Да, как я и думал, этот рот не мог доставать ей сильно ниже бедра. Не то чтобы это было для неё такой большой проблемой, ведь значило только то, что ей нужно было схватить и засунуть меня туда собственными руками. Когда она уже потянулась за мной, Соня сделала свой ход, и с размаху приложила дубиной ей в колено. Рот извернулся, и бросился на Соню. Я приготовился взорвать его, чтобы защитить свою подругу детства. …Свою? “Лука! Брось мне меч!” услышал я Илиас где-то сверху. Я увидел её, и швырнул ей меч. Кэнди попробовала поймать его раньше, но не успела. Илиас поймала Сияние Ангела, и всадила его прямо ей в шею, мгновенно запечатав. Затем закричала, и выронила меч. Ладони Илиас дымились и шипели, как стейки на гриле. Я и не подумал, что ей больно прикасаться даже к рукояти! Соня поспешила к ней, и быстро исцелила ожоги. Илиас выдохнула с облегчением, но слёзы ещё долго не останавливались. Я поразился её храбрости. Она-то уж точно знала, чем это ей грозит, но всё равно решила действовать. Неужели она менялась даже быстрее, чем я надеялся? Я посмотрел туда, где только что стояла Кэнди. Вместо неё увидел торт, напоминающий мой свадебный. Только ещё больше. “Выглядит вкусненько,” сказала Алиса, потирая руки. “Мы не будем её есть!” крикнула Соня. “Даже если она пыталась съесть нас, мы не такие! Мы не едим врагов!” “Говори за себя,” сказала Алиса. “Что будешь делать, если она опять вернётся за старое?” “Не вернётся,” сказал я. “Мы же победили. Это значит, что она будет нас слушаться, верно?” “...Вроде как?” нехотя ответила Алиса. “Это не прямо-таки железное правило, знаешь ли. Оно всегда работает в моменте, но не все монстры считают старый долг за настоящий.” “Давай просто получим то, за чем пришли,” сказал я, и вернул Кэнди её прежнюю форму. “Можешь распечатывать силой мысли, но запечатывать нет,” сказала Илиас. “Ты специально цепляешься за любой повод оставаться бесполезным?” Кэнди не сдвинулась с места, и её лицо выражало полное непонимание происходящего. Сперва приходят какие-то типы, запечатывают её, потом мало того что не съедают, так ещё и распечатывают. Монстры, особенно далёкие от городов, не привыкли к понятию пощады. “Как я и сказал до этого, мы пришли только за силами Кассандры и Эмили,” сказал я. “Отдай их нам, и если пообещаешь больше никого не есть, можем разойтись миром.” “Вы побили меня… так что отказаться не вариант,” печально сказала Кэнди. “Пожалуй, раз вы не съели меня, могу хотя бы не есть других. Эх… сажусь на диету.” Кэнди с разбитым видом взяла печенье, и принялась его медленно надкусывать. “Мы ждём,” напомнил я. “А, простите, отвлеклась…” Кэнди взяла пустую тарелку, закрыла глаза (даже она закрыла, а мне, видите ли, нельзя!), сконцентрировалась, и сотворила на ней кусочек торта. “Это их сила,” сказала Кэнди. “Дайте им съесть это, и вернутся в норму.” “Спасибо,” сказал я. “И ещё кое-что. Ты больше не работаешь на Чёрную Алису.” “А на кого работаю? На тебя можно? Кормить будешь?” “Ты пойдёшь с нами?” спросил я. Кэнди была серьёзным козырем. Она могла обнулить магию, и обладала впечатляющей силой, хотя бы из-за размера. “Хорошо, будем рады видеть тебя в наших рядах. Но у нас есть правило: если глотаешь оппонентов, ты должна их выплюнуть. Никаких поеданий!” “Но попробовать-то можно?” …никогда бы не подумал, что такая махина способна на щенячьи глазки. “Да, попробовать можно,” ответил я. И мгновенно пожалел, потому что её нижний рот облизал меня. “Фу, какая мерзость,” сказала Илиас. Алиса посмотрела на неё, со знающей ухмылкой. “Да, даже для меня!” Алиса и Соня с открытыми ртами уставились на Богиню. Вряд ли они ожидали такого лёгкого признания. Мы проводили Кэнди и Арадию в Карманный Замок, затем вернулись в Деревню Леди пешком. “Ты же понимаешь, что они сожрут всю нашу еду?” спросила Алиса. “Так ли это отличается от того, что делаете вы с Илиас?” спросила Соня. “Да, мне придётся покупать больше конфет… да и всего остального,” сказал я. “Но Кэнди правда нужно столько есть?” “Нет,” ухмыльнулась Алиса. “Просто дай ей двойной десерт, и долю спермы… не обязательно твоей, извращенец! И ей хватит. Надеюсь.” Приблизившись к особняку Кассандры, нас встретила Ран, и чуть ли не бегом проводила внутрь, где мы подали им кусочек торта… который, как ни посмотри, был надкусан. Я кинул на Алису подозрительный взгляд, затем такой же на Илиас. Но те выглядели так невинно, будто и правда были детьми такого возраста. Как бы то ни было, торт благополучно съели, и их силы вернулись. Точнее, не совсем. Эмили восстановилась полностью, в то время как Кассандра не вернула себе прежний размер. Должно быть, в этом и был план того, кто подъел верхушку торта. Кассандра не была ребёнком, как Алиса и Илиас, но выглядела не намного старше Эмили. Если честно, выглядела она также крайне горячо. Как вы знаете, я часто предпочитал женщин постарше, но это не значит, что помоложе были не по мне. В конце-концов, я влюбился в Алису, которой тогда было только двадцать два. Веду к тому, что я мог ценить красоту любых монстров, но не тех, которые были явным злом, вроде прежней Кассандры. Слышал, сдвиг на такое бывает, но, к счастью, меня такое не коснулось. “Хм-м…” сказала Кассандра, “А неплохо снова стать молодой. Эмили, ещё не забыла, что ты хотела?” “Состязание Девочки Волшебницы?!” “Что?” спросил я. “Идём, опаздывать нельзя!” сказала Кассандра, схватила Эмили под мышку, и рванула из особняка. “...Что?” повторила Соня. “Уверяю, ничего хорошего,” ответила Алиса. “Скорее всего, это тоже станет нашей работой. Потом объясню. Пока отдыхайте. Лука, завтра телепортируешь нас в Годдарт.”