Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Мы вошли в Грандеур следующим утром, или в город, о котором я раньше не слышал, и предположил, что его основали после Катаклизма. В моём мире главные театры мира сосредотачивались в Сабасе, здесь же эту роль взял на себя Грандеур, с самым большим театром в мире, где играли всё, от оперы до комедии. Точнее, играли до недавнего времени. Несмотря на то, что было раннее утро, город уже кипел жизнью. Торговцы ставили импровизированные лавки, в одной из которых торговали белой рубашкой с милым вышитым лицом суккуба. По идее, той, за которой мы пришли. Я купил рубашку, и сразу же надел. Алиса закатила глаза. “Серьёзно?” “А что, нормальная рубашка,” сказал я. “Самое то для пустынного климата. Как думаешь,” я указал на лицо с сердечками на груди. “Это она?” “Это было бы достойной дедукцией. Ты вообще что-то узнавал без меня?” “Уверен, пару раз было.” Может, когда-то я бы и начал с ней спорить, но тут решил, что оно того не стоит. У Алисы плохое настроение – ну и ладно. Это не значит, что у меня должно быть такое же. “Саки-чан!” внезапно сказал мне прохожий в рубашке, показав странный жест пальцами. “Чего?” спросила Соня. “Саки-чан!” повторила женщина, показав тот же жест уже с двух рук. “Предположу, что это имя нашей цели,” сказала Илиас. “И учитывая радость горожан, её концерт должен быть уже скоро.” “Да, мимо тебя тоже ничего не пройдёт,” сухо подметила Алиса. “Должно быть, она хороша на сцене, если вызывает столько возбуждения,” сказала Соня. “В нормальном смысле! Хотя, в ненормальном ведь тоже…” “Я не сомневаюсь, что она талантлива,” сказала Алиса. “Но она суккуб. Они не контролируют своё соблазнение. Но такого я ещё не видела. Полный дурдом!” А я видел, и не раз. Но не в этом мире, а на Земле. Меня ситуация совершенно не беспокоила. Мне всё больше казалось, что все просто перегибают с реакцией. Ну захватила певица (пусть и суккуб) вниманием города, что с того? Это было очевидное следствие сосуществования, что красивые монстры стали бы навязывать конкуренцию людям, в том числе на сцене. Слышал, несколько суккубов даже основали группу на Земле, и успешно собирали залы даже без магии соблазнения, которой так опасалась Алиса. “Да ну, никакой не дурдом,” сказал я. “Видал и похуже. Без магии.” “Где?” “В моём родном мире. В некоторых странах я видел больше обожания к… пусть будет визуальной иллюзии.” Алиса уже наверняка хотела получить больше подробностей, но её прервал мальчик, крикнувший “Саки-чан!”, и сделал жест, подозрительно напоминающий метал рога. Если бы их придумали поп-идолы. “Постой на минутку,” сказала Илиас мальчику. “Мы пришли издалека на концерт Саки-чан. Он будет сегодня?” “Да, через час!” радостно сказал мальчик. “Скорее, билеты скоро раскупят!” “Через час?” удивилась Алиса. “Но это даже не полдень. Кто вообще даёт концерты так рано?” “Ну, выходит, она даёт,” пожал плечами я. “Пойдём на кассу, если не хотим торчать тут до следующего.” Когда мы добрались, оказалось, что мальчик не преувеличивал. Билеты уже раскупили. Но были и хорошие новости. Следующий концерт Саки-чан был не через неделю, и даже не на следующий день, а в половину второго, следующий в пять, и ещё один в девять вечера. “Пять билетов на следующий концерт,” сказал я, достав кошель. “Извините, у нас новые правила – не больше двух билетов в руки. Да, группы тоже считаются. Перекупщики начали портить репутацию театра, завышая цену. Мера не гарантированная, но пока не придумали ничего лучше, будет такая. Мы не дадим опорочить доброе имя Саки-чан!” “Тогда мы возьмём два,” сказала Илиас. “Лука прав, нечего тут задерживаться. Нам ещё надо заглянуть в Магистею.” “Хорошо, дайте два билета,” сказал я. “Двенадцать золотых,” проинформировал клерк. Двенадцать?! Конечно, я понимал, что в выходные было дороже, но как-то всё равно многовато. Или нет? Если она и с такими ценами собирала полный зал, получается, цена справедлива? Я с болью в сердце отсчитывал двенадцать монет. Неужели я становился старым скрягой? “Соня, Сара, вы со мной,” приказала Илиас. “Почему? Куда?” спросила Соня. “Я хотела на концерт!” “Переживёшь,” ответила Илиас. “Надо поговорить. Без них. А чтобы наша Владыка Монстров на сошла с ума от паранойи, Сара будет с нами. Потом пойдём добывать информацию. Ты лучше нас разбираешься в криминале.” “Ну… ладно?” Они втроём быстро скрылись из виду, едва поспевая за Илиас, оставив нас с Алисой наедине. Не считая толпы на улице, конечно. Доходило до того, что я терял её из виду, и Алисе приходилось буквально прорываться через людей, что было не так уж просто в детском теле. Я отдал ментальную команду вернуть ей размер. Люди даже не вскрикнули. Должно быть, они привыкли к фокусам. Кто-то даже показал мне эти “поп-рога”, решив, наверное, что я набивался Саки-чан в ассистенты. “Всё ещё хуже, чем я думала,” сказала Алиса. “Если она распродаёт все билеты каждый день, она же просто разорит весь город. Этого не могло быть без массового соблазнения. Сейчас-то хоть видишь проблему? Ладно бы только денежную, но человеческие пары тоже будут разваливаться. Обычно это мужчины уходят от женщин, когда влюбляются в суккуба. Но тут оба партнёра обожают одного суккуба, и я даже не хочу знать, чем это может закончиться!” “Я… догадываюсь.” “Ещё бы ты не догадывался, извращенец!” Я не понимал, кто в тот день наступил Алисе не хвост, но решил действовать проверенным методом – задобрить едой, какой было в достатке, особенно рядом с театром. Ходя мимо прилавков, я заметил тёмную повязку для хвоста, напоминающую ту, что я купил Алисе в первом путешествии. Я запомнил этот момент, потому что тогда Алисе впервые попросила меня купить ей что-то помимо еды. Это тогда ударило по стремительно источавшимся финансам, но я всё равно без раздумий купил её. Как узнал потом, для “порядочных ламий” считалось довольно стыдным носить такое, и когда она вернулась на трон, сняла, и больше не надевала до самого момента, пока мы не перебрались в собственный дом, где её уже не волновало общественное мнение. Я взял повязку, и показал Алисе. “Миленько,” прокомментировала Алиса. Я уже давно не концентрировался на размере Алисы, но она оставалась во взрослой форме. Я становился так хорош в неосознанной стороне своей силы? Нет, вряд ли. Больше напоминало то, что я просто ожидал увидеть Алису такой, будто мы были на том самом свидании вечность назад. “Я бы купил это тебе,” сказал я. “Если хочешь,” нейтрально ответила Алиса. “Мне без разницы. Если думаешь, что будет хорошо смотреться на мне… или даже знаешь это, не откажусь.” Для Алисы в тот день это можно было считать высшей похвалой, так что я заплатил за повязку, и отточенным движением закрепил на кончике хвоста. Алиса, хмурая, как туча, просияла, пока крутилась перед зеркалом. Затем опять помрачнела. “Ты же понимаешь, о чём Илиас сейчас говорит с Соней?” спросила она. “Нет. А должен?” “О нас она говорит, идиот!” “Что?! Зачем ей это?!” “Потому что разоткровенничался с ней, вот зачем! Она и раньше догадывалась, что ты любил мою версию, но теперь, когда точно знает об этом, не может держать Соню в неведении. Соня получит своего Луку, когда всё закончится, так что если до этого моменты ты будешь со мной, это не повлияет на её будущие отношения. Если и так не доходит: Илиас готовит её к тому, чтобы она приняла то, что ты можешь запасть на меня, и нам больше не надо скрываться, как подросткам в подворотнях. Представь, что было бы, будь Соня здесь, и ты внезапно, без причин, решаешь купить мне милые украшения?” “Ну… я бы сказал, что воссоздаю правильную историю, но да, звучит и правда подозрительно.” В словах Алисы было больше смысла, чем я сам хотел бы признавать в моменте. Но мне не давало покоя то, что я купил подарки Гильде, Рами, Регине… или это другое? Мне казалось, что с годами я начал лучше понимать женщин, но в такие моменты не оставалось ничего, кроме как признать поражение. Кроме маленькой детали: Алиса и Илиас не знали, что Соня не просто терпеливо ждёт своего Луку, который может в итоге оказаться для неё далеко не таким завидным женихом, как ей это казалось раньше, учитывая то, через что она прошла, и ещё пройдёт. Наивный идеалист и друг детства наверняка остался бы другом, но вот о большем не было никаких гарантий. “Скоро концерт. Пора узнать, что же там за Саки-чан,” сказал я, не очень-то плавно сменив тему от сложного разговора. Я прекрасно понимал, что никакого счастливого конца со мной никому не светило. Возможно, поэтому я так легко шалил с монстрами в замке. Там не было эмоциональной привязки, и риска кому-то навредить. Когда меня не станет, монстры, конечно, могут грустить, что потеряли аналог жевательной игрушки для собак, но с этим можно жить. Мы с Алисой вернулись в театр. Двери ещё были закрыты, видимо, чтобы не допускать столпотворения. Все вокруг скандировали “Саки-чан!”, но в остальном стояли вполне прилично. “Видишь, насколько всё плохо?!” спросила Алиса, но меня совсем не проняло. Я видел больше хайпа по суперзвёздам на Земле, и без всякой магии. Мы вошли в театр под оглушительную радость фанатов. Театр был даже больше, чем тот, что запомнил в Сабасе. Мест было точно не меньше тысячи. Там бы такую толпу только рассаживали полчаса, а еще дольше проверяли билеты. Здесь же этим занимались специальные работники, справившиеся за каких-то пару минут. Неужели эта Саки-чан создала новые рабочие места одним своим присутствием? Смотря на количество охраны и персонала, я в этом почти не сомневался. Но небольшое беспокойство начало закрадываться и ко мне. Грандеур, даже если был туристическим раем, не мог вмещать в себе больше двадцати, максимум двадцати пяти тысяч жителей. Если она собирала полный раз четыре раза в день, выходило, у неё в фанатах была почти пятая часть населения, а это и правда чересчур. Я занял своё место. Алиса велела проследить, чтобы никто не сел на её, а сама пошла искать владельца театра. Пока я ждал её возвращения (и, пожалуй, не меньше ждал начала представления), я пригляделся к зрителям. Ожидал подавляющее большинство мужчин. Пришли посмотреть на суккуба, как-никак. Но аудиенция примерно поровну делилась на мужчин и женщин, и последние были даже более громкими и возбуждёнными, и нередко носили полный косплей своего кумира. Доходило даже до краски на коже, чтобы придать ей голубой цвет. Что ещё подметил – не меньше половины зрителей были парочками. Либо Грандеур поголовно состоял из приверженцев открытых отношений, либо… Саки-чан проводила выступление для всей семьи, чему подтверждением было то, что некоторые приходили даже с детьми! Алиса вернулась. “Говорила с менеджером. Сказал, что суккуб занимает сцену уже третью неделю. Он не против популярности, которую она ему принесла, но другие артисты уже начали разрывать контракты.” “Их проблемы,” сказал я, делая вид, что всё ещё не замечал ничего странного. “Если она приносит ему больше денег, чем все остальные вместе взятые, получается, она выгоднее для театра.” “Она приносит больше денег сейчас, но такие никогда не сидят на месте. Скоро она захочет искать больше аудитории, выступать перед ещё большей толпой. Пойдёт, например, в колизей, а театр останется ни с чем.” “Это всё, конечно, здорово… но я же знаю, что тебе абсолютно пофиг на финансовые проблемы какого-то театра, и на культурные проблемы маленького человеческого города тоже. Скажи честно – мы здесь только из-за твоих предубеждений по суккубам?” “...Да. Которые вот-вот подтвердятся! Знаешь, что происходит, когда менеджер приходит к ней в гримёрку, чтобы всё это обсудить?” “Предположу, что… приводит ей всякие убедительные аргументы?” “А вот и нет! Открывает дверь, смотрит на неё пару секунд, потом по-идиотски выкрикивает “Саки-чан!” и уходит, забывая, зачем вообще пришел. Говорил, на прошлой неделе даже дошел до разговора, но она заткнула его одним поцелуем. Этого уже не видела, но охотно верю.” Свет погас. “О-о, начинается!” сказал я, усаживаясь поудобнее. Алиса вздохнула. Не только из-за моего отношения. Такие сидения не очень подходили большим ламиям, потому что им некуда было деть хвост, чтобы не мешал остальным. “Одну песню!” строго сказала она. “Может, две, если не узнаем, как она это делает. Потом покончим с этим.” “Как? Силой? Против певицы? Не знаю, сколько раз я слышал от тебя эту фразу, но теперь настал мой черёд. Это не твоё дело, Алиса. Мы не должны заставлять её уйти, только потому что тебе это не нравится.” “Ты не должен, и это моё дело. Я всё ещё остаюсь Владыкой Монстров, даже если мама и эта “Семнадцатая” так не считают. Если мне что-то не нравится – я в праве на это повлиять,” Алиса схватила меня за руку. “Пойдём ближе. Не хочу находится здесь дольше необходимого.” Алиса потащила меня за собой за сцену. Охрана пыталась нам помешать, но Алиса сверкнула глазами, и нас приняли, как почётных гостей. “Ты уже и так можешь?” спросил я. “Не так хорошо, как хотелось бы. Это было очень лёгкое внушение. Например, если бы они хотели нас убить, это бы их не остановило. И на возбуждённых мужчин действует лучше. Монстры бы даже не почувствовали.” К нам шел ещё один охранник, но в этот раз, чтобы поделиться какими-то бирками для одежды, которые подтверждали, что нам разрешено тут находиться. Но не успела Алиса поблагодарить сотрудника за инициативу, уже её ослепили яркие вспышки и искры. Даже у меня перед глазами поплыло, но то что у Алисы, с её обострёнными чувствами. Это вообще было безопасно? Алиса потрясла головой, пытаясь прояснить картинку. В это же время Саки уже вышла на сцену, под громкий техно бит… играющий из ниоткуда. Но это было даже не самое странное, ведь такое здесь всегда можно объяснить магией. Но как сюда попал сам жанр? В моём приёмном мире, его точно принёс с собой я. В отличие от Алисы, меня не оглушил свет и музыка, скорее всего, потому что у меня не было её сверхчувств. Но на меня тоже кое-что действовало. Точнее, кое-кто. “Йей! Танцуем!” воскликнула Сильфа у меня внутри, и принялась двигаться в такт музыке. Саки громко поприветствовала публику. Те с энтузиазмом ответили. Она спросила, за кем они сегодня собрались, на что получила ответ ‘Саки-чан!’. Кого они любят больше всех? ‘Саки-чан!’ После этого она начала первую песню. Несмотря на громкую музыку, её голос звучал чисто. Если честно, намного чище, чем тот звук, к которому я привык на других живых выступлениях. Не в обиду любителям определённых певцов, но если вы хотите просто послушать их музыку, качество нормальной записи всегда будет лучше. Но как она этого достигла? Нигде не было динамиков, и звук шел равномерно, будто отовсюду. А её голос! Определённо один из лучших, что я слышал у женских исполнителей. Да и не только голос, у неё был весь набор для успеха. Вокал, хореография, личная харизма. Первой была песня о вечеринке, стандартный поп-приём для быстрого установления нужного настроения. Что определённо удалось. Все, кому позволяли места, танцевали, как в последний раз. Саки также не забывала уделять внимание отдельным людям, которые потом кричали от счастья, подстёгивая других стараться ещё лучше, чтобы тоже привлечь внимание кумира. Видимо, это была её давняя песня, потому что зрители пели хором с ней. И довольно громко. Но даже так, её голос ясно выделялся на их фоне. Возможно, по описанию можно было подумать, что всё напоминало просто набор из оглушающих звуков, но кто был на метал концертах, для тех главным вопросом было бы ‘а можно погромче?’. Я посмотрел на Алису, и заметил, что она покачивала хвостом в ритм. “Не знал, что тебе так нравится современная музыка.” “Вовсе не нравится!” ворчливо ответила она, но двигаться не прекратила. “Это всё магия! Ничего не могу с этим поделать!” “Если тебя это утешит, ты выдерживаешь это лучше всех остальных.” “Я Владыка Монстров. Разумеется я могу сопротивляться гипнозу лучше всех! …Кроме тебя.” Это правда. Я совсем не двигался, но наслаждался по-полной. Саки не затерялась бы даже на Земле, где у неё были бы тысячи конкуренток. Но её магия, чем бы они ни была, на меня не действовала. Что не нравилось Сильфе, на которую ещё как действовало. Когда она окончательно убедилась, что я не собирался пускаться в пляс, вышла из меня сама, и полетела отрываться. Песня завершилась, и свет притих. На сцену, пока она пела, кто-то выкатил фортепиано. Не представляю, как у них получилось сделать это незаметно, но факт был передо мной. Она села за инструмент, и начала тоскливую мелодию. Баллада второй песней, сразу после ‘тусовочной’? Да, именно она. Песня была про потерянную любовь. Меня тронули слова и мелодия, но я не мог избавиться от мысли, что суккубам исполнять такое не очень аутентично, ведь все понимают, что для неё эти концепты, скорее всего, означают не то же самое, что для остальных. Но в то же время понимал, что это просто стереотип, и ‘ошибка выжившего’. Все видели ветреных суккубов, которые на каждом шагу, и не видели семейных. Но поэтому и не видели, что они больше не ходили на ‘охоту’, и на публике часто одевались под людей.Конечно, совсем моногамными оставаться они не могли, потому что никто бы не смог прокормить суккуба в одиночку, и каждая пара решала этот вопрос отдельно, но всё же. Но даже эти невольные рассуждения не отменяли мне того, что песня выходила трогательной, и Саки идеально передала грусть голосом, чтобы я тоже что-то почувствовал. Зрители прослезились. Даже Алиса явно реагировала. Я бы даже мог это упустить, но её попытки сдержать слёзы были намного заметнее самих слёз. Я взял её за руку. “Потанцуем,” твёрдо сказал я. “Нет,” попыталась так же твёрдо ответить она. “Ни за что. Я не танцую.” “Минуту назад у тебя получалось.” “Это было просто влияние сильной магии!” “И ты всё ещё под влиянием этой магии. Я же вижу, ты вот-вот разрыдаешься. Давай, это хотя бы отвлечёт.” Алиса, признав логику, нехотя протянула мне руку, и мы начали медленный танец. Во всяком случае, таков был план. Я, под шефством Тамамо, научился этому вполне сносно, но вот у Алисы было три ноги, даже если был только хвост. Но мы почти не замечали этого. Песня сгладила все недочёты. Мы просто смотрели друг другу в глаза, поддаваясь эмоциям. Да уж, после этого танец уже не казался мне такой хорошей идеей. Слова песни подходили к кульминации, где главная героиня могла попробовать воссоединиться с давним возлюбленным, или оставить его. Алиса упёрлась лицом мне в плечо, впервые за время нашего нового знакомства добровольно став ниже меня во взрослом виде. Это тронуло меня ещё сильнее, ведь напомнило о беззаботных временах с Алисой после того, как она оставила трон. Она не плакала, и даже не обнимала меня. Просто… держала. Но чувствовалось намного интимнее, чем оба варианта вместе взятых. Когда песня закончилась, почти сразу же началась новая, на этот раз задорная, с необычным и довольно залипательным ритмом, про первую подростковую влюблённость. Алиса отпустила меня. “Идём на сцену,” сказала она. “Не будем проверять, что будет, когда дойдёт до более взрослых песен.” Мда. Я об этом даже не задумывался. Всё могло ведь и правда закончиться оргией, и наличие или отсутствие несовершеннолетних суккуба бы вряд ли волновало. Я начал понимать точку зрения Илиас и Алисы. Саки была слишком хороша. Мысль о том, что такого таланта надо убрать со сцены, прожигала меня изнутри, но оставлять дело на самотёк тоже нельзя. Мы с Алисой поднялись на сцену. Несколько охранников попытались блокировать нам путь, наверняка делав так не в первый раз, учитывая любовь фанатов, но магии глаз Алисы оказалось достаточно, чтобы нас пропустили, будто мы часть шоу. Саки не подозревала о нашем присутствии, пока мы не оказались прямо перед ней. Она врезалась в меня пока танцевала, вскрикнула от неожиданности, подпрыгнула и резво сгруппировалась в воздухе, как кошка. Очень злая кошка. Кто-то посмел выйти на её сцену. Но выглядело, если честно, довольно мило. “Эй, вы что тут забыли? Руки не распускать!” с негодованием воскликнула Саки. “Суккуб не хочет, чтобы её трогали?” ухмыльнулась Алиса. “Это что-то новенькое.” “Отвянь, змея!” “Ты будешь обращаться ко мне по титулу,” предупредила Алиса. “Да будь ты хоть королевой Сабасы! Я гражданка мира! Перед властями не отвечаю!” “Ты смеешь!..” “Послушай, Саки,” сказал я, пытаясь вспомнить весь свой дипломатический опыт. Зрители уже начали осыпать нас проклятиями за прерванное выступление, и я понимал, что долго говорить нам просто не дадут. Глаз Алисы на такую толпу бы не хватило. “Не могла бы ты перестать монополизировать сцену? У менеджера и остальных исполнителей от тебя большие проблемы.” Саки повернулась к негодующей толпе. “Этот человек и ламия хотят, чтобы я ушла!” Люди (и монстры тоже) издали вопль ужаса. “Вы хотите, чтобы я ушла?!” По всему залу раздалось громогласное ‘НЕТ!” “Вот видите, меня все любят,” самодовольно сказала Саки. “А вы, если есть совесть, и не хотите прослыть жалкими сталкерами на весь континент, вернётесь на места, а я, по своему невообразимому великодушию, прощу вас.” Я вздохнул. “Саки, мы вынуждены просить тебя прекратить. Не обязательно прямо посреди выступления, но нельзя занимать сцену в одиночку. Такими темпами директор скоро не сможет обеспечивать театр.” “Почему тогда он сам об этом не скажет?” “А сама не догадываешься?” яростно сказала Алиса. “Ты прямо как все вы, маленькая манипулятивная су-” “Алиса хотела сказать,” которой я зажал рот, и посыл, что Алисой может быть только Владыка Монстров, мог не дойти. “Что ты оказываешь некий… эффект на людей. Я понимаю, что ты не специально, но город уже пострадал.” “Вот же заноза в заднице…” прошептала Саки, и повернулась к зрителям. “Эй, народ!” крикнула она. “Эти двое требуют, чтобы я ушла, но я не буду! Потому что я здесь ради вас!” Толпа осыпала Саки рёвом одобрения. “Вам повезло!” продолжила Саки. “Вы заплатили за концерт, но сегодня у вас неожиданный бонус! Я сама сброшу их со сцены, а они оплатят вам билеты!” Я уже хотел спросить, по каким правилам мы это решим, но Саки ‘рассказала’ их кулаком в челюсть. Это выбило меня из концентрации (с ног тоже) и Алиса снова стала ребёнком. Прямо посреди замаха хвостом на Саки, который не попал в цель. Но это не помешало Алисе заблокировать такой же удар по себе. Она легко поймала кулак, и уже тянулась обхватить Саки хвостом. Не таким уж большим, но Саки тоже не казалась сильной, и вряд ли могла бы вырваться даже из двух витков. Когда я поднялся, увидел, что Саки направляла палец на Алису. “Секси луч!~” сказала она, под громкое одобрение толпы. Из её пальца и правда вылетел узкий луч энергии, попавший Алисе прямо в грудь. Она упала, дёргаясь в экстазе, и прикусив губу, чтобы хотя бы не стонать. “И ещё один для тебя!” улыбаясь воскликнула Саки, подняв палец на меня. Я инстинктивно попробовал уклониться, но луч летел слишком быстро даже для меня, и он попал мне в плечо. По мне прокатилась волна удовольствия, но не большая, чем от прикосновения суккуба в то же место. Увидев, что магия не возымела нужного эффекта, она направила палец мне между ног. Такое уворачиваться или принимать я не стал, вспомнив, что у меня было проверенное средство от не кинетической магии – энергетический щит, который без проблем впитал луч. Алиса поднялась, почти перестав дрожать. Впечатляющая устойчивость критическому экстазу. Оно и не удивительно, ведь Алису наверняка тренировала лучшая в этом деле. Должно быть, Альма Эльма принимала обязанность по тренировкам Владыки Монстров со всем старанием. Решив не затягивать до момента, когда Алиса полностью очнётся, Саки прыгнула на меня, пытаясь поцеловать. Но она не отличалась сверхчеловеческой скоростью, и я легко уклонился даже без Сильфы, которая всё ещё зависала где-то со зрителями. Но что делать дальше, я не представлял. Хватать суккуба в захваты, даже идеально выполненные, было чревато, запечатывать, даже мгновенно, своим воображаемым мечом, я не хотел, а бить тем более. Саки тоже встретилась с дилеммой. Победить меня своим ‘Секси лучом’ она не могла, а для прикосновений не хватало скорости. Это начинало её злить. Слышали когда-нибудь выражение, где говорят, что женщина выглядела только краше, когда злилась? Ну вот, обычно это не так. Во всяком случае, я таких не помнил. Алиса точно не из них. Даже Альма Эльма, которая образец красоты суккубов, в такие моменты больше напоминала хищника, которого стоит избегать. Саки же… её можно было сравнить, опять же, с бойкой кошкой. Может поцарапать? Да. Стоит её из-за этого бояться? Нет. Не скажу, что Саки входила в мой личный топ красивейших женщин, которых я видел, но определённо скажу, что она занимала первое место в новом топе тех, кто выглядел лучше всех, вне зависимости от обстоятельств. Она вновь направила в меня луч, всё так же легко ушедший в щит. Попробовала пробить мне в челюсть, но эффекта неожиданности уже не было, и я легко отошел в сторону, немалым усилием подавив инстинкт ударить в ответ. Затем она достала из юбки колоду карт. “Ха!” триумфально сказала она, показав мне карты. Ну, выглядели стильно, но чему я должен был впечатляться, не понял. Улыбка Саки дрогнула, когда заметила, что я не дрогнул. Она ещё раз посмотрела на карты, будто проверяя, всё ли в порядке, потом на меня, и достала первую карту. “Ай, чёрт!” Саки стремительно уменьшилась в два раза, и начала отходить. “Ты же не ударишь маленькую девочку, а?..” “Он – нет,” сказала Алиса позади неё. “Но с меня причитается!” Алиса замахнулась, и ударила точно в подбородок. Саки ещё секуду простояла на ногах, затем закачалась, и упала. Зрители ахнули в ужасе, и громко объявили обо всём, что они о нас думали. Кто-то начал бросаться всем, что попадалось под руку. Алиса выставила над нами щит. Стаканчики и… туалетная бумага?.. легко отскакивали. “Впечатляет,” сказала я, потрогав щит. Он едва прогибался. “Чем, по-твоему, я занималась на тренировках?” “О-о-у-у…” простонала Саки, медленно поднимаясь. “Поверить не могу, что проиграла каким-то безымянным неудачникам…” “Придержи язык!” сказала Алиса. “Лука мог победить в любой момент, если бы захотел! А не захотел он, потому что сам по тебе фанатеет, вот почему!” “Вот, я помогу,” сказал я, вернув ей размер. Развеивание было одним из немногих разделов, где моя сила работала почти как обычная магия. “О-о, а недурно!” удивлённо сказала Саки. “Спасибо! Так у меня слишком низкий голо, пришлось бы отменять выступления на весь день!” “И поделом, за наглость играть с удачей,” сказала Алиса. “Всегда работало! …Почти!” Саки медленно подошла к краю сцены. “Саки… проиграла,” драматично сказала она. “Мне жаль, фанаты мои.” Все умоляли её остаться, и послать нас подальше. “Знаю, знаю, я тоже хочу! Но так нельзя. Я проиграла. Я должна делать, как они скажут.” ‘НЕ-Е-ЕТ!’ ‘Саки-чан, не уходи!’ Саки повернулась к нам. “Я мечтала стать мировым идолом, но теперь… моя мечта окончилась, едва начавшись.” “Кто сказал, что окончилась?” сказал я. “Ты невероятна! Просто не занимай одну сцену слишком долго, и проблем не будет!” “Но это лучшая сцена в городе! Зачем мне всякие забегаловки?” “Может, оно и так,” сказала Алиса. “Но сама же сказала, в городе. А ты уже слишком популярна для провинции.” Саки долго молчала, подбирая слова. Во всяком случае, как мне показалось сперва. Потом я заметил, что она рассматривала Алису, точнее её ‘татуировки’. Видимо, Саки начинала понимать, на кого ‘замахнулась’, и чтобы не запаниковать, тратила всё своё актёрское мастерство. “Тебе повезло,” продолжила Алиса. “Мы обходим весь мир. Иди с нами, и сможешь выступать везде, где остановимся.” “Постой,” тихо сказал я. “Ты хочешь, чтобы Саки… жила в замке?” “О, только не говори, что сам бы не предложил, только сгорая от стыда,” отмахнулась Алиса. “Считай, что сделала одолжение. Если это всё равно произойдёт, то пусть хотя бы без позора. И да,” Алиса повернулась к Саки. “Я закрою глаза на одно недоразумение. Но не на два.” “Народ!” крикнула Саки зрителям. “Я ИДУ В ТУР ПО МИРУ!” ‘МЫ С ТОБОЙ, САКИ-ЧАН!’ Сказала какая-то девушка, вставшая на сидение. Остальные с готовностью её поддержали. Поразительная преданность фанатов, но ведь они могли это иметь ввиду в прямом смысле. Не хотелось бы, чтобы за нами шли тысячи фанатов. “Можешь закончить концерт,” сказал я. “И остальные тоже, которые продавались на сегодня. Но завтра придётся возвращать деньги. Мы не можем оставаться дольше.” “С менеджером разберётесь,” сказала Алиса. “Уверена, он что-нибудь придумает.” “Эм… я бы хотела продолжить концерт,” сказала Саки. “Но надо сделать перерыв. Не могу же я выступать с синяком на лице.” “Это поправимо,” сказал я, подошел к ней, и приложил руку к ссадине. Шевеление в штанах просто игнорировал, благо, стоял спиной к зрителям. “Вот, как новенькая.” Саки достала из кармана зеркальце, чтобы в этом убедиться. “О-хо!” одобрительно сказала она, рассматривая своё отражение. “Раз так, продолжаем сейчас же! Грандеур запомнит мой последний выход!” Мы не стали оставаться на остаток выступления. Если Саки пойдёт с нами, я знал, что у нас было бы ещё полно возможностей их увидеть, какими я намеревался непременно воспользоваться. “Неплохо справился,” сказала Алиса. “Подумать только, я переношу критический экстаз слабее человека. Позор…” “Неужели ты прогуливала занятия с Альмой Эльмой?” ехидно спросил я. “Мы не будем об этом говорить.” Я решил, что и правда не будем, ведь лицо Алисы приобретало розовый цвет. Ничего особенного для людей, но её кожа была синеватой, что значило, её либо вот-вот вырвет, либо что ещё похуже. “Интересно, откуда бралась музыка?” рассуждал вслух я. “Тоже из её магии,” объяснила Алиса. “После Катаклизма у многих начали возникать странные таланты, как у людей, так и у Монстров. Джаска может быть ярким примером, хотя, может и не быть. Саки же точно одна из них. По всей видимости, её талант заключается в звуках, через которые она может воздействовать на окружающих. Добавь к этому то, что она суккуб, которая ещё и умеет вести себя на сцене, и получишь убийственную смесь.” “Это понятно, но каким боком здесь карты?” “Никаким. Это отдельный эффект.” “В смысле? Как у карт может быть эффект?” “У самих по себе карт не может. С тем же успехом она могла зачаровать что угодно случайное, карты просто удобны. Обряд расщепляет твою удачу на части. Никто в здравом уме этим не пользуется, ведь у тебя не только не становится больше удачи на дистанции, но и убирает возможность её предсказать для лучшей тактики во время боя. Но всяких индивидов без ‘здравого ума’ тоже хватает…” “Но как это работает? Она же достала первую карту. Нельзя просто положить на её место полезную?” “Можно, но это аннулирует обряд. Пользователь обязан не знать, какая карта где, либо магия будет потрачена зря.” “Интересный концепт. Впервые о таком слышу.” “В твоём мире не было расщепления удачи?” “Нет. Определённо не было. Там вообще магия в дефиците, а тут ей никого не удивишь.” “Пожалуй, я в этом плане предвзята, потому что родилась после Катаклизма. Для меня это обычное дело, но монстры постарше со мной часто не согласны. Как бы то ни было, пойдём найдём остальных. Надо узнать, что они выяснили про Магистею.”