Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Ужин проходил подавленно, пока я кратко излагал произошедшее на вершине с Микаэлой. У нас не было ответов, что Гнозис и Зион здесь делали, и зачем совершали с виду бессмысленные действия, вроде кары грешников в мире, за который они даже не отвечали. Неро и Нерис, вместе (или по отдельности?) с Белым Кроликом, и даже древние суккубы работали ради какой-то пусть непонятной, но цели. Чужие Серафимы же просто творили, что им вздумается. Во всяком случае, походило именно на это. Алиса справедливо подметила, что если мы не видим логику, это не значит, что её нет. Но кому это могло быть выгодно? Другой большой вопрос: почему Микаэла отдала Илиас оставшиеся силы, и как это повлияло на маленькую богиню. Наша относительная гармония в группе держалась во многом из-за примерно равных ‘весовых категорий’ Илиас и Алисы. Теперь же Илиас наверняка стала сильнее, но настолько именно, рассказывать у неё не было настроения. Даже Алиса не настаивала развивать эту тему, видя, как больно ту приложила потеря Серафима. Но и по Алисе было видно, что ждать она сможет максимум пару дней. Из хороших новостей, мы официально ‘наняли’ двух новых членов в ‘армию’, ведь группой такое уже назвать, если честно, язык не поворачивался. Кьёна и Айша, сидя за столом со всеми, были тронуты дружелюбным отношением. Им ведь было, чего бояться: Кьёна буднично угрожала убить нас четверых, и ожидала если не прямой агрессии, то хотя бы осторожного недоверия. Айша и Кицу, конечно, не стали лучшими подругами, и вряд ли в ближайшее время станут, учитывая незабываемый опыт оказаться в пещере у девушки-гризли в лапах, у которой на тебя неизвестно какие намерения, но обошлось без разборок. Их помощь в добыче мифриловой руды была неоценима. Они принесли больше, чем все остальные вместе взятые, отчасти из-за лучшего знания пещер, отчасти из-за природных талантов. Когда с ужином было покончено, мне уже не надо было напоминать, что с мытьём посуды справятся автоматоны, и я сразу же пошел к себе в комнату. Точнее, пошел бы, если бы меня не остановили Кьёна и Айша. Мне тогда было, мягко говоря, не до обещания их накормить. Я даже совсем забыл об этом, и был неслабо раздражён такой бестактностью. В замке, помимо меня, хватало мужчин, не переживших несчастье потери близкого друга каких-то пару часов назад. Но, как оказалось, злился я зря. “Эй… насчёт обещания,” сказала Кьёна, пока мы шли по коридору. “Тебе не обязательно кормить нас, если не хочешь. Мы видим, что ты не готов. Не знаю, кем была эта Микаэла, но очевидно не последней для тебя.” “Спасибо за понимание,” с облегчением сказал я. “Здорово узнать, что вы добрее чем… показались. Но зачем тогда угрожала убить меня и друзей?” “Просто так!” поспешно ответила Кьёна… затем поняла, что лучше не стало. “В смысле, я невсерьёз! Мы не плохие монстры! Ну… может, совсем чуть-чуть?.. Но мы не убийцы! В общем, с Айшей потолковали, и решили, что так больше нельзя. Если ты не хочешь нас… ну, вообще, потом тоже, мы поймём. Даже если остальные будут заняты, вы же останавливаетесь в городах. Проживём как-нибудь.” “Где будете ночевать?” спросил я. “В одной из гостевых комнат? Или во внутреннем дворе, если больше любите природу?” “Будем спать снаружи,” ответила Айша. “Ухоженный сад звучит неплохо, но там уже тесновато. Я у вас самая большая, ещё чего не хватало, чтобы кого-то раздавила. Лучше спать подальше.” “Разве это не значит, что ты покинешь замок?” “А что ещё это может значить?” “Нет, Айша, он про магическое поле,” пояснила Кьёна. “Так было бы, выйди мы через переднюю дверь. Но Владыка Монстров сказала, что Карманный замок идёт вместе с прилегающими территориями, но попасть туда можно только через другие выходы. Там должен быть лес, холмы, и даже пещеры.” “О, не знал,” сказал я. “Надо будет глянуть. Кстати, Кьёна, если ты не против такого вопроса, почему ты… одета?” “Хочешь это исправить?” соблазнительно спросила Кьёна. “Нет, просто любопытно. Большинство монстров вообще не носят одежды, или самый минимум для человеческих городов. Айша, вот, вообще голая.” На самом деле, не то чтобы ей нужна была одежда, ведь всё её тело, кроме лица, было покрыто густым мехом, но тем не менее. “Да, я знаю, что монстры не любят одеваться,” сказала Кьёна. “Но мне просто нравится одежда. Да и ты попробуй поживи в горах без тёплой одежды, или меха как у Айши. Я не стесняюсь своего тела. Если хочешь увидеть меня во всей красе, я всегда готова.” “Но как ты достала одежду по размеру на горе? Не сняла же с людей-скалолазов?” “Нет конечно! Я же не плохая! …Не настолько. Насиловала, было, но воровать? Это уже слишком! Иногда я уговаривала людей дать мне немного денег, после того как удовлетворяла. Их даже не надо было убеждать, сами всё отдавали, лишь бы продолжила. Это они зря, ведь я бы и так продолжила, но кто ж откажется от бесплатных денег? А что по вопросу, пошла в Сан Илию и купила.” “А мне по размеру ничего не нашлось…” грустно сказала Айша. Не удивительно, почему. Рост под два с половиной, вес… даже не рискну предполагать. Короче, выглядела она так, что могла заменить одной собой всю команду по американскому футболу. “Итак, завтра у нас боевая вылазка,” сказал я. “Я могу на вас рассчитывать?” “На Айшу точно можешь,” ответила Кьёна. “Я не боец. В смысле, я хочу быть полезной, правда, но я даже ни разу не дралась. Пожалуй, могу… работать. Ну там, таскать тяжести, или копать. Могу ещё взять на себя проблему насекомых, но это магический замок, так что не знаю, будут ли они тут.” “Уверен, для тебя найдётся дело. Я ценю, что ты с нами.” “А я ценю, как ты ко мне относишься. Со мной ещё ни разу не разговаривали так… по-доброму. Если я могу хоть чем-то тебе отплатить…” Я не перестал дивиться, как быстро разумные ‘дикие’ монстры считали себя у людей в долгу, если просто начать к ним нормально относиться. Это было мило, но с другой стороны, грустно, ведь вежливость и манеры, которые для меня обычное дело, для них были чем-то чужим, ненормальным. Я понял, что мне нравилось это пополнение в команде, и принял решение. “Вообще, Кьёна, пожалуй, покормлю,” сказал я. “И тебя, Айша, конечно, тоже. Я после всего не в настроении вовлекаться, но если вы просто хотите есть, мне же и не надо?” “Правда?! Ты не против?” радостно спросила Кьёна. “Нет, конечно от тебя ничего не надо! Мы обо всём позаботимся! И постараемся как можно лучше! …Так ведь, Айша?” “А чё сразу я? Секс будет таким хорошим, что после не грех и в спячку!” “Айша…” вздохнула Кьёна. “Серьёзно? Медвежьи шуточки?” “Да нормальные… Ничего ты не понимаешь!” Мы дошли до боковой двери, которую, уверяю, ни разу не видел. Я уже упоминал, каким огромным был Замок Владыки Монстров? Полагаю, где-то раз сто. Ступив наружу, я попал в довольно уютный редкий лес. Даже слишком уютный, такой просто не мог вырасти сам. Не иллюзорный или искусственный, во всяком случаее, не более чем таковой являлась человеческая форма Алисы. Реальная, но не естественная. Кьёна с Айшей такими материями не запаривались, их всё устраивало. Айша подошла к дереву, потрясла прямо за ствол, и рассмеялась, когда какой-то фрукт упал ей прямо на голову. Если отбросить странное ощущение, вроде ‘зловещей долины’ с лицами, лес напоминал мне больше о таких в Континенте Илиас, чем в Сенторе. На втором тоже хватало зелени, пустыня занимала далеко не всю площадь, но в ней не было какого-то мимолётного чувства… безмятежности, что-ли. “Как тут здорово!” воскликнула Кьёна. “Я бы осталась здесь навсегда!” “На вкус как настоящие!” сказала Айша, одним укусом прикончив фрукт. “Даже лучше настоящих! Прямо рай для всеядных!” “Я на одних фруктах не проживу,” сказала Кьёна. “Не чую насекомых… Но ничего. Есть и более универсальная еда. Которую любят все монстры.” Кьёна многозначительно глянула на меня. Я не мог не подметить, каким… нормальным был её взгляд. Конечно, я давно привык к тому как на меня смотрели Рыцари и Алиса, когда хотели есть, и не придавал этому особого значения, но суть в том, что наша укрепляющаяся дружба и любовь на это никак не влияли. Если только они не старались подавить это специально, что выглядело не намного лучше, перед кормёжкой они всегда смотрели на меня как хищники, настигающие жертву. Кем, по сути, и были. Кьёна же, пусть и тоже, технически, была хищным видом, но только с муравьями и термитами. Её взгляд приглашал меня, а не принуждал, и обещал удовлетворить меня, а не только добыть сперму. Айша… вот с ней всё обстояло как обычно. “Ложись, располагайся поудобнее,” сказала Кьёна, указав на невысокую траву под деревом. Я молча лёг, опять же, постоянно держа в голове прописную истину: никогда не принимать ‘награду’ от монстров стоя. Кьёна присела на корточки передо мной. Её язык медленно высовывался изо рта, пока не добрался до пояса. Я уже подумал, сейчас каким-то образом расстегнёт его тонким языком, но нет, вместо этого она аккуратно сделала это руками. Ещё бы не аккуратно – там такие когти, что не только штаны, меня под ними собирать бы пришлось по лоскутам. Да, настолько невозможно было ‘попробовать’ ножки Мари, настолько же невозможно с руками обеих. Проблема даже не только в когтях. Айша, например, могла бы что-то схватить без них, но её руки были просто слишком звериными. Не то чтобы я сильно против такого, просто это бы вряд ли вошло в список желаемого. С Кьёной у меня таких проблем не было, но зачем желать в ней что-то ещё, когда там такой язык? Кьёна довольно смотрела на мой поднимающийся член, в той же позе на корточках. Я ожидал, что она вот-вот нагнётся, откроет рот, заглотит целиком, и начнёт сосать, но и тут ошибся. Её язык медленно тянулся к цели, затем неспеша обматывался внизу ствола. Удивительно, но говорить при этом она могла почти как обычно. “Уверена, уже представлял, что я могу им вытворять,” сказала Кьёна, наматывая на член всё больше и больше витков. “Заранее извиняюсь, если навсегда испорчу для тебя другие языки.” Я в этом сомневался, но её язык и правда ощущался совсем не так, как я привык с Алисой. Язык Кьёны был грубее, и покрыт чем-то липким, прилипал к члену, и будто не хотел отпускать, пока двигался. Когда она обмотала ствол целиком, снаружи оставалась только головка, Кьёна всё ещё оставалась в той же позе, вытащив язык уже метра по полтора, не меньше. Она сжала его крепче, и начала вращать каждый виток. Я был в полнейшем раю. “Крутим-крутим,” сказала Кьёна, играючи двигая языком немыслимыми способами, вроде одновременного вращения как по часовой, так и против часовой стрелки, непредсказуемо меняя направление каждого витка. “Интересно, как это у людей?” задумалась вслух Кьёна. “Их языком же даже не обернёшь член.” “Могла бы спросить у меня,” сказала Айша. “Просто вставляют, и сосут. Мужчины не жалуются!” “Вставляют прямо в рот?.. Хм-м… Можно попробовать.” “Нужно!” сказала Айша. “Сперма летит сразу куда надо, свежая и тёплая, ещё и не теряешь ни капли!” Неспособный больше выдерживать её экспертную оральную работу, я выстрелил семенем ей на язык. Она медленно разжала хватку, заставив меня ещё раз дёрнуться от удовольствия, и целиком вернула забрызганный язык в рот, и проглотила. “Ням!~” сказала Кьёна. “На головке ещё немного осталось, так что попробую этот ваш ротовой способ.” Она нагнулась ниже, легко взяла мой член в рот, и сразу же начала сосать, заставив излиться второй раз, удивив этим не только себя, но и её. Настолько, что она подавилась. “Ха! В таком деле надо быть готовой к сюрпризам!” ухмыльнулась Айша. “Похоже, тебе понравился мой рот,” сказала Кьёна, когда проглотила второй залп. “Теперь вернёмся к тому, в чём я правда хороша.” Её язык быстро вернулся обратно, и поверх вращения, добавились вертикальные движения. “Эй, мне-то оставь,” сказала Айша. “Я большая девочка, мне нужно больше!” “Это последний раз, обещаю. Просто он такой славный парень, мне нравится делать ему приятно. А сейчас сделаю ещё приятнее.” Её язык вытянулся ещё дальше, обмотав член целиком, вместе с головкой, и не переставал шевелиться. Какой же длины у неё язык? “Это, кстати, даже не половина,” объяснила Кьёна, будто прочитав мои мысли. “В бою мы можем сковывать врагов, и побеждать удовольствием. Ну, тех, кто к нему уязвим. Если планируешь выходить против людей или слабых в этом монстров, я могу помочь. Просто дай знать, хорошо?” “А-а, хватит говорить!” ахнул я. “Язык вибрирует!” Стимуляция головки держала меня на грани сенсорной перегрузки. Каждый миллиметр моего члена испытывал её шершавый язык, змеящийся вокруг, а когда добавлялись вибрации от голоса, я мог только сжимать зубы, и стонать. Чувствуя, что я скоро снова кончу, она сжала язык ещё сильнее, наверняка чтобы в этот раз не дать сперме пролиться. Языка было так много, спровоцировало четвёртый оргазм, когда он разматывался. “Ну что за дела? Ты всё пролил!” ‘отругала’ меня Кьёна. “Теперь придётся слизывать-” “О-о, давай я!” сказала Айша, легла на траву рядом, и за три раза слизала всю сперму с живота своим огромным плоским языком. Заметив, как мне это нравилось, она засосала член в свой огромный рот, но вместо мгновенной интенсивной стимуляции Кьёны, она была неожиданно нежной. “Прикольно,” сказала Кьёна. “Раньше как-то не обращала внимания, как ты ешь… Теперь понятнее, почему мужчины это так любят, особенно когда ты можешь заглотить любой размер.” Именно большим размером я похвастаться не мог, но легко поверил на слово, ведь там оставалось места ещё на пять таких же, а то и десять. Рот Айши был теплее обычного, но не настолько, чтобы я чувствовал жар. Удовольствие получалось расслабляющим, но только не для члена, который затвердел так, будто и не было никаких четырёх оргазмов. Или даже сильнее. “Боюсь, мне не тягаться с Кьёной в оральных утехах,” сказала Айша, и прежде чем я успел возразить, продолжила. “Но это не значит, что мне нечем удивить.” Забравшись на меня сверху, аккуратно смещая вес на руки, чтобы меня не раздавить, она приняла член внутрь. Я ожидал, что такая большая женщина не может быть узкой, и поначалу был прав. Я проскользнул почти без сопротивления. Как и её рот, вагина Кьёны была тёплой, мокрой, и комфортной. Я бы запросто уснул прямо так, со своим скромным членом в её мягких объятиях… А потом она сжала мышцы. Давление было сокрушающим. Я уже испытывал такое с другими монстрами, но тут чувствовал, что она могла раздавить меня, как виноградину. Из-за магии монстров, во время секса с ними было практически невозможно почувствовать боль, особенно там. Любые болевые импульсы либо игнорировались, либо регистрировались как кайф, что бы с тобой ни делали. Вся боль приходила потом. Если, конечно, переживёшь такой опыт. “Осторожно,” сказал я. “Как бы прекрасно это ни было, я не хочу платить за это завтра.” “Не переживай,” хрипло сказала Айша. “После меня все уходили целыми.” Это было одной из любимых вещей с Гранберией, не хватало разве что жара. Но техника Айши (если её вообще можно было так назвать), была намного грубее. Несмотря на её заверения, я просто не мог перестать волноваться, и уже хотел приказать ей прекращать… но не смог. Я всё больше терялся в ощущениях, и чувствовал, что конец уже близко. Не вытаскивать же прямо перед оргазмом? Я прижался к её пушистому телу, и до сих пор не мог поверить, как у такая большая женщина могла быть такой узкой внизу. Узкой, но, оказывается, это был не предел. Я закричал от оргазма, её стенки сжали меня ещё сильнее… и ничего не вылилось. Спазмы, казалось, длилось бесконечно, тщетно пытаясь наполнить её спермой. “Упс, неловко вышла,” сказала Айша. “Буду полегче.” Она ослабила обхват, и начала двигаться вверх-вниз, вернув то ощущение расслабления и умиротворения, особенно на контрасте. “Кьёна, не поможешь?” спросила Айша. “Он там накопил много спермы, и надо выпустить всё за раз.” Кьёна скрылась за массивной фигурой Айши, затем я почувствовал язык, пару раз обернувшийся вокруг яиц, и нежно двигающийся между ними. Иногда кончик задевал киску Айши, что заставляло нас обоих визжать от удовольствия. “И как мы раньше не догадались?” спросила Кьёна, уже вовсю хозяйничая внутри вместе с моим членом… И продолжая, каким-то образом, говорить как ни в чём не бывало. “Ты такая вкусная!” “Меньше болтай, больше лижи!” приказала Айша, явно находясь в таком же экстазе, как я. Было интересно наблюдать за феноменом, что монстры в этом мире могли давать друг другу такой же кайф, как людям. Хотя, конечно, тогда я был далеко не в научном настрое, и приближался к следующему оргазму, который должен был стать самым ярким, ведь там была двойная доза спермы. Язык Кьёны извернулся, оставаясь внутри киски, проходя по члену, и выходя прямо на клитор Айши. Не прошло и секунды, как она закричала от оргазма. Я последовал прямо за ней, и спускал, казалось, бесконечный поток спермы. Это было слишком. Я отключился прямо в процессе. Следующим утром Алиса доставила мифриловую руду местному кузнецу. Корона взяла на себя все расходы на переплавку и ковку, но с условием, что половина готового мифрила пойдёт на нужды элитного подразделения Сан Илии. Алиса также оставила кузнецу список желаемого снаряжения, который уточняла у всех, пока я спал. Уладив это, оставалось только ждать аудиенции с первосвященником, которую организовали почти сразу. Капитан Рыцарей принимал нас уже с гораздо большим уважением, ведь мы сделали то, на что были неспособны герои Сан Илии, добыв так много мифрила. Почему, кстати? Не могли же Кьёна с Айшей распугать целые отряды героев? Больше было похоже на то, что по-настоящему опасные монстры успели скрыться от глаз, почуяв такую большую группу, как наша. “Ваша решимость помочь мне достойна уважения,” сказал Питер. “Спасибо! Без вас бы ничего не вышло. Теперь, давайте обсудим детали. В ближайшее время нужно провести один ритуал. Особую молитву, которую возможно провести только в глубинах руин древнего храма, глубоко в лесу. Разумеется, молиться должен лично я. Проблема в том, что руины заполнили очень опасные монстры.” “Два вопроса,” сказала Илиас. “Во-первых, по-сути, это задание сопровождения?” “Верно,” подтвердил он. “Во-вторых, зачем тебе молиться, тем более в какой-то дыре, когда я уже перед тобой?” “Боюсь, в твоём ослабленном состоянии, ты не сможешь ответить на такую молитву, но там есть древний артефакт, который поможет даже в этом случае.” “Мы же говорим о руинах надалеко от Деревни Луддит?” спросила Соня. “Да, именно о них. Эти фанатики полностью отринулись от официальной позиции церкви. Не ждите от них понимания. Нужно держать суть задачи в строжайшем секрете.” “Звучит несложно,” сказал я. “Вот и отлично! В таком случае отправляйтесь туда, как только будут готовы ваши мифриловые изделия. Я дам вам письмо, передадите одному священнику, все ещё верному мне, под прикрытием. Он отведёт вас в руины, где мы снова встретимся. Идите, и да хранит вас Илиас.” “Лучше бы им хранить меня!” Мифриловое снаряжение изготовили быстрее, чем я ожидал, всего за два дня. Оказывается, король привлёк на такое дело всех кузнецов города. Видимо, сроки и правда поджимали. Я стал счастливым владельцем мифриловой кольчуги, одевающейся под рубашку. Я поражался, какой она была лёгкой, практически невесомой. Относительно стальной, разумеется. “Потом, когда будет время, можем зачаровать на повышенную прочность или всякие элементальные эффекты,” сказала Алиса. “Мифрил отлично вмещает магию.” Промештейн осматривала свой новенький меч. “Не знал, что ты владеешь мечом,” сказал я ей. “Не то чтобы совсем ‘владею’,” ответила учёная. “Но Эден приказала всем ангелам брать уроки фехтования. Само собой, я всегда старалась от них уклониться, поэтому меня не назвать экспертом, но на экзамене я показала себя удовлетворительно.” Алиса получила рапиру. Илиас досталась кольчуга, вроде моей, и полуоткрытый шлем из блестящего металла. Лайм отошёл мифриловый бумеранг, к её, а так же импов и Почи, великой радости. Айша получила мифриловые когти, крепящиеся к перчатке. Флиппи и Флаппи получили короткие мечи, и Мари с Барбан красовались новенькими нагрудниками. У нас оставалось ещё достаточно мифрила для заказов остальных, но сперва мы сконцентрировались на тех, кто будет участвовать в операции. Разве что, Пигги пришлось огорчить. Мифриловая дубина выходила слишком уж расточительной. После обеда того же дня, я собрал всех участвующих в вылазке снаружи леса, за которым должны быть нужные храмовые руины. “Так, братва, впереди крайне религиозная деревня,” сказал я. “Что значит, мы не можем приводить туда большую группу монстров. Руины находятся к западу от деревни. Синди, поручаю командование тебе. Проведи всех к руинам, желательно незаметно, но не входите без нас.” “Стой, я главная?!” воскликнула Синди. “Почему я?” “Потому что у тебя есть лидерский потенциал,” сказал я, хорошо помня, какая из неё вышла королева. “Эм, Великий Вождь?” сказала Алиса, подняв руку. “Я не спорю, что Синди сейчас сильнее нас всех, а то и вместе взятых, но всё же, я настоящая Владыка Монстров. Училась тактике, командованию, и всё такое. Разве я не лучше подхожу для управления группой?” “Несомненно. Если бы ты шла с ними. Ты пойдешь с нами в деревню, с человеческим и ангельским контингентом.” “Лука, ты совсем и-” “Скорее всего, но не в этом случае,” прервал я. “Ты будешь в человеческой форме.” “Мне не хватит магии на-... Ага. Ты запомнил её, чтобы меня превратить? Только учти, если упаду, я это ты виноват! Ноги должны быть идеальными!” “Постараюсь.” Алиса (в человеческой форме), Илиас, Соня, и Промештейн, сопровождали меня в Деревню Луддит. Я бывал во многих маленьких поселениях. Большинство представляли собой тихие, счастливые места, где каждый друг-друга знал, и царило доверие и понимание. Деревня Луддит же в это большинство не входила. На нашу с виду безобидную группу подозрительно смотрели абсолютно все. Вряд ли прямо от агрессии, скорее, в таких местах просто привыкли не доверять чужакам. Казалось бы. А на деле такие привычки всегда рано или поздно переходили и в недоверие к соседям тоже. “Всё место пахнет религиозным фанатизмом,” пронаблюдала Промештейн. “Странно слышать такое от ангела,” сказала Алиса. “Я думала, такое вам в самый раз. Никто не думает своей головой, а если и думает, то не рассказывает.” “Вообще-то, я в прямом смысле. Здесь в каждом почти в каждом доме раскуривают кадила с благовониями. Но да, многим ангелам бы тут понравилось, потому что они задумывались конформистами. Я же была создана для обратного.” “О чём я не раз пожалела,” вздохнула Илиас. “Но всё же, видеть такое прямо с поверхности… Я всегда считала, что всезнание давало мне всю нужную информацию. А оно так и было! Но увидеть своими глазами… Не так я себе представляла идеальных последователей.” “В таких условиях, их средняя продолжительность жизни не может быть намного выше пятидесяти,” сказала Промештейн. “Здесь практически нет специализации. Каждый выращивает собственную еду, создает свои инструменты, ремонтирует свои жилища. Такая форма существования просто не может быть эффективной, особенно если они пренебрегают любыми технологиями сложнее лопаты. Илиас, их интерпретация твоих учений искажена, или так и задумывалось?” “‘Искажена’ это ещё мягко сказано,” сказала Илиас. “Я бы попыталась их поправить, но без полной силы я даже не смогу их убедить, что настоящая богиня. Если вообще успею улететь. А то ещё обвинят меня в ереси, закидают камнями…” Мы дошли к лачуге нужного священника, о котором нам говорили. Как и полагается всем служителям Илиас, его дверь не была заперта. Я вошел, убедился, что внутри не было других прихожан, и позвал остальных. “Итак, вы эскорт Его Святейшества?” поприветствовал он нас. “Я слышал о вас. Питер придёт после захода солнца, нам нужно выходить немедленно. Но не вместе. Идите на запад без меня, я сделаю крюк вокруг деревни, и догоню.” “Зачем такая секретность?” спросила Соня. “Молитва, даже в руинах, не должна быть чем-то особенным.” “В том-то и дело,” ответил священник. “Не должна. Но это – самый главный секрет новой церкви. Скоро сами всё узнаете. Старайтесь не привлекать внимания. Вы просто Герои, пришедшие за напутствием. Вот, возьмите,” сказал он, протянув нам какой-то свёрток. “Тут немного припасов. Так у вас появится оправдание, и никто не посмеет вас обвинить. Во всяком случае, прямо.” Я взял свёрток, и мы покинули его скромный дом. Не привлекать внимание? Легче сказать, чем сделать. Каждый всё так же пялился на нас, и наглядное пользование геройской привилегией не сильно помогало… особенно с Алисой, вовсю уплетающей дарёные пирожки с капустой. Было ясно, что слухи о нас так или иначе разойдутся. Вопрос был только в том, приведёт ли это к проблемам. “Что-то они от нас не в восторге,” сказала Алиса, когда я отобрал у неё сверток с пирожками… который теперь уменьшала Илиас. “Но не думаю, что они пойдут в драку.” “Эти люди выглядят крайне истощёнными,” сказала Промештейн. “Скорее всего, комбинация недостатка витаминов, недоедания, стресса, и усталости. Даже если кому-то из них придёт идея наброситься на нас, им просто нечем, ведь они против любого оружия, кроме базовых фермерских инструментов.” “Когда верну себе тело, обязательно вернусь сюда, и научу их истинной вере,” сказала Илиас. “А именно главному – я ненавижу слабаков. Всю деревню может вырезать один сильный монстр!” Лес был не очень густым, поэтому мы могли двигаться к руинам по-прямой. Как и было обещано, на полпути нас догнал священник. Но не потому что такой марафонец. Мы были вынуждены замедляться из-за Промештейн, которая не могла упустить мимо своих баночек ни один новый образец. Через полчаса мы пришли ко входу в пещеры, что вели к руинам. Снаружи нас ждал стражник. “Его святейшество ожидает вас внутри, вместе с вашими… друзьями,” сказал он. “Позвольте вас проводить. Пещеры разветвлённые и запутанные, как лабиринт. Там не должно быть опасностей, но вот в руинах – совсем другое дело.” Я не был особо хорош в лабиринтах, и благодарно принял помощь. “Здесь было первоначальное положение храма Сан Илии?” спросил я у священника. “Нет, определённо нет. Мы только недавно узнали о руинах. Местные обнаружили их после Великого Катаклизма, когда обыскивали пещеры. Как только об этом стало известно церкви, мы поспешили сюда, и поразились тому, что нашли внутри. С того момента, мы официально объявили это место священным, запретным для посторонних.” “А… Неофициально?” спросила Соня. “Это вообще руины храма Илиас?” “Нет. Так было сказано только для успокоения общественности. Но это вызвало неожиданные последствия. Когда в церкви произошел раскол, фракция анти-макины построила свою деревню здесь, поверив в то, что здесь находится древний храм. Большинство из них, как и уважаемый герой, заподозрили в нём изначальный храм Сан Илии, скрытый из каких-то нечистых помыслов. Но это не может быть правдой. Все источники утверждают, что Сан Илия всегда была там, где стоит сейчас. Если бы традиционалисты узнали то же, что мы, они бы никогда не приблизились к этим пещерам.” “А что в них, если не руины храма?” “Скоро увидите. Моим словам всё равно не передать сути, такое надо видеть только своими глазами.” Мы продолжили идти через экстраординарно сложную систему пещер. Промештейн, разумеется, по пути собирала образцы и пробы. Я не понимал, что такого важного или интересного можно узнать из с виду обычных камешков и растений, но знал, что если спрошу, понятнее не станет, и решил просто смириться. Наконец, не_король Сан Илии, Питер Четырнадцатый, встретил нас около входа в ‘руины’, вместе с остальной бандой монстров во главе с Синди. “Ну и ну, Герой!” с натянутой улыбкой сказал он. “У тебя интересные друзья!” “Надеюсь, которые вели себя хорошо?” шутя спросил я. Но только наполовину. Питер был благословлён ещё во времена, когда это что-то значило, так что монстры не стали бы его домогаться, но некоторым монстрам нравилось дразнить и провоцировать людей, особенно незнакомых. “Я проследила!” гордо сказала Синди. “Все были шёлковые! Ещё бы, не каждый день монстрам выпадает шанс познакомиться с настоящим главой культа Илиас!” Сперва я прочитал это как завуалированную агрессию, но увидев улыбающееся лицо Синди, понял, что она серьёзно. “Раз все в сборе,” сказал Питер. “Полагаюсь на вас. Не могу представить себя в большей безопасности, чем под защитой такой впечатляющей группы.” “Не волнуйтесь, Ваше Святейшество!” сказала Соня. “Любой, кто посмеет вам навредить, отведает моей дубины!” “Надеюсь, твой приёмный отец уже отведал этой дубины?” с лёгкой ухмылкой спросил король. “Что?! Он невиновен!” “Ах да, разумеется. Просто безобидная шутка, юная леди. Не смог удержаться. В конце-концов, я же не святой.” “Но… вы же буквально святой.” “Уверяю, ничего святого в нём нет,” сказала Илиас, заставив Соню споткнуться на ровном месте. Я нашел реакцию Илиас интересной, учитывая что случилось в прошлом мире, по моим меркам, вечность назад. Тогда Король Сан Илии, он же первосвященник здесь, показался мне именно что святым. Даже после нашествия фей и призраков, решивших занять Сан Илию, он не объявил истребление, не созвал героев, и даже не объявил чрезвычайное положение. Он просто дружелюбно принял их в городе, как настоящих граждан. Наверняка именно поэтому Илиас приложила больше всего усилий, чтобы сравнять город с землёй, и убить короля максимально жестоко и показательно. Когда мы вошли в эти ‘руины’, первая вещь, что бросилась в глаза… буквально, была ярким, искусственным освещением. Вторая, когда проморгался – ровный пол из гладкого бетона, и огромные терминалы неизвестного назначения. Помещение было не просто продвинутее любого в этом мире, оно не уступало тем, что мы видели на дне разломов! Промештейн буквально светилась от счастья. “Какие продвинутые компоненты!” воодушевлённо сказала она. “Даже я не представляю назначение половины из них!” “Церковь добывает различные варианты макины отсюда,” объяснил король. “А также проводит собственные исследования на месте. Когда это возможно. Здесь есть… существа, делающие это место очень опасным. Иногда они активны сразу, в другой раз можно не встретить ни одного. Мы не смогли выявить закономерность в их поведении, поэтому каждая вылазка проходит по разному. Когда везёт, мы получаем важные знания и материалы, а когда нет…” “Вы несёте потери,” закончил я. “Всё, я больше не могу стоять и смотреть!” заявила Промештейн. “Вы как хотите, а я тут осмотрюсь.” “Сперва убедимся, что тут безопасно,” сказал я. “Держитесь вместе, и будьте готовы к неожиданностям!” Мои ‘войска’ кивнули, и вооружённые достали оружие. Банда вышла и правда внушающей: Синди, Пигги, Айша, Мари, Барбан, Нуруко, Лайм, и Мейа. Разношерстная команда, но в этом весь смысл. Их сильные стороны значительно отличались друг от друга, и теоретически, мы были готовы ко всему. Конечно, кроме поджидающей нас из-за угла Чёрной Алисе, но её, к счастью, там не оказалось. Я решил идти поближе к Промештейн, чтобы убедиться, что она не забредёт куда-то не туда, поддавшись на соблазн что-нибудь потрогать. И правильно сделал, ведь не прошло и пяти минут, как она попыталась провернуть именно это, и проверила на себе, почему так делать не стоило. Пройдя первый коридор, мы уже слышали странные звуки, как от насекомых, исходящие, казалось, отовсюду. Мари клялась, что видела что-то позади нас. Вы могли бы подумать, что это стало бы хорошей причиной для Промшетейн чтобы держаться вместе, но нет, её больше интересовала какая-то ёмкость с зелёной жижей. Что в нём было такого интересного я не понимал, но пришлось проводить её туда, поглядывая на остальных, чтобы не ушли далеко. Промештейн не успела добраться до ёмкости. Из-под неё выскочило существо, напоминающее какого-то кибернетического жука, и выстрелило в нас… чем-то. Моя реакция не подвела, но в этот раз не для моего блага. Я заслонил собой Промештейн. Мифриловая кольчуга под рубашкой выдержала, но часть осколков воткнулась мне в руки. Я упал, не в силах пошевелиться. Какие-то паралитические дротики? Промештейн просто смотрела на существо, пока то готовило второй залп. Но его уже прервали две стрелы в места под панцирем, отдалённо напоминающие кожу, а затем два удара дубинами Пигги и Сони прикончили его. Промештейн, всё так же игнорируя всё вокруг, нагнулась перед кибер-жуком. “Это однозначно апоптоз,” сказала она. “Но как он попал сюда, так далеко от Тартара?” Как обычно, паралич действовал на меня слабо, а какой всё же мог свалить, быстро проходил. Я уже мог шевелиться, но вставать не рисковал. “Эти штуки вообще живые?” спросил я. “Сложно сказать. Если и живые, определённо не тем же способом, как другие известные тебе формы жизни. Если поймаем живой образец, смогу сказать что-то конкретнее.” “За двести лет в разломе ты ни одного не поймала?” спросила Илиас. “Это нельзя было осуществить безопасно. У них есть какой-то способ координироваться между собой, или подобие роевого разума. Даже если бы схватила одного, другие бы меня засекли. Пожалуй, я могла бы попробовать это обойти, но риск был слишком велик. Я ценю знания, но будучи мёртвой, их не получить.” Я осторожно поднялся на ноги, обратился к группе. “Народ, постарайтесь оставлять… местную фауну в живых. Вы знаете, как я не люблю убийства, но тут дело не только в этом. Лучше не допускать сопутствующего ущерба, который наверняка будет, если все, особенно я, перестанут сдерживаться. Не говорю просто стоять, когда кто-то в опасности, просто… не перестарайтесь.” “Герой не хочет убивать?” одобрительно сказал король. “Достойное качество, молодой человек. Я молюсь, чтобы каждый противник на твоём пути думал так же. Когда сможешь идти, наш путь ляжет на нижний этаж. Там будет намного опаснее.” Пока я отдыхал, к нам подобрался ещё один такой же кибер-жук, выстреливший парализующими снарядами. Алиса среагировала первой, выставив гексагональный щит. Снаряды глухо стукнулись об него. Судя по лицу Алисы, она сама не ожидала от себя такого прочного щита. “Не знала, что я уже так могу,” гордо сказала Алиса. “Ничто не проверяет нас так, как необходимость,” одобрительно сказал Питер. “Похоже, мы уже намного сильнее, чем как только оказались в этих формах,” сказала Илиас. “А насколько сильнее?” спросил я. “В тебе же сейчас больше светлой энергии от Микаэлы?” “Больше. Меня больше, но по сравнению с тем, что было, это всё ещё ничто.” “Моя Богиня, боюсь, тебя тоже ждёт проверка,” предупредил Питер. “Наверху бывает достаточно безопасно, чтобы учёные могли работать, пока остаются под защитой. Внизу же… Пока что, хвала Богине, обходилось без смертей, но только потому что эти существа парализуют добычу, прежде чем утащить.” “Так все апоптозы внизу похоже на этих двух жуков?” спросила Соня. “Насколько я знаю, да. В прошлый раз потребовалось пятьдесят моих лучших людей, чтобы обеспечить исполнение… ритуала. Невредимыми вышли только треть.” “Ладно, хотя бы знаем, чего ожидать,” сказал я. “Думаю, я готов.” “Кью-ю!” заявила Нуруко. “Она говорит, ты ещё шатаешься,” перевела Соня. “Не отходи от остальных.” “Я и не собирался!” “Промештейн, тебя тоже касается,” сказала Илиас. “Мы должны быть намного сильнее какой-то полсотни людей. Хочешь вечно носить клеймо позора, что проиграла там, где они справлялись?” Промештейн выглядела подавленно, но, очевидно, дурой она не была, и дальше шла вместе с нами, пусть и засматриваясь на всякие штуки, которые хотела забрать, или хотя бы потрогать. Мы спустились по лестничному пролёту, куда нам указал король. Монстры сразу напряглись, и даже люди тоже. Стрёкот насекомых, будто место заполоняли тараканы, был постоянным. Если это слышал я, не представляю, какая какофония была для монстров. “В церкви об этом месте знают только самые доверенные лица,” сказал король. “А за её пределами, только лучшие в своём деле. Раз уж вы теперь входите в их число, не против поделиться со мной информацией о Тартарах, которые вы исследовали?” “Вы знали?!-” сказала Соня. “Э… ну, с первым понятно, мы спускались с разрешения церкви, но как вы узнали про второй?” “У нас есть свои способы, дитя. Но даже они не простираются на то, что вы видели на той стороне.” “Интегрированные микросхемы…” мечтательно протянула Промештейн, провожая что-то взглядом. Она была единственной среди нас, кого не волновали постоянные звуки. Я постоянно оглядывался, но их источника не замечал. Место было отлично освещено, так что я не переживал, что мы кого-то упустим, но это также означало, что все враги собирались вместе, и только ждали удобного момента. “Может, они не нападают, потому что уже боятся нас?” сказала Синди, успокаивая в первую очередь себя. “Теперь, когда мы здесь, рассказывай уже, зачем,” сказала Алиса Питеру. “Мы давно поняли, что не для молитвы.” “Верно, мы собрались не для этого,” ответил он. “Упомянутый ритуал нужен только для отвлечения несведущих. На самом деле, моя цель здесь гораздо важнее. Пожалуйста, пройдёмте глубже. Нужное место уже близко. За этими компьютерами находится коридор к главному серверу. Скорее всего, нам не дадут добраться туда так просто. Не думайте, что поняли их. Эти существа непредсказуемы.” Идя вперёд, никто не опускал оружие. Даже Промештейн обнажила свой меч. Атака началась мгновенно. В один момент всё спокойно, а в другой в нас уже летели сотни колючек, большинство из коридора, в который мы хотели войти. Я обхватил Сияние Ангела покрепче, и прыгнул в бой. Несмотря на то что атака началась в момент, где мы были окружены, в остальном они действовали не скоординировано. Заплы колючек летели вразнобой, в кого попало, безо всяких приоритетов. Некоторые даже попадали по своим, пусть это и не вызывало паралича. Тем не менее, в этом тоже была какая-то сумасшедшая тактика, ведь кибер-жуков защищали тела павших агрессивных товарищей, между которых приходилось маневрировать, уклоняясь от снарядов. Когда они (или мы) подбирались слишком близко, жуки использовали какую-то синтетическую паутину, пытаясь обездвижить нас. Акцент на ‘пытаясь’, ведь Айша и Мари легко порвали сети, а успешно оплести они успели только Соню, которую одновременно окружали ещё два существа. Барбан пустила стрелу глубоко в голову одному из них, пока Мари подняла второго на рога, и швырнула в ёмкость с такой же зёленой жижей, разбив её вместе с жуком. Я упал, тогда существо оплело мне лодыжку и потянуло. Я рубанул сеть мечом, но Сияние Ангела плохо подходил для настоящих разрезов. Но для запечатываний подходил лучше, так что когда жук подтянул меня ближе, я с размаху приложил его ‘лезвием’. Одного удара хватило, чтобы он перестал функционировать. Что было сильным свидетельтвом против их ‘жизни’, ведь каждое живое существо, пока что, после такого, запечатывалось, а жуки вели себя больше как роботы. Но об этом можно было подумать и позже. Меня оттащили довольно далеко от остальных, и все, кто не был занят, уже спешили помочь. Очень вовремя, ведь ко мне уже подбирались ещё три инсектоидных апоптоза. Промештейн бежала впереди всех, с каким-то устройством в руках, которое она кинула в жуков, и отбросила их ударной волной, раскидав как врагов, так и меня. Она всё просчитала: жуки впечатались в стену, а я только пролетел по коридору. Но от предупреждения в следующий раз всё равно бы не отказался. К тому времени как Промештейн помогла мне подняться на ноги, бой уже был окончен. Я обозрел урон. Подземный комплекс получил незначительные повреждения, и про нас можно было сказать так же. Мари лежала без движения, но по глазам было видно, что она в сознании. Я успел увидеть, как она защитила Барбан от шипов. Алиса продолжала распутывать Соню. Мифрировая рапира разрезала сети, но их просто было слишком много, а резать мечом – это не ножницами. Все правые руки Синди были туго обмотаны, но в остальном стояла без проблем. У Айши из шкуры торчало несколько колючек, но падать она не собиралась, хоть и реагировала слегка заторможенно, морщась от боли, вытаскивая колючки по одной. “Превосходно!” заключил невредимый Питер. “В прошлый раз нам пришлось прорываться, но теперь, думаю, вы зачистили весь этаж! Мы даже сможем прислать сюда учёных! Ваш вклад в прогресс неоценим!” На первую помощь и лечение нуждающихся ушло ещё полчаса. Мари так и оставалась лежать, но уже могла пошевелить пальцами. Оставлять её было нельзя, эвакуировать тоже, поэтому я принял решение разделить силы, и приказал Синди с монстрами остаться, и сторожить вход вместе с Мари, пока Соня, Алиса, Илиас, Промештейн, и я, закончили бы дело. Оставалось надеяться, что Питер был прав, и врагов больше не осталось. “Что ж, это было неприятно,” сказала Алиса. “Сейчас-то хоть время уже рассказать, ради чего нужны все проблемы?” “Публично было объявлено, что я понёс только поверхностный ущерб от взрыва, который должен был отнять мою жизнь,” сказал Питер. “Но по-настоящему, я чуть не погиб. Надежды на обычную медицину уже не было. Когда я находился на пороге смерти, меня принесли в этот комплекс.” “Церковь понимает эти технологии не достаточном уровне, чтобы использовать?” спросила Промештейн. “Верно. Благодаря нашим исследователям, мы смогли адаптировать некоторые из них, чтобы спасти мне жизнь. Но у такого решения были побочные эффекты. Это тело больше не может чинить себя, поэтому минимум раз в год мне нужно проходить… техобслуживание.” “Каждый год…” сказала Соня. “Если бы мы потеряли здесь хоть одного человека, я бы решил прекратить. Но нам благоволила милость Илиас.” “Сенсорный экран…” сказала Промештейн, “Мы же полностью очистили этаж? Можно уже потрогать?” “Меня только сопровождают,” улыбнулся Питер. “Если тебе нужно разрешение, спрашивай у своего лидера.” “Босс, можно ведь? Он только паре… в шести шагах!” Я был тронут. Если Промештейн называла меня ‘босс’, как я мог отказать? Но пошел с ней, на всякий случай. “Он считывает одновременно отпечатки пальцев и структуру вен!” воскликнула Промештейн, “Невероятно!” “Ладно, ты его потрогала, теперь возвращаемся.” “Э… да, разумеется…” сказала Промештейн, пока я отводил её подальше за руку. Она провожала терминал таким взглядом, будто расставалась с любовью всей жизни. К счастью, больше на нас никто не напал. Мы спокойно вошли в комнату с ещё более футуристичным содержимым, посреди которой стояло что-то вроде суперкомпьютера. “Это самая глубокая часть лаборатории,” сказала Питер. “Больше половины оборудования всё ещё функционирует.” В комнате также была огромная капсула, которая привлекла моё внимание. В остальных были какие-то безобразные существа, но в этой… девушка? Машина? Или оба варианта одновременно? Она была красивой, но тело выглядело целиком неестественным, механическим… и опасным. Кроме странного вида серпов на обратной стороне локтей, которые даже не казались острыми. Другого оружия я не замечал, но понимал, что внутри могло быть гораздо больше. “Она же не… проснётся?” спросила Соня. “Поэтому мы называем её ‘спящая красавица’,” сказал Питер, уже нажимая на кнопки главного терминала. “Она полностью безопасна. Даже инструменты, полученные отсюда, не смогли её активировать.” “Так это машина?” спросил я. “У нас есть только наблюдательные данные, но да, других объяснений нет.” “Это самая лучшая вещь, что я видела,” выдохнула Промештейн, “Я с самого появления мечтала создать что-то подобное. Ничто в ней не говорит о натуральной эволюции, но и полностью синтетической её не назвать. Из металла только части, предположительно, созданные для сражений. Для чего тогда материал, похожий на кожу и мышцы?... Можно просто достать её?” “Давай… не будем,” сказала Илиас. “Не хватало ещё, чтобы оно нас прикончило.” “Кто же мог построить такую лабораторию?” думала вслух Промештейн. “И куда они делись?” “Церковь тоже интересуют эти вопросы,” сказал Питер. “Но пока что наши дела этого не касаются. Начинаю обслуживание.” Питер встал на какую-то панель, и нажал на кнопку. “Процесс уже идёт,” сказал он. “Простите, но придётся подождать. В прошлый раз всё заняло около пяти минут.” “Вы справитесь сами?” спросила Соня. “Здешние системы управляются интуитивно. Мне нужно было учить только один раз, дальше просто разобрался-” Питер скривился. “Пошло сканирование.” “Какое именно?” спросила Промештейн. “Не чувствую рентгеновского излучения, магического поля тоже.” “Я видел такие сканеры,” тихо сказал я Промештейн. “Но да… это на них не похоже. Даже не близко.” Я всё ещё не очень уверенно стоял на ногах, и опёрся на панель. Ничего не трогал, переключатели не дёргал, по кнопкам не нажимал. Клянусь! Просто тронул панель, и вся машина включилась. Ёмкость со ‘спящей красавицей’ забурлила. Я посмотрел как раз вовремя, чтобы заметить, как её механические глаза открылись. “Как ты это сделал?!” …радостно спросил Питер? “Я ничего не делал! Просто тронул панель! Там даже нет кнопок!” “Мои учёные годами безрезультатно пытались её активировать!” “Лука, капсула открывается!” кричала Алиса. “Закрывай обратно, идиот!” “Я даже не знаю, как её открыл!” Я попробовал опереться о то же место. Ничего не произошло. Робот покинула ёмкость, не дожидаясь полного слива жидкости, блистая под ровным свечением светодиодов. Кто бы её ни построил, она однозначно создавалась не только для устрашения. Никогда бы не подумал, что смогу захотеть что-то настолько искусственное. С другой стороны, я бы так же не подумал, что захочу женщину со змеиным телом. “Перезагрузка системы…” сказала ‘уже не спящая красавица’. “Дата: 1543 год по Йоханскому календарю… Координаты… Неизвестны… Имя юнита… Брунгильда. Статус… неизвестен… Почему Гильда проснулась? Гильда должна проснуться только перед концом мира… Вы уничтожаете мир? Гильда не позволит!” “Оно говорит!” воскликнула Соня. “Лука, сделай что-нибудь!” “Э… Команда: Помощь!” А что, когда-то же сработало! “Боевой режим: включён,” стало ответом Гильды. “Не-не, боевой режим отключён!” сказал я. “Кто уничтожает мир – враги Гильды.” “Лука, эта штука сделана сразу из тёмной и светлой магии!” крикнула Илиас. “Это же невозможно!” О, ещё как возможно, если использовать мою силу в качестве стабилизатора. “Похоже, у нас неотложная ситуация!” сказал Питер. “Я помогу!” “Вы же не можете сражаться, Ваше Святейшество!” кричала Соня. “Не волнуйся, моё обслуживание завершено. Перехожу в боевой режим.” Мы все с открытым ртом смотрели, как тело священника трансформировалось во что-то пострашнее Гильды! “Наводка завершена,” механически доложила Гильда. “Начинаю бой.” Бой действительно начался после её слов, но не продлился и десяти секунд. Илиас не ждала, пока Гильда сделает первый ход, и приложила её лучом светлой магии, который был намного сильнее тех, которые я помнил от неё в этой форме. Он едва подвинул Гильду, но заставил её переключить фокус на Илиас. Гильда ответила своим лучом, который отбросил маленькую богиню, и та врезалась в какую-то машину спиной, затем упала лицом вниз, и не шевелилась. Священник выставил руку, в которой на ладони посередине открылось отверстие, чтобы выпустить оглушительный залп светлой энергии. Но это даже не поцарапало Гильду. Она выставила энергетический щит, который легко впитал атаку. Ответ Гильды был таким же смертоносным, но Соня успела оправиться от шока, и оттолкнула Питера от взрыва. Увидев, что Гильда легко ‘впитала’ довольно серьёзную атаку Илиас, я решил попробовать мою, и выпустил около трети силы. К моему полнейшему шоку, её щит заблокировал и это. Я ни разу такого не видел! Обычно моя сила проходила через любую магическую защиту, будто её вообще не было. Но удивляться было некогда, ведь я тоже получил тот же луч. Который, как и она, заблокировал. “Оппонент защищён энергетическим щитом,” доложила Гильда. “Принимаю контрмеры.” Из плечей Гильды выдвинулись пулёметы. Я всё ещё понятия не имел, как блокировать быстрые физические снаряды. Но выстрелить ей не дали. Тело Гильды стало беспорядочно дёргаться, и она упала набок. За ней стояла довольная собой Промештейн, держащая в руках два искрящих контакта и… аккумулятор? “Да! Ещё и невредимая!” воскликнула Промештейн, покопалась в своей сумке, и достала отвёртку. “Та-ак, как у тебя тут крепится голова…” “Нет!” крикнула Соня, выхватив у Промештейн отвёртку. “Она просто растерялась, проснувшись в толпе незнакомцев!” “Используй термин ‘вышла из гибернации’,” сказала Промештейн, удивившись реакции Сони. “Только живые могут проснуться. Это машина, которую надо изучить. Ради успеха миссии, естественно.” “Миссия… провалена…” тихо сказала Гильда. “Простите… мастер…” “Видишь, она делает только то, что ей приказал какой-то мастер!” сказала Соня. “Что… и должны делать машины. Выполнять запрограммированные алгоритмы. Неужели всё дело только в гуманоидном облике? Не помню, чтобы ты жалела таких же механических жуков.” “Промештейн, подожди,” сказал я, и присел перед Гильдой. “Мы не пытаемся уничтожить мир. Наоборот, хотим его спасти.” “Спасти мир?...” сказала Гильда. “Это миссия Гильды. Но где мастер?” “Кто твой мастер?” спросил я. “Мастер,” ‘пояснила’ Гильда. “Гильда, обозначь мастера,” приказал я, пытаясь разобраться, как с ней взаимодействовать. “Мастер это мастер.” “О-о… Она совсем растерялась,” с сочувствием сказала Соня. “Гильда, если твоя миссия – спасти мир, присоединяйся к нам,” сказал я. “Ты можешь помочь.” Гильда обдумывала мои слова. Или просто выходила из боевого режима. “Так как мастера нет, ты будешь временным заместителем. Укажи имя пользователя.” “Эм… Лука?” “Эмлука зарегистрирован как временный заместитель мастера,” сказала Гильда, и поднялась на ноги. “Гильда в твоём распоряжении, пока мастер не вернётся.” “Прекрасная работа, босс!” сказала Промештейн. “Мне главное результат. Если она теперь будет сотрудничать, будет даже проще изучить. Гильда, сколько может быть временных заместителей мастера?” “Один.” “Чёрт. Я могу заменить Луку?” “Лука не временный заместитель мастера.” “Я могу заменить временного заместителя мастера Умлуку?” “Нет.” “Почему?” “Ты не нравишься Гильде.” “Не нравлюсь?... Поразительно! У неё есть своя воля! И способность составлять мнения! Но зачем?..” “Изучай её, сколько влезет, Промештейн, но держи отвёртки при себе!” сказала Соня. “Согласен,” сказал я. “Гильда, не соглашайся на разборку от всех, кроме мастера.” “Приказ подтверждён. Разборка запрещена.” “Что ж, наша цель выполнена,” сказал Питер. “Возвращаемся?” “...Никого не забыли?..” послышался тихий голос. Мы обернулись и увидели Илиас, сидящую на том же месте. Соня сразу же побежала её лечить. К моему удивлению, Промештейн тоже. Вернувшись в замок-собор Сан Илии, первосвященник и капитан рыцарей поздравили нас с успешным выполнением задания. Бывший скепсис капитана окончательно испарился. Нас чествовали, как Героев. Какими мы, по сути, и были. Он даже предложил нам ещё одну работу! “Мы потеряли отряд, отправленный на разведку в особняк с привидениями на северо-западе,” сказал капитан. “Как это ‘с привидениями’?” показательно презрительно сказала Алиса. “Чушь и бредни! Никаких привидений не существует!” “Я не спорю, но люди всё равно почему-то бесследно исчезли. Герой Лука, вы окажете церкви великую услугу, если разведаете, что там творится.” “Мы позаботимся об этом,” уверенно ответил я. Раз уж вершить эту ‘правильную историю’, то пропускать это нельзя. У меня были идеи, что именно там творилось, и надо было подходить осознанно и подготовлено. Хром одна из тех оппонентов, которых нельзя недооценивать. А спокойный голос нужен был только для Алисы. “Лес Духов тоже на северо-западе…” сказала Алиса. “Пожалуй, нам по пути…”