Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Агент Хэвен ждал прихода следующей волны. Он боялся, но в то же время с нетерпением крутил в руках рацию, чтобы отдать приказ на один из двух заготовленных ‘фокусов’, оставленных на крайний случай. Сайа в целости вернулась к союзным силам, когда расправилась с окружившими её летающими демонами. Так как у неё в распоряжении не было оружия массового поражения, ей приходилось резать их старым-добрым способом. Они не оставили на ней ни царапины, но рация не пережила столкновение. “Они идут,” сказала Сайа, оказывается, стоящая рядом. “Пора задействовать Минаги с её подопечной?” “Весь смысл во внезапности. Мы должны подгадать момент, когда они закончат перегруппировываться для следующей атаки, но не успеют подойти близко. Говоришь, они уже выступили?” “Да. Я слышу их приказы даже отсюда.” “Поверю тебе на слово,” сказал Лэндон, переключив канал рации. “Сержант Поуэл, готовы к вылету?” “Так точно, сэр! Ждём приказа!” “Взлёт разрешаю.” Теперь Лэндону оставалось только ждать. По его прикидкам, три новейших бомбардировщика должны были прилететь через три минуты. “Как раз хотела спросить,” сказала Сайа. “Самолёты же в ангаре в другом измерении. Как они сюда попали?” “Они оснащены двигателями пространственного класса. Проще говоря, им не нужна взлётная площадка, они сразу телепортируются в небо на полной мощности. Я не эксперт в тонкостях их работы. Такие вопросы лучше направлять в научно-технический отдел.” “Поставщиком таких инноваций была Промештейн?” “Разве что, без письменного соглашения,” усмехнулся Лэндон, но смех застрял поперёк горла, когда даже его ограниченные органы чувств что-то заметили. Орда, выглядящая намного организованнее первой, бежала в атаку на линии пехоты PROTECT’а. Вместо обгона пеших войск, летающие теперь держались вровень с ними, а вражеская пехота даже напоминала какое-то древнее построение. Лэндон ухмыльнулся, и включил рацию. “Генерал Ферри, огонь по готовности.” Где-то через полминуты до Лэндона дошел звук артиллерии, а затем снаряды попали прямо в сгруппировавшиеся скопления демонов, разметав их по песку. К ним добавились танковый и пехотных огонь, добивая выживших, подобравшихся на расстояние поражения. Демонов не волновали потери. По сути, у них даже не было настоящих потерь, ведь все погибшие бы просто вернулись в ад, а затем обратно на поле боя. Объединённые войска могли сдерживать их натиск, но не бесконечно. У них не было способа победить, только отсрочить свой конец. Предки вновь выдвинулись вперёд, чтобы навязать нападавшим ближний бой. Но демоны к ним так и не добрались, взорвавшись от каскада внезапных взрывов между перезарядкой гаубиц. _________________________________ “ВУ-У-У-Х-У-У!!!” кричала Эшли в микрофон шлема. “Жрите, мрази!” “Сохраняй спокойствие, Красный Второй,” сказал голос Дрейка в наушниках. “У них могут быть способы нас сбить, не расслабляйся. Не хочу потерять любимого ведомого в первый же вылет.” “Эй, я же твоя любимая!” вклинилась Минаги. “...Не нравится мне это. Видишь, Дрейк?” “Красный Лидер пока мы в воздухе, Красный Первый,” вздохнул Дрейк. “Как хочешь, сладкий,” ответила Минаги. “Мы же должны были помешать фронтальной атаке?” “Так точно, Красный Первый. И мы проделали отличную работу.” “Я вижу, но не думаю, что это была их основная ставка.” “Не понял, Красный Первый. Объясни.” “Возможно, мои глаза острее сенсоров самолёта, но я, вроде как, вижу обход наших войск с восточного фланга.” “Секунду,” сказал Дрейк. “Подтверждаю, засёк скопление вражеских сил.” “Там ещё одно на востоке!” добавила Эшли. “Они нас окружают!” “Красный Первый и Второй, разделяемся! На вас восточные силы, на мне западные.” “Никакой романтики…” сказала Минаги, но подчинилась. “Я хотела полетать с тобой.” “Если переживём сегодняшний день – ещё успеешь!” Эшли покраснела. Опять её обставили! Но ревность продлилась недолго. Может, она и не могла соперничать с Минаги в соблазнении, но вот по уничтожению демонов она сохраняла лучший счёт, и собиралась его удержать. __________________________________ Силы ОП и PROTECT были вовремя предупреждены об опасности благодаря Сайе, передавшей им телепатическое сообщение от Минаги. Объединённая армия скомандовала немедленное отступление, чтобы избежать окружения. Это не было чем-то неожиданным. Пусть их силы и превосходили демонов на порядки, но чисто по цифрам, они были довольно малочисленны и сосредоточены в относительно небольшой области, по сравнению с бесконечными демонами. Окружение врага превосходящими силами – обычная тактика любого наземного сражения. Надежда была только на то, что враг не догадается, и не преуспеет в этом так быстро. Осложняющим фактором также являлась скорость некоторых пустынных демонов, перемещающихся по песку быстрее новейших бронемашин. Они не могли полностью сорвать отступление, но ощутимо задерживали его. Агент Хэвен снова включил рацию. “Волтер, готовься. Похоже, оно нам понадобится!” “Я уже держу пульт,” ответил спокойный голос, несмотря на близкие звуки стрельбы. “Только жду приказа.” “Когда увидишь демонов позади, значит, пора!” Из динамика рации раздался громкий звук пистолетного выстрела. “...Вас понял.” __________________________________ Силы PROTECT’а не успели вовремя отступить, и их постепенно брали в полукруг. Предки могли почти бесконечно долго держаться против демонов, но только если они сами нападали на них. Следить за теми, кто бежал в другие стороны, получалось уже не всегда. Агент Волтер прикончил какого-то летающего демона-монстра, но его группу окружали уже с трёх сторон. Следуя приказу, он поднял прозрачную крышку пульта, и нажал кнопку. __________________________________ Первая битва демонов закончилась с криками разочарования, но эта постепенно обретала нужный настрой, и всё больше искажённых грешников не могли сдержать радости от бойни, что вот-вот должна была начаться. Но возгласы предвкушения крови сменились на растерянность и обиженные завывания, когда враг просто исчез. Демоны побросали позиции, и принялись осматривать каждый камень, каждый обломок, в поисках пропавших людей. Их дисциплина, и без этого шаткая, совсем развалилась, когда они, не найдя врага, стали драться между собой. Когда от построения уже ничего не осталось, враг внезапно появился. Но уже не жалкой, бегущей в страхе, группой. На возвышенности, примерно в трёхсот метрах от них, на позиции стояла вся пехота и техника, уже открывшая огонь. Командиры демонов попытались восстановить порядок, но к моменту, когда сверху начали падать бомбы, шанс был окончательно упущен. __________________________________ План Микаэлы сработал: им удалось выманить демонов подальше от портала, и узнав его точное местоположение, удалённо заблокировать пространственным искажением. “На вид не очень-то впечатляюще,” сказал Генерал Ферри, смотря на голограмму в полевом штабе. “Хотя, Врата в Рай тоже…” “Будем надеяться, это сработает,” сказал Агент Волтер. “Это не окончательное решение всех проблем, но должно обеспечить передышку,” сказал Агент Хэвен. “Пока эта штука держится, демоны больше не смогут сюда пройти. Осталось только зачистить оставшихся.” “Это ты называешь зачисткой?” нахмурился Генерал. “В пустыне осталось ещё минимум пятьдесят тысяч.” “Поэтому и нужно зачистить их как можно скорее, пока они не организовались в ещё большую опасность-” сказал Агент Хэвен, но прервался из-за звука рации. “Хэвен на связи.” “Это Канон,” услышали присутствующие женский голос из динамика. “Демоны бегут!” “Отличные новости! Но все Предки же умеют телепортироваться, верно? Отрежьте им путь отступления.” “Уже,” ответила Канон. “Но ты не понял. Они не отступают. Они бегут! Похоже, в сторону Сабасы!” Как бы ни было горько это признавать, такое тоже входило в ожидаемые сценарии развития битвы. Вся объединённая армия собралась как раз с прицелом на то, чтобы предотвратить массовый прорыв демонов к городам. Но то, что никто не был удивлён, не значило, что всё было прекрасно. Часть уцелевших демонов из западного фланга, потеряв основную цель после массовой телепортации, не стала их догонять, решив пойти напрямик в Сабасу. У элитных войск PROTECT’а были портативные телепорты, но они не могли переносить их в любую точку, только в заранее заданные. ‘Козырей’ не осталось. Помешать остаткам орды добраться до города могли только Предки, и три бомбардировщика, не предназначенных для устранения одиночных целей. Защита города целиком легла на плечи ангелов. __________________________________ Бен беспомощно лежал на земле. Его контроль над элементами рассыпался, в ту же секунду, когда вагина Чёрной Алисы заглотила его член до основания. И будто бы этого было мало, внутри ещё и орудовали десятки язычков. “Не знал, что некоторые монстры имеют контроль даже там?” ухмыльнулась она. “Я когда-то была Владыкой Монстров. Меня лично учили сёстры Лилит. Слышал о них? Думал, они тоже выдумка?” Бен в ответ мог только промычать что-то бессвязное. Эмма справлялась не многим лучше. Она не смогла даже коснуться Зурит, но, учитывая их экстремально неравные силы, Эмма могла считать, что ей повезло до сих пор оставаться в живых. Не то чтобы Эмма совсем ничего не сделала. Во всяком случае, она вынудила Зурит остановиться, и достать своё оружие, какой-то чёрный меч, источающий магию. Эмма не хотела проверять, какое на нём было зачарование, если это вообще можно было так считать, ведь меч состоял из той же массы, что и демоны. Пока что, у неё получалось его избежать, но о мыслях о контратаках пришлось забыть. Тем временем, Чёрная Алиса вовсю наслаждалась на Бене. “Я бы могла продержать тебя так хоть до завтра, но она опять накричит на меня… Пора заканчивать.” Она сжалась, и начала двигаться вверх-вниз. Бен сразу же почувствовал накатывающий оргазм, и пытался удержать его, зная, что критический экстаз гарантированно означал гибель. Не только для него, но и для Эммы. Он чувствовал себя бесполезным отбросом, не способным сопротивляться даже такой твари, как Чёрная Алиса. Да уж, ‘хороший’ из него Герой. Промештейн рассказывала, что Лука держался против королевы суккубов, а он не мог вытерпеть какую-то сумасшедшую! Внезапно, волны нестерпимого удовольствия прекратились. Бен открыл глаза, и увидел, Чёрную Алису, впечатанную в стену, а в следующую секунду его довольно грубо подняла Промештейн. Но Бен и не думал жаловаться. Она как раз вовремя! Эмме же помощь не подоспела, и меч Зурит рассёк ей плечо. Добивающий замах прервали пушистые хвосты, взявшиеся из ниоткуда, оттолкнувшие её от Эммы. Зурит одним движением срубила их. Тамамо вскрикнула от боли, но спустя момент хвосты уже были как новые, и она сжала Зурит всеми девятью. “Хотела поставить там иллюзию моего первого мужа? Низко, но что ещё от тебя ожидать…” “Он был меньшим из твоего зла! Когда сдохнешь, будешь вечно переживать худшие!” Тело Зурит, до этого отдалённо напоминающее человеческое, стало покрываться чернотой, и хвосты Тамамо безжизненно обмякли. Зурит схватила обессиленную Тамамо за шею, и та сразу же начала задыхаться. Откуда такая сила? Она же только что сражалась с Эммой почти на равных! В спину Зурит прилетел сгусток яркой энергии. Она, не оборачиваясь, ответила своим тёмным, но Промештейн уже приготовила контрмеры, и энергетический щит выдержал атаку. “Тамамо, не против махнуться противниками?” спросила Промештейн. “Бену бы не помешала помощь с Чёрной Алисой. Я не могу сражаться с обеими сразу!” Бен и правда бы не отказался от подкрепления. Чёрная Алиса уже оправилась от взрыва, и напирала на него серией заклинаний, о действии которых он мог только догадываться. Он понемногу возвращал контроль над Духами, но всё ещё не мог задействовать больше двух одновременно. “С ней у меня тоже давние счёты!” сказала Тамамо, перепрыгнула через Зурит, зарядилась землёй, и приземлилась прямо на голову Чёрной Алисы, уже тянувшейся своими волосами к Бену. Промештейн направляла кольцо на Зурит, бомбардируя её серией взрывов, одновременно поддерживая полупрозрачный щит, блокирующий всю ответную магию. Промештейн снова и снова высвобождала силу Луки, которая, наконец, оторвала руку, и повалила Зурит. “Так вот что за особая магия,” расслабленно сказала Зурит, лёжа на камне. “Не такая уж страшная… только попортила мою любимую форму. Жалко. Красивая была…” Зурит целиком покрылась чернотой, и стала расти. Её анти-красота постепенно трансформировалась с самый ужасающий вид, который Бен мог представить… И судя по виду остальных, они тоже. Даже Чёрная Алиса просто застыла на месте, совершенно забыв о Тамамо, которая вместе с ней просто пялилась на это с открытым ртом. На месте оторванной руки уже выросли десятки чёрных щупалец. Тело Зурит раздувалось всё сильнее… пока не лопнуло, высвободив тысячи. __________________________________ Хейди неспеша шла в свою любимую франшизу на обеденный перерыв. Компания щедро согласилась командировать её в Сабасу. Вернее, ей вообще предлагали отпуск, как и всем жертвам вторжения демонов, но она отказалась. Хейди хотелось как можно быстрее набирать опыт работы, на случай, если уволят. Все девушки-крысы сбежали из Новой Ремины при первой возможности, как только объявили, что угроза побеждена. Они боялись, что город проклят. Сабаса же ни разу не была захвачена за всю известную историю, оставаясь нерушимым бастионом безопасности. Хейди была выше каких-то суеверий, и не хотела переезжать, но как только в первый раз прошлась по улицам Сабасы, уже не хотела возвращаться, и жалела, что вообще поехала в Новую Ремину. Хейди не могла это объяснить. Её родители гордились выбором лучшего образования, но постоянно говорили, что знания знаниями, но древняя мудрость важнее. Звучало бредово, но ведь она правда что-то чувствовала. Хейди думала записаться к психологу… но передумала, когда узнала, сколько берут специалисты по её виду. Пришлось отложить визит хотя бы до первой зарплаты. Выйдя из кофейни с пакетом круассанов, она любовалась небоскрёбами делового района. Почему-то даже они казались более прочными. Стояли как-то… с достоинством, в отличие от реминовских. Раньше ей было не с чем сравнить, но теперь Хейди казалось, что они даже выглядели так, будто вот-вот рухнут. Конечно, она знала, что это не может быть правдой. Новая Ремина стояла на сейсмически активной области, так что все здания, особенно коммерческие, подвергались строжайшему контролю, который даже не снился никому в Сабасе. Оттого и аренда была в разы выше, там буквально не стояло ни одной ветхой многоэтажки. Всё это звучало, и было убедительными аргументами, но инстинкты Хейди продолжали твердить, будто в Сабасе было спокойнее. Взгляд Хейди зацепился за стаю птиц, летящих к небоскрёбу… нет, врезающихся прямо в окна. Их что-то оглушило? Всю стаю сразу? Они… ломали окна? Банда сумасшедших гарпий, или… Хейди уронила пакет от звука сирен тревоги. Послышались первые крики. Люди побежали, кто куда. Благодаря инстинктам, она отреагировала на ситуацию иначе. Она уже видела, с какой скоростью могли бежать демоны, и это даже не считая летающих. Убежать бы не вышло, а вот спрятаться – вполне. Она прыгнула в самую вонючую мусорку, какую успела почуять, и закопалась в отходы, в надежде замаскировать свой запах. А ведь она только купила этот костюм! Хейди ненавидела стереотипы. Она даже мылась каждый день! Но теперь стала его ходячим воплощением. Хейди подавила крик, когда в её контейнер врезались пробегающие демоны, прыгали на крышку, или били просто так. Когда его поднялт, а потом бросили во что-то, о чём она не хотела даже думать, вскрик сдержать не удалось, но демоны, должно быть, не услышали, ведь она была ещё жива. Потом всё стихло. После напряженного ожидания, которое по ощущениям длилось часами, но не могло быть больше пары минут, Хейди осторожно приоткрыла крышку, и посмотрела на улицу. Аллея пустовала, вокруг лежал только мусор и обломки. Она выбрала правильное место. Демоны вряд ли оставались бы на безлюдных улицах, ведь если их целью было терроризировать живых, они бы стянулись на главные, где было полно прохожих и машин. Ангелы спасут город? Или их надо было сперва как-то позвать? Хейди в очередной раз прокляла свою твердолобость. Могла бы хоть раз согласиться пойти в храм с матерью! Она даже не знала, как молиться! Хейди максимально осторожно выбралась из мусорки, и выглянула на главную улицу. Пусть там и не было сотен демонов, но более чем хватало, чтобы сделать переход невозможным. Добраться от вооруженной охраны отпадало. Она подумала о возвращении в мусорку, но если её перевернёт какой-то демон… По пути Хейди заметила пожарную лестницу, ведущую в открытый балкон. Вряд ли обычные квартиры охранялись, но там было достаточно мест, где спрятаться. Если только демоны не захватят весь город, у них не было бы времени обыскивать каждый дом. В прошлый раз демоны вообще не заходили в здания, довольствуясь теми, кого успевали поймать снаружи. Во всяком случае, у Хейди появился повод не возвращаться в контейнер, и она им воспользовалась. Она прыгнула, схватила лестницу, и быстро поднялась в квартиру. Обнаружив, что демоны там уже побывали. Кто бы там ни жил, если они не погибли, нашли бы полный бардак: перевёрнутую мебель, разбитые окна, разбросанные вещи… Ну, плохо для жильцов, но хорошо для неё. Если бы туда снова заглянули демоны, они бы решили, что место уже обыскали, и пошли бы дальше. Тел и крови не было. Возможно, жильцам удалось сбежать, или их просто не было дома. Хейди взяла самый большой кухонный нож. Пусть у неё и оставались острые когти, она регулярно их подстригала, и вообще не пользовалась ими с самого детства. Нож ощущался солиднее. Может, в квартире было что-то серьёзнее? В Сабасе ведь разрешалось гражданское оружие. Она вошла в спальню, осмотрела шкафы, но не нашла ничего лучше ножа. Пришлось довольствоваться им. Оставалась только каморка, куда, в отличие от остальных комнат, была закрыта дверь. Отличное место, чтобы спрятаться. Но так думала не только она, ведь каморка уже была занята. Открыв дверь, Хейди обнаружила внутри мальчика, кричавшего во всё горло. Хейди осознала, что ворвалась к нему с ножом, и выбросила его подальше. “Всё хорошо, я ничего тебе не сделаю!” тихо сказала она, стараясь успокоить мальчика, но больше всего ей хотелось бежать без оглядки, и спрятаться в другом месте. Его могли услышать, и вернуться. Но Хейди оставалась на месте. Она всю жизнь боролась со предрассудками. Хватит с неё одной грязи с вонью. Она не бросит беззащитного ребёнка в беде. “Где твои родители, малыш?” “Мама на работе,” прошептал мальчик, “Тут везде монстры!” Хейди хотела по привычке поправить его, но вовремя поняла, что было не время для политкорректности. К тому же, даже сами монстры часто использовали это слово в ругательном смысле. Она изо всех сил напрягла свои образованные извилины, пытаясь найти правильный выход. Спрятаться там вместе с ним, замаскировав его запах своим? Звучало разумно, но Хейди знала свой предел. Да, она получила сертификат ‘безопасной’, но на экзамене не было вкусных мальчиков в тесных помещениях! Она знала, что рано или ещё раньше полезла бы к нему. Кстати, об этом. Как он вообще выжил? Видимо, в квартире шарился демон-человек, ведь монстры бы обязательно почуяли его, пока он не успел спрятаться. У неё не вышло только из-за тошнотворной вони из мусорки. Взять его с собой обратно в контейнер? Конечно, лучше, чем ничего, но демоны-суккубы могли бы почувствовать его даже там... и это не отменяло первую проблему. Нет, она решила. Единственный способ наверняка обезопасить мальчика – поставить между ним и демонами как можно больше вооруженных людей. Ей нужно было провести его к охраняемым зданиям. “Подожди здесь, я сейчас,” сказала она. Будто бы он куда-то пошел в одиночку. Она тихо закрыла дверь, затем медленно подняла голову к окну, осматривая улицу. Увидела ожидаемую картину. Несколько демонов продолжали разбивать всё, к чему могли дотянуться. Там больше не было живых жертв, и они развлекались, кто как мог. Хейди подняла взгляд выше, и увидела людей, ‘осторожно’ cмотрящих за ними из окон… с включённым светом. Люди, что с них взять. Совершенно никакого инстинкта самосохранения. С другой стороны, летающие демоны бы точно их заметили, и если они оставались живыми, значит, там были бронированные окна, и наверняка вооружённая охрана у входа. Да, не удивительно. Это было здание крупнейшего банка в городе. Бежать туда долго, но если успеют… Её сердце упёрлось в горло, когда она увидела вторую волну. Там были медленные демоны, неспособные сравняться с первыми. В основном, они были похожи на людей, но искажённых в ходячие, монструозные горы мышц. Они крушили всё на своём пути, машины, дорожные знаки, даже деревья. Хейди предположила, что быстрые демоны-монстры были отправлены для убийств и похищений, а эти – уничтожать всё, что осталось. Они просто прошли бы мимо, открыв ей новую возможность? Или разрушили бы каждое здание по кирпичику? Прежде чем страх затмил её разум, Хейди увидела единственного ангела, вставшую у них на пути в другой стороны улицы. Эден? Нет, она была повыше, и точно не носила строгий костюм. Её меч не горел огнём, но сиял ярким светом. Когда демоны заметили её, по всей орде прошел воодушевлённый крик, быстро перешедший в слепую ярость. До этого медленная, даже ленивая толпа, рванула на ангела намного быстрее, чем Хейди ожидала. Хорошо, что она не стала пытаться их обогнать. Они бы точно поймали её, тем более с ребёнком в руках. Ангел подняла меч. Хейди инстинктивно отпрыгнула в сторону. Под ней открылся портал! Что за?! Портал закрылся. Она даже смогла улыбнуться. Как же хорошо, что родилась крысой! Раньше она бы никогда так не сказала, но вот, это вновь спасло ей жизнь! Хейди вернулась к окну… к другому, на всякий случай. Ангел оставалась недвижимой. Когда демоны приблизились почти вплотную, она резко взмахнула мечом, перерезав надвое каждого демона на земле волной энергии. Всю улицу устилал густой слой пепла. Ангел медленно опустила меч, смотря на него ещё удивлённее Хейди, затем исчезла. Хейди не могла упустить такую возможность. Она бросилась к мальчику, но открыв каморку, не нашла его внутри. Она быстро прошерстила сваленные кучи одежды, в которых раньше прятался мальчик, но его и правда не было. Он не мог просто исчезнуть. Она бы учуяла его по всей квартире! Разве что, спустился с пожарного выхода? Подавляя врождённую осторожность, Хейди вышла на балкон, и вдохнула полной грудью. Ни намёка на запах мальчика. Она вернулась обратно, и посмотрела в окно. Что-то было не так. Но что? Тишина. Демоны ушли, или превратились в пыль. Но вокруг не было никого. Никто не кричал, не высовывался в окна. Ну, раз мальчик каким-то образом испарился, её там уже ничего не держало, и Хейди прямо со второго этажа спрыгнула на землю, и побежала ко входу в банк. Даже если охрана тоже куда-то делась, у них наверняка оставалось оружие, или, на худой конец, достаточно прочных мест, чтобы спрятаться. Но не успела она пробежать и десяти метров, кто-то снова схватил её! Хейди пискнула от неожиданности, но была твёрдо намерена сражаться за свою жизнь! Она забыла нож в квартире, но у неё оставались зубы! “Полегче! Я спасаю тебя!” сказал чей-то женский голос сверху, когда Хейди уже собиралась укусить. Хейди решила довериться голосу. Очевидно, это кто-то из летающих монстров, раз она была ещё жива. Они летели над гаражным объединением. Внизу изредка бродили демоны. Хейди судорожно оглянулась по сторонам, но в воздухе никого не было. Они сели на крышу какого-то склада, и Хейди встала на дрожащие ноги. Она посмотрела на свою спасительницу, но даже будучи монстром, не могла отвести взгляд от её гигантских сисек. Как она вообще летала, с таким-то балластом? “Как ты оказалась на улице?” спросила блондинка-суккуб. “Тебя не телепортировали?” “В смысле?.. Так вот что это был за портал!” “Да, все в городе просто исчезли! Но портал не открывался в воздухе, вот я и здесь.” Чёртовы инстинкты! “Мы спрячемся на складе? Думаешь, тут безопаснее банка?” “Нет. Но здесь есть выход. Я собиралась уходить сама, но увидела тебя, и решила прихватить с собой. Я София, кстати.” “Спасибо, София! Я Хейди. А что за ‘выход?’ Куда? В убежище?” “Скажи, Хейди,” ухмыльнулась София. “Хотела побывать на Земле?” __________________________________ Спринта Илиас надолго не хватило, и они с Алифисой продолжили бесцельно бродить по пещерам. “Если у тебя есть идея, как отсюда выбраться, почему мы ещё здесь?” спросила Алифиса. “Без Эден я никуда не уйду.” “О? С каких пор тебя так заботят свои создания?” “Я в прямом смысле. У меня не хватит сил на это заклинание. Надо будет научить Эден. Вот же сука! Так бесит полагаться на других…” “Да, ты точно изменилась,” тихо сказала Алифиса. “Эй! А ну завали там! Что-то не помню, чтобы ты хоть показалась, когда я сражалась с ней в прошлый раз!” “И как бы я помогла? Заявилась бы туда, чтобы мы взорвались ей на потеху?” “А меня не ебёт! Придумала бы что-нибудь. Факт в том, что это я её разъебала! Благодарности принимаются.” “Только чтобы потом сжечь мир самой, когда тебе что-то не понравилось?” подметила Алифиса. “Нихуя себе ’что-то’! Какая у людей оставалась жизнь, у твоих тварей под каблуком? Мы серьёзно будем сейчас об этом спорить? Опять? Думала, ты уже выбросила свои паршивые замашки о сохранении мира. Тебе просто было что сохранять, а людям нет! Отличный выбор ты им оставила, смерть или рабство! Баллотируйся в президенты, лозунг в самый раз!” “Когда закончим с этим дерьмом, как насчёт поездки в Вегас, где мы бы в сотый раз промыли всё это чем-то покрепче?” “Так и сделаем!” ответила Илиас, затем прошептала, “Сучка…” Две богини продолжали бродить по бесконечным пещерам. Судя по всему, и правда бесконечных, ведь если это было какое-то отдельное измерение, логично допустить, что выход оттуда был только один, который им закрыт. Илиас подозревала, что телепортация оттуда была завязана на том же принципе, что телепортация из её Небес, но это требовало точно выверенных данных, которых у неё не было. Конечно, всё можно преодолеть, если приложить достаточно грубой силы, но у Эден было ощутимо больше магии, которая бы с большей вероятностью справилась. Единственная оставшаяся верной ей Серафим не была самой умной из трёх, но и откровенно глупой тоже. Она неплохо владела комплексной магией, и понимала почти все заклинания с первого же объяснения, если не запороть инструкцию. Илиас могла только надеяться, что они успеют вовремя. Не хотелось бы остаться против Зурит без союзников. “Интересно, почему нас не атакуют?” подумала Илиас вслух. “Чем? Тут нет ничего настоящего. Всё тень, отражение, иллюзия. Это место не сделано, чтобы убивать. Оно должно заставлять других хотеть смерти, наказания, отречения, или чего-нибудь ещё, за все пакости, что успели натворить. Ясное дело, на сущностей, вроде нас, такое не сработает, ведь мы можем просто отключить отдельные эмоции, и положить болтяру… В чём ты, признаю, преуспела намного больше меня.” “Но Эден не может. Её после такой ‘терапии’ хоть в психушку клади. Лучше заранее придумывай, как будешь её успокаивать, а то проторчим тут всю вечность!” “Я волнуюсь за Тамамо тоже.” “Ну и отлично, кому-то ведь надо-” сказала Илиас, но резко замолчала, и подняла руку. “Слышишь? Вроде, она. Другие так скулить не умеют.” Алифиса тоже услышала, разве что, вряд ли использовала бы слово ‘скулить’, ведь это больше походило на крики агонии. Люди, и даже многие монстры, часто принимали её за владыку нижнего мира, и она не развенчивала такие слухи, ведь они только поднимали её авторитет, и добавляли фактор страха. Но Алифиса никогда не прибегала к пыткам, которые могли заставить кого-то так кричать. Она убивала за свою жизнь, и немало, но всегда предпочитала использовать удовольствие, и приказывала другим то же. Канаде получила не один нагоняй. Она воспользовалась болью вместо удовольствия, в результате Лука не только взорвал её, на ровном месте лишив их блестящей победы, но и подвергся излишнему садизму. Канаде была одной из немногих живущих в этом мире, кого Лука так и не простил, не в последнюю очередь потому, что она сама не раскаялась, кроме признания, что это было глупо. Впереди они увидели толпу людей и монстров, собравшихся в кучу, как зомби. Это был любимый жанр Илиас, если бы только они не издевались над её любимым Серафимом. “С дороги, сучёныши!” крикнула Илиас, и не дожидаясь ответа сжигала всех вокруг. Алифиса помогала, пользуясь тёмной магией для развоплощения иллюзий. Это работало даже эффективнее, хоть и без яркого эффекта. При желании, Илиас тоже могла ей пользоваться, ведь Лука пересобрал их из общей массы тёмной и светлой энергии, скрепив своей, но гордыня Илиас бы никогда не пережила такого удара. На весь процесс ушло какое-то время. Илиас хватило бы на ещё один выброс, чтобы сжечь всех сразу, но она могла бы задеть Эден. Тени, даже стоявшие рядом с ней, не вредили ей в прямом смысле. Они просто… находились там, а Эден истязала собственная совесть. ‘Ничего,’ подумала Илиас, испепелив очередную группу, ‘Переживёт.’ Наконец, они избавились от всех теней. Илиас подошла к Эден, которая тихо всхлипывала на коленях. Алифиса присела к ней, и обняла. “...Я должна гореть в аду!” сказала Эден. “Мне никогда не искупить этого!” “Может, оно и так, но ты всё равно должна стараться,” сказала Алифиса, поглаживая её по опущенным крыльям. “Хорошая новость в том, что ты будешь здесь ещё кучу времени. Возможно, даже достаточно долго для искупления.” “Да, да, потом поплачете друг другу в плечи, купите по мороженому, и поцелуетесь,” сказала Илиас. “Сейчас не время. Ты нужна мне.” Эден впервые подняла взгляд на Илиас… которая отошла на шаг назад. “Ты!” сказала Эден, резко встав на ноги. “Зачем создавать меня для любви и жизни, если использовала только для смерти и боли?! Ты даже не рассказала, что чувствовали смертные!” “А мне откуда знать, что они там чувствовали? Ну идут электрические сигналы по нервам, делов-то! Зачем, спрашиваешь? Кому ещё это поручать, если другие Серафимы меня кинули?” “И мне надо было последовать их примеру! Я верила в тебя! Верила, что во всей жестокости есть высший смысл! Ты была моей Богиней, я шла на всё ради тебя! Но ты никогда не заплатишь за это! После смерти платить придётся только мне!” “Ну так… не умирай?” предложила Илиас. “Живи вечно, и расплаты не будет. Всё в твоих руках.” “Я никогда не сомневалась в твоей мудрости, но теперь-” Эден осеклась. “Даже сейчас не могу…” прошептала Эден. “Так вот зачем ты создала третью… чтобы тебя хоть кто-то любил… и слушался…” Эден взяла меч, вспыхнувший пламенем, и сквозь слёзы направила на Илиас. “Ненавижу тебя!” “Ты на кого направила мой меч?” Илиас пыталась говорить внушительно, но получалось не очень. “Я не твой враг, Эден. Ищешь врагов? Зурит ждёт. Об остальном поговорить ещё успеем.” “Да,” холодно ответила Эден, опустив меч. “Успеем. Но не сейчас. Не хочу тебя видеть. Прощай, Илиас.” “Стой, куда собралась?!” крикнула Илиас в спину Эден. “Делать то, что у меня лучше всего получается,” мрачно сказала Эден. “Убивать.” Эден исчезла. “Ну… могло быть хуже,” после долгой паузы сказала Алифиса. “Хуже?! Что могло быть хуже?!” “Как вариант…” Алифиса провела пальцем по шее, свесила язык, и закатила глаза. Илиас медленно осела на пол. “Кстати, как она это сделала? Ты же собиралась учить её заклинанию?” “...Не знаю,” тихо ответила Илиас. “Либо она как-то сама догадалась, и пошла… куда она там пошла, либо… решила спуститься ниже.” “Класс. Что будем делать?” “Тамамо!” внезапно сказала Илиас. “Ей тоже хватит магии! Мы должны найти её!” “О, волнуешься за мою Тамми?” ухмыльнулась Алифиса. “Что с того, если да?” “Ну и зря. Пока мы тут возились, она уже наверняка выбралась. Тамамо знает заклинание, я сама научила. Скорее всего, она сбежала первой, как только поняла, что тут нет настоящих душ. Промештейн тоже вряд ли задержалась надолго, у неё вообще кольцо.” “Выходит… мы тут одни?” “Как-то так.” “Да вы издеваетесь?!” воскликнула Илиас. “Мы обе знаем, как выбраться, но нам просто не хватит сил?!” “Ага. Либо Зурит победят, и союзники вытащат нас отсюда, либо она убьет союзников, и прикончит нас.” “Или вообще оставит нас здесь навечно!” “Ну… не прям чтоб ‘навечно’,” скривилась Алифиса. “Мы же вернёмся. Бросим жребий, кто кого, а проигравшей… или победившей, как посмотреть, придётся, так сказать, проявить изобретательность.” “Чтобы вернуться в ад на земле?!” “Так, отставить панику!” твёрдо сказала Алифиса, “Тебе надо расслабиться. У меня с собой лекарство, как раз на такой случай.” …и достала бутылку рома под плащом. __________________________________ Изначальный восторг Бена от того, что он супергерой, быстро угас, когда ему приходилось летать не просто так, а чтобы спасать свою жизнь, петляя от острых щупалец, которые старались его схватить, ударить, или разрубить острыми наростами. Но даже так, он предпочитал такой бой, чем против Чёрной Алисы. Никакие Духи не могли спасти его от критического экстаза, а это была его главная слабость. Он решил, что лучше пусть с ней разбирается Тамамо. Пока он думал об этом, его чуть не обезглавили. Он за малым успел увернуться, ответил Сиянием Ангела, обездвижил одно щупальце, но находясь в потоке он видел, что не нанёс практически никакого урона. У Промештейн получалось лучше. Она постоянно телепортировалась на короткие дистанции, не дожидаясь, пока щупальца успеют до неё добраться, сделав себя крайне проблемной, хоть и приоритетной целью, ведь она расстреливала Зурит взрывами. Каким-то образом именно раны от взрывов кольца были самыми серьёзными, и заживали медленнее других. Промештейн не понимала этого феномена. Доступное ей единовременное высвобождение энергии кольца равнялось максимум 1.5-2 Мдж. Проще говоря, ничто, по сравнению с ударом Бена под Гномой. Тем не менее, даже настолько урезанная сила Луки доставляла Зурит больше всего проблем. Гипотезы, разумеется, были, но не из тех, что можно проверить на месте. Тамамо и Чёрная Алиса были связаны, и не только боем. Тамамо сковывали волосы Чёрной Алисы, а та, в свою очередь, не выпускала её из хвостов. На нулевой дистанции, без возможности замахуться, даже нереальная сила Тамамо практически ничего не решала. Конечно, Чёрная Алиса тем более не могла её пробить, но Тамамо понимала, что каждая секунда промедления играет на руку Зурит. Она не просто так отправила их в квази-ад. Ей было чего бояться. Осталось только реализовать эти страхи. Тамамо с отвращением осознала, что у неё оставался способ вырваться: перегрузить Чёрную Алису секс-магией. Когда Тамамо уже почти дотянулась до губ Чёрной Алисы, из её глаза внезапно вышел кончик пылающего меча. Тело Чёрной Алисы сразу же обратилось в пыль, и Тамамо увидела сверху лицо Эден. Не нравился ей такой взгляд. Тамамо ожидала, что Эден не вернётся прежней, но в другом смысле. Что же с ней произошло внизу? Эден не тратила время на слова, сразу же переключившись на Зурит. Тамамо ещё не забыла, насколько она была эффективной против схожей формы Чёрной Алисы, а теперь, когда что-то её разозлило, у них даже появился шанс. Но где Илиас и Алифиса? Лучше бы им быть на подходе. Тамамо прыгнула в бой, но демоны повалили из какого-то портального устройства, название которого никто не запомнил. Они двинулись на Промештейн, защищать свою госпожу. Приняв единственно верное решение, Тамамо бросилась наперерез демонам. Видимо, Эден пришла та же идея. К моменту, когда Тамамо добралась до демонов, от них осталась только пыль. Она не видела от Эден такой брутальности даже во времена постоянных войн против Небес. “Бен! Уничтожь машину!” приказала Тамамо. Бен услышал её, увернулся от щупальца-клинка, и со всей силы приложил металл Сиянием Ангела. Меч, вместе с Беном, отлетел назад от чудовищной отдачи, а машина осталась невредимой. Печать перенаправления векторов? Пространственное искажение? Этого ещё не хватало. Из портала вышла новая волна демонов, сразу же накинувшихся на лежачего Бена. Они окружили его, и били всем, чем могли. Пока Бен не сбросил их своей внушительной силой. Тамамо увидела, как Бен раскидал их по стенам, и решила, что он справится сам, решив помочь остальным. Как раз в это время Эмма получила тяжелый удар щупальцем по голове. Тамамо бросилась к ней, схватила одним хвостом, пока она не успела упасть, и прыгнула за камень, чтобы оставить её там, где можно можно было не бояться случайных атак и осколков. Чудо, что Эмма вообще продержалась так долго. Простым смертным не место в таких сражениях. “Я в порядке,” тихо возражала Эмма. “Я ещё могу-” “Твой бой окончен!” приказала Тамамо. “Оставайся здесь! Но ты всё равно меня не послушаешь, так что если задумала пожертвовать собой, хотя бы не продавай свою жизнь так дёшево! Выбери подходящий момент!” Эмма кивнула, зашипев от боли. Ранение было даже серьёзнее, чем Тамамо думала. Вся левая часть головы Эммы истекала кровью. Скорее всего, череп тоже держался на одном честном слове. Тамамо достала дробовик у Эммы со спины, и вручила ей. “Так ты ещё сможешь быть полезной! Только не присртели своих!” Эмма медленно вставила патроны, и заняла снайперскую позицию за камнем. Тамамо, не теряя времени, вернулась в гущу событий. На неё сзади попытался прыгнуть демон, но разлетелся в пыль от выстрела. ‘В ней столько от Гранберии,” гордо подумала Тамамо, увидев, как Эмма прикрывала других, вместо бездумной траты патронов на Зурит. Тамамо не видела слабых мест в защите Зурит, поэтому выбрала простой путь – идти напролом. Но не успела она приблизиться на расстояние удара, одно из щупалец, до этого безжизненно лежавшее на полу после попадания Сияния Ангела, резко вернулось к жизни, сбило её с ног, и насквозь пронзило острым наконечником. Промештейн отвлеклась на крик Тамамо, и направила палец на щупальце на земле. Это дорого ей обошлось. Бесчисленные щупальца Зурит, до этого скрытые у неё за спиной, разом бросились на Промештейн. Та успела среагировать, но слишком поздно. Заряд энергии взорвал большую часть щупалец, но оставшихся хватило, чтобы отрубить ей палец. Как только Промештейн лишилась кольца, она сразу же ощутила, разумеется, помимо боли, какое-то странное чувство потери. Вся координация, дисциплина, тактика, осталась где-то позади. Она даже не попыталась телепортироваться от щупалец, схвативших её. “Миленькое оружие у тебя, не-совсем-ангел,” сказали тысячи разных голосов Зурит. “Хм-м? Больно? Ангелы же ничего не чувствуют? Раз так, дам тебе… острых ощущений.” Щупальца порвали одежду Промештнейн, обернулись вокруг ног, и расставили их под неестественно острым углом. Другие набросились на её анус и вагину. Промештейн закричала, но её быстро заткнули другие щупальца, ворвавшиеся в рот. __________________________________ Эмма внимательно следила за ходом сражения, насколько ей позволяла кружащаяся голова. Промештейн явно выбыла, Тамамо тоже. Эден совершенно не реагировала на остальных, просто вырезая из Зурит целые куски своим пылающим мечом. На самом деле, именно с тактической стороны, это было оправданно, ведь Зурит уже была на грани того, чтобы отпустить Промештейн, ведь щупальца, несмотря на такое впечатление, не были бесконечными, и быстро сокращали число от ярости Эден. Бен всё ещё был скован быстрыми демонами. Он хорошо справлялся, но не мог позволить себе отвлечься на помощь другим. Эмма не рисковала стрелять по демонам, ведь из-за скорости Бена он в любой момент мог переместиться под огонь. Оставалось только попробовать отстрелить щупальце, пронзившее Тамамо. Но последний патрон ушел в никуда. Расстояние было явно не для дроби. Эмма поднялась, в надежде освободить Тамамо мечом, но пройдя пару шагов, упала на землю. Она чувствовала, как теряла сознание. Перед глазами всё плыло… и что-то пульсировало мягким светом. Эмма из последних сил потянулась к свету. __________________________________ Бен, наконец, избавился от демонов, во всяком случае, до прибытия новых, и поднялся в воздух. Он увидел Промештейн, распятой на щупальцах, и в нём что-то щёлкнуло. Он забил на поток, и бросился к щупальцам, державшим её, отрубив все за два взмаха. Бен стоял перед сложным выбором: поймать её, рискуя подставиться под атаку, или просто защищать, но смотреть, как она упадёт на камни с десятиметровой высоты. Приняв решение, Бен развернулся поймать Промештейн, но что он увидел, можно было описать только как взрыв сверхновой. Свет заполнил всю пещеру, не оставив ни одной тени, ослепив Бена. Ударная волна отбросила его прямо на Зурит, от которой он отпружинил в сторону, затем упал вниз. __________________________________ Промештейн чувствовала, как острые щупальца резко вышли из неё, затем появилось ощущение падения. Она упала на спину, приложившись следом головой. ‘Эксперименты оправдались,’ сквозь боль подумала она. ‘Ещё жива. Даже в сознании. Но бесполезна. Кольцо неизвестно где…” __________________________________ Эден, будучи сущностью из светлой энергии, было невозможно ослепить, но взрыв выбил её из бесконтрольной ярости. Она приготовилась нападать и защищаться, но Зурит даже не замечала её. Оба светящихся глаза смотрели куда-то справа от неё. Эден повернула голову. Там, недалеко от них, стояла Эмма. Целиком излечившаяся, с выставленным дробовиком в руке, и взглядом, который Эден не видела уже больше полутора тысяч лет. Все щупальца устремились к Эмме, но им было не суждено добраться до своей цели. Эмма выстрелила из оружия колоссальным сгустком энергии, разорвав Зурит на куски, быстро превращающиеся в чёрный пепел. Эден, уже полностью очнувшаяся от эмоций и ступора, телепортировалась к порталу. Она почувствовала какое-то сопротивление, но не более того. Пылающий меч легко разрубил его. Больше никаких демонических подкреплений. Недалеко от Эден, с привычным звуком телепортации, появились бывшие богини… одна из которых хлестала ром прямо с горла, и подавилась от внезапного перемещения. Эмма подбежала к Тамамо. Она была едва в сознании, лежа в луже крови. “Эден” крикнула Эмма. “Подлатай её!” Эден сразу же приложила руки к животу Тамамо. Она знала, что рана была смертельной, если быстро не вылечить магией. Проблема заключалась в том, что Тамамо не только было сложно навредить, но и настолько же сложно лечить, если кому-то, всё же, удалось. Но Эден обладала самым большим запасом светлой энергии в мире. Она должна была справиться… Убрав руки, увидела, что рана ничуть не закрылась. “Что ты делаешь?!” кричала Эмма. “Лечить разучилась?!” “Она сопротивляется!” вслух осознала Эден. “Как это?.. Зачем?” Тамамо подняла руку, и прикоснулась к лицу Эммы. “Я прожила долгую жизнь. Не надо меня лечить. Я хочу к ним.” “Не слышала, что сказала Зурит?! Не пойдёшь ты ни в какой ‘лучший мир’ к любимым! Попадёшь только к ней!” “Нет,” улыбнулась Тамамо. “Зурит врёт. Она всем говорит, что от неё не сбежать… но только чтобы никто не пробовал. Лука был прав. Я уже достаточно долго жила во благо миру, но что важнее… любовь направит меня к ним…” “Полнейшая чушь, Тамми!” сказала Алифиса, наклонившись к Тамамо. “Ты бредишь. У тебя предсмертная эйфория! Когда ты успела удариться в теологию? Ты правда хочешь поставить на кон свою вечную жизнь и судьбу, надеясь на какого-то бога, которого даже никто не видел?” “Просто признай… что не хочешь терять меня, мама.” “Не хочу! Знаешь, куда я пойду, когда перестану существовать? Никуда! Я потеряю тебя навсегда!” Алифиса резко повернула голову. “А ты что стоишь?! Лечи её!” “Не могу,” сказала Илиас. “Если у Эден не получилось, у меня тем более.” “Ты” крикнула Алифиса, схватив Эмму. “У тебя его сила! Ты сможешь!” “Я не знаю как!” запаниковала Эмма. “Насилие получается само собой, но инструкции по лечению у кольца не шло! Я скорее взорву её, чем вылечу!” “Эта сила действует через волю,” сказала Эден. “Пожелай, чтобы Тамамо жила. Ты сможешь.” Эмма посмотрела на Тамамо. Та слегка кивнула, сдавшись уговорам. Она приложила дрожащие руки к Тамамо, закрыла глаза, и представила её живой и здоровой. Ей даже не пришлось смотреть на результат. Она всё поняла по реакции остальных. “Я бы тоже не отказалась от чудесного исцеления,” сказала Промештейн, ковыляя к ним. “Обойдёшься,” сказала Илиас. “Я сама.” Илиас швырнула в Промештейн волну светлой энергии. Промештейн облегчённо выдохнула избавлению от боли. “Это самое доброе, что ты когда-либо для меня делала,” сказала Промештейн. “Я тебе задолжала,” ухмыльнулась Илиас. “Ты же нашла мне Героя! Просто не думала, что он будет монстром… и присоединится между делом… Но всё равно, отличная работа! Когда потребуется следующий Герой, знаю, куда идти!” “Лучше иди сразу нахуй,” сказала Промештейн, подошла к Бену, и приложила руку к его глазам. “Ничего не вижу!” крикнул Бен. “Мы победили?” “Думаю, да,” сказала Промештейн. “Ещё надо закрыть главные врата, но у меня есть идея. Ты пригодишься.” Бен открыл глаза. Зрение вернулось! “Неплохо,” сказала Илиас. “Так и не избавилась от всех ангельских примочек?” “Надо же уметь себя лечить,” пожала плечами Промештейн. “Никогда не знаешь, когда пригодится. Но такое мне ещё исцелять не приходилось.” “Да ну, ничего серьёзного.” “Давай тебе напихаем во все дыры, и потом расскажешь, серьёзно это, или нет.” “О-о-о…” мечтательно протянула Илиас. Промештейн уже хотела что-то ответить, но в пещере снова начался полный хаос. В один момент шестеро компаньонов разговаривали, а в другой Зурит уже возвышалась над ними, размахивая щупальцами. Все бросились врассыпную. “Чё за хуйня?!” крикнул Бен. “Главные врата!” ответила Илиас, выставив щит. “Она вернулась, и телепортировалсь сюда! Надо их закрыть!” “Идите!” крикнула Эмма, “Глав-сука моя!” Эмма достала сияющий пистолет, и начала расстреливать Зурит новообретённой силой. Илиас схватила Бена, и телепортировала его из пещеры. Он обнаружил себя перед… чем-то. Вокруг лежали тела в камуфляже. “Не думай об этом!” сказала Промештейн, которую телепортировала Алифиса. “Всё внимание на уничтожение врат!” “Зачем?! Разве это не откроет проход?!” “Нет, она дело говорит” сказала Илиас. “Я не смогла их уничтожить одной светлой силой! Но у тебя ещё четыре! Добавим туда наши две, и всего делов!” “Как?” “Эмма упоминала эту технику,” сказала Промештейн. “Удар Четырёх Стихий. С твоим мастерством, у тебя должно получиться без тренировок! Заряди меч элементами!” “Вот так?” спросил Бен, влив в Сияние Ангела равную долю ветра, огня, воды, и земли. “Стой, не все-” крикнула Промештейн, но замолчала на полуслове, смотря на светящийся от силы. “...Сразу.” “Так, теперь я!” сказала Илиас, взявшись за рукоять вместе с Беном. “Алифиса, добавь тёмную, и не отпускай!” Алифиса встала с другой стороны, крепко обхватив меч вместе с ними. “Бей по центру!” С кричем решительности, молодой парень и две богини обрушили заряженный меч на врата.