Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Должно быть, Бена даже не посчитали достаточно важным, чтобы разбудить для брифинга, либо просто дали поспать, если новостей не было. Как сперва подумал он, пока не посмотрел на часы. Семь тридцать. Бен впервые проснулся по собственным ‘часам’ и в одиночестве. Пока он лежал на кровати, Бен думал, как там вообще оказался. Он всего лишь хотел попробовать стать хорошим самаритянином, помочь леди в опасности… а в итоге получил приключение века, если не тысячелетия, где он бы стал новым Величайшим Героем, и вписал своё имя в историю наравне, а то и выше предыдущих. Но у Кольца Героя были другие планы. Пришлось пересматривать ожидания. Духи, должно быть, услышали его мысли. Стоп. Или реально услышали? От такой идеи Бен резко вскочил с кровати. “У тебя тяжело на сердце, Бен,” сказала Ундина. “Сомневаешься в себе, потому что Кольцо Героя не приняло тебя?” “Не переживай!” сказала Сильфа. “Мы с тобой!” “Спасибо,” вздохнул Бен. “Я… не знаю. До этого я держался только на этой мысли. Ну, что стану всесильным, всех спасу, а теперь… кто его знает. Имею ввиду, я уже силён, но хватит ли этого?” “Илиас побила её, а мы с Лукой побили Илиас,” весомо подметила Саламандра. “Ты будешь не один,” добавила Ундина. “У тебя больше могущественных союзников, чем Лука с Генрихом могли даже мечтать.” “Пожалуй… Вы же тоже сомневались во мне, но решили принять? Спасибо. Без вас я бы был бесполезен.” “Признаю, у меня к тебе была здоровая доля скепсиса,” сказала Ундина. “И часть опасений осталась. Ты слабый человек… но это каким-то образом идёт тебе в плюс. Тебе не нужно удерживать наши силы, они как бы сами выходят из тебя.” “И очень быстро выходят,” добавила Саламандра. “Обычно слабый человек был бы поглощён элементами. Особенно моим.” “Эй, Саламандра… Мы друзья?” “Ну… мы познакомились только два дня назад, но контракт это… довольно интимная вещь, пусть и не полный.” “Есть полная версия?” “Ага!” сказала Сильфа. “Подержаться за руки – только первый шаг!” “Можно назвать такое ‘базовой версией’,” ухмыльнулась Ундина. “Для ‘расширенной’ наши отношения ещё не дошли.” “А в чём разница?” спросил Бен. “Я стану ещё сильнее?” “Не особо,” ответила Саламандра. “Это просто сделает нашу связь крепче. Нам пришлось идти на такое только один раз, когда Промештейн исказила натуральные течения элементов. Лука нуждался во всех доступных силах. Иначе было никак.” “Звучит сурово,” сказал Бен. “Ну, раз это только в крайнем случае, и Промештейн вряд ли будет нам мешать, надеюсь, сможем обойтись без опасных ритуалов.” Повисла долгая пауза. Бен был готов поклясться, что слышал тихий смех Гномы. “Мы бы с радостью провели… ритуал!” заговорчески сказала Сильфа, поиграв бровями. “Но ты, вроде как, сам хотел подождать особенного момента. Мы не заберём это у тебя.” “В смысле?” спросил Бен, но до него быстро дошло. “Серьёзно? Как это вообще работает?” “Чем сейчас в школах учат?” ворчливо сказала Саламандра. “Человеческая сперма – источник энергии для всех здешних форм жизни, которые могут её извлечь, включая нас. Мы не монстры, так что питаться нам не надо, но энергии, кроме нашей собственной, у нас нет! Или ты думал, у нас за спиной слоты для батареек?” “О, слоты у нас есть!” сказала Сильфа. “Только не для батареек, и чуть ниже. Гноми, давай, скажи, что туда надо вставлять-” Гнома ударила Сильфу своим коронным прямым. “Гнома хотела сказать,” как ни в чём не бывало продолжила Ундина. “Что наши разъемы предназначены для-” “Да понял я!” воскликнул Бен. “Я могу иногда тупить, но до меня доходит! Саламандра, мы отвлеклись. Я правда хочу услышать ответ.” “Почему спрашиваешь об этом только меня?” подозрительно поинтересовалась Саламандра. “Я… в общем, надеялся на одолжение.” “Какого рода?” спросила Саламандра ещё подозрительнее. “Ой, Санди, ты же знаешь, что всё равно скажешь ‘да’, старая ворчунья!” сказала Сильфа. “Ты уже любишь Бена не меньше нашего!” “Во-первых, не называй меня так!” прорычала Саламандра. “Во-вторых, если уж задумала дать мне одну из своих дурацких кличек, это могла быть ‘Салли’, или хотя бы ‘Манди’! Получить ‘Санди’ от ‘Саламандры’ просто невозможно, ветроголовая!” Сильфа получила ещё раз от согласной с этим Гномы. “Я думал, может, ты могла бы научить Эмму использовать твой элемент. Она из бедной семьи, не может позволить хороших учителей, и ей надо-” “Освоить элемент чтобы стать элитой,” закончила за него Саламандра. “Хм-м… Кое-кому она понравилась. Какая необычная ситуация. Герой влюбляется в драконью воительницу. Беспрецедентный случай!” Все духи рассмеялись. Даже Гнома, хоть и тише. “Ничего я не влюбляюсь! Просто… хочу хоть чем-то ей отплатить. Она только узнала, что мы идём на опасный квест, и сразу согласилась помочь, будто это было делом всей её жизни!” “Думаешь, поцелуя ей не хватило?” ухмыльнулась Ундина. “Поцелуя?! Уже?!” удивилась Саламандра. “Вот что бывает, когда живешь на краю мира,” довольно сказала Ундина. “Герои приходят к тебе в последнюю очередь. Многое упускаешь.” “Ну, Бен, если это поможет тебе, так сказать, покорить драконью пещеру, будут ей уроки!” заявила Саламандра. “Я не пытаюсь залесть ей в- А вообще, знаешь что? Спасибо.” “Нет проблем,” сказала Саламандра. “Теперь ей осталось только пережить это.” Да, не без этого. Внутренний диалог Бена с Духами прервался от стука. Бен открыл дверь. В коридоре стояла невероятно красивая женщина, но примерно настолько же устрашающая. Под чёрными прямыми волосами на него смотрел взгляд хищника. “Ой, не рановато ли соблазнять меня? Твой страх даже вкуснее запаха… Но придётся подождать, сладкий. Микаэла позвала всех на общий сбор. Я знаю дорогу. Иди за мной.” Бену она совсем не понравилась, но он решил, вряд ли с ним что-то случится в пределах штаба, где наверняка везде стояли камеры и прослушка. Также помогло вовремя вспомнить, что он теперь сам был сильным. Если бы она хотела что-то с ним сделать, ему уже было чем ответить. Он победил дракона, в конце-концов! Бен кивнул и вышел из комнаты. “Я Бен, а тебя как зовут?” спросил он, пытаясь звучать максимально беспечно. “Хируко.” “Ты здесь работаешь?” “Нет. Меня пригласили сюда для великой битвы, но в отличие от тебя, я сгораю от нетерпения, а не страха. Последняя нормальная драка была слишком давно.” “Где мои друзья? Почему за мной прислали тебя?” “Моя комната просто оказалась напротив твоей. Микаэла разослала телепатические сообщения. Ты не владеешь магией, так что до тебя они дойти не могли. А друзей скоро увидишь. Тут недалеко.” “Не хочу показаться бестактным, но… кто ты?” “Если имя ни о чём тебе не говорит, ты можешь знать меня как одну из Шести Предков.” “Оу,” ‘ответил’ Бен. К его удивлению, встретить Предка уже не казалось ему чем-то таким уж значимым. Но это не спасло его от стыда, что не запомнил их имена на дополнительных по мифологии. Естественно, кроме Тамамо, но она была гораздо более значимой исторической фигурой. Другие Предки оставались существами из легенд, без неоспоримых доказательств их существования. Ну, кроме того факта, что они ходили по земле среди людей. Кстати, об этом. “Если не против, можно узнать, чем ты занималась почти две тысячи лет, когда залегла на дно?” Хируко рассмеялась. “Хорошо сказал. Даже не представляешь, как точно подобрал метафору. Занималась… много чем. Нельзя столько времени оставаться в одной маскировке. Если только ты не Тамамо, и не собираешься жить на отшибе с деревенщиной. Сейчас я Юи Кантара, морской биолог. Но эта личность подходит к концу, она занимает должность почти сорок лет. Как думаешь, чем стоит заняться после, юный Герой?” “Ну… тебе, конечно, виднее, но… надо ли вообще скрываться? Имею ввиду, Илиас недавно выступала по телеку, фотографии Эден с её ангелами уже разлетелись по интернету, и всё такое. Почему бы не стать собой?” Хируко обдумала предложение, затем кивнула, и улыбнулась. “Поверишь, если скажу, что даже не задумывалась об этом? Настолько привыкла к человеческой жизни… Но идея хорошая. Можно побыть Хируко, Прородительницей всех морских монстров. Мы не просто так скрывались от глаз, но раз уж кролик уже выпрыгнул из шляпы, можно и согласиться править миром. Хотя бы на пару поколений, пока не надоест.” “Э… я не про это говорил.” “Да, мировое господство… отличная идея. Благодарю за совет, Бенджамин.” “Бен!” сказала Эшли, прыгнув и обняв его на повороте. С ней была очередная нереально красивая женщина. Бен за месяц увидел больше идеальных ‘десяток’, чем за всю жизнь до этого, считая телевизор и интернет. Именно эта заставила бы завидовать даже Софию. “Знакомься, Минаги!” представила её Эшли. "Она прародительница суккубов! А ещё она обещала помочь с моей проблемой!” “Отличные новости! Рад за тебя,” сказал Бен, и поспешно добавил. “Честно!” “Не надо расстраиваться,” сказала Минаги, сверкая какой-то странной улыбкой. “Твоя помощь всё ещё необходима… когда всё закончится. Вот моё медицинское заключение: если она может протолкнуть в горло даже тебя, нам просто нужно приучить её к тому, что иметь что-то во рту – не страшно. Ты как раз подходящий кандидат для таких упражнений. Разумеется, безопасность превыше всего. Сперва я продемонстрирую вам правильную технику.” Бен покраснел. “Кое-кто затвердел,” спокойно подметила Хируко. Лицо Бена потемнело ещё на пару оттенков. “П-пожалуй, ничего не поделаешь, если надо. Это же точно медицинское предписание?” “Безусловно! Уверяю тебя, это самый лучший способ.” “Первое правило о суккубах, Бен,” сказала Промештейн, присоединившись к ним. “Они врут. Я доктор. Мне известны методы лечения, которые не требуют участия твоего члена.” “Но они не такие приятные и эффективные!” заявила Минаги. “Она уже на таблетках, которые даже не может принять без ‘помощи’. Если такая умная, что предлагаешь?” “Твой ‘метод’ может помочь, только если это психосоматическая реакция,” сказала Промештейн. “Поэтому логично оставить его на крайний случай, ведь если причина в другом, он может только усугубить эффект. Для начала надо взять анализы, просветить её, а там и посмотрим.” Бен заметил, что Промештейн сопровождала какая-то крылатая ламия. Уже не удивительно красивая. Наверняка из Шести Предков. “А как ‘просветить’?” спросила Эшли. “Это жаргонный термин. Берётся эндоскоп, вставляется тебе в горло, и снимает всё на камеру, постепенно опускаясь ниже. Если обнаружится причина твоего недуга, её хирургически поправляют. Там делов на полчаса. Бояться нечего.” “Звучит ужасно!” не поверила ей Эшли. “Либо…” сказала Минаги. “Ты можешь просто отсасывать Бену, пока не выздоровеешь.” “Монстры…” пробормотала Промештейн. “Кто там отсасывает Бену?” спросила Эмма, резко открыв дверь своей комнаты. “Лечебно отсысывает,” поправила её Минаги. “А… Тогда ладно.” “‘Тогда ладно’?” передразнила её ламия. “Ему нужно твоё разрешение?” Эмма покраснела, открыла рот… и закрыла, так и не найдя слов. К счастью, её спасло прибытие Лэндона. “Прошу сюда, леди и джентльмен,” бодро сказал он. Бен вошел в помещение, напоминающее конференц залы из фантастики. Повсюду горели голографические экраны, показывающие какие-то графики и динамические отметки на трёхмерной карте. Он сел на первый попавшийся незанятый стул. Эмма и Эшли сели по бокам от него. Когда все заняли свои места, Микаэла начала собрание. “Удача пока не отвернулась от нас – паника ниже, чем я ожидала. Но мировая экономика практически остановилась. Большинство жителей забаррикадировались в домах.” “Заколоченные окна – отличная защита от полчищ демонов,” саркастично сказала Промештейн. “В этом всё равно есть смысл,” спокойно продолжила Микаэла. “Демоны могут переключиться на более доступные цели, какими будут военные и ангелы. Но я собрала вас здесь не поэтому. Завтра будет решающий день. Барьер начал истощаться. Приспешники Зурит начали действовать. Он падёт в течение двух дней.” “Нам точно нужно сейчас просиживать штаны?” спросила Эмма. “Разве не лучше как-то им помешать?” “У нас не много вариантов,” ответила Микаэла. “Барьер разрушают сильнейшие демоны, с которыми могут справиться только часть сидящих в этом зале, а они незаменимы. Даже в лучшем случае мы сможем только отсрочить неизбежное падение барьера.” “Это верно,” подтвердила Илиас. “Я уже не смогу его повторить. Даже подлатать, раз уж на то пошло.” “Но если барьер точно сломают, как мы вообще победим?” спросил Бен. “Я слышал что-то вроде закрытия врат, но если Илиас не может-” “И тут на сцену врываюсь я,” сказала Алифиса. “Когда-то Илиас создала барьер сама, потому что иначе было никак. Мы не могли даже приближаться, не то что совмещать магию. Поэтому я не участвовала в её избиении Зурит. Но теперь у нас нет таких проблем. Если объединим усилия, у нас может получиться даже лучший барьер, ведь я в этом шарю. Ещё неплохо бы закрепить всё силой Луки, но не похоже, что Промештейн на такое хватит.” “Должно получиться и без неё,” сказала Илиас. “Я всё посчитала. Нашего нового барьера хватит минимум на пятьдесят тысяч лет.” “Эта тема подождёт,” сказала Микаэла. “Пока там остаются демоны, вы с Алифисой не сможете действовать.” “На нашем уровне, нам потребуется минимум четыре часа непрерывного времени,” сказала Илиас. “А лучше пять. Если покажется хоть один сраный демон – придётся начинать сначала.” Бен открыл рот чтобы задать вопрос, но Микаэла жестом приказала заткнуться. “Вопросы потом. Перейдём к главной новости. Мы нашли Зурит.” “Она здесь?!” воскликнула Промештейн. “С каких пор? Как она смогла попасть но поверхность?” “Это пока неизвестно,” ответила Микаэла. “А вот с каких пор… уже минимум месяц.” “Не может быть!” заявила Илиас. “Невозможно! Я бы увидела её на Илиастроне!” “Илиастроне?” спросил агент Хэвен, подняв бровь. “Когда Лука забрал почти всю мою силу, я утратила всезнание. Раньше я бы просто знала о ней. Теперь так не работает, вот и пришлось замещать магию технологиями, и одалживать магию у других, в основном, у Эден. Она намного сильнее меня, просто не знает, как этой силой пользоваться, вот я и научила её запитывать Илиастрон.” “Это приспособление обладает всезнанием?” спросил Лэндон. “Ну… почти. До настоящего ему далеко, но он не настолько плох, чтобы не заметить Зурит! Как вы нашли её?” “По спутниковым снимкам,” ответила Микаэла. “Она в заброшенном драконьем логове, на краю Хеллгондо. Агент Волтер, насколько мы уверены в этой информации?” Агент, которого Бен ещё не видел, оказывается, всё это время незаметно стоял позади Микаэлы. Он переключил голограмму пультом. “Степень уверенности высокая, но неоспоримых доказательств пока нет,” объяснил Волтер. “Мы засекли её по косвенным признакам. Когда у нас появились образцы, мы смогли запустить сканирование на демоническую энергию, и обнаружили там больше, чем за всё вторжение в Новую Ремину. Время её прибытия можно предположить уже с большей погрешностью, по миграции локального населения драконов.” “Это… не похоже на высокую уверенность,” сказала Промештейн. “Да, поэтому есть ещё одно. Помимо демонической энергии, из логова исходит постоянный фон, очень похожий на пространственные возмущения.” “И что?” сказала Алифиса. “Такие остаются от любого телепорта.” “Это не разовые пики на графиках,” сказал Волтер. “Фон высокий, но практически непрерывный. Такой результат невозможно получить от телепортации монстров или ангелов. Феи или Эльфы могли бы выдать что-то похожее, но вероятность, что их окажется достаточно много среди демонов – исчезающе мала. Остаётся только четвертый тип пространственных возмущений.” “‘Настоящая’ телепортация,” выдохнула Промештейн. “Которую изобрела я.” “Именно. Ваш способ позволяет преодолевать измерения. Только в этом случае, другая сторона не на Земле. Мы не можем отследить это место.” “Ещё бы…” вздрогнула Эшли. “Да, других вариантов нет. Мы практически наверняка уверены, что он ведёт в Ад.” “Как демоны могли заполучить телепорты?” спросила Тамамо. “Нельзя просто купить такой телепорт в магазине! Даже если можно, здесь нет демонов! Они все были заперты в аду!” “Мне интересны эти ответы не меньше твоего,” сказала Промештейн. “Но получить их, полагаю, можно будет только после личного визита в пещеру?” “Скорее всего,” сказала Микаэла. “Ещё мы предполагаем, что Зурит не может поддерживать свою армию, пока она не на поверхности. Если мы уничтожим её-” “Это не обязательно,” сказала Промештейн. “Будет достаточно уничтожить портал раньше барьера!” “А куда в таком случае денутся демоны, грызущие барьер?” спросила Алифиса. “Элементарно. До твоего слияния силами Луки, ты могла поддерживать своё могущество только на поверхности и в подпространстве, где течёт тёмная энергия. То же справедливо для Илиас, только с её собственным измерением.” “То есть какая бы херня ни питала ад, её здесь не существует? Поэтому Зурит и сидит у портала, не хочет слабеть. Но это и плохая новость тоже. Если так, демоны у портала будут намного сильнее.” “Тем не менее, если мы сможем уничтожить портал, демоны потеряют подпитку, ведь Зурит станет, по сути, обычным человеком. Или какая там у неё форма.” “И её можно будет убить.” “Это моя рабочая гипотеза.” “Если все согласны на штурм логова,” сказала Микаэла, “Кто будет участвовать?” “Я определённо должна,” сказала Промештейн. “У меня Кольцо Героя, пусть и с ограниченное. И если это моя техника, я лучше всех знаю её слабые места.” “Если ты идёшь – я тоже иду,” сказал Бен. “Не зря же ходили за Духами.” “Согласна. Ты определённо пригодишься.” “Тогда я тоже иду,” сказала Эмма. “Я обещала защищать Бена. Куда он, туда и я.” “Я с вами,” сказала Тамамо. “Духи и Кольцо это хорошо, но я всё ещё сильнее и крепче вас обоих. Если придётся сражаться с ней лицом к лицу, я смогу её задержать… хотя бы на короткое время.” “Уверена?” спросила ламия. “Мы с сёстрами планировали сдерживать основные силы демонов в пустыне.” “Тамми всегда была себе на уме,” махнула рукой Алифиса. “Вы пятеро, идите в пустыню. Людям потребуются силы быстрого реагирования. А я пойду с Тамамо. До сих пор бесит, что не успела навалять этой суке! Не буду упускать второй шанс.” “Тогда я тоже с вами,” сказала Илиас. “Я знаю её лучше всех, и тоже не склеюсь от одного чиха.” “Я иду с Илиас,” объявила Эден. “Микаэла, ты с нами? Было бы великой честью снова сражаться вместе с тобой.” “Боюсь, это больше не моя роль,” сказала Микаэла. “Мой меч давно заржавел. Я буду вашим координатором отсюда.” “Есть что-то, чем я могла бы помочь?” спросила Эшли. “У меня нет каких-то боевых навыков, но если я могу пригодиться, только скажите!” “Останься после собрания, что-нибудь придумаем,” сказала Микаэла. “Минаги, тебя тоже касается. Насколько я знаю, массовые сражения не по твоей части?” “Я не беззащитна, если ты об этом, но да, у меня нет тысяч щупалец, атак по площади, или чего-то такого,” вздохнула Минаги. “Я хотела оставаться с сёстрами, но если у тебя есть идея получше…” “Думаю, у меня есть,” сказал Волтер. “Кое-что как раз подходящее вашим талантам.” “О, заинтриговал,” подмигнула ему Минаги. “Это будет включать демонстрацию моих талантов лично вам?” Бен отвернулся, чтобы не смущаться от вызывающей позы Минаги, но одного её голоса хватило, чтобы заставить его зашевелиться ниже пояса. А Волтер, к которому Бен повернулся, вообще не отреагировал. Прямо-таки Джейс Бонд. Харизматичный, непоколебимый. “Объясню позже,” сказал он. Собрание завершилось ближе к полудню. Все согласились в необходимости штурмовать логово следующим утром. Бен переживал, что будет поздно, и лучше бы напасть, пока у них оставалось больше времени до падения барьера, но люди, и все остальные, которые жили намного дольше него, стояли на своём. Даже если бы они начали собираться прямо там, успели бы только к вечеру, а темнота в Хеллгондо наступала на целый час раньше остальных континентов. Это бы оставило их уязвимыми к засадам, ведь самых сильных демонов невозможно заметить на фоне темноты, если те просто закроют глаза или отвернутся. Для успеха им было необходимо хорошее освещение, ведь все искусственные источники света можно легко уничтожить. Все настаивали, чтобы ложился как можно раньше, если надеялся уснуть. Бен не был уверен, что времени хватило бы, даже если бы лёг сразу после обеда, но у него был рабочий запасной план – монстры могли уложить его спать насильно. Тамамо подошла к нему, пока он возвращался в свою комнату. “Знаешь, Луке тоже приходилось ждать до утра перед величайшей битвой в его жизни,” сказала она. “Он не пытался нас переубедить, как ты, но я видела, как он хотел закончить со всем как можно скорее. Сотни и тысячи погибали, пока он спал. Но погибли бы вообще все, если бы мы начали атаку в тот же день. Мы должны были победить. Лучше отложенная победа, чем мгновенное поражение. Понимаешь?” Бен кивнул. Он много чего думал, но в то же время понимал, что у него вообще нет знаний о военной стратегии. “Отлично,” сказала Тамамо. “Вот ещё совет: скажи друзьям всё, что хотел. Не оставляй ничего, о чём бы жалел, если кто-то из них не выживет. Ночь Луки началась в страхе и волнении, но не только о предстоящем. Он переживал о союзниках. Но когда пришло время ложиться, он спал спокойно, ведь успел всё сказать. Не бойся зайти к тем, с кем будешь завтра сражаться. Они тоже не железные. Вряд ли кто-то будет спать раньше тебя. Если поговоришь с ними, возможно, легче станет не только тебе.” Тамамо указала на свою комнату, куда он мог зайти в любое время, и проводила к его. Бену нужно было о многом подумать. _____________________________________________ Эшли и Минаги шли за агентом Волтером по невероятно большому помещению, судя по содержимому, оружейной. Эшли с открытым ртом пялилась на танки, самоходную артиллерию, ракеты… “Это всё, конечно, впечатляет,” сказала Эшли, “Но какое отношение оно имеет к нам? Или мы пока не дошли?” Агент Волтер не ответил, продолжая спокойно идти по складу к двойным дверям. Он остановился перед ними, встал под скан камеры, и спустя секунду, двери открылись, показав за ними ангар с самолётами. Внутри был только один человек, симпатичный блондин, который мгновенно зацепил взгляд обеих суккубов. Он улыбнулся Эшли. Она смущённо ответила тем же. Минаги уже более уверенно. “Какой сервис,” довольно сказала Минаги, несомненно раздевая Волтера взглядом. “Не знала, что тут подают закуски!” “Упомянутая ‘закуска’ – наш лучший пилот, Дрейк Поуэл,” сказал Волтер, представив уже подошедшего к ним пилота. “А вы, леди, наши добровольцы?” спросил Дрейк, блеснув уверенной улыбкой, от которой отшатнулась даже Минаги. А Эшли чуть не упала от слабости в коленях. “Добровольцы?” осторожно поинтересовалась Минаги. “Для чего?” “Для пилотирования, естественно!” “PROTECT имеет отличное финансирование,” объяснил Волтер. “Но за деньги не купить обученных пилотов. Дрейк не только наш лучший пилот. Он единственный, обладающий достаточной квалификацией для истребителей последнего поколения.” “Вон для тех красавцев,” сказал Дрейк, показав на три самолёта позади него. “Только построили, ни у кого ещё таких нет. ОПшное старьё и близко не стоит! Один такой лучше целый эскадрильи!” “Я не умею!” ужаснулась Эшли. “Я даже на симуляторах не летала!” “Но ты умеешь летать,” сказал Дрейк. Каким-то образом, его слова подействовали как успокоительное. “Там полностью нейронный интерфейс. Другими словами, управляешь напрямую головой, не руками. Всё что нужно – инстинктивное понимание полёта, на которое у людей уходит много времени. Суккубы же летают почти с рождения!” “Ну… не знаю…” промямлила Эшли. “А я знаю,” объявила Минаги. “Дрейк, научи меня управлять этими штуками. Что они умеют?” “Не будем вдаваться в технические детали,” поспешно ответил Волтер. “Но будьте уверены, там хватает вооружения всех классов. Дрейку нужно только убедиться, что вы не убьёте союзников.” “А после я взорву чертей… к чёртовой матери!” объявила Минаги. Её отпихнула Эшли, встав перед Дрейком. Та полностью опешила от такой наглости. “И меня научи!” сказала Эшли. “Я тоже хочу!” ________________________________________________ Мысли Бена путались, вырисовывая сценарии каждый хуже предыдущего. Ложиться спать в таком состоянии бы точно не вышло. так что он шел по коридору в поисках комнаты Эммы. Проблема была в том, что они разминулись, и он понятия не имел, где она. С виду бесконечные коридоры, безымянные комнаты, отличающиеся только номером, без опознавательных знаков. Он знал только о точном местоположении Хируко, ведь она была прямо напротив его комнаты, и Тамамо… но только по номеру, который, пока что, не нашел. Решив не терять времени зря, он постучал в случайную дверь, чтобы хотя бы спросить кто где. “Открыто!” сказал чей-то женский голос, явно не Эммы. Ну, он и не надеялся, что ему повезёт с первой попытки. Бен открыл дверь… и тут же закрыл её. “Зачем приглашать заходить, если ты без одежды!?” крикнул Бен, оставаясь в коридоре. “Мне так жаль, Бен!” донесся приглушенный голос Эден. “Это просто привычка. Сейчас точно можно заходить.” Бен приоткрыл дверь. К его облегчению, Эден уже надела белую робу. “Я так одеваюсь в роли Богини, но мне всегда больше нравилась моя натуральная форма. С тех пор как перестала показываться верующим на поверхности, почти не надевала одежду.” “Как ты оделась так быстро?” спросил Бен. “О, это просто сотворение,” сказала Эден, и провела рукой по робе. Шелковая ткань исчезла, вновь показав за ней её голое тело. Эден провела рукой ещё раз, и роба вернулась на место. “Ты прекрасна,” пробормотал Бен, не спуская глаз с Богини. “Полегче, Герой,” тихо сказала Эден, отойдя на шаг назад. “У меня есть некий… эффект на других, который мне неподвластен. Ты привыкнешь, если проведешь со мной достаточно времени.” “Это… просто… вау. Ты Богиня. Я никогда даже не молился, а тут разговариваю с настоящей…” “Не совсем с ‘настоящей’. Я Серафим. Илиас создала меня из своей эссенции. Тебе стоит зайти к ней, она в комнате напротив. Думаю, ты ей нравишься. У неё всегда была слабость к Героям.” “Она только вчера назвала меря лузером.” “Это она просто выпустила пар. Илиас смотрела за тобой каждый день, с того самого момента, когда тебя нашла Промештейн. Или ты нашел её.” “По Илиастрону?” “Да, она вообще не отходит от экрана,” улыбнулась Эден. “Твое мастерство элементов впечатляет. Даже без Кольца Героя ты на уровне с сильнейшими.” “Эден… ты боишься?” “А ты?” “Я никогда в жизни не был так напуган,” от признания Бену стало еще страшнее. “Это только подтверждает твою храбрость, если даже несмотря на страх, всё равно идёшь. Боюсь, я не такая храбрая. Мне не страшно именно за себя, но только потому, что я состою из светлой энергии, и не чувствую боли. Меня можно убить, если постараться, но я не боюсь смерти. Я достаточно знакома с природой душ для уверенности, что я просто уйду в лучший мир, когда придёт время. Если бы Зурит могла… сомневаюсь, что мне хватило бы храбрости выступать против неё напрямую. Я чувствовала боль лишь однажды. Это был… не тот опыт, который хотелось бы повторять.” “Благодарю за напоминание, что у меня с болью полный порядок,” усмехнулся Бен. “А как она сражается? Какие силы имеет?” “Я не знаю,” признала Эден. “Её видела только Илиас. Поговори с ней… но я сомневаюсь, что она сможет тебя успокоить. Слова поддержи не входят в её сильыве стороны. Но я могу помочь. “ Эден подошла ближе, и нежно обняла Бена. Чистое спокойствие наполнило его, наверняка достигнув даже души. “Я смогу,” сказал Бен. “Спасибо, Эден. Это правда помогло.” “Если после разговора с Илиас тебе потребуется повторение, моя дверь для тебя всегда открыта. Увидимся. Минут через десять.” Бен подошел к двери напротив комнаты Эден, и постучал. “Кого там принесло?!” крикнул ворчливый голос с той стороны. “Это Бен!” ответил он. “А,” без энтузиазма ответила Илиас. “Заходи.” Бен осторожно приоткрыл дверь, почти ожидая увидеть Илиас в том же ‘наряде’. Но нет, Илиас сразу была одета практически в ту же робу, что Эден. Её крылья были широко распахнуты, касаясь обеих стен. Бен поражался её красоте. Не удивительно, почему ей поклонялись. “И что же привело тебя в мою скромную обитель?” сказала Илиас. “И это ещё преувеличение! Тут нихуя нет! Кровать твёрдая, как на ней спать?! Ни одного приятного цвета! Да в меня тюрьма была комфортабельнее!” “Эм… Эден упомянула, что у тебя может быть информация про Зурит. Нам с ней завтра сражаться, и я хотел узнать всё, что смогу.” “О, ты за этим…” слегка удивилась Илиас. “Ну, удар у неё что надо, точно не слабее моего. Магии тоже хватало, но она у неё какая-то странная, никогда такой не видела. Еще может превращаться в какую-то щупальцевую залупу. С чем бы сравнить… представь школьный автобус. Представил? А теперь её, которая запросто сомнёт его в шарик. Мне о таком волноваться не приходилось, но ты, как человек и мужчина, уязвим для всяких сексуальных приёмов. Только учти: если сдашься, простой приятной смертью не обойдешься. Отправишься с ней в ад, где будешь служить ей до конца вселенной.” “Всё… понятно,” ответил Бен, спокойствие которого разбилось вдребезги от представленной картины школьного автобуса (а он представлял его с детьми!), раздавленного какой-то неведомой штукой. “Как ты победила её?” “Запросто! “ гордо сказала Илиас. “Тогда у меня был ебейший меч, который теперь у Эден, мне всё равно не хватит энергии его зарядить. Ну и вдарила ей заклинанием, которое разбило бы небольшую луну. Чуть не откинулась в процессе, но сработало. Так и уничтожила лес. Сафина не всегда была пустыней. Но там и без меня уже было так себе, Зурит сожгла половину, так что я просто закончила начатое. “ “Почему ты не восстановила лес?” “Потому… а я даже не знаю. Как-то было не до того, а потом просто привыкла. Можно было восстановить, реально хорошая идея. Может, подскажу Эден, пусть найдет себе хобби. Ну чё, перепихнёмся, или как?“ Бен потерял дар речи. Что это была за Богиня? Эден каждым словом и действием доказывала своё положение, а эта женщина... только пока не открывала рот. “Хочешь ту твою чешуйчатую подругу, мм?” заключила Илиас. “Ну, это очень даже может быть ваша последняя ночь среди живых, так что лучше бы тебе пойти к ней, если хочешь избавиться от своей драгоценной девственности.” “Э… не знаешь, в какой она комнате? “ “Не-а. Видишь тут мой Илиастрон? Нет? Вот и я не вижу. Хм-м… надо бы заиметь карманную версию. Спрошу у Промештейн...” “Ну, пожалуй, я пойду. И спасибо за… совет.” “Ты подумай, ещё не поздно согласиться. Я с радостью справлюсь с девственником. Лука не жаловался. Ну, вообще, много на что жаловался, но не на наш первый раз.” Бен уже чуть не сказал ‘я подумаю’ просто из вежливости, но вовремя понял, как бы это нелепо звучало, и молча покинул Илиас. Он постучал в случайную комнату в коридоре. Дверь открыла Промештейн, и без слов впустила его. “Волнуешься?” спросила она. “Да, совсем чуть-чуть,” усмехнулся Бен. “Всего-то делов, месяц назад хотел поступить в колледж, а теперь я вроде как… Герой. Пусть и не такой, какой требовался.” “Это не твоя вина. Скорее всего, я сделала слишком строгое требование по совпадению. Но мы не остались ни с чем. Духи сильны, особенно с твоей склонностью к элементам. “ “Надеюсь, этого хватит.” “...Скажу сразу. Ссли ты тут за утешением, воодушевляющими речами, или моральной поддержкой — ошибся дверью. Но на вопросы, на этот раз любые, ответить могу.” “Да вроде как… Илиас уже ответила.” “И после её ответов, ты бы хотел, чтобы тебя усыпили монстры?” “Точно. У Эммы как раз очередь на… ужин. Не знаешь, где она?” “Нет, но если сегодня её очередь, тебе стоит просто вернуться к себе и ждать. Она практически наверняка сама к тебе придёт… если только не найдёт симпатичного и вкусного агента, который бы скрасил её вечер-” “Правда?! Монстры реально так делают?!” “Ага, попался!” ухмыльнулась Промештейн. “Есть какие-то чувства к ней? Думаю, они взаимны. Я не эксперт в любви, но прожила достаточно среди людей и монстров, чтобы замечать паттерны. И сильно не расслабляйся — слова предназначались для выявления твоей реакции, но она действительно может так сделать, хоть и не с очень большой вероятностью. Монстры обычно не моногамны, но им всем нравится чувство, что они владеют человеком, и если она к тебе не зайдёт, значит, зайдёт кто-то другой, и это мысль должна перевесить её желание найти более удобный источник еды. Но может случиться всякое. Бегом к себе.” “Полностью согласен!” заявил Бен, поспешив к выходу. “Спасибо! И удачи завтра. Ты наш главный козырь. На тебе держится вся операция.” “Не напоминай. Я вообще не готова к такой ответственности…” Бен действительно бегом добрался до своей комнаты, чтобы обнаружить, что Эмма уже ждала его. Бен не был уверен, насколько романтично было быть главным источником еды для монстра, но романтика в целом для него была в новинку, так что он решил довольствоваться тем, что имел. Он сел рядом с ней. Они долго молчали. “Волнуешься?” решил не выдумывать Бен, и просто украл реплику Промешейн. “Нет,” отстранённо ответила Эмма. “Я Герой. Завтра такой же день, чтобы умереть, как любой другой. А ты?” “Напуган до усрачки,” невесело усмехнулся Бен. “Надеюсь, до завтра успею успокоиться, или похороню всех своим настроем…” “Ты сможешь,” сказала Эмма, впервые показав намёки на нужность в голосе. “У нас полно поддержки. Две богини, Тамамо, крутой ангел со своими примочками и кольцом до кучи. Из плохих новостей: богини не настоящие, ангел — яйцеголовая, кольцо едва работает, а Тамамо не дралась уже второе тысячелетие.” “Что произошло с твоей мамой?” “...Зачем нам говорить об этом сейчас? Тебе пора спать. Ложись, снимай штаны, и дай уже отсосать.” “Нет,” настоял Бен. “Я хочу знать. Завтра мы можем погибнуть. Я просто…” “Что?” “Не знаю! Просто… хотел узнать тебя поближе.” “Если так интересно,” вздохнула Эмма. “Она погибла в ДТП. Мне тогда было шесть. Я… в общем, я соврала. Не было у неё никакого ‘старомодного логова’. Ей было всего двести, даже не успела сменить форму. Она возвращалась с какого-то феста в Новой Ремине. Мама была больше показушницей, чем реальным воином, но она знала своё дело, стала элитой. Даже не знаю, что там было. Отец не рассказывал. Но, должно быть, нихуя себе ‘происшествие’, которое могло убить дракона даже в первой форме.” Эмма замолчала, но Бен чувствовал, что ещё не всё. “Отец всегда видел во мне его маленькую принцессу. Не хотел даже близко подпускать меня ко всяким боевым вещам, и если бы мама не умерла, скорее всего, я бы и не притронулась к мечу. Она тоже этого не хотела. Говорила, мир давно изменился, мне не надо брать с неё пример, ведь её заставили строгие родители, и всё такое. Да и учиться уже почти не у кого. В армии уже не практикуют традиционное фехтование, а частные учителя просят столько, что проще дубасить чучело.” “Ты тренировалась традиционными способами?” “Всеми способами. Я хотела быть как мама, но пушки уже чисто моя идея. Меч полезен, но я собиралась стать настоящим Героем, что делает настоящие дела, а не простой воякой на зарплате. Хотела… приключений. Теперь только глянь на меня! Первое приключение в жизни, а я уже сорвала джекпот!” “Не поспоришь,” улыбнулся Бен. “Когда вы нашли меня с теми ублюдками, я думала, так и пройдёт вся моя жизнь. Сражаться с бандитами, выполнять мелкие поручения, вершить справедливость, ну, геройская классика. Но вот, не прошло и месяца, а я иду спасать мир! Сумасшествие какое-то…” Вернулся момент неловкой тишины. Но тогда, не желая с этим мириться, и выбросив сомнения, Бен поцеловал её. Эмма почти не растерялась, ответила тем же, не забывая снимать с него одежду. Бен не ожидал такого поворота, но решил плыть по течению. В конце-концов, это мог быть его последний день в живых. Не убирая губ с его, Эмма толкнула Бера на кровать, забралась сверху, и порвала оставшуюся одежду. Когда Бен стал достаточно голым, она спрыгнула с него, и в два движения сняла свою. “Я хочу изнасиловать тебя, Бен,” сквозь зубы сказала она. “Я помню, ты хотел особенный первый раз, и пойму, если откажешь, но я правда хочу.” “Если хочешь заняться сексом, мой ответ ‘да’. А если так, это уже не изнасилование.” “Ещё какое.” “Неправда. Ты неправильно понимаешь значение этого сло-” Эмма заткнула его новым, долгим поцелуем, взяла рукой член, направила куда надо, и села на него. Оба ахнули одновременно. Она была намного горячее и уже, чем он ожидал. Эмма начала вращать бёдрами, смотря ему в глаза. И становиться ещё горячее! “ “Ты так горяча!” выпалил Бен, потом смутился как оно позвучало. Он имел ввиду в прямом смысле. Но Эмма так и поняла, так что позора не вышло. “Так у всех родственников драконов. Ты не нервничай, там не настолько горячо, это только от обострённых ощущений. Но даже если настолько, тебе все равно ничего не будет. Магия защитит.” Эмма начала прыгать на нём всё быстрее, и её настроение повышалось пропорционально температуре. Или наоборот? Внезапно, Бен эякулировал в неё. К такому его жизни не готовила. Оргазм настиг его так быстро, что он едва понял, что происходит. “Я не так уж плоха, а?” ухмыльнулась Эмма. “А ты такой же вкусный. Но мы только начали.” Она вернулась у медленным вращениям тазом. Но у Бена были другие идеи. Пользуясь приёмом, которому она научила его специально для смены позиции во вражеском захвате, он резко уложил её вниз, как он понял в процессе, в миссионерскую позу. Эмма пискнула от эмоций. “Кто кого теперь насилует?” улыбнулась она. “Уверен, не я.” Её ответом стало обхватить его за шею, и прижать к себе, чтобы начал поскорее. Мысли Бена совпадали. Он потерял счёт времени. Когда он кончал вновь, могла пройти хоть секунда, хоть час. Учитывая его выносливость в прошлый раз, скорее всего, ближе к первому. “Не волнуйся об этом,” неверно истолковала выражение его лица Эмма. “Я не забеременею, пока сама не решу. Сливай в меня, сколько захочешь. Лишняя энергия никогда не лишняя. Надеюсь, это было достаточно особенным.” “...А для тебя?” Она снова поцеловала его, но уже нежнее. “Больше, чем ты можешь представить.” Бена хватило ещё на два раза, но потом критический экстаз стал слишком силён, чтобы он продолжал оставаться сверху. Но Эмма ещё не закончила, и продолжила заниматься любовью, пока он не отключился.