Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Место для лагеря было и правда ничего. Эмма сделала почти всю работу, пока остальные смотрели. Эмма настояла, чтобы мы не путались под ногами, иначе палатку поставила бы только к ночи. Бен достал из сумок перекус: кексы, чипсы, соки, и немного вяленой говядины. Эмма разожгла костёр и поставила котелок с похлёбкой, но предупредила, чтобы хорошо погрелись до темноты, ведь ночью ей придётся потушить огонь, чтобы снизить вероятность нападения. Бену начинала нравиться товарищеская атмосфера между ними. Ну, разве что Памела немного портила картину. ‘Интересно, что бы сказали об этом родители?’ подумал Бен. И осознал, что так и не позвонил им. “Господи! Они же там с ума уже посходили! Я забыл позвонить домой, а тут уже не ловит!” “Без паники,” приказала Памела. “Вот, можешь позвонить с моего. Ловит везде, и не отслеживается.” Бен взял смартфон, подметил незнакомую оболочку, но что важнее, четыре палочки показателя связи из пяти. “Что это за модель?” спросил он. “Вроде, такую ещё не видел.” “Кастомная, моего дизайна. Работает не только на электричестве, так что если не хочешь его заряжать – долго не затягивай. Магическая связь жрёт порядочно энергии.” Бен набрал свой домашний номер. Было ещё не слишком поздно, вряд ли они легли спать. Ответил отец. “Слушаю.” “Пап! Это я! Не могу долго говорить, просто знайте, что я в порядке!” “Бен!” воскликнул его отец. “Дорогая, поднимай телефон! Это Бен! А ты о чём вообще думал?! Не возвращаешься домой, потом на следующий день вижу тебя по телевизору, на Кубке Королевы, где тебе надирают задницу!” “Это всё… ради девушки,” сказал Бен. “Хотел её впечатлить.” “...У тебя есть девушка? Не та самая, с сиськами?..” “Нет! Человеческая.” “Диана, ну где там тебя носит?! Бери скорее телефон!” кричал отец Бена, видимо, прижав руку к микрофону, но это не сильно помогло. “У Бена появилась девушка!” К звонку подключились по другой линии. “У тебя есть девушка?” раздался радостный голос матери Бена. “Ты сейчас с ней? Включи камеру, дай хоть на неё посмотреть!” Под поднял вопросительный взгляд на Памелу, которая пожала плечами. Ну, раз она не против… “О, такая милая!” Памела неуклюже улыбнулась, и довольно убедительно покраснела. “...А ты не слишком молод для неё?” сказал отец. “Пап, я на громкой связи!” “Оу… Извиняюсь, мисс. Я это, я ничего… просто моему сыну только недавно исполнилось восемнадцать, вот и…” “Вообще-то, он с тремя женщинами,” сказала Эмма, подкравшаяся сзади, и влезшая в кадр. “С тремя?!” присвистнул отец. “Вот это ни…чего себе. Бен, вот и зачем нужно было держать такую конспирацию? Мы же реально думали, что ты… ну…” Теперь Бену пришлось краснеть. С чего они такое решили? Ну да, он не цеплял девушек, и что? Сейчас многие с ним солидарны! Учёба и спорт превыше всего! Некогда ходить на свидания. “Ничего такого, мы просто вместе путешествуем.” сказал Бен, когда убедился, что голос не дрожал. И почти сразу же пожалел об этом. “Путешествуешь?” сказала мать Бена. “У тебя скоро экзамены! Выпускной! И вообще, где ты?” “Э… на полпути в Замок Владыки Монстров.” Памела сделала кристально ясный жест - палец горизонтально по шее. Бен понял, что уже заболтался, и выдал лишнего. “В общем, это не телефонный разговор,” сказал Бен. “У меня тут дикий поминутный тариф, так что просто знайте, что я в порядке, и позвоню потом, когда смогу.” “Не оправдывайся,” сказал Отец. “Ты уже взрослый. Если хочешь путешествовать, это твоё право. Я даже одобряю, самое то развеяться перед экзаменами. Расстраивает только, что ты ничего не сказал. Думал, мы не позволим? Я бы сам купил тебе билеты… До связи, Бен.” “И не забывай о защите!” добавил ехидный голос его матери. “Ма!” “Ничего не ‘Ма’! Хочешь что-то подцепить? Или стать отцом до конца обучения, или-” “Ма! Я знаю! Всё, больше не могу говорить, это вообще не мой телефон. Короче, позвоню, когда смогу.” Бен сбросил звонок, и отдал телефон Памеле, которая убрала его обратно в сумку. “Пора ложиться,” сказала она. “Если встанем завтра на рассвете, успеем добраться до замка к ночи.” “Могу сесть дежурить первым,” сказал Бен. “Я уже спал. Всё равно не смогу уснуть.” “Нам не нужны дежурства,” сказала Памела. “Как это не нужны?” спросила Эмма. “Жить надоело?” “Мой планшет может отслеживать формы жизни в пределах двух километров от нас,” сказала Памела. “В такой неровной местности, это минимум пятнадцать минут на сборы. Я просто выставлю звуковое оповещение. Сработает лучше любого дозора, особенно человеческого.” “Очередная фича собственного изобретения?” спросил Бен. “Точно. Вместе с многими другими.” “Покажи,” сказал Бен. “Ну, не то чтобы я тебе не верю, просто интересно.” Памела развернула планшет экраном к нему, и там действительно отображались четыре точки в центре схематичного круга. “Бен, я скоро лягу спать,” сказала Эшли. “Мне надо принять вторую таблетку.” Теперь, когда она об этом напомнила, Бен заметил, что её доля кексов так и осталась в упаковке. Эмма вопросительно смотрела на них. “Это медицинская необходимость,” сказал он, покраснев, как варёный рак, но спустив штаны. Эшли, тем временем, уже достала таблетку и бутылку с водой, и повторила процедуру, которую делала утром. С тем же результатом. Бен снова наполнял её горло, как ему казалось, не меньше поллитровой бутылки. Бен, покачиваясь, дошел до поваленного дерева, на котором сидела Эмма, и рухнул на него. Несмотря на относительно недавний сон, на него накатила усталость. Хотелось только лежать, и забыть обо всём. Но пронзительный взгляд Эммы выбил его из мечтательного настроения. Она повернулась к нему и смотрела прямо в глаза с таким видом, будто он задолжал ей денег. “Что?” спросил Бен. “...Вы с ней парочка?” спросила Эмма. “С Эшли? Нет! Я же говорил, это реально был способ принять таблетку. Видишь ли, у неё обострённый рвотный рефлекс, а суккубы в любом состоянии могут глотать только одно…” “Это правда,” сказала Эшли. “Вау, Бен! Обычно мне надо ждать хотя бы полчаса, пока подействует, но твоя сперма так хорошо обволакивает горло, что чувствую, уже смогу! Дашь мне ещё твинки?” Бен достал ещё пару упаковок из сумки, и бросил Эшли, которая их без труда поймала, парой движений порвала упаковку, и за столько же укусов съела, даже не запивая. Эмма продолжала пялиться то на него, то на Эшли. “Мудак.” заявила она. “Что я не так сделал?!” возмутился Бен. “Вы с ней не встречаетесь, и ты разрешил ей поесть. А мне, значит, нельзя?” “Мда-а, Бен,” сказала Памела, “Где же твои манеры?” “Я даже не знал, что ты хочешь есть!” “Не знал он!” скрестила руки Эмма. “А полезла я к тебе, получается, от нечего делать? По любви с первого взгляда? Теперь никакого сна тебе, пока не поем!” Бен посмотрел на Памелу. “...Вот так проходят путешествия с монстрами?” “Именно,” ухмыльнулась она. “Так что дважды подумай, прежде чем позволять присоединиться кому-то ещё.” “Ну, раз так… Можешь… ужинать?” сказал Бен. “Но я только что кончил, тебе, наверное, придётся постараться.” “Да, ты и правда девственник,” сказала Эмма. “Монстрам никогда не надо стараться. Будешь кончать, как миленький, пока не высохнешь.” “Правда что ли?” “Снимай штаны и узнаешь,” сказала Эмма. Бен так и сделал. Эмма бесцеремонно развернула его, толкнула на бревно спиной, и расположилась у него между ног. Она начала сосать сразу, без привычного порядка действий, которые он видел в порно. Эмма двигала шершавым языком по всей длине, затем поворачивала его гладкой стороной, когда проводила по головке, что давало Бену невообразимый доселе контраст ощущений. Бен ахнул от нахлынувшего кайфа, и не мог поверить, что ему было так здорово сразу после оргазма. “Как ты в этом так хороша?” спросил Бен, не в силах поднять голову. “Скольким парням уже отсосала?” Эмма выпустила член изо рта. “Почему ты спрашиваешь об этом меня, но не суккуба?” проворчала она. “Э… не в обиду Эшли, но у неё… не было какой-то техники. Горло просто сжималось, и этого хватило, вот и подумал…” “Эй! Сжимать горло – тоже техника!” возмутилась Эшли. “Попробуй сам, потом рассказывай!” “Бен, ты просто мастер красноречия,” сказала Памела. “Теперь понятно, почему у тебя раньше не ладилось с противоположным полом.” “...Я отсасывала восьмидесяти двум людям,” сказала Эшли. “Ну, плюс ещё одному, считая тебя. Давайте, можете смеяться. Я привыкла.” “С чего смеяться?” сказал Бен. “Ну, для суккуба это… маловато,” сказала Эмма, “Но у меня ещё меньше. И я в этом не так хороша. Это всё магия.” “Магия? Какая тут может быть магия?” Эмма, которая уже успела присосаться, снова освободила рот. “Мне что тебе лекцию читать? Я, вообще-то, собиралась поесть перед сном!” “Я объясню,” сказала Памела. “Не отвлекайся.” Эмма сразу же начала атаковать член Бена с удвоенной силой. Даже несмотря на слабость, он выгнул спину от кайфа. Суккубы были известны своими лучшими сексуальными техниками среди монстров, но по сравнению с этим, Бен понял, что Эшли давала ему чисто прагматичный курс. В нём не было ничего личного, эмоционального. Ей просто нужно было проглотить и запить таблетку, но он, будучи девственником, кончил в процессе, вот и всё. Эмма же делала ему настоящий минет, пусть и не такой, который он ожидал. Ощущения были однозначно лучше, чем от Эшли. Но что, если бы Эшли сделала так же? “Думаешь, магия не замешана в сексуальные способности монстров?” сказала Памела. “Как тогда объяснишь феномен критического экстаза?” “Я слышал, там нет никакого феномена,” сказал он. “Монстры просто дают слишком сильную стимуляцию, вызывая сенсорную перегру- О, да! Да, там! Проведи языком ещё!” Эмма, даже с полным ртом, ухмыльнулась, найдя его слабое место, и заткнуть его, чтобы не портил настрой. Она провела там шершавой стороной языка. Бен впился пальцами во влажную землю. “Где на сиськах у минотавра располагаются такие мощные стимуляторы?” спросила Памела. “Уверяю тебя, они были самые обычные, хоть и большие. У людей могут быть такие же, но ты никогда не почувствуешь с ними подобного. Или ещё, как думаешь, что стало причиной твоего настолько быстрого восстановления после оргазма?” “Да мало ли что! Природные гормональные стимуляторы монстров, афродизиаки…” “Всё это химически отслеживаемые вещи,” сказала Памела. “Некоторые монстры и правда ими обладают, но у Эммы таких нет.” “Пусть так, но магия – только то, что мы пока не понимаем… А-а!” Эмма вовсю забавлялась, заставляя Бена запинаться и кричать в самый неожиданный момент. Вскоре Эмма была вознаграждена порцией спермы, а Бен – лучшим оргазмом в его жизни. Язык Эммы не останавливался, даже пока он кончал, вращаясь вокруг головки мягкой стороной, не давая ощущениям ослабнуть до самого конца. “Ладно, прощаю!” сказала Эмма. “Ты слишком вкусный, чтобы на тебя злиться. Ещё и густая тоже!” Бен был уверен, что в любой момент потеряет сознание. Эмма уже начала вставать, но Памела показала жестом, чтобы осталась. “Небольшая проверка,” сказала Памела. “Бен, ты ещё с нами?” “А?..” “Ты, как видишь, уже почти обмяк,” сказала Памела. “Два оргазма подряд. Это был твой прежний предел?” “Я не буду… обсуждать свои привычки в мастурбации… с тремя леди.” “Детали меня не интересуют, только цифры.” “Ну… да. Два раза подряд. Пробовал три, но… не пошло.” “Эмма, лизни его. Один раз,” проинструктировала Памела. Эмма повиновалась, но сама, видимо, вошла в игривый настрой, взяла тюбик с кетчупом, немного выдавила от яиц до головки, и облизала за одно движение. Член Бена мгновенно встал. “Теперь укуси.” “Что?!” воскликнул Бен. Сон как рукой сняло. “Не-не-не! Не надо меня кусать!” Эмма блеснула ухмылкой, и прежде чем Бен успел сказать что-то ещё, взяла ствол в рот, поместила головку между жевательных зубов… И слегка сжала челюсть. “Да вы с ума посходили! Садистки чертовы!” верещал Бен. “Хотя… постойте-ка, а это не больно…” “Хочешь ещё разок?” спросила Эмма. “...Да. В качестве эксперимента, разумеется.” “А как же,” сказала Памела. “Только осторожнее там. Ему будет приятно, даже если откусишь, но раны от этого не станут менее реальными. Не переусердствуй. Утром он почувствует, если ранишь его.” Эмма снова укусила его, затем начала открывать и закрывать рот явно преувеличенными жевательными движениями. Бен откинулся назад, и стонал от удовольствия. Эмма наградила его, облизав ствол ещё раз, затем встала, и начала расстилать свой спальный мешок. “Не знала, что я так умею,” сказала Эмма. “Ну, мне рассказывали, но… было боязно проверять.” “Это воздействие магии,” сказала Памела. “Тёмная Богиня изначально создала монстров с этим преимуществом, но оно развилось ещё сильнее в процессе эволюции. Монстрам жизненно необходимо получать от человеческих самцов сперму, поэтому им нужно сделать процесс максимально быстрым и эффективным, а также защитить неопытных монстров от ошибок, чтобы люди стремились к повторению, а не убегали при первой возможности.” “Это всё понятно,” сказала Эмма. “Но почему его сперма такая вкусная? Никогда не пробовала такую!” “Он потомок Землян. Они вкуснее местных.” “Я заметила!” сказала Эшли, подняв голову из спального мешка. “Пробовала парочку, не разочаровали.” “А по консистенции, видимо, здесь сыграла роль наследственность девушки-слизняка,” сказала Памела. “Странно,” сказала Эмма. “Это бы объяснило густоту, но я думала… не знаю, что добавится стрёмный привкус, или ещё что-нибудь, но нет.” “А какой я на вкус?” спросил Бен. “Как бы сказать…” задумалась Эмма. “Где-то как… диетический милкшейк? Ну, не совсем, но ничего ближе в голову не идет.” “Милкшейк? Серьёзно?” спросил Бен. “Ага. Может, в следующий раз распробую получше.” “Бен, не ведись,” сказала Памела. “Это пранк. Она просто хочет заставить тебя попробовать самому, чтобы посмотреть, как ты скривишься.” “Нет, он правда напоминает милкшейк,” сказала Эшли. “Без приколов. Думала, мне показалось…” Памела посмотрела на Эшли, затем на Эмму, так и не заметив в них намёка на юмор, потом начала говорить что-то про необходимость слепого эксперимента, но Бен не разобрал, что именно, ведь он уже отключался. Группа смогла дойти до Замка Владыки Монстров за час до заката, двигаясь медленнее, чем планировали. Планшет Памелы не раз засекал какие-то сигналы впереди, которые все единогласно решали обходить по широкой дуге. Сигнал не разделял крупных животных, монстров, и людей. Никто не хотел рисковать, особенно если это были разведчики восточной банды. Замок оказался даже больше, чем Бен его представлял. Фотографии и близко не отражали его величие. Эшли и Эмма с открытыми ртами смотрели на башни, возвышающиеся минимум на сотню метров, а то и выше. Памелу же виды абсолютно не впечатлили. Ворота были открыты. Бен читал, что их вообще редко закрывали, и они выполняли, скорее, декоративную функцию, чем реально могли сдерживать потенциальные угрозы. Достаточно сильным героям они были не помеха, а монстрам тем более. Плюс, в Хеллгондо вообще раньше не существовало посторонних, от которых их нужно было бы закрывать. Единственными людьми, живущими в замке, в те времена были только рабы, и десяток-другой любовников монстров. Сегодня же, замок был открыт для всех посетителей, в том числе людских, но мало кто хотел рисковать проходить такой путь. Они вошли внутрь, где их сразу же остановила охрана. Монстры, разумеется. Они велели оставаться на месте, пока не просканируют их металлоискателями. Бен вытащил телефон из кармана и прошел сканирование. Следующей была Памела, которая тоже без проблем прошла проверку, но когда подошла очередь Эммы, она сказала подождать секунду. Бен ожидал, что она уберет меч, чтобы не давал ложных срабатываний, но… она вытащила пистолет из спрятанной под поясом кобуры, и передала охранницам. “У неё пушка,” прошептал Бен. “Всё это время была! Срань господня!” Бен повернулся к Памеле. “Знала об этом?” “Нет. Но что с того? К тому же, разоружение, видимо, только началось.” Эмма нагнулась к своим туго зашнурованным ботинкам, развязала один, достала оттуда миниатюрный револьвер, затем потянулась за спину, и вытащила из-под кожанки двуствольный обрез, который, каким-то образом, совершенно не выпирал раньше. Или он просто не замечал? “Это весь огнестрел в вашем распоряжении?” спросила одна из охранниц, светловолосая пустынная ламия. “Не заставляйте нас бросать вас в древние, практически не вентилируемые подземелья, но таково наказание за пронесение огнестрела в стены замка.” “Больше нет,” подтвердила Эмма. “Не забудьте вернуться за своим имуществом перед уходом,” сказала охранница, ещё раз проведя по Эмме сканером. Удовлетворившись результатом, нас пропустили внутрь. Первым, что заметил Бен, был длинный ряд портретов Владык Монстров, начиная с их основательницы, самой Тёмной Богини. Ясное дело, первый портрет был целиком фантазией художника, хоть и неплохой, а вот следующие уже приковывали больше внимания, ведь могли быть настоящими. Алифиса Восьмая, более известная как ‘Чёрная Алиса’, удивила Бена больше всего. Он ожидал увидеть типичного злодея, с каменным лицом, либо ухмылкой, да хоть с чем-нибудь, но не с довольно милыми хвостиками на беззаботном лице. Шестнадцатая, о которой Бену, вместе с другими современными выпускниками старшей школы, пришлось прочитать не одну сотню страниц, смотрелась на портрете… обычной? Нет, красивой, без вопросов, но столкнись он с ней на улице, вряд ли бы что-то заподозрил. Это не очень соотносилось с тем, что он о ней прочитал. Они преувеличивали её могущество? Сразу за ней висел портрет ещё более известной Владыки Монстров, Алифисы Семнадцатой, которая правила рекордный срок. Портреты продолжались до двадцать четвёртого. В коридоре ещё было полно места для следующих. “Что произошло с династией Фейтбёрн?” спросил Бен, когда заметил, что к ним уже подошел гид, довольно милая ехидна, которая вполне могла бы присоединиться к этим портретам. “Многие туристы сразу спрашивают об этом,” сказала она. “Поэтому мне и дали эту работу. Я Алиса, прямой потомок линии Фейтбёрн.” “У тебя даже есть те самые родимые пятна!” радостно воскликнула Эшли, подойдя к ней поближе. “И даже не подкрашенные,” гордо сказала Алиса. “Если бы династия не оборвалась, я бы как раз к этому возрасту могла бы принять участие в Избрании Владыки Монстров моего поколения. И если бы они не были отменены, конечно же.” Памела не показывала признаков интереса, но и скуки тоже. Она просто ждала, пока мы пойдём дальше, не выдавая ни единой эмоции. А вот Эшли с Эммой внимали каждому слову. Бену тоже было интересно, пусть и без фанатизма. Бен раньше думал, что хорошо знал историю, но Алиса рассказывала некоторые детали, которые не писали в учебниках. Ну, или Бен учился не так усердно, как ему казалось. “Непрерывная линия, идущая от Тёмной Богини, прервалась на Алифисе Двадцать Третьей, потому что её дочь не хотела становиться Владыкой Монстров. Она готовилась, тренировалась, и даже участвовала у Избрании, но не вкладывала в это всю душу. Должно быть, её соперницы знали об этом, и старались ещё усерднее. После этого многие её потомки, в том числе из побочных линий, пытались вернуть трон Фейтбёрнам, но ни у кого не вышло.” “Печальный конец благородной линии,” вздохнула Эшли. “Больше, чем просто благородной,” сказала Алиса. “Это было доказательство верности Тёмной Богине. Мои предки держали власть почти полторы тысячи лет. Но одной следующей династии не удалось удержаться на троне больше трёх поколений. Кроме Хатано, разумеется, которые правят уже триста лет. Они провели окончательную либерализацию всей системы правления, лишив Владык Монстров их сакрального значения… и сделав трон наследуемым. Пока у них будут достойные дочери, их клан продолжит править.” “А так как это кицунэ, с потомством у них нет проблем, что значит ‘вечно’,” сказала Памела. Алиса вздохнула. “Именно так. Кицунэ размножаются гораздо лучше нас. Вы не подумайте, я рада, что теперь правят Хатано. После Семнадцатой ни у кого не получалось быть настолько… подходящей для выступлений перед людьми.” “А по ним и не скажешь,” сказал Бен. “Все кажутся вполне приветливыми. Особенно пятнадцатая. Я едва могу оторвать взгляд от её портрета.” “Не ты один,” улыбнулась Алиса. “Сохранившиеся записи говорят, она могла соблазнить человека одним взглядом, без магии, даже если он был верным последователем Илиас. Многие возлагали на неё большие надежды, но её правление трагично прервалось, едва начавшись.” “Её дочь правила ещё меньше,” подметила Эмма. “Да. Она передала трон Тамамо, затем её дочь правила невероятные сто восемьдесят лет. Это был беспрецедентный случай. В силе Семнадцатой не было сомнений, но даже она не могла оставаться в такой форме так долго. Тем не менее, никто так и не посмел бросить ей вызов. Она стала первой Владыкой Монстров, которой пришлось оставить должность по старости.” “Мы увидим Владыку Монстров?” нетерпеливо спросила Эшли. “Обязательно. У нас не много посетителей. Владыка Монстров, чаще всего, успевает принять всех. Сегодня вы пришли третьими. Но сперва, закончим наш тур. Он всё равно будет коротким. Вы пришли почти под конец моего рабочего времени, у нас не будет времени обойти весь замок. Но если хотите, можем продолжить завтра, с восьми до семи.” “Я бы хотела остаться тут навсегда,” мечтательно сказала Эшли. “Это возможно,” ответила Алиса. “Все туристы могут остаться в замке до одной календарной недели. Вам полагается комната за счёт бюджета и трехразовое питание. Но потом, придётся либо платить, либо устроиться здесь на работу. Я выбрала второе. Думаю, ты можешь стать вторым, ночным гидом. Твой вид как раз располагает к людям, кроме того, наверняка сможешь… получать дополнительные бонусы от гостей.” “Я здесь на за работой, но буду иметь ввиду,” сказала Эшли. Алиса привела нас в просторную комнату без окон, с мягким, холодным освещением. Повсюду были фотографии, каждая на витрине за стеклом. “Не пытайтесь здесь ничего снимать,” предупредила Алиса. “На помещение наложена печать, блокирующая прохождение света в камеры. Вспышки могут повредить эти древние фотографии. Мы также хотим сохранять эти фото эксклюзивными, чтобы у туристов был повод приходить сюда лично, вместо просмотра всего в интернете.” “Что это за снимки?” спросила Эмма. “На чём их распечатывали? Печати же не выгорают… давно.” “Очень старые,” сказала Алиса. “Самые давние в этом углу. Эти фото снимал сам Лука Фейтбёрн. Когда он ещё был молод, он начал фотографировать всех своих близких. Вот фото Тамамо, первой и единственной девятихвостой кицунэ. Легенда гласит, что она бессмертна, и до сих пор где-то живёт аскетичной жизнью.” “А это?...” задержала дыхание Эшли, указывая на суккуба. Нет, на Суккуба. “Альма Эльма,” ответила Алиса. “Королева Суккубов с начала правления Шестнадцатой до середины Семнадцатой.” Справа от Бена Эмма пискнула от радости, смотря на суровую мечницу в крышесносном чёрном костюме ниндзя, с двумя катанами в руках. “Гранберия!” воскликнула она. “Я видела портреты, но даже не надеялась, что тут будет настоящая фотография! У-у, такая крутая!” Эмма попыталась встать в ту же позу, как на фото, но у неё был только один меч, и выглядело это довольно нелепо. Но Эмма совершенно не смутилась, продолжая пялиться на фото. “Если ты такая преданная фанатка Гранберии, мне есть чем тебя порадовать,” сказала Алиса. “Дальше есть другие фотографии. Лука снимал её больше всех. У входа только самые удачные.” “Показывай!” потребовала Эмма. Алисе пришлось подчиняться. Памела убрала руки в карманы, и с безучастным выражением лица смотрела на фотографии. Пока не посмотрела на один снимок, где Лука Фейтбёрн одной рукой приобнял женщину в лабораторном халате, улыбаясь в камеру. Женщина выглядела так, будто не хотела, чтобы её снимали, но Бен такое уже видел. Его мама реагировала на камеру примерно так же, делая вид, что ей не нравится, а на самом деле радуясь вниманию. Кого-то она ему напоминала. “Памела, смотри-ка,” сказал он. “Прямо вылитая ты!” Она не ответила. Когда Бен уже хотел махнуть рукой, и пойти к следующим фото, услышал тихий голос Памелы. “Я… в самом деле забыла об этом.” “Удивительно,” сказал Бен. “Этот чел принёс в мир все технологии, которые мы сейчас принимаем за должное. Земная история не могла похвастаться фотографиями такой давности… О, это же Алифиса Шестнадцатая! В жизни она была гораздо лучше, чем на портрете! А девочка у неё на руках-” “...Маленькая Алиса,” сказала Памела, оторвавшись от прошлой фотографии. “Или Алифиса Семнадцатая, если по официальному титулу.” “Не знаю, где ты услышала об этой унизительной кличке,” сказала Алиса, возвращаясь к ним с до предела довольной Эммой, “Но да, это правда. Лука любил её, как собственную дочь. В то же время, он настоял, чтобы её настоящий отец оставался важной частью её жизни, что было беспрецедентным случаем не только в династии Фейтбёрн, но и всех последующих. Лука верил, что чем больше у неё будет хороших людей с детства, тем более успешной Владыкой Монстров она станет. Это до сих пор является объектом жарких философских споров, но факты на его стороне. Её мать и бабушка хотели добиться сосуществования, но, боюсь, не от особой любви к людям. Алифиса Семнадцатая любила человечество всем сердцем, а не вопреки.” “Да этот парень святой,” сказал Бен. “У него был хотя бы грамм ревности?” “Не могу сказать наверняка, но у нас нет ни единой достоверной записи о ревности с его стороны,” сказала Алиса. “Его жена часто награждала его разными случайными и не очень сексуальными контактами с другими монстрами, особенно Небесными Рыцарями. Для ламии, особенно нашего подвида, это просто немыслимо. Не могу представить, что смогла бы пойти на такое…” Мы ещё немного посмотрели на другие фотографии, затем Алиса сказала, что её рабочий день почти окончен, и нам пора к Владыке Монстров. Остаток тура был не особо интересным. Мы прошли мимо серверной, которая была ‘мозгами’ всех систем замка, потом попали в резиденцию Владыки Монстров. Владыка Монстров ожидала их в тронном зале. Бен был поражён её красотой. Она была восьмихвостой кицунэ с длинными, прямыми рыжими волосами, и лицом, которое он запомнил на всю жизнь. Конечно, он видел её по телевизору и в интернете, но экран совершенно не передавал её величия. Эшли и Эмма тоже были впечатлены, но, скорее всего, по другим причинам. Даже сейчас, когда Владыка Монстров, по сути, почти ничего не решала, она оставалась важной духовной фигурой для монстров, и даже для немалой части людей. Владыка Монстров широко улыбалась, спускаясь с трона к ним. Она пожала руку Эшли первой. “Всегда приятно видеть новые лица,” сказала она. “Ты из Города Суккубов?” “Да!” сказала Эшли. “Мне нужна помощь с одним недугом. Вы моя последняя надежда.” “Раз так, загляни к лекарям. Если это не срочно, Алиса проведёт тебя завтра. У нас есть доступ к некоторым практикам, которые ещё не освоили нигде в мире.” Бен хотел хмыкнуть, но удержался. Так бы и сказала, вместо нормальной медицины, не брезгуют всякой непроверенной чушью. С другой стороны, может, этого Эшли и не хватало? В конце-концов, она же могла глотать одну вещь, почему не могла глотать другие? Наверняка это было что-то психосоматическое. Раз так, ментальным проблемам – ментальные решения. Таблетки помогали, даже если эффектом плацебо, но если получится решить всё обычным внушением, то ещё лучше. Владыка Монстров перешла к Эмме. “Ваш народ уже больше тысячи лет составляет основной костяк армии. Ты пришла подать заявку в войска Объединённых Провинций?” “Нет, ваше величество,” сказала Эмма. “Я из Хеллгондо, у меня нет гражданства ОП. Планирую получить потом, когда прилечу в Сентору по туристической визе.” “Надеюсь, у тебя всё получится,” сказала Владыка Монстров, и подошла к Бену. Она протянула руку, которую Бен с готовностью пожал. “Сюда редко приходят люди. Поздравляю с успешно пройденным приключением. У тебя интересный запах. Есть предки Земляне?” “Да, мэм,” ответил Бен. Даже не запнувшись! “У большинства из них есть кровь монстров,” продолжила Владыка Монстров. “Но я не могу определить этот запах. Можно попробовать?” “Скажи да,” прошептала Эмма. “Э…” Эмма пихнула его локтем. “Она только лизнёт. Это великая честь!” “Да, конечно,” ответил Бен. Владыка Монстров провела языком от плеча почти до ключицы Бена. Это не было чем-то сексуальным, но её грубый язык всё равно отправил волны удовольствия по всему телу Бена. Теория, что никакой сексуальной магии не существовала, уже не казалась Бену такой убедительной. “А ты… кто?” спросила Владыка Монстров, пожимая руку Памеле, затем обнюхивая свои пальцы… и сморщив нос. “Ты не человек.” Как это ‘не человек’. А кто тогда? Бен представил, как под плащом у неё были бесчисленные щупальца, но быстро отбросил такие мысли. Может, просто крылья, как у Эшли. Как раз бы объяснило, как она смогла не отставать. “Верно,” сказала Памела. “И не туристка тоже. У меня к тебе дело.” “Какое?” “Мировой важности.” “Тогда зачем ты потратила столько времени? Пришла бы к президенту ОП. Какой помощи ты ищешь от меня? Боюсь, ничего, кроме благословения во всех начинаниях я тебе дать не могу.” “Можешь. У тебя есть оружие, которое нам нужно.” “В самом деле? Возможно. Про какое именно ты говоришь?” “Вот это,” сказала Памела, указав пальцем на… меч, пожалуй, учитывая, что это имело рукоятку с гардой, который висел за стеклом над троном. “Ещё что-то нужно, или это всё?” спросила Владыка Монстров. “Всего-то одолжить самый легендарный артефакт с моём распоряжении? С чего бы мне соглашаться?” “С того, что каждая Владыка Монстров была обязана слышать, что однажды придёт день, когда герои прошлого вернутся за мечом.” “Я слышала эту легенду. Но где же они? Вы все, несомненно, достойные представители своих рас, но не вижу среди вас никаких героев прошлого.” “Видишь,” сказала Памела. “Я перед тобой.” “Серьёзно?” “Вижу, ты мне не веришь,” сказала Памела. “Давай, попробуй. Меня ни с кем не спутаешь.” Бен ничего не понимал. Ну, кроме того, что Памела точно сумасшедшая. Владыка Монстров задумалась, затем, всё же, лизнула Памелу так же, как его, затем отошла, провела языком по губам, вновь сморщила нос, резко зажала рот рукой… И вырвала прямо на пол. “Отличная работа, Памела!” сказал Бен, после того, как их грубо выставили из замка. “Ни кольца, ни меча! Планы у тебя – во!” “Ну, хотя бы пушки отдали,” сказала Эмма, рассовывая их по прежним местам. “...Ничего не понимаю,” прошептала Памела. “Как она может не узнать мой запах? У неё что, язык для кра-... Точно. Всё сходится.” “Что сходится?” спросил Бен. “У меня вот, ни хрена не сходится!” “...Ну да, восьмихвостая,” продолжала Памела. “А почему не десяти, чтобы Тамамо обзавидовалась?” Памела подняла взгляд на остальных. “У неё накладные хвосты. Заметили, как виляли только четыре, когда она лизнула Бена?” Эшли с поражённым видом уставилась на Памелу, а Эмма потянулась за мечом. Представить оскорбление страшнее – это надо постараться. Бен лихорадочно искал, как сменить тему. “Правду говорят, всё учёные немного сумасшедшие,” сказал он. “Или много. Ну ладно, с меня хватит. Идём в Новую Ремину, а потом, как и обещала, даёшь мне денег на обратный путь, и я лечу домой. Если так зациклена на этом своём квесте – ищи дураков где-то ещё.” “Что за квест?” спросила Эмма. “Ты прав, Бен,” сказала Памела. Он уже успел обрадоваться внезапному благоразумию, но… “Мои планы – дерьмо. Меня не готовили к этой работе. Но ничего. Пора вспомнить… молодость.” Группа вышла из внутреннего двора замка. Охрана встала на посты, всем своим видом показывая, что им там больше не рады. Они отошли за небольшой холм у опушки леса затем Памела остановилась, и повернулась к замку. “Чего удумала на этот раз?” спросил Бен. “Заткнись!” резко сказала Памела. “Мне нужна полная концентрация. Это опасно. Если хоть немного ошибусь – меня придётся собирать по частям.” “Собралась телепортироваться внутрь?” спросила Эмма так, будто узнавала, с сыром купить чипсы, или со сметаной. “План такой,” подтвердила Памела. “Я смогу. Я хорошо знаю замок, тронный зал остался почти таким же. У меня где-то… девяносто два процента на успех… но даже так, остальные восемь не обязательно смерть… просто оторвёт ноги… или ещё что-нибудь…” “Не, ты точно поехавшая!” воскликнул Бен. “Ещё и веришь во всякую-” Бен не успел договорить. Памела исчезла. “...Чё за хуйня?” “Она телепортировалась, болван,” сказала Эмма. “Ты чем, жопой слушал?” “Но… это же невозможно! У неё там… приложение для этого, или как?” “Если и так, она не трогала планшет с телефоном,” сказала Эшли. “Остаётся только магия.” Памела возникла перед ними, с тем самым мечом в руке. “Чего уставились?!” крикнула она. “Бегом отсюда! Вас видели со мной!” Они рванули со всех ног. Бен не рисковал оборачиваться, чтобы не споткнуться, и даже не знал, преследовали их, или нет, но бежал не останавливаясь, должно быть, минут двадцать, пока они не скрылись глубоко в лесу. К этому времени уже окончательно стемнело. “Ёбаный свет,” выдохнул Бен, опираясь на дерево. “Я сообщник в краже исторических артефактов!” “Куда теперь?” спросила Эмма. “А тебе какая разница?” спросила Памела, которая совершенно не сбила дыхание. “Или идешь с нами?” “Я собираюсь стать великой воительницей,” заявила Эмма. “У тебя настолько важный квест, что не побоялась телепортироваться внутрь здания и красть у Владыки Монстров. Значит, мир в опасности, и мой долг – спасти его.” “Пожалуй, нам пригодится настоящий воин,” сказала Памела. “И кто-то способный обучить нашего Слизнячка пользоваться мечом.” “Эй, давай без кличек!” сказал Бен. “Это можно,” сказала Эмма. “Ну, Слизнячок, давай, разминайся, и можем начинать первый урок.” “Полагаю, с тобой мы прощаемся,” сказала Памела Эшли, которая так и не сказала ни слова. “Я бы с радостью послала тебя ко всем чертям за то, что мне теперь не попасть к лекарям Владыки Монстров,” сказала Эшли. “Но… уколов я не хочу ещё больше. Если Бен согласен помогать мне с таблетками, я с вами.” “Я ещё не определилась с нашей следующей целью,” сказала Памела. “Мне нужно подумать.” “А я думаю, ты задолжала Слизнячку объяснения,” сказала Эмма. “Меня зовут Бен,” устало сказал он, не особо надеясь, что поможет. “Б-Е-Н.” “Он к ним не готов.” “А в чём проблема?” спросила Эмма. “Мы своими глазами видели, как ты исполняешь легендарные вещи, и я сразу знала, что ты не человек. Но мне было всё равно, не хочешь говорить – твоё дело. Теперь уже так не пойдёт. Ты впутала нас в это, так что изволь говорить.” Памела вздохнула. “Это может подождать, пока не убедимся, что нас не схватят? Я обещаю всё рассказать, когда остановимся.” “Может,” сказала Эмма. “Ну, пойдём. Они-то ждать не будут,” указала хвостом Эмма в сторону замка, который уже не было видно за деревьями. Компания шли молча ещё три часа. Бен убедился, что Памела не сумасшедшая. Хотя, может, это тоже, но она несомненно совершила навозможное. Если такая магия существовала, значит, вероятность, что её остальные слова тоже были правдой, резко возрасла. Следовательно – он и правда в смертельной опасности. С этим немного помогало наличие поддержки, но Бен даже не знал, чего бояться. И от этого становилось ещё страшнее. Когда Эмма нашла хорошее место для стоянки, неплохо укрытое от посторонних глаз, и с достаточным пространством для спальных мешков, она спросила у Памелы, есть ли кто на её радаре. Можно было и не спрашивать, ведь она постоянно смотрела на экран. Никого. Они начали ставить лагерь. Роль Бена снова была в распределении провианта. Памеле, с её слов, хватило пяти чипсин. Эшли была вынуждена сперва подождать таблетку. Эмма же ни в чём себе не отказывала, наворачивая иду вместе с Беном. Все собрались поближе, готовые слушать Памелу. Было бы неплохо сидеть у огня, но они не могли рисковать обнаружением теперь уже не только бандитами и дикими монстрами, но и охранниками замка. Хотя, может, уже всеми остальными тоже, ведь их могли объявить в международный розыск. “С чего мне начать?” спросила Памела. “Хотя бы с того, кто ты такая,” сказала Эмма. “Я ангел. По большей части. Я проводила эксперименты на себе, теперь во мне чего только не намешано. Возможно, поэтому Владыка Монстров не смогла узнать меня. Но это всё равно её не оправдывает. Любая восьмихвостая смогла бы не то что сказать, из чего я состою, но и назвать в каких пропорциях.” “А у ангелов не должно быть, ну…” сказал Бен. “Нимба с крыльями?” “Когда то были. Как я уже говорила, я изменила себя. У меня ещё осталась часть ангельских атрибутов, но пока это к делу не относится.” “Ангелов уже как лет девятьсот не видно.” сказала Эмма. “Большинство даже думает, что их не существует.” “Постойте-ка…” сказал Бен. “Если есть ангелы, значит, и то, откуда они пришли… а если Небеса существуют, то и та… кто их создала…” “Верно,” сказала Памела. “Неплохая логическая цепочка, Бен.” “Но разве ангелы не… ну…” замялась Эшли. “...Плохие?” “О, я-то уж точно плохая,” усмехнулась Памела. “Но не волнуйся, не в том смысле, что хочу навредить тебе или ещё кому-то из монстров. У меня с ними нет проблем. Только с богами… но с ними кое-кто разобрался до меня.” “С ними…?” сказал Бен. “Во множественном числе?” “А как же,” сказала Памела. “Если не считать их параллельных версий, я знала четырёх. Ну, или трёх с половиной. Ему не нравился этот титул.” “Назовёшь своё настоящее имя?” спросила Эмма. “Дураку ясно, Памела – прикрытие.” “Промештейн. Вы видели меня на фотографиях в замке.” “Так ты знала Луку?” восхищённо воскликнула Эшли. “И работала с ним тоже,” сказала Промештейн. “Поэтому мы здесь. Видите ли, Лука тоже был богом. Он просто не хотел им быть. Одновременно с этим, у него было почти обычное тело, в отличие от местных богов. Поэтому он создал кольцо, которое бы передало копию его силы другому, когда она понадобится. Только достойный мог бы ей владеть. Оно было у него до самой смерти, и должно было в таком случае перейти ко мне, чтобы я ещё раз убедилась, что всё в порядке… но у меня его нет. Что-то пошло не так. Нам надо его найти.” “Поэтому Бен здесь?” спросила Эмма. “Думаешь, он тот самый ‘достойный’?” “На это вся надежда. У него должна быть физическая совместимость с той силой из-за Земного прадеда, есть доброе сердце, храбрость, готовность действовать. Нужно только научить его сражаться, и дело в шляпе.” Несмотря на всё это сумасшествие, Бен был тронут словами Памелы… Или Промештейн, как он теперь узнал. Она выбрала его… потому что он хороший парень. Бен всегда считал себя таким, но одно дело, думать, другое – слышать подтверждения от других. “Ну, давай тогда ему это… как его?” сказала Эмма. “Сияние Ангела,” сказала Промештейн, протягивая меч Бену. “А что в нём особенного?” спросил Бен. “Кроме абсурдного вида.” “Он запечатывает противников. Что значит, тебе не придётся никого убивать. Меч высаывает энергию из ран, оставляя жертв неспособными поддерживать форму. Для примера, если ударишь им Эшли, она превратится в летучую мышь.” “Навсегда?” спросила Эшли, отодвинувшись от меня. “Нет. Только пока с тобой не поделится магией монстр близкого с твоим вида, либо по прошествии некоторого времени. Для тебя это было бы где-то между одним и тремя месяцами. Но что важнее, этот меч действует на все сущности, в том числе бесплотные и ещё более экзотические. Обычный бы нам против такого не пригодился.” “Какого?” спросил Бен. “Это долгая история, на которую у нас точно нет времени. Можешь начинать учиться основам боя, потом поможешь Эшли, и на боковую.” “Ладно, но мне сперва надо в кусты,” сказал Бен. “Без проблем,” сказала Эмма. “Мы же одни?” Промештейн проверила экран. “Никого.” Бен оставил меч, и немного отошел от лагеря, расстегнул пояс, облегчился, впервые за полдня, ведь раньше было некогда. Когда уже почти застегнул пояс, чья-то рука резко обхватила его голову, заткнула рот, и прижала к себе. “Тихо,” сказал женский голос у Бена под ухом. “Сейчас мы медленно пойдем к твоим, и я обменяю тебя на меч. Уверяю тебя, ты мне не ровня. Без глупостей.” Бен не мог ответить, и просто кивнул. Рука отпустила его. “Как понял?” “Ладно-ладно, только не ешь меня… или еще что-нибудь…” “Вкусно пахнешь… но меч я хочу больше. Если всё пройдет гладко, уснёшь без зубов на шее.” Они подошли к лагерю. Эшли учуяла запах Бена, и повернулась к нему, вместе с остальными. Эмма среагировала первой, одним молниеносным движением достав пистолет. “Без паники!” сказал Бен. “Она только хочет меч.” “Парень дело говорит,” сказала женщина. “Меч не стоит ваших жизней.” Эмма продолжала направлять пистолет на них, пока они с Беном медленно подходили ближе. Эшли и Промештейн сидели без движения, но наверняка были готовы… к чему-то. “Поднимай меч,” скомандовал голос Бену. “Медленно.” Бен наклонился, потянулся к рукоятке… И когда схватил её, услышал оглушающий выстрел. Эмма спустила курок. Его похитительница отшатнулась, затем прыгнула на Эмму, сбив с ног. Эмма быстро оправилась, и взяла врага в мастерский захват, забралась сверху, и начала избивать по лицу свободной рукой. Существо, кем бы оно ни было, сбросило Эмму, и бросилось на Бена, который держал Сияние Ангела. В панике, он размахнулся мечом, отбросив существо, как бейсбольный мяч битой. Существо зашипело, потом напало снова, одним ударом выбив из Бена весь дух. Бен выронил меч. Перед глазами Бена всё плыло, но он хотел хотя бы накрыть меч собой, пока Эмма не успела бы ему помочь. Но ему не стоило так волноваться. Эмма уже держала меч, и мастерски кромсала существо на куски. Вскоре на его месте остался только какой-то крылатый зверёк, который улетел в темноту. Эмма в ярости повернулась к Промештейн. “Что за дела?! Мы же были одни!” “Вампиры не отражают никакие частоты. Их невозможно засечь на радаре,” сказала Промештейн. “Только детекторами магии… или глазами. Я делала калибровку первого сразу после нашей встречи, которая бы засигналила от изменений. Должно быть, она ещё тогда следила за нами.” “Вот сука…” сплюнула Эмма. “А этот меч ничего. Странный, но баланс очень даже.” “Зачем вампиру меч?” спросил Бен, когда отдышался. “Сомневаюсь, что она от Владыки Монстров,” сказала Промештейн. “Иначе она бы запросила подкрепления, и нас бы уже повязали. Скорее всего, давно хотела нас обокрасть, просто ждала подходящего момента. Вряд ли она знала его настоящую ценность. Но чёрт с ней. Я знаю, куда мы пойдём теперь.” “Вот это другое дело,” сказала Эмма. “Куда?” “В Лес Духов. Бену нужна их помощь. Бен, ты сильный и ловкий, особенно для твоего возраста, но ничего не смыслишь в бою. Несколько уроков базовой подготовки от Эммы тебя не спасут. Тебе нужен немедленный рост.” “Помощь кого?” спросил Бен. “Давай Эшли таблетку,” сказала Промештейн. “Объясню в процессе.”