Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Мне не часто доводилось работать на кухне. Во первых, поварам это не нравилось. Это была их территория, куда не было ходу даже Владыке Монстров. К тому же, Алиса считала, что её мужу не по статусу готовить. Так как я пришел из прогрессивного общества, я пытался доказать ей, что к статусу это не имело никакого отношения, и готовка – такая же работа, как любая другая, но Алиса всегда находила подходящие доводы, чтобы я сдался, и махнул рукой. Но не сегодня. Я безотказно заявил, что буду готовить на всех ужин, и никто и ничто меня не остановит. Откуда такое желание? Сегодня День Благодарения. Ну, вообще-то, вряд ли. Он был где-то близко, но из-за постоянно меняющейся разницы во времени между мирами, нам бы пришлось сверять каждый час, чего я делать не хотел. Алиса могла запросто сказать, что в такой-то случайный день здесь был мой день рождения, значит, и мне ничего не мешает сделать так же. Я давно хотел собрать всех своих близких за одним столом, но это так и не получалось. За все десять лет в этом мире мы так и не посидели за ужином, как семья. Рыцари то и дело ссылались на неотложные дела, которые и правда были, но стоило мне сказать, что готовить буду я, так все сразу согласились. Я сказал, что ужин будет открыт для всех желающих, но завтра. Сегодня только для семьи, ближайших друзей и коллег. Остальные гости должны были подойти завтра днём, уже на полноценный пир, который я бы в одиночку не потянул. Готовить пришлось полдня, но я справился. Я всё делал сам. Не потому мне отказывались помогать – я сам выгнал всех из кухни. Если я объявил праздник, значит они тоже заслужили выходной. Я никогда не готовил на столько персон, но это был интересный новый опыт. Я даже закончил намного раньше назначенного срока, и пришлось звать Нанаби, чтобы наложила заклинание стазиса на блюда, чтобы не остыли. Я мог бы разогреть еду магией, на это моего воображения и веры хватало, но еда могла потерять часть вкуса, либо вообще стать несъедобной после моей пародии колдовство, так что лучше доверить это дело профессионалам. Я открыл двери среднего обеденного зала (да, был и такой, помимо большого и малого), и увидел, что все гости уже пришли, и ждали только меня. Когда я подошел к своему месту, Алиса начала речь. “Как вы все знаете, наши отношения в последнее время подвергались… испытаниям. Я никогда не думала о вас, как о семье, ведь это могло помешать субординации… но, как бы я нас ни называла, мы уже были семьёй. И как у любой другой, у нас неизбежно возникали конфликты, но я не сомневаюсь, что все вы любите друг друга, и хотите для остальных только хорошего. Иногда мы… точнее, я… не справлялась с последним.” Кто-то согласно фыркнул за столом. Должно быть, Тамамо, но сказать точно я не мог. “Сегодня, и последующие годы тоже, будет новый праздник, перенятый из традиции другого мира, а именно родной страны Луки. В этот день семьи и их близкие собираются вместе, и делятся тем, за что они благодарны другим. Эта традиция называется ‘благодарение’. Поэтому, пока нам не подали ужин, я хотела бы, чтобы у всех был шанс сказать другим ‘cпасибо’. Начну первой. Самое главное, спасибо моему мужу. Лука, пусть ты временами и идиот, но твоё сердце всегда направляет тебя в верную сторону, а я, со своим, казалось бы, превосходящим умом, раз за разом бьюсь о стену глупости. Лука обладает редким даром прощения, который часто бесит меня… но мне он пригодился больше всех.” “Это уж точно,” сказал другой голос, определённо не Тамамо. Но чей? “Ещё я благодарна Небесным Рыцарям,” сказала Алиса, после небольшой паузы. “Которые никогда не стеснялись мне говорить, когда я была не права, и не бросили меня, не смотря ни на что.” Алиса оглядела стол в поисках новых недовольных, но таких больше не было. “Благодарна моим милым детям,” продолжила она. “Которыми горжусь всё больше с каждым днём, и с которыми я уже скоро буду проводить гораздо больше времени. Спасибо Тамамо и Гранберии, что помогли воспитать их достойными людьми. У них не могло быть лучших наставников. Наконец, я благодарна всем, которых не упомянула, ведь тогда я бы говорила до нового года. Вы остались верны мне, даже когда вернулась Тёмная Богиня. С вашей помощью мир, где монстры могут жить с людьми, был сохранён. Ни одна Владыка Монстров не могла даже мечтать о таких преданных подчинённых.” Алиса указала на Неро, который не понял, чего от него хотят. “Расскажи, за что ты благодарен,” сказала Алиса. “Эм…” ему пришлось задуматься. “Ну, я благодарен маме с папой, и Гранберии и Тамамо, за подарки из другого мира.” По столу прошелся сдержанный смех. А мне, например, ответ понравился. Я не видел ничего плохого в здоровом материализме. Нерис начала без подсказок. “Я благодарна родителям, и всем монстрам, которые научили нас прикольным штукам… и не запрещали сидеть за приставкой.” Какое коварство. И кто же после такого осмелится запрещать? “Альма Эльма, твоя очередь.” сказала Алиса. “О, я даже не знаю… Пожалуй, я благодарна Луке, что он родился таким вкусным... и не стал подавать на этот ужин картошку.” Дети хихикнули. Когда-то я бы поругал Альму Эльму за пошлые намёки при них, но эти времена прошли. Мои дети не были идиотами. Кто угодно бы в их возрасте узнал, живя в замке Владыки Монстров, чем там в основном питались суккубы. Алиса вообще не видела в этой теме проблемы, что было ожидаемо, ведь она родилась и выросла в среде, где это было в порядке вещей. Оставалось только мысленно поблагодарить всех высших сущностей, что им не нужна была та же подпитка, что и монстрам. В чём многие начали сомневаться, особенно когда у Нерис начали проступать очевидные черты суккуба, но тем не менее. Мы однозначно это проверили, чтобы не было никаких сюрпризов в будущем. В другой день Алиса бы могла сказать Альме Эльме быть серьёзнее, или просто пропустила бы это мимо ушей, но не сегодня. Вместо этого, она почувствовала, что Альма Эльма хотела сказать больше, но просто нервничала. “Мы же говорили об этом вчера вечером,” тихо сказала Алиса. “Не бойся открыть свои чувства. Тут все свои.” Альма Эльма вздохнула. “Я… Благодарна тебе, Лука, за то, что ты есть. Ты спас мне жизнь. Я должна была погибнуть в сражении, но вот, я здесь. Я редко говорю об этом, но думаю каждый день. У меня появился шанс на новую жизнь. Я думала, что хорошо прожила старую. Жила как настоящий суккуб, охотилась на мужчин, в основном плохих, которые не ценили своих женщин… Но ты показал мне, что существуют и хорошие. Недавно со мной впервые хотели просто… поговорить. Может, для вас прозвучит глупо, но это был поворотный момент в моей жизни. Возможно… есть небольшой шанс… что моногамия не так уж плоха.” “Экстренная благодарность Луке, что ещё не подал еду,” улыбнулась Тамамо. “Если бы мы уже ели, тут бы все подавились.” “Тихо, ты!” махнула хвостом Альма Эльма. “Ещё, я благодарна за шанс стать той, кем всегда мечтала. Я обожаю боевые искусства. Мне приходилось с детства скрывать мою любовь к силовым сражениям. Никто не был готов меня поддержать, и пришлось становиться суккубом. Возможно, лучшей за все времена, но это слабо утешало. За это больше всего спасибо Гранберии. Ты разожгла во мне страсть стать лучшей в моей мечте.” “Ты не лучшая,” сказала Гранберия. “Я лучшая.” “А без оружия?” улыбнулась Альма Эльма. “За этим столом сидят минимум двое тех, кто мог бы вытереть тобой пол.” “Это вызов?” “Гранберия, давай ты будешь следующей,” сказала Алиса. “Сперва и больше всех я благодарна Саламандре. Она приняла меня, когда я ещё ничего не умела, и не только научила сражаться так, что я смогла принять участие в Избрании, но и закалила мой характер. Также я хочу выразить признательность Владыке Монстров, которая показала мои боевые недостатки.” “А ещё за то, что ты сама не стала Владыкой Монстров,” ухмыльнулась Альма Эльма. “Не без этого,” согласилась Гранберия. “Спасибо Луке, за его победу надо мной в Илиасбурге, а затем и в этом замке. Поражение заставило меня отбросить гордыню, и начать прислушиваться к его мудрости.” “Ты благодарна хоть за одну победу?” спросила Тамамо. “Несмотря на все мои усилия,” продолжила Гранберия, “Которые должны были оттолкнуть его, я смогла выиграть часть сердца Луки. Этого просто не должно было случиться. Я заслужила ненависть, а не дружбу. За это моя благодарность никогда не иссякнет. Также спасибо Владыке Монстров, что позволила этой дружбе продолжаться.” “Мои эгоистичные желания не могут стоять выше общего блага,” сказала Алиса. “Если бы я поддалась ревности, мы бы не были так близки.” “Думаю, я буду следующей,” сказала Тамамо. “Лука уже знает, за что я благодарна ему, и других наверняка тоже не удивлю. Так что я начну с тебя, Алиса. Даже несмотря на все ошибки, ты всегда действовала из интересов своих подчинённых, и не боялась пожертвовать всем ради того, что ты считала правильным. Я постоянно тебя критиковала, и ещё продолжу, но я сама бы никогда не смогла усидеть на троне. Моя воля слабее твоей. Я бы рано или поздно позволила эмоциям завладеть мной. Ты сильнее меня, Алиса.” “Без твоих наставлений, я бы не стала той, кто я сейчас.” сказала Алиса. “Твоё сердце необходимо для любой Владыки Монстров, Тамамо. Я должна была слушать тебя чаще. Нет, всегда. Я не помню, когда ты была хоть в чём-то не права. Пожалуйста, продолжай делиться мудростью с теми, кто будет после меня.” “Я благодарна за сосуществование с людьми,” сказала Эрубети. “Я родилась в человеческой деревне, и любила людей. Потом, со временем, любовь обратилась ненавистью, но благодаря усилиям Луки и Алисы, наши условия стали улучшаться с каждым днём. Люди начали заботиться о нас, и даже добровольно кормить. Десять лет назад никто о таком не мог и мечтать, но теперь, это реальность. Пусть я и редко вижу вас, но я благодарна моим друзьям. Нет, моей семье. Дел становится всё меньше, и скоро я смогу приходить к вам почаще.” “Нанаби?” сказала Алиса. “Я благодарна Тамамо за честь быть её правой рукой, даже когда я была отстающей. Я никогда не старалась на занятиях боя и магии, мне всегда больше нравились научные дисциплины. Ещё спасибо Луке, он лучший босс в мире. Ну, после Тамамо.” “С этим сложно поспорить,” сказала Промештейн, последняя за этим столом. “Я понимаю, вы вряд ли когда-нибудь меня полюбите, и по разумным причинам. Владыка Монстров уже упомянула аномальный характер Луки, позволяющий ему прощать всех, но мы с ней могли бы побороться за первое место, кому это больше всего пригодилось. Я не хотела приходить, но Лука уговорил меня. Я больше не могу подвести его.” “Можно уже поесть?” внезапно спросил Неро. “Можно!” сказал я, и пошел на кухню за едой. Промештейн встала помочь мне. Я понимал, почему. Ей явно было некомфортно, и она не хотела проводить за столом больше времени, чем необходимо. Я не стал ей отказывать. То, что она хотя бы была с нами – уже большое достижение. Все согласились, что ужин удался. Даже те, кто ел малыми порциями, успели попробовать всё. Алиса, разумеется, съела больше всех. Возможно, вместе взятых. Я не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя таким счастливым. От момента, когда Илиас забрала меня в этот мир, и до этого застолья, я не раз думал, что моё ‘долго и счастливо’, наконец, настало, но теперь я был в этом просто уверен. Почему-то я поверил словам Илиас, что никаких серьёзных угроз в обозримом будущем больше не было. Возможно, потому что все мои старые травмы были… залечены? Не уверен, как это назвать. Воспоминания никуда не делись, но они уже не вызывали прежнего страха. Я молча поблагодарил бывшую богиню. Это был самый ценный подарок, что я получал за всю жизнь. “Кто-то звал меня?” Все подняли головы, и увидели бывшую богиню, спускающуюся к нам из окна. “Лука, почему я не приглашена? Вот так ты обращаешься с богиней?” “Проходи, присаживайся,” сказал я. “Сегодня тут всем рады.” Остальные не были в этом так уверены, но открыто высказываться не стали. Илиас села рядом со мной, и сразу же оторвала себе половину тыквенного пирога, налив сверху кленового сиропа. “Нам стоит ждать других незваных гостей?” спросила Алиса. “Да, как раз… сейчас,” ответила Илиас. То же самое окно осветилось шестью вспышками телепортации, и вскоре через него к нам пролезли знакомые фигуры: Алифиса и Предки! Стол стал уже маловат для такой толпы, но мы поместились. Канон сотворила для всех стулья из растений, и все молча сели за еду. Я старался не задевать Илиас локтями, но у неё такой сдержанности не было. Она даже иногда вытирала руки об мою рубашку, когда у неё закончились салфетки. Алифиса сидела напротив меня, Предки расположились с Небесными Рыцарями. Минаги напротив Альмы Эльмы, Канаде с Эрубети, Сайа с Гранберией, Канон и Хируко по обе стороны от Тамамо. “Печенье испёк?” спросила Алиса. Я кивнул, и попросил Промештейн принести. Она ещё не успела поставить печенье на стол, как Алифиса зачерпнула себе половину тарелкой. “М-м… даже лучше покупных. Твоя репутация полностью заслужена!” “У нас сегодня не простой ужин,” сказала Алиса. “Новые гости не хотят выразить за что-то свою признательность?” “Это запросто,” сказала Алифиса. “Я благодарна, что в этом мире теперь один бог вместо двух. Мы с Илиас постоянно рвали друг другу глотки, а монстры с людьми попадали под раздачу. Лука вместе с собой привнёс в этот мир гармонию, которой до него не было.” “Рада стараться,” ухмыльнулась Илиас. “А тебе, Илиас, спасибо за воспоминания. Пусть и не мои, но увидеть себя со стороны тоже полезно.” Я наклонился к Илиас, и прошептал, “Это та твоя услуга?” “М-хм,” ответила Илиас, прожевывая полный рот пирога. “Не то чтобы я без них планировала идти против тебя ещё раз,” добавила Алифиса. “Ты уже доказал свою силу, притом дважды. Но увидеть, чем всё закончилось в первый раз… показало мне, скажем так, пределы моей мудрости. Нам с дочерьми нравится новый мир.” “Мы всё ещё не уверены, что он долго протянет,” сказала Хируко, потянувшись через весь стол щупальцем за кексом, который... я присмотрел себе! “Но мы не будем торопить события.” “С этого дня,” сказала Сайа. “Мы будем вашими союзниками во всём, что угрожает миру и порядку, и поклялись продолжать жить по идеалам Луки, даже если его не станет.” “О, так мы теперь, получается, друзья?” с надеждой спросил я. “Не.” “Не-а.” “Ни за что.” услышал я одновременный ответ. “...А хотя бы коллегами нас считать можно?” На это возражений уже не последовало. Ну, надо же с чего-то начинать. Следующие двадцать минут все продолжили есть молча. Я давно наелся, и просто сидел за столом, в надежде, что всё съеденное уляжется. Да, я переел. Люди редко хвалят сами себя, но это особый случай. С чужой едой у меня такого никогда не было. Илиас, Алифиса, Промештейн, Алиса, Предки, и я, сидели за одним столом, отбросив все разногласия. Это не было моей главной целью в своём первом путешествии с Алисой, но я ведь начинал его в надежде именно на это, а потом уже возникли проблемы одна за другой. Изначально я хотел разобраться, могли ли монстры и люди жить вместе, но ближе к середине путешествия это отошло даже не на второй, а на последний план. Я почти забыл, почему вообще хотел покинуть деревню. Но в конце-концов, я добился всего, о чём мечтал. “Илиас?” тихо сказал я. “А что именно ты тогда сделала? Кто в кого вошел? Это тоже что-то вроде… секса?” “...!” Илиас едва не выплюнула полный рот чая, но чудом смогла его удержать. “Сдурел?! Я очищала тебя! Эта форма вообще бесполая! Я не стала предлагать такое сама. Я понимаю, там есть чего испугаться. Но раз тебе хватило храбрости попросить, я решила подлатать твой разум. Не знаю, как он ещё не рассыпался. Может, его держала твоя сила, но моя в этом лучше.” “Спасибо,” сказал я. “Уверена, что я тебе всё ещё не нравлюсь?” “За тебя не скажу,” Илиас взяла себе последний кусок пирога. “Но вот этот тыквенный красавец вполне ничего.” Пока я не отправился отлёживаться, я дал Алисе сигнал. Она поняла, и повернулась к детям. “Уже поздно,” сказала она. “Можете ложиться спать.” Дети не возражали, как можно было бы ожидать. Сомневаюсь, что они прямо так и легли спать в девять вечера, скорее, сели бы за игры. Ну и пусть. Я никогда не восхищался архетипом ‘строгих родителей’, и не хотел быть таким же. Когда дети ушли, Алиса продолжила. “Минутку внимания. Лука хочет кое-что сказать.” Все, ну, кроме Илиас, отвлеклись от еды, и посмотрели на меня. К счастью, такие речи давались мне довольно легко. Проблема могла быть только в плохих новостях. Ну, или хороших. Кому как. “Мне редко выпадал шанс сказать, за что я больше всего благодарен,” начал я. “Но это должно быть очевидно. Увидеть всех за одним столом – это для меня главная награда. Теперь я могу сказать, что моя мечта сбылась. Также я хочу поблагодарить моих друзей и любимых. Я начинал свой путь неуверенным в себе одиночкой, но закончил, обретя дружбу и любовь. От всего сердца, спасибо всем за всё. Даже за плохое, ведь оно тоже так или иначе привело нас сюда. Мы все совершали ошибки, поддавались своим внутренним демонам, даже я. Главное, что мы преодолели их, и больше никогда не совершим те же ошибки вновь.” “Отличный тост,” сказала Алифиса, подняв бокал вина… которое я на стол не ставил. Она принесла своё? “Даже бессмертным есть чему научиться!” “Касаемо моих недостатков,” продолжил я. “Я хочу объявить, что с этого дня, мой полный доступ аннулирован. По моему желанию. Алиса позволяла мне… э… заигрываться, чтобы мне и остальным было комфортнее в компании друг друга, и чтобы ревность не разлучила нас. В этом был смысл, но если посмотреть на это в перспективе, по сути, я уже начал собирать гарем. Я никогда не хотел этого. Пожалуй, это моя новая тёмная сторона. Я стал тем ещё извращенцем.” “Не вини себя,” сказала Альма Эльма. “Мы старались.” “Даже так,” сказал я. “Наш с Алисой брак, это сочетание, точнее, столкновение культур. В этом неизбежно возникают проблемы и компромиссы, особенно учитывая её должность Владыки Монстров, и мою, как Героя. Но теперь мы, надеюсь, навсегда разрешили эту проблему. Я хочу быть с Алисой. Я окончательно понял это. Вы показали мне, и очень убедительно, что вы ко мне чувствуете. Это прекрасные воспоминания, которые я буду хранить до конца. Надеюсь, обойдется без обид, или сомнений в нашей дружбе. Вот увидите, это к лучшему.” Я правда ожидал возмущений, но все сидели тихо. Алисе пора было переходить к своей части. “Это одно из тех качеств, за которое я полюбила его,” сказал она. “Лука даёт обещания, даже когда я их не заслуживаю. Смотря на всё теперь, я не представляю, как вообще смогла преодолеть свою генетическую предрасположенность к ревности. Может, так и не смогла, и только доброе сердце Луки могло это сдержать. Гранберия, ты всё ещё можешь тренироваться с ним, бороться, и даже валяться вместе, главное… не переходи черту. Альмы Эльмы тоже касается… пусть я и уверена, что ещё пожалею об этом. Тамамо, можешь обнимать его хоть всеми хвостами сразу, когда захочешь. Мы все одна семья. Секса больше не будет, но это не значит, что вы должны избегать его. Наоборот, попробуйте быть ближе, в человеческом смысле.” Алиса закрыла глаза, и взяла долгую паузу. Настало время самой сложной части. “Тамамо, оповести всех королев, завтра я сделаю важное объявление. К полудню они должны прибыть в тронный зал.” “Что-то серьёзное?” спросила Гранберия, переключившись в боевой режим. “Да, но не стоит беспокоиться.” “Ну уж нет, мы уже беспокоимся.” сказала Альма Альма. “Нам точно нельзя узнать об этом сейчас?” “Завтра я…” вздохнула Алиса. “Оставлю трон Владыки Монстров.” Никто не издал ни звука. Потом раздался только лязг выпавшей изо рта ложки Илиас. “Но ты… не можешь,” сказала Тамамо. “У нас ещё нет наследницы.” “Я как раз ухожу в декретный отпуск,” ухмыльнулась Алиса. “Бессрочный.” “...У нас нет декретного отпуска.” “Теперь есть. Это мой последний указ, как Владыки Монстров. Все документы уже готовы,” сказала Алиса, и встала из-за стола. “Хотя… нет, не последний.” Она схватила меня за воротник и за пояс. Я открыл рот от удивления, но был заткнут яблоком, и посажен на стол. Этого не было в планах! “Всё сказанное вступает в силу завтра,” сказала Алиса. “А пока что… стол накрыт. Наслаждайтесь.” “М-пхм,” выплюнул яблоко я. “Алиса! Что это значит?” “Как ‘что’? Веселись, дорогой! Другого шанса не будет. О, кстати. Синди ждёт в ванной, когда закончишь. Хорошенько помойся перед сном.” Алиса покинула помещение. Я всё так же, как идиот, продолжал сидеть на столе, смотря на присутствующих. Несмотря на сытный ужин, почти все смотрели на меня голодными, прекрасными глазами. Вокруг повисло напряжение. Никто не знал, что делать, точнее, как начать. Тамамо разоружила обстановку, решив просто прыгнуть прямо ко мне. “Налетай!” крикнула она, уже сняв с меня одежду хвостами. Вскоре к ним присоединились десятки рук, сисек, языков, и щупалец. “АЛИСА!!!”