Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Когда я проснулся, Тамамо уже не было, что удивительно, учитывая, что ей требовалось гораздо больше сна, чем мне. Если она вообще спала в ту ночь. Возможно, она не могла уснуть со мной в одной кровати, и пошла на другую, либо вообще к Алисе, не в силах откладывать эту тему до утра. Я не ожидал какой-то катастрофы, но всё равно опасался результата этого разговора. Томиться в тревожном ожидании долго не пришлось, ведь вскоре в дверь постучали. “Открыто!” крикнул я, но потом понял, что не был в этом уверен, ведь комната-то не моя. Алиса открыла дверь, и шагнула в комнату. Да, это не метафора, ведь она была в человеческой форме, из которой при мне так и не выходила. Она подвинула стул к кровати, и села напротив меня. “Интересный у тебя выдался вечер,” сказала Алиса, “Не ожидала, что они вот так сразу набросятся на тебя в первый же раз. То, что они теперь так могут, не значит, что обязательно должны.” “Так ты говорила с Тамамо?” на всякий случай спросил я. “Если это можно назвать ‘разговором’, то да. На самом деле, я даже не так уж и разозлилась, скорее, удивилась. Я понятия не имела о её чувствах к тебе. Твой полный доступ, хоть и действует на всех, но был предназначен, по сути, только для Гранберии, ну и для Альмы Эльмы при случае. Сколько раз у тебя был секс с Тамамо? Три раза? Четыре?” “Думаю, где-то так.” “Ты хорошо знаешь Тамамо. Когда ей что-то не нравится – она всегда говорит об этом, особенно если это касается наших отношений. Но в этот раз было не так. Я много чего услышала от Эрубети, Альмы Эльмы, Гранберии, и даже младших по должности монстров, но не от Тамамо. Она вообще ничего не сказала… до сегодняшней ночи.” “И что она сказала?” “Сперва просто извинилась, и сказала, что этого больше не повторится. Надо было закончить на этом, но всё было так неожиданно, и я немного приревновала… и допустила ошибку. Спросила ‘почему’. Вот тогда её и понесло. Что я тебя не заслуживаю, вечно управляю тобой, вместо поддержки, не придаю значения твоим травмам… и много чего ещё. Дело в том, что она была права по всем пунктам. Я бы даже пожелала вам счастья в вашей долгой жизни вместе… если бы она не попыталась взять тебя без спроса. Не моего. Твоего. Она почти повторило то, как заполучила своего первого мужа. Даже я не опускалась до этого, хотя в любой момент могла. Выходит, не только мне ещё нужно меняться.” “Ты выслала её подальше?” “Нет,” вздохнула Алиса. “Ей не требуется никакого наказания, даже формального. Она сама знает, что сделала, и я ей верю, что она не станет пробовать во второй раз. Но она считает, что теперь ваши отношения будут неловкими, вот и ушла по своей воле, пока не решит, что можно возвращаться. Вряд ли это займёт много времени. Если вы с Гранберией прекрасно уживаетесь, а то, что она любит тебя – общеизвестный факт, то и у неё получится. Наверное.” “Алиса,” сказал я. “Даже после всего, ты всё равно сделала меня невероятно счастливым человеком. Не давай никому убедить тебя в обратном. Я, например, до сих пор не уверен, что заслуживаю тебя, так что в этом мы с тобой похожи. Я тот, кто я есть, только из-за тебя, и мне нравится, кем я стал.” “Мы оба сделали друг друга,” сказала Алиса. “Но я боюсь, что моя проклятая должность когда-нибудь прикончит нас, если не в прямом, то в переносном смысле. Поэтому Тамамо и сделала замужество для Владык Монстров таким сложным…. Может, даже недостаточно старалась.” “Я тоже думал об этом. Почему бы тебе просто не оставить трон кому-то другому? Это же нормальный ход вещей. В смысле, все Владыки Монстров же раньше не занимали эту должность до конца своей жизни. Можно оставить это Маленькой Алисе, когда подрастёт.” “Идиот ты,” улыбнулась Алиса. “Она ещё даже не родилась. И её отец тоже. Если только ты не хочешь, чтобы я нашла кого-то сейчас?” “Нет, она обязана появиться на свет. Она бы точно тебе понравилась, как и вообще всем.” “Ты рассказывал, что я сама выбрала её отца, но теперь, когда ты знаешь его, просто укажешь на него, когда придёт время. Я тоже хочу поскорее увидеть Маленькую Алису… разве что, имя ты ей выбрал… скажем так… неподобающее будущей Владыке Монстров.” “Это просто кличка от меня и её отца,” сказал я. “Потом как-то приелась. Но ей она нравилась.” “Все Владыки Монстров росли без отца, а неё их будет целых два… интересная перспектива. Как же это повлияет на её взгляды?” “Я думаю, у неё всё получится,” уверенно сказал я. “Так мы договорились? Ты уйдешь, как только наследница сможет занять твоё место?” “Будет необычно готовить наследницу так рано, но я сама стала Владыкой Монстров в свои двадцать. Если она такая, как ты о ней говоришь, она сможет занять трон, как только станет физически готовой, а это будет уже в пятнадцать.” “Так большинство Владык Монстров становились ими позднее?” “Да. Маме было восемьдесят семь, или где-то тридцать пять в человеческих годах. Против неё тогда была только Кассандра. Она вообще была стара, как мир. Определённо за тысячу, но сколько точно, никто уже не скажет. Обычно так и было. Одна, максимум две претендентки кроме нашего рода. Но моё избрание было особенным. Там не только собралась, по меркам такого события, целая толпа, но ещё претендентки кроме Тамамо и Эрубети, были невероятно молоды.” “Кстати, об этом. После Чёрной Алисы, среднее время правления занимало около шестидесяти лет, но ваша раса живёт под двести. Получается, Владыки Монстров занимали трон максимум треть своей жизни?” “Да. Почти все уходили при первых признаках старения. Владыка Монстров не может быть слабой.” “И всё? Никакого фактора престижа?” “Ну… может, совсем чуть-чуть.” “Скорей бы…” сказал я. “Тогда мы сможем провести всю жизнь расслабляясь и путешествуя.” “Мне бы такое тоже понравилось, у нас же теперь целых три мира для посещения, и там ещё столько всего надо посмотреть!.. И попробовать. Я давно хотела попасть в Париж, главное, чтобы эти их кручёные булочки не разочаровали. Кстати, это что, правда? Там реально не говорят на человеческом?” “Они называют его Французским. До сих пор не свыклась с мыслью, что люди используют разные языки?” “В этом просто никого смысла! Вы же все одинаковые, зачем усложнять друг другу жизнь? В твоём мире же продвинутое общество. Согласились бы на один, да и всё.” “Вообще, примерно так и есть. Английский признан одним из международных языков, и вроде как, самый популярный.” “Ну, хоть так,” вздохнула Алиса. “И в Англию тогда тоже хочу. Там, вроде как, даже ещё есть королева.” Как же было хорошо просто болтать со своей женой, как раньше. Я всегда ценил, когда Тамамо заступалась за меня, но она не видела хорошего, вроде таких моментов – только плохое. Алиса не была идеальной, но кто вообще был? Она именно такая, какая и должна была получиться в своей культуре и воспитании, в котором, кстати, немалую роль играла сама Тамамо. Алисе было только тридцать два, и она уже успела проделать столько работы над собой. Тамамо, пожалуй, изменилась больше, но она всё равно провела большую часть своей жизни вытворяя такое, что Алисе и не снилось, и вряд ли это могло просто исчезнуть без последствий. “Мне пора на работу,” сказала Алиса. “Как бы ты смотрел на возможность… сегодня спать со мной?” “Смотрел бы позитивно, но…” “Я буду в человеческой форме. Мне она даже начинает нравится. Оказывается, у ног тоже есть свои преимущества.” “Из тебя выходит прекрасный человек,” сказал я, засмотревшись на её формы. “Из тебя тоже,” ответила Алиса, но увернулась от поцелуя. “Пока не стоит, а то до вечера не дотерплю!” “Проснись и пой, засранец!” “...Илиас? Когда ты успела сменить своё коронное приветствие?” “Тебя волновать не должно,” ехидно сказала бывшая богиня, “А что должно – так это второе свидание! Поднимай задницу, на этот раз я тебе кое-что приготовила.” Пока я не успел обрадоваться, или послать её к чертям, и продолжить спать, я сам не уверен, что там было ближе, она схватила меня за руку, и в следующий момент мы уже стояли в центре Эпкота во Флориде. Я там уже бывал с Алисой, которой тоже очень понравилось, но больше по части технологий и всяких архитектурных решений, чем непосредственно развлечений. Ну и Фестиваль Еды и Вина тоже пришелся кстати, из-за которого Алиса почти каждый год вытаскивала меня туда, даже когда я сам уже не особо хотел. Но в этот раз что-то было не так. Причёски, одежда, общий вид парка… Я будто был в фильме начала девяностых, в золотые годы диснейлендов. “Как ты это сделала?” спросил я. “Ты же не можешь отматывать время без моей силы,” ‘либо я был бы уже тысячу раз мёртв’, но этого я вслух не сказал, “Какой это год? Девяносто первый?” “Близко,” сказала Илиас… когда сквозь неё прошла семья с ребёнком. “Девяносто второй. И это не настоящая временная линия. Можешь считать это интерактивным фильмом.” “Я… даже не знаю, что сказать. Никто ещё не делал мне таких подарков.” “А если бы выбрал мою сторону, наслаждался бы и не таким. Всё это, так, ‘цветы с конфетами’, не больше.” “Которые с удовольствием принимаю,” сказал я. “Предлагаю начать с космического корабля. Или у тебя есть идея получше? Уже бывала здесь?” “Нет. У тебя говорят, если не был в Диснейленде, ты не был в Америке, так что один посетить пришлось, и ещё Шесть Флагов в Арлингтоне. Не знаю, чего они в них нашли, но этот выглядит вполне ничего. Больше технодемка, чем развлечение.” И где она только набралась таких слов? “Так и задумывалось. Ну, вроде бы.” Мы быстро сели в наш ‘космический корабль’. Илиас выбрала день (либо так просто совпало), когда в парке было не много посетителей, и нам не пришлось долго ждать пустых сидений. Пока аттракцион не запустили, Илиас то и дело оставляла едкие комментарии по поводу накрученных локонов у женщин. Я уже было хотел сказать ей вести себя потише, но потом вспомнил, что её всё равно никто не слышит, и махнул рукой. Поездка выдалась… как и должна была. Этот аттракцион был один из немногих, которому я бы предпочёл современную версию. А вот ‘Горизонты’, которые закрыли в девяносто восьмом, оказались именно такими крутыми, как я о них думал, смотря сохранившиеся видео на Ютубе. Даже Илиас не осталась равнодушной, но немного не так, как я. “И всё это без капли магии,” тихо сказала она. “Ты не подумай, меня не обманули спецэффекты и оптические трюки, но это всё равно впечатляет. И в технологическом, и в артистическом смысле.” Когда круг подходил к концу, там была опция выбора как завершить поезду: через космос, пустыню, или по дну моря. Я потянулся выбрать пустыню, но Илиас вспомнила о своих божьих привилегиях, и мгновенно нажала на ‘космос’. Да уж, у неё с Алисой и правда много совпадений. Даже моменты, где она обо всём забывала, лишь бы не потерять свой авторитет, вроде этого. Пока она ухмылялась с гордостью победительницы, я уже давно вспомнил, что мы всё равно не могли ни на что повлиять, а по умолчанию выбиралось море. До Илиас тоже вскоре дошло, когда мы пошли на снижение, и она недвусмысленно показала мне взглядом, чтобы я не вздумал вспоминать это вслух. Илиас потащила меня на второй круг, уже с теми, кто ’точно выбрал бы космос’. Я не жаловался, ведь всё равно и сам бы пошел ещё раз, но вот на четвертый раз, ближе к середине, в нашей поездке начал подниматься градус интима, когда Илиас заскучала, и решила, что самое время проверить, куда она сможет дотянуться руками, пока я её не одёрну. Мои попытки объяснить, что это не такое свидание, ни к чему не привели. Для той, у кого с монстрами, по идее, ничего общего, вела она себя как-то уж слишком похоже. ’Дорога к Воображению’ вдохновила Илиас на целую лекцию об этом, как наше самосознание привело нас к величайшей силе. Это не было обычной мотивационной речью, скорее, реальной академической лекцией, но я вполне улавливал суть. Да, я, мягко говоря, не самый умный человек в мире, но я тоже любил всякие интеллектуальные разговоры, пусть и редко когда мог вставить в них что-то вразумительное. ’Мировая Выставка’ не была чем-то долгожданным для меня, но вот для Алисы – всегда. Её не волновали никакие культурные особенности, только еда, которую она заказывала везде и всю. Я часто пытался спросить, что же ей понравилось больше всего, но она смотрела на меня так, будто я задал самый глупый вопрос в жизни: Всё, разумеется. Ну, русальих жареных морских звёзд там и правда не продавали, так что ответ не такой уж и удивительный. Илиас же интересовало всё остальное. Вряд ли она отказалась бы от закусок, но мы всё равно не могли бы их попробовать (а пытаться превратить что-то в настоящую я не стал, ведь ещё помнил ужасный вкус моей сотворённых попыток). Сперва я относился скептически к идее ‘интерактивного фильма’ вместо настоящего, осязаемого места, но у этого способа тоже были свои плюсы – не нужно было волноваться о зевеках, и мой кошелёк оставался целым, ведь нам не надо было ни за что платить. В какой-то момент я начал чувствовать, что ‘лёд’ между нами начал таять. Я всё чаще замечал, что держу её за руку. Да, потому что она сама меня хватала, но я не отпускал. Когда стемнело, и парк начал закрываться, Илиас отвела меня в какое-то служебное помещение, прижала к стене, и начала грубо и дерзко целовать меня. Благо, у меня уже были десятилетия опыта в таком обращении, и я не опешил. Ну, может, на секунду, затем оттолкнул её. “И что это значит?” спросил я. “Ты же сама говорила, что никогда не найдешь ничего в парне, вроде меня.” “А я что? Я ничего,” действительно невинно сказала Илиас. “Ты же хотел поладить? Сколько ты уже был в моём мире и его параллельных версиях, больше шестидесяти лет? Должен же понимать, что это обычно значит.” “С монстрами ещё как значит,” сказал я. “Но у меня был секс только с одной человеческой женщиной за всё это время. И даже у неё была часть крови монстров, что, скорее всего, к этому и привело.” Илиас уже наверняка хотела сказать что-то ехидное, но затем в её взгляде начало прослеживаться осознание. “...Так ты же ни разу не был с людьми! …В рот не считается. Ни разу! Ты же практически девственник! Это надо исправлять!” “Нет, не надо.” твёрдо сказал я. “Ну и ладно!” надулась Илиас. “А со мной?” “С тобой уж точно было, и не один раз.” “Но никогда добровольно.” “Первый раз был… почти добровольным. Я же не впустил тебя домой просто поболтать, знаешь ли.” “Ах ты грязный маленький развратник! А ещё говорил, как на тебя мир повлиял. Ты и без него был тем ещё извращенцем.” “Ничего подобного!” сказал я. “Я был девственником, надеющимся, что ты или ‘Памела’ cкрасили бы мой вечер… но был морально готов к тому, что вам надо только обокрасть меня. Как ты и говорила, женщины, вроде тебя, вряд ли во мне что-то найдут.” “...Так ты думал, что мы воры? Тут что, так реально делают? Женщины соблазняют мужчин, а потом выносят всё, что плохо лежит?” “Ещё как,” подтвердил я. “Ну, не то чтобы в обратную сторону не бывает, но так гораздо чаще. Иногда до секса тоже доходит, где удобнее чем-то напоить или вколоть, чтобы жертва сладко спала, пока он или она шмонают дом хоть до утра.” “Ну разве не повезло тебе? Мы не только ничего не взяли, так ещё и отправили тебя такое приключение. Стал из простого сисадмина самым вожделенным мужчиной в мире. Не благодари.” Я и не собирался. “Тут совсем недавно Тамамо призналась мне в любви, теперь ты лезешь мне в штаны… Во всё это до сих просто не верится. Я будто попал во влажную мечту любого парня.” “Я могла бы сейчас убедительно задвинуть, что монстров волнует только вкус и запах, а настоящая любовь бывает только от характера, как ты меняешь всех и даже мир вокруг себя, и всё такое… Но не буду. Не скажу, чтобы я изменилась. Меня всегда было много, просто не вся одновременно. И не обольщайся – я тебя ненавижу, и когда это изменится, обязательно сообщу. Но это не помешает мне прийти в третий раз. Интересует?” “Да, но как насчёт твоего мира? Если там ещё есть, на что посмотреть.” “О, мы уже дошли до вопроса ‘к тебе или ко мне?’” усмехнулась Илиас. “Можно и ко мне. Пока не знаю куда, но ещё узнаю. Только не удивляйся, если я буду выглядеть не как обычно. Вряд ли мне стоит разгуливать по поверхности без маскировки ещё так… лет пятьсот.” Я проснулся на той же кровати спустя всего пару минут, как я проверил по смартфону. От него было не много толку в замке, ведь мы ещё не провели нормальный охватат Wi-Fi, но в качестве плеера и часов вполне подходил. С часами в этом мире был порядок, все современные технологии (во всяком случае те, о которых я знал) использовались, но они просто… не были в ходу. Часы обычно висели в важных служебных кабинетах, у начальников, чтобы командовать конец рабочего дня, но на этом, по сути, и всё. Простые люди (и не только они) зачастую пользовались примерными ориентирами, вроде ‘незадолго до заката’, или ‘после полудня’, и каким-то образом всё равно умудрялись оказываться где надо вовремя. А я так и не научился этому навыку. От размышлений меня отвлекла Альма Эльма, буквально ворвавшаяся в комнату. “Вставай!” радостно скомандовала она. “Сегодня великий день!” “Чего?” спросил я. “У меня уже был великий день. Что на этот раз?” “Ты наконец-то берешь меня в твой мир, вот что! И не только меня, остальных тоже! У нас впереди целая ночь в городе! Ужин, кинотеатр, ночные клубы… Может, даже шоппинг, если хватит времени.” “И всё это за один день?” спросил я. “Как же тут все любят просто объявлять о своих планах вместо того, чтобы предупреждать заранее. Меня за эту неделю уже в третий раз вот так внезапно выдёргивают из кровати.” “О, ну прекрати ты бурчать как старый дед в молодом теле! Ах да…” ухмыльнулась она… и выдернула меня из-под одеяла. “Будь проще! Спонтаннее! Жизнь слишком коротка, чтобы… Ну, может, не у тебя, но всё равно! Давай, одевайся! Быстрее!” “И почему сейчас, в такую рань?” “Промештейн говорит, что скоро в твоем мире будет вечер пятницы, когда, с её слов, все идут тусоваться.” “Тогда неудивительно, почему ты туда так хочешь. Обычно в это время ты ещё храпишь.” Предвкушение Альмы Эльмы было настолько велико, что она даже пропустила ремарку про храп мимо ушей. “Ты тоже без награды не останешься! О, ты даже представить не можешь, что тебя ждет, когда вернёмся! Ну, и не сможешь, ведь ты отключишься уже на середине, но тут уж ничего не поделать! Давай уже, чего стоишь в одних трусах? Ждешь, пока я упаду на колени, и отсосу утреннюю порцию? …Или правда ждёшь? Я могу!” “Нет. Считай, уже оделся.” “Если и дальше будешь мне отказывать, когда-нибудь я заставлю тебя просить,” сказала Альма Эльма со своей коронной ухмылкой. “Я знаю, ты хочешь. Может, ты и не тот человек, каким я тебя сперва считала, но такой же извращенец, как все мужчины, которых я встречала.” “Альма Эльма… Я уже говорил, как я рад, что ты жива?” “Каждый день,” сказала она, и поцеловала меня в щёку. Её хвост потянулся ниже, но я схватил его, и развернул королеву суккубов. “Вон из комнаты.” “...Зануда.” В этот день должно было быть наше второе свидание с Эрубети, но отличие от остальных, у неё теплые чувства ко мне не были какими-то особенными, и она без проблем согласилась превратить его в импровизированный девичник. Но вот отказываться от продолжения ‘Голого Пистолета’ была не намерена, и всем пришлось смотреть, хотят они, или нет. Гранберия хотела поднять голосование, в котором бы наверняка победила, но в этот раз Эрубети твёрдо настояла своими скользкими ногами на своём. Мы немного опоздали, в основном из-за того, что Тамамо запретила Альме Эльме выходить в том, что та выбрала, и отправила королеву суккубов найти, цитата: ‘Хоть что-то пристойное’.” Когда она вернулась в человеческой форме, я был потрясен. Она выбрала милую юбку, что удивительно, опускающуюся даже ниже колен, и топик, который, конечно, был вызывающим, но вполне подходящим для стандартов приличия средних ночных клубов. Альма Эльма была образцом красоты даже для своего мира, но я бы сказал, человеческая форма у неё была ещё лучше, без хвоста и рогов. Может, я просто устал от всякой экзотики? Хотя, вряд ли. Когда этой экзотикой пользовались, я бы так не сказал. Тамамо внимательно осматривала всех в поисках слабых мест маскировки. Гранберия, которая не владела магией перевоплощения, воспользовалась косметикой, и довольно умело, но всё равно не идеально, и ей потребовались небольшие коррективы, в основном магические, вроде таких мелочей, как убрать чешуйчатый хвост но в остальном все были готовы. Первым шел обед. Или ранний ужин, кому как. Мне, вот, вообще завтрак. Я хотел выбрать 'Золотой Коралл', но Эден засветила в одном из таких своими… особенностями, и мой бан вполне мог разойтись по всей франшизе, так что пришлось сойтись на чём-то попроще. Учитывая, компании я пришел, я был морально готов, что и туда меня пускать после этого больше не будут. Мы забрались в такси. Я кое-как поместился на заднем ряду между Гранберией и Тамамо. Альма Эльма ожидаемо захотела сесть спереди, чтобы пофлиртовать с водителем. Эрубети, абсолютно незаметно для водителя, увлеченного разговором с Альмой Эльмой, а иногда даже дорогой, буквально затекла в багажник. Тамамо предупреждала Альму Эльму, чтобы показывала в моём мире только образцовое поведение, иначе ей не дадут второго шанса, поэтому она ещё не залезла водителю под рубашку. Возможно, здравый смысл тоже помог, ведь в этом мире мы запросто могли погибнуть в аварии. Эрубети было бы по меньшей мере неловко докладывать, что Небесные Рыцари вместе с Величайшим Героем, трижды победителем богов, сгинули в автокатастрофе из-за королевы суккубов. Монстры не имели понятия ‘Шведского Стола’, и когда мы добрались до ресторана, просто смотрели на бесконечные контейнеры с едой, не зная, к чему подступиться. “Мы вот так просто можем брать всё, что захотим?” спросила Гранберия. “Без ограничений?” “Без,” подтвердил я. “Алиса любит такие заведения. По части всяких изысков можно найти и получше, но она не жаловалась.” Рыцари тоже. Гранберия ела неожиданно маленькие порции, что всегда удивляло меня, учитывая, сколько энергии она тратила, включая излучение тепла. Ей хватило только куриной грудки и салата, но сдавшись убедительным аргументам Тамамо, она согласилась на средний стакан мороженого. Тамамо набрала более щедрый стол блюд: стейк, курица с рисом, печёная картошка, и милкшейк с печеньем на десерт. Эрубети брала всё, что ей приглянулось с виду, не особо заботясь, что это, и из чего, ведь она могла переварить что угодно. Её выбор выглядел, если выражаться парламентским языком, инновационно. Особенно когда часть еды падала мимо, либо даже сквозь рот, но не успевала долететь до пола, и незаметно впитывалась телом. Даже её одежда была из слайма? Хотя, чего удивляться. Она же её создавала не из святого духа. Альма Эльма выбрала в основном белковые блюда, вроде мясного рулета и жареной курицы, затем обошла почти весь зал, доставая персонал просьбами попробовать каждый десерт по отдельности, чтобы выдали ей по новой ложке. В итоге, она всё же села на место с рожком мороженого, которое стала есть ожидаемым для неё способом, но я почти не отвлекался на это, ведь после того раза, этим меня уже не удивишь. К тому же, я был и правда голодным, и возбуждение отходило на второй план. “А тут умеют делать сладости!” сказала Альма Эльма, когда мы вышли из ресторана. “Скорее всего, они даже не готовят их,” сказала Тамамо. “Надо будет сводить тебя в настоящую кондитерскую или пекарню, вот там и узнаешь, как они правда умеют.” “Вряд ли сегодня у нас хватит на это времени,” сказал я. “Но можно будет зайти в круглосуточный супермаркет, и купить пару свежих тортов, если хочешь.” “Что за ‘супермаркет’?” спросила Альма Эльма. “Магазин, где продается всё,” ответила Гранберия, явно гордая тем, что в чём-то превзошла её, пусть и в знании моего мира. Это уже её пятая вылазка, и Гранберия чувствовала себя ветераном межмировых путешествий. Но больше всех, даже меня с Алисой, в такие вылазки отправлялась Тамамо, зачастую с Нанаби, чтобы несла её сумки. Та не возражала, ведь это, по сути, и была её работа, как ‘правой руки Тамамо’. Плюс к тому, Нанаби нередко получала за это всякие сувениры, которыми её так щедро награждала Тамамо. С моей кредитки. Такси прибыло, и мы поехали в кинотеатр. В этот раз за рулём сидела женщина, но это ни разу не остановило Альму Эльму от попыток ‘узнать её получше’. По фильму реакции были смешанные. Эрубети находилась просто в восторге, разумеется. Гранберия не понимала и половины шуток, хоть и очень старалась. Под конец фильма, чтобы хоть немного утешить её, я пообещал сводить её на какой-то экшен фильм, тем самым назначил себе очередное свидание. Тамамо понравилось, хоть и не настолько, как нашей слаймовой любительнице нелепого юмора. Альму Эльму вообще не заботило происходящее на экране, она больше поражалась качеством звука и акустики, показав в этом неожиданно много технических знаний. Приближался девятый час вечера, и мы выдвинулись в местный ночной клуб. Это был тот момент нашего выходного, где я уже переживал за потенциальные проблемы. В прошлые разы Гранберия не слишком хорошо реагировала на пьяные подкаты, и я был уверен, что Альма Эльма выкинет что-то, за что её обязательно выставят за дверь, и нам тоже придётся уходить, ведь оставлять её без присмотра в моём мире – такая себе идея. За Эрубети и Тамамо я не переживал. Единственный возможный момент, который приходил мне в голову – реакция на мужчин, которые неприменно захотят с ними поговорить. Это было просто неизбежно. Но они не могли просто взять, и осушить человека по первому намёку, как они привыкли в своём мире, и об этом нам с Тамамо пришлось зачитывать утвержденный свод правил. И не по одному разу. “Напоминаю, пока не вошли,” сказала Тамамо, пока мы стояли в очереди на пропуск. “Никаких намёков, пока вами явно не заинтересовались первые. Не важно, что и где вы услышите – обходитесь без публичных домогательств в клубе. Если правда захотите отойти с мужчиной, то не слишком далеко. Идите в машину на заднее сидение, не дальше. Здесь вы не можете телепортироваться, связываться с остальными телепатией, и не такие сильные, как дома. Мужчины, да и женщины тоже, запросто могут покалечить вас, если захотят. И что самое важное – мы здесь чужие. Местные законы и обычаи превыше всего.” “Нет, есть кое-что ещё важнее,” добавила Гранберия. “Если попадёте в передрягу, просто пожелайте вернуться, и вас выкинет обратно. Мы здесь едва держимся.” Это касалось всех, кроме меня. Я мог вернуться только через портал, меня могла забрать с собой Алиса, либо телепортироваться сам, но это только в самом крайнем случае. Я не ожидал от себя никаких проблем, ведь даже не собирался выпивать, но всё равно нужно было вести себя максимально осторожно. Рыцари могли просто испариться от полиции, а для меня это было далеко не так просто. Мотивации ещё добавилось, когда я представил лицо Алисы, пришедшей вытаскивать меня из тюрьмы, в которую я попал по какой-то совершенно дурацкой причине. “Все уяснили?” спросила Тамамо. “Тогда можно веселиться со вкусненькими мальчиками!” Едва мы вошли в клуб, как были со всех сторон атакованы громкой музыкой и слепящими вспышками. У моих спутниц не было с собой документов, да и вообще не было тоже, так что за алкоголь пришлось платить мне. Альма Эльма и Тамамо заказали себе по коктейлю, Гранберия взяла пиво, Эрубети не взяла ничего, а я потягивал колу. Стало сразу ясно, почему Эрубети отказалась от напитков, ведь она уже тогда заприметила себе кого-то из толпы. Не прошло и минуты, как они уже танцевали где-то на противоположном краю клуба, оставив Альму Эльму с открытым ртом, из которого чудом не сбежал выпитый через трубочку коктейль. “Я знаю этот взгляд,” хихикнула Тамамо. “В первые разы у меня тоже был такой. Она получила партнёра не потому, что такая невероятно привлекательная, а наоборот. Она выглядит более обычной, чем мы, а значит и доступной тоже, к которой не постесняются подойти первыми. Ничего, нам тоже перепадёт. Гранберия, видишь кого-нибудь на примете?” спросила Тамамо… у стула справа, на котором Гранберии уже не было. Она успела перебраться в угол клуба, где проходил какой-то импровизированный турнир по армрестлингу. “Итак, Альма Эльма,” сказал я, подсев поближе к ней. “Тебе нравится в моём мире?” “Да, но я ещё почти ничего не видела. Что уже здорово – тут почти все пахнут не хуже тебя! Только не заставляйте меня ждать следующего раза ещё десять лет!” Я уже собирался ответить, но к нам кто-то подошел. Парень, где-то лет двадцати. Я сразу признал в нём технаря. Позади него стояли двое приятелей, внимательно наблюдавших за ним. Скорее всего, он сказал что-то про Альму Эльму, а сказать про неё очень даже было что, и его приятели подначили его попробовать с ней познакомиться. “Чем могу помочь?” спросила его Альма Эльма. “У тебя к нам какое-то дело?” “Нет… э… да,” сказал он. “В общем, можно мне купить тебе коктейль?” “У меня уже есть,” ответила Альма Эльма, подняв бокал с дайкири. “Оу… Извиняюсь за беспокойство,” сказал парень, и ушел обратно к своей компании. Я прекрасно понимал его. Он вряд ли так уж расстроен или разочарован, ведь для этого ему нужно было ожидать или хотя бы надеяться на положительный ответ. Как Тамамо и говорила, они просто не в его лиге. Он и его друзья вряд ли ожидали согласия, но и терять нечего, так что почему бы и не попробовать. “Почему ты отшила его?” поинтересовался я. “Не интересует,” ответила Альма Эльма. “Не мой тип.” “Но он же такой сладкий!” вмешалась Тамамо. “Если ты не будешь танцевать с ним, то я буду! Он такой милаш. Не постеснялся подойти к тебе. Он уже хотя бы за это заслуживает приятного вечера. Надеюсь, ему хватит… утешительного приза.” “Валяй,” отмахнулась Альма Эльма, повернулась к бармену, и взяла ещё один дайкири. “А кто тогда твой тип?” спросил я. “Например, вот он,” указала она на красивого, но явно высокомерного типа, который уже привлекал немало внимания у противоположного пола. Таких я тоже неплохо знал. Думают, что мир вращается вокруг них. Таким ещё никогда не мешал урок смирения. Внезапно, осознание придавило меня. У Альмы Эльмы же на уме почти то же самое. “Не смей!” сказал я. “Ты не у себя дома. Никаких наказаний ‘плохих’ мужчин. Я давно говорил, что тебе пора попробовать дать шанс хорошим. Вот к тебе только что подошел именно такой. Не интересует – твоё дело, но никакого хищничества.” “Полностью согласна,” сказала Тамамо. “Это самый лёгкий способ вылететь из клуба раньше времени, а то и ещё чего похуже.” “Ну, не знаю,” ухмыльнулась Альма Эльма. “Гранберия, вон, неплохо справляется.” Я в панике начал искать взглядом Гранберию, но к моему облегчению, она не начала драку, а уже сама сидела за столом, и принимала вызовы от мужчин, выстроившихся к ней в целую очередь. На столе с её стороны уже была неплохая стопка ‘двадцаток’. Видимо, общий выигрыш. “Если хочешь присоединиться к ней – я не против,” предложил я. “Не, такое тем более не по мне,” ответила Альма Эльма, одним глотком осушила остаток коктейля, и поставила на стол. “Ладно, уговорили. Пойду я к вашему ‘хорошему парню’.” “Давай, покажи ему!.. Только не слишком сильно,” сказала Тамамо. “Хорошие парни меняют жизнь!” “Хватит мне и одного,” проворчала королева суккубов, и встала со стула. Я подсел ближе к Тамамо. Она, в ответ, прижалась ко мне. “Я не в настроении для ‘охоты’,” сказала она. “Просто притворись, что мы вместе, и ко мне не будут приставать.” “Хочешь поговорить об этом?” “Сперва убедимся, что обошлось без скандала,” сказала Тамамо, указав на Альму Эльму, уже стоявшую у компании того парня. Я не слышал, что она им сказала, но судя по их улыбкам, ничего плохого. Она взяла его за руку, и повела на танцпол. “Только полегче с ним,” прошептал я себе. “Ага, размечтался,” сказала Тамамо. “Ну, хоть её магия тут почти не работает, и он не кончит от одного прикосновения. Но вот от двух…” “Ну так… как у тебя дела?” спросил я. “Я знаю про ваш разговор с Алисой. Вы там, вроде бы, много чего друг другу высказали.” “Она тебе рассказала?” удивилась Тамамо. “Прогресс. Обычно она молчит до последнего…” бокал Тамамо покрылся паутинкой трещин. “Она вообще никому не сказала. Пока я сидела у себя в храме, ты…” “Гранберия бы остановила её, если бы я не стал.” “Она тоже не заслужила стоять перед таким выбором! Я думала, идея напороться тебе на меч в конце пути была и будет самой идиотской в её жизни, но нет, она превзошла себя! Но это было не просто глупо, а ещё и жестоко. Никто из нас, даже Альма Эльма или Эрубети в вашу первую встречу, не сделали бы с тобой ничего настолько ужасного!” Мы продолжили сидеть в тишине. Бокал не разбился, но я всё равно заплатил компенсацию, и заказал ей новый коктейль. “Что ты думаешь про Алису я услышал,” хотя мог бы и догадаться, “Но что насчёт тебя?” “Я буду в порядке,” сказала она, не поднимая взгляда. “Любовь не загонит меня в депрессию, если ты об этом. А вот потеря контроля – запросто. Я не хочу возвращаться к прежней Тамамо. Я давно решила, что у меня будет новый муж, и не так, как я заполучила первого… Но вся логика и планы просто испарились, когда я увидела подходящий шанс. Привычка въелась в меня сильнее, чем я думала. Раньше всё было так просто. Видишь парня, хочешь парня, он твой. Да и чего там ‘раньше’, такое практиковали даже десять лет назад, и никто из нас не видел в этом ничего плохого, а потом приходит человек, ничего не знающий про этот мир, и учит нас новой морали... Которая напрочь вылетает из головы при первой возможности.” “Ради любви мы готовы на безумные вещи,” сказал я цитату, которую даже не помнил откуда взял. “Красиво сказано,” сказала Тамамо, и поставила на стол пустой бокал. “За меня не переживай. Между нами ничего не изменится. Ну, как? Видишь каких-нибудь красавиц, с которыми хотел бы познакомиться?” “Может быть,” сказал я, наконец, осмотревшись вокруг. “Но человеческие женщины редко интересуются мной, да и женщин у меня в жизни хватит ещё не сотни лет вперёд.” “Я не предлагаю тебе находить любовницу, дурень, только партнёршу для танца! Давай, Лука, чего раскис? Я на подстраховке.” Я вздохнул. Когда Тамамо вознамерилась что-то провернуть, остановить её могло только стихийное бедствие. “Ну, если так,” сказал я. “Вон та вполне ничего.” Я указал на девушку, за которую зацепился взглядом ещё по пути в клуб. Она не была какой-то особенно красивой, но в ней сразу можно было угадать веселый характер. Самое то для хорошего вечера в клубе, без надежд на продолжение. К тому же, у меня их и правда не было. Странно надеяться на интрижку с человеческими женщинами, когда тебе обещала награду королева суккубов. “Ты её получишь!” заявила… пьяная Тамамо? И как же? Вот это я хотел увидеть. Тамамо приблизилась к девушке, которая сидела в компании подруг, смеялась, и отлично проводила начало выходных. Тамамо о чём-то с ней поговорила, но уже вскоре вернулась одна, и встала у моего стула. “Вставай,” приказала она. “Мы идём танцевать.” “А что случилось с прошлым планом?” спросил я. “Она не заинтересована. Глупые люди! Не могут определить хорошего парня, когда он прямо перед ними! Но у меня таких проблем нет. Я не хотела сегодня танцевать, но теперь просто обязана. Пусть завидуют. С тобой будет самая красивая женщина в клубе. Мужчин немного жаль, ведь им всё равно ничего не светило, а вот женщины пусть думают, что в тебе такого особенного, чтобы заслужить меня.” Она взяла меня за руку, отвела на центр танцпола, обняла меня руками, и нахмурилась. “Что-то не так?” спросил я. “О, ничего, просто я хотела обнять тебя хвостами… которых у меня теперь нет. Ненавижу маскировку.” “Это уж точно,” сказала Гранберия, подходя к нам. “Я едва держу баланс без хвоста. И как вы вообще ходите?” “Я собиралась потанцевать с Лукой, но если хочешь, он он твой,” предложила Тамамо. Гранберия смотрела на нас, как олень на фары дальнего света, но потом просто молча отошла в сторону. “Так я и думала,” довольно ухмыльнулась Тамамо. Она с большим отрывом обгоняла остальных Рыцарей в танцах, и какие бы тревоги и опасения её ни грызли, она сумела отставить их в сторону, и действительно сделать меня самым видным мужчиной во всём здании. Её медленный танец был романтичным и уверенным, будто мы репетировали его, а не импровизировали. Когда пошел бит побыстрее, она вела меня с ещё большей страстью, то и дело заслуживая одобрительные возгласы толпы, которая уже скорее уставилась на нас, чем танцевала вместе с нами. Когда мы снова сели за барную стойку, настроение Тамамо ощутимо поднялось. Гранберия тоже не скучала, пересчитывая деньги. “Лука, тут шестьсот долларов. Это много?” спросила она, держа в руках впечатляющую пачку купюр. “Смотря для чего,” ответил я. “Если в упаковках апельсинового мороженого, то тут где-то на четыре ящика,” прикинул я. “Но здесь я его не куплю,” сказала Гранберия. “Было весело выигрывать, и они отказывались участвовать без ставки, но ты и так покупаешь мне всё, что хочу, и мне не нужны деньги.” Она протянула купюры мне, но я не взял. “Ну, теперь у тебя есть свои. Если не знаешь, на что тратить сейчас, просто оставь, может, потом надумаешь.” Судя по всему, Гранберия уже начала думать, ведь просто смотрела на банкноты в руке. А мы никого не забыли? “Тамамо, видела Альму Эльму?” спросил я, если честно, ожидая худшего. Эрубети я заметил, она сидела неподалёку с тем самым парнем, с которым пошла танцевать сразу. Вроде как, они даже подружились. Но вот суккуба нигде не было. “Не видела, но я знаю где она,” уверенно ответила Тамамо. “Не волнуйся, она у меня под постоянным наблюдением. Я слышу всё, что происходит в этом помещении. Она только что спросила, приехал ли он на машине. Видимо, собирается перекусить.” “А он такое переживет?” “Легко,” ответила Тамамо. “У неё почти нет магии, а значит, критического экстаза тоже. Он на всю жизнь запомнит эту ночь, а потом, возможно, в память о ней даже не будет стирать сидения." Эрубети подсела к нам, напевая какую-то залипательную мелодию. “Только не говори, что тебе понравилась здешняя музыка,” сказала Тамамо. “Скажу! Понравилась!” запросто ответила Эрубети. “Она цепляет. Застревает в голове.” “В этом и проблема.” “Почему тут не играет ничего потяжелее?” проворчала Гранберия. “Обычно в клубах не ставят метал,” ответил я. “Что-то ‘потяжелее’ – это надо идти на концерты или фестивали.” “Тогда в следующий раз туда и пойдем,” заявила Гранберия. “Как раз куплю билет на Хаммерфолл.” “От такого приглашения не откажусь,” сказал я, ведь тоже любил эпик метал. Тамамо повернулась к Эрубети. “Как у тебя прошло?” “Он дал мне свой номер,” улыбаясь ответила она. “Он мне нравится. Я думала над возможностью поесть, но он, видимо, интересовался во мне… всерьёз. Встречусь с ним ещё пару раз, прежде чем показывать ему своё настоящее тело.” “О, хотела бы я увидеть его лицо, когда это случится!” улыбнулась Тамамо. “Но я рада за тебя. Ты только не забудь заполнить бланк на межмировые отношения. Если у вас всё будет серьёзно, ты будешь обязана забрать его в наш мир. Если он не захочет, вам нужно будет расстаться.” “Это я помню,” сказала Эрубети. “Ещё рано говорить, к чему это приведёт, но я обещала позвонить, когда снова буду ‘в городе’. Я сказала, что не отсюда, и приехала только на ночь.” Вскоре Альма Эльма тоже присоединилась, и мы снова собрались вместе. Её ‘ужин’ тоже вернулся к своим друзьям, которые сперва с раззявленными челюстями смотрели на него, затем одобрительно похлопали по плечу, и заказали ему выпить ‘в честь знаменательного дня’. “Вижу, у тебя всё тоже прошло неплохо,” подметила Тамамо. “Он был… милым,” ответила Альма Эльма, выглядящая… потерянной? Неуверенной в себе? “Он не хотел секса со мной. Мне пришлось его уговаривать. Он хотел меня. В смысле, не моё тело, а вообще. Лука, много таких в твоём мире?” “Каждый человек уникальный,” ответил я. “Но такие люди точно есть и в твоём мире, просто ты не обращаешь на них внимания, и они зачастую прячутся от монстров. Не обязательно из-за предрассудков. Возможно, просто хотят сохранить верность, не испытывать лишних искушений. Тут таких проблем нет, о монстрах никто не слышал. Даже если ты покажешь ему свою настоящую форму, у него не будет на это какой-то привычной реакции. Никто не учил его бояться монстров.” “О, я бы не была так уверена,” сказала Альма Эльма. “Когда мы начали, у меня… выскочил хвост. Он так заметался, будто я его убивала, но когда смогла убедить его, что я не какое-то ‘отродье Сатаны’, дела пошли как надо. Ему даже понравилось.” “Вот видишь?” сказал я. “Никакой ненависти к монстрам. Пока что.” “Думаешь, это изменится, когда монстры будут общеизвестным фактом?” “Без этого просто никак. Все боятся других. Не обязательно кого-то конкретного, просто отличных от себя. А когда случится первый крупный инцидент с жертвами… будет сложно остановить волнения, особенно в религиозной прослойке общества.” “Будем иметь ввиду,” сказала Тамамо. “Нам надо будет придумать, что с этим делать. Если вообще будем что-то делать. Монстрам всё равно сюда есть ход только из нашего портала в замке, а к нему доступ в том числе с твоего разрешения.” “Да, но оставлять за собой такую привилегию тоже неправильно,” сказал я. “Достойные слова, но тут даже я не соглашусь,” сказала Гранберия. “Лучше не допускать никого лишнего, чем потом разбираться с проблемами. А если кто-то из наших навредит здешним людям…” “Кто эта Сатана, кстати?” спросила Альма Эльма. “Потом объясню в деталях,” улыбнулся я. “Но если в общем, твоя настоящая форма напоминает существо, которое тоже часто называют суккубом. Они, согласно легенде, могущественные существа, склоняющие людей в пучину грехов.” “Звучит правдоподобно,” сказала Альма Эльма. “Но как здесь люди узнали о суккубах, если ни разу их не видели?” “Или о драконах?” добавила Гранберия. “Может, миры и раньше пересекались, но очень давно, где не осталось нормальных записей?” предположил я. “В любом случае,” объявила Тамамо. “Тут было весело, но нам ещё надо в продуктовый магазин и обратно. Промештейн ожидает нас у тебя дома ровно в час ночи.” Спустя ещё одну поездку на такси, мы отправились бродить по Волмарту. Все, кроме Тамамо, впервые видели такой большой магазин, и поражались количеству и разнообразию товаров. Когда изначальный шок прошел, они принялись кидать в тележку всё, что приглянулось, в основном охлаждённые сладости, к наполнению которых присоединялась даже Гранберия. Мы вернулись в мою квартиру чуть за полночь. У меня был большой холодильник, но даже туда едва влезло всё, что они набрали. “У тебя тут уютненько,” сказала Альма Эльма. “Илиас забрала тебя отсюда?” “Ага,” ответил я. “Прямо вон с той кровати. Как и Алиса, кстати. А почему ты спрашиваешь?” “Спрашивает по делу,” сказала Тамамо. “Это же важный исторический артефакт! Надо будет забрать эту кровать в музей.” “Раз так, то и музей стоит открыть для людей тоже,” сказал я. “Что ж это за культура, к которой нельзя приобщиться? Если вы про музей в замке, то и туда уже давно пора открыть доступ, время для посещений, и всё такое. А то мы вроде как прогрессивное общество строить собрались, да только начинаем отовсюду, только не с себя.” “Интересные идеи,” сказала Эрубети. “Но такое нужно обсуждать с Владыкой Монстров.” “Но сейчас нам надо обсуждать,” добавила Альма Эльма, “Как мы проведём ещё полчаса в этой комнате.” “Нет,” твёрдо сказал я. “Никакого секса со мной в этом мире. Мы не знаем, что произойдет, если кто-то привяжет меня к себе, пока я уже привязан к Алисе.” “Не знаем, и не будем проверять,” сказала Альма Эльма. “Но это значит, под запретом только проникновение. Остальное-то можно.” “Тамамо, ну ты хоть выручай!” сказал я. “Лука прав,” серьёзно сказала она. “Мы должны быть предельно осторожны.” “И действовать полностью безопасно,” добавила Эрубети. “Ответственно. Обдуманно. Поэтому тебя и не хотели допускать.” “Эх,” вздохнула Альма Эльма. “Ну, будем ждать, делая потрясающее ничего…” Гранберия подошла к ней. “Нельзя же всегда быть несерьёзной. У нас тут должно быть образцовое поведение. И эта характеристика будет под вопросом, если мы сейчас же не исправим ситуацию! Холодильник Луки забит до предела. Нужно срочно освободить место, чтобы ничего не растаяло. Я вижу только один способ решения этой проблемы – мы должны съесть всё лишнее.” “Вынуждена согласиться,” сказала Эрубети. “Но столько мороженого… даже у меня всё замёрзнет. Было бы у нас что-то потеплее, чтобы немного разбавить холод…” И тогда все четверо посмотрели на меня, как кошки на сметану. “Вы что задумали?” осторожно сказал я. “Мы же в моём мире. Ответственность, бдительность. ...Всё такое?” “Я спасу продукты!” заявила Эрубети. “А вы пока приготовьте главное блюдо.” Прежде, чем я успел вякнуть, меня уже подняли и понесли в спальню.