Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Алисы ещё не было. Тамамо связалась с ней телепатией, и подтвердила, что она в порядке. Алиса просто не успела уладить все вопросы с Микаэлой. В связи со страхом перед армией ящеров, которые подошли довольно близко к Энрике, Микаэла потребовала научить её закрывать разломы. Она не перестала быть Серафимом, но её навыки, как и подготовка, устарели уже на тысячи лет. Тамамо упомянула, что Микаэла не знала простейших заклинаний, ставших нормой за последние годы, изобретённых пару десятков лет назад. Так как Алиса, скорее всего, не вернулась бы к вечеру, Тамамо решила провести этот день со мной. Мы проведали Нерис (что была занята на посту отсутствующей Алисы), Неро (не менее занятого, но уже из-за милой крылатой особы, предположительно, Оливии), Сайю (ворчливую, явно не настроенную на разговоры). Гранберия и Эрубети были поприветливее, и мы сели поболтать, как в старые добрые времена. Я раньше этого не замечал, но присмотревшись к ней внимательнее, стало очевидно, что Эрубети за эти годы успела расслабиться. Её речь и матеры оставались всё такими же формальными, примерно как у Гранберии, но она то и дело отпускала свои странные шуточки, с которых смеялась только она сама, и не стеснялась посплетничать о других обитателях замка. Но просто сидеть без дела мы не могли. Пришлось переходить к важным вещам. “Думаешь, последнее кольцо на Небесах?” спросила Гранберия. “Это просто предположение,” ответил я. “Мы можем отследить кольца. Я включал ‘компас’ в подпространстве – других там не было. Если только его не выбросили в другой мир, оно должно быть на Небесах. Во всяком случае, это последнее логичное место, где его можно поискать.” “Хех,” сказала Эрубети. “Лука сказал ‘логичное’.” “Сын весь в него. Он такой милый, когда пытается казаться умным,” хихикнула Тамамо. “Не отменяет того, что он прав,” сказала Гранберия. “Я не видела похожих колец на других Предках. У меня тоже есть догадка. Тамамо, можешь связаться с Сайей?” “Могу,” ответила Тамамо. “Мне её позвать?” “Зови. Она может знать, где было последнее кольцо, если уж одно из них оказалось у неё.” Тамамо ненадолго сконцентрировалась, потом доложила, что дело сделано. Спустя пару минут к нашему небольшому совещанию присоединилась Сайа. Мест за столом больше не было, и я предложил свой стул. Сайа отказалась, при этом так, будто я её чем-то обидел. Ну, я не в первый раз не понимал монстров, и решил просто сесть обратно. Сайа села следом. Ко мне на колени, нежно обвившись вокруг меня. Все смотрели так, будто ничего странного не происходило. “Так-то лучше,” сказала Сайа, повернувшись ко мне в соблазняющем оскале, затем обратилась к остальным с нейтральным выражением. “Вы что-то хотели?” “Откуда у тебя взялось кольцо?” спросила Гранберия. “Особенно это,” добавила Тамамо. “Ты знала, что это кольцо бессмертия? Какой тебе от него толк?” “Мне его доверили,” ответила Сайа, “Что может быть надёжнее пальца первой из Предков? Кольца опасны, если их собрать вместе, но почти безвредны по отдельности. Кроме кольца бессмертия. Ни Алифиса, ни Илиас, не хотели, чтобы целые страны начинали войны из-за него.” “Я ничего об этом не слышала!” сказала Тамамо. “Почему меня не поставили в известность?” “Это было редким соглашением между богинями,” объяснила Сайа. “Но не единственным, просто об остальных не докладывали даже мне. Если ты к тому, что тебе не доверяли ещё тогда – не думаю. Остальные сёстры тоже ничего не знали. О том, что именно я носила, знали только Илиас, Алифиса, и та, кому бы ни доверила её кольцо первая.” “Хоть бы это была Эден или Микаэла,” сказала Гранберия. “Если Люцифина…” “Тогда оно наверняка на Небесах!” воскликнул я. “Ну, не могла же Илиас оставить его неизвестно где. Или могла?” “А чего радуешься?” спросила Сайа. “С тем же успехом оно могло бы быть на луне. Монстрам никогда не ступить на Небеса, и даже я уже понимаю, что одного тебя туда не отпустят.” “Ты немного… отстала от жизни,” усмехнулась Тамамо. “Лука и Эден очень близки. Если оно там – это не будет проблемой. Просто не воскрешай Илиас без Микаэлы. У тебя уже будут все кольца, и Эден наверняка попробует уговорить тебя начать сразу же, но… Как бы я ни доверяла Эден сейчас, сомневаюсь, что она встанет на твою сторону, если придётся. Убедись, что у тебя достаточно поддержки. Микаэла твой лучший выбор не только в случае прямого столкновения, но и переговоров.” “Это всё подождёт,” сказала Сайа. “Лучше ответь, готова разделить со мной… примирительную трапезу? Владыка Монстров выбрала лучшего. У меня уже голова кругом идёт от одного запаха!” “Об этом спрашивай не у Тамамо,” холодно оповестила Гранберия. “Монстры не кормятся с людей, потому что им так захотелось. Сперва спрашивай разрешения у него.” “Гранберия, конечно, права,” добавила Эрубети. “Но лучше не делай и этого. Он только недавно вернулся. Ты можешь показать своё уважение Владыке Монстров, в том числе не соблазняя её мужа.” “Мир не опустится в смуту из-за меня,” сказала Сайа, и повернулась ко мне. “Но когда-нибудь обязательно расскажешь, как ты умудрился жениться на Владыке Монстров.” “Он написал об этом целую книгу,” сказала Гранберия. “Почитай. В библиотеке хватит копий и для твоих сестёр. Может, чему-то научитесь.” Небесные Рыцари внезапно отвлеклись на что-то. Видимо, телепатическое сообщение. “У нас медленнорастущий разлом недалеко от Гранд Ноа!” сказала Тамамо. “Сайа, ты и остальные поможете с этим. Разломы – дело первостепенной важности. Сможешь удержать их от старых обид?” “Только если этот вкусный… и могущественный парень пойдет с нами,” сказала Сайа, покрутившись на мне. “Мне так и не выпала привилегия увидеть его в деле.” “Если Лука идёт, то и я тоже!” сказала Гранберия. “Я только схожу за мечом. Не побеждайте там всех, пока не приду!” “Есть координаты?” спросила Сайа. “Я не получила сообщение.” Тамамо сконцентрировалась. “Встретимся там.” Сказав это, Сайа исчезла. Вместе со мной. Я обнаружил себя с Сайей, всё ещё обернувшей меня в хвост. Да, по виду вполне напоминало регион Ноа. Высокая трава, цветы, поля, и ровная местность. Сайа отпустила меня и осмотрелась вокруг. “Мы должны были что-то увидеть?” спросила она. Но раньше, чем я успел ответить, рядом телепортировались остальные Предки. “О, ты не говорила, что прихватила обед,” подметила Хируко. “Верно, не говорила,” ответила Сайа. “Потому что это не так. Мы здесь за делом, и чтобы показать, что нам можно доверять. Это первое задание от имени Владыки Монстров, которой мы теперь подчиняемся. Угроза исходит из разломов. Мы разберёмся с ней. Лука наш союзник.” Тамамо телепортировалась следом. “Сайа! Какого черта творишь?! Нельзя вот так забирать его без предупреждения!” “Считай это маленькой местью за всё хорошее,” ухмыльнулась Сайа. “Расслабься. Я не собираюсь его домогаться. У нас есть дела поважнее. Простой флирт, не более.” “У тебя никогда не было простого флирта,” сказала Тамамо. “Если кидала такие взгляды на мужчин, уже секунд через десять они только и могли, что кричать твоё имя!” “Что уж поделать,” пожала плечами Сайа. “Новый мир – новые правила. Он же не согласился. Пока.” “Эй, обед,” обратилась ко мне Канон. “Какой у нас план? Против чего хоть выходим?” “Я и сам не знаю. Ну, во всяком случае, это не ящеры. Вряд ли кто-то, с кем не справятся Предки в полном составе со мной впридачу. Тамамо, из разломов выходило что-то такое, что могло бы раскидать нас как нефиг делать?” “Мы с Гранберией сражались с какой-то бесплотной формой жизни,” ответила она. “Её выбросило обратно в свой мир раньше, чем мы разобрались, как её ранить, но вот у неё таких проблем не было. Нам обеим после этого пришлось пару дней отлёживаться в постели.” В последний раз Гранберия была на пороге смерти, когда ей потребовались такие “пара дней”. В истинной форме Тамамо гораздо сильнее неё. Что же их так приложило? “Шесть Предков плюс обед явно лучше двух Рыцарей,” сказала Минаги. “Это будет неплохой ‘утренней’ разминкой, а то не успели освободиться, опять загнали обратно…” “Лука, ты будешь позволять им называть себя так?” спросила Тамамо. “Пусть называют, как хотят,” сказал я. “Это не входит даже в топ десять по оскорблениям в мой адрес. Переживу.” “Я поддерживаю Тамамо,” сказала Сайа. “Минаги, хотя бы от тебя я ожидала большего уважения. Этот ‘обед’ победил тебя. Как суккуб.” “Если хочет реванша, я всегда готова~” “Заканчивайте трепаться,” сказала Канадэ, “Разлом уже видно. Скоро откроется.” Я его не замечал, но проследив в направлении взгляда Канадэ, наконец, увидел. Уже скоро оттуда бы попёрли какие-то неведомые кошмарные твари. Кстати, об этом. Может, и не они. “Тамамо, оттуда хоть раз выходили люди, монстры, или ангелы?” “Ни разу,” ответила она. “Промештейн говорит, разломы полностью случайны. Большинство миров не похожи на наш, и жизнь, если её вообще можно так назвать, тоже отличается. Железная, кремниевая, энергетическая… какой только жизни мы ни видели. Те ящеры пока что были самыми приближенными к нашей.” Ну и конечно, после того, как она это сказала, из разлома вышел некто очень похожий на человека. Единственное различие – он был подозрительно идеальным. Такой, которому место на обложке модного журнала, а не в нашествии на чужой мир. Он не стал даже пытаться что-то сказать, или хотя бы присмотреться к нам получше, и просто пулей рванул к нам прямо по воздуху. Вслед за ним вышли ещё двое похожих, последовавших его примеру. По нам будто выстрелили из человеческих пушек. Инопланетные мачо попали в Тамамо, Хируко, и Канон. Все трое среагировали быстро, схватив нападавших всем, чем могли, но инерция никуда не делась, и они покатились по земле, подняв столбы пыли. Тем временем из разлома вышел ещё один. И ещё. И ещё… Я позвал всех Духов, в этот раз настоящих, и свой поддельный меч. “Йей! Мы снова вместе!” радостно кричала Сильфа. “Я уже боялась, что останусь тут одна!” Мы уже были готовы, и врагу не удалось застать нас врасплох. Мы приняли удар, не потеряв равновесия. Сайа, Минаги, и Канаде были связаны боем с несколькими противниками, я – только с одним. Видимо, меня посчитали слабейшим. Мой оппонент был практически таким же быстрым, как я. Поток абсолютно не помогал предсказывать его движения. Точнее, он показывал сразу несколько вероятных атак одновременно, и приходилось угадывать, что выходило не всегда. Я получал одно попадание за другим. Он бил кулаками, и не был усилен элементами, но мне это не особо помогало, ведь прикладывало меня как наковальней, несмотря на всю мою защиту. Подозреваю, без неё он бы размазал меня с одного касания. Я понимал – долго мне не продержаться. Мой виртуальный меч не делал ничего. С тем же успехом я мог бить его подушкой. Не придумав ничего лучше, я просто разрядил в него треть силы. Вот это уже сработало. Я оглушил его, и отбросил куда-то в сторону леса, где он исчез на полпути. Скорее всего, вернулся в свой мир. Не теряя времени, я сразу осмотрелся в поисках тех, кому больше всего нужна моя помощь, но помощь нужна была всем. Я думал, у меня дела были плохи, но Предки проигрывали ещё быстрее. Их атаки не оставляли на пришельцах ни единой царапины. Кто они такие? Аналог Криптониан или Сайанов, что ли? “Мне нечем их остановить!” кричала Канадэ. Её самый кислотный слайм не прожигал даже их одежду. Когда она пыталась схватить их, они разрывали захват, как ничто. К счастью, они пока тоже не поняли, как побеждать её, ведь все их атаки были строго физическими, от которых она восстанавливалась даже быстрее Эрубети. “Мечи и магия не работают!” сказала Сайа, сразу же получив кулаком в челюсть. Я успел заметить, как у неё вылетел минимум один зуб. “Не знаю, у меня никаких проблем!” донёсся до нас голос Минаги. Но откуда? Я долгие мгновения пытался её найти, пока не догадался посмотреть вверх. Ну да, у неё и правда всё шло неплохо. Одной рукой она держала за пояс первого, и уже отсасывала ему, другой надрачивала второму. Тот, несмотря на то, что его ничего не держало, тоже не спешил убегать. Но была одна мелочь. “Минаги, нет!” крикнул я. “Ты привяжешь их к себе! Надо отступать! Они всё равно вернутся обратно!” “М-м!” ‘ответила’ Минаги, затем проглотила инопланетную сперму. “Раньше сказать не мог?!” “Нет,” сказала Тамамо, не отвлекаясь от своих противников, “Они слишком сильны. Наверняка смогут оставаться тут, сколько захотят, пока будут в сознании. Ритуал привязки не так прост, его не сделать случайно. И он может быть только через настоящий секс. Сёстры! Физические атаки не эффективны. Бейте только удовольствием! И без проникновения, если можете!” Новая тактика перевернула сражение. Сайа убрала мечи, схватила одного хвостом, мгновенно отправив его член в рот, а другому начала сосать кончиком хвоста. Минаги летала вокруг с бешеной скоростью, ловила всех, кто не успевал убежать, и заставляла их кончить за секунды, даже не всегда запариваясь тем, чтобы снимать с них одежду. Канадэ и Канон тоже времени зря не теряли, и удовлетворяли сразу троих. Тамамо пустила в ход Девять Лун, мгновенно победив двоих. План работал. Когда они теряли сознание, сразу возвращались в свой мир. Сила и прочность пришельцев вообще не помогала против секс-магии уровня Предков. Всё закончилось уже через несколько минут. “Вот это был пир!” довольно сказала Сайа. “Тамамо, потом будешь вылизываться, лучше покажи мне, как закрывать эти разломы.” Тамамо уже как раз подносила очередной испачканный хвост ко рту, но быстро одёрнулась, слегка покраснела (вряд ли от этого, скорее, потому что не привыкла получать нагоняй), и телепортировалась к разлому. А минаги ко мне. “Эти парни не хуже тебя!” радостно сказала она, демонстративно облизывая пальцы, “Если вернутся, я точно записываюсь на второй раунд!” “Может, в этом больше смысла, чем я раньше думала…” сказала Канон. “Если все сильные люди такие вкусные, то и пусть себе будут…” “Я слышала, к востоку отсюда есть целая деревня сильных людей,” сказала Канадэ. “Не знаю, как вы, а я точно иду жить туда.” Тамамо и Сайа вернулись. Разлом закрывался. “Лука, это не нормально,” сказала Тамамо. “У нас никогда не было двух подряд! Это уже третий на этой неделе!” “Значит, ждать больше нельзя,” сказала Сайа. “Самое позднее завтра, тебе придётся идти на Небеса за последним кольцом.” “Спасибо вам всем за помощь,” сказал я. “Не знаю, что бы без вас делал.” Вряд ли я бы догадался побеждать их таким способом, а если бы и догадался… Пока мне не поплохело от таких мыслей, недалеко от нас появилась Гранберия, в полной броне, и с парными мечами в руках, готовая ко всему. “...Я что-то пропустила?” сказала она, когда поняла, что врагов не было. “Как долго ты надевала эту броню?” спросила Тамамо. “Теперь понимаю, почему ты разве что спать в ней не ложилась.” “Вы уже разобрались с угрозой, правильно понимаю?” спросила Гранберия. “Извиняюсь за задержку. Сайа, у тебя кровь!” “Ничего страшного. Просто зуб. Отрастёт.” “Интересно было бы посмотреть на того, кто проснётся в каком-то мире с окровавленными причиндалами,” хихикнула Минаги. “Ты побеждала их так?” удивилась Гранберия. “Как пришлось, так и побеждала.” ответила Сайа “В бою все средства хороши. Но в этом, как раз, не все. Работал только критический экстаз. Тебе повезло. Считай, избавили от позора.” “Вообще-то, я тоже монстр, как и ты,” сказала Гранберия. “Просто предпочитаю не смешивать стили. Удовольствие только для других сражений. Лука, ты в порядке?” “Да, в полном,” машинально сказал я, но когда задумался над этим, понял, что это было совсем не так. Всё же, меня крепко избивали. Я попробовал исцелиться. Результат вышел не тем, на который я надеялся (должно быть, что-то напутал с настроем). У меня ушла боль, но синяки и ссадины остались. Сражение плечом к плечу с Предками позволило им посмотреть на меня под другим углом, и подняло мой авторитет в их глазах. Сайа вызвалась помогать во всём. Остальные были более сдержаны в обещаниях, пока что согласившись только на дела непосредственно связанные со спасением мира. Алиса вернулась на следующее утро, как раз почти к завтраку. Она успела соскучиться, и мы решили обсудить все дела прямо в кровати. Я бы не отказался проводить все важные встречи там же. “Как всё прошло с Микаэлой?” спросил я. “Если будешь восстанавливать Илиас, она хочет присутствовать,” ответила Алиса. “Сказала, что лучше всего это делать на Небесах, в каком-то центральном зале, не уверена, чтобы она с Эден сразу поприветствовали её. Мне это не нравится. Оставлять тебя с Илиас под защитой заржавевшей Микаэлы, и Эден, которая вообще не факт, что будет тебя защищать… Но я ей доверяю. Микаэла говорила, что Илиас не будет безумствовать. Особенно когда ей нужна твоя сила, чтобы залатать бреши в пространстве. Но что будет потом… никто не уверен. Включая неё.” “Мы вернули Предков и Ангелов, и пока что не получили катастрофы,” сказал я. “Хоть бы Илиас тоже дополнила статистику…” “Люблю твой оптимизм,” сказала Алиса. Не знаю, всерьёз, или нет. Может, что-то между. Стёкла завибрировали. По графину с водой пошла рябь. Небольшое землетрясение? “Алиса, здесь бывают землетрясения?” спросил я. За свою недолгую жизнь в замке я не помнил ни одного. “Иногда, где-то раз в десять лет,” ответила Алиса, но её тон явно указывал, что это было не обычное дело. “Мы здесь в безопасности. Замок защищён особой конструкцией и магией. Это норма для всех больших построек поблизости. Но последний раз был всего год назад… как-то слишком уж быстро.” Дрожь прекратилась. Алиса выдохнула с облегчением, и поцеловала меня. “Думаю, лучше подождать с последним кольцом до завтра, на всякий случай. Если честно, не ожидала, что всё будет так просто.” “Сложная часть ещё впереди,” напомнил я. “Мы не знаем, как излечить мир, и что вообще с ним не так. Вся надежда на то, что Илиас знает.” “Промештейн, возможно, ещё не говорила об этом, но у неё есть несколько идей разной степени… радикальности. Если Илиас не знает, или не сможет всё исправить, будем пробовать сами. Одна из них: обрезать все силовые линии, связывающие этот мир с другими.” “Разломы ведут только в связанные миры?” “Если верить Промештейн. Но даже если это решит проблему, она не уверена, чем это закончится. Вселенная вообще может дрейфовать отдельно от других? …Это всё так странно. Какую-то сотню лет мы вообще не знали о их существовании, а теперь уже знаем о них больше, чем о ближнем космосе, ведь хотели тебя вернуть. Вот тебе пример последствий, которыми тебе постоянно грозилась Габриэлла – лучше не заигрывать с фундаментальными силами-” Она резко прервалась, и будто прислушалась к чему-то. “Вставай!” приказала она. “И надень что-нибудь! Идём в Яматай!” “Что случилось?” “Это было не слабенькое землетрясение. Оно дошло из севера Сенторы!” От деревни, которую я запомнил, не осталось ничего. Единственным утешением было то, что там не было высоких зданий, которые могли бы засыпать жителей тоннами обломков. Но на этом хорошие новости заканчивались. Повсюду что-то горело, рушилось, сновали люди с монстрами, спасающие всех, кого могли. Я тоже не стоял столбом. Воспользовавшись одновременно помощью настоящей и воображаемой Сильфы, я метался по деревне, вытаскивая всех, кому нужна была помощь. Когда нужно было расчищать завалы, к делу подключалась Гнома. Вместе мы вытаскивали жертв стихии из-под обломков. Я работал долго, не знаю, сколько часов. Разумеется, не один. Кицунэ, особенно те, которые умели пользоваться силой земли, выручили не меньше людей и монстров. Ламии пригождались в других случаях, когда нужно было пробраться в узкие щели между обломками, выручая детей и животных. Кошачьи монстры вынюхивали выживших, предельно аккуратно прыгая прямо по руинам, не придавливая потенциальных жертв под ними. Я боялся, что меня надолго не хватит, но был приятно удивлён тем, что мои силы почти не истощались. Я мог бы продолжать хоть неделю подряд, и ещё бы осталось. Если бы сила уходила быстрее, мне бы пришлось прекратить, ведь когда Алиса и Тамамо вновь нашли меня, они сказали, что у меня было задание первостепенной важности. “Катастрофы вроде этой происходят по всему миру!” сказала Алиса. “Почти наверняка они как-то связаны с разломами!” “Из Гранголда докладывают о вихре, но не из ветра! Всё, к чему он касается, просто исчезает!” сказала Тамамо. “В Энрике какая-то бесовщина, там будто отключилась гравитация! Люди, кто не успел за что-то ухватиться, беспомощно плывут по воздуху! Землетрясения в Эденбурге, в Сабасе, и Гранд Ноа! Но что ещё хуже, в Гранбурге и Эденпорте открылось сразу четыре разлома! Неро и Нерис уже там, но они не успевают закрыть все!” “Нам нужно скоординировать спасательные операции!” сказала Алиса. “Но с этим сами справимся. Лука, быстро давай на Небеса, и молись кому угодно, что кольцо там! Если найдёшь, не жди, возвращай Илиас!” “Хорошо. Подвезите, кто-нибудь,” сказал я, не желая телепортироваться в почти незнакомое место сам. Алиса кивнула, схватила меня, и спустя пару мгновений, я оказался у Райских Врат. Алиса быстро поцеловала меня. Обняла немного дольше. “Если не сработает,” сказала она. “Это может быть нашей последней встречей. Я иду спасать всех, кого смогу. Когда закончишь, не важно, получится, или нет, найди меня. Если нам сегодня суждено умереть, я хочу уйти рядом с тобой.” “Я люблю тебя, Алиса,” сказал я. “Если кольцо не там, я отрежу этот мир от остальных. Лучше так, чем просто ждать конца.” “Я верю в тебя,” ответила Алиса. “Ты же не возвращался сюда, просто чтобы погибнуть вместе с нами.” Сказав это, она исчезла. Отправилась на неотложные дела неизвестно куда. Не тратя ни секунды, я… постучал в дверь. Время не ждало, но если кольцо там, и меня не пустили бы, только потому что я грубиян, было бы паршиво. Никто не ответил. Я аккуратно потянул за ручку. Не заперто. Эден не замыкалась? Небеса были открыты для посетителей? Если и так, это было всего-лишь догадкой. Вдруг забыла запереть дверь именно сегодня? Так что врываться внутрь я не спешил, и просто аккуратно переступил через порог. Я не знал, как ко мне отнесутся ангелы. Конечно, я не штурмовал их дом, как в прошлый раз, но мало ли, вдруг попались бы особо злопамятные. Небеса остались такими же, какими я их запомнил с прошлого раза. Что было странно, ведь сходства оставались и в пустоте. Никого не было, куда ни глянь. Я понимал, что внешность может быть обманчива, ведь тогда тоже толпы ангелов возникли буквально из ниоткуда. Или Небеса тоже подверглись какой-то аномалии. Всё может быть. Во всяком случае, я не видел причин, почему не может. К счастью, я всё же набрёл на ангелов через пару минут бесцельных скитаний по пружинистым облакам. Да, я уже и сам знаю, что мог бы просто позвать Эден, которая в прошлый раз отозвалась моментально. Чего уж, забыл. Для меня это было давно, почти что в прошлой жизни. Но мне уже скоро об этом напомнили. Я помнил этих ангелов. Купидон, всё так же с луком и стрелами за спиной, и Валькирия, с мечом на поясе. Они были одними из первых, кого я запечатал. Они просидели в мече дольше всех. “Лука!” удивилась Купидон. “Что ты здесь делаешь? Это из-за проблем на поверхности?” “Надеюсь, это значит, что проблем нет хотя бы здесь,” ответил я. “Но да, из-за них. Я ищу одно кольцо. У меня уже есть четыре других. Когда получу пятое, возможно, смогу всё исправить.” “Название знаешь?” спросила Валькирия. “Броцианские Кольца. Вроде этих.” я показал ей свою руку. Валькирия присмотрелась к кольцам, затем сказала, “Иди за мной. Тут недалеко склад неопознанных магических артефактов. Не слышала именно про такое кольцо, но оно вполне может оказаться там.” Я последовал за ангелами в какой-то сад. Когда я услышал ‘склад’ ожидал что-то хотя бы под крышей. У ангелов вообще были дома в привычном понимании, или они ложились спать где придётся? Как оказалось, уже были. Вдалеке было что-то вроде деревни, подозрительно напоминавшей по архитектуре новенькую Деревню Героя. Эден наняла архитекторов? Ангелы завели меня внутрь. Среди растительности стояли непримечательные открытые стеллажи со всякой всячиной, ничем непримечательной на вид. Хотя, кольца тоже не выделялись. Они больше напоминали не кольца великой силы, а бижутерию, что мог бы выиграть ребёнок в автомате с призами. Валькирия указала мне на какой-то сундук. “Он открыт,” сказала Купидон. “Тут нет замков. Запирать добро не от кого. Тут же только ангелы, кому доверять, если не нам.” Я нагнулся и открыл сундук. Внутри было целое... ничего. Я уже хотел сказать, может, запирать добро, всё же, было от кого, но... С меня слетели штаны. Не успел я даже удивиться, как меня крепко обхватила Валькирия. Этого уже хватило для реакции. Я думал, позвать Гному, чтобы вырваться, но замешкался. Не от паники. Я бы победил их даже во сне. Больше от полнейшего замешательства. “И как это понимать?!” спросил я. “О, видишь ли,” нежно прошептала Валькирия мне на ухо, “Мы правда хотим помочь, но сперва надо уладить одно дело…” Пока я развесил уши, и ждал объяснений, меня пронзила резкая боль. Что-то вонзилось мне в зад. Настрой на переговоры сразу же улетучился. Не озаботившись никакими Гномами, я сам скинул Валькирию с себя. Когда посмотрел на них вновь, они уже стояли с оружием наготове. Купидон натягивала тетеву. Валькирия направляла меч на меня. Не спуская с них глаз, я потянулся назад, и достал из себя стрелу. Это было ещё больнее, чем получать её. Она промахнулась всего на пару сантиметров! Купидон выстрелила второй раз. Я поймал стрелу на лету, и отправил её обратно небольшим импульсом силы. Это сбило её с ног, но она удержала лук, и уже натягивала следующую. Валькирия без палева подбиралась ко мне сзади. Я даже не стал оборачиваться, просто взорвал её тоже. Слегка. Этого не хватило, чтобы она потеряла сознание, но приближаться снова не решалась. “Эден в курсе, что вы тут устроили?” спросил я, всё ещё не до конца осознавший происходящее, “Вам что, жить надоело?” Купидон уже хотела что-то ответить, но её прервала Эден, возникшая рядом со мной. “Лука!” радостно сказала она, сразу же обняв меня. “...Что ты тут делаешь? Зачем звал? И где пропадал столько лет?” “Э-эм… мы тут это…” пробормотала Купидон. “Помогаем ему найти одно кольцо…” “Которое может быть здесь,” добавила Валькирия, умудрившаяся выглядеть абсолютно невинно. Эден протянула руку ко мне. Она нежно прикоснулась к моей всё ещё голой заднице. Боль мгновенно начала отступать. “Скучал?” спросила Эден. “Очень,” ответил я. “Уже почти забыл, что такое твоё прикосновение.” “Я рада, что тебе так нравится, ведь-” Она поцеловала меня. Я широко раскрыл глаза от удивления, но моментально забыл обо всём. Её поцелуй сразу же одурманил меня. Она всё продолжала, держа руку у меня на заднице. Когда закончила, я был как новенький. “...Я не могу удержаться,” продолжила Эден, и повернулась к ангелам. “Видимо, они тоже.” Валькирия и Купидон съежились под взором Эден, но продолжали гнуть своё. “Э… да, точно!” сказала Купидон. “Мы тоже скучали! Думали, ему понравится. Хотели устроить сюрприз! Но я промахнулась, и…” “И один из величайших мечей, когда-либо выкованных,” сказала Эден. “Тоже должен был участвовать в вашем… сюрпризе? Лука, жаль, Сияние Ангела не с тобой. Если им так нравится совать острые предметы другим в задний проход, было бы справедливо вернуть им любезность.” Одного упоминания о моём мече хватило, чтобы они упали на колени, и начали молить о пощаде, честно признаваясь во всём, что было, и чего ещё даже не было. “Мы не хотели ему вредить!... Сильно. Честно!” умоляла Купидон. “Мы правда помогли бы ему найти, что он хочет! Просто хотели разобраться со старыми обидами, вот и всё!” “И мы более чем удовлетворены,” добавила Валькирия. “Он был достаточно наказан за свои преступления против нас.” “Об этом поговорим позже,” сказала Эден. “Вы были освобождены от своего заточения только из-за милосердия бывших врагов, решивших забыть старые обиды. Видимо, вы ещё не готовы к такой зрелости. Ангелы должны быть лучше жителей поверхности, а не брать с них пример! Исчезните, пока я не решила, что с вами делать.” Провинившиеся спешно покинули сад, оставив нас наедине. “Итак,” сказала Эден. “Ты что-то ищешь? Снова спасаешь мир?” “Примерно так,” вздохнул я. “Как и всегда.” “Будем надеяться, что это последний раз,” сказала она. “В хорошем смысле! Ты уже достаточно рисковал жизнью. Как исполняющая обязанности Богини, я помогу тебе всем, чем смогу… Но такому катаклизму, боюсь, всё равно на моё формальное звание. Богиня должна быть способна спасти мир, а не только смотреть на всё с высоты…” “Для этого мне нужно последнее кольцо,” сказал я, показав остальные. “У кого будут все, тот сможет контролировать тёмную и светлую энергию этого мира. Я собираюсь воспользоваться этим, чтобы пересобрать Илиас.” “А так можно?..” в шоке пробормотала Эден. “Чего же мы ждем? Сегодня великий день! Илиас возвращается!” “Ты знаешь, где кольцо?” “Разумеется! Оно когда-то было доверено Люцифине, но когда она уже стала… неспособна его хранить, пришлось забрать его. Пусть остальные и были неизвестно где, но оставлять даже одно из колец без присмотра было слишком опасно.” “Я думал, обычный человек, собравший все, не сможет владеть этими силами? Энергия же всё равно должно течь через него.” “Да, обычный бы не смог. Но всегда будут не обычные. Да и монстры тоже могут их надеть. Если их ментальной и физической устойчивости хватит, они бы стали не намного слабее богов!” “А у Владыки Монстров, например, хватило бы сил?” спросил я, осознавая, что для такой роли могли найтись более подходящие кандидаты. “Несомненно. Но тут пригодится твоя особая сила. Слышала, ты поглотил огромный объем светлой энергии Илиас, и отразил его обратно в неё, совсем без усилий. Твоя жена, пожалуй, смогла бы повторить это с кольцами, но вряд ли больше одного раза, если хочет жить. В каком-то смысле, для меня это ещё опаснее, ведь я рискую потерять себя, если моя, точно выверенная Илиас сущность, начнёт смешиваться со случайной. Но не будем терять времени. Идём.” Идти никуда не пришлось, ведь сказав это, она телепортировала меня в какое-то красивое помещение. Посреди него был огромный, монументальный трон, внушающий божественность и могущество о любом, кто на нём бы сидел. У Алисы был тоже вполне ничего, но в сравнении проигрывал просто во всём. “Ты первый человек, который видит Небесный Трон при жизни,” объявила Эден. “Не знаю места лучше этого. Когда Богиня переродится, она сразу же займёт свой трон, спасёт мир, и начнётся новая утопия!” Меня поражало то, что на всё ещё верила в Илиас. Я вообще мог надеяться на Эден, если Илиас появится буйной? Мне говорили, что лучше бы с нами для этого была Микаэла тоже, но учитывая всемирные катаклизмы, вряд ли она сидела у себя дома, чтобы я мог моментально сгонять за ней, а терять больше времени было просто нельзя. Эден подошла к сундуку около трона, почти такому же, что был в тронном зале Алисы. Я так и не спросил, что в нём было. Хранила ли она там ленточку, как Алиса из моёго первого прыжка? Ну, что бы ни было в том, в сундуке Эден оказалось пятое кольцо. Она гордо презентовала его мне, тожественно одевая его мне на большой палец… с трудом. “Знаешь, как ими пользоваться?” сказала Эден, когда неловкий момент прошел. “Вообще-то… нет. Но мне вообще нужно что-то знать? Мне же просто надо пожелать, что захочу?” “В основном, да. Кольца отвечают на желания носителя. Тебе нужна только светлая энергия, не путай с тёмной. К счастью, здесь её нет, и тебе будет легче начать. Тебе нужно воссоздать Илиас, но даже она состоит только из небольшой части от общей светлой силы, пронизывающей мир. Часть наполняет души людей, ещё большая – просто витает в пространстве, и даже я не знаю, зачем. Начни с простого. Собери всю свободную светлую силу из этой комнаты.” Я сразу же почувстовал знакомое ощущение. Почти как от касания Эден. Приятное. Умиротворяющее. Комфортное. “Да, я чувствую её в тебе,” одобрительно сказала Эден. “В тебе уже больше, чем мог бы удержать любой человек. Но этого ещё не хватит. Возьми ещё. Ту, что на Небесах.” Я вобрал больше. Трудностей всё ещё не ощущал, но был готов поклясться, что стал замечать больше. Это был обман чувств, как от галлюциногенов, когда думаешь, что поумнел, или реальный эффект? “Ещё немного,” сказала Эден. “Я точно знаю, из скольки состоит моя Богиня.” Звучало крипово. Но это не помешало мне продолжать, всё так же без усилий. Ну, пока всё шло неплохо. Эден даже утешила меня, сказав, что если я мог так просто удержать в себе столько силы, этого бы хватило, чтобы победить Илиас, если бы та решила тоже ‘разобраться со старыми обидами’. “У тебя уже более чем достаточно,” сказала Эден, чуть ли не прыгая от нетерпения, “Теперь достань всю светлую энергию, и сожми в одном месте. Если нужно что-то представить, можешь сравнить это со сжатием углерода, чтобы получить алмаз. Концентрированная светлая энергия порождает разумные сущности. Столько точно хватит, чтобы вернуть Илиас! Не беспокойся, ты не создашь другую. Её память должна остаться той же, ведь она ещё не прошла перерождение.” Я собрал всю энергию впереди себя. Получился многометровый сгусток, сияющий ярче солнца, но не слишком напоминавший Илиас. Пришлось отвернуться, чтобы мне было легче поверить в то, что делал. Я пожелал сжать сгусток. Не знаю, из чего именно он состоял, но это работало. Вместо повышения плотности происходило что-то совсем другое. Будто вся масса переходила в другое агрегатное состояние, не разогреваясь, как можно было бы ожидать. В процессе я посматривал на Эден, в надежде на то, что она скажет, если я где-то ошибся. “Ты… делаешь это! Ты правда возвращаешь её!” пищала от счастья Эден. “Не думала, что ты сможешь сделать меня ещё счастливее, чем раньше, но у тебя получилось! Я перед тобой в вечном долгу! Ни в чём не откажу! Уверена, Богиня тоже!” Я не разделял её радость, но не стал говорить об этом вслух. Когда яркий свет сзади меня смягчился, я повернулся, и увидел Илиас, всего в шаге от меня. Её выражение было… нейтральным? Нет, скорее, пустым. Она смотрела не на меня, а сквозь меня. Эден сияла не меньше Илиас, но шли долгие секунды, и более осмысленного лица у Илиас всё не было. “Илиас?” осторожно сказала Эден. “Это же я, Эден! Мы вернули тебя! Какие будут приказания?” Илиас, наконец, повернула глаза на Эден, но едва ли могла сфокусировать взгляд. Она открыла рот, чтобы ответить… Но я поспешил с выводами. Её вырвало какой-то светящейся массой. Я успел отпрыгнуть в последний момент. Во второй раз у неё получилось лучше. Илиас смогла издать какой-то невнятный хрип. Затем, когда прочистила горло, тихо сказала, “Эден?..” Илиас прищурилась сильнее. “...Почему ты… так бесишь?” “Я… могла разочаровать тебя,” грустно сказала Эден. “Но я заботилась о Ангелах, в твоё отсутствие! Мир теперь просто отличное место! Все счастливы! Как ты всегда и хотела! Лука помог это осуществить!” Если Илиас что-то поняла, она этого никак не показала. Эден развернула её ко мне. “Видишь? Это Лука! Помнишь его?” Илиас долго рассматривала меня, затем выдала, “...Да, ты тоже бесишь. Только не могу вспомнить, почему… и это бесит ещё сильнее…” Эден начала объяснять всё по хронологии от начала времён, но я прервал её. “Илиас,” сказал я. “Ты нужна нам. Мир скоро будет разрушен, и только ты можешь его спасти!” “Мир будет разрушен?” скептически сказала Илиас. “Как это? А… Ты опять что-то сломал?” “Я… не уверен. Возможно, часть вины и правда на мне. Но это всё потом. Прямо сейчас открываются разломы в пространстве. Катаклизмы сотрясают всю планету. Исправь… из-за чего оно там происходит!” “О-о…” Илиас, вроде как, начала понимать, но я чувствовал себя так, будто объяснял что-то человеку после пьянки, “Люди доигрались со своей научной хернёй, или как? Что, этого мира уже не достаточно? Зачем вам лезть в другие?-” Илиас осеклась. “Постой… это же я полезла… Или нет? Это как-то связано с тем, что мне противно на тебя смотреть?..” “Да. Нет? Не знаю,” сказал я. “Но нельзя терять времени! Излечи мир, и потом поговорим, что там мы с тобой делали! Если вселенная схлоплется, ты погибнешь вместе со всеми!” “Никуда она схлопнется, дурачина!” напутственно покачала пальцем Илиас… чуть правее меня. “Она начнёт, сожмётся… где-то вот так,” показала она дрожащими руками небольшую сферу, “А потом… бум. Большой такой… осколки раскидает по миллионам миров!” “...С ней всё?-” прошептал я Эден. “...Да ладно, кого я обманываю, мы оба видим, что она не в порядке. Как думаешь, скоро придёт в себя?” “Не знаю,” грустно признала Эден. “Такого ещё ни разу не было. Можешь занять минуты, а может…” “Илиас, тебе надо сосредоточиться!” сказал я, взяв её за плечи. “Только ты можешь спасти мир! Очисти свой разум, думай только об этом!” “Не-не-не…” пробормотала Илиас, оттолкнув меня. “Спасать мир – твоя работа. Ты же тут… этот… как его?.... Герой! Ага!” торжественно сказала она, и даже правильно попала в меня пальцем. “Всё с тобой ясно! Вернул меня, чтобы я делала за тебя всю грязную работу? Лентяй! Вот и понятно, почему на тебя смотреть противно! Всё, кышь! Вали, спасай свой мир, а я… пойду спать…” “Но я не могу спасти мир!” отчаянно кричал я. “В смысле?” искренне удивилась Илиас. “У тебя же куча силы.” “Проблема не в силе! Я не могу просто взрывать разломы!” когда я сказал это, понял, что вообще-то, я не пробовал. “...Даже если могу, нам надо разобраться с причиной! Для этого нужен божественный интеллект! Я могу направлять силу, как ты скажешь, если надо, но я сам не знаю что делать! Человеческими чувствами и мозгами такое не понять!-” Илиас схватилась за голову. “Всё, заткнись! Не ори! У тебя же все пять колец. Просто возьми всю энергию. И всё. Вот ты и новый бог.” “Дело не в этом! Я уже говорил, мне нужно всезнание, а не сила!” “Одно… из другого,” сказала Илиас, едва не завалившись на бок. Эден успела её поймать. “Возьми всю силу, и получишь своё всюз… всяз… знание, короче.” “Лука, кажется, я понимаю, о чём она!” сказала Эден. “Всезнание – свойство богов. Если ты им станешь, у тебя оно тоже будет! Даже лучше, ведь в тебе будет не только светлая, но и тёмная энергия! Илиас спасла мир! Ты получил ответ! Иди, скорее!” В тот же момент я оказался в подпространстве, краем сознания подметив, что сделал это без всяких устройств. Во мне ещё оставалось сколько-то светлой энергии. Да, я и правда стал умнее, ведь когда осмотрелся… в четырёхмерном окружении, сразу понял – Промештейн была права. Это не та проблема, которую можно было решить простым желанием всё исправить. Точнее, могло бы получиться, но только пока не закончатся силы. На то, чтобы поправить такое, нужно было намного больше. Но даже будь у меня столько, я бы всё равно только лечил симптомы, а нужно было исправить корень проблем. Если бы я вернулся раньше, даже на пару лет, я бы ещё мог исправить всё своими силами. Но теперь зараза укоренилась слишком глубоко. Я чувствовал всю светлую и тёмную энергию, окружающую мир. Они участвовали в некоем цикле жизни и смерти, о котором я не раз слышал. Но теперь, когда мог его видеть, понял, что это не просто красивая метафора. Души монстров поддерживала тёмная энергия, а человеческие – светлая. Когда они погибали, энергия возвращалась обратно в мир. Мне нужна была вся свободная сила, чтобы у меня появился шанс. Зависнув над астральной проекцией моего приёмного мира, я расставил руки в стороны, и начал затягивать всю энергию в себя. Был готов терпеть боль, превозмогать, не смотря ни на что. Мое тело, всё же, оставалось человеческим. Но я зря волновался. Я не поглощал энергию. Её ассимилировала моя сила, так же легко, как и раньше. В тот момент, я понял, что уже делал так, и не раз. Например, когда Илиас попыталась убить меня в тронном зале Алисы, где я поглотил всю атаку, намеренно воспользовавшись силой в первый раз. Я думал, мой щит впитал светлую силу. Но что такое щит, если не продолжение меня? Потом я даже смог ей управлять, будто делал так всю жизнь. В этот раз я взял намного больше, в сотни, в тысячи раз, и всё ещё не ощущал напряжения. Зато ощущал кое-что другое. Я чувствовал себя богом. Именно таким, как настаивали Габриэлла с Алисой, я всегда мог быть. Пока сила продолжала наполнять меня, вместе с ней росло моё восприятие. Я не видел каждую жизнь на поверхности, но я знал о ней. Знал их имена, прошлое, и всевозможное будущее. Я даже видел мёртвых. Альму Эльму, Люцифину, маму Алисы. Не совсем видел, скорее, понимал. Я знал, что они все хотели спасти любимых, которых оставили. Я стал богом. Это высокомерие, не эйфория от силы. Простой факт. Я управлял почти всей свободной светлой и тёмной энергией в мире. Не было ничего, на что я был бы не способен. Как раз то, что нужно, чтобы спасти мир. Проблема была не в просчётах Промештейн, когда она пыталась вернуть меня. Точнее, это едва ли повлияло на общую картину. Она привела только ящеров, которые воспользовались моментом. Остальные же разломы открывались от возникшей нестабильности энергий, перешедшей определённый предел. Всё началось с момента, когда я забрал Алифису из этого мира. В ней было около пяти процентов от всей тёмной энергии. А энергия, даже в этой вселенной, не возникает из ниоткуда, и не уходит в никуда. Пока иномирец не решит, что правила не для него. Если бы я не вернулся, все, кто был мне дорог, уже бы погибли. Оказывается, я одним своим присутствием замедлял разложение пространства, но этого было мало. Раньше я бы ужаснулся от таких мыслей, но будучи всевидящим богом, я просто понял, что я пришёл к финалу, к которому и должен был. С удовлетворением, которое наверняка когда-то ощущали Илиас и Алифиса, подталкивая мир к изменениям, я высвободил всё, что у меня было. Светлую энергию, тёмную, и свою. Они кружили вокруг мира, смешиваясь вместе, но не аннигилировали, а стабилизировались, превращаясь во что-то новое, не похожее на их составляющие. Эта сила чувствовалась правильной, подходящей. Как тот самый костюм, который только примерил, и сразу понял, что он будто был пошит специально для тебя. Мир трансформировался в новое состояние. Такое, какое и должно было быть, если бы не случайность, помешавшая ему на этапе зарождения. Сила всё выходила из меня, и я начинал терять сознание. Планета обретала привычные очертания. Я больше не видел её как бы со всех сторон… и она стремительно приближалась. Я очнулся на земле, смотря на ветки деревьев надо мной. Знакомый вид. Я снова оказался в лесу около моего приёмного дома? Вокруг меня был целый кратер. Как я мог выжить, упав с такой силой? Пока лежал, я проверял, могу ли пошевелиться. Пальцы и стопы отзывались… болью в том числе. Ну, хотя бы не сломал позвоночник. Не прошло и минуты, как я увидел лицо, нависающее надо мной. Не Алисино. Это была Промештейн. Она сканировала меня планшетом, и показала результат кому-то другому, сзади меня. “Он жив,” сказала она. “Думаю, так и продолжит. Но резких движений пока не рекомендую.” Внезапно Алиса оказалась надо мной. “Где я?” спросил я. “Поблизости от Деревни Героя,” ответила Алиса, улыбнувшись. “Прямо на том же месте, где в прошлый раз упала я.” Ага. Так вот откуда кратер. “Мы… победили?” спросил я. “Ещё как победили,” ответила Алиса, но затем повернулась к Промештейн, и тихо прошептала, “Победили же?” Я хотел сказать, что меня не контузило, и я её прекрасно слышал, но не стал. Мне хотелось только лежать, и не шевелиться. “Думаю, да,” подтвердила Промештейн, “Мир уже не будет прежним, но ты точно спас его. На то, чтобы понять, как именно, и что теперь будет, уйдет не один год. Пока что мы знаем только то, что вся сила в тебе пропала. Она не восстанавливается, я проверила. Она теперь часть цикла этого мира. Больше нет свободной тьмы и света, есть только… ладно, у меня всегда было хреново с названиями, пусть лучше решит кто-то другой. В общем, поздравляю. Ты стал богом.” “Разве ты не сказала, что у меня больше нет силы?” спросил я, попытавшись подняться, и сразу же пожалев об этом. “Всё так,” подтвердила она. “Но мир переделан по твоему видению. Теперь часть тебя будет в каждом живом существе. В каком-то смысле, теперь все, от сильнейших монстров, до мельчайших микробов – твои дети. Как ощущения?” “Понятия не имею,” честно сказал я. “Тебе придётся объяснить подробнее… когда буду готов соображать.” Я смог неустойчиво встать на ноги. Алиса держала меня. Как-то слишком уж крепко. “Не вздумай ещё хоть раз покидать меня, понял?” предупредила она. “Куда уж мне. Я теперь слабак, не забыла?” сказал я. Даже Духи покинули меня. Должно быть, я мог удержать их в себе только из-за своей силы, даже когда ещё не знал, как её использовать. С этого дня, и до последнего, я начинал жизнь обычного человека. Даже никакой реакции и силы, которая тоже шла побочным эффектом. Простой парень… женатый на сильнейшей Владыке Монстров в истории. “Если ты любишь меня даже жирной, как я могу не любить тебя слабого?” улыбнулась она. “И вообще, твоя сила не в этом. Всё остальное, что действительно важно, ещё при тебе.” “Это всё хорошо…” сказал я. “Но можно нам уже вернуться домой? От лекаря бы не отказался. Или от десяти…” “Конечно,” сказала Алиса, начав подготовку к телепорту в замок. “Лечись, отдыхай. За это время Тамамо как раз успеет организовать величайший праздник всех времён!”