Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Учитывая почти моментальную скорость переноса из моего мира в ‘утопию’, я ожидал эту попытку такой же быстрой. Но ожидания не оправдались. Вместо условных пары секунд полёта через подпространство, я ощущал, как развоплощаюсь, и медленно собираюсь воедино где-то ещё. Я уже чувствовал подобное раньше. Почти то же самое было, когда Илиас умирала, вместе с моей привязкой к ней. Заклинание, которое наложила на меня Алифиса, работало по другому принципу. Оно обрывало натуральное духовное ‘притяжение’, миров, постепенно обращая его вспять. В итоге, моё нахождение там зависело от силы этого ‘притяжения’ в конкретном мире, и дальности до следующего, ‘притяжение’ которого бы пересилило текущее. Отчасти такой способ переноса был удобнее, ведь у меня были секунды на подготовку, а не просто внезапный перенос в неизвестность. Я начал различать окружение. Я был… в комнате? Это меня удивило, ведь я помнил, что телепортация в закрытое пространство очень опасна. Скорее всего, заклинание Алифисы не считалось за телепортацию, ведь я возникал там, где подсознательно хотел оказаться, или как-то так. Когда я окончательно материализовался, понял, что это была не комната. Я стоял в коридоре. Очень длинном коридоре, и… очень знакомом. Я чуть не подпрыгнул от осознания. Я же был в замке Алисы! Неужели я уже вернулся домой? Но Алифиса же говорила, что я сразу пойму. С другой стороны, что именно я должен был понимать? Может, уже понял, и… просто не понял, как бы странно ни звучало. Я решил не запариваться по этому поводу. Если я и правда не почувствовал или не заметил, что уже вернулся домой, то я просто останусь, и никаких переносов не будет, а если нет… меньше разочаруюсь. К тому же у меня были более насущные проблемы. Замок ведь был не ‘Алисы’, а Владыки Монстров. Вполне возможно, что я попал в другую эпоху, или на троне просто сидела не она. В таком случае назревали большие проблемы. Замок Владыки Монстров был, мягко говоря, не туристическим местом для людей, и если бы меня кто-то увидел, вполне мог бы напасть, не спрашивая, кто я, как, и зачем. Я поспешно осмотрелся, но никого не заметил. Я слышал какое-то шевеление вдалеке, и решил пойти в противоположную сторону. Когда я прошел половину коридора, я понял, где именно находился. Передо мной был вход в тронный зал. Мда. Хотел уйти от проблем, но пришел к главной из них. Впереди была Владыка Монстров, кем бы она там ни была, а по другую сторону – сильнейшие монстры, вряд ли дружелюбные. Вот это мне, конечно, ‘повезло’ с первым прыжком, который вполне мог бы стать последним. Я решил попытать счастья у первой. Не только из логики, что у меня было больше шансов защититься от одного противника, ведь мои щиты безотказно работали против любой магии, но и потому, что там могла быть Алиса. Да, может, и не моя, но тем не менее. Вряд ли она стала бы убивать меня на месте. Я был уверен, что смог бы уговорить её выслушать меня. Я верил, хотел верить, что в душе, все альтернативные версии хранили в себе одно ‘ядро’. Но не очень-то спешил это проверять. Я заметил, что едва переставлял ноги. Наконец, я добрался до входа в тронный зал. Внутри что-то происходило, но я не мог разобрать, что именно, ведь замечал только мелькающие силуэты со вспышками. Когда я хотел посмотреть на это поближе, стукнулся лбом о невидимый барьер. Я приложил к нему руку. Судя по всему, он был сферической формы. Обычно окружающие силовые барьеры были гексагональными, ради лучшей прочности. Я знал только одно заклинание, создающее сферический барьер. Алиса использовала его лишь однажды. Как раз в похожей ситуации, вокруг тронного зала, когда… Я всмотрелся в полумрак получше, и быстро увидел Алису, на мгновение остановившуюся посреди интенсивного сражения. Я сразу узнал её, несмотря на десятки порезов, которыми было покрыто всё её тело. Она остановилась не просто так, ведь уже через мгновение швырнула два до ужаса знакомых фиолетовых шара в нападавшего. Я не успел рассмотреть его лицо. Он был намного ниже меня, может, на целых две головы. Он двигался настолько быстро, что я не мог сказать про него ничего точнее. Он ни секунды не давал Алисе передышки, нападая со всё большим напором. Я хотел помочь Алисе, но помнил, что это был не обычный барьер. Он ‘запитывался’ напрямую из магической силы создавшего его. По идее, такой барьер не могли пробить силой даже боги (хоть Илиас это и не потребовалось, она просто каким-то образом вошла внутрь), но если бы у меня и получилось, ведь я был, во всяком случае по разрушительному потенциалу, сильнее богов, это бы просто истощило Алису до нуля, и она бы мгновенно проиграла. Я судорожно перебирал другие варианты, ведь не хотел стоять и смотреть, как Алису избивают, но озарение не приходило. Мои мысли мгновенно остановились, когда я увидел его лицо. Нет, он не был похож на меня. Даже не близко. Но что-то в его глазах было до боли знакомым. Отчаяние, разочарование, злость, неверие. И это только то, что я распознал за мгновение, пока он был повёрнут ко мне. Он не хотел этого сражения, но продолжал. Атаки Алисы, как и со мной, не отличались изобретательностью. Это не значит, что они были слабыми, ни в коем случае. В силе заклинаний, как и ударов хвостом, она не сдерживалась. Но всё это было просто ничто против парня, которого, очевидно, питала сила Духов, притом всех сразу. У неё не было шансов на победу, разве что, если очень сильно повезёт, или он не менее сильно ошибётся. Но он не ошибался. Парень уворачивался от всей магии, и почти от всех атак. Когда Алиса использовала магию, бьющую по площади, он получал какой-то урон, но совершенно не замедляющий его, а только распаляющий его гнев. Я сразу понял, на что именно смотрел. Моё сердце и правда выбрало самый эмоционально интенсивный момент в моей жизни. Я бы никогда не хотел пережить свой самый худший опыт ещё раз. Переживать не пришлось, но смотреть, без возможности что-то сделать, в какой-то степени, было ещё хуже. Я услышал какие-то звуки с противоположной стороны коридора, но не обратил на них внимание. Краем сознания я понимал, что это могла быть смертельная опасность, но мне было всё равно. Я не мог оторвать взгляда от того, что творилось впереди. Алиса, наконец, упала, и моё сердце упало вместе с ней. Парень выглядел не таким побитым, но легче ему от этого явно не было. У него на лице было написано, что страдал он не меньше меня, пока стоял, оперевшись на воткнутый в пол стальной меч. Они о чём-то говорили, но барьер не пропускал звук. Я примерно понимал, о чем был разговор: она наверняка просила его прикончить её. Он просто стоял, смотря себе под ноги. Он вновь скривился, как я думал, от боли, когда крепче схватил меч, но потом я заметил слёзы, стекающие у него по щекам, и понял, что боль была не только физической. Мой разум уверял меня, что он не станет. Не может быть. Он же не хотел этого! Но моё сердце колотилось, и ничто не могло успокоить дурное предчувствие. Он медленно вытащил меч из пола, и поднял над головой. Алиса кивнула, и выдавила из себя улыбку. Он едва стоял на ногах. Я видел, как это убивало его. Но хотел чего угодно, но не этого. Меч резко полетел вниз. Я забыл обо всём, и высвободил всю силу в барьер. Меня отбросило от ударной волны взрыва, который от этого последовал, но не очень далеко. Я вскочил, побежал обратно, но барьер, всё такой же невидимый, оставался на месте. Меч торчал из груди недвижимой, и несомненно мёртвой Алисы. От отчаяния я упал на колени, и её убийца почти одновременно со мной. Он выглядел полностью опустошенным, мёртвым внутри. Даже слёзы остановились. Он просто смотрел на тело Алисы, понемногу начав осознавать, что только что наделал. Каким же он был таким молодым. Может, лет на пятнадцать младше меня. Должно быть, он безоговорочно доверял Алисе, не сомневался в ней ни на миг. Он по-настоящему верил в неё, и исполнил её желание. Я не мог найти в себе сил винить его. Ему и так всю жизнь нести на себе неподъёмный груз вины, вместе с болью, на которую Алиса обрекла его своим ‘планом’. Я едва мог дышать от разрывающих меня эмоций, но голова продолжала работать. ‘Что теперь?’, подумал я. Он исполнил то, что, по идее, от него хотела Илиас. В таком случае, истребления всего живого не будет? Илиас не давала мне точного ответа, но я помнил, что в таком случае она упоминала желание дать человечеству ещё один шанс. Как раз в этому моменту Илиас снизошла в тронный зал. Она обратилась к парню. Тот поднял голову, и был явно не рад её видеть, но нападать, и как-то иначе показывать своё недовольство, тоже не спешил. Илиас направила его к какому-то сундуку, который был и в нашем мире. Я никогда не заглядывал, что там хранилось, да и это было не моё дело. Признаю, было интересно, но это мог быть просто мимик, которого держали в качестве питомца, или долгоиграющего пранка, как раз для меня, или других забредающих героев. Парень открыл сундук, просто сорвав замок своей внушительной силой. Он немного покопался внутри, и достал ленту, которую Алиса использовала как бантик для хвоста. Я хорошо запомнил её. Лента была единственной вещью, которую Алиса попросила меня купить за всё наше путешествие, кроме еды, разумеется. С тех пор она гордо продолжала его носить всё оставшееся путешествие, но, видимо, в какой-то момент сняла, и я не заметил, когда именно. Может, перед нашим сражением. Если и так, я не заметил. Мне тогда было, мягко говоря, не до этого. Парень держал ленту в руках, не моргая смотря на неё. Я понятия не имел, как он мог быть… даже не знаю, хотя бы стоять на ногах после такого, если он был какой-то параллельной версией меня. Я ожидал, что он впадёт в истерику, упадёт на пол, может, даже сделает что-то с собой, но… он просто смотрел на ленту, погружённый в какие-то мысли. Илиас сказала ему что-то ещё. Он повернулся к ней, с таким же пустым взглядом, и кивнул. Илиас подошла ближе, взяла его за руку, и они пропали. Я удивлённо обнаружил, что барьёр ещё действовал. Хотя, нет, уже слабел. Он прогибался, когда я прикладывал силу. Надежда, что Алиса была ещё жива, покинула меня так же быстро, как появилась. Я прислушался к окружающим звукам. Погрома не замечал. Как раз к этому моменту силы Небес должны были напасть на замок. Но всё было спокойно. Во всяком случае, в этой части замка. Я услышал шаги совсем близко, повернулся на звук, и увидел Тамамо, в своей детской форме. Она с трудом волочила ноги. Должно быть, ей досталось от парня гораздо больше, чем моей Тамамо от меня. Тамамо пошатнулась, затем ещё раз, и упала на бок. Я успел её поймать. Она грубо отпихнула меня. “А ты ещё кто?” спросила она, явно пытаясь выдать авторитетный тон, но в её состоянии она бы не испугала даже ребёнка. “Как ты сюда попал?” Я не имел понятия, как на такое отвечать, и выбрал свою обычную тактику. ‘Сомневаешься – говори правду.’. “Меня зовут Лука. Я знаю, мы не знакомы, но…” “Врёшь!” крикнула она. “Лука вон там! Ты не он!” Да, он и правда был моей параллельной версией. Я цеплялся за надежду, что он был кем-то другим, совершенно со мной не связанным, но осознание того, что, отчасти, я убил Алису, окончательно придавило меня. Тамамо, заметив остатки барьера, и кто лежал в тронном зале, быстро потеряла интерес ко мне. Она отпихнула меня в сторону. Видимо, она как-то почувствовала барьер, ведь не стукнулась об него, как я. Она ахнула, и упала на колени. Я подошел, нагнулся к ней, и мягко обнял за плечи. Тамамо будто забыла о моём существовании. “Это случилось снова…” прошептала она. “Я опять не смогла… зачем она?... она же не виновата, что…” “Я знаю,” сказал я. “Чувство вины было слишком сильным для неё. Она думала, что это единственный выход. Я видел, он не хотел этого. Он просто доверился ей.” “Кто ты?” спросила она снова, и сделала жест заклинания. Я его узнал. Он развеивал иллюзии. Габриэлла когда-то пыталась меня ему научить, но безуспешно. “Ты… человек! Только один человек знает об этом! Откуда?...” “Это сложно объяснить,” сказал я. “Но я друг. Я любил её, Тамамо. И тебя тоже. Это было худшее, что я видел за всю свою жизнь. Мы можем только исполнить мечту Алисы, чтобы её жертва не стала напрасной.” “Где Лука?” спросила она. “Илиас забрала его. Скорее всего, на Небеса. Надеюсь, он найдёт там своё счастье, но… боюсь, вряд ли.” Когда я упомянул Илиас, Тамамо сперва напряглась, но как услышала, что я о ней думал, снова расслабилась. “Почему-то…” сказала она. “Я верю, что ты друг. Как раз настолько, чтобы не напасть на тебя, за то, что вторгся в наш дом.” “Я не совсем ‘вторгся’, просто… оказался тут? Опять же, я не знаю, как такое объяснить. Это долгая история.” “Если не будешь совершать глупостей, у тебя будет время всё объяснить.” сказала она, утерев слёзы рукавом. “Если будешь… всё равно расскажешь, но в подземельях.” “Справедливо.” К нам уже шли остальные Небесные Рыцари. Едва заметив меня, они встали в боевые стойки. Взгляд Гранберии был просто беспощадным. Я очень скучал, но чуть не обмочился, когда она посмотрела на меня так. У меня не было меча, даже паршивого, и восстановились только крохи силы. Мне было нечем защищаться, если бы дошло до драки. Тамамо заслонила меня. Она что-то говорила им, но я не слышал. Почему? Не поставила же она барьер. Ответ быстро нашёлся: я становился прозрачным. Зрение размывалось одновременно. Я успел увидеть, как Рыцари уставились на меня, готовые ко всему. Но я просто испарился. Мир медленно обретал очертания. Я оказался на улице, в деревне. Которая была такой же знакомой, как и замок. Деревня Илиас! Было ожидаемо оказаться в своём приёмном доме, ведь меня с ним соединяли немало приятных воспоминаний. Но логика и спокойная обстановка не могла отвлечь меня от того, что пришлось пережить. Не найдя в себе силы стоять, я сел прямо на траву, поджал колени, и заплакал. “Что случилось, незнакомец?” сказал голос. Я посмотрел вверх, и увидел знакомое лицо Ганса. “...Это долгая история,” сказал я, и понял, что мне предстояло так отвечать ещё кто знает сколько времени. Возможно, до конца своей жизни. “Ну, что бы это ни было, нет ничего, с чем бы не мог справиться кусок черничного пирога моей жены!” гордо сказал он. “Пойдём, угощу, там и расскажешь.” Промелькнула мысль, что было бы неплохо знать, сколько времени мне было отведено в каждом мире, ведь было невежливо вот так исчезать посреди рассказа, или испачкав чужой дом пирогом, который бы просто проскочил сквозь меня на пол. Я смог улыбнуться. Какие же глупости шли в мою разбитую горем голову. Оказалось, что я не только успел доесть пирог, но и поговорить со своими старыми соседями. Когда я сказал им своё имя, они удивились. “О, моего соседа тоже так зовут!” сказал Ганс. “Если будешь проходить мимо, загляни в его постоялый двор. Он готовит даже лучше моей красавицы!” ‘Его красавица’ ответила на такое осуждающим взглядом, но не стала спорить. Да, старый добрый Ганс, во всей красе. Ничем не отличался от своей версии, которую знал я. Слова Ганса подогрели мой интерес, и отвлекли от грустных мыслей. Тут жил Лука, который, судя по всему, ещё и был похож на меня. Я решил и правда наведаться к нему. Я открыл дверь. Сверху висела связка колокольчиков, которая зазвенела ненавязчивой мелодией. Спустя минуту вниз спустился парень, выглядящий точь-в-точь как тот, кого я видел в тронном зале у Алисы, за вселенную от нас. Мне было больно смотреть на его лицо, но я твёрдо решил этого не показывать. Он был ни в чем не виноват. Этот Лука, судя по всему, даже не был знаком с Алисой. К тому же, у него была целая гостиница! Я жил гораздо скромнее. С чего бы ему вообще куда-то уходить, если дела и так шли неплохо? “Ты, должно быть, Лука,” сказал я. “Я тоже. Ганс сказал, что всем путникам стоит к тебе заглянуть.” “Ну, рад слышать!” сказал он. “Заходи!... Стоп. Вытри ноги. Коврик для кого?” Мне стало стыдно за свои манеры, но в свою защиту скажу, что я ещё не отошел от трагедии. Мы сели за столик на первом этаже. Обеденный зал, или как там называлось это помещение, был довольно просторным, но мы сидели одни. “Сегодня без постояльцев?” спросил я. “О, это обычное дело,” ответил он. “Гостиница не то чтобы вообще ‘открыта’. Комнаты просто на всякий случай, если к кому-то приезжают родственники, кого негде разместить, или редкие туристы. Чаще всего я просто готовлю на заказ. К вечеру тут иногда собираются люди, но с утра редко. Это место мне не ради денег. С друзей я вообще ничего не беру, а туристы, если у них нечем платить, могут просто сделать уборку, полить цветы, или ещё что-нибудь.” “Приятное местечко,” честно сказал я. “Хотелось бы мне держать такое.” “Я как раз собираюсь в путешествие! Если хочешь, можешь присмотреть за гостиницей. Было бы здорово! Избавил бы моих друзей от мороки, они, вот, вообще не хотят… Ты не думай, за аренду не возьму! Просто проследить, что это место ещё стоит, когда вернусь, будет достаточно.” “Пойдешь… в путешествие?” спросил я, не удержав нотку отчаяния в голосе. Я не хотел, чтобы оно закончилось как то, что я только что увидел. “Да, я стану героем!” гордо сказал он. “Обойду весь мир, сделаю… ну, не знаю, что, но точно что-то геройское!” “Героем?” спросил я. “Веришь в Илиас?” “А как же!” ответил он. “О, ты же не отсюда. Там не так много верующих?” “Э… нет,” сказал я первую ложь из многих, которые обязательно бы последовали в дальнейшем, “Я из Гранд Ноа. Там Монстры мирно живут в одном городе с людьми.” Он удивлённо уставился на меня, но быстро взял себя в руки. “Знаешь, я никому этого не говорил… тут так не принято, но… я не хочу становиться таким героем. Просто хочу понять, почему монстров так ненавидят. Я их даже ни разу не видел!” “У нас с тобой много общего.” “Это уж точно! Не думал, что так скоро увижу того, кто не против такой идеи! Ох, даже не предложил гостю поесть! Есть курица, грибы…” “Не стоит, я уже поел у Ганса. ‘Кусок’ пирога, ага, как же. Меня не отпустили, пока я не съел половину. Боюсь, сегодня, в меня больше ничего не влезет.” я не обманывал. Так и было. “Могу я дать тебе напутствие, как опытный искатель приключений?” “Ясное дело! Должно быть, ты очень опытный путешественник, раз добрался сюда аж из Гранд Ноа. Внимательно слушаю!” “Если ты… найдешь себе компаньона…” Он явно не ожидал такого начала, но не перебивал. Я же не знал, как закончить мысль. Мне хотелось предупредить его, рассказать, что делать, что не делать, чтобы любой ценой избежать трагедии. Но слова так и не складывались. Что я мог ему сказать? Любые мои слова могли только приближать её, а не отдалять. Я читал достаточно сюжетов про путешествия во времени. Сказать прямо, ‘Не убивай Алису’? Это бы просто прозвучало странно, и могло бы только усилить подозрения, какие бы у него там ни возникли. Он ждал, пока я продолжу, пока я затерялся в собственных мыслях. “В общем, помни, что нет ничего важнее тех, кого любишь. В какой-то момент, тебя могут заставлять принять тяжелое решение. Пожертвовать самым дорогим, ради великой цели. Может, в какой-то ситуации, это и оправданно, но никогда не жертвуй любимыми. Это не закончится ничем хорошим. Понимаешь, о чём я?” “Нет,” запросто ответил он. “Ты в порядке? Хочешь поговорить об этом?” А он был проницательным. Я всерьёз подумал, можно ли, и нужно ли было с ним говорить более серьёзно. Если этот парень был в душе такой же, как и я, он бы выслушал меня, и мои прогрессивные, особенно для Деревни Илиас, идеи. Может, я мог бы как-то облегчить ему жизнь? Но моё время на раздумья истекло. Снаружи раздались крики. Неподалёку заметили монстра. Почти наверняка это была слайм. Приключение Луки уже почти началось, просто он ещё не знал об этом. Куда оно его приведёт? Он наверняка бы принимал другие решения. Возможно, оно будет вообще не похоже на моё. Он побежал в свою комнату, вернулся с мечом, и поспешно попрощался. Я думал пойти за ним, но решил, что лучше не стоит. Я мог стать третьим лишним. Не только в плане романтических моментов, но и доверия Алисе. Когда она бы увидела одного ‘зелёного’ героя, это одно, но если бы её встретил ещё и опытный боец, тем более с непонятной силой внутри, это могло закончиться довольно скверно. Нет, парню предстояло начинать путешествие без меня. Его характер будет формироваться сам, без моего послезнания. К тому же я и в одиночку часто бесил Алису своей болтливостью. Если бы Луки стало двое, она могла бы просто бросить нас, и пойти в одиночку, как и хотела. Я так и не спросил, как Алиса тогда пробралась в деревню незамеченной. Лука вернулся из своего первого путешествия где-то спустя два часа, но без неё. Насколько я помню, моя Алиса пришла первой. Может, она уже была там, но под невидимостью? Как оказалось, нет, ведь она стояла на заднем дворе, и о чем-то говорила с ним. Не стоило мне за ними подглядывать. Алиса мгновенно заметила меня, и её глаза вспыхнули привычным ярким светом магии разума. Я отключился. Когда пришел в себя, я уже был в другой вселенной. Скорее всего, увидев Алису, я даже не заметил, что начал исчезать. Следующие прыжки длились от десяти минут до недели. Я боялся, что все они будут эмоционально выматывающими, но был приятно удивлён, когда это оказалось не так. Даже в худшие случаи, я всегда приходил слишком поздно, чтобы об этом переживать. В тот раз я очутился в Гранд Ноа. Может, потому что упоминал этот город? Как бы то ни было, там недавно завершился Кубок Королевы. Лука стал чемпионом, одолев непобедимую Кьюбу. Я не хотел слышать подробностей, ведь это были не самые приятные воспоминания, но меня никто не спрашивал. Я всё равно всё услышал, и не раз. Оказывается, другой я переживал там далеко не такой травматичный опыт, как я. Никаких пыток, принуждений к насилию, унижений. Альма Эльма просто почти сразу научила его правильному использованию силы ветра, они немного погонялись друг за другом по арене, и она признала поражение. Было приятно знать, что не все отличия означали что-то плохое, но всё было не так просто. Да, этот Лука не перенёс тяжелый опыт, но ведь он заставил Алису взглянуть на меня под другим углом, как и научил Альму Эльму, что её методы могут дать осечку. Как изменится Лука, с которым этого не случилось? Может, не очень-то и к лучшему, как мне сперва показалось. Возможно, это даже привело к смерти Алисы в моём первом прыжке, ведь они могли просто не успеть сблизиться достаточно для настоящей любви. Я решил выбросить эти мысли из головы. Если я бы всегда так переживал о каждой мелочи, я бы просто свихнулся, ведь я только начал путешествовать по мирам, и мне предстояло увидеть ещё тысячи таких. Я просто обменял немного денег, снял комфортную комнату, и решил наслаждаться моим любимым городом за время путешествия с Алисой. Тогда немалая часть удовольствия шла от того, что я гулял в её компании, но город был вполне ничего и без неё. Может, даже успел бы сходить в театр! Главное не исчезнуть до концовки. Было бы жалко. Удача и тут меня подвела. Я просидел в зале целых два часа, сюжет был интересным, всё шло к развязке… и я не успел её досмотреть. Я вновь оказался в Деревне Илиас, и опять ‘опоздал’. Лука уже ушел, как раз вчера с утра. Я остался в деревне, зависая со своими старыми друзьями, которые, конечно, не знали, что они мои друзья, но тем не менее. Вскоре меня перенесло и оттуда. Большинство прыжков были вполне спокойными, во всех смыслах. Обычно я просто оказывался в каком-то месте, имеющем для меня сентиментальную ценность, и не опасном, будто моё подсознание искало комфорт. Например, Яматай, до того, как туда пришли Лука с Алисой. Я пару раз видел Тамамо, и поздоровался, когда она проходила мимо. Она улыбнулась и ответила тем же. Я был просто ещё одним путешественником, который, если уж заявился в Яматай, наверняка не был врагом монстров. Другими словами, не опасным, но и совершенно не интересным человеком, даже по запаху, который терялся на фоне остальных. Иногда меня кидало на природу. Те моменты были уже не такими безмятежными, ведь у меня всё ещё не было оружия. Моя защита была только в силе, которую я не хотел использовать, и в ногах, которые были уже не такими быстрыми, как когда-то, ведь я мало тренировался. Я не забыл свои навыки по борьбе, но оставался очень слаб к атакам удовольствием, и вряд ли мог ими воспользоваться. Я просто осторожно осматривался вокруг, делал базовое убежище из веток, но не более. Я не разжигал костёр, ведь он бы оповестил всех хищников о моём присутствии, а правило, по которому они боялись огня, на монстров редко работало. Я поступал правильно, но вряд ли от этого было много пользы, ведь мой запах и так бы оповестил всех монстров в сотнях метров вокруг. Не привык я так бояться монстров. Я не чувствовал ничего подобного даже в начале своего первого путешествия, но не потому что я тогда отличался каким-то стальным характером… просто был слишком глуп, чтобы бояться. Теперь же, пока я закутывался в спальный мешок, дрожал от любого шороха. Но удача меня не подвела. На меня так и не напали. Во всяком случае, не в первые разы. Один из интересных моментов был как раз в такой ‘природный’ прыжок. Была поздняя ночь, и я совсем не устал, ведь только что спал. Тогда я понял, что нужно быть лучше готовым к переносам во сне, и привык ставить будильник. Это не могло спасти меня от того, чтобы уснуть в лесу, а проснуться в тронном зале, но от зубов монстров – вполне. Спать совершенно не хотелось, как и тратить зарядку на планшете, ведь неизвестно, когда я бы снова оказался в объятиях цивилизации, и решил пройтись. Тогда я заметил кое-что особенное. Костёр, недалеко от которого стояли местная Алиса и Лука. Он неуклюже махал мечом в сторону неё. Та запросто уворачивалась, не забывая подмечать его ошибки. Довольно грубо подмечать. Я уже начал забывать, как начиналось наше приключение. Я понимал, что Алиса уже давно знала о моём присутствии, хотя бы по запаху, но она делала вид, что меня там не было, или реально не замечала, ведь была поглощена тренировкой моего тёзки. Пока я смотрел за их тренировкой меня окатило дозой ностальгии. Тот Лука был похож на большинство других, такой же молодой и низкорослый. Его навыки фехтования были ещё хуже моих, и у него не было моих особых рефлексов. Хотя, может, и были, ведь я тоже не показывал всё, на что способен, в простой тренировке. Я сел на камень, и просто улыбаясь наблюдал за ними. Я понимал, что уже очень скоро у меня могли быть большие проблемы, но зрелище было слишком заманчивым, чтобы от него отказаться. Ближе к концу занятия настрой Алисы стал не таким серьёзным. После очередного уклонения она нередко играючи пихала его на траву, и падала вместе с ним, когда он успевал за неё ухватиться. Она точно могла бы этого избежать, но не стала, и просто смеялась, проводя по его волосам рукой. Потом они просто сидели у костра и долго о чём-то разговаривали. Ну, не так уж долго, ведь Лука был измотан тяжёлой тренировкой, и вскоре отправился на боковую. Алиса обвилась вокруг дерева. Может, она просто не считала меня за угрозу? Мало ли какие люди гуляли по лесу. Ночью. Да и вообще, чего ей бояться? Что мог сделать ей какой-то прохожий, пусть даже потенциальный герой. Я решил, всё же, не испытывать удачу, и разбить лагерь подальше. Когда я сделал пару шагов оттуда, на меня уже смотрели довольно гневные глаза ламии. “Ну, как? Понравилось шоу?” “Э… я думал, вы просто хорошо смотритесь вместе, вот и всё. Всегда приятно видеть друзей среди монстров и людей.” Алиса скрестила руки. Я старался не подавать вида, но всё это становилось слишком для меня. Прямо передо мной стояла моя любовь. Но так говорили только мои глаза. Я понимал, что это не она, но ничего не мог с этим поделать. До этого я пару раз видел других Алис, но никогда не говорил с ними. Она почувствовала моё напряжение, но поняла его по-своему. “Боишься?” спросила она, подойдя ближе. “Не удивительно. Пахнешь вкусно. Знаешь, что Ламии могут проглотить добычу целиком?” Я не отступал. Вообще-то, я даже надеялся, что она подойдет ещё ближе. Я знал, что она блефовала. Она бы ни за что не съела человека, во всяком случае, до того, как он бы показал себя явной угрозой. “Я не боюсь,” твёрдо сказал я, смотря ей прямо в глаза. “Я не обманывал. Я правда считаю монстров друзьями. Ну, тех, кто не хочет меня сожрать. Сомневаюсь, что ты бы стала путешествовать с человеком, если бы была из таких.” “Допустим. Но что в нас такого интересного, что ты следил за нами посреди ночи?” “Я… давно не видел ничего подобного. Сама понимаешь, как оно обычно в мире.” “Я тебе не верю.” сказала она, указав на меня пальцем. “У меня есть способы достать из тебя правду, но они тебе не понравятся. Хочешь проверить?” “В этом нет нужды,” спокойно сказал я. “Как видишь, я не вооружён, и ты знаешь, что я один. Ты бы учуяла, если бы я готовил засаду.” “Многовато знаешь о ламиях,” подметила она. “В этом всё дело? У тебя была ламия, и просто хотел продолжения со мной?” “Алиса…” пробормотал я, но не успел закончить предложение, ведь меня моментально обхватили хвостом. “Ладно, засранец!” пригрозила она. “Ты расскажешь мне всё. Если знаешь ламий, должен понимать, как сильно мы можем сжать человека. Может, слышал даже про магию глаз. Я всё равно узнаю! Не усложняй себе жизнь.” Пока Алиса старалась быть как можно более угрожающей, всё, что я чувствовал, это приятные воспоминания, когда Алиса обнимала меня. Я старался не расслабляться, ведь ситуация была и правда опасной, но у меня не получалось. Я понимал, что рисковал действительно выболтать ей всё. Мой язык подводил меня и при лучших обстоятельствах. Когда я нервничал – тем более. “Я не хочу вам зла. Честно.” настаивал я. “Да, я знал Ламию. Мы были близки. Но я не собирался к тебе подкатывать. Я хочу вернуться к ней.” Она подумала над моими словами, но потом только сильнее сжала хвост. С меня было достаточно. “Я из другого мира, я знаю, кто ты такая, мы были женаты, я очень скучаю, вот, увидел вас у костра, я знал, что мне не стоило, но я так давно не видел тебя, и-” Её глаза вспыхнули, как я и ожидал. Я быстро ‘перезагрузился’, и она снова спросила, кто я на самом деле. “Я говорил правду.” сказал я. “Когда именно?” требовала она. “Твои легенды противоречат друг другу.” “Во второй раз! Я… я просто не знаю, что ещё сказать!” Она поставила меня на землю и отпустила. Тогда она посмотрела на меня внимательнее. Её лицо вытянулось от шока. “Ты… ты не бредишь! Это правда!” “Как ты узнала?” спросил я. “В тебе какая-то странная сила,” ответила она, смотря куда-то вглубь меня. “Я сразу не заметила, но теперь я её вижу. Кто ты такой?” “Человек. Я знаю, мне не надо было к вам подходить, но меня уже давно кидает по разным мирам, и я поддался на эмоции. Я понимаю, что ничего не значу для тебя. Я даже не похож на него. Но моё имя тоже Лука, и мы с тобой уже завершили наше путешествие.” “Он будет... моим мужем?..” “Я из альтернативной вселенной, так что… не знаю. Твоя судьба, если она и есть, может меняться. Я видел, как это закончилось иначе. Крайне хреново. В общем, твоя жизнь в твоих руках. Но, я бы сказал, вы обязательно станете близки. Если уже не стали.” “Замолчи. Ни слова больше.” строго сказала она. “Я тебе верю, просто… не надо. Мне нельзя этого знать. Технически, ты не вернулся во времени, но суть такая же. Ты уже можешь менять будущее к худшему.” “Или к лучшему. Но да, ты права. Надо было раньше думать. Я такой идиот.” “Вот теперь ты похож на него,” сказала Алиса, улыбнувшись в первый раз. “А почему ты без оружия? Ещё и так легко одет… если согласишься заткнуться, можешь переночевать с нами. Но завтра уйдешь сам.” “Хорошо,” сказал я. “Я бы не отказался. Приятно видеть, что ты остаешься собой, даже за миллионы вселенных от моей Алисы.” “Если каждый Лука такой же идиот как ты, я всерьёз опасаюсь за мультивселенную,” пробормотала она. “Давай, раскладывай свой спальный мешок. Нет, не там. Поближе ко мне.” Местный Лука уже храпел. Я разложил спальный мешок, как мне сказала Алиса, в метре от дерева, где она собиралась спать, и забрался внутрь. Через пару минут, я почувствовал нежное прикосновение хвоста, обвившегося вокруг него. “Это чтобы ты не подумал сделать ничего идиотского,” прошептала Алиса. “Но если хочешь, можешь считать, что я обнимаю тебя. Если всё это правда, та Алиса была бы рада.” Я не хотел спать, но обнимая хвост Алисы, меня быстро сморило. Это был мой первый прыжок во сне. Я проснулся, к счастью, с утра, посреди площади в Илиасбурге. В такую рань ходило ещё не много людей, а те что ходили, не обращали на меня внимания. Может, в том, что путешественники разбивали лагерь где попало, не было ничего странного? Или только в этом мире были такие порядки? Я вновь напомнил себе не сильно запариваться, ведь таких вопросов могли бы ещё сотни, и я просто молча свернул мешок, упаковал в рюкзак, и пошел исследовать город. Мне нужен был меч, но я не забыл своего обещания Алисе, что я никогда не возьму оружие чтобы проливать кровь. Если бы я не нашел способа получить Сияние Ангела, что вряд ли, я решил оставаться без меча, даже несмотря на риск. Но проходя мимо оружейного магазина, я передумал. “У вас есть тренировочные мечи?” спросил я. Продавец кивнул, и проводил меня в нужный отдел. Я выбрал крепкий с виду меч, и также заплатил за ножны. К счастью, тренировочные мечи были дешевыми, ведь они, зачастую, делались из отбраковки. Он поблагодарил меня за покупку, и я вышел из магазина. Я гулял по городу ещё где-то с час, просто осматриваясь вокруг, без особой цели. Я не хотел ‘светить’ cвоим плеером на улице, но очень нуждался в ментальной разрядке, в которой безотказно помогала хорошая музыка. Вряд ли мне нужно было что-то немедленно делать. Раз так, я мог бы просто снять первую попавшуюся дешевую комнату, и провести там весь день. Этот раз казался непримечательным. Не то чтобы я жаловался. Это и к лучшему. Но он выдался вовсе не таким. Это был мой самый долгий прыжок, который длился почти месяц. Следующий мир, должно быть, находился так далеко, что я бы даже не увидел его в подпространстве. Пока я искал доступную гостиницу, ведь я не собирался платить ДВА МИЛЛИОНА золотых за ночь в Сазерленде, услышал какой-то погром, крики, и звон мечей. Я сразу понял, что это могло быть. В город явилась Гранберия. Но я решил продолжить свой путь до гостиницы, ведь Алиса дело говорила. Мне не стоило слишком уж менять будущее случайных миров, особенно если на это не было достойной причины. Но её слова, как бы убедительно ни звучали, исходили из теорий о путешественниках во времени. Я, пусть и напоминал такого, но не был им. Я ничего не изменял, парадоксов не возникало, ведь это были совершенно разные миры, будущее которых было неопределено, а не двигалось к какой-то судьбе. Я мог менять будущее. Мог сделать так, чтобы в мире жилось лучше. Конечно, мог и наборот, но явно не в этом случае. Если бы Гранберия заняла город, она бы потом пошла на храм в Деревне Илиас. Не думаю, что та бы ускорила свои планы только из-за этого, но когда о нападении стало бы известно по всему миру, это бы могло сплотить довольно ослабленных и разобщённых последователей Илиас. Может, она даже с самого начала хотела такого исхода. Я вполне мог представить, как после разрушения главного храма, герои, да и не только они, пошли бы мстить монстрам. Когда я добрался до главной площади, я понял, что кое-что забыл. В этом мире же должен был быть свой Лука, который бы вызвал Гранберию. Мне стало интересно, чем это закончится. Победит – прекрасно. Нет – тогда я пойду после него. Она же не стала бы его убивать. Если местный Лука не был суперменом, он бы просто получил от неё, а потом я бы стал следующим в очереди. Как и тогда, я увидел Гранберию, вызывающую всех героев на бой. Некоторые приняли вызов, но проиграли за считанные секунды. Я заметил его. Лука стоял на краю площади, спрятавшись за дерево, и трясся, как осиновый лист. Я ждал, пока он решит, наконец, выйти. Но он оставался там. Гранберия продолжала провоцировать, и побеждать редких героев, что смели выйти против неё. Вскоре никто больше не отвечал. Я подошел к нему. “Эй, парень,” сказал я. “Собираешься сражаться?” “Я… я хочу,” ответил он дрожащим голосом. “Но я так боюсь! Я не могу! Она слишком сильна! Я никто против неё!” Я подумал сказать ему, что она бы не убила его, но, учитывая его состояние, ему бы это вряд ли помогло. Он был просто скован от страха. Ну, может, мой пример помог бы ему набраться смелости. Как и тогда, я не думал, что смогу победить. Я был не в форме, давно не практиковался, без Духов. Но я верил, что смогу хотя бы дать ей такой бой, который показался бы ей интересным. Гранберия слушала тех, кого уважала. Мне не нужно было обязательно побежадать, просто показать, из чего я сделан. Я ответил на её вызов. “Что за шутки?” сказала она, когда я подошел ближе. “Затуплённый меч? Не трать моё время!” “Тут куча тел,” сказал я. “Но все они живы. Очевидно, ты не убиваешь своих противников. Как я могу использовать против тебя настоящий?” “Между зачарованным мечом, и затуплённым – большая разница. Город теперь мой. Вон там оружейная. Иди, возьми нормальный меч, и возвращайся, если правда хочешь сражаться. Если нет – иди куда шёл!” Да уж. Я знатно опозорился. Она была полностью права. Что бы я сделал тупым мечом в реальной битве, задолбал бы монстров, пока им бы не наскучило? Я вздохнул и отправился куда сказано. Владелец сразу же протянул мне через щель в дверном проёме, как мне показалось, довольно неплохой меч. Я взял его, и пообещал потом вернуть. Даже если бы он был острый, как бритва, что вряд ли, ведь мечи так не затачивали, его бы всё равно можно было относительно безопасно использовать против Гранберии, если не целиться в шею, конечно. В худшем случае, получила бы пару шрамов. Не смертельно. Она встала в боевую стойку. Я знал, что будет дальше. Я замахнулся на неё, но она телепортировалась мне за спину. Я ответил тем же, что и в тот раз – пинком в живот. Она даже не сдвинулась. Чёрт. Это я так ослабел, или Гранберия сражалась серьёзнее? По идее, я был гораздо сильнее, чем тогда. Но это не очень-то ощущалось. Пусть я и не добился явного успеха, Гранберия всё равно была впечатлена. Тогда уже началась настоящая дуэль. Я был счастлив узнать, что не совсем ‘заржавел’. Я не мог заставить её уйти в защиту, но тоже времени зря не терял, отвечая умелыми контратаками. Я пару раз задел мечом её уязвимую кожу, на которой начали скапливаться небольшие порезы. Она лизнула рану на руке, как-то странно на меня посмотрела, и продолжила с новой силой. Пока без техник Проклятого Меча, но я знал, что если так пойдет дальше, они обязательно ещё будут. Так и сталось. Первым пошло Демоническое Обезглавливание. В прошлый раз я уклонился в последний момент, но теперь я знал, что было более эффективное противодействие, и отвёл её меч своим, будто делал так уже тысячи раз. Ну, так и было. Но Гранберии об этом знать было неоткуда, и её боевой настрой резко изменился. Она перестала сдерживаться. Вскоре я оказался прижат к стене магазина. В тот раз она воспользовалась Крушителем Черепов, который я заблокировал мечом, сломал его в процессе, и всё перешло в поединок без оружия, где и победил. Но теперь всё пошло по другому сценарию. Может, это из-за того, как легко я справился с её первой техникой, или от чего-то ещё, например, от ран, которые, как она говорила, только больше распаляли её. Как бы то ни было, я заметил положение её ног. Ошибки быть не могло: она готовила Испаряющий Меч. Я бы при всём желании не забыл тот раз. Я не мог позволить ей нарезать себя на лоскуты, даже если это, по идее, не угрожало жизни. Моим первым инстинктом было просто высвободить часть силы, но остатки рациональных мыслей отмели эту затею. После такого Гранберия могла забыть о своих правилах, ведь в её глазах я бы стал опасной угрозой, от которой нужно избавиться. Вместо этого, я решил парировать её технику своей. Гранберия пыталась научить меня правильному исполнению, но у меня так и не выходило повторить её в совершенстве. Но выученного было достаточно, чтобы избавить себя от худшего. Наши мечи сталкивались раз за разом. Я получал где-то каждый пятый удар. Пожалуй, мог бы и лучше, но я старался любой ценой отбивать самые опасные, обращая меньше внимания на остальные. Даже так, я всё равно крепко получил. Когда она закончила, я сразу упал на землю, стоная от боли. Я мог шевелиться, даже ходить, но совершенно не хотел. Утешало только то, что мой позвоночник, в отличие от того раза, оставался целым. Остальные раны, не сказал бы, что были такими уж серьёзными, но ощутимо болели. Её меч не раз резал меня, особенно на спарингах. Я прикинул, что восстановился бы дня за три. “В поражении нет ничего стыдного, человек,” сказала она не только для меня, но и для толпы зевак, собравшихся по краям площади, “Ты отлично сражался. На самом деле, это была моя лучшая дуэль со времён… не важно, каких. Лучше скажи, где ты научился техникам монстров.” А я ведь почти забыл об этом от боли. В нашу первую дуэль, я не стал ими пользоваться, отчасти, потому что понимал, я был в них ещё не особо умелым, и обычные движения были бы просто эффективнее, но главной причиной было то, что это могло навредить прикрытию Алисы. Теперь я узнал, что у этого были и другие последствия. “Не собираешься рассказывать?” удивилась она. “Я бы хотела с ней встретиться.” “Это сложно объяснить,” сказал я. “Не думаю, что ты мне поверишь.” “Это уже мне решать. Ты мне расскажешь, хочешь этого, или нет. Я не могу вот так отпустить такого опасного человека, пока не узнаю, где ты этому научился. Кто знает, может, тут секретное общество, и таких как ты уже сотни.” “Я просто не знаю с чего начать. Это слишком длинная история.” “Ладно, как хочешь,” сказала она, убрала меч, и подняла меня на руки, как младенца. “Сейчас мы пойдём в приватное место, где я всё узнаю.” О такой части Гранберии я не знал, и не мог предсказать её дальнейшие действия. Она собиралась меня пытать? Если да, классическими методами, или сексом? Алиса предупреждала, что она бы выбила из меня ответы, посмей я воспользоваться тогда Обезглавливанием, но не думал, что она говорила в прямом смысле. Пока она несла меня, я начал быстро соображать, что именно говорить, ведь понимал, что она не всегда была такая открытая к людям, как Алиса. Просто рассказать ей правду было плохой идеей, ведь она не владела магией глаз, чтобы проверить мою правдивость. ‘Приватным местом’ оказалась густая роща за городом, куда она довольно грубо сгрузила меня, порвала мои штаны, нагнулась ко мне, и схватила за яйца. “Смотри, как всё будет,” сказала она. “Я задам тебе вопрос. Если ответ меня устроит, я сделаю кое-что приятное. Промолчишь – сожму сильнее. Соврёшь – раздавлю!” Звучало хреново. Не похоже, чтобы меня могла вывести из такого положения случайность. Я правда был сам по себе, и понимал, что не успевал придумать правдоподобной легенды. “Где ты научился этим техникам?” спросила она, продолжая держать руку на яйцах. “Я уже говорил, это сложно объяснить,” сказал я, начав всерьёз переживать. Она слегка сжала руку, как раз настолько, чтобы ещё не доставить реальной боли, но начать напрягать нервы. “Не ложь, но и не ответ тоже. Даю тебе ещё один шанс. Тебе минута на размышление. Пока думаешь, можешь сказать своё имя. Меня ты и так знаешь.” “Лука.” “Откуда ты?” “Из Деревни Илиас.” Она взяла паузу, выискивая повод усомниться во мне. Видимо, не нашла. “Зачем ты вышел против меня? Ты же не герой.” “Чтобы не дать тебе совершить большую ошибку!” В своё оправдание скажу: в голове это звучало убедительнее. “Какую ошибку?” “Это бы только разожгло ещё больше ненависти между монстрами и последователями Илиас!” Мои яйца ощутили последнее предупреждение. “А тебе какое дело? Что такого, захвачу я город, или нет? Люди и так враги монстрам. Это ничего не изменит.” “Так не должно быть! Нам нет причин враждовать!” Я знал, что это звучало глупо, и Алиса нередко за такое называла меня идиотом. Но Гранберия не спешила с выводами. Она убрала руку с мошонки, обхватила член, и нежно прошлась рукой снизу вверх. А какой рукой! Я ахнул от ностальгического удовольствия. “Теперь ты знаешь, что полагается в качестве награды за хороший ответ,” ухмыльнулась она. “Должна признать, я хочу тебя. У меня так всегда после хорошей драки, а ты ещё и пахнешь лучше остальных. Если не разочаруешь меня – не пожалеешь. Я заберу тебя в замок, будешь моим любовником, и тогда уже расскажешь, что да как. Цену за враньё тоже не забывай.” “Я помню,” поспешно сказал я. “Постараюсь ответить так хорошо, как смогу.” “Ну и отлично.” сказала она, передёрнув мне ещё пару раз. “Что ты делал в Илиасбурге?” “Я путешествую,” ответил я, решив воспользоваться правдой, но не полной. “Я хочу узнать, почему монстры не ладят с людьми, и посмотреть, может, смогу что-то придумать, чтобы это исправить.” “В самом деле?” скептично сказала она, но продолжила двигать рукой по стволу. “Ты радуешь меня – я радую тебя. Всё честно. Учти, я могу намного больше, и узнаешь об этом, если ответишь на главный вопрос. Кто научил тебя этим техникам?” “Ты!” сказал я, частично одурманенный секс-магией… которая оступала, ведь она перестала двигать рукой… И вновь схватила меня за яйца, в этот раз уже хорошенько сжав их. Я принял решение: если бы она сжала хоть немного сильнее, я бы приложил её своей силой, ведь ни за что не хотел терпеть такой боли, как и становиться инвалидом. Тогда я также понял, что об этом надо было раньше думать, ведь мой мешочек улетел бы в стратосферу вместе с Гранберией. К счастью, она блефовала. Подержав меня ещё с минуту, и одарив десятками суровых взглядов, она сдалась, отпустила меня, и велела поднимать мою задницу. “Мы пойдем в замок?” спросил я. “Нет!” огрызнулась она, всё ещё уязвлённая тем, что её устрашение не сработало. “Ты загадка, которую я собираюсь решить. Говоришь, путешествуешь? Хочешь узнать, в чём проблема? Я покажу. Уж со мной ты узнаешь, почему мы не ладим. По пути расскажешь свою ‘слишком длинную историю’. Пытками всё равно ничего не добьюсь, просто скажешь мне то, что я хочу услышать, а не правду. С тобой придётся находить другой подход.” Так началось моё приключение с Гранберией, которое, как я уже говорил, продлилось почти месяц, за который мы добрались аж до Гранд Ноа. Это был новый опыт, но приятный. Я так привык к этому, что даже забыл о том, что я там не навсегда. Всё оборвалось внезапно, прямо посреди разговора. Было жалко вот так бросать её, но ничего не поделаешь. Гранберия помогла мне быстро вернуться в форму своими беспощадными тренировками. После уроков с мечом, зачастую следовали другие тренировки, обычно с её рукой, но и с остальными частями тела тоже, которые, за тот месяц, я успел испробовать хотя бы по одному разу. Я стал значительно сильнее в обоих смыслах. В отличие от Алисы, как бы я хорошо к ней ни относился, второе было и правда регулярными тренировками, а не просто поводом перекусить. За то время я почти не сражался. В отличие от Алисы, Гранберия не владела невидимостью, как и просто не хотела телепортироваться. Я как-то посмел спросить, почему нет, но за этим последовала трёпка (тренировка), и она велела мне больше никогда не обвинять её в трусости, если жизнь дорога. Из-за этого нас почти не донимали монстры, ведь все знали Гранберию, и просто думали, что я принадлежал ей. Я повторил историю в Деревне Счастья, где снова помог гарпиям увидеть и признать их ошибки. Гранберия не вмешивалась, ведь она признавала, что слабовато разбиралась в политике, но когда увидела, что мой план сработал, стала относиться ко мне гораздо серьёзнее. Я почти что видел, как шестерёнки вращались у неё в голове. Также я опять оказал услугу Мейе. Синди не показалась. Скорее всего, потому что Гранберия стояла в метре от меня, пока я опускался под воду. Там меня пару раз атаковали безмозглые монстры, но ничего интересного. Я запросто победил, выполнил задание, и по возвращении обратно получил ту же награду от Мейи. Скажу честно, я решил повторить тот квест только ради этого, ведь усилия того стоили. Гранберия узнала об этом, но не видела никаких проблем. Я сделал что-то монстру, ещё и рисковал жизнью? За такое мне полагалось намного больше, с её слов. Мейа, кстати, и в первый раз упоминала об этом. Гранберия с каждым днём уважала меня всё больше, ведь мои слова, сперва казавшиеся ей бредовыми, всегда совпадали с моими действиями. И это ещё и работало. Мне не пришлось доставать Колокольчик Посейдона из пещеры. Гранберия просто заявила капитану, что он отплывает, и пообещала, что проблем не возникнет. Вскоре к нам прилетела Альма Эльма, чтобы узнать, кто и зачем посмел выйти в море, но до драки не дошло. Гранберия просто сказала ей, что хотела узнать меня получше, и пока не нашла бы ответы, которые хотела, велела оставить нас. Альма Эльма предложила ей избавиться от меня, но Гранберия, ответила ей, цитата: ‘Не лезь не в своё дело’, конец цитаты. Это было так просто. Я давно простил Алису, но не мог не ощутить укол обиды. Ей надо было просто сказать пару слов, и мне не пришлось бы терпеть… много чего. Под конец месяца Гранберии было уже без разницы, где я научился тем техникам. Она уже доверяла мне, и просто наслаждалась незапланированным отпуском. Когда я почувствовал, что моё тело начало просвечивать, я решил рассказать ей правду. “Я скоро уйду в другой мир,” поспешно сказал я. “Я правда выучил их от тебя. Другой тебя, в другом мире. С нетерпением жду новой встречи с тобой.” Она что-то ответила, но я уже ничего не слышал. В последний момент я заметил, что она хотела меня схватить, но я уже исчез. Прыжки продолжались один за другим, вселенная за вселенной. С каждым разом отчаяние подбиралось всё ближе. Исходя из календаря в планшете, прошел уже целый год. Сколько это у Алисы? Я понял, что сколько угодно. Я уже не был в своём мире, и не представлял, сколько прошло там, ведь относительность, если ещё действовала, наверняка была иной. Алифиса предупреждала, что шансы не на моей стороне, и даже если бы мне повезло оказаться в нужном мире, мне могло не понравиться, каким он стал. Я начал понимать, почему, ведь там могли пройти сотни, если не тысячи лет. Я боялся, что когда, наконец, вернусь, увижу только могилу Алисы, и всех остальных друзей. Но кое-что помогло мне вернуть надежду. Видите ли, куда бы меня ни кидало, всегда было одно из двух. Ну, нет, но на это я обращал особое внимание: в каждой вселенной либо был Лука, родившийся и выросший там, а не перенесённый откуда-то, как я, либо не было никакого. Я не говорю, что прям наверняка не было, ведь я не обыскивал весь мир. Скорее, я к тому, что за сотни прыжков, я никогда не сталкивался с третьим вариантом. До одного раза. Этот прыжок тоже произошел во сне, но закончился не так, как подобные. Вместо ожидаемой природы, я проснулся в своей кровати, в доме, где я жил в Деревне Илиас. Я понимал, что могли быть и не такие совпадения, но когда осмотрелся и заметил свои вещи, именно те, которые я покупал за время своего проживания там, я не мог поверить своим глазам. Это был мой дом. Я вышел на улицу. “Доброе утро!” сказал мне Дональд. “Удачного дня, Лука!” крикнула Бетти по другую сторону улицы. Я был… мной. Неужели я и правда вернулся во времени? Я даже не знал, радоваться мне, или сокрушаться. Я не хотел переживать весь этот кошмар второй раз, но если бы не стал, и изменил бы будущее, стал бы я тем, кем стал? И не закончилось бы всё так же, где я опять бы отправился по мирам, и раз за разом? Что, если это уже случалось, и не впервые? Мог бы я не ничего не менять? Нет. Эффект бабочки уже действовал. Даже если бы я ни с кем не контактировал, что было невозможно, мир уже изменился. От скверных мыслей меня отвлёк крик о монстре, замеченной у деревни. Я хотел просто вернуться домой, запереть дверь, лечь в кровать, накрыть голову подушкой, и просто ждать, пока меня отправит дальше. Я не хотел верить, что это конец. Но я был тем, кто я есть. Слайма нужно было прогнать раньше, чем она бы успела кого-то изнасиловать. Не только потому, что я всерьёз переживал о здоровье её жертв. Скорее, из-за того, что за ней бы после этого обязательно открыли охоту. А что по Алисе? Как бы закончилось её путешествие, если бы она отправилась в одиночку, без меня? Я не верил, что она стала бы новой Чёрной Алисой, как она когда-то упоминала, но понимал, что могла бы увидеть только худшие примеры человечества, и вряд ли издала бы такие указы, как со мной. Найдя в себе храбрость, я вышел из дома и побежал в лес. Моя небольшая пауза вряд ли повлияла на события, ведь в прошлый раз я ещё потерял примерно столько же времени на разговоры со стражниками. Я вышел без меча. Не потому что забыл его, просто против слайма он всё равно был бы мёртвым грузом. Если бы мой основной план бы не сработал, я бы просто дал ей познакомиться с парой сотых процента своей силы. Как раз достаточно, чтобы напугать, но не навредить. Вскоре я встретил её. “Приветик!” помахала она мне. В этот раз я сам пришёл к ней, а не она подкралась сзади. “И тебе привет,” добродушно ответил я. “Знаешь, ты перепугала жителей. Советую убраться, пока они не стянули сюда армию.” “Зачем? Ты пацифист, или что?” “Нет. Э… да? В общем, мне просто не нравится, что ты вызвала панику.” “Я не уйду, я слишком голодная!” заявила она. “Выглядишь вкусно!” Она выстрелила в меня отростком слайма. Мои штаны сразу разъело, и слайм начал играться с причиндалами. Я просто смотрел на неё, скрестив руки. “...Не убегаешь?” удивилась она, и просияла. “Раз так, я могу порадовать тебя! Я отправлю тебя на небеса!” “Пока ты говоришь не в прямом смысле,” сказал я. “У меня нет с этим никаких проблем. Если ты уйдешь, когда поешь, и больше не будешь донимать деревенских, я буду счастлив помочь.” Я думал, она будет довольна, но она только резко убрала слайм, и отошла на пару шагов. “Правда?” сказала она. “Не обманываешь?.. Вот так просто дашь мне спермы?” “У меня скоро встреча. Тебе придётся добыть её побыстрее, но, да, в целом, всё так. Тебе нужно только пообещать, что отпустишь меня, когда закончишь.” “Договорились!” сказала она, прыгнув на меня, и поглотив целиком, за исключением головы. Я бы ни за что не смог довериться ей, если бы испытывал такое впервые. Но кроме этого, у меня в распоряжении была моя сила, которой хватило, чтобы взорвать Предка, не то что слабого слайма. Я мог выпустить её даже в критическом экстазе, ведь это не требовало от меня никаких мышечных усилий. Конечно, такое бы ей точно навредило, но если она была настолько злой, чтобы прямо нарушить своё слово, воспользовавшись моим доверием – её проблемы. Пока она удовлетворяла меня так быстро, как могла, я понял, что зря в прошлый раз переживал о своей репутации. Никто не собирался приходить, во всяком случае, не сразу. Они просто имитировали бурную деятельность, хотя и справились с эвакуацией. Я уже однажды испытывал полный курс со слаймом, ещё и не с кем-то, а с Королевой Слаймов. Её любовь была медленной, неспешной, размеренной, и крайне умелой. Это же было просто слаймовым хаосом, но по-своему приятным и необычным. Стимуляции подвергались все части тела, пока я лежал прямо в ней. Ощущения ни на секунду не прекращались, даже когда я уже начал наполнять её. Вскоре меня настиг второй оргазм, едва закончился первый. “У нас ещё есть время?” спросила она. Это был хороший знак. Если она спрашивала, значит собиралась меня опускать. Я ошибался в ней. Мне стало стыдно за то, как грубо прогнал её в первый раз. “Да, можешь ещё раз.” “Здорово!” Вообще-то, пока мы говорили, она так и не прекращала движения. Она добилась следующего оргазма через пару минут, оставив довольными нас обоих. Мы разъединились. “Спасибо за еду!” радостно сказала она. “Я пойду.” она уже развернулась уходить, но продолжила, “Знаешь, если хочешь ещё раз… я живу тут неподалёку, у ручья на востоке от деревни. Туда никто не ходит. В твоим вкусным запахом, я сразу узнаю, если ты будешь рядом. Я могу показать, на что способна, если у нас будет время!” “Боюсь, я скоро ухожу,” ответил я. “Но спасибо за… то, что ты добрый монстр. Я всегда хотел, чтобы было больше таких, как ты, а не…” “Я тоже,” сказала она. “Можно поговорить и об этом, если хочешь. Ты хороший парень. Но я понимаю, тебе уже пора. Ну… ещё увидимся? Увидимся же?” “Может быть,” соврал я. Когда она ушла, я пошел в сторону места, где обычно падала Алиса. Медленно пошёл. Мог бы быстрее, но не видел в этом необходимости. Критический экстаз был не таким сильным, как я боялся, но, всё же, ощутимым. Чувство слабости пробудило и тревожность тоже, но вместе с ним вернулось предвкушение. Все мои короткие встречи с Алисой в параллельных мирах были уже после того, как она отправилась в путешествие со своим Лукой. В тот же раз, я был собой, и мог поговорить с ней без чувства, что делаю что-то неправильное. Мне в любом случае нужно было с ней встретиться, обычный это прыжок, просто в другое время, или финальный, без разницы. Если первое, от меня не убудет. Если второе – там и буду разбираться. И точно сделаю всё лучше, чем в первый раз. Я пришёл рано, и успел увидеть, как что-то падало с неба, тяжело приземлившись на землю, разбросав вокруг сухую землю и подняв густое облако грибных спор. Я знал, что она упала не на перину, но видеть это своими глазами… ещё и потом очнулась почти невредимой! Я рванул туда, поближе к кратеру, где лежала знакомая изящная синекожая фигура, но… что-то было не так. Когда споры осели, я уставился туда с открытым ртом, и понял, что это точно был не тот мир. Он пришёл в сознание, моментально вскочил, и посмотрел на меня. “Ты кто такой?” сказал он громогласным голосом. “Лука,” пробормотал я. “А ты?...” “Альберт, Двадцать Седьмой Владыка Монстров! Нет, не кланяйся, не стоит. Я понимаю, ты поражён! Видишь ли, я стараюсь не давать волю своей непостижимой силе и статусу. Представь, что я простой парень, как все остальные, кого ты знаешь… где, кстати?” “В Деревне Илиас,” ответил я. “Так далеко?!” удивлённо воскликнул он. “Этот негодяй… Я сильнейший в мире, а он вот так зашвырнул меня через полмира…” На первый взгляд, он выглядел довольно дружелюбным. Это был мир, где монстры не враждовали с людьми, во всяком случае, не так сильно? В деревне испугались монстродевы. Может, к самцам было иное отношение? Или в Деревне Илиас боялись всех подряд? “У тебя же нет проблем с людьми?” спросил я. “С чего бы?” удивлённо сказал он. “О, я опять сказал что-то расистское, да? Извиняюсь. Разница в культуре, понимаешь ли. Ничего личного. Никаких проблем с людьми, но… так думаю только я, а сами люди часто находят мои слова оскорбительными. Мне часто говорили, что я слишком много болтаю, но я думаю… и-и я снова заболтался.” Я вздохнул с облегчением. Если он и правда был тем, за кого себя выдавал, это означало… я даже не знал, что именно. Видимо, он тоже, ведь мы ещё какое-то время просто смотрели друг на друга, не зная как поддержать разговор. Он довольно неуклюже прокашлялся. “...Благодарю за то, что пошел проверить, как я там. Я знаю, что в этой деревне не очень жалуют монстров, но я всегда верил в то, что мне по силам это изменить! Рад встретить единомышленника. Не теряй надежды, вперёд, к светлому будущему! Как я и говорил в своей предвыборной кампании!” Он протянул мне руку. Я пожал её. “Ну, надеюсь, ещё встретимся. У меня полно дел, надо бежать!” внезапно сказал он, и телепортировался. Я не знал, что и думать. Во всяком случае, это очевидно была не моя вселенная, и я больше не переживал о том, что мог остаться там навсегда. Мне не нужно было ничего делать, просто дождаться следующего прыжка. Который не наступил на следующий день. Поэтому я решил навестить того слайма. Не ради секса, просто хотел познакомиться с ней поближе, узнать больше про экосистему на континенте, и ещё много разных интересных тем. Я часто разговаривал со случайными монстрами будучи мужем Алисы, но я понимал, что они не могли говорить со мной как с равным. Такой разговор мог дать мне много полезного от смены перспективы. Я ушёл от неё довольным. И нет, я не про это. Это было в следующие разы, но тоже не всегда. Её звали Лайм, что звучало довольно странно, но я оставил своё мнение при себе, мало ли. Она рассказала мне о себе, и я тоже. Полностью правдиво рассказал. Удивительно, но она не только поверила, но и приняла меня, пусть это и стало для неё шокирующим открытием. Она мне понравилась. Я предупредил её, что мог исчезнуть в любой момент, и я с ней не навсегда. Это были грустные новости, но они избавили её от участи искать меня, и переживать, как бы со мной чего не случилось. Если честно, я не понимал, как это работает, ведь меня кинуло в мир, где я уже существовал, и не просто куда-то рядом, а прямо в него. Я временно занимал его сознание, которые вернулось бы, когда я уйду? Если так, останутся ли у него мои воспоминания? В таком случае тот Лука, отчасти, стал бы мной. Были и другие морально неоднозначные моменты. У меня вообще было право распоряжаться его телом? Я не искал приключений, но давал монстрам мной попользоваться. Я решил, что если это и правда был я, а не просто далёкие тёзки по мультивселенной, он бы понял меня, и согласился с моей мотивацией. Но даже так, если такое стало бы новой нормой, я должен был осторожнее относиться к своему здоровью и жизни. Это стало обычным делом. Следующий десяток прыжков тоже закончился в моей жизни, чаще всего в Дерене Илиас, в случайные моменты, пока я там жил. Были и те, где я оказывался посреди своего путешествия с Алисой. Они были короткими, от минут до пары часов, но я очень дорожил ими, и старался ничего не испортить, в том числе затем, чтобы у другого меня потом не было проблем. Среди таких прыжков не было особо драматичных. Мы просто куда-то шли, или сидели в лагере. Это напомнило мне кое-о-чём. Несмотря на то, что я запомнил моё первое путешествие как калейдоскоп эмоций, зачастую не очень приятных, на самом деле, в 99% времени, оно больше напоминало это, где мы просто болтали, шли, ели, тренировались, и всё такое. Побыть с Алисой, пусть и технически не с моей Алисой, подняло мне настрой. Даже когда она вредничала. Я уже был осторожнее, и не позволял ей узнать ничего лишнего, стараясь вести себя как обычно. Я ощутил новое, и неожиданно приятное чувство: теперь я скрывал важную информацию от Алисы. Она имела скверную привычку утаивать от меня всё, что только могла, и не избавилась от неё окончательно даже после нашей свадьбы. Однажды меня даже забросило в мир киберпанка, только с монстрами. Я пробыл там только три дня, но успел потратить там значительную часть золота на не очень полезные, но крайне интересные девайсы, которые точно оказались бы очень кстати в моём, возможно, нескончаемом пути по мирам, вроде очков виртуальной реальности, которые были лучше, чем самые продвинутые в моём родном мире. Я не сильно жмотил по части денег, ведь теперь, когда я оказывался в своём теле, со мной впридачу шла и работа, где я немного пополнял кошелёк. Я смог поправить свои финансы, и больше не нуждался в продаже золота. Оставалось только проблема с мирами, где золото бы ничего не стоило, но таких я ещё, слава богу, не встречал. Гранголд в том мире был гигантским метрополисом, в котором жили десятки миллионов людей и монстров. Было так странно видеть минотавров на мотоциклах, слаймов за рулём, сидеть в автобусе рядом с ламиями, которым выделялись особые места, подходящие для хвостатых монстров, и смотреть, как по проектору вещали новости, в которых нынешний президент Алиса вела свою предвыборную кампанию, баллотируясь на второй срок. Рядом с ней стояла премьер министр Тамамо. После него был прыжок, который изменил всё.