Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Если бы не прошлая ночь, это бы стало последним днём отпуска Гранберии, но она решила дать ему ещё один шанс, и пойти в Деревню Счастья. Это был первый пример места, где Лука оставил после себя глубокий след. Он буквально спас деревню, возможно, даже две. Нападение Илиас сблизило их ещё сильнее, и теперь там было две деревни только номинально, а по сути все жили вместе. Общий настрой радости, позитива, и беззаботности, обычно раздражал Гранберию, но это было именно то, за что сражался Лука, и она тоже, после поражения в замке. Она никогда не пробовала остановиться, не думать о подозрительном и бесполезном праздном настрое, и просто насладиться моментом. В Деревне счастья не только люди и монстры, но даже ангелы участвовали в повседневных делах, будто окрестности деревни уже стали для них частью рая. Возможно, так и было. Сару окружили любопытные дети, из которых гарпий было намного больше человеческих. На самом деле, они уже обгоняли числом всех остальных жителей. Такими темпами деревня уже через несколько поколений превратилась бы в городок. Гранберии пришлось признать, пусть и только самой себе, что маленькие гарпии были милыми, особенно пока неистово махали крыльями, пытаясь оторваться от земли. Это практически ни у кого не получалось, но они не унывали, и пользовались ими для ускорения бега, пока неслись по всей деревне, поднимая пыль. Гранберия и раньше задумывалась, каким будет мир, в котором ей больше не придётся брать в руки меч, но это казалось чем-то далёким, недостижимым. Когда эти времена внезапно настали, она не растерялась, и решила, что Лука сможет заполнить эту пустоту, с чем он отлично справлялся. Настолько, что ей пришлось собрать всю свою волю, чтобы не телепортировать Сару обратно во дворец, и не вернуться в замок. Но теперь, сидя в тени дерева на поляне, и своими глазами увидев, что такое настоящая спокойная жизнь, она впервые смогла ощутить пусть и небольшую, но долю этого спокойствия в своём сердце. Она решила – хватит ворчать по любому поводу. Люди, монстры, и ангелы вокруг наслаждались жизнью, и ей следовало заняться тем же. Лука был главной фигурой, и идейным вдохновителем картины вокруг неё. Но Гранберия тоже участвовала, и гордилась своей ролью в достижении новых порядков. День уже шел неплохо, но почему бы не скрасить его ещё? Пришла пора собрать плоды великих сражений, на которые она пошла ради этого спокойствия. Одним из этих ‘плодов’ был Мёд Счастья. Гранберия редко принимала съедобные подарки от поклонников и просто благодарных людей, но этот мёд был исключением. Если какая еда и была эквивалентом сексу, так это Мёд Счастья. Но самое лучшее в нём даже не вкусовые качества, а низкая калорийность, из-за которой Гранберия могла есть его абсолютно непростительными порциями, и не беспокоиться о лишнем весе. Люди тоже пользовались этой особенностью, но для них были важнее его обеззараживающие свойства. Монстры редко болели инфекционными заболеваниями, но люди были под постоянной угрозой. Чего по ним было не сказать, ведь по здоровью они уступали только знаменитым людям из Деревни Яматай. И всё благодаря мёду. Сара радовалась намного больше. Одна из проблем между ней и субъектом её влюблённости было различие в причинах отправиться в приключение. Для Сары это был просто повод провести время с Гранберией, и стать достаточно сильной, если получится. Но Гранберия больше всего хотела какого-то разнообразия, интереса, азарта в жизни, и отсутствие этого её весьма разочаровывало. Но ‘стена’ уже треснула. Небесный Рыцарь казалась искренне довольной. “Выглядишь счастливой,” подметила Сара, ведь довольная Гранберия, по части количества слов в час, не сильно отличалась от ворчливой. “Потому что так и есть. Я сражалась за всё это, и чуть не погибла. Всегда думала, что умереть в бою было бы достойным концом, но увидеть результат того, за что сражалась – ещё лучше. А ты как думаешь?” “Я не знаю,” хмуро ответила Сара. “Я так и не попала в битву. Отец запретил мне покидать замок. Сказал, что людям нужна живая принцесса, или это бы обрушило мораль всего королевства.” Гранберия искренне сочувствовала Саре. Не принять участия в самой серьёзной битве со времён Великих Войн Монстров! Её собственные раны полученные ещё в первый день были настолько серьёзными, что она боялась не успеть помочь своим, пока силы Небес не уничтожат их. Когда снотворное, наконец, подействовало, в ту ночь ей снились только ангелы, обступившие её кровать, и вонзающие свои пылающие мечи в её беспомощное тело. Проснувшись утром, она решила принять участие несмотря ни на что, даже если потребовалось бы врать о своём самочувствии. Она также преувеличила свою роль во втором дне войны, но не для незаслуженной славы, а чтобы убедить всех, что она и правда в порядке. На самом же деле, она была абсолютно не готова к испытаниям, свалившимся на неё, и должна была просто погибнуть за своё безрассудство. Но благодаря молодости, физиологии, и лучшему уходу, уже на следующий день Гранберия по-настоящему вернулась в строй, готовая ко всему. Но Сара! Единственный момент, где ей хоть как-то удалось в этом поучаствовать, был вознёй с вампиром! И даже его прервали на середине. “Я понимаю почему твой отец не позволил тебе защищать город. Уверена, ты тоже. Твоя роль в обороне, будучи просто живой и здоровой, давала больше пользы, чем ты могла бы добиться собственными руками в траншеях.” “Я знаю,” отвернувшись сказала Сара, “Я давно выучила всё о своей роли как принцессы. Но сердцем хотела быть там, со своими людьми, а не отсиживаться в стороне.” “Даже король не сражался на передовой, а я уверена, он не просто хотел, но и мог бы. Он понимал, что нужен больше как командующий.” “Мой отец великий человек,” согласилась Сара. “Но с этим тяжелее жить, чем многим кажется. Он полностью доверяет мне. Всегда помогал во всём, поддерживал все мои идеи. Но я просто не могу сказать ему, что мне нужны никакие ухажёры. Не думаю, что он сможет такое принять.” “А в чём проблема? Ты же говорила, даже если бы кто-то стал королём, правила бы всё равно ты. Так и признали бы тебя главной. В Ноа королева давно одна, и ничего.” “Ноа – не Сабаса,” вздохнула Сара, “Но мне всё равно рано или поздно придётся поднять эту тему. Может, всё не так плохо. Новый мир, время перемен, и всё такое. Отец никогда не был упрямым глупцом, связанным бесполезными традициями. Но ему всё равно приходится их уважать, ведь он должен действовать во благо королевства, а не по своим прихотям. Это значит, мне придётся очень тщательно подбирать аргументы.” К ним с воздуха прибыл неожиданный гость, плавно приземлившись в нескольких метрах от них. Гранберии даже не нужно было поднимать взгляд чтобы узнать королеву гарпий. Все ‘рядовые’ гарпии, чтобы летать, бешено махали крыльями, и сразу падали, как только переставали. Но королева летела бесшумно, практически планируя по воздуху. “Приятно видеть тебя в хорошем настроении, Гранберия,” сказала она. “Слухи описывали тебя как ‘живой сгусток безмолвной ярости’. Здорово узнать, что у тебя есть и другая сторона.” Гранберия, в иерархии монстров, была намного выше королевы гарпий, но решила подняться, чтобы поприветствовать её как полагается. Сара последовала её примеру. “Слухи… не то чтобы врут,” признала Гранберия, “Но здесь такому не место. Лука добивался именно этого. Было бы неуважением портить всем настроение своей недовольной рожей.” Что-то взорвалось к западу от деревни, недалеко от входа. Гранберия и Сара сразу развернулись туда, достав мечи. “Не беспокойтесь об этом,” сказала королева. “Это просто химера. Они иногда забредают близко к деревне. Мои гарпии позаботятся об этом. Я здесь как раз чтобы вас предупредить. Конечно, химеры вам не угроза,” Гранберия бросила взгляд на Сару, которая рассматривала свои ботинки, “но нам нужна практика. Чтобы добиться такого эффекта, который мы слышали, манёвр нужно исполнить безупречно. Не говоря уже о том, что такое могло бы доставить… неудобства, даже Небесному Рыцарю, попади она туда в неподходящий момент.” Гранберия уже слышала слухи о бродячих неразумных химерах, но чаще в Сенторе, чем здесь. Эти твари и правда не представляли для неё никаких проблем, ведь даже некоторые герои могли справиться с ними один на один, а в группах они были не сильно опаснее, ведь не могли даже координировать свои атаки, и больше мешались другим, чем помогали. Если их не контролировали, химеры были опасны только для одиноких путников, которых даже после новых порядков практически не было. Враг тоже это понимал, и уже через несколько дней с начала полномасштабной войны они обзавелись роидами, способными на оперативное принятие решений даже без командиров, но они не были автономными по энергии, и вскоре после уничтожения энергостанции они все отключились. Но поражение Небес не убрало химер, которые уже стали частью дикой природы. Хуже всего было то, что некоторые из них даже могли размножаться, и стоило такой поймать мужчину – это могло означать несколько новых тварей. В итоге их так и не смогли окончательно истребить. Для Сары, новость о возможности столкнуться с химерами так рано вдохновила её стараться ещё усерднее. Победить химеру – вполне достижимая цель, и ей было приятно видеть хоть что-то между недостижимой. “Воинское мастерство гарпий известно всем,” сказала Гранберия. “Потери случались?” “Ни одной,” гордо сказала королева. “Наша разведка действует не хуже боевых подразделений. Ни одна тварь ещё не подошла близко к деревне.” “Поэтому гарпии теперь тоже живут здесь?” сказала Сара. “Да, но дело не только в этом. Пусть до конфликтов не доходило, но поначалу наши отношения были… натянутыми, и только недавно стали теплее. Иронично, но присутствие ангелов только ускорило процесс.” “Не удивительно,” сказала Сара. “Всегда проще, когда есть ‘мы’ и ‘они’.” “К сожалению, так и есть. Но мы небольшая, мирная деревня, и здесь слабая неприязнь к ангелам, по сравнению с городами. Они отличные работники, любят играть с детьми… и мои гарпии… иногда… могут выдерживать конкуренцию за мужчин. Теперь мы поняли, каково было человеческим женщинам.” “Ангелы правда настолько лучше монстров в сексе?” спросила Гранберия. “Так говорят. Но монстры невосприимчивы к их магии тоже, и я не могу сказать точно. Люди, которые испробовали оба варианта, зачастую не могут описать различия, но насколько мы поняли, физически ощущения почти не отличаются. Я думаю, дело в природе самой магии. Монстры разжигают в людях похоть, заставляя поддаться греховным позывам. Ангелы наоборот, дают людям ощущение спокойствия и умиротворения. Один парень недавно заработал нездоровую алкогольную зависимость, но стоило ангелу просто взять его за руку, и указать на его ошибочный путь, с тех пор пьяным его ни разу не видели.” “Ты уже сама говоришь прямо как ангел,” заявила Гранберия. “Ещё не слышала монстров, называющих мужские желания ‘греховными’.” “А чем я хуже? Крылья – есть. Белая одежда – тоже. Выходит, я предсказала моду!” Гранберия впервые засмеялась после ухода из замка. Быть может, в спокойном приключении тоже могло быть что-то хорошее. __________________________________________________ Я опять был в пещере. Но не в той, что в прошлый раз. Этот сон тоже был осознанным, и я мог думать почти как наяву. Я огляделся, но не нашел никаких угроз. Тем не менее, я не опускал Сияние Ангела. Во сне меч всегда был со мной, как и моя сила. Я чувствовал её не хуже, чем в реальности. С одной стороны, так переживать из-за снов, пусть и осознанных, глупо, но с другой… скажем так, я смотрел Кошмар на Улице Вязов, не хотел повторения этого сюжета со мной, и собирался расправиться с любой гадостью, посмевшей напасть на меня, пока она не стала проблемой. Мало ли что было возможно из-за магии? Ни за что нельзя быть уверенным. Также я не забывал подмечать все детали, ведь мне, возможно, ещё пришлось бы пересказывать сон Алисе, если кто-то в него, всё же, вторгся. Я уже когда-то считал сны, в которых видел Илиас, простым совпадением, и был не настолько наивным, чтобы попасться на это во второй раз. Звук зловещего смеха пронёсся через коридоры пещер. Точнее, сразу несколько звуков. Но что-то в них было не то. Детские голоса, что-ли? Это было больше похоже на детей, только играющих в плохишей, а не настоящее зло. Тогда я, наконец, понял, где находился. Это была та самая пещера, в которой проучил маленьких горных бандитов. Может, это был спокойный сон. Они никогда раньше мне не снились, и не представляю, что в этом сюжете могло бы заставить меня проснуться в ужасе. Пока я шел дальше, смех продолжался. Теперь он уже звучал довольно страшно, намного страшнее тех попыток от девочки-вампира. Но я не придавал этому большого значения. Сон никогда не передавал реальность в точности, и часто дорисовывал больше, чем было на самом деле. В отличие от реальности, я так и не встретил их. Я дошел до конца пещеры, но так и оставался один. Если это всё же был страшный сон, я ожидал встретить хотя бы дракона, но и этого не произошло. Загробный смех уже начал раздражать. “Выходите! Покажитесь!” крикнул я в темноту. Но из неё вышли вовсе не бандиты. Это была Минаги с кем-то ещё… с крылатой ламией? Должно быть, это Сайа. Хорошо, что я уделял так много внимания истории, и примерно понимал происходящее. Сайа, как и Минаги, была невероятно красивой. Да, я так говорил уже про десятки женщин, но я не виноват, что новые, ещё красивее прошлых, всё прибывали. Шесть Предков, как-никак. Ещё бы им не быть красавицами. Интересно, как выглядела богиня монстров? Если так пойдёт и дальше, по всей логике, мне уже скоро предстояло это узнать. “Это тот человек, про которого я говорила,” сказала Минаги. “Он зачем-то затягивает нас в свои сны.” “Объяснись,” приказала мне Сайа. “Я всё равно узнаю зачем и как ты это делаешь. И что это за инфернальный смех? Хочешь нас запугать?” “Я не при чем! И я не затягивал, и не приглашал вас в свои сны. Я вам не враг. Я не считаю кого-то врагом, пока они не дадут для этого серьёзных оснований. А что по смеху, это просто… сон. Приключения завели меня в похожую пещеру, и там был такой момент.” “Герой?” сказала Минаги. “Я так и думала. Сразу знала, что ты лжец. У Владыки Монстров никогда не будет мужей, особенно героев.” “Я не герой. Не такой, как вы помните,” ответил я. “Я не получал благословения. Мы с Владыкой Монстров просто путешествовали вместе. По пути влюбились, ну и спасли мир. Мы сразились с Илиас и победили. Её больше нет.” “Оставь себе эти сказки,” строго сказала Сайа, “Богиню нельзя уничтожить. Поэтому мы и запечатаны, чтобы закончить войну, в которой нельзя победить.” “С тех пор прошло много времени,” ответил я. “Многое изменилось. Мы смогли победить Илиас, потому что она достала меня из другого мира. Я владею какой-то странной силой, которая превосходит даже её. Этой силы хватило, чтобы убить Илиас.” “Ты убил Богиню?” сказала Минаги. “Будь оно так, мы бы уже избавились от печати. И съели бы тебя за нахальство.” “Заканчивай со своим бредом!” сказала Сайа, и блеснула глазами. Но я даже ничего не почувствовал. Выходит, во сне это вообще не работает. Сайа выругалась. “Я не убивал Илиас в одиночку,” сказал я. “Владыка Монстров помогла нанести последний удар, совместив свою тёмную магию с моей, как и мощью четырёх элементов.” “Теперь и Духи прислуживают человеку?” усмехнулась Сайа. “Что ещё расскажешь? Тебе самому не надоело? Когда мы освободимся – приятной смерти не жди.” “Если вы появитесь в реальности как мои враги, то мы разберёмся с вами, как с Илиас,” твёрдо сказал я. “Но всё не должно так заканчиваться. Мы тяжело работали над новым, спокойным миром, где люди и монстры больше не враги по определению, и не потерпим вас шестерых, наводящих свои порядки. Я много читал о вас. Часто упоминалось, что вы не были злом. Я готов забыть ваши угрозы. Мало ли что говорят после долгого сна? Надеюсь, когда мы встретимся по-настоящему, сможем стать друзьями.” Выражение лица Минаги было нечитаемым, но Сайа заметно смягчилась, и хотела сказать что-то ещё, но я резко проснулся от звука будильника. “Доброе утро, дорогой!” объявила Алиса, крепко обняв меня. Не забывайте, что она ламия. Когда я говорю ‘обняла’ – это значит обхват хвостом тоже. “Рада, что сегодня обошлось без кошмаров. Я так за тебя волнуюсь! Как так вышло, что пока мы путешествовали, ты почти всегда спал спокойно?” “Не знаю. Скорее всего, пока я был в центре событий, было некогда подумать, и осознать, что вообще со мной происходило. Но теперь я вспоминаю насколько это всё было...” “Я правда надеюсь, что тебе станет лучше. Тебе больше нечего бояться. Я защищу тебя.” Момент, конечно, был трогательный, но, “Алиса,” сказал я. “Мне опять снились они.” “Они?! Кто ещё?” “Минаги, но теперь вместе с Сайей. Я не проснулся, потому что мы просто разговаривали. Они… не дружелюбны.” Алиса моментально переключилась на рабочий тон, и взяла блокнот. “Рассказывай. Не упускай ни одной детали.” Когда я пересказал всё так подробно, как только смог, Алиса сказала, “Передам это Тамамо. Я всё ещё думаю, что волноваться не о чем, и ты просто прочитал слишком много книг по истории, но она точно будет… расстроена, что я ей не сказала. В любом случае, ты уже проснулся, и наяву они тебя точно преследовать не будут. Старайся на забивать этим голову.” “Хорошо! Превосходно! Ты отличный ученик!” Когда я впервые встретил Габриэллу, я думал, что похвалы от такой не дождёшься, ведь первое впечатление было довольно прохладным. Да и другая представительница её вида никогда хвалила меня за старания на тренировках, а просто указывала, когда я делал что-то неправильно. Не стесняясь в выражениях. К Габриэлле же это не относилось. Она вела себя профессионально, и не допускала оскорблений, а когда я показывал успехи – радовалась им вместе со мной. Мы начали со школы Сотворения, считающейся базовой. Она сказала мне создать инертные субстанции. Стекло, песок, камень, серебро, и всё такое. У меня получалось, но проблема была в том, что книги, которые я уже прочитал, мне в этом ничуть не помогли, а только запутали. Их советы и техники просто не работали, во всяком случае, у меня. Я ‘сотворял’ совсем иным принципом. Мне просто нужно было представить эффект, и когда я достаточно верил в его достижимость, всё получалось. Когда я пытался колдовать ‘правильно’ – не мог сотворить даже песчинки. Мне было приятно слышать позитивные слова, но я должен был сказать, что хвалить меня не за что, ведь моя сила делала всю работу. “Мне говорили что твоя сила отличается от привычной,” сказала она. “Но даже так, узнать как можно больше теории лишним не будет. Насколько бы могущественной не была сила, работающая просто через воображение, без теории ты никогда не сможешь представить большинство магических эффектов. На это не хватит никаких мозгов, не то что человеческих. Ты можешь попробовать воссоздать только видимый эффект, но это может обернуться непредсказуемым образом. Нельзя просто достать палочку, сказать волшебное слово, и ожидать, что магия будет творить сама себя, лишь бы хватало сил.” …Она читала Гарри Поттера? Хотя, скорее смотрела. Габриэлла теперь жила в замке, и телевизоры здесь стояли у всех. Я ещё не встречал монстров, которые бы не залипали у экрана, когда впервые узнали как это работает. “Можно узнать какие-то примеры? Ну, чтобы я не пытался это провернуть, в случае чего.” “Можно,” сказала она. “Как ты уже мог заметить, твоя сила всегда достигает мгновенного эффекта, но ты никогда не создавал что-то, что существовало бы дольше, чем ты на это смотришь. Стоит тебе забыть о камне, который ты сотворил, так он просто исчезает. Возьмем в пример эту комнату. Она защищена многослойными печатями и барьерами, чтобы какое-то время сдерживать любую мощь, даже Владыки Монстров. Для тебя тоже полезно, ведь ты как минимум не слабее неё, но сейчас не об этом. Ты не знаешь как это работает, и не сможешь повторить эффект, ведь всё намного сложнее, чем просто ‘крепкая’ или ‘неразрушимая’ комната. Если ты попробуешь, и даже добьёшься каких-то результатов, в твоём исполнении наверняка будут уязвимые места, очевидные любому сведущему в магии. Пожалуй, это можно тренировать, но ты никогда не будешь полностью уверен в этом методе. Воображение не стабильно. Как и вещество, которое ты создаешь. Конечно, я тоже не могу сотворить физическую материю, способную существовать бесконечно долго, ведь это нарушает законы физики, сам мир исправляет недочёты. Но магия без удельной массы может быть вечной, если на неё не будут воздействовать другие силы.” “Благодарю за такие подробные и понятные объяснения,” искренне сказал я, ведь от книг для меня было мало толку, “Получается, если я смогу поддерживать свою магию дольше, это сможет компенсировать её относительно малый запас.” “Да, но это не главное. Твоя сила проходит через физику этого мира, как нож сквозь масло. Не вижу причин, по которым ты бы не мог создать способ восстановления своих сил, даже мгновенный. У тебя нет предела, насколько сильным ты мог бы стать. В этом и опасность. Законы природы можно сгибать, проминать, но не ломать. Ты же, скорее всего, способен и на это, но мы определённо не хотим проверять, чем это может закончиться.” “Может, в таком случае, мне вообще ей не пользоваться?” “Эта сила уже спасла мир. Не удивительно, что она могла бы его уничтожить. Моя работа – сделать такой исход менее вероятным. Что я уже могу сказать с уверенностью, так это твои взрывы, не важно насколько мощные, угрожают только тем, кто стоит у них на пути, и не более. Конечно, если взрыв будет направлен в землю, и в тысячи раз мощнее, ты мог бы испарить планету, но это понятно и без слов. Если встретишь угрозу, которую можно победить только этой силой – можешь не сдерживаться.” “Тогда ты говоришь больше про штуки, вроде возвращения мертвых к жизни?” сказал я, вспоминая частый ход в фэнтези книгах, где такое имело тяжкие последствия. “Если ты о некромантии, это запретное искусство, которому я не буду тебя учить,” холодно заявила Габриэлла, но я кое-что заметил. ‘Не буду’, а не ‘Не могу’. “Нет, я про настоящее воскрешение, будто смерти никогда не было.” Габриэлла задумалась, и ответила через полминуты, “Не уверена, нарушает ли это какие-то законы физики, но пример хороший. Мы не знаем, и это проблема. Как и не можем узнать, ведь ‘сотой доли воскрешения’ не бывает, и невозможно провести безопасный эксперимент. После этого могут быть, а могут и не быть тяжелые побочные эффекты. Поэтому лучше не пытайся, пока это не будет последним вариантом для спасения мира, или что-то вроде того, ведь, теоретически, у тебя должно получится. Ты удачно напомнил. Новое правило – никаких потенциально опасных экспериментов без согласования со мной, Владыкой Монстров, или Тамамо. На сегодня всё. Тебе уже пора идти на уроки физического насилия. Постарайся вернуться сюда целым.” “Ага, и тебе удачи. Спойлер: восьмая книга отстой.” “Не понимаю о чём ты,” убедительно сказала она. Если бы не хвост, в движениях которого я уже был самым настоящим экспертом. Я снова пришел последним, но уже не опоздал. Саламандра сразу приступила к делу. “Сперва, как и обещала, пришла пора научить нашу лучшую ученицу пределам её техники. Чтобы стать по-настоящему сильной, нужно сперва научиться не побеждать, а проигрывать. Из побед сложно чему-то научиться, но поражения всегда дают подсказки и указывают на ошибки, которые нужно исправлять. Скажи, Синди, что ты узнала за весь свой боевой опыт?” “Что люди легко падают, и не могут встать, когда я их держу?” ответила Синди. “Может быть, но ты же водный монстр,” подметила Саламандра. “Ты никогда не сражалась под водой с другими монстрами, где твой вес уже не будет таким преимуществом?” “Только с подругами по виду. Обычно мы просто хватаем друг друга клешнями, и кто окажется сверху, тот и победил. Я всегда выигрывала!” “Сильнейшая, да?” сказала Саламандра, но смотрела на меня. На самом деле, мне стало гораздо легче. Девушки-крабы не были каким-то особенно опасными монстрами. Алиса уверяла, что я мог запросто победить даже до того как научился настоящим боевым навыкам, и мне было бы достаточно простой физической силы, которой у меня всегда хватало. Но если она была исключительно сильной – это меняло дело, и проигрывать ей уже не казалось таким позорным. “А то!” гордо сказала Синди. “Я ещё никому не проигрывала!” “Напомнить, где ты сейчас? Это замок Владыки Монстров. Ты выходишь в высшую лигу, где многие бы победили тебя за секунду, а то и быстрее. Сможешь одолеть Небесных Рыцарей?” “Ну… нет,” робко ответила Синди. “Но поэтому я здесь. Чтобы тренироваться. Я хочу стать одной из них. По-настоящему.” Нанаби ухмыльнулась. “Услышала что-то смешное?” спросила Саламандра. “Она, Небесный Рыцарь? Говорю тебе как помощница Небесного Рыцаря. Ты никто против неё. Ты не Рыцарь, и никогда ей не будешь.” “Я победила тебя!” возразила Синди. “И твоей начальнице тоже достанется! Когда-нибудь!” “Может быть,” сказала Саламандра. “Нанаби, ответь на такой вопрос: почему Гранберия стала Небесным Рыцарем? Насколько мне известно, она выбыла последней.” “Потому что Гранберия – лучшая мечница в мире! Тебе ли не знать, ты же обучала её!” “И для её вида такая сила нормальна?” спросила Саламандра. “Драконы – совсем другое дело. Они не раз участвовали в избраниях. Но Гранберия намного более человек, чем дракон. У неё меньше врождённых преимуществ, чем у остальных. Физическая сила максимум средняя, а магическая даже ниже. Она не должна была стать первой после Владыки Монстров по силе. Но стала. Вот сила решимости, упорства, и правильных тренировок.” “Ладно, Гранберия могла быть с рождения… средней,” признала Синди. “Но краб? Она ни за что не могла бы претендовать на пост Владыки Монстров.” “Это значит только то, что ей придётся работать усерднее,” твёрдо сказала Саламандра. “Даже больше, чем старалась Гранберия.” Саламандра повернулась к Синди. “Понимаешь, как высоко ты собираешься взобраться?” “Да, мэм!” радостно сказала Синди. “Я буду стараться!” “Тогда начнём урок. Тебе нужно узнать свои слабости, которых полно. Вот твоё первое задание – попробуй повалить меня. Если у тебя получится, разрешаю даже помыть.” “Но ты же вся… огненная! Как мне тебя мыть? Я даже не смогу к тебе прикоснуться!” “В реальном сражении рассказывала бы противнику то же самое? Но пусть так. Я уберу огонь, для первого раза.” Саламандра так и сделала, но я бы хотел, чтобы не делала, ведь она в итоге, теперь стояла голой. Её пламя было ей вместо одежды. Конечно, я уже давно привык к наготе монстров, да и Синди с Нанаби тоже не носили абсолютно ничего, но они только светили сиськами. Интимные места скрывала густая шерсть, а где таковые были у Синди я не знал, и не хотел узнавать. Но Саламандра не была обычным монстром. Да и монстром вообще, насколько я узнал из книг. Её гуманоидное тело предстало передо мной во всей красе, и я знал, что уже не смогу смотреть на неё как прежде, если она снова вернётся в меня. Синди понеслась на Саламандру, которая просто не ждала, пока она добежит, и уклонилась в два движения. Со стророны это выглядело легко. Я тоже уклонялся от таких выпадов, пусть и не так грациозно. Саламандра стояла слева от Синди. Та могла нападать практически из любого положения, что и сделала. Саламандра просто вернулась на изначальную позицию, и так повторялось ещё три раза. Но надо отдать Синди должное, она её идея оказалась лучше моей, и она рванула туда, где, как она ожидала, будет Саламандра, а не где она была сейчас. Но это всё равно не сработало, ведь когда она приблизилась, Саламандра уже была у неё за спиной, и ударила апперкотом по задней части её панциря с такой силой, что половина ног Синди оторвалась от пола. Саламандра, не мешкая, схватила Синди за две ноги, и провела самый красивый приём из дзюдо, который я успел повидать за свою жизнь, после которого Синди лежала на спине, и беспомощно двигала конечностями, которые не могли ни за что зацепиться. “Лука неплохо разбирается как прикладывать силу,” сказала Саламандра, встав на Синди сверху, “Пока не пробуй повторить – у тебя не хватит сил,” обратилась она ко мне. “Но не унывай. Я научу. А ты, Синди, сегодня будешь учиться не как избежать своего нынешнего положения, а как подняться даже из него без помощи. Начинай. Попробуй встать самостоятельно.” Саламандра спрыгнула с неё, и подошла к нам с Нанаби, пока Синди раскачивалась из стороны в сторону, пытаясь победить гравитацию инерцией. Я не высматривал специально, но не мог не заметить ухмылку на лице Нанаби. Откуда взялась их неприязнь? Они же встретились первый раз только на занятии, а уже раздражали друг друга. “Обычно такая ухмылка приглашала бы инструктора к твоему наказанию,” спокойно сказала Саламандра. “Но лишняя самоуверенность не входит в число твоих проблем, так что, сделаю вид, что ничего не заметила, но только один раз. А теперь, как бы мне не хотелось учить настоящий класс, у вас троих слишком разная анатомия, чтобы вы занимались одним и тем же. Лука, бери тренировочный меч, и сделай двести повторений Демонического Обезглавливания. После этого – сто Крушителей Черепов с места. Гранберия может использовать эти техники хоть весь день, столько, сколько потребуется. Ты же устаешь уже после нескольких подряд. Начинай с пятнадцати на подход. Отдых – сорок секунд. Нанаби, я соображу для тебя тренировки координации, чтобы ты могла управлять всеми хвостами по отдельности. Сколько ты можешь эффективно осилить одновременно?” “Думаю, четыре. Иногда пять.” “И кто ты после этого?” “Кто я… после этого?” “Четырёххвостая!” Никогда не видел кого-то настолько оскорблённого. Сила лисьих монстров отображалась количеством их хвостов. Но Саламандра верно подметила. Потенциал и магическая сила Нанаби никуда не делись, но если она могла использовать в бою только четыре хвоста, за пределами ультимативной техники, которая управлялась заклинанием, её сила не особо превосходила четырёххвостую. Поэтому она и стояла и была на тренировке, чтобы поднять физическую форму, и она знала об этом. Пока Нанаби внимательно слушала указания Саламандры, а Синди продолжала борьбу с природой, без видимых результатов, я начал свою тренировку. Когда я начал свой пятый отдых, увидел, что Синди продолжала дёргаться конечностями кверху. Сперва она отнеслась к этому по-взрослому, приняв свою участь и важность такой тренировки, но я видел, как она уставала, расстраивалась, и была на грани слёз. Я поднял меч для начала следующего подхода, но положил на пол, и подошел к Синди. Я взял её за одну из рук, и придерживая другой рукой её панцирь, без труда поставил Синди на ноги. Саламандра смотрела, но ничего не сказала. Я ждал указания оставить её, и заниматься своими делами, но его не последовало. Пусть я был новичком во многих вещах, но я был, можно сказать, боевым ветераном. Если Саламандра делала упор в реализм, она должна понимать, что ты, если не идешь в приключение с Владыкой Монстров будучи человеком, никогда не окажешься в сражении в одиночку. С тобой всегда будут друзья, готовые помочь в сложную минуту. Взгляд Синди выражал столько эмоций, что я даже не буду пробовать их перечислить. Она подошла ближе, и обняла меня. Всеми восемью руками.