Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Я видел впереди знакомый силуэт из света, и знал, что сплю. Несмотря на всю мою силу, у меня оставалось обычное человеческое тело, которое вряд ли могло без последствий пережить тот Удар Четырёх… или уже Шести стихий, который мы с Алисой провернули. Если мощь навыка росла экспоненциально с каждым новым элементом, должно быть, удар вышел не слабее килотонной бомбы. Скорее всего, меня это вырубило, а Илиас просто решила поиздеваться надо мной напоследок. Последний акт жестокости. Или первый из бесконечных, которые ожидали меня впереди, если она, всё же, каким-то образом победила, и собиралась мстить вечно. “Илиас?” сказал я. “Ты настоящая, или я просто сплю?” Я понял, какую глупость сморозил. Если это был сон, Илиас в нём бы всё равно ответила, что она настоящая. Как и произошло. “Это реальность,” ответила Илиас, и собралась в более осязаемую форму. Я не мог чётко разглядеть её лица, но видел, что на нём больше не было ни следа злости и безумия. Она выглядела почти как Илиас, которую я встретил во сне в первый раз. “Но моё время на исходе. От меня осталась только светлая энергия, которая не может долго существовать без физического тела. Скоро и она растворится, присоединившись к циклу жизни и смерти.” “Пришла отомстить?” “Нет. Возможно, я и правда здесь за этим, но та часть меня исчезла раньше. У меня больше нет сил. Ты победил. Раз уж я всё равно здесь, можно просто поговорить. Я знаю тебя. Ты способен на понимание.” “Я тебя выслушаю. Но сперва мне нужны ответы.” “Если хочешь узнать детали, боюсь, у меня не хватит времени их рассказать. Я отвечу на один простой вопрос, а после, ты будешь слушать.” “Хорошо. Тогда, вопрос проще некуда. Я умираю? Это не обычный сон. Я будто… исчезаю.” “Так и есть. Но ты не умираешь, просто переносишься обратно в свой мир. Я умираю, и наша связь тоже слабеет.” “Но я не хочу уходить! Хочу увидеть мир, что изменился к лучшему! Который я помогал достичь! Хочу… увидеть Алису!” “Мне жаль,” сказала она, и казалась правда раскаивающейся, “Я поставила тебя в условия, где ты бы никогда не смог стать счастливым. Даже после абсолютной победы, ты всё равно потерял что-то важное. Ещё минуты назад, я бы начала издеваться над тобой, но сейчас… это кажется такой глупостью. Я чувствую только печаль за всё то, что с тобой сделала.” “У меня хотя бы останутся воспоминания,” сказал я. “...Стой, а останутся? Я же не забуду?” “Это второй вопрос, но я отвечу. Нет, ты должен всё запомнить. Поверишь, или нет – этого уже не гарантирую.” “Ну, я слушаю.” сказал я. “Быть божеством – одинокое существование,” начала она. “Миллионы лет я могла только создавать ангелов, но все они были лишь неполноценными частями меня, и не могли привнести ничего нового. Но жизнь на поверхности могла бы, и я ждала, пока они не станут достаточно разумными для контакта. Ты мог подумать, что это из тщеславия, что справедливо, учитывая, какой ты меня запомнил, но в то время я даже не знала таких концептов. Даже не задумывалась, кто я, и что такое ‘божество’. Но люди не могли принять меня иначе, я не могла быть для них ничем другим. На самом деле, я даже не уверена, что меня можно считать за бога. Возможно, есть сущности гораздо сильнее, о которых не известно даже мне. В твоём мире есть такие верования. Не исключаю, что за этим миром тоже может следить настоящий, незримый бог. Но даже если нет, я лишила людей возможности найти свои ответы. Придумать легенды, религию, и богов, если нужно.” “Многие начали искать ответы,” сказал я. “Люди всё дальше отдалялись от тебя. Тебе это не нравилось.” “Если я больше не нужна людям, кто я вообще после этого? Что от меня остаётся? Я столько лет ждала, чтобы повлиять на человечество, но люди изменили меня гораздо сильнее, чем я их. Они убедили меня, что я и правда богиня. Вся моя новая идентичность строилась вокруг этой идеи.” Это всё напоминало мне последнее слово перед смертным приговором. Но каким бы я не был мягким по натуре, я просто не мог ей сочувствовать. У неё была условно вся вечность чтобы стать мудрее, лучше, добрее. Но вместо этого, пошла по пути наименьшего сопротивления, и обросла целым ворохом чисто человеческих пороков. В какой-то степени, это было даже ещё хуже. Илиас не была каким-то первородным злом во плоти, ей просто не повезло. Но это уже ничего не меняло. “Даже так, это же не ставило под вопрос твою ‘божественность’. Да, не все люди тут были верующими, но скорее в догмы религии, а не именно отрицали тебя и твою значимость. Ты даже показывалась в храмах. Скептиков не могло быть так много. У тебя было полно последователей… которых ты убила в первую очередь.” “Да. Я считала их своим продолжением, представителями на поверхности. Но они разочаровали меня. Слабаки, которые только позорят меня. Так я думала тогда. Сейчас я понимаю, надо было любить их за то, какие они есть, ведь возможно, люди здесь получились слабее из-за ускоренной эволюции, которую тоже проводила я.” “Могла бы любить монстров тоже. Некоторые даже поклонялись тебе.” “...Возможно,” признала Илиас, форма которой уже почти рассеялась. “Но я требовала идеального мира, не будучи идеальной сама. Чтобы каждый разум воспевал моё имя, чтобы все глаза смотрели на меня. Хотелось бы начать всё с начала, но уже слишком поздно. Надеюсь, у тебя впереди будет счастливая жизнь, Лука. Ты её заслужил.” Я медленно проснулся, лёжа на своей кровати в спальне, где расстался с девственностью больше двух лет назад. Кстати об этом. Квартира была ещё моя? Я только снимал её. Неужели всё и правда было сном? Нет, не было. На мне та самая одежда, в которой я вышел из замка Алисы, а под рубашкой красовались шрамы от меча Гранберии. Всё это и правда происходило. Я включил телевизор, и посмотрел дату в меню. Прошло всего чуть больше двух месяцев, а значит, мой договор ещё даже не истёк, и у меня оставалось несколько дней в запасе, чтобы избежать выселения. Вот уж не ожидал, что квартирный вопрос будет меня хоть как-то волновать, после всего, через что я прошёл, но почему-то, не стать бездомным – первое, о чём я подумал. Одежда ‘Ирэн’ так и осталась разбросанной на полу, будто всё происходило только что. Я опять остался один. Раньше меня это не волновало, ведь я жил такой жизнью сколько себя помню, но вот, я обрёл друзей, и совершенно не хотел возвращаться к прежнему образу жизни. Меня наверняка уже уволили. У меня вообще оставались сбережения? Я перенёсся обратно во всей одежде, разве что, без меча на поясе, ведь его наверняка вырвало у меня из рук. А мы ведь могли догадаться, чем это закончится. Хоть бы положил в карман пару золотых. Точно. У меня же была заначка… Я снял обувь, и вытряхнул из ‘тайника’ золотую монету, и ещё одну, из второго ботинка. Они были увесистые, граммов по десять. Я никогда не уточнял, какой они пробы, но что именно золотые, знал точно. Этих денег бы хватило на пару месяцев, но мне и не нужно было столько, ведь Алиса наверняка уже скоро придёт за мной, не сегодня, так завтра. Подумал я. Но придёт ли? Она вообще знала, что я ещё жив? Все вполне могли решить, что меня расщепило на атомы. Но даже если бы каким-то образом знала, что я здесь, могла бы решить, что мне лучше остаться в родном мире. Или даже вовсе не любила меня, и радовалась, что я, наконец, не достаю всех своим надоедливым присутствием. А если любила, то причин оставить меня здесь у неё могло быть ещё больше, ведь я был здесь в безопасности, и многочисленные враги, которые у меня наверняка есть, меня бы здесь не достали. Я постарался выбросить всё это из головы. Не важно, что бы я там себе надумал, Алиса знала, что я хотел остаться, и Тамамо тоже. Они не могли просто игнорировать моё мнение, не после всего, что я для них сделал. Промештейн регулярно приходила на Землю. Должен быть какой-то способ. Кицунэ наверняка его уже искали. Мне просто нужно было верить в них, набраться терпения, и ждать. К тому же, вряд ли ждать пришлось бы долго, ведь время здесь текло где-то в пять раз быстрее. Они могли прийти ко мне в любую минуту. Если придётся ждать больше месяца, позвонил бы на старую работу, и умолял бы нанять меня снова, или нашел бы какую-то другую. Но это всё потом. Пока не привёл бы мысли в порядок, я вряд ли вообще годился на какую-то должность. Я решил переплавить монеты, заплатить за квартиру, и отдохнуть пару недель. Которые пронеслись, как одно мгновение. Никто так и не пришел. Я проводил почти всё своё время на диване, и просто смотрел телек. Раньше я не был его большим фанатом, но после двух лет полной технологической изоляции (за исключением работы с терминалами Промештейн, но там было не до развлечений), я просто наслаждался сериалами, и жевал пиццу. Я даже не утруждался готовить. Сколько времени прошло в том мире? Три месяца? Почему никто не пришёл? Я даже записан в телефонную книгу, сам проверял. Не может быть, чтобы они просто не могли найти мой адрес. Так не могло продолжаться вечно, и я решил прогуляться до торгового центра. Стать диванным воином, заплывшим жиром от пиццы и чипсов – точно не то, кем я хотел бы стать, пришла бы за мной Алиса, или нет. Конечно, поход был просто смехотворным по меркам дистанций, что приходилось проходить пешком в нашем с Алисой путешествии, но всяко лучше, чем ничего. Я смог отвлечься от грустных мыслей, и кое-как повеселиться. Просто быть среди людей тоже оказалось неплохо. Я невольно представлял, что среди них окажется Алиса в человеческой форме. Я бы увидел её, взял за плечо, и мне обернулась бы незнакомка. А затем, прямо как в кино, мимо прошла бы настоящая Алиса, и я бы заметил её через пару секунд, потом и она меня, мы бы прыгнули в объятия друг друга, заиграла бы музыка, и я бы достал из кармана обручальное кольцо. Да, глупо. Но дайте хоть помечтать, ведь ничего другого мне не оставалось. Я решил подождать ещё неделю. Если так и не увижу намёков, что меня кто-то собирался забрать, начну обустраивать свою жизнь заново. Решил твёрдо и бесповоротно, а не как в прошлый раз. Но сопротивляться запаху свежей картошки фри и бургеров было за гранью моей силы воли, и я не стал отказывать себе в удовольствии заказать их. А что? Многие говорили, что заедают депрессию. Я никогда не пробовал, но вдруг и правда работало? Я сел за столик. Когда я разворачивал второй бургер, я увидел перед собой чьи-то женские руки, держащие поднос с едой. Алиса? Я посмотрел выше. Нет, не Алиса. “Здравствуй, Промештейн.” нейтрально сказал я. Если честно, сам факт, что я видел хоть кого-то из того мира несказанно обрадовал меня, пусть даже врага. Но ей об этом знать было не обязательно. Она села за стол. “Хреново выглядишь,” сказала она. “Жёсткий перенос?” “Можно и так сказать. Ну так… где ты была всё это время? Последний раз видел тебя, когда вы с Чёрной Алисой подкараулили Эден. Насколько я знаю, больше ты не показывалась.” “Я и не собиралась. Это не входило в мои планы,” ответила Промештейн, и отправила жменю картошки фри в рот, “По большей части, всё прошло как надо.” “У вас всех были какие-то извилистые планы?” вздохнул я. “Что ты хотела из всего этого достичь? Ну, если не секрет. Не то чтобы я здесь могу выбить из тебя ответы.” “Как и у Илиас, мои планы предусматривали больше одного исхода. Я хотела, чтобы Илиас снова нуждалась во мне, приняла меня. Или чтобы сдохла. Меня устраивали оба варианта, возможно, второй даже больше. Но в остальном, вышло уже не так гладко. Я больше не могу вернуться.” “Ты навсегда застряла здесь?” “Только в том смысле, что Эден уничтожит меня, как только я покажусь.” “Это значит, ты могла бы отправить меня обратно?” сказал я, стараясь сдерживать радость. “Могла бы. Но зачем мне это? Чем ты можешь мне отплатить?” “Я… я не знаю. Не думаю, что мне есть чем, а тыкать в меня всякими шприцами не позволю. Так ты здесь только для этого? Потыкать в мою беспомощность? Напомнить, что я здесь никто?” “Нет. Можешь считать это опросом после увольнения. Ты успел меня заинтересовать, но не настолько, чтобы я пошла ради тебя на такой риск. Но я могу ответить на твои вопросы, а ты мог бы ответить на мои. Я знаю, у тебя их полно, и ты любопытный. Интересует?” Я ничего не ответил, и сконцентрировался на еде. Да, у меня были вопросы, и если честно, несмотря на всё, я всегда хотел поговорить с ней. К тому же, я ни с кем не разговаривал уже столько времени. “Вижу, ты не в настроении,” сказала она. “Раз так, я могла бы сказать тебе кое-что, что точно тебя обрадует. Правильно ли я понимаю, ты грустишь, потому что твоя любовь так и не явилась за тобой?” “Ты сама проницательность.” “Об этом можешь не переживать. Она, хотя, больше лисы, работают без выходных в три смены, чтобы вернуть тебя. Они почти у цели. Ты уже скоро увидишься с ними.” “Правда?! Ладно, можешь считать, я уже в настроении, конечно, если не обманула. Задавай свой вопрос. Я отвечу, если смогу.” “Можешь начать первым. Я сказала это не чтобы ты считал себя чем-то обязанным.” “Хорошо, давай с начала. Почему я?” “Причин много. Тебя вряд ли интересуют технические подробности, но если обобщить, мы искали подходящего человека. Илиас хотела просто как можно больше магической и физической силы. По второму у тебя тоже неплохо, но именно магия делает тебя особенным. Она не уникальна, эта сигнатура встречается здесь регулярно, но я ни у кого ещё не видела больше, чем у тебя. Учти, я сканировала только небольшую область, только центр этого города. Но выборка достаточно большая, чтобы с уверенностью заявлять о твоей уникальности.” “Как люди здесь вообще обладают магическими силами? Магия же здесь не работает.” “Почти не работает,” поправила она, “Законы этой вселенной практически несгибаемы, в отличие от моей. Здесь невозможна большая часть взаимодействий, что происходят на субатомном уровне. Тем не менее, магия всё ещё встречается у живых существ, хотя учёные вряд ли назовут эти процессы магией, во всяком случае, не в ближайшее время. Просто что-то за пределами нормы, но не слишком. Отклонения, вроде ускоренной реакции, повышенной обучаемости, подозрительной силы для своей массы, и так далее. Я разработала приложение, в которое внесла средние ожидаемые показатели здешних людей, чтобы зафиксировать проявление магии, если она есть. Поэтому Илиас бросила в тебя газировкой.” “Вот вы увидели во мне магию, и всё, я уже кандидат?” “Илиас бы с тобой согласилась, но я больше смотрела на другие параметры. Ты не первый, кого она хотела. До тебя был какой-то здоровяк. Боксёр, или борец, кто его знает. Мы спрятались у него в машине, я вколола ему паралитик, но он его даже не почувствовал, и чуть не придушил нас обеих. Пришлось долго унижаться, убеждая его, что мы не хотели его убить. Скажу так – опыт мне не понравился, и не хотелось его повторять. Когда я только увидела тебя, сразу поняла, ты девственник, и мечтал о женском внимании. Не спрашивай как, я вряд ли смогу объяснить.” “Ну спасибо вам за такой первый раз.” саркастично сказал я. “Моя очередь. Почему ты влюбился в неё?” “Странный вопрос. Разве не очевидно? Мы путешествовали вместе, успели сблизиться. Мы три месяца, грубо говоря, были наедине, и свыклись с характером друг друга. Я бы сказал, это было неизбежно.” “В этом есть логика, но я считала такой исход маловероятным. Мужчины из этого мира должны были либо возненавидеть монстров, за то что они повсеместно насилуют и убивают людей, либо трахать всё что движется. Ты с самого начала был достаточно силён, чтобы навязывать монстрам свои условия. Тебе даже для этого было не обязательно их побеждать, сам факт твоей силы – уже весомый аргумент. Хищники не любят получать добычу любой ценой, ведь им дальше придётся голодать. Может, ты бы не смог уговорить всех просто уйти, но откупиться одним разом – вполне. Мало кто из людей в том мире на такое способны.” “Не думай, что я такой непогрешимый. Я помню столько монстров, за которыми бы не поленился возвращаться, если бы путешествовал один. Я даже постоянно фантазировал о них, почти каждый день. Но потом… я просто влюбился.” “Вот это уже больше похоже на типичного самца.” улыбаясь сказала Промештейн, “Но как мы оба знаем, всё было не так просто. На тебя нападали сотни раз, и Владыка Монстров отказывалась тебе помогать. Ты даже так не возненавидел их. Как можешь это объяснить?” “...Не знаю,” признал я. “Может, мне просто это плохо дается? Ненависть, имею ввиду. Как видишь, мы спокойно беседуем за одним столом.” “Поразительно. Но это даже не самое интересное. Ничего из того, что в итоге вышло, не получилось бы без этой твоей особенности. Я бы никогда не догадалась отбирать кандидатов с учетом этого. Если бы Илиас не была со мной, я бы даже подумала, что она могла что-то знать заранее. Но вряд ли. Это просто совпадение. Твоя очередь.” “Как ты узнала, что меня уже скоро заберут обратно?” “Все мои лаборатории под постоянным наблюдением,” гордо сказала она. “Отдать мои наработки твоим союзникам – с самого начала было частью моего плана, ведь это бы позволило монстрам получить преимущество, чтобы Небеса не победили так быстро. Но вы справились ещё лучше, и даже воспользовались башнями. Молодцы. Признаю, не ожидала от монстров такой инициативы. Тамамо оказалась умнее, чем я думала. Теперь мой вопрос. Зачем ты помог Эден? Её аура продолжает действовать какое-то время после отключения?” “Не думаю, я уже мог свободно соображать. Я просто не мог отвернуться от страданий, происходящих прямо у меня на глазах.” “Даже после всего, что она сделала? И сделала с тобой лично?” “Пожалуй, если бы я остановился, и задумался над этим, мог бы принять другое решение, но на это просто не было времени. А что про второе… это чувствовалось… правильно что-ли? Да и после всего, что я успел пережить, изнасилованием меня уже было не удивить. Но да, без ауры точно не обошлось.” “Она Серафим. Ты даже представить не можешь, сколько в ней магии. Но она будто забывает об этом. Думает, все соглашаются с ней, потому что она такая милая и убедительная. Её аура действует даже на ангелов. Конечно, на меня уже давно нет, ведь я знаю её не первую тысячу лет, и умею не идти на поводу у эмоций. Полагаю, ты бы тоже смог ей сопротивляться, учитывая твою выдающуюся силу воли.” “Я и сопротивлялся. У меня до самого конца были мысли, что несмотря на всё, ей нельзя доверять. Но её крики… это было ужасно. Однажды мне уже пришлось убить. Ну, или не пришлось. Были и другие варианты. Я сам так решил. Но это было мгновенно, без долгих мучений. Я не мог позволить ей часами истекать кровью.” “Вряд ли мои слова тебя убедят, но не сильно переживай о том убийстве. Она была садисткой. Постоянно издевалась над всеми, и особенно отрывалась на мне. Даже жаль, что ты в этом так хорош. Ей бы не помешало помучаться. Кстати, об этом. Что ты испытывал, когда уничтожил её?” “Ничего. Ну, не совсем. Сложно объяснить. Я понимал, что поступил правильно, и не особо запаривался. Но в моменте… я был в ярости.” “Люди не перестают меня удивлять. Вы такие разные, непостоянные, непредсказуемые. У ангелов, часто, только одна цель существования. У меня – стремление к знаниям, у Эден – служение Илиас. Мы не развиваем характер как люди, а сразу начинаем существовать в ‘готовом’ виде. Ты отправился в путь до Замка Владыки Монстров с железным правилом не убивать никого, без разницы настолько заслуживающего, а потом просто вернулся в Деревню Илиас, и не задумываясь взорвал архангела. Казалось бы, сменил ориентиры, бывает. Но нет. После ты вернулся к прошлым!” “Я бы так не сказал. Я убил Илиас, и Чёрную Алису.” “Ты участвовал, это не одно и тоже. К тому же, у тебя уже и правда не было выбора. Чувствовал вину за это?” “ ‘Вина’ не совсем подходящее слово. Больше… печаль, что их жизни закончились вот так. У них было столько потенциала для хорошего, но вместо этого, они выбрали зло.” “Возможно, стоило сразу ставить на тебя. Мне бы тоже не помешало у тебя чему-то научиться. Но, боюсь, я не буду. У меня там полмира врагов, а здесь я в безопасности. Во всяком случае, на первое время, а дальше уже приму какие-то меры. На самом деле, мне тут даже нравится. Люди любят науку, и в некоторых областях даже обогнали меня. Тут есть всё, о чём я всегда мечтала. Пожалуй, я даже помогу им продвинуться ещё дальше.” “Звучит как угроза.” подметил я. “Может быть,” усмехнулась она. “Но не парься. Я тут никто. Мне не позволят просто делать, что я захочу. Тут есть законы. Регуляции. Профсоюзы. И прочая чушь. Моей магии едва хватает, чтобы меня не вышвырнуло обратно, а становиться мутантом с крыльями, на потеху публике, я не планирую. На ближайшие годы, а я имею ввиду гораздо дольше, чем ты мог бы прожить, мне хватит открытых источников и официальных исследований.” “Похоже, ты осталась единственной победительницей во всем этом заговоре на Небесах. Тебе всё сошло с рук.” “Я самая умная, почему бы мне не победить?” “Справедливо. Но меня не покидает ощущение, что я не узнал даже половины. Вряд ли всё было так просто.” “И правильно. У меня было много сообщников, но они все мертвы. Я до сих пор понятия не имею, почему самоуничтожение Станции Осушения было не мгновенным. Почему она дала вам сбежать? Я могу догадываться, но эти допущения никак не проверить, ведь логов не осталось. Она не была живым существом, просто умной машиной. Я не создавала её, чтобы она нарушала приказы, но оставила возможность думать, для большей эффективности. Здесь тоже начали создавать искусственный интеллект, даже без магии. Было бы интересно посмотреть, не придут ли они к одному результату.” “А что по особняку, где держали тело Алисы? Мы нашли его, но не встретили сопротивления.” “Там была Ла Круа. Она меня разочаровала. Готовила столько гениальных сюрпризов для вас с Владыкой Монстров, и так бездарно проиграла родной сестре. Но, может, оно и к лучшему, ведь я жива и здорова, а Чёрная Алиса и Илиас – кормят червей. Хотела бы, чтобы Эден тоже к ним присоединилась, но… она никогда не волновала меня так уж сильно. Просто препятствие, которое надо было убрать с дороги, не более. К счастью, манипулировать ей было даже проще, чем тобой.” Промештейн отставила еду, и встала. “Ну, я узнала, что хотела. Ты уже скоро будешь восстанавливать популяцию монстров, а я останусь здесь, и начну новую жизнь. Желаю успехов. Серьёзно. У меня никогда не было против тебя ничего личного.” “Подожди,” сказал я. “Чисто академический вопрос. Это ты перенесла Яматай?” “Нет. Я до сих пор не знаю, что именно тогда произошло. Учёные в этом мире продвинулись дальше, со своими теориями кротовых нор, параллельных реальностей, и прочего, но они не объясняют сам инцидент, хоть и дают некоторое представление о вариантах. Я сама хотела это выяснить, и после сотен лет исследований, сдвинулась с мёртвой точки, и нашла мир, откуда они прибыли. Так я нашла это место. Но мне правда пора. Не будем искушать судьбу.” Я вернулся домой, разделся, и минимум полчаса стоял под душем. Тогда я об этом не задумывался, но по пути обратно, не мог отделаться от ощущения, что мне не отмыться от того, что сидел за столом с той, которая участвовала… да во всём. И тем не менее, радовался новостям, что обо мне не забыли. Алиса хотела моего возвращения! Я думал, что ей скажу, когда мы встретимся. Для меня прошло не так уж много времени, но для Алисы – долгие месяцы. Я вышел из душа, и подпрыгнул от неожиданности, когда увидел перед собой ламию. Ламию. В моей спальне. Алису, ясное дело. Но все мои мысли просто вылетели из головы, и я стоял, как вкопанный, пока она ухмылялась. Я понял, почему, ведь я был голым. Да, меня предупреждали, что она может появиться уже скоро, но не думал, что ‘cкоро’ это ‘cейчас’. Сам факт того, что в моей спальне была ламия ощущался каким-то сюром. “Где-то я это уже видела,” сказала Алиса. “...И как долго ты там стоишь?” “Стою? С тех пор, как ты пошел в ванную. А в твоем милом жилище – где-то часа два. Твоя внимательность ничуть не улучшилась.” “О… если так долго, должно быть, ты голодная! У меня есть чипсы в шкафу. Как раз те, которые тебе понравились.” “Нашла их. Съела.” “Шоколадные батончики…” “Нашла их. Съела.” “Холодильник…” “Уже пустой.” “Алиса… я так скучал. Спасибо, что пришла за мной. Не знаю, что бы без тебя делал.” “У меня не было выбора. Представляешь, что началось, когда все узнали, что их Великий Герой пропал?” “А…” “Да не смотри на меня так! Хоть бы обнял, чего стоишь?” Я вышел из ступора, и прыгнул исполнять приказ. Мы простояли в объятиях не меньше минуты. “Итак,” сказала она. “Готов увидеть мир, который помог создать?” “Я всё это время мечтал на него посмотреть.” Она взяла меня за руку, и отвела до кровати. “Как ты нашла меня?” спросил я. “Кицунэ вычислили координаты, это было на дисках. После долгих подсчётов и проверок, я оказалась у тебя на кровати. Скорее всего, когда вернёмся, окажемся в том же месте, каким ты попал туда в прошлый раз.” Она повалила меня на кровать, и забралась сверху. Я вспомнил кое-что важное. “Там было довольно высоко.” “Не волнуйся.” нежно сказала она, “Я не брошу тебя.” Алиса сдержала слово, но это оказалось не важным, ведь мы перенеслись не высоко в небо, а практически на поверхность, и продолжали лежать в обнимку ещё какое-то время. Я осмотрелся. Это явно был лес недалеко от моей деревни. Алиса поднялась, и помогла мне встать. “Вот, одевайся,” сказала она, передав мне комплект дорогой одежды. “Мы не знали твоих точных размеров, но должно подойти. Начнём отсюда. Никто не хотел встречи с тобой так сильно, как здесь. Но предупреждаю, это больше не Деревня Илиас.” “Ну, не удивительно,” сказал я. Пока мы шли в… мою деревню, ведь я не спросил название, Алиса кратко пересказала всё самое важное, что я упустил. Когда Илиас исчезла, ангелы сразу решили сдаться, или сбежали. Эден объявила себя новой богиней, и велела силам Небес прекратить войну. К большому разочарованию Алисы, большинство бывших верующих Илиас просто стали верующими Эден, и не сильно изменили свои взгляды. Некоторые ангелы изъявили желание остаться на поверхности. Зачастую, как раз самые преданные Илиас, которые не желали подчиняться новой богине. Насколько известно, они не учиняли проблем, и им позволили интегрироваться в общество. На Алису навалились горы работы, ведь ей нужно было в кратчайшие сроки назначать новых королев монстров, вместо тех, которые встали на сторону Чёрной Алисы. Таких оказалось гораздо больше, чем я думал. Химеры просто разбрелись кто-куда. Разумные виды вернулись в города, зачастую, именно те, которые недавно разрушали, и просили пощады. Дикие продолжали терроризировать далёкие деревни и путников, но от них постепенно избавлялись, и доклады о враждебных химерах появлялись всё реже. Машины перестали работать сразу же после уничтожения энергостанции. Киборги продержались немногим дольше. Она также упомянула, что кроме Тамамо, о моём возвращении ещё никто не знал, и это будет сюрпризом. Мы уже проверили, что меня можно безопасно телепортировать, и собирались быстро обойти все важные места перед возвращением в замок. А потом, мы бы обсудили наше будущее. Когда я видел её в последний раз, от моей деревни почти ничего не осталось. Только храм был цел. Илиас запросто убивала своих последователей, но, видимо, озаботилась приказом, чтобы её статуи, и даже изображения, оставались нетронутыми. Но теперь, всё уже отстроили заново, и даже лучше прежнего! Мы подошли ко входу, и я поднял взгляд на знак: ‘Добро пожаловать в Деревню Героя.’ Не знаю, насколько я покраснел, но Алиса тактично промолчала. “Тамамо лично курировала восстановление твоего приёмного дома.” сказала Алиса. “Другие кицунэ тоже помогали. Она также внедрила сюда много современных удобств. Не твой мир, конечно, но сейчас Деревня Героя – самый престижный городок в мире.” “Лука!” крикнул кто-то. “Лука здесь!” Все жители бежали к воротам. Люди поздравляли меня, обнимали, хлопали по спине. К моему ещё большему смущению, когда толпа вокруг стала непроходимой, меня даже подняли, и провели по всей деревне. Я был счастлив их снова видеть. Всех, кто пережил нападение архангела. Пока меня водили вокруг, я успел посмотреть на храм. Статуи Илиас демонтировали, а все фрески и мозаики теперь изображали Эден. Но Алисе тоже приходилось смущаться, ведь нас постоянно спрашивали, когда свадьба. Алиса предрекала Тамамо горькие последствия, ведь скорее всего, это она распускала слухи. Попрощавшись со всеми, и пообещав навещать, Алиса телепортировала меня в Илиасбург. Ну… или Эденбург, как его теперь называли. “Раз уж мы сегодня смотрим на знакомые места,” сказала Алиса. “Почему бы не прогуляться до центральной площади?” Когда мы дошли, я увидел тревожную картину... Если бы был таким идиотом, как часто обо мне говорила Алиса. Повсюду валялись стонующие стражники, а в центре площади стояла Гранберия, с мечом в руках. “Ни у кого больше не хватает храбрости?!” крикнула она. “Армия этого города держалась против штурма Небес! Не может быть, чтобы я смогла бы победить в одиночку!” “Нашла где сбросить пар?” спросил я. Голова Гранберии мгновенно повернулась ко мне, а глаза расширились. Не успел я ничего осознать, как оказался в медвежьих объятиях, и она кружила меня, как ребёнка. К слову, если кто забыл. Я намного больше неё. “Лука!” радостно кричала она, прижавшись ко мне. “Только посмотри на себя! Живой! Я думала, что потеряла тебя!” Мы явно привлекали внимание, и сюда уже начала сбегаться толпа. “А вы чего уставились?!” крикнула Гранберия, но, похоже, только на стражников. “Кто сказал, что тренировка окончена? Тысяча повторений, начали!” “Гранберия была… на взводе, с тех пор, как ты пропал,” сказала Алиса. “Надо было срочно возвращать тебя, пока она ни на кого не сорвалась.” “О, я просто тренирую этих слабаков!” сказала Гранберия. “Они удивили весь мир своим внезапным успехом, и я решила помочь им раскрыть их истинный потенциал… но какой там! Такие же дохляки, какими я их и запомнила! И как их всех не перебили…” Мы увидели и других старых знакомых: бывших маленьких бандитов, хозяйку Сазерленда, которая обещала нам бесплатное проживание, и столько данго, сколько мы сможем съесть. Гранберия заявила, что берет отпуск, и собирается провести неделю со мной, когда мы вернёмся в замок. Следующей на очереди была Деревня Счастья. Она почти не пострадала, в основном, из-за подавляющего превосходства в воздухе. Но королева и староста деревни вышли лично встретить меня, и поблагодарить за помощь с ангелами. Которые остались жить прямо там, и пытались разобраться со своими новыми жизнями. Пока что, они до сих пор не бросили старую привычку, и продолжали творить свой ‘крест удовольствий’. Людям и гарпиям это не нравилось, но всё было по согласию, и предъявить им было нечего. Они не говорили этого прямо, но я заметил, что некоторые женщины были даже рады, ведь теперь гарпии могли на себе ощутить, как это, когда мужчины предпочитают других. Порт Наталия нёс как счастливые, так и страшные воспоминания. Алиса отвела меня на пляж, где я перенёс два своих самых позорных поражения за всё время от Синди. Которая, разумеется, вышла из воды. “Привет, Лука!” сказала она. “Не волнуйся, сегодня без купаний. Но просто чтобы знал, я прощаю тебя за прошлый раз. Можешь приходить в любое время, и получить мой особый курс, если хочешь!” Но Алиса пришла на пляж не только чтобы подразнить меня. Она наградила Синди почётной медалью за отвагу в битве на Небесах. Панцирь Синди до сих пор не зарос (или она не сменила его, не уверен). Также, Алиса презентовала ей почётную грамоту, назначающую её Пятым Небесным Рыцарем, подписанную остальными, и Владыкой Монстров. Насколько я понял, всё было всерьёз. Синди была единственным монстром, победившей меня дважды без поражений. Вдобавок, ей было позволено проводить в замке столько времени, сколько пожелает, пользуясь любыми удобствами. Я был счастлив за неё, честно! Но сама идея, что я мог столкнуться с ней в замке… Я не забыл навестить Мейю, которая, ожидаемо, предложила мне свои услуги, на что я, не менее ожидаемо, ответил отказом. Хвост Алисы так и норовил обернуть меня, пока мы сидели у Мейи дома, но мне было абсолютно пофиг. Алиса ничем не могла бы омрачить моё настроение, в пределах разумного, конечно. Сан Илию ещё не отстроили, и не выбрали новое имя. Как и везде, религия сменилась на Эден, и с главного собора уже убрали любые напоминания об Илиас, но город не спешил возвращаться к теократии. Насколько я понял, уже сформировалось временное правительство, и это был первый город в мире, в котором началась демократия. В Сабасе пришлось остаться подольше, ведь король объявил пир в нашу честь, который не подразумевал отказа. Алиса, прекрасно помня щедрость короля в прошлый раз, ‘нехотя’ согласилась остаться, и мы провели в замке весь день. Сара обняла меня не слабее Гранберии. Похоже, у неё было прекрасное настроение, но она не спешила делиться, почему. Пирамиду переделывали в туристический аттракцион, удивительно, но по желанию Сфинкса. Она сама пока жила в замке, и обдумывала будущие загадки, как и награды для победителей. Штаф, как вы могли бы и сами догадаться, был ‘накормить персонал спермой’. Да уж, такая достопримечательность точно не будет пустовать, ведь оттуда нельзя было выйти разочарованным при любом раскладе. Мы легли спать с Алисой на разных кроватях, и я даже не придал этому значения. Но проснувшись, я обнаружил её на своей, и она держала меня во сне, будто боясь отпускать. Алиса предложила навестить Деревню Охоты на Ведьм. Небеса не оставили её без внимания, но женщины, которых изменила Лили, смогли отбить атаку. Сама Лили оставалась под домашним арестом, но судя по настрою в деревне, её бы уже скоро освободили, если не сделает глупостей. Началась новая эра. Каждый заслуживал начать с чистого листа. Во всяком случае, по мнению большинства. Дальше Алиса телепортировала меня в Лес Растений и Насекомых, который я не видел ещё с тех пор, как остановил там гражданскую войну. Похоже, они решили свои разногласия, и обходилось без новых конфликтов. К ним также присоединились жить слаймы, пока их источник не будет окончательно пригоден для жизни. Также я нашел там Ундину. “Мы были в шоке, когда ты внезапно исчез,” сказала она. “Но наш контракт ещё действует. Если мы тебе понадобимся, просто позови, и сразу окажемся в тебе. Наша связь нерушима.” “А где остальные?” спросил я. “Гнома и Сильфа вернулись к себе. Помни, ты мог бы сам их спросить. Попробуй.” “Сильфа?..” “Лука!!!” воскликнул голос у меня в голове. “Ты вернулся. Йей!” Эрубети тоже была там. Её приветствие было вежливым и формальным. Мы обсудили ближайшие планы по привлечению людей к очищению водоёмов, и как предотвратить дальнейшие загрязнения. Турниры в Гранд Ноа продолжались, но многие люди, вдохновлённые моим примером, теперь правда сражались на победу, а не просто чтобы их унизили перед зрителями. Конечно, никто ещё не победил, даже в простеньких еженедельных матчах, но монстры тоже наслаждались более интенсивным соревнованием. Альма Эльма встретила меня там, и сказала, что готова к следующему турниру. Её приветствие было почти таким же интенсивным, как у Гранберии, но Алиса явно дала понять, что ей пора прекращать. Она смущённо отпустила меня. “Тебе тоже стоит записаться на турнир,” сказала она. “Я бы с удовольствием поборолась с тобой снова.” “Он не будет записываться на изнасилование перед толпой, ты… ходячие непотребство.” сказала Алиса. “Ни в коем случае! Я завязала! Правда! Ну так что, Лука? Обычный честный матч, ничего необычного. Просто наши потные тела, трущиеся друг об друга, пока мы катаемся по песку. Разве не весело?” “Пожалуй, без меня.” сказал я. “Боюсь, колизей не оставил у меня приятных воспоминаний.” Альма Эльма заметно помрачнела. Похоже, она и правда об этом не подумала. “Не только из-за тебя,” добавил я. “Тут держали сотни заложников, жизнь которых зависела только от меня, потом чуть не сожрали… Может, я ещё передумаю. Но только если Гранберия тоже согласится.” “Если ты убедишь её участвовать, это будет величайший турнир за все времена!” сказала Альма Эльма. Яматай… даже не знаю, что сказать. Деревня практически не пострадала, но только в плане непосредственного, физического вреда. Тамамо вернула власть себе, но они даже не сопротивлялись. Монстры, которые обратились против собственных жителей, сразу же приняли старый порядок вещей, и оставили Широхёби без союзников. Тем не менее, ущерб там был, в какой-то степени, гораздо серьёзнее, чем мог показаться на первый взгляд. Это была деревня, где все жили пусть и не в идеальном, но работающем сосуществовании, даже до меня. Но, как оказалось, это было очень шаткое положение, и многие монстры предали своих при первой возможности. Доверие было разрушено если не навсегда, то очень надолго. Многие жители покинули деревню, и ушли жить в Гранголд, где к таким вещам относились серьёзнее. Но не все люди были так уж недовольны. Сёстры Аканамэ всё также лизали всех желающих, в коих не было дефицита, и даже Ямата-но-Орочи, которая раньше жила в пещере, и требовала жертв, перебралась в деревню, и получала многократно больше ‘жертв’, чем раньше. Мико и правда раскаивалась о содеянном, но многие из парней, переживших такой незабываемый опыт с ней, продолжали приходить, и она не могла им отказать. Широхёби получила амнистию, и жила в своём храме вместе с сестрой. Она осталась при своём, и была уверена, что поступила правильно. В какой-то степени, так и было, ведь она не допустила ни одной смерти. Как и ожидалось, мы нашли Тамамо в её храме, и очередная порция крепких объятий шла в комплекте. Но когда она отпустила меня, сразу перешла к делу. “У вас с Алисой уже был разговор?” “Успокойся,” сказала Алиса. “Всё будет, но когда мы вернёмся в замок. Сейчас я просто показываю его на публику, и провожу небольшую экскурсию.” Тамамо неодобряюще прищурилась, но не стала спорить. Мне пришлось просить Алису взять меня в Деревню Суккубов. У неё были предубеждения против суккубов не слабее, чем против лис, но я правда хотел увидеть, как там что. Как оказалось, Альма Эльма успешно объединила с ними Деревню Леди. Теперь в Деревне Суккубов было не так уж много самих суккубов, относительно остальных. И я даже не про монстров, а про людей. Которых доили прямо посреди улицы. Но мы уточнили у них же, и всё было добровольно, так что, всё в порядке, хоть и развратно даже по меркам монстров. Алиса едва терпела это безобразие, и напомнила, что именно поэтому она и не хотела туда приходить. Эмили со старостой Деревни Суккубов вместе правили объединённым поселением, но Эмили предпочитала оставаться на второй роли, доверившись более опытной старосте. Вокруг деревни раскинулись картофельные поля. В основном, там жили плотоядные монстры, и мне это показалось странным решением… как и им тоже, но люди, составляющие большинство, прекрасно ей питались, и тем приходилось терпеть, пока не придумают что-нибудь получше. Гранголд выглядел удивительно неплохо, учитывая целых две катастрофы. Муравьи были крайне эффективными работниками, но помимо них, в городе уже жили и другие виды. Король и королева (муравьёв, хотя, она уже, по сути, стала королевой Гранголда тоже), даже организовали сервис знакомств. Как по мне, им бы тоже не помешало объявить о своих отношениях, которые явно дошли до нужной кондиции, но я решил, что не мне такое советовать, и промолчал. Голдпорт оставил двойственное 'послевкусие'. Мы с Алисой пошли снять заклятие с Лазаря, и показать ему, что мир изменился, но он уже сам освободился, видимо, в тот момент, когда Алису запечатали. Он защищал город вместе со всеми, и даже какое-то время командовал обороной. Он героически погиб, по словам очевидцев, спасая ребёнка монстра от роида. Мы вернулись в замок к ночи. Я нервничал не меньше, чем перед сражением с Илиас. Вот и настал момент, где я бы получил ответ, любит она меня, или нет. И станет ли моей женой. Казалось, я ждал целую вечность, но всё вот-вот должно было разрешиться. Тамамо встретила нас. “Добро пожаловать домой.” сказала она. “Лука, ты тоже дома. Привыкай.” “Пожалуй, да. Это теперь и мой дом тоже.” сказал я. “И будет им, пока ты этого хочешь,” согласилась Алиса. “Можешь выбрать себе личную комнату, где хотел бы жить. Я знаю, ты устал. Уже поздний час.” “Ты ничего не забыла?” сказала Тамамо спокойным голосом Алисе, но даже у меня почему-то пробежали мурашки. “Не забыла, но уже поздно,” ответила Алиса. “Нам пора отдохнуть, а решим всё завтра, на свежую голову.” “Ну ладно!” весело сказала Тамамо. “Лука, я скоро приду. Я задолжала тебе Девять Лун.” “Тамамо!” воскликнула Алиса. “Что?” невинно ответила она. “Имеешь что-то против? Хочешь сказать, он не заслужил?” “Могла бы хоть постыдиться…” пробурчала Алиса. “И вообще, мне надо сперва обсудить это с тобой. Твои правила, не мои.” “Конечно,” ответила Тамамо. “Но это можно сделать прямо здесь. Нет причин, почему Лука не должен это слышать.” “Угх… Ладно. Сразу к делу: Лука может стать моим мужем?” “Он победил тебя на дуэли,” подметила Тамамо. “Я не выкладывалась на полную,” сказала Алиса. “Лука силён, но я могла победить в любой момент. Ты знаешь это не хуже меня.” “Знаю. Но это не важно. Лука доказал, что достоин, даже в момент нашей первой встречи. Он смог сопротивляться соблазну, ради блага своей деревни. Насколько я могу судить, он более чем достоин.” Я хотел сказать спасибо за такие добрые слова, но не успел, ведь из-за угла вышла Альма Эльма. “Он отказал себе в величайшем удовольствии в мире, чтобы сдержать слово.” Гранберия вышла с другой стороны. “Он бросил мне вызов в Илиасбурге, забыв о страхе.” Эрубети… возникла. “Не отказался от своей мечты, даже после того, как я пыталась его убить.” Я был тронут их словами, но впечатлён не меньше. Тамамо всё это спланировала, и судя по реакции Алисы, она не ожидала такого поворота, и долго подбирала слова. “...Если все Небесные Рыцари признают тебя достойным, я… я не против… чтобы ты стал моим мужем…” Фейспалм от Тамамо. “Эй, ты что там мямлишь? Ты не против? Лука, покажи ей, как это делается!” Я подошел к Алисе, и взял её за руки. “Должен признаться, ты вскружила мне голову ещё с нашей первой встречи, но я старался это скрыть, в том числе от себя. У нас были… не лучше отношения, и я не хотел зря расстраиваться, не найдя взаимности. Но ты сделала из меня того, кем я даже не мечтал стать. Я уже говорил, почему я влюбился, но с тех пор, у меня стало только больше причин. Ты вернулась за мной, защищала от самой богини, но самое важное, была той, кто добилась исполнения своей мечты. Алиса, я люблю тебя. Я хочу быть с тобой до самой смерти, помогая достичь новых высот в стремлении к лучшему миру.” Глаза Алисы блестели от слёз. Она пару секунд просто стояла, а затем внезапно обняла меня. “...Я любила тебя дольше, чем хотела признавать, и теперь, чувствую себя последней дурой, что до сих пор не рассказывала. Думала, Владыка Монстров не может давать таких обещаний, пока всё не разрешится… Но ты мог погибнуть, так и не узнав этого! Ты говорил, я не раз спасала тебе жизнь за время нашего приключения. Но ты тоже спас мою. Я бы никогда не добилась всего этого без тебя. Я так сильно тебя люблю! Лука, ты женишься на мне?” “Конечно! Когда?” “Всё уже готово,” сказала Тамамо. “У монстров с этим проще. Она при свидетелях сказала, что желает этого, ты согласился, вот и все дела. Осталась только церемония поглощения.” “Звучит не очень,” признал я. “Это просто красивое название трёхдневного секс-марафона.” сказала Тамамо. “Наслаждайтесь. И пожалуйста, не умри в процессе!” “Воу, не так быстро!” сказал я. “Есть ещё детали, которых мы не коснулись.” “Какие?” спросила Алиса, но Тамамо было не менее интересно. “Сперва, какие у мужа Владыки Монстров обязанности?” “Прецедентов не было, так что, будешь делать, что и делал раньше. Быть настоящим героем, бороться с несправедливостью, в общем, ничего нового. Можешь стать нашим главой по технологиям, ты в этом разбираешься явно больше нашего. Уверена, ты в любом случае найдешь как сделать жизнь здесь ещё лучше.” “Ладно, с этим разобрались,” сказал я. “Но брак – это связь равноправных партнёров. Вы не можете просто сделать всё по обычаям монстров. Мы должны соблюдать людские традиции тоже. Я хочу свадьбу. Настоящую, человеческую.” “Всё уже решено,” гордо заявила Тамамо. “Подготовка идёт второй день, и всё состоится в Деревне Героя. Все уже приглашены.” “Да у тебя планов больше, чем у Илиас!” воскликнула Алиса. “А если бы я отказала?” “Отменять бы ничего не пришлось,” серьёзно ответила Тамамо. “Лука, что-нибудь ещё?” “Последнее,” сказала я. “По традиции моей страны, жена должна взять фамилию мужа.” “От этого придётся отказаться.” твёрдо сказала Алиса. “Наш род всегда занимал трон. Монстры привыкли подчиняться династии Фейтбёрн.” “Она права,” сказала Тамамо. “Но я бы посмела допустить, что у тебя может оказаться не менее королевская фамилия.” “Э-э… нет. Забыли.” “Ну уж нет, не забыли!” сказала Алиса. “Ты сам это начал.” “...Снодграсс.” Гробовая тишина. “Эм… ну… пожалуй, и правда ‘забыли’.” сказала Тамамо. “Это просто не сработает. Берегитесь, идёт Владыка Монстров, Алиса Снодграсс! Нет, вообще не верю.” “А вот Лука Фейтбёрн звучит вполне неплохо,” сказала Алиса. “Подходящее имя для величайшего героя.” “Хорошо, будь по-вашему.” сказал я. “Если честно, я и сам всегда хотел сменить фамилию…” “Если это всё, начинайте скорее,” сказала Тамамо, толкая нас с Алисой в ближайшую гостевую комнату. “Ну чего встали, за дело! Раньше начнёте – больше времени на отдых останется! Жених не может явиться на свадьбу полумёртвым!” Я всерьёз переживал о ‘трёх днях’. Конечно, сексом меня было уже не напугать, но всё же, всему есть предел. Алиса почувствовала мои опасения. “Не бойся, я о тебе позабочусь. Мы немного схитрим. Я дам тебе поспать. Ты сможешь. У тебя хватит сил.” Алиса не обманула. Эти три дня понеслись в чистейшем кайфе, изнеможении, и сне. После этого мне пришлось отлёживаться ещё столько же, и у меня всё болело, особенно, ниже спины, но хорошо хоть магия глушила дискомфорт во время самого процесса, иначе я бы точно не выдержал. Настал день свадьбы. В деревне было не протолкнуться, ведь туда прибыли гости со всего света. Но даже так, их было слишком много, а на подготовку ушла всего неделя. Некоторые люди физически не могли успеть попасть на свадьбу, и я поинтересовался, как у них это вышло. Как оказалось, феи провели обширную транспортную систему по всему миру, и я вспомнил, что уже слышал о чём-то таком во время одного из совещаний, но не обратил внимания. Алиса чувствовала себя довольно глупо в белом платье, но не вредничала, во всяком случае, вслух, и хотела сделать всё по всем человеческим правилам. Но решила отыграться на Рыцарях, которые тоже обязаны были носить платья. Гранберия поклялась отомстить за такой позор, а Эрубети даже понравилось, и она долго позировала перед зеркалом. Настал момент Х. Вокруг собрались главы всех стран и крупных деревень, все мои друзья из Деревни… Героя, как и десятки других, с которыми я успел подружиться во время путешествия. Наш брак должен был узаконить тот самый жрец Илиас, который наставлял меня перед уходом. Он никогда в таком не участвовал, и мне пришлось писать для него текст. Я примерно помнил, как оно должно было быть, и решил – чем проще, тем лучше. “Друзья, сегодня мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать и отпраздновать союз Великого Героя Луки, и Владыки Монстров, Алифисы Фейтбёрн. Они через многое прошли вместе, и осознали, что их мечты, надежды, и стремления, гораздо проще достичь объединёнными усилиями, со взаимной помощью, любовью, и уважением. Другими словами, они решили стать мужем и женой.” Внезапно, яркий луч света озарил деревню, и с небес спустилась Эден, встав около священника. Все вокруг затаили дыхание. Оно и понятно, мало кто видел серафима, или, если по новому титулу, богиню. Она переняла стиль одежды у Илиас, и было странно видеть её на Эден, но если альтернативой был её прошлый ‘наряд’ – лучше уж так. Она обвела взглядом толпу, и обратилась ко всем. “Этот союз символизирует начало новой эры,” начала она. “Я пришла, чтобы дать им своё благословение, и выразить полное согласие в их стремлениях к мирной жизни. Ничто не приближает её ближе, чем свадьба Героя и Владыки Монстров. Я знаю, многие из вас выросли на учениях Илиас, и привыкли считать отношения людей с монстрами чем-то ненормальным. Но её больше нет. Я говорю вам, как новая богиня – в них нет ничего плохого. Любите друг друга. Не только в сексуальном смысле, а по-настоящему, всем сердцем. Если недавние события нас чему-то и научили, так это ценности жизни. Не растрачивайте её на вражду и ненависть. Простите ближнего, если можете. Будьте как наши жених и невеста. А сейчас, пришла пора завершить церемонию. Можно мне?..” “Конечно,” сказал счастливый жрец, и незаметно передал ей шпаргалку. Эден не поняла жеста, и начала зачитывать с неё в открытую. “Лука, берешь ли ты эту женщину в свои законные жёны?” “Да.” “Алиса, берешь ли ты этого мужчину в свои законные мужья?” “Да.” “Жених может поцеловать невесту.” Что я и сделал. Это был наш первый поцелуй. Единственное, что мы оставляли до свадьбы. Тогда я и понял, почему. Алиса абсолютно не умела целоваться. Но гости, скорее всего, не заметили, ведь все одобрительно аплодировали. Эден осталась на свадьбе. Когда появился свободный момент, Алиса подошла к ней, схватила за руку, и отвела в укромное место, с весьма недобрым выражением лица. Эден не сопротивлялась, но выглядела слегка напуганной. Она что-то сказала Алисе, и та успокоилась. После этого недоразумения, Эден пригласила меня на танец. “Неплохой карьерный рост, а?” сказал я, пока мы танцевали вальс. “Я никогда не думала, что так выйдет. Всё просто… свалилось на меня. Ангелы не знали, что им делать. Многие не хотели прекращать сражаться, другие просто были в растерянности… Мне пришлось взять всё в свои руки. Это решило почти все проблемы. Большинство поклялись мне в верности, остальные решили остаться на поверхности. Это… стабилизировало ситуацию, но я ни секунды не верю, что могу заменить Илиас.” “Я бы сказал, у тебя неплохо получается. Люди тоже ждали услышать объявления о мире напрямую от их богини.” “Это я и говорила твоей жене. Она… не любит меня, но я понимаю. Есть за что. Я вела армию Небес. Но она согласилась с пользой от моего присутствия здесь, и даже пошла мне навстречу. Когда вы вернётесь в замок, она проведёт ритуал освобождения ангелов из меча. Под мою ответственность.” “Здорово!” честно сказал я. Я даже не считал сколько женщин изъявили желание со мной танцевать. Сара была особенно рада моей свадьбе. Ещё бы, ведь я ей больше не конкурент по Гранберии. Танцевать с Небесными Рыцарями было интересным опытом. Тамамо и Альма Эльма были синонимами грации, Гранберия… скажем так, у неё две левых ноги, а Эрубети… чем меньше об этом скажу, тем лучше. Разумеется, жениху и невесте пришлось вести финальный танец. Алиса для этого приняла человеческую форму. Это помогло. Чуть-чуть. Танцы точно не входили в её образование. Но она компенсировала это неподдельным счастьем. И съела весь свадебный торт. Моё приключение завершилось. Но начиналось новое, гораздо лучше прежнего.