Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Настало время вернуть Сильфу. Я хотел остановиться в каждой небольшой деревне по пути, но доводы Алисы, что духи позволят мне покончить с корнем проблем, а не конкретными проявлениями, были, как всегда, убедительными. Мои боевые навыки, конечно, не стали без Духов такими уж посредственными, ведь опыт никуда не делся, и я мог справиться с большинством химер и слабых ангелов. Но были и моменты, где не мог, и Алисе приходилось меня выручать, часто, через возврат во взрослую форму. Я не мог полагаться на это каждый раз. На Духах всё ещё была ослабляющая печать, но даже если Сильфа помогла бы щитом ветра, и хоть немного усилила скорость – это бы уже сделало огромную разницу. Возможно, между жизнью и смертью. Приземлившись, мы не заметили никаких признаков атаки на лес, но знали, что рано или поздно, она всё равно случится. У Илиас просто не хватало сил напасть везде сразу. Пока что, Лес Духов выглядел мирным и спокойным, каким я и запомнил его в прошлый раз. Нас встретила группа эльфов, доложивших об ангеле в лесу. “Ожидаемо,” сказала Алиса. “Они потратили столько усилий на ослабление духов. Было бы странно, если бы тебе позволили так просто вернуть их.” “Да, но я, всё же, надеялся, что все ангелы будут заняты командованием армией Илиас. Оно и к лучшему. Пока ангелы отвлекаются на нас, они не сжигают города.” Видимо, идея отвлечь Алису сладостями, которую я написал в прошлой главе, пришла в голову и силам Илиас. Алиса соблазнилась каким-то диковинным фруктом, которого мы ещё никогда не видели, висящим высоко на дереве. Она прыгнула, чтобы сорвать его. И если бы не моя молниеносная реакция, угодила бы в пасть… фруктовому ангелу? Я схватил Алису за хвост прямо в прыжке, а другой рукой провёл уже привычную Звезду Хаоса. К счастью, ангел полагалась только на засаду, и не могла похвастаться другими приёмами. Путь к Сильфе был расчищен. “Это было… изобретательно.” сказал я, стараясь не задеть Алису. Я никогда не был так прямолинеен в словах как она, да и ссориться во время важной миссии не хотелось. “...Скажу за тебя: я попалась, как дура.” признала Алиса. “Ловушка предназначалась только для меня. Я уже привыкла думать, что Илиас концентрирует усилия против тебя, но убить меня – верное решение. Это бы не только обрушило мораль монстров, но и твою. Как ты вообще успел среагировать?” “Не знаю. Сколько себя помню, всегда так умел. Возможно, это одна из причин, почему выбрали именно меня.” Мы заходили всё глубже в лес, и с каждым шагом, ветер становился всё сильнее. Настолько, что даже с корнем вырывал ветхие деревья. Не похоже на Сильфу. Она любила свой лес, и вряд ли стала бы подвергать его жителей такому риску. Вскоре мы нашли ответ. Сильфа оказалась не при чем. Посреди урагана сидела Гнома, явно переживающая не лучшие времена. В самом центре ветра не было, но она не могла выбраться. Наверное. Во всяком случае, не пыталась. “Вот оно что,” сказала Алиса. “Если бы Духов просто отправили обратно в их привычные места, они бы быстро вернули себе силу, даже несмотря на любые печати. Но противоположные элементы замедляют процесс.” Ветер был слишком сильным для Гномы, которая была, видимо, уязвима к элементу ветра, но для меня он не представлял такой уж большой сложности. Разве что, для Алисы, которая не собрала волосы в хвост, но не более того. Гнома просто уставилась на меня, но даже без слов, я понимал, что она чего-то от меня хочет. Не испытания же? В её ослабевшей форме с ней бы справился и ребёнок. Но что тогда? “Она ослаблена,” сказала Алиса. “Вы не можете просто вернуться к действующему контракту. Её выбросит из тебя в самый неподходящий момент.” “И что же делать?” “Помнишь, как попал в этот мир? Тебе нужен был сильный ‘якорь’, либо ты бы уже давно вернулся обратно.” “Помню. И что?” “Не скажу, что я понимаю все тонкости пространственной магии, но вряд ли она работает на фундаментально иных принципах. А вот печати знаю неплохо. Их можно сломать либо большей магической силой, чем была заложена в печать, либо наложить новую, которая отчасти перекроет влияние старой. Илиас преодолела печать твоего мира, или чем бы оно там ни было, через секс. Не вижу причин, почему у тебя не получится. В тебе даже больше магии, но лучше не рисковать. Ты её плохо контролируешь. Но даже без твоей силы, вашей связи должно хватить.” Я верил Алисе, но вот так обсуждать возможность трахнуть Духа в её же присутствии… “Гнома, что думаешь?” Она расстегнула платье. Намёк понял. “Мне придется сделать это со всеми?” спросил я. “Да,” сказала Алиса сквозь зубы. “А без этого никак? Я обещал-” “И я ценю это, но, во-первых, я давно освободила тебя от этого обещания. Во-вторых, оно всё равно завершилось. В-третьих… вообще-то, мир на грани уничтожения. Апокалипсис. Есть такое слово – ‘надо’. Если тебя это так волнует, можешь считать, что я тебе приказала. Ну вот, это больше не добровольно. У тебя нет выбора. Заканчивайте поскорее. А я пока расчищу дорогу… от упавших деревьев.” Я повернулся к Гноме, которая всё также молча пялилась на меня. ‘И как быть?’ подумал я. ‘Она не похожа на… Не успел я закончить мысль ‘...напористый тип’, она повалила меня на траву, резким движением стянула мои штаны, забралась сверху, направила мой член в себя, и начала двигаться. Ощущалось странно. Будто у неё внутри были не плотные органы, а мягкая глина. Ну, учитывая, что она Дух земли, возможно, так и было. Она будто перетекала внутри, с небольшой задержкой относительно движений. Довольно быстрых, кстати. Она явно не собиралась растягивать процесс, но это заняло больше времени, чем я надеялся. Чисто по части удовольствия всё было неплохо, но этот её пронзительный взгляд нехило так сбивал мне настрой, а отворачиваться было бы невежливо. Но мы справились. Я бы при любом раскладе не смог слишком долго терпеть настолько уникальный опыт, и новый контракт был заключён. Я снова чувствовал Гному у себя в голове. А вот по мнению Алисы, это и было ‘слишком долго’. “...Закончили?” сказала она… смахнув хвостом огромное бревно. “Да. Ты же не злишься? Всё по твоему приказу!” “Злюсь! Но это всё от детского тела. Умом я всё понимаю, но эмоции сами вырываются наружу. Как ты уже наверняка заметил, я легко ревную. И уже почти справилась с этим! Но не в такой форме. Мне просто надо что-то пожевать, и успокоюсь. Наверное. Если сорвусь на тебя… не принимай близко к сердцу.” “Э… ладно? Ну, нам пора. Эй! Давай без этого?” Мне пришлось снимать с себя пристыженную Алису, начавшую обвивать меня, прямо как когда-то малышку ламию в пещере. Следующей остановкой была выбрана Сабаса. Я надеялся, что город ещё не постигла судьба Сан Илии, ведь там была самая сильная армия в мире. Даже если бы ангелы сконцентрировали все усилия, они бы не смогли взять город за два дня. Быстрый облёт показал мою правоту, но по обоим пунктам. Сабаса и правда ещё держалась, но силы небес адекватно оценивали свои возможности, и атаковали город самой большой группой, которую мы с Алисой пока что видели. Мы нашли место для посадки, но я не стал её дожидаться, спрыгнув прямо на спину огромной химере, которая издалека напоминала живого пакмэна, и обрушил на неё усиленный силой земли Крушитель Черепов. Гнома всё ещё не проронила ни слова, но я уже научился её понимать. Я спросил, хватит ли ей на это сил, и почувствовал – хватит. Я запечатал тварь одним ударом. Возможно, я ещё тогда начал уделять больше внимания всяким тонкостям. Например, моё эффектное падение и мгновенная победа над опасной химерой, несомненно, были полезным и правильным действием с моей стороны, но в первую очередь, я сделал это, чтобы поднять боевой дух защитников. Показать, что они не обречены, и сильное подкрепление прибыло. Которое и правда было сильным. Алиса, даже на одной десятой от своих сил, легко пробивалась через химер, которые всё напирали, прямо через павших товарищей… если их вообще можно было так назвать. Те химеры-скорпионы не казались разумными. Но даже Алиса не могла сражаться вечно. Нам пришлось отступить, чтобы отдышаться. “В городе ещё не видели ангелов.” сказал я, опершись на стену. “Умнеют с каждым днём,” сказала Алиса. “Сабаса слишком важна, чтобы отвлекаться на гражданских. К тому же, они должны были ожидать тебя. Не думаю, что вообще покажутся.” “Если так, может, пойдем за Сильфой? Город неплохо держится. Вряд ли он падёт до завтра. Или посмотрим, не нужна ли помощь в деревнях?” Алиса долго думала над ответом. “Нет,” сказал она. “Это самая важная цель Илиас. Если мы победим здесь, часть армии смогут рассредоточиться на помощь другим. Лучшее, что мы можем сделать для ближайших поселений – приманить врага на себя. Нам стоит остаться до завтра. Возможно, даже на два дня, смотря как пойдет. Если мы победим здесь, сможем на какое-то время перехватить инициативу.” К нам бежал королевский гонец. “Король желает вас видеть,” сказал он. “Следуйте за мной.” Мы пришли в просторный шатёр, откуда, видимо, велось командование армией. Король вместе с генералами смотрели на огромную карту города, и множество фигурок на ней. Выглядело весьма… профессионально, несмотря на то, что мне это больше напоминало настольную игру. Но я даже примерно не знал, как должен выглядеть настоящий штаб, так что, меня было легко впечатлить. Когда король нас заметил, он подошел с тёплым приветствием. “Герой Лука! Как же я рад тебя видеть! Ты как раз вовремя. Мы ещё держимся, но ситуация тяжелая. Это правда? Все города под атакой?” “Не все, но большинство – да.” “...Тогда плохо дело.” тяжело сказал король. “Нам нужны подкрепления. Мы продержимся ещё несколько дней, возможно, недель, но не больше.” “Если Сабаса не падет за неделю – мы победим раньше.” уверенно сказала Алиса. “Вы не остаётесь?” спросил король. “Только на сегодня, и возможно, на завтра.” сказала Алиса. “Мы собираемся уходить, но как только отбросим их основные силы. Мы покажемся, и быть может, выманим их командиров. Большинство этих тварей не разумны, ими управляют ангелы. Но они уже осознали, пусть и большой ценой, что на передовой им не место.” “У вас есть план?” спросил король. “Нет, но у вас есть. Отправляйте нас в самые ‘горячие’ места, которые уже, казалось бы, обречены. Ангелы рано или поздно поймут – пока мы здесь, штурмом город не взять. Им придется либо избавиться от нас, другими словами, привлечь сильных ангелов, либо отступить, что тоже неплохо.” “Сара в порядке?” спросил я. “Мою дочь охраняют лучшие парни из моей гвардии. Но не от врага. Она сама рвётся в бой. Как бы я ни уважал её мастерство меча, ей нельзя так рисковать. Она не только единственная наследница трона, но и символ надежды. Если с ней что-то случиться, боевой дух всех защитников упадёт в преисподнюю.” Остаток дня мы с Алисой провели как ‘Особые Силы Быстрого Реагирования’. Обычно, мы оставались вместе, но приходилось и разделяться, чтобы запутать нападавших. Нам не приходилось сражаться в одиночку. Нас всегда поддерживали солдаты, пусть и скорее морально, чем в прямом смысле. Мы действовали как и предлагала Алиса, отправляясь в самые безнадёжные точки обороны, отбрасывая врага, часто, в последний момент. У врага было ещё много химер, но даже они стремительно сокращались. Мы так и не увидели ни одного ангела. В тот день я познал новое чувство. Видимо, что-то подобное переживали ветераны на горячих точках. Конечно, за время путешествия, у меня было не меньше сражений, но то были схватки один на один, и без явной поддержки за спиной. Теперь же, я чувствовал себя самым настоящим солдатом. И вонял так же. Проведя полдня в траншеях, я был по уши в грязи, поте, и крови. Не моей. Просто, иногда бои были настолько плотными, что солдаты вспарывали кишки химерам прямо на меня. Алиса устала даже больше меня, но каким-то образом, выглядела почти что чистой. Ближе к ночи, атаки стали замедляться, и вскоре совсем прекратились. “Как я и думала,” сказала Алиса. “Скорее всего, здесь не много ангелов, и даже им нужно спать. Они бы не смогли продолжать штурм целый день, а командовать небольшими отрядами посменно – недостаточно эффективно.” “Но расслабляться тоже нельзя,” сказал я. “Они всё ещё могут провести какую-то диверсию.” “Вот именно,” ответила она. “Это тоже часть тактики ночной осады. Нужно заставить защитников думать, что атака может возобновиться в любой момент, чтобы большая часть солдат не ложилась спать. Они ставят людей перед выбором из двух плохих вариантов. Если нападающие заметят, что число солдат снизилось, они просто начнут атаку. Если же нет – такое их тоже устраивает, ведь к утру количество бодрой силы резко упадет.” “Остаётся только напасть самим.” сказал я. “Думаешь, их возможно застать врасплох?” “Думаю, да,” сказала она. “Но вряд ли сегодня. Главная задача короля – удержать город. У врага ещё слишком много сил для внезапных вылазок. Скорее всего, отряд просто погибнет. Держась укреплённых позиций, защитники понесут гораздо меньше потерь. Сейчас не время для авантюр, но король не трус. Он может посчитать иначе. Если он отдаст такой приказ, мы пойдём с ними. Возможно, враг не ожидает от нас такой наглости.” Но король решил не рисковать. Вместо этого, он пригласил нас в шикарную гостевую комнату, и тоже отправился спать. Мы много сделали для защиты города, но день всё равно казался потраченным впустую. Я мог бы добраться до Сильфы, проверить Гранд Ноа, Гранголд. Как они там? Алиса видела моё беспокойство, и пыталась утешить меня, что у них вряд ли всё плохо. Пусть эти города и не славились огромной армией, в Гранд Ноа было полно сильных монстров, в том числе, чемпионов арены, а Гранголд охранялся целой колонией девушек-муравьёв. Тамамо лично отвечала за Яматай. Она не докладывала об атаке, значит, скорее всего, там было спокойно. Мы собирались завтра ещё несколько часов мелькать на передовой, и если не выманим ни одного ангела – отправимся дальше. Алиса настаивала, что мы уже сделали для защитников Сабасы гораздо больше, чем просто помогли в бою – ощутимо подняли мораль. Я спал как младенец… пока мне позволяли. Как оказалось, враг не игнорировал нас. У него просто были другие планы, кроме как встречаться в бою. Меня разбудили острые клыки на шее. Я сразу же почувствовал уходящие силы. Как Алиса и говорила, пусть клыки вампиров и проливали кровь, это не была их основная цель. Они, как и суккубы, могли вытягивать энергию из жертв даже без оргазма. Периферийным зрением я заметил хвост Алисы, мечущийся под одеялом. На неё тоже напали! Я, не мешкая, оттолкнул голову вампира, и упал на пол вместе с ней. Мы какое-то время боролись, пока я не схватил её, и не впечатал в стену. Которая оказалась дверью. Мы оба вылетели в коридор. Я успел осмотреться. Стражники у двери были без сознания… или мертвы. Вампир передо мной была неожиданно красивой. Я редко сталкивался с ними в бою, и ожидал, по старой памяти, увидеть кроваво-красные глаза, чёрные, как ночь, волосы, и плащ до пола. Вместо этого, на меня смотрела вполне себе милая блондинка, с нормальным цветом кожи и глаз, насколько я мог понять это по освещению в коридоре. Если бы не её хук с правой – хоть на свидание зови. Я не успел увернуться, но кое-как поставил блок. Я ответил тем же. Если бы я так ударил человека, это был бы минимум нокаут, но она устояла, прыгнула на меня, и снова потянулась к моей шее. Но со мной была Гнома, и это не далось ей так легко. Я понемногу пересиливал её, и уже думал, что делать дальше, но делать ничего не пришлось. Что-то мелькнуло позади, и спустя пару мгновений, тело вампира обмякло, и рухнуло на пол. Открыв мне угрожающий вид на Гранберию с пылающим мечом в руках. “На Алису тоже напали!” крикнул я, и мы поспешили в комнату. Алиса была в порядке, понятное дело. Что ей какие-то вампиры? Когда мы вошли, она как раз продолжала выбирать из одной всю дурь… хотя та уже была без сознания. На шее у Алисы были следы зубов. “Как же приятно видеть тебя тогда, когда ты и правда нужна!” радостно сказала она. Гранберия не разменивалась на приветствия. “Суматоха по всему замку! Убийц послали не только за вами.” “Сара!” воскликнул я, и побежал к ней в комнату. …Которую я понятия не имел, где искать. Но наткнулся на покои короля, у которых тоже лежали тела. Я усилил ногу, выбил дверь, и только тогда понял, что оставил меч в комнате. Но королю тоже не требовалась помощь. Он повернулся ко мне, стоя в одних трусах… и держа в руке голову вампира. “Где комната Сары?!” спросил я. Лицо короля омрачилось тревогой, и мы вместе побежали к ней. Гранберия тоже нашла нас, и присоединилась. Король выбил дверь безо всякой силы земли, и мы зашли, готовясь к худшему. Сара неплохо справлялась и без нас. Она взяла вампира в неплохой, даже по моим меркам, захват, и била её лицом об мраморный пол. Мы на мгновение остолбенели от такой картины, но не Гранберия. Она прыгнула к ним, взяла вампира за волосы, и оттянула от Сары. Увидев Небесного Рыцаря, вампир сразу присмирела, и начала бормотать какую-то чушь. Гранберию это не впечатлило, и она приставила ей меч к горлу. “Сколько нападавших в замке?” спросила Гранберия таким тоном, который явно подразумевал нехорошие последствия, если та соврёт. “Четверо!” поспешно ответила вампир. “Я, Кармила, Элизабет, и Королева!” “Где Королева?!” “Хе-хе. Уже пирует королём.” Который стоял вместе с нами. Он кашлянул, и вампир посмотрела на нас. Король всё ещё держал голову в руках. “Вот это твоя королева?” сказал он, метнув голову ей под ноги. “Знаешь, какое наказание следует за измену?” сказала Гранберия, немного вдавив меч. “Я просто выполняла приказы королевы!” в панике оправдывалась вампир, “Она мертва, значит, я подчиняюсь новой королеве… кем бы они ни была.” “Нет,” сказала Алиса, видимо, в какой-то момент, тоже присоединившаяся к нам, “В первую очередь, ты подчиняешься Владыке Монстров. Королева мертва. Пока я не назначу новую, ты отвечаешь только передо мной.” “Да! Конечно! Я клянусь в верности!” Гранберия отпустила вампира, и та с грохотом упала на пол, поспешно отойдя в угол, и стараясь не отсвечивать. Сара обняла Гранберию. “Ты снова спасла меня!” чуть ли не пищала от восторга Сара. …Пока Гранберия просто стояла столбом, явно не готовая к такому повороту событий. Сара заметила её дискомфорт, и поспешно отпустила, но всё ещё сияла от счастья. Ещё бы. Гранберия была прямо у неё в комнате! Никакие убийцы бы не омрачили этот момент. “Итак,” сказал я, решив прервать неловкую паузу. “Нас укусили. Мы же не превратимся в вампиров?” “С чего бы?” сказала Гранберия. “Что за идиотский вопрос?” “Привыкай,” сказала Алиса. “...Их план почти сработал. Они нас перехитрили.” “Ну не знаю,” сказал я, “Счёт: четыре - ноль, в нашу пользу. Как по мне, они бы добились большего обычным кинжалом, чем зубами.” “Вы с Алифисой не были их приоритетной целью,” сказала Гранберия. “Сомневаюсь, что нападение на вас вообще планировалось. А вот избавиться от короля – другое дело. Никто не мог ожидать, что он убьёт королеву вампиров. Если честно, я тоже. Как ты это сделал?” “Он потомок сфинкса,” сказала Алиса. “Так что тебя привело? Ты же специально искала меня.” “Для начала, я извиняюсь за задержку. Мои раны были слишком серьёзными. Мне нужен был день на отдых.” День?! Да я бы после таких лежал минимум месяц. Она сражалась с Куклой сразу после трёпки от меня, и вот, на ней уже ни царапины! “Ничего страшного,” сказала Алиса. “Лучше потерять день, чем бессмысленно умереть. Ты нужна нам. Не разбрасывайся жизнью понапрасну.” “Я понимаю,” ответила Гранберия. “Докладываю: Порт Наталия был атакован русалками.” “Русалками?!” воскликнул я. “Но они же сами там живут! Они предали людей?!” “Нет,” сказала Гранберия. “Атакующие русалки пришли с моря. Их вела королева.” “Про неё ничего не было слышно уже как тридцать лет!” сказала Алиса. “Она показала свой нос, только чтобы предать нас?!” “Именно так,” сказала Гранберия. “Как и вампиры, она приняла сторону Чёрной Алисы. Ей было поручено захватить Илиаспорт тоже, но местные русалки долго сдерживали их. Они достойно сражались.” “Где королева теперь?” “Она больше не королева. Я позаботилась об этом. Новой королевой стала её дочь, и она поклялась в верности Владыке Монстров. Таким образом, угроза была нейтрализована.” “Вижу, ты времени зря не теряла,” подметила Алиса. “Отличная работа. Ты решила взять на себя силы Чёрной Алисы?” “Среди предателей не только эти две королевы, но я не смогла узнать, кто ещё. Видимо, они сами не знают. Я буду искать любые проявления… или выполню другие приказы, если они есть.” Видимо, Гранберия ещё не привыкла исполнять приказы Алисы, которая тоже не привыкла их отдавать. “Я доверяю твоим суждениям.” сказала Алиса. “Действуй по усмотрению. Если понадобишься – я сама тебя позову.” Гранберия исчезла. “Вам тоже следует уходить,” сказал король, “Если они нашли способ пробраться в замок один раз, смогут и во второй. Вам нельзя так рисковать.” “А что по вампирам?” спросил я. “Кроме королевы, они ещё живы.” “Кинем их в темницу,” сказал король. “Нет, это не сработает,” сказала Алиса. “Они могут превратиться в летучих мышей. Элизабет точно может, за других не скажу. Не будем рисковать. Лука, запечатай их.” “Но они же и так запечатываются в них,” подметил я. “Да, но они не смогут превратиться обратно. Их можно будет связать, и никуда не денутся.” “Так мне просто… пырнуть их?” спросил я. Мне ещё не доводилось нападать на беззащитных. Начинать не хотелось. “Вообще-то, они пытались тебя убить!” крикнула Алиса, но потом быстро сбавила тон. “Я тоже не хочу, чтобы ты так менялся. Тебе не обязательно их ранить. Если не будут сопротивляться, нескольких секунд простого прикосновения к лезвию тоже хватит. Если будут – тогда уже режь.” Я так и сделал. Вампиры решили запечатываться по-хорошему, что, конечно, меня полностью устраивало, но я не мог не чувствовать ущемлённую гордость. Я был их третьим приоритетом, вместе с Сарой, если вообще был. Первой целью был король, второй – Алиса, ведь за ней пришла правая рука королевы. Я уже привык чувствовать себя самым важным человеком на планете. Наверное, этот момент только пошел мне на пользу, чтобы не зазнавался. Ну, мне, хотя бы, досталась самая красивая из них. Оставалось довольствоваться этим.