Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Шататься по пустыне, веселее с прошлого раза не стало. Да и вряд ли могло стать – ничего скучнее, с ходу, во всяком случае, в голову не приходило. Мы были в пути уже пятый день. К счастью, я нашел город, который не надо было ни от чего спасать, и мы благополучно пополнили запасы, но дальше, на карте перед нами лежал только необитаемые песчаные просторы. И под 'не обитаемые', я имею ввиду только людей. Монстров в пустыне хватало. На то, чтобы найти Гному, воды у меня хватало примерно на неделю. Включая обратный путь, так что, этот срок можно смело делить на два. Я прекрасно помнил, что со мной будет, если опять заблужусь, и спасти меня могла бы только Алиса… но я знал, на что иду. О возвращении в приёмый дом, к тому моменту, я уже не задумывался. Алиса обещала мне хорошие условия, и возможно, я всё равно смог бы добиться чего-то хорошего, или даже вернулся бы в настоящий дом. В худшем случае, мне бы просто приходилось набивать оба желудка Алисы. Конечно, не та судьба, о которой я мечтал, но тоже сойдет. О третьем варианте я тоже не забыл: вернуться в Сабасу, и взять Сару в жёны. Если честно, он был даже заманчивее других, но решать мне пришлось бы за те же три дня, что и найти Гному, и было бы глупо сдаваться, даже не попытавшись. Я решил: когда пройду точку невозврата, я либо найду Гному, либо стану рабом. Конечно, если не успею вернуться в город, и начать поиски заново. ‘Держаться до конца’ и просто умереть, переполненным гордостью за свою твердолобость, у меня в планах не было. Как я уже говорил, пока мы живы, есть и надежда. Быть может, моя ‘странная судьба’ и заключалась в том, что я стану рабом Владыки Монстров, но даже оттуда смогу повлиять на её политику. Сам я в судьбу не особо верил, но когда пришлось бы выбирать, где-то на десятый день, смерть или рабство, я бы не задумываясь выбрал второе. Алиса и правда, как и обещала, больше не жаловалась на мои решения, или то, что я всё никак не мог найти Гному. Но жары и песка это не касалось. Теперь, когда по части моих жизненных выборов Алиса, по большей части, молчала, мне стало ещё труднее понять: она хочет, чтобы у меня получилось, или нет? Но даже если бы со мной была привычная, надменная Алиса – моей вины в наших блужданиях не было. Ничего конкретнее, чем ‘где-то в бескрайней пустыне’, о Гноме никто не знал. С утра первого ‘невозвратного’ дня, Сильфа, наконец, сказала, что Гнома близко. Я сразу же поделился, как мне казалось, хорошей новостью с Алисой, но она восприняла её… нейтрально. Не холодно, а именно… никак. Следующий час, я шел по навигации Сильфы. Мы вышли на какие-то руины. Алиса отломала кусочек… чего, кстати?... ну, пусть будет монумента, и лизнула его. “Этому камню примерно тысяча лет,” сказала она. “Тотем анимистов. Скорее всего, они поклонялись тут Гноме.” “Ты сейчас просто… лизнула камень, и сказала его возраст?” спросил я. “У тебя что, язык изотопы углерода определяет? И что ещё он умеет?” “Можешь проверить.” подразнила Алиса. Ладно, тут я и правда сам виноват. Грех не воспользоваться таким шансом. “...В любом случае, мы на месте.” сказал я. “Если бы Сильфа не подтвердила это, я бы и сам понял.” “Правда?” спросила Алиса. “Я ничего не чувствую. Может, ты, наконец, превзошёл меня в чем-то ещё, кроме готовки,” “Она точно где-то здесь,” сказал я, игнорируя ‘классику’ от Алисы, “Но где?” “Гнома, хоть и труслива, но очень любопытна,” сказала Алиса. “Она захочет узнать, зачем кто-то её ищет, и покажется… наверное.” “И мне просто бродить вокруг, пока она не выйдет меня встретить?” “Ну да. Ты иди, а я в теньке постою. Хватит с меня этой пустыни.” Я принялся слоняться по руинам, и звать Гному. Сильфа с радостью присоединилась, но не выходя из моей головы. Она просто подбадривала меня, или Гнома действительно могла её услышать? Краем глаза, я что-то заметил, но когда повернулся, оно пропало. Иллюзия? Моим ‘шестым чувством’ оно не определялось. Я отвлекся, и следующим шагом угодил в небольшую впадину. Я сразу начал выбираться, но меня затягивало всё глубже. Где-то я такое уже видел… Точно – муравьиный лев. Я обернулся. Да, это он. Точнее она, ведь меня там поджидал монстр. В таких условиях я ещё не сражался, и мне нужно было срочно выбрать тактику. И желательно, верную. Ошибка вполне могла бы стоить мне жизни. От раздумий меня отвлекла Сильфа. “У нас нет на это времени!” сказала она. “Давай я тебя вытащу!” Видимо, Духам требовалось моё разрешение, ведь она не в первый раз его спрашивала. Понятное дело, я согласился, и меня сразу же выбросило из песчаной ловушки. Что бы я без нее делал! Ну, может и что-то, но так, не пришлось это проверять. “Спасибо, Сильфа,” сказал я, отдышавшись, “Я уже было начал волноваться.” “Да ладно тебе,” засмущалась Сильфа. “...Но с этой штукой, я тебе вряд ли чем-то помогу.” С какой? Я посмотрел по сторонам, но ничего не… ага. Из-под земли вырвалось… что-то. Я и не представлял, что монстры могут быть такими огромными. Да, Алиса в длину тоже не маленькая, но её человеческая часть вполне обычных размеров. У этой же, одно лицо было размером с меня! Я не представлял, что мне делать с такой громадиной. Оставалось надеяться, что для Сияния Ангела имело значение только количество энергии, а не размер. Или размер тоже коррелирует с запасами магии? Если так, рубить бы мне её пришлось до вечера. “...Человек...дай…обсосу…тебя…” медленно сказала она. ‘Лучше бы и сражаться ей так же’, подумал я. …И вспомнил, как я совсем недавно хотел попасть кому-то в рот. Мораль – будьте осторожнее со своими желаниями. Я сразу же выложился на полную, не дожидаясь, пока она среагирует, и обрушил на неё все свои особые навыки. Она еще стояла… возвышалась?.. в общем, ‘оставалась в вертикальном положении’, когда я закончил, и всё, чего я добился – она просто казалась немного растерянной. Или это для неё обычное состояние? Может, стоило просто убежать? Нет, вряд ли. Гнома была где-то поблизости, и возможно, даже смотрела за этим боем. Я должен был показать ей, на что способен. И победить, разумеется. Показать ей свой позор в план не входило. Девушка-песчаный червь (да, тогда я ещё не знал, как называется её вид. Но не называть же её 'эта громадина') нагнулась, и попыталась меня схватить. Она и правда двигалась довольно медлительно, но это мне не сильно помогло. Я успешно отбивался от рук, но забыл про лицо, которое неспешно приближалось тоже. Руки только отвлекали меня, даже не пробуя ничего серьезного. Но я сейчас такой умный. В моменте, мне так не думалось. Она была гораздо умнее, чем казалась. Или хотела показаться? Видимо, это и была стратегия, как им ловить добычу. Которая сработала. Гигантский рот удивительно быстро сомкнулся на мне, и торчать снаружи остались только ноги по колено. Я уже морально готовился вырываться из её желудка, если, конечно, она не прожует меня до смерти, но меня и правда начали… обсасывать. И это было намного приятнее, чем я представлял. К тому же, в отличие от сфинкса, у неё не было зубов, и внезапно умереть я не опасался. Разве что, от давления. Но тогда, я об этом не подумал. Она удивительно ловко орудовала языком, и сняла с меня одежду прямо во рту. Скорее всего, примерно так на Земле трюкачи завязывали узлы из черешни. Теперь, меня, уже полностью голого, нежно облизывали напрямую. Ну отлично – плюс один подтвержденный фетиш. До кучи других. Я пробовал вырваться, но без толку – никакой нормальной точки опоры у меня там не было. Если бы просто начал беспорядочно дёргаться, то скорее проскользнул бы внутрь, чем наружу. Но с чего мне вообще так кипишевать? Даже Алиса называла наши… кормёжки, тренировками. Вот я и решил стать сильнее. Что такого? Но всё же, с самообманом пришлось заканчивать, когда я понял, что оргазм уже не за горами. Меч всё ещё был при мне. Пусть у меня и не было достаточно места для размаха, колющие удары тоже никто не отменял. Она что-то сказала, но я не понял, что именно, хотя и догадывался. Рот – довольно чувствительное место, и вряд ли кто-то мог выдержать, когда его протыкают, пусть и зачарованным, но всё же, мечом. После очередного укола, она, с запоздавшим ‘ауч’, выплюнула меня. Я тяжело приземлился на песок, но в целом, был в порядке, и быстро поднялся на ноги, уже зная, чего ожидать. Как я и подозревал, у неё не было запасной тактики. Где-то после полусотни ударов, она, наконец, сказала, “...Многовато…аучей…’ и ушла под землю. Я снова увидел тот силуэт, который заметил перед той ямой. Теперь я смог это рассмотреть. Недалеко от меня, стояла какая-то грязевая фигура, вроде куклы. “Это от Гноми! Она любит играть в земляные куклы!” радостно прощебетала Сильфа. Я подошел ближе, и кукла убежала за дюну впереди. Я последовал за ней, и увидел по ту сторону… маленькую девочку. Или, то, что так выглядело. Я уже знал, что возраст у монстров не угадаешь. Сильфа тоже древняя, хотя, по ней и не скажешь. Скорее всего, все Духи были примерно одного возраста. Кстати, какого именно? “Сильфа, а сколько тебе лет?” подумал я. “Не знаю!” сказала она. “Я всегда была. Вроде как. И буду тоже!” “Я ищу Гному. Это ты?” спросил я, на всякий случай. Девочка кивнула. Теперь, я надеялся показать себя с лучшей стороны, чем с Сильфой, и решил просто прямо сказать о своих намеряниях. “Я здесь, чтобы одолжить твою силу.” Прозвучало не очень. Видимо, мне ещё долго работать над ораторским мастерством. Сильфа вышла из меня, и повисла в воздухе впереди. “Йей! Гноми!” воскликнула она, наконец, воссоединившись с давней подругой. “Пойдем с этим человеком. Заодно и поиграем!” Ответа я не услышал, но у Сильфы, видимо, слух был гораздо острее моего. Или они общались телепатией. “...Ну да,” сказала она. “Нельзя просто входить в первого встречного. Я понимаю.” Сильфа повернулась ко мне. “Она не против, но сперва, ей нужно увидеть твои способности. Другими словами – тебе придется её победить.” Я подозревал, что так и будет, но часть меня, всё же, надеялась, что победы над гигантским монстром, для проверки, будет достаточно. Или это и была проверка, которую я прошел, и поэтому Гнома решила мне показаться? Она продолжала стоять с куклой в обнимку. Мне нападать первым на… ребенка с игрушкой? Видимо, она заметила мои сомнения, и внезапно, из-под земли поднялась ещё дюжина других... очень милых кукол. Во всяком случае, я так так о них думал, пока они не ринулись ко мне, разинув рты в немом боевом кличе! Они быстро окружили и повалили меня. Я ожидал домогательств, ведь даже ‘добрые’ монстры не видели в этом ничего зазорного, но меня просто щекотали, тыкали пальцами, тянули за уши… в общем, скорее издевались, чем делали что-то жестокое или непристойное. Не без помощи Сильфы, я смог подняться, и стряхнуть их с себя. Не всех: одна крепко держалась за спиной, а другая – за ногу. Но я, не обращая на них внимания, побежал к Гноме, которая так и стояла на месте. Я подумал, что у Духов понятие ‘сражение’ означало, скорее, игру, и попробовал метод, который сработал на Сильфе – слегка ткнуть пальцем в живот. Но ожидаемого смеха не услышал. Её выражение лица совершенно не изменилось. Но какой-то реакции, я всё же добился – она начала концентрировать энергию. “О нет!” сказала Сильфа. “Тебе нечем от такого защититься! Позволь мне!” “Без проблем,” быстро сказал я. И хорошо, ведь на меня понеслась целая стена из земли и песка. Вот тебе и ‘игра’. Ага. В которой, меня бы запросто похоронили заживо, если бы не торнадо Сильфы, которое вобрало в себя большую часть атаки, и понеслось на Гному. Её тоже засосало внутрь. Когда пыль улеглась, Гномы я нигде не увидел. Я отчаянно всматривался в песок вокруг, и заметил край её шапки. Не теряя времени, я побежал туда, и начал раскапывать песок и грязь. Я смог достать Гному. Она была без сознания, но дышала. Я так и держал её на руках, не зная, что в таких случаях делать, но она быстро очнулась, и смотрела мне прямо в глаза с… эм… даже не знаю, с каким выражением лица. “Ты в порядке?” спросил я. Она кивнула, и протянула мне руку. Стоило ей меня коснуться, она исчезла, а меня окутало тёплое свечение. Во мне текла… нет, не так, скорее… дышала новая сила. Сильфа была в восторге. “Йей!! Гноми снова со мной!” “Вы друзья?” спросил я. “Ага!” ответила Сильфа. “Лучшие друзья!” Гнома же просто отмахнулась. Ну, оно и понятно, ведь если бы не Сильфа, Гнома бы уже делала со мной… даже не знаю, что. И думать об этом не хочу. Но в свою защиту скажу, что к такой ‘битве’ Алиса, на тренировках, меня не готовила. К слову о ней. Алиса, наконец, вышла ко мне. “Хм-м… ты и правда завербовал Гному. Но учти – земля намного сложнее и опаснее ветра. Если ошибешься, будешь раздавлен собственной силой.” “Ну, полдела сделано.” сказал я. “Это вряд ли.” предупредила Алиса, “Сильфа и Гнома – могущественные Духи, но они никогда не сражались в настоящих битвах. С Ундиной и Саламандрой лёгкой проверки не жди. Первая – умелая в магии, а вторая…” Я ждал, пока Алиса закончит. Но она не стала. “Вторая…?” сказал я, явно показав, что мне интересно. “Там и узнаешь.” сказала она. “Не хочу пугать тебя раньше времени.” “Ну… ты добилась ровно обратного. Вот теперь – мне страшно.” честно сказал я. “Не парься, всё не так плохо,” если Алиса и правда хотела меня успокоить – выходило у неё, мягко говоря, не очень. “Ты даже сразишься с ней так, как давно хотел. Но хватит об этом. Ты сам как? Чувствуешь что-то новое?” “Да, но не как с Сильфой,” ответил я. “Я не знаю, что с этим делать. Если и есть какая-то способность, доступная сразу – я её ещё не нашел. Но я и правда что-то чувствую. Вряд ли смогу описать, что именно.” “Гноми только вошла в тебя!” сказала Сильфа. “Дай ей освоиться, и ты сможешь использовать её силу тоже! Ведь сможет, а, Гноми?” ‘Гноми’ же, в ответ, отвесила Сильфе затрещину. Это мне напомнило: у меня, вроде, тоже когда-то был похожий друг. “Куда теперь?” спросила Алиса. “Пойдем в регион Ноа, и найдем Ундину.” сказал я. “Кухня там должна быть интересной,” рассказала Алиса очередные знания из древнего путеводителя? “Я знаю, что тебя опять втянут в какие-то геройские дела, но если так, хотя бы убедись, что мне будет что пожевать в процессе.” “За это не беспокойся,” заверил я. “Ну… за оба вопроса. Никаких сторонних поручений. Если я хоть во что-то вляпаюсь – этому ‘чему-то’ придется свалиться мне на голову.” Наконец-то, пустыня была позади, и мы вернулись к старой доброй зеленой местности. Мне казалось, что мы там провели целую вечность. И на самом деле, это не было так уж далеко от правды, ведь в мы пробыли в пустыне дольше больше всего остального приключения вместе взятого. Теперь, мне стало легче забыть весь стресс и драму, через которые прошел в Сафине, ведь ступать по твердой земле, не беспокоиться о жаре, и не вытряхивать из обуви песок каждые пять минут – казалось мне настоящим отдыхом, а не просто очередным этапом до оставшихся Духов. Алиса тоже заметно приободрилась, и даже читала мне отрывки из её древнего путеводителя. Она усердно рекомендовала (ведь старалась избавиться от привычки командовать, но получалось у неё с трудом) сперва отправиться в крепость Гранд Ноа, ведь судя по книге, город просто ломился от деликатесов. А я вспомнил про колизей, и не просто так. У меня заканчивались деньги. В основном, из-за Алисы, но я так и не осмелился поднять эту тему. Если там проходят турниры, я бы мог поднять немного золота за победу. Вряд ли меня, к тому моменту, могли одолеть обычные люди, и я всерьез рассматривал эту идею. Алиса целиком меня в этом поддержала, ведь это означало безопасную тренировку в настоящем бою… и еду из киосков для зрителей. Я часто упоминал как сильно Алиса любит поесть, но я, в этом плане, от неё отставал только объемом желудка, и перепробовал за это время не намного меньше неё. К тому же, как вы, наверное, уже могли заметить, я не особо люблю говорить о себе. Кстати, о еде. После почти двух недель в пустыне, я всерьез опасался за другой аппетит Алисы, и не ожидал, что она отведет мне на купание больше десяти минут, прежде чем накинуться на меня. Я знал, что Алиса, по меркам монстров, уже ‘голодала’, но она не отпускала никаких развратных намёков, и не жаловалась. Во всяком случае, так же, как по про обычную еду. Желание заполнить ‘второй желудок’ (или их действительно два, и это не метафора?), она озвучивала только непосредственно перед ‘едой’. Кроме Гранд Ноа, Алису также интересовала деревня Яматай, со своей особой, уникальной кухней. Но это не могло быть совпадением. Все блюда, что она перечислила, были японскими, и такими же по описанию, как их варианты из моего мира. Более того, здесь повсюду разговаривали на английском, и таких слов просто не могло появиться случайно. Кстати, об этом. “Алиса, а кроме английского, ты знаешь другие языки?" “Ты опять несешь какую-то чепуху.” “Но почему?” ответил я. “Нормальный вопрос. Никаких непонятных афоризмов.” “Для начала – да,” сказала Алиса, “Я знаю несколько языков монстров, но что ещё за ‘английский’? “Я думал… мы сейчас на нём говорим,” ответил я, но это уже не казалось мне таким же очевидным, как раньше. “Теперь, когда ты это упомянул… и правда странно. Ты прекрасно говоришь на человеческом. У тебя должен был хотя бы остаться акцент – за два года такого не достичь.” “Я к чему спросил. Когда ты рассказывала про Яматай, я вспомнил, что такое темпура, сукияки, суши, и остальное. Эти блюда есть и в моём мире, в Японии. И слова тоже японские. Если так, получается, я здесь не первый иномирный турист.” “Это, конечно, интересно.” согласилась она. “И кто бы ни попал сюда до тебя из этой Японии, видимо, тоже умел готовить. Но как это связано с вопросом про разные языки?” “Английский и японский – абсолютно разные.” “Почему? В Японии что, есть монстры?” “Нет. Ну, во всяком случае, я об этом не слышал. Просто разные языки, как и десятки других.” “Зачем так много? У твоих людей разная анатомия? Какой ещё может быть смысл? Вам же просто сложнее общаться, и всё.” “...Ага. Так тут все люди говорят на одном языке,” понял я. “Я как-то об этом даже не задумывался.” “Люди говорят на человеческом. Как ещё?” сказала Алиса таким тоном, будто рассказывала самую очевидную вещь на свете, “У монстров так же: кошки говорят на кошачьем, собаки на собачьем, ламии на змеином, кицунэ…” Я перебил Алису. “Вот видишь, даже слово ‘кицунэ’ – тоже японское. Ну, вроде бы. Что-то про лис, но точно сказать не могу.” “Звучит сомнительно.” сказала Алиса. “Ну, там и узнаем.” подытожил я. “Мне тоже теперь не терпится туда попасть. Возможно, там даже остались какие-то записи или доказательства. Если там был человек, вроде меня – вряд ли он не оставил следов. Да что там, вся деревня и есть след. Скорее всего, он или она её основали.” “Учитывая, сколько ты уже успел натворить за два месяца, мне, как Владыке Монстров, определённо стоит уделить этому долю внимания. Мало ли чего могли добиться другие? Если, конечно, не решили жить спокойной жизнью, в отличие от тебя.” Я услышал приближающийся топот копыт. Всадник? Алиса не спешила исчезать, и ответила на этот вопрос. “Нет – не человек. Обычно, они не агрессивны, но я даже отсюда чую, как она тёчет. Ох уж эти брачные циклы у некоторых…” “И что мне делать?” спросил я. “Как это ‘что’?” сказала Алиса, угрожающе покачивая хвостом. “Запечатай её. За одно избавишь от тяги… до следующего сезона. А ты о каких вариантах подумал? Две недели без разрядки, и уже собрался трахать диких монстров?” Она раздражённо исчезла. Уже говорил – такое только видеть. Описать у меня не получится. Вид монстра я определил без труда – кентавров сложно с кем-то перепутать. Мы с Алисой довольно часто их встречали. Возможно, как раз из-за этих особенностей размножения. Она подошла ближе, явно в неадеквате. “...Парень? Поможешь? Моя киска так зудит! Я дам тебе долбить меня сколько захочешь!” “Эм… я бы рад помочь,” честно сказал я. “Но кое-кто из-за этого очень разозлится.” “Тут никого нет!” умоляла она. “Никто не узнает!” Да уж. Алиса загнала меня в неудобное положение. Если бы я путешествовал один – она бы уже давно получила, чего хотела. Я знал, что это не опасно. Кентавры никогда не вредили людям первыми. “Уверен, другие путешественники с радостью тебе помо-” Но её терпение (или самообладание?) закончилось, и она просто повалила меня на траву. Я почувствовал, как во мне что-то сдвинулось, и уже успел испугаться, что сломал ребро, но это двигалась Гнома. И явно не просто так. “Гнома, одолжи мне силу!” Примерно это я и получил – всё тело наполнила сила. Я и так был силён для человека, возможно, даже сильнее всех людей моего веса. Теперь же, я чувствовал, что и кентавр мне не ровня. “Я не могу больше ждать!” сказала она срывающимся голосом. “Мы спариваемся, хочешь ты, или нет!” Она придавила меня своим тяжелым лошадиным телом, и отчаянно пыталась меня раздеть. Получалось у неё не очень, и она только порвала мне штаны и рубашку. Всего несколько дней назад, я бы уже во всю её трахал, (и меня даже не пришлось бы долго упрашивать), но теперь, помимо обещания Алисе, со мной была Гнома. Я спихнул её с себя даже легче, чем ожидал, и быстро поднялся на ноги. “Что ты такое?..” испуганно сказала она. “Таких сильных людей не бывает!” Она явно хотела убежать, но у рационального страха, перед иррациональным возбуждением, не было шансов. Вскоре, она снова рванула на меня. В этот раз, я был готов, и увернулся, одновременно оставив на её боку глубокую светящуюся рану. Это её отрезвило. Слегка. “Намёк поняла – напористых не любишь. Люди же делают всякие штуки перед сексом? Я тоже так могу!” Она подошла, на этот раз, без резких движений. “Я просто потрогаю, ладно? Нежно, и не спеша.” Так она и сделала, когда протянула руку, и стала аккуратно мне подрачивать. Затем, она нагнулась, и неожиданно страстно поцеловала меня. “Видишь? Всё как у людей! Даже лучше!” Она присела на колени… на все четыре, и явно собиралась взять в рот. Мне было страшно даже представить реакцию Алисы, и я мягко, но настойчиво оттолкнул её за плечи. “Я правда не могу.” Кентавр поднялась, и отошла на пару шагов. Неужели сработало?.. Нет, она смотрела на что-то позади меня. Я повернулся, и увидел Алису, что скрестив руки, прожигала её взглядом. Не прошло и секунды, как на нас (или я вообще не был субъектом для монстров?) посыпались оправдания. “Я… не знала, что он уже занят! Мне очень жаль! Я… уже ухожу!” И сказав это, она галопом умчалась подальше. Алиса схватила меня хвостом. “Это ты так собрался отказывать другим?” “Да! Ты видела, как я её оттолкнул. Она не нападала, и я хотел попытаться её образумить! У меня даже получалось!” Алиса смотрела на меня глазами, наполненными яростью. И это не художественное преувеличение – они и правда изменили цвет, что меня неслабо так напугало. Это для монстров в порядке вещей, или какая-то особая магия? Но вскоре, она отпустила меня. “Ладно, будь по твоему. Никак не привыкну к твоим пацифистским наклонностям... Запечатал бы её, да и всё.” “С каких пор ты одобряешь неоправданное насилие к своим ‘милым подчинённым’?” подметил я. “...Ничего я не одобряю.” сказала Алиса, но не поднимая взгляд, “Ты справлялся… удовлетворительно. Но уговоры надо было начинать до того, как она тебя поцеловала! Ты просто… стоял, как идиот!” Пожалуй, так и могло показаться со стороны. Но у меня были оправдания, и я не про ‘Это всё из-за магии!’, которое я решил не озвучивать. Монстры никогда раньше не лезли ко мне целоваться, и после стольких стычек с ними, я просто этого не ожидал. И получил лучший поцелуй в своей жизни, о чём, естественно, тоже умолчал. Вряд ли для Алисы это было весомым аргументом. Этот случай явно дал понять, что обычным ‘эго-трипом’ дела у Алисы не ограничивались. Если это не ревность, то что тогда? Она даже вмешалась сама, и прогнала монстра, чего раньше, не делала никогда. И что же это значило? Она начала влюбляться, или тут дело в жадности и собственничестве? И если так, стоило ли беспокоиться, что она не отпустит меня при любом раскладе? Я считал себя свободным человеком, но возможно, по факту, уже давно им не был. Оттуда и исходили намёки, что мне придется с ней сразиться? За свою свободу, что-ли? “Забудь,” сказала она. “Это… из-за голода. Если он так влияет даже на меня, не удивительно, что и на на тебе воздержание сказывается. Как доберемся до гостиницы – оба вернемся в норму.” Это показалось мне благоприятным моментом, чтобы, наконец, сменить тему. “Я использовал силу Гномы. Видала, как я запросто поднял её? Она весила килограммов 200!” “Сомневаюсь. Минимум – 350,” поправила Алиса. “Я почувствовала в тебе силу, когда ты позвал Гному. Впечатляет. Теперь, никакая девушка-краб тебе не страшна!” Хорошо, если так. Она весила намного меньше, но количество рук, и гладкий панцирь сильно усложняли дело. Если она смогла бы крепко вцепиться в землю, и плотно прижать меня, то подними я хоть двух кентавров, меня бы это не спасло. Единственным выходом всё еще осталось не попасть в захват. Довольно иронично, что мои основные опасения в то время: как победить Гранберию, Альму Эльму… и девушку-краба. ‘Мне обязательно стоит узнать её имя’ подумал я. Хотя бы из уважения к той, кто победила меня в честном бою. “Гнома дает мне силу. Получается, я и бью теперь сильнее, а не только жму больший вес?” спросил я. “Пока нет. Ну, не настолько, как ты мог бы ожидать.” сказала она. “С элементом земли будь осторожнее. Если ошибешься – тебя может раздавить от собственной силы. И противника тоже. Я не хочу, чтобы ты случайно снес голову одной из моих подчинённых... и не случайно тоже!” Я уж тем более. “Скоро закат,” сказала Алиса. “Ставим палатки?” “Мы могли бы успеть попасть в город до полуночи,” сказал я. “Я думал, ты… голодаешь.” Упоминать, что я этого хотел не меньше, а может, даже больше Алисы, я не стал. “Да, но ещё одну ночь потерплю. Тебе тоже не помешает возобновить тренировки. В пустыне мы экономили воду, но теперь, это больше не проблема. Мне больше нравятся тренировать тебя на свежем воздухе. С мечом, во всяком случае. Другие упражнения… они уже не для улицы. Приготовь что-нибудь… и хорошо постарайся. Если будет достаточно вкусно, хоть отвлекусь от жажды спермы.” “Если хочешь, можешь получить её и сейчас,” предложил я. “И терпеть двухнедельную вонь? За кого ты меня принимаешь? Я что, какая-то дикарка, которая бы слизала сперму и со слоновьей задницы? Я – Владыка Монстров! И у меня есть принципы!” Мы разбили лагерь, и я, как всегда, приготовил вкусный ужин. Мы были всего в паре часов от города, и я решил не экономить припасы, что явно оценила Алиса. Еда смогла поднять ей настроение. Она даже не постеснялась совершенно чудовищной отрыжки. Куда же подевались её хвалёные принципы? Удивительно, как быстро менялось её настроение. Ну, я не жаловался. Раз так, я мог, хотя бы, задобрить её едой, в случае чего. Чем уже не раз пользовался. Теперь, сытая и довольная, она более охотно отвечала на вопросы. “А есть какие-то курсы, ну, вроде ‘как стать хорошей Владыкой Монстров’?” спросил я. “Мама поручила моё обучение Тамамо.” “Так ты младше Тамамо? Кстати, а сколько тебе лет?” Определять возраст монстров на вид я уже не брался. Учитывая, что для неё пятьсот лет не казалось большим сроком, скорее всего, немало. Но свои мысли я оставил при себе. Портить Алисе настроения каким-то случайным оскорблением я не собирался. “Двадцать два.” “Так мало!” …вырвалось у меня. “Чего так удивился? Да и вообще – я старше тебя!” “Возможно,” признал я. “Но я не знаю своего возраста. Мне может быть как семнадцать, так и тридцать лет.” “Двадцать.” уверенно сказала Алиса. “А тебе откуда знать?” Ответом мне послужила заговорщическая ухмылка Алисы. “...Языком. Точно.” Ухмылка стала шире. “Ну хорошо.” сказал я. “А месяцев сколько?” “Я не настолько точна! Идиот.” Я пронаблюдал за реакцией Алисы. Вроде как, её настроение не пострадало. “А Тамамо?” спросил я. “Никто не знает,” ответила Алиса, “Но она старше всех Небесных Рыцарей, и была учителем мамы тоже. По слухам – как и у шести предыдущих Владык Монстров. …Но хватит трепаться. Время для тренировки.” Алиса уже редко подмечала мои ошибки. Советы и приемы тоже заканчивались. Теперь, моя тренировка больше напоминала отработанные упражнения, где Алиса просто наблюдала за мной. Она подметила, что я не использую силу Гномы и Сильфы одновременно. Я попробовал, и понял, почему. Я не смог удержать их вместе. Алиса заверила меня, что рано или поздно, я справлюсь, и нужно было просто стараться усерднее. Когда пришло время спать, несмотря на усталость, я, всё же задал Алисе важный вопрос. “Откуда ты столько знаешь про Духов?” “...Не очевидно?” спросила Алиса. “А, ты же не в культе, и вполне можешь не знать. Если кратко – Генрих победил Чёрную Алису, восьмую Владыку Монстров, при помощи Духов.” “...Обнадёживает. Если они помогли ему сразить саму Владыку Монстров, наверное, их силы хватит и на Небесных Рыцарей.” “Просто заполучить Духов, и даже овладеть их силами, тебе не хватит. У тебя в голове полный бардак. Ты даже не понимаешь, чего именно хочешь достичь, и просто плывешь по течению. Будто бы от того, что ты просто умудришься победить, весь мир сразу станет добрым и радужным. И я не просто напоминаю, что ты идиот. Я говорила, что Духи не потребуют от тебя гениального интеллекта, но тебе всё равно придется научиться ментальной дисциплине, и избавиться от противоречий. Если сможешь – ты не только быстрее овладеешь силой Духов, но ещё и сможешь понять, чего именно хочешь.” “Я думал, у меня вполне чёткие цели: увидеть мир, узнать что-то новое о себе, и понять, почему монстры и люди не ладят.” сказал я. “Да, ты этим и занимаешься,” признала Алиса. “...И целой кучей всего остального. Взять хотя бы твою зависимость от людского признания. У тебя не было в списке целей ‘стать известным героем’, и вот, ты им стал. И потратил на это едва ли не больше времени, чем на то, что изначально хотел.” Алиса была права, но я не знал, как мне решить эту проблему. И решать ли вообще. Я и сам мог бы назвать другую: проблему наших отношений с Алисой. Я планировал пойти один, и не заводить по пути близких знакомств, чтобы ни к кому не привязываться. И вот, я путешествую с Владыкой Монстров уже второй месяц, и у меня вовсю развиваются к ней… неоднозначные чувства. И сомнения о том, что она думала обо мне, на пользу тоже не шли.