Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Мы сняли небольшую комнату, и я всю ночь проспал как младенец. Проснувшись утром, я решил, что даже если она не сулит мне ничего хорошего, я встречу свою судьбу по-мужски. Услышав это, Алиса отнеслась к моей авантюре благосклоннее, пусть даже и только из уважения к моей новообретенной решимости. Уверен, что будучи королевской особой, она прекрасно понимала мои чувства. Мы снова добрались до пляжа. Из-за моего сна с Богиней, я вовсю озирался вокруг в поисках вчерашней девушки-краба, ведь меня предупреждали, что мы ещё встретимся. Но, судя по всему, тревога была ложной. Я достал кристальный шар, в надежде на то, что пойму, как им пользоваться, и хоть в этот раз, меня никто не будет отвлекать. Как оказалось - ничего сложного. Нужно было просто направить шар в нужную сторону, почти как антенну в телевизоре, и когда он ‘ловил сигнал’, начинал ярко светиться, и выпускал в океан луч света. Алиса была заинтригована. “Эта штука, можно сказать, проложила нам тоннель на дно. Если не сильно отклоняться от него, всё будет нормально.” Пусть мы и не решили все наши разногласия, но теперь, без сомнений доверившись Алисе, я уверенно шагнул прямо в океан. Погрузившись с головой, я понял, что мог дышать, и даже говорить, как обычно. Я пытался держать тот сигнал, который ‘поймал’ на берегу, опасаясь того, что если его потеряю, меня раздавит давлением даже раньше, чем я задохнусь, но Алиса об этом не волновалась. Она заверила меня, что пока я держал этот шар, со мной всё будет в порядке, даже если наша ‘дорога’ пропадет. Путь предстоял долгим, ведь я, как человек, не мог быстро плавать. Но мог говорить, чем и пользовался. “Алиса,” сказал я, “Мне кажется, или для брачных условий, это как-то слишком? У всех монстров такие сложные обычаи?” “Разные монстры - разные традиции,” подтвердила она. “Какие-то не заморачиваются, у других - целый список требований и условий. Например, в моей семье, для этого нужно соблюсти две вещи. Первая: мужчина должен быть сильным. Вторая: он сам должен хотеть свадьбы. Но ‘сильный мужчина’ означает то, что жених должен быть сильнее невесты. Таков закон в моём клане.” “Звучит так, будто мужей вашему клану не видать,” сказал я. Этот разговор мне кое-что напомнил. Хотя я и доверял Алисе в вопросах тактики и выходов из затруднительных ситуаций, мне всё еще иногда казалось, что она мной манипулировала. Но теперь, я не мог понять, зачем, и как именно. Могло ли быть так, что она оправилась в это путешествие в поисках потенциального мужа? И если так, с чего она решила дать шанс мне? Потому, что не сработала её джедайская техника? Может, как раз об этом были её намёки о ‘победе над Владыкой Монстров’? Да, она никогда не говорила такого всерьез, но это ещё с первого дня не давало мне покоя. Я не из любителей польстить себе, да и перспектива жениться на женщине с таким трудным характером, из-за которого бы я ещё натерпелся, меня не особо интересовала. Также, я подозревал, что если её целью и было найти сильного мужчину, мои последние ‘достижения’ вряд ли укрепляли мою кандидатуру. Я вспомнил слова той девушки-краба, и задал ещё один вопрос. “Алиса, а как монстры выживают под водой? Без мужчин, имею ввиду.” “Монстры могут жить и без мужчин,” ответила Алиса, “Как и человек может есть только куриную грудку, особенно в твоём исполнении. Желудок набивает, необходимые микроэлементы дает, но если ты будешь есть только курицу, быстро зачахнешь от недостатка витаминов. Мы говорим о морских монстрах, так что, пусть будет сравнение, ‘как матрос с цингой’. Сперма даёт нам то, что мы не можем получить нигде ещё, и если не получим это, не умрём, но и приятного мало: ускорится старение, остановится рост, может начаться деградация разума. Доходит даже до одержимости.” “Как у вампиров к крови?” спросил я. “Вампиры не пьют кровь, они пьют сперму, как и остальные монстры,” сказала она, “Они изредка сосут жизненную энергию напрямую из шеи, и поэтому может выступить немного крови. И люди решили, что они из-за этого кровопийцы?” “Ещё как решили,” ответил я. “Даже ходят слухи, что если тебя укусит вампир, ты тоже в него превратишься.” Алиса смотрела на меня, не веря своим ушам. “Во-первых, это ненаучная чушь. Во-вторых, как бы это вообще работало? Ты не можешь просто изменить укусом один биологический вид на другой. В-третьих, зачем останавливаться только на вампирах? Может, если я укушу тебя в шею, ты превратишься в ламию? Давай проверим.” Она неожиданно быстро подплыла ко мне, почти что выстрелив с места, схватила меня, и играючи укусила в шею. Это было немного больно, но как и большинство атак монстров, также вызвало моментальную реакцию моего… маленького друга. “Не-а. Ещё человек, как по мне,” сказала она. “И такой же вкусный, как обычно.” Я задал новый вопрос, потирая шею. “Так монстрам в людях нравится не только сперма? Они бы не отказались и от человека целиком?” “Непременно,” подтвердила она. “Большинство монстров не охотятся на людей чтобы съесть, но вкусное у вас всё. Поэтому многие монстры атакуют и женщин тоже, если подвернется возможность. Как еда, женщины даже не хуже мужчин, но и просто обсосать их как конфету - тоже неплохо. Хотя, монстры редко убивают или похищают их. Женщины, очевидно, не годятся для спаривания, и жизненной энергии с них не получить. Просто вкусно, и всё. Некоторые монстры, даже больше любят ‘играть’ с женщинами, чем с мужчинами.” “Кстати, про спаривание,” сказал я. “Я слышал, как мужчин похищают, и делают секс-рабами. И мы даже видели такое у гарпий. Другие виды тоже таким промышляют?” “Кое-что общее прослеживается,” объяснила Алиса. “Если мужчину похищают, его всегда стараются держать счастливым. Монстрам не нужно цепей, чтобы удержать человека: как только он попробует на вкус то, что ему могут дать монстры, он едва ли будет задумываться о побеге. Но обычно, на всякий случай, монстры первое время держат своих новых партнеров в критическом экстазе целыми днями, а то и неделями, пока те не станут зависимыми от удовольствия. В одном ты прав: когда монстры мирно живут с людьми, такого практически не происходит. В этом просто нет нужды, ведь желающих мужчин и так в изобилии. Но в особенно религиозные времена, как сейчас, монстрам сложно достать даже одного мужчину, не говоря уже о регулярных перекусах, так что, они часто хотят себе возобновляемый источник еды. В этом есть и хорошая для людей сторона: монстры просто реже будут их съедать, во всяком случае, более-менее разумные виды. Сожрешь человека - придется искать нового.” “Ты говоришь, что монстры держат мужчин счастливыми, как гарпии,” сказал я. “Так они не бывают жестокими?” “Обычно, нет,” ответила она. “Но везде есть исключения - садисты встречаются тоже. Иногда, монстры ненавидят людей, и если поймают, просто издеваются над ними, но даже от них люди редко сбегают. Со временем, людям даже начинает нравится, и они влюбляются в своих мучителей.” “Стокгольмский Синдром,” пробормотал я. “Чего? Опять твои странные словечки?” “Когда жертва начинает сочувствовать своему обидчику,” объяснял я, “В местах, откуда я родом, такой феномен называют Стокгольмским Синдромом.” “Хм-м…” кивая сказала Алиса. “Твои случайные куски информации не становятся полезнее, но хотя бы, уже звучат поумнее. Прогресс.” “А тут и правда красиво,” подметил я, наслаждаясь видами. “Если ты и считаешь это бесполезной экскурсией, даже тебе стоит признать - опыт всё равно незабываемый.” “Это сейчас тут мило,” сказала Алиса, “Но здешние монстры голодные. Они атакуют тебя без пощады.” Это было ожидаемо, ведь опасность была, предположительно, основной причиной Мейи, чтобы не идти сюда со своим женихом самой. И я уважал её за это. Пусть её избранник и слаб, она всё равно волновалась за него. Она была точно не из тех, кто просто бросил бы его, после поражения от монстра. Без проблем, конечно же, не обошлось. Я не буду вдаваться в детали обо всех своих подводных сражениях на пути к храму. Среди них не было ни интересных, ни захватывающих, особенно, по сравнению с прошлыми. Легкие победы вернули часть моей уверенности в себе, особенно после последних событий, да и увидеть в деле плоды тренировок с Алисой было тоже неплохо. Но вот вам, всё же, парочка интересных моментов, которыми поделюсь: Меня ужалила девушка-медуза, но я быстро сбросил паралич, что очень удивило Алису. “Это вообще не нормально,” сказала она. Меня также схватила монстр-актиния, и утащила на дно. Совет Алисы не сработал тогда в первый раз. Как и обычно, когда монстр затащила меня куда хотела, просто повторила всё за Алисой почти слово в слово, как именно она собирается высосать из меня сперму, и всё такое. Знания мне не пригодились. Потом, когда я дрался с девушкой-удильщиком, Алиса сказала, что она ориентируется на тепло, и мне просто надо снизить температуру тела до уровня воды вокруг. Теперь, серия поражений была у Алисы, а не у меня! Возможно, она просто отвлеклась, ведь как-то успела добыть себе кучу еды, когда мы добрались до дна. Чего у неё только ни было: раки, креветки, устрицы, мелкие рыбки… “Вот видишь?” сказал я. “Не такая уж и бесполезная экскурсия вышла.” После ещё пары относительно лёгких сражений, мы дошли до храма. Алиса сказала мне, что здешняя королева была кракеном. Звучало внушительно. Хорошо, что я пришел не для драки. Во всяком случае, я надеялся, что это не часть испытания. Если бы для брака нужно было победить кракена, все бы просто забили на эту затею. Мы вошли в гигантский зал, в центре которого был самый большой монстр, которого я видел на тот момент. “Королева Южных Морей?..” спросил я. “Да, всё верно,” ответила она. “Владыка Монстров вверила мне власть над южными морями. Теперь, человек, что тебе понадобилось здесь, в подводном храме?” “Ну, видите ли, я взял кое у кого квест-” начал я. “Квест?!” воскликнула она. “Ты герой?!” “Э… не совсем. Я здесь, просто дл-” “Ты пришел украсть сферу?” “Сферу?” растерянно ответил я. “Я никогда не отдам её!” “Нет-нет, никаких сфер, мне нужно просто передать прошение-” “Молчать!” приказала она. “Если ты здесь за сферой, тебе придется сперва меня победить!” “Да не нужны мне никакие сферы!” “Я сказала - молчать!” И на меня набросились щупальца. Они были нереально быстрыми, но ещё и огромными и мощными. Если хоть одно попадет по мне - битва для меня была точно закончена. Может и жизнь тоже. Я не мог позволить себе ни единой ошибки, но рубить эти щупальца не работало - это не обездвиживало их. Подобраться ближе, чтобы всё же атаковать её, если представится момент, тоже не получалось. Это напоминало замедленный вариант нашей битвы с Нанаби, но без атак удовольствием. Под стать тому, что я представлял о кракенах, Королева признавала только чистое насилие. Был момент, когда я думал, что она всё же попробует другой подход. Она концентрировала магию прямо как Нанаби, и затем, на меня напали все её щупальца сразу. Но у меня уже был похожий опыт, и он окупился. Вместо того, чтобы пытаться броситься в атаку, что было бы всё равно слишком медленно под водой, я знал, чего ждать, и увернулся. Я и по сей день иногда думаю: что именно она собиралась делать? Её щупальца были слишком большими, чтобы хоть как-то обернуть мои интимные места. Даже используй она только одно, оно всё равно было слишком громоздким для такой тонкой работы. Должно быть, у монстров в целом было туго с терпением, ведь она не догадалась, что я не смог бы уворачиваться вечно. Она использовала заклинание, выглядящее как пентаграмма на воде. Позднее, Алиса объяснила мне, что это была Аква Пентаграмма: водяной щит, который невозможно пробить. Я и до этого не очень-то бил её, так что, решение, как по мне, было сомнительным. Я так и не узнал, что она собиралась делать после, ведь секундами позже, боковым зрением, я увидел Алису. Она собиралась дать мне подсказку? Лучше бы ей оказаться полезнее тех других, что я получал от неё под водой. Не успел я закончить эту мысль, её глаза вспыхнули. Алиса потом рассказала мне, что едва успела убраться подальше: сдетонировал я мгновенно. Аква Пентаграмму разнесло к чертовой матери, но она, из-за огромных вложенных в неё магических сил, всё же приняла основной удар на себя. Остатков Королеве тоже хватило - она была полностью ошеломлена. Когда я пришел в себя, я увидел её, наклонившуюся в одну сторону, в сознании, но едва-ли.. Я, не тратя времени, подплыл к ней, и собирался запечатать. Но Алиса остановила меня. “Прекратите драку!” кричала она. “Нет нужды продолжать!” Алиса привлекла внимание кракена. Уметь бы и мне так. Но Королева всё не унималась. “Я не могу отдать тебе сферу, и буду защищать её, даже ценой своей жизни. Мне нечем ответить на эту твою странную силу, но сферу ты не получишь!” “Мне не нужна никакая сфера!” “Что?” в смятении сказала она. “Тогда зачем ты здесь?” “Чтобы принести прошение о свадьбе! Я здесь вместо них, ну, той пары, которая собирается пожениться.” “А чего ж ты раньше не сказал?” “Ещё как сказал! С самого начала!” Алиса прервала меня. “Именно этого, ты не говорил. Но как бы там ни было, забавное вышло недоразумение.” “Ох,” сказала королева-кракен. “Доставила же я тебе лишних хлопот. Я приму прошение о свадьбе. Теперь, герой, на ком ты собрался жениться? На этой сереброволосой?” “Нет-нет, это не для нас,” в ужасе отрицал я. Алису это смутило не меньше. “Конечно нет, идиотина.” “Русалка попросила меня доставить вот это,” объяснил я, передав ей документы. “Доставить?” сказала она, читая бумаги. “Почему тогда они не пришли сами? Ну что за дети пошли… А, и не важно. Так или иначе, прошение доставлено. Как Королева Южных Морей, я объявляю Мейю и её жениха мужем и женой. Возьмите свадебные кольца. С ними, вы навсегда запомните вашу клятву. Отныне, невзирая на трудности, вы всегда должны поддерживать друг друга. Я даю вам благословение Королевы.” “И благословение Владыки Монстров тоже,” вклинилась Алиса. “О, наверное, у них есть и моё благословение.” сказал я. “Оно никого не волнует.” съязвила Алиса. Ну да, за ночь она точно не подобрела. Следующие мгновения, мы просто пялились друг на друга. Без самой пары, свадьба выходила довольно неловкой. “Ну, как-то так!” заявила королева. “Здорово,” сказала Алиса. “Наконец-то с этим покончено.” “Но нам всё ещё предстоит долгий, и полный монстров, заплыв обратно,” подметил я. “Мы управились только наполовину.” “Тебе не надо возвращаться тем же путём,” услужливо сказала королева. “В качестве извинений, я отправлю тебя на поверхность.” “Вау, спасибо!” сказал я. “Это было бы очень кста-” Я ожидал, что она телепортирует меня, или хотя бы отдаст телепатический приказ монстрам не атаковать, но вместо этого, она просто схватила меня щупальцем, и стала прицеливаться, как в регби. “Думаю, суша в той стороне…” И метнула меня сквозь воду с невероятной скоростью. С какой именно - не уверен. Единственное, что меня тогда заботило - мысли о неминуемой гибели. Если не от трения об воду, то от переломов. Я даже не учитывал столкновение с землёй, которое и нанесло мне больше всего ущерба. Должно быть, кристальный шар защитил меня от воды и перепадов давления, но не от удара о песок. У меня было больше ран после её ‘извинений’, чем после всех водных сражений вместе взятых! Я вывихнул плечо и лодыжку, но вроде, ничего не сломал. Слава богам. Каким бы то ни было. “Забавная королева,” заметила Алиса, каким-то образом, оказавшись на поверхности раньше меня. Она телепортировалась, как Гранберия? Я бы хотел спросить её, но всё что из себя тогда выдавить: “А-ау” Но уже спустя несколько минут, я, пусть и с трудом, мог стоять. “Забавная королева?” спросил я. “Я начинаю сомневаться в твоих кадровых решениях.” “Ничего не поделать,” объяснила Алиса. “Она страдает обычными симптомами нехватки спермы. Это сделало её немного рассеянной. Но также, сделало и хорошей королевой.” “Это как?” “Подумай ‘как’, идиот,” сказала Алиса. “Почему королева не получает сперму? Потому, что она не выходит на сушу, и не требует её со своих подданных в виде налога. Она не в себе только из-за того, что хорошая королева. Думаешь, мне стоило назначать такую, которая бы брала долю у и так голодающих монстров?” Пожалуй, это имело смысл. Теперь, после её слов, я понял, что монстры, которых я там встречал, были не такими уж красивыми и сообразительными, относительно большинства сухопутных монстров. Скорее всего, не в последнюю очередь это было из-за того, что под воду людей не похитишь. “Алиса,” сказал я. “Спасибо за помощь. Я бы не справился сам.” У неё были явные сложности с формулировкой того, как именно ответить на мою благодарность, но она справилась. “Хмпф… Я сказала что помогу, если у тебя нет шансов. Да и это всё - просто большое недоразумение.” Справедливо. Мне определенно нравилось наше текущее ‘соглашение’ гораздо больше прошлого.