Vegetable roast: Vacation

You pull me under, give me something I never had Push me over with no time to push back I never felt so good and so bad Went to hell and back

                    Собрать всё нужное для отпуска оказалось не такой уж и сложной задачей, особенно, когда в дело включился Катагава. Джуниор уже неделю ходил в относительно приподнятом настроении, выйдя из состояния апатии и решив взять от внепланового «плена» всё лучшее. А брать было что, так как его положение здесь действительно было на уровне гостя, если не считать постоянной слежки от Зер0, с которым, на удивление, нашлось о чём переброситься парой слов… или помолчать. Ну и из главного здания ему было не разрешено выходить, однако отношения с Рисом… наладились? Мальчишка не хотел себе признаваться, но внутри от этого нарастало какое-то веселое чувство. Словно он впервые получил пятёрку с плюсом на занятиях. Немного огорчало, что «Маливан» моментально подсуетились и действительно смогли уговорить его сестру занять пост гендиректора. Наоко всегда держалась подальше от корпоративных дел семьи, но видно не устояла. Быть может, им ещё придётся разбираться с этим. Быть может… Однако на данный момент Наоко установила нейтрально-дружественные отношения с Атласом и не связывалась с братом лично, хотя прекрасно знала, что он в штабе «Атлас». Это было даже хорошо, мелодраматичные разговоры по ЭХО им обоим были ни к чему, однако Джуниора внезапно порадовало то, что Наоко спрашивала о его состоянии у самого Риса и даже не была разочарована, когда её заверили, что младший брат находится в Атласе на правах гостя, а не сидит в темнице. Что ж… у них были сложные отношения, хотя в лицо она бы точно высказала ему всё самое негативное, что о нём думает. Было за что.              В любом случае, Джуниору понравилась идея отпуска на Акваторе. В отличие от Риса, он бывал там несколько раз и любил их курорты. О чём не преминул рассказать, красочно расписывая красоты планеты-океана, когда компания уже летела в шаттле.               — Он вполне освоился, — голограмма, витающая по небольшому салону и поочередно осматривающая пассажиров, неспешно подлетела обратно к Рису. Призрак задорно подмигнул поднявшей голову Афине, занимающей место рядом с СЕО, напротив его кресла. Та лишь фыркнула и снова отвернулась к иллюминатору. Рис как-то пропустил момент, когда гладиатор стала ещё и видеть призрака, но это произошло уже… достаточно давно? Наверное, сказывалось усиление самого ИИ, если Рис правильно понимал, то, о чём они порой говорили. Если бы не спокойствие Афины, он бы невероятно параноил на этот счёт, ожидая жёсткого подвоха, но всё было спокойно.              — Мгмм, — Стронгфорк согласно кивнул, метнув взгляд на кресла на другой стороне салона, где Джуниор распинался перед расслабившимся Тимоти и Зер0, привычно сидевшему ближе всех к маливанцу. Лорелай осталась на Прометее, но Рис уже сделал пометку организовать и ей небольшой отпуск на Акваторе позже. К сожалению, хоть кто-то из его «тесной компании» должен был остаться в штабе. Бывший гиперионец оставался в душе «компанейским парнем» и подсознательно всегда хотел, чтобы в «приключениях» и веселье участвовали все, кого он считал достаточно близкими. Но Лорелай не должно быть скучно, не считая рабочей рутины, ведь с долгосрочного задания с Джейкобс послезавтра должна прилететь Иветт, они хорошо поладили с Лорри. Быть может потом отправить их на Акватор вместе?              — Они настроены неплохо развлечься, даже Зер0. Советую тебе тоже расслабиться хотя бы на пару дней, — Джек «присел» на край кресла, задумчиво разглядывая телохранителей.              — Что думаешь насчёт вчерашнего звонка Зейна? — Рис опустил голос на самый низкий шёпот, чуть отворачиваясь к Афине, чтобы снова не выглядеть болтающим сам с собой. Гладиатор повела взглядом, но лишь кивнула. — Удивительно, но Искатели наладили переговоры с Калипсо. Думаю, сильно повлиял отказ Наоко работать с ними. Теперь у близнецов гораздо меньше ресурсов.              — А ещё у более логичного из близнецов теперь нормально раскрылись силы, — призрак хмыкнул, склоняясь ближе к СЕО, и вдруг картинно прижал ладони к сердцу. — Но всё могло быть гораздо хуже, ты знаешь, кексик. Майя с Лилит не отделались бы просто периодом без способностей. Хотя этой горчице полезно было бы ещё годок побыть «обычным человеком». Чего не скажу о Майе, ты знаешь, я ей даже симпатизирую, она одна из немногих адекватных в нашем дурдоме. Так что им повезло, что у них, – точнее, у тебя –, есть такой прекрасный, совсем не злопамятный, невероятно добрый и понимающий… призрак. И вообще, если бы не мои подсказки, эта компашка сирен не включила бы наконец свою способность… аэм, «поддерживать друг друга»? Боги, звучит, как пресловутая «магия дружбы». Хотя эти энергетики и работают схоже. Бррр.              — Твои подсказки или подсказки Наблюдателя? В любом случае, судя по разговору, Зейн с Флаком смогли как-то намекнуть Трою, что именно Атлас помог в этих открытиях новых граней сил сирен, так что мальчик несколько благодарен нам за… помощь, — Рис довольно сощурился, вспоминая диалог с Зейном.              Трой понравился новой четвёрке Искателей, так что они были рады, что назревающая «борьба» свелась к небольшой конфронтации, которую продолжала поддерживать только Тайрин, тогда как её брат был отнюдь не прочь сблизиться с Искателями и сиренами. К Майей он, должно быть, пока опасался обращаться, Таннис и Лилит не доверял, а вот с Амарой – вполне общался. Как и со всей четвёркой, по заверению Зейна. Рис не до конца понял, одобряет ли подобное Тайрин или Трой действует за её спиной, да и в курсе ли компания Лилит, но в любом случае, если что-то пойдёт не так, Атлас намерен защищать лояльную четверку Искателей. Зейн, Амара, Флак и Моуз были слишком перспективны для сотрудничества, чтобы внезапно терять таких союзников. Трой… тоже был интересной тёмной лошадкой. Уже не столь в тени, но всё ещё не окрепший. Подающий надежды. К нему присматривалась Аурелия, правда, она симпатизировала обоим близнецам. Несмотря на глупую ЭХО-запись-шутку и слухи о романе между Леди и мальчишкой, Рис, не без помощи «разведки» Афины, мог на 65% утверждать, что Аурелия присматривает себе наследников. С детьми у неё не сложилось, а от брата ждать наследника она не собиралась, даже, если тот будет.              Рису нравилось поддерживать нейтральные отношения как можно с большим числом людей из своего окружения. Нейтрально-дружественные. Ему не нужны были через чур неожиданные потрясения, если они не совпадали с внезапными порывами поиска приключений. К сожалению, последнее не уходило, ведь он оставался… тем самым Рисом. А также – Искателем Хранилищ. Эта «метка» остаётся в сердце на всю жизнь. У него был пример для подтверждения. И не один.              Пока Рис пребывал в мыслях об Искателях и своём прошлом, ИИ-призрак снова заскучал. Афина на вопросы и подмигивания не обращала абсолютно никакого внимания, считая «пейзаж» в иллюминаторе гораздо более важным. Думать «о работе» тоже не хотелось. Хотя, стоит ещё раз просмотреть те документы по сделкам с Панголин. Сделкам, которые те никак не хотели заключать. Эта вёрткая корпорация трепала нервы Джеку ещё со времён Гипериона…       Скучающий взгляд голограммы зацепился за троицу на соседних креслах и призрак вяло подплыл ближе, вслушиваясь.              — …И там достаточно жарко, ты собираешься ходить в своём костюме? — Катагава легонько потарабанил пальцами по ладони Зер0, держащей подлокотник. Ассасин иронично склонил шлем к плечу, высвечивая на дисплее улыбающийся смайлик и знак вопроса. — Ах, да, твоя броня рассчитана на разные температуры, я забыл. Но в любом случае – мы будем на пляже. Не хочешь чуть-чуть расслабиться?              — Думаю, Зер0 хорошо себя чувствует и так, — Тимоти почти дремал в кресле, концентрируясь больше на голосах собеседников, чем на зрении. Организм, наконец-то осознавший себя на настоящем отдыхе, уже пытался наверстать всё упущенное на прежних обычных выходных. Но лететь им совсем немного, не хотелось уснуть в неподходящий момент.              Наблюдать за вторым телохранителем и Джуниором было забавно. Тим уже некоторое время подмечал изменения в поведении Зер0. В какой-то момент маливанец перестал быть просто объектом наблюдения. Ассасин был заинтригован говорливым бывшим сталкером, а усугубляло ситуацию то, что Зер0 приходилось находиться рядом с ним теперь больше, чем с Рисом. С охраной шефа хорошо справлялись Афина и Тим, а вот Ката остался на наёмнике. Сначала самураю было просто интересно, но мальчишка оказался определённо… забавным. Что ж, это слово повторялось слишком часто. Зер0 снова наклонился ближе к Катагаве, продолжающего расписывать какой-то коралловый риф, находящийся рядом с выбранным ими отелем. В обычных диалогах Джуниор умел стоять относительно спокойно и употреблять только нужные жесты, однако во время подобной легкой болтовни маливанец начинал жестикулировать. Слабее, чем Рис, но тоже постоянно взмахивая руками и качая головой. Наёмник цепко перехватил левую ладонь, чуть не задевшую его шлем, тогда как Джуниор дёрнулся от внезапного прикосновения, отклоняясь к другой стороне кресла.              — Оу, извини, я тебя задел, — Катагава быстро успокоился, снова улыбнувшись, решив, что просто заехал Зеро по «лицу». Это было неловко, но сейчас не опасно. Он снова сел ровнее и потянул руку обратно, смеясь, бормоча что-то про свою жестикуляцию, однако пальцы самурая всё ещё придерживали рукав рубашки. Ещё раз чуть поведя рукой на пробу, маливанец более растерянно уставился в пустой дисплей рядом. Зеро мотнул чужой рукой и высветил алое «Catch you» с дразнящим смайликом, наконец отпуская упавшую на подлокотник кисть. Джуниор вновь неловко рассмеялся, расслабляясь. Инстинкты ещё секунду назад заставляли подобраться всё тело, но теперь душная волна схлынула так же резко, как и появилась. Наёмник по-прежнему зачастую воспринимался телом как угроза, заставляя маливанца нервничать. Однако нежелание показывать собственную тревогу или – ещё хуже – страх, заставляли парня собирать ощущения в коктейль бравады и паранойи. Зер0, в свою очередь, забавлялся, рассматривая хаотичную смену эмоций Джуниора каждый раз. Самым интересным наблюдением был факт того, что у Катагавы краснеют кончики ушей, когда тот волнуется.              Тимоти отчаянно притворялся дремлющим, смотря на ситуацию сквозь ресницы, прикрыв веки. Джек смотрел на двойника и смеялся с его кошачьей ухмылки, которую тот никак не мог подавить. Рис и Афина наблюдали за компанией со стороны. В салоне царила своя атмосфера.              

***

             Акватор встретил гостей безупречным балансом тепла и свежести, солнцем и запахом океана. Рис отдал управление Джеку на несколько минут, чтобы призрак мог полностью ощутить запахи и звуки природы вокруг.       Тимоти шагнул ближе к боссу, оторвавшись от восторженного созерцания пейзажа. Генеральный директор выглядел взволнованно и его эмоции заставляли телохранителя тоже улыбаться, ловя выражение лица СЕО взглядом. Рис чуть вертелся, крутя головой, заметил чуть вопросительное лицо Тимоти, усмехнулся шире и кивнул в сторону океана. С этой площадки открывался чудесный вид, а мягкий ветер приятно освежал задремавших в перелёте гостей. Их вещи забрали работники, а документацию проверят без их помощи, так что перед заселением в номер у «элитных отдыхающих» было время рассмотреть окрестности. ЭХО-глаз снова горел жёлтым, Тимоти отметил это почти машинально, переминаясь от волнения, рядом с оглядывающимся боссом. Рис чуть ли не подскакивал, шагая по смотровой площадке, то опираясь на мраморный бортик и явно вдыхая воздух, смешанный из морской свежести и запахов тропических растений, то снова подскакивая ближе к телохранителю, словно желая что-о сказать, но отвлекаясь. Остальная компания стояла на соседней площадке, что-то обсуждая. Тимоти неосознанно задался вопросом – видели ли другие телохранители СЕО таким радостно взволнованным прежде? У Риса бывали схожие моменты, Тим тщательно фиксировал в памяти, сам не зная, зачем. Порой в этих движениях было что-то ещё, странно знакомое… Вот как сейчас.              — Сэр, я смотрю, вам здесь понравилось? — Тимоти, смеясь, взъерошил свои волосы, не зная, что лучше сказать в данной ситуации, так как по большей части просто хотелось сбежать на пляж вместе с Рисом, показать ему океан вблизи, пока это радостное настроение не закончилось. Хотелось прыгать и упасть на песок, и просто дурачиться. Стресс, накопленный за время рабочих будней, требовал срочного выхода каким-нибудь самым детским способом, чтобы на сердце стало свободно и легко.              — Конечно, кекс, эта планета просто шикарна! Вы не пожалеете, что я вас сюда притащил, — «Рис» широко взмахнул руками, словно показывая простор Акватора, не сразу заметив то, как Тим дёрнулся, ошарашенно вглядываясь в лицо босса. Широкая счастливая улыбка на лице СЕО скисла, и тот обеспокоенно подошёл ближе. — Тим, ты в порядке? Бледный, словно призрака увидел.              — Д-да, всё хорошо, — телохранитель сконфуженно замотал головой, откидывая наваждение. Движения, выражение лица, улыбка, слова. Изнутри поднялась знакомая болезненная дрожь, снова подкидывая мысли, о которых Лоуренс предпочитал не думать, старательно заталкивая глубже в подсознание. Мысли резко зацепились за жёлтый глаз. Рис смотрел обеспокоенно, поднеся ладони ближе и чуть проводя по чужой кофте на плечах. Тимоти было стыдно, что он испортил то счастливое выражение на лице директора, но он никак не мог ухватиться за мысль, что его так резко испугало. ЭХО-глаз сменил цвет на голубой, и Рис чуть мягче улыбнулся, кладя ладони на чужие руки, успокаивая. Всё хорошо.              — Вы там зависли или Тимоти плохо после перелёта? — гулкий голос Афины резко вывел пару из оцепенения, заставив вздрогнуть и почти отпрянуть друг от друга, оборачиваясь. Лоуренс чувствовал, что краснеет и совершенно не мог это остановить. Глупая ситуация, глупая-глупая. Рис что-то говорил подошедшей Афине, но Тим почти не слышал, в ушах шумело и адреналин в крови почему-то подскочил, словно он был школьником, которого увидели за поцелуем с кем-то.              При подъёме в отель и осмотре номера Тимоти молчал, нервно стискивая свою сумку, зачем-то забрав её у носильщика. С шефом и до этого происходили странные метаморфозы, но сегодня внутри окончательно что-то ёкнуло. При этом Лоуренсу было стыдно, что он испортил Рису настроение и… напугал? Что это вообще было?       Скосив взгляд на болтающего с Афиной шефа, Тим вздохнул, прислоняясь к стене. Зер0 говорил, что Стронгфорк когда-то сильно фанател от Красавчика Джека… Интересно, перенял ли он от него некоторые вещи? Пусть даже неосознанно. Жесты… слова.       Внутри снова всё болезненно, тянуще поджалось и Тим поспешил в ванную, остудить взволнованный ум холодной водой. Сумка несчастно шлёпнулась у кресла, звякнув застёжками.       

***

             Они прилетели достаточно поздно и солнце начинало клониться к горизонту. Уже совсем скоро оно окунётся в океан. Лоуренс следил за расползающимися тенями, переплетающимися с лучами засыпающего светила. Они мягко скользили, расслабляя, заставляя дремать.       Вся компания пока не горела желанием куда-то идти. Уставшие и сонные, они разместились каждый в своём уголке, просто наслаждаясь покоем и невероятным воздухом Акватора. Открытые большие окна позволяли ветру мягко гулять по номеру, донося шорохи и ароматы снаружи. Афина читала что-то в кресле, рядом со спящим на кровати Рисом. Катагава шуршал во второй комнате, на его же балконе свернулся в гамаке Зер0, дремля, но чутко прислушиваясь к происходящему. Тим уже некоторое время стоял на балконе в комнате Риса, устало опираясь о перила и всматриваясь в нарастающий закат. В голове был удивительный туман. Пустота и одновременно безумное мельтешение сотни мыслей. Воспоминания, которые щемили сердце. Желания и надежды. Некоторым мечтам точно не суждено сбыться.       Тимоти яростно обхватил голову ладонями, ероша волосы и сжимая зубы.       — Какой же ты дурак, Тимоти Лоуренс, — его еле слышный шёпот утонул в криках прибрежных птиц, взметнувшихся стаей с виднеющегося пляжа.       Когда-то он буквально сломал себе жизнь и до сих пор не знает, как починить. Вроде бы всё наладилось, но вот снова… назревает буря. И на этот раз он совершенно не знал, что делать.              Неподалёку послышался слабый шум, и Лоуренс обернулся, встретившись взглядом с Катагавой. Тот перелезал через ограду их смежных балконов. Джуниор приветственно взмахнул рукой, чуть не потеряв равновесие. В гамаке зашевелились, Зер0 вяло поднял шлем, взглянув на происходящее, и лёг обратно.              — Смотрю, ты приуныл, — маливанец наконец подошёл к потенциальному собеседнику, перед этим смешно подпрыгнув ещё разок, запнувшись о край ограды, чуть не распластавшись по покрытию балкона. — Что случилось? Нет настроения после перелёта?              — Просто отдыхаю, — телохранитель слегка подобрался, нервно оглядывая весёлого парня, расслабленно опершегося о перила спиной и локтями. — Что-то случилось?              — Почему сразу случилось? Просто немного скучно. А без Риззи никуда идти не хочется, — Катагава чуть скис, смотря в окно, где виднелся спящий Стронгфорк, точнее, его ноги под одеялом. — Хотел показать ему риф и пару других интересных мест. Рис раньше не был на Акваторе, а мне случалось. Удивительно, он СЕО корпорации уже несколько лет, а на главный курорт нашего сектора так и не выбирался. Риззи удивляет всё больше.              — Ну, не у всех СЕО есть время на подобный отпуск, — Тим опустил голову, вспоминая своё, но перехватил взгляд Джуниора, направленный в окно, и снова чуть напрягся. — Так ты ждёшь нашего шефа, чтобы прогуляться? Я понимаю, что ты хотел показать ему курорт, но, если тебе скучно, ты мог бы выйти с Зер0. Хотя бы на время, пока босс отдыхает.              — Зер0? Я и так почти постоянно с ним, — Джуниор внезапно смутился, метнув взгляд в сторону дремлющего наёмника. — В последнее время это всё привычнее. Но мне всё же хочется… Боги, это такое дурацкое чувство. Я не понимаю, что конкретно меня гложет, но ощущение, словно от меня что-то ускользает, терпеть не могу такое.              — Всё ещё хочешь подружиться с Рисом? Брось.              Джуниор ошеломлённо вскинулся, сердито впиваясь разными глазами в такой же разноцветный взгляд развернувшегося Тимоти. Тот смотрел непривычно сосредоточенно и спокойно. Катагаве обычно не нравилось смотреть в эти глаза, они слишком гипнотизировали.              — Брось. Вы с ним уже вполне приятели. Будешь снова навязываться – только всё испортишь. Мягкая спокойная дружба либо поддерживается такой, либо разрастается в более сильную, но постепенно. У вас не было каких-то «приключений», чтобы сдружиться резко и спонтанно, как в сказках. И вы не тот типаж. Говорю тебе, испугаешь его снова – всё испортится. Как минимум.              Плечи Джуниора чуть опустились, но расслабились. Он снова посмотрел в сторону окна и отвернулся к пляжу. Там невдалеке сверкала гладь океана, в котором уже утопало вечернее солнце. Ещё несколько минут они просто молчали. Лоуренс тасовал мысли в голове. Почему-то идея того, что кто-то или что-то, даже неосознанно, может сильно расстроить Стронгфорка – раздражала всё больше. Тимоти с нарастающим ужасом понимал, что падает в чувство, которого не должно было быть. Рис казался слишком хорошим. Просто… хорошим. Тимоти не хотелось даже подходить настолько «близко», словно боясь повредить.              — Он кажется очень необычным, правда? — будто уловив его мысли, Катагава снова кивнул в сторону окна. — Мой отец был совершенно другим. Большинство из тех, кого я встречал – другие.              — Ты слишком романтизируешь нашего босса. И к тому же… Не суди всех по одним стандартам, это давно не работает, — несмотря на недавнее раздражение, вечернее спокойствие вновь окутывало Лоуренса. Интуитивно он ощущал, что со многим, невысказанным Катагавой, он мог бы поспорить, но кое с чем двойник был абсолютно согласен. Рис всё равно выделялся. Недооценивать его не стоило, Стронгфорк не зря держался на роли СЕО, однако по большей части действовал не жёсткими методами, как остальные компании, а удивительно располагал к себе людей. Кто-то считал его просто слишком мягким, недооценивая; кто-то выделял именно за мягкость и соглашался работать, надеясь получить крайне лояльного союзника, друга. Определённо Рис подкупал выделяющейся человечностью. Можно ли говорить о доброте в их окружении? Да, директора «Атлас» действительно могли правдиво считать добрым, особенно, для их условий.              Возможно, Тимоти всё же стоит рискнуть?              Сонный телохранитель почти не зафиксировал то, как к ним подошёл Зер0, спрашивая что-то у встрепенувшегося Джуниора. Лоуренс слишком погрузился в свои мысли, очнувшись, лишь когда собеседники внезапно стали с ним прощаться, куда-то собираясь. Маливанец выглядел странно радостным. Взмахнув рукой на прощание, Тим попытался воссоздать в голове образ диалога, произошедшего рядом с ним, но он определённо не слышал, о чём говорили наёмник и бывший СЕО. Кажется, Зер0 долго что-то предлагал. Учитывая его манеру речи, это наверняка была забавная картина…              Вздохнув, телохранитель наконец прокрался обратно в комнату, стараясь предельно не шуметь. Встретился взглядом с Афиной, кивнувшей на спящего Риса. Шеф совершенно им доверял, спокойно спя, до щемящего мило свернувшись в клубок в одеяле.              …Прошлое не отпускало и что-то останется с ним навсегда. Несказанные или наоборот слишком резко брошенные слова, совершённые или опоздавшие действия, чувство вины, смешанное с обидой. Просто дурацкая злая тоска, словно он жил в дешёвом романе. Каким-то мечтам не суждено сбыться. Быть может. Если не случится чуда. Чуда с разноцветными глазами.       А пока что Тимоти с тревогой тонул в новом-старом чувстве, грозившем лишить его работы, как минимум. Наверное, он всё же просто дурак, который слишком быстро привязывается, придумывает себе чувства, похлеще, чем Катагава. Хотя тому простительнее, он моложе и неопытнее. А куда он снова лезет? Падает.              В любом случае, как бы всё ни случилось и сейчас, и когда-то… Это того стоило. Ощущения боли от действий, что ты не сделал, были для Тимоти хуже, чем сожаления о том, что он когда-либо совершал. Лучше сделать или сказать и жалеть, чем прятаться.       Прыгнуть в невесомость.       Это того стоило.