Отец поневоле

— …постарайся поспать ночью. Вот что он сказал Гарри. А сам едва ли проспал несколько часов. Изучал потолок, который едва ли был виден в темноте, и думал. Как найти её? Даже сам пытался отправить ей патронуса. Пытался уснуть, чувствуя физическую усталость. И вспоминал её. Почему они не общались так давно? Проваливался в сон и пытался у неё же узнать ответы на эти вопросы. Лежал с закрытыми глазами, слушая шум переулка за окном, и её смех очень ясно звучал у него в голове. Хотя он точно помнил — девушка не так часто смеялась, предпочитая казаться серьёзной… Звук будильника заставил Фреда поморщиться и разлепить глаза. Парень сел на кровати, уткнув лицо в ладони. Широко зевнул и отправился готовить завтрак. Очевидно последние пару часов он всё же поспал, и теперь вся ночь казалась бредом. Дурным сном, не давшим выспаться… Парень ещё раз зевнул, прогоняя мысли на этот счёт. Лучше подумать о том, что делать с Мелкой, если ему придётся идти с Гарри и Роном… Кстати о Мелкой. — Пора вставать, — Фред осторожно постучал в её комнату. Забавно, как быстро комната стала «её». Учитывая, что это вообще-то комната Фреда… Но когда в первый день они решали, кто где ляжет, Мелкая заявила, что комната Джорджа ей нравится меньше. И Фреду ничего не оставалось, кроме как уступить ребёнку и переехать к брату. И вот сейчас парень стоял и смотрел на закрытую дверь своей комнаты, за которой было подозрительно тихо. Он постучал ещё раз. — Встаёшь? Из-за двери послышался странный звук. Спустя секунду Мелкая ответила увереннее, и Фред кивнул сам себе. Пора готовить завтрак.

***

— Привет, — поздоровался Рон, заходя в магазин с остальными сотрудниками. — Новостей нет? — вопрос был скорее риторическим. — Гарри пошлёт патронуса часов в девять. Вряд ли Кингсли сможет ответить раньше. Фред кивнул и перевёл взгляд на часы. Почти восемь. — Тогда работаем, Рон. Не просто же так тебе деньги платят! — усмехнулся Фред, стараясь переключиться с мыслей о Грейнджер. Рон пробурчал что-то о том, что ему пока ни одной зарплаты не выдали, и отправился на склад за товарами.

***

Гарри появился в магазине ближе к десяти, и об этом Фред догадался, по восторженным выкрикам в толпе. Пришлось быстро искать друга и утаскивать его подальше от любопытных глаз. Рон же, очень кстати, и так оказался в помещении для персонала. Заходя туда с Гарри, Фред обернулся. Мелкая сидела на лестнице, ведущей на второй этаж. И Фред отметил про себя, что это, в общем-то неплохое место. Никому из покупателей туда подниматься не нужно, а значит толпы там не будет… Да и в любом случае девочку так виднее. Герми же не обращала внимания на происходящее вокруг. Она что-то увлечённо рисовала в блокноте, очевидно последовав предложению Фреда — пофантазировать, что ещё можно было бы добавить к товарам в магазине. Убедившись, что девочка в порядке, Фред повернулся к Гарри. — Кого она выслеживала? — Нескольких егерей. Но их фамилии мне ни о чём не говорят, — заметив взгляды друзей, Гарри продолжил — Дэвис, Миллер и Уилсон. — Есть ещё какая-то информация? — спросил Рон. — Да, — Гарри кивнул на свою сумку — Бруствер передал мне папки с информацией на эту троицу. Но там… Фред смотрел на друзей, пытаясь понять, что делать дальше. У Грейнджер наверняка выслеживание этих егерей заняло не один день. А если они ещё и что-то… Фред вдохнул и поднял глаза к потолку. — Как, мы будем их выслеживать, если они могли уже страну покинуть? — он старался говорить спокойно, но на самом деле ему очень хотелось наорать на ребят. Почему они не были в курсе дел своей подруги? Почему, чёрт возьми, даже не заметили, что она пропала? И сейчас… если бы не Бруствер, сколько бы ещё времени они потеряли? — Я говорил об этом с Кингсли. Он сказал, что мы можем поискать больше информации у Гермионы в кабинете. Она наверняка вела какие-то записи. — Гарри. С этого нужно было начинать, — упрекнул его Рон. — Именно. Чем раньше мы начнём… — начал Фред, выходя из комнаты персонала. И задумчиво замолчал, глядя на лестницу. — Фред, идём? — Гарри щёлкнул пальцами у него перед лицом. Фред посмотрел на друга, вспоминая того растрёпанного подростка, каким Поттер был в школе. Тот же взгляд, каким он обычно смотрел на Гермиону. Каждый раз, когда случалась проблема, и срочно требовалось решение. Фред впервые так ясно осознал, что Гарри никогда не был лидером по своей природе. Он был просто мальчиком-от-которого-ждали-невозможного. Парнем, который боялся за своих друзей, поэтому шёл впереди. Но на самом деле нуждался в помощи. В человеке, который уверенно скажет, что делать и поможет сделать. Примет решение, решит всё. Пусть Гарри никогда этого не показывал и никогда не признается, но сейчас, он отчаянно нуждался в поддержке. А рядом не было Гермионы, которая привычно находила решение и говорила куда двигаться. И Фреду очень не хотелось сейчас подводить друга, но Гарри уже большой мальчик. Ему придётся разбираться самому. — Мелкая, — кивнул в сторону лестницы Фред. Извиняюще улыбнулся, словно одно слово могло всё объяснить. — Тогда мы пойдём вдвоём, — уверенно сказал Рон, кладя руку Гарри на плечо — нам пора. Идём. По метавшимся глазам и плотно сжатым губам, Фред понимал, что брату тоже сейчас непросто. Он привык быть ведомым и без Грейнджер ощущал себя слепым… По крайней мере, так было бы раньше. Но после войны прошло уже два года, и малыш Ронни, очевидно, стал серьёзнее и самостоятельнее. Фред кивнул. — Если будет что-то срочное, пришлите патронуса. И… без паники, найдём. Ребята кивнули, трансгрессируя. Фреду опять остаётся только ждать. Ждать и думать.

***

— Ты какой-то нервный, — выдала Мелкая, когда они поднялись в квартиру, чтобы перекусить. Благо миссис Уизли, хоть сама и не заглядывала, через Рона передавала еду. Сам Фред вряд ли нашёл бы время готовить каждый день. — Разве? — Фред пожал плечами. И поставил тарелку на стол, умудрившись разлить суп. Что ж, может девочка и права. — Это связанно с тем, из-за чего вчера Гарри с Роном приходили? Фред кивнул. Мелкая внимательно посмотрела на него, а потом встала со своего стула и обошла стол. — Всё наладится, — сказала она, обнимая Фреда. И почему-то эти слова, сказанные так искренне и просто, помогли успокоиться. В самом деле, где же его манера встречать любые неприятности шутя. — Спасибо, — но нужной шутки не нашлось. Грейнджер не любила шутки. Часто раздражалась от них. Мелкая внимательно на него посмотрела и вернулась к обеду.

***

Уже вечером Фреду наконец выдалась возможность спокойно подумать. Хоть после бессонной ночи и хотелось спать, но Люди в переулке двигались медленно и спокойно, В конце концов… Перед самим собой можно быть честным? А как быть честным, если не знаешь, что чувствуешь? Фред закрыл глаза, делая глоток кофе… — Как ты пьёшь эту гадость? — Грейнджер сморщилась, когда сделала наглый глоток из его кружки. Фред поднял бровь, смотря на девушку, а Джордж рассмеялся. — Это чтобы отбить у всяких… пить из моей кружки, — усмехнулся он, переводя взгляд с Гермионы на Джорджа. Эти оба имели странную привычку брать его кружку, даже зная, что напиток придётся им не по вкусу. И если с близнецом эта привычка шла из детства, то Грейнджер начала делать так недавно. Они с Гарри приехали в Нору на несколько недель перед пятым курсом, и Гермиона случайно услышала разговор близнецов о волшебных вредилках. Но вместо того, чтобы сдать их Молли, девушка захотела принять участие в разработке товаров. — Я прекрасно разбираюсь в зельеварении, — заявила она. И с тех пор проводила вечера в комнате близнецов, помогая улучшать составы. И тогда же, Фред заметил странную черту девушки — она отказывалась от перекусов или напитков, когда ребята спрашивали, что принести с кухни. А потом таскала у них печеньки и пила из их кружек. Но едва ли они возражали. Смеялись только, да подкалывали Грейнджер. А потом просто стали и ей приносить кофе или чай. Это было своеобразной благодарностью, ведь она действительно им немало помогала. Тем летом, собственно и выяснилось, что у Грейнджер — а Фред не изменял старой привычке называть её именно так — и Джорджа похожие вкусы. Оба обожают сладкое, добавляя две ложки сахара в чай и почти три — в кофе. Фред даже не приближался к их кружкам. А вот свою кружку ему приходилось охранять. Пусть кофе он пил исключительно крепкий, не добавляя даже молока, кто-нибудь то и дело отпивал его напиток. Не забывая при этом высказать своё мнение, касательно «невообразимой горькой гадости». Фред смеялся. А сейчас эта самая Грейнджер, с которой они успели неплохо сдружиться, пропала непонятно куда. И Фред чувствовал себя виноватым, что они практически не общались последние два года. Если до войны она ещё заходила в магазин, помогала с рецептами по почте, то после войны… Словно исчезла. И даже ничего полезного толком не оставила, чтобы её найти — Рон с Гарри почти два часа искали хоть что-нибудь в её кабинете. Но кроме кучи бумаг, отрывочных записей и идеального порядка, они ничего не нашли. Впрочем, это же Грейнджер. Мисс-всё-самое-нужное-в-голове. Фред даже иногда завидовал её памяти. А сейчас это раздражало. А если бы Кингсли не решил узнать, как продвигается дело? Из задумчивости парня вывел детский голос. Растрёпанная Герми неуверенно зашла на кухню, безумно напоминая Грейнджер. Лохматая причёска и тёмные любопытные глаза… Фред отогнал эти мысли. Это просто совпадение. Потому что если думать иначе, можно сойти с ума. — Что-то случилось? — наконец спросил он. — Да, — кивнула Мелкая — я вспомнила свою фамилию. Фред невольно придвинулся ближе. Сейчас девочка назовёт фамилию, он сообщит обо всём в полицию — или сам найдёт её родителей, может быстрее получится — и уже завтра сможет искать Грейнджер вместе с Гарри и Роном. — Я — Гермиона Грейнджер, — сказала наконец Мелкая. А Фред чуть не подавился воздухом. Это было слишком невозможно. Слишком странно. Слишком… Тяжело. Фред прикрыл глаза. Буквально на пару секунд. Но этого хватило, чтобы девочка успела испугаться. — Что-то не так? — в её голосе послышалась тревога. А Фред невольно представил, как эту Фразу сказала бы некогда привычная заучка-Грейнджер. — Нет-нет. Всё в порядке, — успокоил он девочку, хотя сам не был уверен в правдивости своих слов. Какая-то часть парня продолжала сомневаться. — Гермиона Джин Грейнджер, — уточнил парень, пытаясь унять внезапную дрожь в руках. Если это действительно она… Мерлин, Фред и не осознавал до конца, как волновался. А сейчас будто камень с плеч упал. — Ты меня знаешь? — внимательно посмотрела на него девочка. Фред кивнул. Как объяснить ребёнку, что он был взрослым? — Помнишь, я вчера говорил о подруге своей? — О зазнайке? — уточнила Мелкая через пару секунд. — Именно. И о ней вчера я разговаривал с Гарри и Роном. Она пропала два дня назад. Девочка ойкнула, и села рядом с Фредом. — И вот подругу эту зовут Гермиона Грейнджер, — парень наблюдал за реакцией девочки. На пару секунд она замерла, обдумывая сказанное. Потом ошарашенно посмотрела на Фреда, полагая, что он шутит. Поняв, что он серьёзен, девочка выдала: — Но я тебя не помню… Он кивнул. — Это я уже понял. Вот только, что же с тобой случилось, Грей… Гермиона? А ведь даже не попыталась отрицать, что это она… — Не знаю. Ты уверен… И вы два дня искали её, то есть меня, а я тут? Но… Не помню ничего, что было в парке, до вас. Помню только… — Тсс, всё хорошо, — обнял девочку Фред, видя, что той тяжело справиться с новой информацией. Глаза Герми уже начинали слезиться, а речь была сбивчивой и путаной. Девочка всхлипнула, утыкаясь в плечо Фреда. В который раз парень отметил, что она совсем маленькая, что её страшно раздавить. И как ребёнок мог так доверять ему — огромному рыжему балбесу?

***

— А сколько мне лет хоть? — поинтересовалась чуть позже Мелкая, когда они с Фредом сидели у камина. — Двадцать лет… Было три дня назад, — ответил Фред, кидая взгляд на часы. Почти десять. Фред, чувствовал себя слишком уставшим, чтобы сегодня рассказывать всё Гарри и Рону… Сейчас ему нужно было успокоиться и самому собраться с мыслями. Правда потом он пришёл к выводу, что наедине со своими мыслями сойдёт с ума, и решил связаться с Джорджем через камин. Улыбчивое лицо брата через несколько минут показалось в пламени, и Фред еле успел одёрнуть Мелкую. Девочка уже зачарованно протягивала руки к огню. — Эй, в огонь мы не лезем, — придержал он девочку. — И вам привет, — поздоровался Джордж, усмехнувшись — вижу, дела у вас идут хорошо. Мелкая, он там не обижает тебя? — Неа, — доверительно сообщила девочка, улыбаясь во весь рот. Поразительно, как быстро она свыклась с мыслью, что недавно она была взрослой волшебницей, а сейчас пятилетний ребёнок. Наверное, это проходит. С возрастом становишься впечатлительнее. — Но мы не просто так с тобой связываемся, Джорджи… — Фред хотел хитро улыбнуться и подождать, пока брат сам начнёт спрашивать, в чём дело. Но — он и сам почувствовал — улыбка получилась вымученной. — О, и что же случилось, Фредди? — поддержал эту игру Джордж. — Мы с тобой в парке не просто девочку нашли… Не поверишь даже, но это Грейнджер. Кажется, Джордж чем-то подавился. Потому как его лицо на несколько секунд пропало, и послышался кашель. Спустя какое-то время, Джордж появился снова. — И как я на это должен реагировать? — спросил он, очевидно пытаясь понять, шутка ли это. «Сказать, что это невозможно, и я сошёл с ума» — промелькнула мысль, однако высказывать её Фред не стал. Вместо него ответила Мелкая: — Ну удивился бы хоть, что я так помолодела. Близнецы рассмеялись, сама девочка тоже улыбнулась. Улыбка, правда, перешла в зевок, но хорошее настроение осталось. — Фред, если это и правда Гермиона, ты плохо на неё влияешь. Она уже шутить начала. — А разве это плохо? — усмехнулся Фред. — Я что, такая скучная была? — удивилась девочка, опять зевая, и резко меняя тему — Я спать хочу. — А что, мой братец не следит за твоим режимом? Ай-ай-ай, — пока Джордж возмущался, девочка потёрла глаза рукой и прислонилась к Фреду. — Уснула, — шёпотом сказал он — я сейчас. Осторожно взял Гермиону на руки и отнёс в свою комнату. Трансфигурировал одежду девочки в пижаму и вернулся к брату. — Ты чем так ребёнка утомляешь? — усмехнулся Джордж. — Она всегда в это время засыпает, — пожал плечами Фред, приземляясь перед камином — в десять… — Ладно, об этом потом, — Джордж тоже зевнул — лучше скажи, каким образом Гермиона… — Не знаю, — вздохнул Фред — не знаю. Но вчера вечером Гарри и Рон сказали, что Грейнджер пропала при выполнении задания. А сегодня Мелкая вспомнила свою фамилию. — Она не могла вас подслушать? Фред покачал головой. — Своё имя она вспомнила ещё до того, как пришёл Гарри. Да и зачем бы ей понадобилось так говорить? Джордж пожал плечами, а Фред вздрогнул от пришедшей идеи. Потянулся за палочкой и призвал патронуса. — Сейчас мы проверим, та ли Грейнджер в соседней комнате, — пояснил он свои действия брату. Хотя едва ли в этом был смысл, Джордж и так понимал его без слов. Серебристая куница сделала круг по комнате и растворилась в стене. — Не вернулся, — выдохнул парень — значит, Грейнджер знает, кто она. — Раньше патронусы возвращались? Фред кивнул. И без слов было понятно, как неприятно видеть вернувшееся животное. Неотправленное послание. И неизвестность. — Н-да, меня нет всего пару дней, а у вас там целый дурдом уже. — Ага. Грейнджер пропадает, а потом оказывается пятилетней девочкой… — Как-то она не выглядит на пять лет. — Не выглядит? — удивился Фред. Он никогда не умел определять возраст других людей на взгляд. Запоминал только, что человек сам говорит. А Мелкая в парке точно что-то лепетала про торт с пятью свечками. Джордж, очевидно, тоже вспомнил этот момент, поэтому просто махнул рукой. — Не важно. Расскажи лучше, как там Ронни? Не разгромил магазин ещё…