Звездопроходцы

Воткнувшись в рыжеватый мох, который на Марсе выглядел необычайно пушистым кустарничком, кабина ещё долго не подавала признаков жизни. Сражение из космоса перешло в небеса, наконец-то подоспели дружественные марсиане. Серии-милитаристы не стали сражаться с собратьями и разлетелись, оставив потрёпанную дипломатическую эскадру в покое. Как раз тогда над обломками кабины поднялась драконья голова, которая отключила забрало, оцарапанное во время падения. Спрыгнув на мох, выполнявший функцию терраформации планеты, служащий для создания почвы будущим более приятным растениям, драконесса огляделась по сторонам. Пустошь, посреди которой они упали, была необычайно обширна и тянулась до самого горизонта. Марсианский воздух от обилия углекислого газа напоминал мужскую спортивную раздевалку, которую никто никогда не проветривал с основания училища, но был не влажен, а сух, как Сахара и остр, как наждак. На Венере условия и того хуже, но за время жизни на Земле Пеле отвыкла от сурового климата. - Все системы вышли из строя. Юрий, в отличие от Пеле, выбирался с газером наготове в правой руке и большой сумкой на сгибе локтя левой. Сбросив поклажу, он соскочил рядом, огляделся и открыл сумку, вытаскивая из неё аварийный комплект. - Шлем снять не хочешь? - кашлянув, хохотнула Пеле. - Спасибо, рисковать ещё больше мне не хочется! - Юрий вспомнил старенькую американскую комедию, где вся команда звездолёта перезаражалась смертельными инопланетными спорами, и тоже хохотнул. - И тебе не советую, даже учитывая, какой ад творится у тебя на родине. Мало ли, что тут выращивают серии! - Не волнуйся. Во-первых, драконы живучи. Во-вторых, это обычная подстилка, которая со временем позволит Марсу зазеленеть не хуже Земли, - драконесса вздохнула. - Меня больше беспокоят высшие позвоночные. - Человек - царь природы, вот только, как говорил профессор Селезнёв, звери об этом не знают, они неграмотные, - Юрий наконец извлёк чёрный ящик и начал настраивать спасательный маячок. - Лучше не надо, - Пеле подпрыгнула к нему и остановила руку человека. - Милки могут найти нас раньше. - Тем больше их помрёт, - Юрий показал на бластер. - Без эвакуации мы улетим отсюда с куда меньшей вероятностью. - Здесь негде спрятаться, если враг поспеет! - продолжала останавливать его драконесса. - Лучше включи марсианскую карту и посмотрим наши координаты. Может, мы упали в нескольких километрах от земного города! - Тут не «несколько», а «много» километров, - мрачно заметил Юрий. - Не знаю, как ты, но я не успел заметить, над какой частью Марса шёл бой. Вдруг мы на территории врага? - Раз они подписывают мирный договор, значит, нам ничего не грозит, - драконесса слегка подрасправила крылья. - Скажи это тем, кто на нас напал, - тем не менее пеленг Юрий настраивал, и вскоре на карте показалась слегка мерцающая точка. - Мы над подземным поселением серий. Мятежных или мирных - не знаю, но ты права - в таких условиях на наш сигнал быстрее ответят марсиане, чем земляне. - Вот именно, я права! - торжествующе махнула хвостом самка. - И нам выгоднее самим посмотреть на этих серий, а уже потом решать, как поступать. - Это ещё зачем? - не сразу дошло до человека. - Так определить, мятежники они или нет! - снизошла драконесса до объяснений. Помнишь, мы же проходили тренировки по стрельбе в условиях, приближенных к городам серий? Самое время проверить свои знания на практике! Стрелять ни по кому не будем, но скрытное проникновение отработаем! - Ага, ещё скажи - найти местный рынок и затеряться в толпе. Дракона серии не узнают! - Зато человека при определённой доле близорукости примут за своего. Чем они вообще от вас отличаются? Только ростом повыше, руками загребуще, ногами раскорячнее и головой конусовиднее. Главное, с ними не ешь и не разговаривай, у серий рот шире человеческого раза в два. Юрий внезапно рассмеялся: - После твоего описания мне к ним вообще приближаться не стоит, выдам себя одним смехом, вспомнив твои красочные описания! - Ничего не приукрашенные, - драконесса взглянула на карту. - Пойдём уже, а то они нас и случайно найти могут. Если с поверхности следили за боем, наверняка видели, как упала кабина! - Если бы видели, то мы бы с тобой не разговаривали. Но стоять на месте не стоит, ты права, - Юрий переключил свой скафандр в боевой режим, вернув на лицо забрало и нарастив броню на груди. - Да и кроме того, серии строили города прямо на месте приземления своих терраформатов - кто знает, может там нас ждёт старенький кораблик, который мы сможем поднять в воздух! Как именно проникнуть в подземный город, сбитый экипаж обнаружил далеко не сразу - и только после того, как удалось наблюдать издали нескольких серий, вошедших в неприметный люк, скрытый между камней. - Как думаешь, серии нас видели? Не идут ли докладывать? - Надеюсь, им сейчас не до нас, - хмыкнул Юрий, открывая люк. - Технический... Скорее всего ведёт к местной станции воздухоочистки, а там могут быть рабочие. - Лучше нет, лезь, - приказала драконесса. - Я следом. По стенам узкого для крыльев Пеле коридора вились провода и гибкие трубки с полными пузырьков, словно газировка, составом р от них и исходил тот немногий свет, что позволял ориентироваться лазутчикам. Спуск был недолгим. Они оказались в довольно просторном помещении, заставленном странного вида металлическими бочками, от которых и исходили светящиеся трубки. Установки воздухоочистки уже практически не играли роли в жизни серий, они нужны были только вот таким сокрытым городам в местах, ещё не до конца прошедших «мшистую стадию». Ещё пара лет, зазеленеет трава - и город выберется на поверхность, установки отключат... А пока тут не обнаружилось даже рабочих. Это было странно, но может, у них какая-нибудь своеобразная сиеста? Или просто перерыв на обед? - Очень странно, что на входной двери не потребовалось применять никакой пропуск, и камеры я не заметил... - Юрий стал заглядывать за ёмкости, стремясь найти иной выход из помещения, что вёл бы вглубь города. - Но это не значит, что их не было... - поняв, что это Юрия не успокоит, Пеле решила предположить - но это скорее всего просто маленькое поселение терраформаторов, вряд ли его станут плотно охранять. - Или просто они не придумали камер. Как в «Звёздных войнах» не додумались до электронной почты, - усмехнулся человек. - Сюда. Он показал подруге на широкий тоннель с низким потолком, в конце которого был виден свет и расплывчатые силуэты зданий. Пользуясь природными пустотами Марса, серии редко рыли бункеры в красной планете и предпочитали возводить быстрые в сборке дома по типу надземных. И домов таких было множество - по сути, подземный город, уютно устроившийся в рукотворной пещере, мало отличался по размерам от любого надземного. Здесь имелись свои улицы и улочки, площади и трассы для передвижения небольших электромагнитных повозок. Стоя на самом краю города - а точнее, на выступе над городом - Пеле и Юрий получили возможность хорошо рассмотреть, как по улицам стекаются толпы народа и направляются в сторону громадного здания с сияющим голубизной куполом-крышей. - Они чем-то массово заняты, - заключил Юрий, - проще будет пробираться по окраинам в поисках нужных сведений. Или рискнёшь поглядеть на само собрание? - Оно нам о большем поведает, - драконесса взяла в охапку Юрия и поднялась под своды пещеры, перелетая ближе к центральной площади. Признаться, человек подобные шуточки ненавидел, но на этот раз не посмел даже пискнуть. С высоты он разглядел, что серии всех возрастов и фракций стекаются в это место. Зелёные робы обычных рабочих, плащи священнослужителей, строгие костюмы и скафандры... Что они, помешались что ли? Походило на то - чем ближе к куполу, тем возбуждённей становились серокожие гуманоиды с клоками тёмных волос на острой макушке. Юрий снова усмехнулся, сравнив их головы с гнилыми грушами. Вверх, по счастью, ни один серий не смотрел, они все были увлечены разговорами друг с другом и зрелищем в центре толпы. А там завязалась настоящая потасовка - серии горланили что-то и били друг друга по головам тоненькими дощечками с надписями на серийском и ярко-цветастыми картинками. - Найди место... - начал Юрий, но драконесса сама всё поняла. Выбрав здание с крышей пошире и поудобнее, она приземлилась у края, а затем вместе с Юрием посмотрела вниз. Казалось, битва проходит между двумя фракциями, причём в дело шли и плакаты, и кулаки. - Что там написано? - поинтересовалась самка. - Ты лучше меня знаешь их язык. - Решают вопрос про нас, насколько я понял. С общей и политической точки зрения. Нужно ли нападать на Землю, пускать драконов и людей на Марс... - Понятно. Дебаты... Может, воспользоваться их положением? - И каким образом? - Юрий повертел головой. - Космопорта здесь вроде нет, разве что вон там нечто вроде аэропорта. Правда, отсюда не разобрать, что за корабли, но у них наверняка найдутся каким-нибудь летательные аппараты. Предлагаешь украсть? - Конечно, но не сразу, - хищно улыбнулась драконесса. - Раз такая заваруха, как насчёт того, чтобы вторгнуться к ним прямо в административку и перестрелять всех из газеров? - Да, тогда точно у ребят, что против нас, появится весомый и неоспоримый аргумент! - Юрий постучал по забралу своего шлема. - Лучше просто выйти к ним да свою речь сказать, что уж там... - Жаль не воспользоваться суматохой! - возразила драконесса. - Хочешь, можем разделиться. Разведай пока, что это за аэрокосмосудопорт, а я проверю, чем занимаются их правители, пока народ так буйно себя ведёт. - Воспользуемся суматохой и уведём корабль, это уже удар по нашей репутации, - показал Юрий на стоянку. - Иногда мне кажется, что из нас двоих ты - рачительный дракон, - хихикнула Пеле, заходя Юрию за спину и хватая его. - Полетим кругом, чтобы никто случайно нас не заметил. Момент для скрытных перемещений по серийской базе был самый благоприятный. Глядеть вверх никто не додумывался - хватало забот на поверхности. Юрий и Пеле застали драку даже в крохотном космопорту поселения. И этот бой был куда серьёзнее - применялось боевое оружие. Росчерки выстрелов мигали, как голограммы на дискотеке. А несколько серий забирались в корабль под обстрелом своих взбунтовавшихся сородичей. - Хотела пострелять - накаркала! - Юрий сжал пистолет. - Хорошо бы прийти на помощь хорошим и показать свои дружественные намерения, но кто тут кто? - Перестрелять всех и угнать корабль, забрав трупы? - предложила Пеле самое лёгкое и практичное решение. - Высаживай неподалёку от них. Кто в нас начнёт стрелять - в того и мы постреляем, - Юрий был за самый опасный вариант, но драконесса его послушалась. Появление двух новых участников драки произвело странный эффект - по ним никто не стал стрелять, наоборот, обстреливавшие корабль бросились в город, а те скрылись внутри. Пеле кинулась к ним, Юрий еле поспевал за ней, мысленно ругая её за импульсивность. Чего она только вытворяет! К счастью, лазером в морду её не встретили. Коротко стриженная серийка сидела за пультом управления, её напарник торопливо занимался предстартовой подготовкой с кресла второго пилота. - Грязновцы? - спросил он не оборачиваясь. - Чистоплюи, - Юрий пробормотал про себя. Серийская кличка землян ему никогда не нравилась. Продолжил он уже громко и на серийском. - Нас подбили те, кто за войну. - А улетите вы с теми, кто против. - девушка говорила с заметным акцентом. - Только недалеко. У нас важная встреча в городе, который вы называете Белый Дуб. - Мы будем вам обязаны, - слова и понятия "спасибо" в языке серий не было, но это не делало из них меркантильных мизантропов. Корабль задрожал и с негромким "лям-лям-лям" поднялся в воздух. Держась на низкой высоте, он пролетел по недлинной шахте и взмыл над марсианским мхом. - Что у вас происходит? - поинтересовалась Пеле. - Революция, - ответила девушка. - Народ устал от войны, которая не несёт пользы ни одной из сторон. Многие горячие ноги... То есть, горячие головы призывают нас не складывать оружие и продолжать борьбу, но мы надеемся их переубедить. Большое собрание назначено сегодня на полдень, тогда мы решим, как нам с честью выйти из войны. - Там будут присутствовать наши дипломаты? Почётно, но слишком ответственно быть там единственными землянами и венерианцами... - Главное - долететь, - мрачно ответил серий, поглядывая на экран обзора. - К счастью, сражение над орбитой отманило силы противника и мы сможем прилететь незамеченными. Держитесь!