Нью-Мексико?

      — Сгорела! — фыркнула Кэрол, стоя у зеркала в домике и рассматривая своё плечо.       Дэрил подошёл медленно сзади, наклоняясь и тут же оставляя лёгкий поцелуй на красной коже. Они встретились глазами в зеркале, и он осторожно убрал волосы с её спины, проводя пальцами. Кэрол улыбнулась от приятного прикосновения и медленно выдохнула. Раньше она никогда себе не позволяла ходить в таком открытом виде — это было всегда опасно. Заражения, царапины, грязь… Но здесь было так жарко, так безопасно, так тихо. Кэрол действительно нравилось это место, но и по дому она ужасно скучала. Хотелось увидеть всех друзей, обнять Джудит, ЭрДжея, поговорить нормально с Зиком — теперь она это умела. Дэрил научил, надо же… Никто бы ей не поверил, ведь никто не знал, что он всегда был откровенен и открыт с ней наедине. Он всегда желал говорить, познавать, утешать, и Кэрол думала, что таким он был со всеми. Как же они ошибались во многом.       — И как мне с утра ехать? Болеть будет, ещё и чесаться, — разочаровано протянула она, всё ещё глядя в зеркало.       — Ищешь поводы остаться? — усмехнулся Дэрил, целуя её легко в висок, и отошёл обратно к кровати, чтобы сложить остаток вещей в рюкзак.       — Нет, — обернулась Кэрол, встряхивая волосами. — Я правда уже хочу домой.       Она знала, что Дэрил ей верил. Иначе бы он не стал всё собирать, не стал бы подготавливать байк, не стал бы шутить сейчас. Кэрол не могла поверить, что теперь стало ещё проще, хотя раньше и так казалось, что они понимали друг друга на уровне чего-то более глубокого, чем слова или даже взгляды. Но многое между ними было тайной — и это место дало им несколько недель бесконечных разговоров, бесконечного познания друг друга и бесконечного контакта. Здесь было нечего делать, кроме как говорить. И Кэрол больше не нуждалась в своих играх, в масках или стенах — не с этим мужчиной, только не с ним.       — Тогда выезжаем перед рассветом? — уточнил Дэрил, складывая карту.       — Мгм, — согласилась Кэрол, присаживаясь на кровать рядом с рюкзаком и поправляя тонкую майку. — Кратчайшим путём.

***

Кратчайшим путём… Кэрол рыкнула, натягивая очередную стрелу, выстреливая в ходячего, а Дэрил возился с байком возле того самого автосалона в Топике. Проехали всего два дня, а вновь влипли в очередное приключение — хорошо, что орда почти вся ушла из города, и только редкие ходячие выходили к ним среди домов.       — Ещё пара минут, — бросил Дэрил. — Это не слишком серьёзно.       — Я осмотрюсь, — ответила Кэрол, вешая лук на плечо.       Она достала нож, плотно сжимая его в руке, и прошлась на противоположную сторону дороги, заглядывая в витрину небольшого магазина игрушек. Наверное, следовало бы привезти что-то для ЭрДжея, а, может, и Джудит… Интересно, может, ей как и Карлу когда-то нравятся комиксы? Знать бы наверняка… Кэрол прикусила губу, рассматривая вообще нетронутые коробки сквозь мутное стекло и заметила то, что действительно могло порадовать подростка. Дэрил подошёл тут же к ней, не успела она прикоснуться к ручке двери.       — Мы больше не рискуем, — тихо проговорил он и постучал кончиком ножа по стеклу на двери.       Ответом послужила лишь тишина, и Кэрол улыбнулась, тут же покачивая головой. Она же прекрасно смогла рассмотреть помещение и видела, что там никого абсолютно нет и не было.       — Идём, — прошептала она, всё же нажимая на ручку, та легко поддалась и дверь скрипнула.       — До темноты нужно уехать из города, — проговорил Дэрил, рассматривая коробки с различными машинками.       — Я уже знаю, что мне нужно, гляди…       Кэрол подошла к небольшому стенду с брелоками и начала выискивать тот самый — именной. Она знала, что вряд ли сможет найти имя Мишон, но расчёты её были проведены верно, и брелок с именем Рик через секунду был в руке. Кэрол победно усмехнулась, демонстрируя подошедшему Дэрилу свою находку. Он провёл молча пальцами по синему, глянцевому пластику и едва заметно улыбнулся.       — Это для Джудит, — проговорила Кэрол, пряча брелок в карман своей куртки. — Присмотрим что-то для ЭрДжея?       — Уже, — фыркнул Дэрил, демонстрируя в руке небольшую модель байка.       — О, это интересный выбор, — удивлённо протянула Кэрол и тут же встала на носочки, чмокая застывшего мужчину в губы. — Поехали, ещё несколько дней, и мы дома…

***

      — Приём, — проговорила Кэрол в рацию, держась второй рукой за Дэрила на байке. — Мне нужен Иезекииль Саттон, губернатор.       — Мэм, простите, но я не могу позвать его сейчас, — ответил голос одного из операторов, которого Кэрол не могла узнать. — Кто вы?       — Кэрол Пелетье, — ответила чётко она, ощущая, как мышцы Дэрила под её рукой напряглись.       — Простите, миссис Пелетье, могу чем-то помочь?       — Мы через час будем у главных ворот. Я и Дэрил Диксон, — серьёзно произнесла она. — Оповестите губернатора. Мы возвращаемся домой.       Кэрол не стала слушать ответ, отключая рацию. Она положила её в сумку и обхватила Дэрила уже двумя руками, предвкушая встречу со всеми, кого они не видели целый год. Так хотелось всех и каждого обнять, рассказать обо всём, что они увидели по пути, как провели время, узнать, что произошло нового… Так хотелось просто оказаться уже в кругу семьи, в своём собственном доме, забрать Пса, готовить печенье, которое так хотел её мужчина. Угостить детей, Конни и Келли и вообще всех, кто пожелает. Кэрол чувствовала невообразимое воодушевление, понимая, что смогла наконец обрести душевный покой и заметить всех тех людей, что действительно были её семьёй.       — Не называй себя этой фамилией больше, — буркнул Дэрил, прерывая поток её мыслей.       — Вряд ли бы он понял, кто такая Кэрол Диксон, — ответила с улыбкой она, прижимаясь ближе. — Здесь холодно.       — Нужно было заезжать в Спрингфилд, — произнёс Дэрил. — Скоро будем на месте.       — Я хотела скорее попасть домой. Переживу.       Дальше они поехали в тишине, полностью погрузившись каждый в свои мысли. Кэрол положила голову на его плечо, стараясь унять странную дрожь и волнение, которые покалывали даже, казалось, в кончиках её волос. Она не могла поверить, что им удалось пережить это ненормальное приключение и вернуться целыми и невредимыми. Или почти… Кэрол с досадой подумала о мизинце и о тех случаях, когда их жизни висели на волоске. Это было всегда — хоть когда-то им было легко?       — Вон, смотри, — бросил с улыбкой Дэрил.       И Кэрол увидела их — большие ворота с круглым гербом Содружества. Их дом. Они на месте. На вышке тут же суетливо забегали солдаты, переговариваясь по рациям, и Дэрил начал сбрасывать скорость. Кэрол нахмурилась, понимая, что ворота ещё никто не начал открывать — неужели Зик до сих пор не в курсе? Она уже потянулась к сумке, чтобы достать рацию и поговорить с солдатами, но ворота всё же начали медленно отъезжать в сторону. Послышались выстрелы — дежурные убивали ходячих, которые бродили поблизости. Кэрол сильнее прижалась к Дэрилу, как только они пересекли черту. И воздух словно изменился, а мир окрасился в тысячи ярчайших красок. Байк остановился почти сразу за воротами, дожидаясь, пока те полностью закроются, и Кэрол осмотрелась. Их никто не встречал…       — Что происходит? — тихо выдохнула она, встречая такой же обеспокоенный взгляд обернувшегося Дэрила.       — Понятия не имею, — проговорил он. — Мне это не нравится.       К ним уверенно приближался один из солдат. Кэрол медленно запустила руку под куртку, сжимая тут же рукоять ножа, и заметила, как Дэрил проделал то же самое.       — Мэм! — прокричал он, почти подбегая и на ходу стягивая шлем с лица. — Мэм, мне просили передать…       Он осёкся, закашлявшись от бега. Кэрол нахмурилась, а Дэрил молча сузил глаза, стараясь не терять бдительность. Всё было слишком неправильным и странным.       — Вас ожидают в доме губернатора, — выдохнул солдат, прикладывая руку к груди и всё ещё едва дыша. — Там какое-то торжество…       — Спасибо, — растерянно ответила Кэрол, едва ли успевая обнять вновь своего мужчину.       Он тут же завёл байк, скрываясь с места, и поехал к дому Иезекииля. Торжество? Кэрол непонимающе вновь нахмурилась — неужели за час они успели что-то организовать? Какой кошмар — она ведь именно поэтому и решила связаться по рации всего за час до приезда, чтобы избежать излишнего внимания и суеты. А что теперь? Она устало выдохнула — в пути почти неделю пришлось провести, без нормального сна, еды или комфорта. Хотелось хотя бы попросту принять душ…       — Погоди, — проговорила серьёзно Кэрол, всё ещё обеспокоенная происходящим. — Сначала мой дом.       — Как скажешь, — так же растерянно пробормотал Дэрил в ответ, сворачивая в район с одноэтажными домами. — Думаешь, это для нас… Сюрприз?       — Не знаю, что и думать, — честно ответила она. — Но сначала я приму чёртов душ и приведу себя в порядок.

***

      — Ты выглядишь как-то непривычно, — пробормотал Дэрил, застёгивая манжеты своей чёрной рубашки.       — Почему? — с улыбкой спросила Кэрол, откидывая кудри на спину. — Потому что мои волосы не в пыли?       Он фыркнул в ответ, подходя ближе, касаясь аккуратных завитков пепельных волос возле её лица. Провёл мягко пальцами по шее, опускаясь к ключицам. Кэрол знала почему — на ней была чёрная рубашка и такие же тёмные брюки. Очень непривычный для неё цвет, она такой носила крайне редко. Дэрил наклонился, мягко целуя её в губы, и она ответила, нежно, почти трепетно лаская его язык своим.       — Нужно всё-таки туда сходить, — смущённо произнесла она, отстраняясь.       Кэрол посмотрела на перчатку на левой руке, а затем медленно прикоснулась к золотому кольцу. Его нужно снять — Иезекииль заслуживает нормального разговора, а не такого внезапного сюрприза. Хотя ещё стоит посмотреть — что он сам приготовил для них.       — Не снимай, — хрипло попросил Дэрил, прикасаясь к её руке, и тут же поднёс к губам, целуя. — Он не станет сразу осматривать твои руки.       — Логично, — согласилась Кэрол, ещё раз бросая взгляд на зеркало. — Можем идти.       Дэрил кивнул ей в ответ, поглаживая мягко плечо, и последовал первым на улицу. Она вышла следом, вновь вдыхая полной грудью, словно это место должно пахнуть иначе. Закрыв дверь на ключ, она привычно положила его под цветочный горшок и тут же взяла Дэрила под руку. Он обернулся, улыбаясь, и она смутилась, быстро убирая ладонь с его локтя. Нет, они ходили так раньше, под руку, но сейчас любое лишнее движение могло их выдать, а для этого было ещё рано. Кэрол считала, что просто обязана сообщить семье нормально о том, что у них таки теперь отношения. Что она и Дэрил теперь пара… Почти муж и жена — в это трудно было поверить. Наверное остальные примут эту новость куда более обыденно, правильно и даже облегчённо. Многие ведь и правда считали давно их парой… Как, например, Конни. И почему они были так заняты вечно чем-то или кем-то другим, кроме себя?       — Идёшь? — тихо спросил Дэрил, касаясь её плеча.       — Я нервничаю, — призналась Кэрол, обнимая себя за плечи. — Всё это так странно…       Он лишь кивнул, и она всё же последовала тихо рядом с ним, глядя по сторонам. До дома Зика оставалось не так много пройти — они поселились довольно близко, чтобы иметь возможность быстро решать вопросы сообщества. Когда-то… Год назад оно так и было. Улицы были почти пусты, если не считать гуляющих парочек или мам с детьми — этот район был слабо населён ещё тогда, и Кэрол видела сейчас, что мало чего изменилось. Никого она здесь не узнавала, очевидно, все знакомые им люди собрались в доме Иезекииля, погасили свет и ждут, когда же можно будет выпрыгнуть и закричать громко «С возвращением!» Но, похоже, всё было совсем не так…       — Смотри, — привлек её внимание Дэрил, вновь касаясь плеча.       Кэрол за своими мыслями сначала ничего необычного не заметила, подойдя к дому бывшего партнёра. Но затем осознание очень медленно подкралось к ней… В доме был зажжен свет, всё сияло, словно рождественская ёлка, только до Рождества ещё оставалось несколько месяцев. И даже для Хэллоуина ещё было рановато. Из дома доносилась музыка, громкие голоса, а возле самого здания стояло множество машин и велосипедов. Что всё это значило? Кэрол нахмурилась, переводя взгляд на Дэрила, который посмотрел на неё с нескрываемым беспокойством.       — Они явно ждали не нас, — проговорил с усмешкой он.       — Да, но… Какого чёрта? — хмыкнула Кэрол. — Может, свадьба? Юмико и Магны, например…       — Хочешь, выпьем кофе?       Кэрол подняла удивлённо брови, глядя непонимающим взглядом на своего мужчину. Он как-то криво усмехнулся, поглаживая мягко её плечо.       — Погадаем на кофейной гуще, — фыркнул он. — Или просто зайдём?       — Очень смешно, — серьёзно выдохнула она, но всё же едва смогла сдержать улыбку. — Сейчас узнаем, что здесь творится…       Кэрол решительно шагнула вперёд, и в кустах роз тут же послышалась возня, затем хруст, и нечто выскочило прямо на неё. Она вскрикнула скорее от неожиданности, чем от страха.       — Пёс! — радостно воскликнул Дэрил, присаживаясь, и животное тут же бросилось к нему, забыв о первоначальной цели.       Кэрол обернулась, глядя, как собака радостно прыгнула на хозяина, принявшись тут же облизывать его лицо. Она подошла ближе, наклоняясь и поглаживая пса за ухом. Дэрил улыбался, так широко, искренне. Она тоже не смогла сдержать смешок.       — Я не буду целовать тебя после этого, — фыркнула она, и Пёс тут же обернулся, лизнув её щеку. — О, ну спасибо. Так гораздо лучше.       Пёс радостно лаял, не умолкая, но в доме, похоже, вообще никто не обратил на это внимания. Там продолжалось какое-то веселье — и Кэрол нервно прикусила губу, не понимая, чего ожидать. Дэрил поднялся на ноги, отряхивая джинсы.       — Тебя что, не пригласили на банкет? — спросил он у Пса, почесывая его за ухом. — Идём, разберёмся с ними.       — Думаю, у него были важные дела в кустах под окнами кухни, — усмехнулась Кэрол, поднимаясь по ступеням.       Она медленно поднесла руку к звонку и замерла, прислушиваясь к гомону голосов, стараясь вычленить хоть один из них, но безрезультатно. Тёплая рука тут же сжала её ладонь, мягко надавливая, и Кэрол нажала осторожно на звонок. Послышалась короткая мелодия, и все голоса враз стихли, а затем зашумели ещё громче. Кэрол готова была поклясться, что услышала даже звон стекла и гулкие удары, словно кто-то что-то уронил. И не один раз. Прошла почти целая вечность, прежде чем дверь медленно открылась в полной тишине дома. Дэрил осторожно убрал руку, проводя напоследок по спине Кэрол, и она широко открыла глаза, глядя на Иезекииля. Сколько он уже выпил? Он тут же подарил им свою самую обворожительную улыбку и обернулся, оповещая всех в доме:       — Это они!       Послышался чей-то радостный вскрик, и его подхватили другие голоса, разражаясь смехом. Иезекииль сделал шаг вперёд, тут же сгребая в охапку застывшую Кэрол. Она тихо охнула от неожиданности, но всё же обняла его в ответ, похлопывая мягко по плечу. Когда Зик её отпустил, то шагнул к Дэрилу, повторяя это и с ним. Кэрол смотрела на них круглыми глазами, едва ли сдерживаясь, чтобы не засмеяться.       — Столько всего нужно рассказать! — воскликнул он. — Заходите, мы так заждались!..       Кэрол улыбнулась и первой переступила порог дома, рассматривая собравшуюся в гостиной всю свою семью. Здесь даже был Аарон со своей дочерью, Конни, Келли, Магна, Юмико… В дальнем углу сидел Юджин с Макс… Кэрол прикоснулась к стене, едва ли понимая, как себя вести, и к ней тут же бросилась Джудит, радостно что-то щебеча, но в ушах Кэрол стоял просто оглушающий звон. Она уже не видела, как Зик буквально затащил Дэрила в дом, и тот принялся всех поочерёдно обнимать. Джудит отпустила Кэрол, принимаясь обнимать дядю.       — Я так скучала! — воскликнула девочка, повисая у него на шее.       Кэрол на мгновение позволила себе посмотреть за счастливым Дэрилом, но постаралась, чтобы этого никто не заметил. Джерри вырвал её из мыслей своими родными и крепкими объятиями.       — Ты всё хорошеешь, Королева, — насмешливо бросил он, передавая Кэрол в руки Конни.       «Привет! Я так скучала!»       Выдохнув, Кэрол едва ли смогла разобрать слова, которые ей принялась показывать девушка, но очень вовремя подоспела её сестра, озвучивая реплики. Девушки начали её обнимать, и Кэрол прижалась поочередно к каждой из них, не зная, как устоять на ногах. Всё просто плыло вокруг, а сердце колотилось, словно бешеное. Как же она по всем скучала! Магна и Юмико подошли следом, раскрывая тоже объятия, и Кэрол без стеснения и внутренней борьбы позволила им себя обнять.       — Мы поженились, — оповестила Магна, демонстрируя обручальное кольцо.       Кэрол тут же завела осторожно руку за спину, скрывая своё, и улыбнулась. Без наигранности, без фальши, без масок. Она искренне просто была счастлива и радовалась за девушек. Обняв их ещё раз вновь, Кэрол легко смахнула слёзы, стараясь не разреветься от нахлынувших чувств. Лидия, Мэгги, Ааорон… Грейси, ЭрДжей, Юджин, Макс… Принцесса, Мерсер…       — Ты похорошела, — призналась Мэгги, сжимая её в руках. — Любовь всем к лицу, разве нет?       — Может быть, — тихо ответила Кэрол с хитрой улыбкой и отстранилась. — Так заметно?       — Вы сияете, — произнесла она, протягивая бокал вина.       — Мы просто рады вернуться к семье, — ускользнула Кэрол, делая глоток, и тут же отыскала глазами Дэрила, который говорил с Аароном.       Мэгги усмехнулась, чуть стиснув её плечо, и отошла, давая шанс остальным тоже поприветствовать Кэрол и Дэрила лично. Лидия с блестящими от слёз глазами лишь уткнулась в шею при объятии, и они простояли так достаточно долгое время, молча. Принцесса же принялась щебетать о каких-то своих новых хобби, тут же демонстрируя новый оттенок волос, а Мерсер лишь учтиво кивнул, как и всегда держась холодно, в стороне. Юджин тоже не стал бросаться с объятиями, лишь в своей манере сказал пару слов, о том, как рад их вновь видеть живыми.       — Давайте выпьем за то, что Кэрол и Дэрил вернулись домой! — произнесла громко Мэгги, поднимая свой бокал.       Все поддержали её радостным воскликом, поднимая тут же бокалы вверх, выкрикивая какие-то приятные слова, но Кэрол почти их не слышала, замерев в другом конце гостиной, противоположном от Дэрила. Она смотрела сквозь толпу прямо в его глаза, надеясь, что никто этого не заметил. Все продолжали шуметь и кричать, и он приподнял свой бокал, улыбаясь ей, почти демонстрируя аккуратные клыки. Кэрол ответила ему тем же, поднося бокал к губам. И замерла… Бокал полетел на пол, заставив всех резко замолчать и обернуться к ней.       — Рик, — лишь выдохнула Кэрол, округляя глаза.       У неё было ощущение, что она увидела призрака или ходячего, который резко оказался в доме. Всё в её теле тут же похолодело, а ноги тот час подкосились. Чьи-то руки подхватили её со спины, но Кэрол даже не обратила на это внимания. Она ощутила, как бледнеет, как замирает её сердце, отказываясь выдавать очередной удар. Неужели её галлюцинации вернулись? Что за злая шутка от разума?       Все молчали. Кэрол во все глаза смотрела на своего мужчину, который так же выронил бокал, оборачиваясь. Дэрил замер так же, как и она сама, и оцепенение начало спадать — кто-то всё ещё удерживал её на ногах, и когда тёмные дреды упали ей на плечи, Кэрол вдохнула полной грудью, и ощущения враз накрыли её волной. По щекам потекли слёзы, и она не могла заметить этого же у побледневшего Дэрила. Перед ним действительно стоял Рик — живой и почти невредимый, от глаз едва ли мог ускользнуть протез вместо руки. Когда он обнял Дэрила, Кэрол лишь беззвучно всхлипнула в полной тишине. Никто ничего не говорил, все будто замерли перед этим моментом, глядя во все глаза, как друзья обнимаются. Она дёрнулась, желая тоже приблизиться, но руки держали её всё так же крепко.       — Дай им пару минут.       Кэрол резко обернулась, отрываясь от обнимающихся Рика и Дэрила, и тут же наткнулась на знакомое лицо.       — Мишонн! — всхлипнула она, заключая подругу в объятия.       Голова закружилась от ощущений, а сердце действительно грозилось не выдержать всех этих потрясений. Вокруг всё вновь начали шуметь, радостно вновь поднимая бокалы, и Кэрол посмотрела на Дэрила почти украдкой, всё ещё обнимая Мишонн. Она видела, как он расспрашивает о чём-то Рика, но не могла этого слышать из-за других радостных голосов.       — Как давно? — выдохнула Кэрол, осторожно отстраняясь. — Мишонн, как давно?..       — Пару недель назад, — с улыбкой произнесла та в ответ. — Вы столько всего сделали.       Кэрол побледнела, вспоминая сожжённый шепчущими «Хиллтоп», всю борьбу с ними, сражение здесь, в «Содружестве», почти уничтоженную «Александрию»… Мишонн ничего этого уже не застала. И Кэрол понимала, что нет никакой надежды на то, что ей никто не рассказал.       — Всё позади, — проговорила та, сжимая её плечо. — А вот и Рик.       Обернувшись, Кэрол едва ли не врезалась в подошедшего Дэрила, который всё ещё выглядел очень растерянно, а в глазах блестели слёзы. Он тут же осторожно придержал её за талию, почти добровольно отдавая в руки друга. Кэрол с порывом бросилась к Рику, и тот заключил её в объятия, крепко сжимая.       — Чёрт, я рад, что вы живы, — заговорил он, медленно отстраняясь.       — Ты шутишь, — шокировано выдохнула она в ответ, бросая взгляд на Дэрила. — Как… Как ты выжил, Рик?       — Боюсь, что это долгая история, — ответил он, качая головой, но в глазах блестели слёзы радости. — Но мы ведь никуда не спешим, да?       Кэрол медленно кивнула, и Дэрил тут же притянул её к себе, обнимая. Она судорожно выдохнула, не особо понимая, кому именно сейчас это нужно — ей самой или ему? Обняв его в ответ, она почти сразу отстранилась, прикасаясь осторожно к его плечам, но Дэрил выглядел абсолютно потерянным и шокированным.       — Ты в норме? — спросила она, едва осознавая, что и сама вообще не в порядке.       — Нет, — серьёзно, почти неслышно выдохнул он, и Кэрол сжала его плечи, всё ещё держась на расстоянии. Будто подруга…       Кто-то вновь закричал, что нужно выпить, но они вчетвером так и остались стоять в стороне, шокировано переглядываясь между собой. Кэрол не сводила взгляда с родных синих глаз, лишь изредка косясь на Мишонн и Рика. Те стояли, обнявшись, с глупыми улыбками на лицах, словно для них период шока прошёл ещё пару недель назад. Кэрол же готова была разрыдаться в голос, совершенно игнорируя стекающие по щекам слёзы. Рик, мать его, Граймс жив! Дэрил поднёс ладонь, явно не задумываясь, и осторожно вытер её слёзы.       — Что это? — спросил Рик, прикасаясь к её левой руке на плече Дэрила.       Кэрол вздрогнула, тут же отпуская своего мужчину, и посмотрела на друга. Мишонн наклонилась чуть ближе, прикасаясь пальцами к её перчатке для мизинца, а затем провела осторожно по кольцу.       — Оу, — выдохнула та, усмехаясь.       — Не надо, — тихо прошептала Кэрол, медленно убирая руку. — Это тоже долгая история.       — Перчатка или кольцо? — хмыкнул Рик.       — Не надо, — наконец, произнёс Дэрил, прикасаясь к руке друга, и Кэрол смогла опустить свою ладонь, сжимая бережно во второй.       — Вы серьёзно? — переспросил Рик, а затем усмехнулся. — У вас на лицах написано лишь одно слово. Любовь.       Кэрол поджала губы — тоже новость. Это было написано на их лицах всегда. Но разве можно было хоть что-то скрыть от бывшего шерифа? Она покачала головой, стараясь не показывать всем своим видом, что Рик попал именно туда, куда нужно.       — Что происходит? — поинтересовался Иезекииль, подходя к Рику. — Справились с сюрпризом?       — Это не смешно, — как-то грубо произнёс Дэрил, бросая взгляд на мужчин. — Это… Так нельзя.       — А вам можно? — спросил Рик, тут же переводя взгляд на хозяина дома. — Они тебе сообщили уже?       — Что именно? — нахмурился Зик, и Кэрол готова была развернуться, чтобы выскочить из дома, словно нашкодивший ребёнок.       — Что они помолвлены, — ответила Мишонн, тут же прикасаясь ладони Кэрол. — Смотри.       — У нас разве было время? — пытаясь спасти ситуацию, ответила она, но всё же продемонстрировала Иезекиилю левую руку с золотым кольцом. — Разве сейчас был удачный момент?       — Кэрол, — тихо произнёс Дэрил, мягко сжимая её запястье. — Не нужно.       — Нет? — переспросила она, всё ещё глядя на Иезекииля. — Не нужно? Правда? Ты мог предупредить… Правда, мог, Зик.       Он молчал. И все вокруг замолчали. Кэрол покачала головой, тут же утирая вновь выступившие слёзы, а затем всё же позволила Дэрилу себя обнять, спрятать от всех в своих руках. Прижавшись к нему ближе, она прикрыла глаза на мгновение, кладя голову на его плечо и стараясь дышать ровнее.       — Будто наши отношения для кого-то новость.       — Для меня, — серьёзно ответил Иезекииль.       — Прекратите, — вмешалась Мэгги, прикасаясь осторожно к плечу Кэрол. — Нам всем нужно выдохнуть, чтобы не рассориться прямо сейчас.