Использование инструментов по назначению

            Стэнли Марш садится на рейсовый автобус, который заметно опаздывает. Наверняка этот мужчина, Леопольд Стотч, уже будет на месте… Впрочем, брюнет предупредил, что из-за беспорядков городской транспорт ходит, но он может опоздать. Лео обещал его дождаться. Ощущение от этого… странное. Чужой голос дружелюбный, сладкий и обволакивающий. Благодарный. У Стэна слишком давно не было связей, которые он создавал как «Стэнли Марш». Вся его жизнь напоминала калейдоскоп и события в нём крутились с вертелись – мрачные… И почему-то лишь одно глупое знакомство, будто поворот ладони, изменило картинку на… что-то.                    - Я хочу быть полезным…                    Бормочет брюнет, понимая собственные ощущения вслух. Одна из причин, почему он вообще стал героем… Он не был могущественным. Не был талантливым. Зачем он был нужен? Наверняка в городе были другие скрывающиеся люди, обладающие выдающимися способностями. А что он сам? Манипулировать техникой! Так себе силы… нет, не только, на самом деле. Он сам себе говорит «я жалок», но… его способности куда обширнее, чем думает он сам. Даже сейчас, спустя годы с их появления, он находил «что-то новое» в самом себе… и каждый раз пугался. «Разве это я?»…                    - Надеюсь, мистер Стотч безопасно доехал…                    Со всеми этими проблемами на дорогах… злодеями… Правда, Марш тут же убеждается, что всё хорошо. Он замечает знакомую машину пере автосервисом сразу же, отмечая, что из под капота идёт дым, а сам «мистер Стотч» стоит чуть поодаль, прислонившись спиной к стене, нервно кусая губы и отстукивая что-то ногой… Кажется, в сервисе никого нет. Неудивительно. Когда происходили столь шумные случаи – большинство людей предпочитало разбежаться кто куда… Навестить родных и близких, убедится, что в их семье все живы…                    - Господин Стотч?..                    Марш улыбается, когда блондин, встрепенувшись, тут же смотрит на него с такой… смесью облегчения и почти благоговения… Странное чувство.                    - Ах! Мистер… Стэнли, верно?                    Марш кивает и чуть улыбается. Выходит с трудом. Он очень-очень устал… Возможно, это даже заметно, но Леопольд Стотч ничего не говорит, лишь протягивает ладонь для приветствия. Пожав руку мужчине, Стэн указывает на здание сервиса.                    - Давай пройдём внутрь… скорее всего, все уже уехали домой, но я обслужу вас. Об этом не волнуйтесь.                    Блондин замирает, слегка мнётся… но всё же кивает, проходя за Маршем следом, внимательно наблюдая, как тот открывает большие гаражные двери, пропуская мужчину и проходя следом. Марш указывает на диванчик, расположенный чуть дальше зоны обслуживания автомобилей.                    - Хотите чай? Кофе?                    - Ах… воды, если можно…                    Брюнет чуть улыбается, кивая. Леопольд ведёт себя удивительно робко… И это для такого заметного высоко мужчины. На нём атласный костюм… явно ведь не дешёвый. Но ведёт он себя совсем не как богатенький сноб. Наоборот, теряется под прямым взглядом брюнета, отводит взгляд и смотрит… так… жалко? Другое слово на языке даже не вертится. Становится капельку противно от самого себя… как смеет он считать, что кто-то выглядит жалким, когда его жизнь сама по себе – сплошное чёрное пятно?..                     - Большое спа… ох… огромное спасибо.                    Стэнли добавил в стакан воды дольку лимона. Он не был уверен «зачем». Просто… почему-то подумал, что так будет лучше. Если бы мистер Стотч сказал о том, что это было лишним – он бы тут же исправил ситуацию, подав обычной воды, но, кажется, это сработало лучшим образом. Блондин выглядит посвежевшим из-за такой маленькой заботы…                    - Вам нравятся лимоны?                    - А?                    Вопрос и правда неожиданный. Может быть… неуместный? Но Стэнли смотрит вопрошающе, а Лео смеётся и кивает.                    - Да. Особенно с чаем. И водой. Извините. Я чувствую себя так… неловко. Буквально вырвал вас сюда. Несмотря на всё произошедшее…                    Ох… Вот в чём дело. Должно быть, Стотч считал, что, как и все остальные, Стэнли бы предпочёл сейчас навещать близких… друзей. Но проблемой было то, что брюнет совершенно не имел никаких социальных связей. У его супергеройского альтер-эго было куда больше близких… близких, чьих лиц из-за искажающих устройств и способностей Профессора он даже не знал.                    - Не волнуйтесь. Пожалуйста… знаете, я, наоборот, рад, что смогу отвлечься в этот день на работу… столько всего произошло…                    Марш знает, что его лицо сейчас должно выглядеть мерзко. Трагичная восковая маска вместе привычного нейтралитета. Страдание, отпечатанное на нём видом на сестру и, кажется, племянницу… В порядке ли они? Живы ли они?.. Стэн не хочет думать об этом. Он боится думать об этом. И, будто ощущая его настроение, Леопольд не задаёт вопросов. Марш сам приходит в себя и смотрит в сторону машины. Оживляется. Натягивает на себя привычный, рабочий образ… Герой-героем, а кормить себя нужно. И… он хочет помочь. Он хочет быть полезным, хочет сделать что-то «хорошее», что сложно назвать героизмом. Быть хорошим человеком, кажется, действительно трудной задачкой…                    - Давайте взглянем, что у вас произошло…                    Стэн подхватывает инструменты. Он проводит под капотом какое-то время, обнаруживает несколько проблем и тут же приступает к устранению. Где-то ему приходится использовать собственные способности, но… он не хочет, чтобы мистер Стотч остался в эти плохие времена без машины на чёрт знает сколько. Это похоже на выбор между двумя переменными. Он бы мог заказать честно новые детали, поставить их через пару дней и заработать больше… а может обновить детали своими «сверх-силами», получить куда меньшую оплату, но отпустить этого мужчину домой, чтобы он отдохнул после ужасающего взрыва и был со своей семьёй… Выбор, почему-то, есть. Но перед Маршем даже не стоит. Он закрывает капот. Мягкий звук раздаётся по улице, в помещение загонять авто даже не пришлось и, вытирая руки от масла, брюнет перечисляет некоторую часть работ.                    - Я заменил всё, что было необходимо. Машина теперь в полном порядке, не волнуйтесь. К тому же, всё почистил и обслужил…                    От этого взгляда у Марша в животе бабочки. Леопольд смотрит на него почти с благоговением и сам подходит ближе, хватая ещё грязные руки Стэнли в свои, осторожно сжимая.                    - Огромное спасибо, Стэнли! Вы… вы так выручили меня! Словами не передать!                    Брюнет отмахивается. Замирает, не зная, как реагировать и неловко пятится назад, отчего, будто опомнившись, Леопольд ахает, отпуская его…                    - Это пустяки. Правда… Надеюсь, что, если вам будет нужно обслуживание, вы выберете снова наш сервис… что скажите?                    Марш знает, что это нагло. Что вообще нормального в подобном навязывании… но Лео улыбается, тихо смеётся в собственный кулак и смотрит на него слишком… ласково. От былого жалкого выражения лица этого мужчины не остаётся ни следа.                    - Только если вы снова будете моим механиком, Стэнли…                    Баттерс расплачивается наличкой. Марш отмечает, что у того с собой крупная сумма денег и это… как профессиональная привычка – режет где-то в грудине ножом. «Опасно». Так и хочется сказать, полезть не в своё дело, сообщить о количестве грабежей, бандитов… но Лео сам замечает его взгляд в портмоне.                    - Что-то не так?                    - А… нет, просто… привычка, я думаю. Я живу не в самом благополучном районе. Извините, правда. Просто… привык считать, что носить с собой деньги, особенно налом, довольно рискованно…                    Лео охает. Кажется, он даже не думал об этом никогда. Смущённо смотрит в собственное портмоне. Сотни лежат аккуратной, идеальной стопкой, соседствуя с тысячами…                    - Думаю… вы даже правы. Знаете, Стэнли… я никогда об этом не задумывался… и в конце концов, в нашем городе ведь такие ответственные герои, верно?..                    - Да. Да, конечно… Но герои ведь не могут спасти всех…                    Марш отводит в сторону взгляд. Должно быть, эта фраза довольно типичная. Он постоянно думает об этом, когда речь заходит «о себе». Он думает об этом частенько, когда думает о Мистерионе. «Герои не могут спасти всех», но… «они могут попытаться». Леопольд, непривычно, не дополняет эту жалкую фразу. Лишь понимающе, горько усмехается.                    - Стэнли, а у вас есть любимый герой?                    Марш, не ожидая подобного вопроса, чуть пожимает плечами… и отвечает без задней мысли, с тихим, ленивым смехом.                    - Мистерион. Но… наверное, это очевидно. Он ведь лидер всех наших героев. И… такой загадочный. Всегда появляется вовремя…                    Он не видит выражение лица Лео, но тот издаёт тихий, задумчивый звук…                     - Я понимаю. Мне тоже нравится Мистерион. Хотя… кажется, один герой немного пошатнул в моей голове его первенство.                    - Кто же?                    Марш искренне удивлён.                    - Его зовут Стэнли, и он «механик». Он появился невероятно вовремя, когда я был в очень тяжёлой ситуации и спас меня, мою машину и…                    Марш громко смеётся и, не в силах себя сдержать, слегка ладонью хлопает мужчину по предплечью…                    - Прошу, перестаньте…                    - Хорошо-хорошо! Но согласитесь ведь, это было так героически!                    Они смеются вместе. Становится… невероятно легко. Эта маленькая помощь ранее ощущается… чем-то более «героическим», чем всё то, что он делал, будучи «Инструментом» последние два года. И следующий вопрос будто подливает масло в огонь.                    - А «нелюбимый» герой… у вас есть?                    Стэн отвечает ещё быстрее. Совсем не задумываясь. Может быть, это звучит слишком поспешно. Слишком жалко, слишком отвратительно или ничтожно. Как вообще герой – может быть «нелюбим»? Они все – герои народа. Герои, отдающие свои жизни за обычных людей… Те, кто готовы на всё ради жизней окружающих.                    - Инструмент. Мне… не нравится этот герой.                    Лео удивлённо смотрит на него. Сейчас Марш может легко разглядеть выражение лица Стотча. Непонимание. Недоумение. Множество вопросов написано прямо в чужих глазах…                    - Кажется, что он не заинтересован в том, что делает, я думаю? Он никогда не даёт интервью и…                    - Всё в порядке. Это ваше мнение, нет ничего такого в том, что вам кто-то не нравится… думаю, я просто ожидал кого-то другого… Хотя, я ведь совсем не знаю ничего о вас… Как… интересно, на самом-то деле… Вы ведь закончили на сегодня, Стэнли?..                    Марш слабо кивает. Лео мнётся немного, но улыбается чуть шире.                    - Позвольте подвести Вас домой. В качестве благодарности за всё…                    - Мистер Стотч! Разве я не сказал Вам, что живу в опасном районе?..                    - Вот именно поэтому! Прошу… не отказывайте мне. Я доеду домой в безопасности. Обещаю. И… я бы хотел познакомиться с вами немного поближе. Вы… не против?                    Стэн не привык к подобному. Не привык к чужому ласковому, ждущему взгляду. Не привык появляться в чьей-то жизнь вот… так. Неожиданно. Влезть в чужое пространство и вызвать не раздражение, а благодарность. Не привык, что его мнение могут назвать «интересным», за работой наблюдать с воодушевлением и восторгом… что он может строить связи. Снова. Как раньше. Как когда-то в детстве, быть душой компании, светлым мальчиком с чистым сердцем, к которому потянутся люди…                    - Стэн. Называйте меня Стэн, если хотите узнать получше.                    - Стэн… Что ж, тогда и ты называй меня «Лео». Я надеюсь, что «ты» не против подобного перехода к меньшей… официальности?                    Марш улыбается чуть неловко. Он ощущает себя… глупо. Разве может что-то такое быть? С ним? Лео не выглядит бедным. Не выглядит плохим человеком. Он кажется кем-то… значимым. Кем-то особенным, чья жизнь точно не вписывает в себя жалкого мужчину-автомеханика…                    Но когда Марш закрывает мастерскую – Лео открывает ему дверь в машину. Лео уточняет адрес его дома, Лео не сбегает, а со смехом рассказывает о том, что занимается «ценными бумагами», о том, что с машинами немного «не в ладах», о том, как удивился, когда Стэнли так помог ему ранее… О том, что во время этого взрыва был на работе… Он осторожно прощупывает почву, замечает реакции. Остановившись около дома Марша – он, прокашлявшись, просит на минутку задержаться. И Марш, зачем-то, остаётся…                    - Я… прости. Я знаю, что мы не знакомы. И я лезу не в своё дело, но… У тебя что-то случилось? Ты… меняешься в лице, когда речь заходит об этой катастрофе…                    Брюнет сглатывает. Ломается. Это не то, что он хочет обсуждать. Не то, что готов, но…                    - Я… я думаю, что среди пострадавших была моя сестра. Мы давно не поддерживали связь с тех пор, как она уехала в колледж она сама прекратила все контакты и… боже. Прости. Это не то, о чём следует говорить, понимаешь, и…                    - Давай я помогу? Как зовут твою сестру? У меня есть немало знакомых. Я… Ты кажешься мне таким хорошим человеком, Стэн. Ты так выручил меня сегодня. Я просто хочу помочь. Не так… Пожалуйста, позволь мне помочь. Я бы хотел узнать тебя получше и… мы ведь должны держаться вместе, когда происходят подобные трагедии, верно?..                    Брюнет ощущает, как ласково чужая рука накрывает его собственную ладнь. Лео смотрит прямо в его глаза. Ласково. Мягко. И брюнет этому поддаётся. Лео с ним осторожен, словно он чёртова хрустальная ваза. Впервые за многие годы кто-то готов… сделать что-то для него. Помочь. Выручить. Кто-то хочет узнать ЕГО, а не использовать. От этого странным образом кружится голова. Стотч кажется искренним. Кажется всего лишь мальчишкой, а не зрелым мужчиной, который случайно встретил такого же дурного мальчишку. И Марш… совершенно не уверен, что это что-то «романтическое». Он ведь, наверняка, опять себе что-то придумал… Но он бы хотел верить в это. В чужую заинтересованность. Из-за собственных слабостей, из-за собственного эгоизма, из-за того, что светлые локоны и голубые глаза кажутся невероятно согревающими…                    Возможно, его сестра сменила фамилию? Возможно, она не считает его семьёй? Возможно, что другие герои бы назвали его идиотом, который лезет куда не следует… И, может быть, он только отпугнёт Леопольда, понадеявшись на его помощь. Доставит ему проблемы. Разве жалкая починка машины – стоит того, чтобы тратить свои силы на поиски человека? Поднимать разные связи, шерстить десятки, если не сотни разных больниц, но… Ему просто очень-очень хочется доверится кому-то. Хоть разок. В этой важной теме, когда он совершенно беспомощен.                    - Да. Верно. Мы должны держатся вместе… Мою сестру зовут Шелли.