Принц синего цветка ||

И все вдруг замолчало. Остались только путешественники. - Ну вот и всё... Знаешь, Люмин, я чувствую какую-то лёгкую дрожь в теле. И вообще всю битву её чувствовал, - признался Итер, осматривая капсулу. - Скоро сработает спусковой механизм, и небо разорвётся. - Мне тоже страшно, Итер, - сказала девушка. - Я не хочу умирать. - Мы не умрём. Мы не можем умереть после всего случившегося. Ведь так? - Да... Да. Давай победим? - Давай. Итер обнял свою сестру и немного приподнял, покружившись, как в старые добрые времена. Девушка тихо посмеялась. Красиво обниматься перед страшной битвой. Принц сел вместе с Люмин в капсулу и закрылся. Через некоторое время послышался оглушительный щелчок. Горы затряслись, и из них вырвались огромные рвачи, что сразу впились своими зубами в небеса. Капсула стала постепенно подниматься вверх, навстречу опухоли. Одним метким и точным действием рвачи потянули небо вниз, разрывая его. Ниточки разрывались, как швы на ткани, а потом оглушительно лопнули. Тёмная жижа рухнула вниз, захватывая всё, что только попадается. Парень схватился за клинок и приготовился к битве. Никто точно не знает, что находится внутри... День летний. Сильный тёплый ветер и небо. Алое-алое. Итер вдруг оказался один в неизвестном пространстве. "Если мы внутри этого устройства, то где-то здесь должны быть механизмы, - подумал парень и стал постепенно идти вперёд. - Или это всё мои галлюцинации?.." Принц внутренне склонялся ко второму варианту. Он прекрасно знает о влиянии этого вещества на организм. "Тут так пусто... Мешок же должен быть переполнен," - продолжал парень. Мысли были самые разнообразные и тревожные, а больше всего он беспокоился за сестру, которую нигде не было видно. - Люмин! - звал Итер. - Люмин! Где ты!? Но в ответ тишина. Скверна любит показывать самые страшные моменты и освежать плохие воспоминания. "А ведь я спутал Волю с Алетейем... Или Алетейей? Как это вообще склоняется? У них есть пол? Хотя... Не думаю, что у таких существ будет что-то. О чём я думаю! Надо срочно сосредоточиться..." Парень вдруг почувствовал, что земля стала какой-то вязкой и менее плотной. Он опустил голову вниз и понял, что почва пытается его засосать. Принц вырвал ногу и сделал шаг вперёд, но тут же увяз по колено. Сразу появилась лёгкая паника. Итер сделал выдох и вспомнил, что нужно медленно подниматься и вообще нужно будет лечь на спину, однако жидкость не выпускала его. Это заставляло чувствовать себя маленьким зверьком в лесу, которого прямо сейчас разрвут на тысячу частей. Принц опустил голову и увидел, что его не земля тянет, а гнойные воспаленные руки. Он схватились за одежду, за ноги и тянули куда-то в самые недры. Парень выхватил меч и отсек первый ряд, но появились новые и потянули ещё сильнее. Итер старался вырваться, но потом вдруг понял, что дорога в недры - единственный путь. Тогда юноша расслабился, и руки тут же утянули его вниз. Дыхание стало глубоким. Принц видел, как его затягивают в толщу из груды телес. Неужели души действительно так выглядят? "А куда бы направились души, если бы не было этого мешка?" - задумался Итер. Но на размышления много времени не было. Он почувствовал прикосновение ко дну. Ноги точно стояли на чём-то твёрдом, но это всё ещё была какая-то тёмно-красная гуща. "Люмин, Люмин... Где же ты?" Вдруг толстый слой накиданных душ начал разрываться. Их лица исказились в жуткой растянутой роже боли. Они все кричали, но одно тело закрывало пасть другому. Их конечности натягивались и разрывались с нехарактерным звуком. Он был больше похож на разрыв струны. К слову, из тел ничего не вытекало. Души совершенно полые внутри. Руки толкнули принца вперёд, и он сразу пошёл. Сквозь дыры в телах можно было увидеть лица созданий. Они как-то странно располагались, потому в любую щель можно было увидеть эти рожи Правда, не у всех остались головы. У кого-то просто висели обметки, выражающие искренний страх. Чем глубже этот проход, тем меньше разрывались тела. В один момент их куски просто повисли странной нитью, потому пришлось своим клинком всё разрубить. Итер оказался в большой сферической комнате, состоящей из тел. Вернее, здесь всё было из каких-то запчастей, отшлифованных чем-то. В центре комнаты находится небольшая сфера, повернутая лицом к гостю. Она очень долго сверлила парня, а потом вдруг схлопнула обратный проход. Тела будто срослись. Итер немного запаниковал и приготовился к битве. Сфера очень долго и напряжённо смотрела на гостя. Кажется, что сейчас будет происходить нечто странное. Принц очень осторожно подошёл ближе, готовясь сгруппироваться. Он очень осторожно ткнул мечом в сферу, от чего она покачнулась. Неопознанный объект долго шатался в воздухе, рассматривая Итера. Сфера сама по себе была похожа на глаз, но явно не живой, а механический. Зрачок вдруг открылся и слегка подвигался. Это всё продолжалось в течение минуты, а потом сфера вдруг загорелась белым и упала. Парень немного испугался, отошёл и стал ждать. Неизвестно, сколько он там простоял, но глаз обратно не поднялся. Через время принц сам подошёл и ткнул мечом в загадочный предмет, но тот не отреагировал. Тогда Итер взял это в руку, и в тот же миг тела снова стали разрываться, приглашая парня в следующий коридор. - То ли это ловушка, то ли помощь... - сказал он вслух, двигаясь дальше. На самом деле идти ему больше некуда. Внутри лишь было лёгкое недомогание и страх от неизвестности, а так в целом тут не так уж и плохо. Это ведь не морг и не кладбище, тут не пахнет. Итер шёл дальше. Он стал двигаться в полной темноте на ощупь. Принц руками водил по искаженным лицам и телам в поисках правильного пути. От этого вой стал громче. Итеру казалось, что у него сейчас вылетят барабанные перепонки от всего этого противного шума. В это время Люмин оказалась где-то в темноте. Здесь было мрачно, очень мрачно. Нет ни одной щели, сквозь которую могло бы показаться солнце или другой свет. Люмин нащупала пространство под собой, поводила руками вокруг и поняла, что может встать на четвереньки. Впереди был какой-то небольшой проход. Девушка заметно запаниковала, потому что рядом не было ни брата, ни Паймон, ни кого-либо ещё не было. Рассудку тяжело. Человеку в принципе невыносимо долго находится в темноте, звукоизоляции. Мысли вдруг стали такими громкими... "Где же Итер? Куда они могли его отправить?" Девушка ещё не осознавала, что всё это происходит в голове. Или не в голове? Какой же тогда обладает мощью скверна, если разрушила капсулу божества и создала столько куполов. Или это не купола? Что здесь происходит? Девушка попала рукой в какую-то дырочку, и её отверстия схлопнулись. Она подумала, что это такая ловушка, потому не стала дёргать рукой, но через время поняла, что это не ямка, а рот. Девушка вдруг выдернула руку и поползла вперёд. Вдали стал виден небольшой огонёк. Он двигался прямо навстречу Люмин с огромной скоростью. Девушка сразу легла и вжалась лицом в чью-то плоть. В это время ближе подлетела лампочка, остановилась и слегка притухла. Она стала моргать, привлекая внимание Люмы. "Это точно меня? Ничего не будет, если я пойду за ней?" Девушка осторожно приподняла голову и потянула руку к лампочке, а та сразу закружилась в воздухе, словно мотылёк. Люмин даже на какое-то время была очарована этим, а потом свет упал в рот одному из лежащих здесь. Впереди выросла кожаная стена, и девушка поняла, что теперь есть всего один путь - в рот. Опустив туда руки, Люмин сразу почувствовала какое-то давление с другой стороны. Ей пришлось протиснуться туда полностью и оказаться в узком тоннеле, ведущему далеко вниз. Маленькая лампочка поморгала и поползла вниз. Путешественница с трудом двигалась дальше, а потом и вовсе встряла. Огонёк остановился, ожидая её. "Хоть на этом спасибо..." Девушка немного подёргала ногами, но дальше пролезть не получалось. Интересно, где она сейчас? По идее должна быть в прямой кишке, но видно только искаженные лица. Они сжимают незванную гостью и мешают движению. Откуда тут эти трупики? Разве сюда не души попадают? Как тяжело... - Была не была! - воскликнула Люма и кое-как достала свой клинок. Она случайно рассекла часть боковой стены. Это освободило пространство, но открыло дорогу странной зловонной жиже, по которой девушка скользнула дальше. Огонёк стало плохо видно под толщей странной воды, но и этого было достаточно. Люмин упала в странное место... Здесь всё странное, но это ещё страннее. Маленький огонёк привёл девушку в круглую комнату, похожую на завод. Здесь старые тёмные тела с растянутыми глазницами толкали огромный вал, сделанный из таких же тел, но тёмных цветов. Этот вал заставлял вращаться цепь из тел, которые держались руками за ноги других. С другой стороны стоял другой вал, тоже вращающий цепь. Откуда-то сверху по трубе, сделанной из множества ртов вниз спускались ещё живые и нормальные люди, но лысые и с дырами вместо глаз, падали на цепь и ехали дальше. Там их хватали тёмные, длинные и исхудавшие, потом выжимали все соки в небольшие уонтейнеры, что стояли рядом, и клали высушенные красные тела на другую линию. Там они уже ехали в неизвестность. Должно быть, дальше распределяли по составу. Правда, другого этапа девушка уже видеть не могла. - Вкрути меня! - попросила лампочка, показывая светом на тело, висящее вместо люстры, широко разинувшее рот. Девушка очень растерялась после этого предложения, но пришла в себя, когда огонёк сам упал к ней в руку. Вставив основание в рот, Люмин стала постепенно вкручивать её. Голова вдруг стала вращаться вместе с лампой, издавая противный звук. Свет погас. Девушка снова оказалась в полной темноте. Снова не было видно ничего. Стало ещё страшнее, ведь эта комната была наполнена самыми разнообразными тварями. Неизвестно, что может быть в голове у местных, если там, конечно, что-то есть... Вдруг зажёгся свет, и лампочка оказалась высоко-высоко наверху, а Люмин стояла в какой-то странной библиотеке. Здесь на высоте пяти метров висел огромный перевернутый золотой колокол и звенел. Правда, у него не язычок ударялся, а бока. И бил он громко: бам... бам... бам... А потом вот так: дон, дон, дон, дон. В шкафах были огромные книги, но все они были завёрнуты в тела тех самых жутких тварей. Полы тут были белейшие, но по центру были все в крови, будто тут кто-то тащил окровавленное тело. Ноги сами понесли девушку по алой дорожке. Она долго петляла между стеллажами и стенами, пока не дошла до стены, на которой висел колокол. Здесь была одна единственная книга, обёрнутая кожей животного. - Возьми меня! - сказала книга. - Не бери её! - сказали стеллажи. Но тело не слушалось Люмин, и руки сами взяли запретное. Вдруг колокол перестал звонить громко и ясно. Он зазвонил: бум, бум, бум, бам, бам, бам, тра-та-та-та! И от такого непонятного шума стеллажи вдруг затряслись. Обложки вдруг стали стекать с книжек и собираться во что-то целое. Пол заполнила красная жижа, стремящаяся к девушке. Люмин запрыгнула на место, где стояла книга, а потом осмотрелась: следующей опорой были только шкафы, куда она и направилась. Ей было тяжело подниматься на самый верх, ведь эта самая макушка была очень высоко, а жидкость всё приближалась и приближалась. Как только ноги её оказались на твёрдой поверхности, девушка рванула по доскам вперёд. Она не знала куда бежать и двигалась, перескакивая со стеллажа на стеллаж. Вдруг загорелась дверь. Девушка сразу направилась туда. В один момент она даже повалила шкаф, чтобы предать себе большую скорость. Она элегантно влетела в проход, который тут же захлопнулся. Тишина. Темень. Ужасный запах. Люмин сделала пару шагов вперёд и вдруг поняла, что увязла по самые колени. Она стала нервно дёргаться, но ничего не выходило. Девушка просто застыла на месте и не могла ничего поделать со своим положением. Вдалеке показалось окно с новогодней гирляндой. На нём сидела собака в свитере со стразами и штанишках, повиливая хвостиком. Вид милого создания успокоил девушку. - Эй, пёсик! Иди сюда! - ласково позвала его Люмин. Она хотела, чтобы животное помогло ей раскопаться, а взамен девушка бы почесала пузико. Собака радостно повиляла хвостом и уже собралась прыгнуть, но вдруг свет погас. Было лишь видно блеск стразиков от кофты и немного штанишки. - Пёсик? - позвала снова девушка. - А пёсика больше нет. От него ничего не осталось, - ответил высокий противный мужской голос. Вдруг свитер и штаны разъехались в стороны. Нечто присело на окно, покачало головой, спрыгнуло на пол и стало медленно подходить всё ближе и ближе, вытягивая свои руки. Девушка хотела дать отпор, но клинок застрял в полу. Свет загорелся. Люмин увидела козла, с которого сняли кожу. Это существо ходило на задних ногах и имело очеловеченные руки. Оно схватилось за голову девушки своими холодными липкими ладонями и слегка затрясло её: - Где!? Моё!! Люмин швырнула в него книгу. Существо засчитало это как ответ, схватило её и выскочило на улицу, разбив окно. Пол отпустил ноги девушки. Идти некуда. Есть только окно. Люмин пришлось открыть его и спрыгнуть в неизвестность. Она летела долго, но с одинаковой маленькой скоростью. Казалось, что этот спуск не закончится... - Ау! А нет. Закончился. Люмин приземлилась прямо на своего брата. - Прости! - сказала девушка, помогая ему подняться. - Да ничего... Где ты была? - Долгая история... Сначала в длинном коридоре, потом на заводе трупов, затем в библиотеке, встретила монстра и вот я здесь. - Мне как-то повезло... - Завидую. Куда нам дальше? - Наверно, по коридору. Тут больше путей нет. - Идём. Вместе идти куда лучше, чем раздельно. Правда, никто не знает куда и зачем. Они просто двигались в неизвестность. И никто не знает, где эта неизвестность начинается, а где заканчивается. Вообще всё заканчивается. И неизвестность, и известность, и дыхание, и недыхание, и смерть, и жизнь. Всё. Всё кончится. Какие странные мысли лезут в голову в этом месте... От них даже голова стала тяжёлой. Тяжелее некуда... Близнецы оказались у белой двери. За ней явно происходило что-то необъяснимое. - Идём? - спросил Итер. - А что ещё делать? - Ты права... Парень дёрнул за ручку и медленно прошёл дальше вместе со своей сестрой. Они оказались на большом лугу с мандариновой травой. Здесь в центре стояло огромное дерево с кроной в виде кошачьего черепа, переливавшееся самыми разными цветами. Ветви его уходили далеко-далеко в небо и пронзали его, высасывая какую-то белую жидкость. С голых веток свисали на своих хвостах обезьяны, вращающие головами туда-сюда и пытающиеся охватить необъятное. Каждый определенный промежуток времени из-под земли возникали пальцы и ползли в разные стороны. Небо то затухало, то становилось ярко-алым. Облака становились неприличными символами и плыли, сбивая друг друга. - Нам точно сюда? Можно обратно? - спросила Люмин, обернувшись, но двери уже не было. - Нельзя, Люма. Если я правильно понимаю, то нам к дереву. Парень пошёл вперёд, чуть прикрывая плечом девушку. Всем понятно, что Итер готов пожертвовать собой, чтобы спасти сестру. Увидев чужеземцев, обезьяны вдруг поднялись на своих хвостах и стали на них зыркать. Кошачья голова вдруг затряслась, и из самых недр выкатились глаза, устремленные на путешественников. Череп выдохнул фиолетовый пар из своих ноздрей, что сразу окутал близнецов, а затем снова вдохнул обратно. Во время этого дыхания земля немного тряслась и поднималась то вверх, то вниз. Глаза вдруг заплыли. У живого существа нижняя челюсть была неподвижна, а вот верхняя вдруг зашевелилась как при речи: - Чувствую в одном из вас останки моей веточки. Отгадайте мои загадки, и я отпущу вас дальше. Пазл вдруг сложился у Итера в голове. Сейчас они видят очень мощные видения под действием какого-то газа или гипнотической силы существа внутри. Скорее всего, им нужно пройти испытания, чтобы вернуться. Либо... Это всё предсмертный бред. - Первая загадка. Мне известно, что в Тейвайте вы совершили много преступлений. За них следовало бы и посадить вас, но представим, что некий высший правитель решил сразу прикончить преступников. Известно, что и хорошие дела вершили вы. Король разрешает вам выбрать способ казни. Что выбрать, чтобы выжить? Итер действительно задумался. "Повешание не выйдет... Расстрел тоже..." - думал он. - Итер, это детская загадка. Нужно выбрать смерть от старости, - сказала девушка, увидев, как же напряжённо думает её брат. - И это... Правильный ответ, - произнесло существо, покрутив глазами. - Вторая загадка! Несколько недель назад принц приобрёл какое-то число кофе и вдруг уронил туда кольцо. Как достать его, не выпив, не разлив, не намочившись? Это уже не детская загадка. Хотя... Возможно и детская. Зависит от развитости мышления. - Легко, - вдруг сказал принц. - Нужно просто кофе не заваривать и достать кольцо из зёрен. - И это... Правильный ответ, - существо снова завращало глазами. - Последняя загадка. Есть в мире два соседних государства: левое и правое. И левые любят хвастаться: "У нас все лучше, чем у правых: и люди, и дома, и заработок. Есть только одно, что у них лучше." Что это? - Мы можем обсуждать ответ? - спросил парень. - Да. - Отлично. А можно уточняющие вопросы? - Можно. - У левых действительно всё лучше или это их убеждение? - Действительно всё лучше, кроме одного. - А там только эти два государства? - Да. Это государства-соседи. Больше там никого нет. - Угу...Так, Люмин, слушай. Я сначала подумал, что у них плохие поставщики, но это невозможно. - Они во всём лучше. Может, у них процветает инцест, чтобы сохранить это "лучше"? - Да ну нет. Они тогда были бы страшнее. Хм... Может... То есть у них всё вообще хорошо и только вот эти правые плохие... - У них плохие соседи. - Это... Правильный ответ, - сказала голова. Вдруг у неё выкатился глаз и помчался куда-то за горизонт. Череп кошки захрустел, постепенно принимая форму человеческого. Корни подняли черепушку в небо, а ветви и сотни обезьян слились воедино, образовав мощные крылья. От черепа остались только глаз и широченная улыбка. В этот момент Итеру показалось, что перед ним вторая половина Астарот... Всё пространство заморгало, засияло разноцветными огнями и начало подниматься. Путешественник сразу подхватил сестру и приготовился защищать от всего, но окружение будто отделилось от близнецов. Что же будет дальше? Есть вдох. Вдруг его нет. Снова есть. Я скелет. Я мозг. Я кожа, плоть. В себе ищу оплот. В моей голове мир Целый, живой. Сгорит Он в светлых головах, В голубых пожарах, В красно-белых тонах И в дубовых гробах.