Огонь и Лёд "Когда Пламя станет Льдом" часть третья

Когда я вернулся, Селена сладко спала на софе. Рядом с ней на полу лежала раскрытая книга, которая, видимо, выпала из рук: ее страницы громко шелестели под натиском сквозняка, врывавшегося в открытое окно. Я подошел ближе и, нагнувшись, поднял том Достоевского. Наконец-то она перестала заниматься поисками ответов на вопрос: как появились вампиры, или, по крайней мере, ненадолго оставила эту затею и читает нормальную литературу. Положив книгу на резной с позолотой стол, я аккуратно закрыл окно и тихо вышел из комнаты, не желая будить Селену. Пусть спит. Последнюю неделю она выглядит измученной и уставшей, хотя старается не подавать виду, но я то вижу… Ощущаю ее слабость, уязвимость и тоску. Тоска. Да, это то, что отчетливо читается в ее поблекшем взгляде. Что заставляет ее тосковать? Ушедшая сила? Годы? Или может быть война, которая столько лет занимала ее разум и была главным смыслом жизни? Боюсь, ответ на этот вопрос мне вряд ли когда-либо удастся узнать. Но не это меня сейчас волновало, а то, какое волнение и негодование вызвало наше возвращение. На душе было неспокойно, я чувствовал: Селене угрожает опасность. Сейчас, будучи в своей человеческой слабости, она является идеальной жертвой. Я думаю, недовольные вампиры попытаются разделаться с ней, и я уже сильно пожалел о том, что привез ее в Италию. Словно скот на убой. И что теперь делать? Возможно, стоит поговорить с Аро. Попросить, чтобы он обеспечил ей неприкосновенность. Все, что от него требуется, это всего лишь сказать одно слово… Да, завтра обязательно с ним поговорю…

***

Я сидел в столовой и задумчиво смотрел на трепещущие занавески, держа наполовину пустой стакан виски в руке. В коридоре послышались легкие, почти невесомые шаги. Через мгновение, в дверном проеме появилась Селена: сонная, с слегка всклокоченными волосами. — Пить в одиночестве — не самый лучший тон. — потягиваясь, мурлыкнула она. — Не хотел тебя будить. — с трудом выдавив ответную улыбку, сказал я. — А стоило бы, — сказала она, подходя ближе и садясь на стол так, что ее левая нога оказалась в считанных сантиметрах от моей руки. Селена забрала стакан из моих пальцев и поднесла к губам, сделав небольшой глоток, она поморщилась, а затем снова улыбнулась. — А то ночью, не буду знать чем заняться. — Я могу помочь решить эту проблему. — улыбнувшись уголками губ, ответил я, глядя в ее сапфировые глаза, которые вспыхнули огнем желания. — Только попроси… — Прошу… — томно прошептала она, по хищному открыто глядя на меня. Ее сонливость как рукой сняло. Передо мной сидела охотница, увидевшая свою добычу. Я засмеялся. На этот раз искренне, бесконечно удивляясь тому, как для человека, она может быть такой ненасытной. И практически регулярно появляющиеся синяки на теле, вовсе не остудили ее пыл. — Как скажешь… — моментально заводясь, ответил я. Нагнувшись, я поцеловал неприкрытое колено возлюбленной. Она судорожно вздохнула, прикрыв глаза. — Ещё… — потребовала она, когда я застыл в нескольких сантиметрах над ее кожей медля с поцелуем. Я снова коснулся губами горячей кожи. Затем, резко встав, навис над Селеной и с жадностью впился в ее манящие губы, пахнущие крепким алкоголем. Я почувствовал как ее тонкие пальцы торопливо расстегивают мою рубашку, а затем и брюки. Как только она расправилась с моей одеждой, я тут же избавился от рубашки, небрежно скинув ее на пол. Уложив Селену на стол, я распахнул коротенький шелковый халат, обнажая ее тонкое тело. Нагнувшись, я провел языком между двумя манящими холмиками грудей, наблюдая, как бурно она реагирует на столь простые ласки. Коснулся губами одного соска, затем второго, прекрасно зная, чего она хочет на самом деле. Одним движением разорвав на ней тонкое кружевное белье, я с нетерпением вторгся в ее влажное тепло, наполняя ее до краев. Она громко застонала. В ее стоне было столько наслаждения, истомы, желания, что хватило бы на нас двоих. В Хелсинг-Хаусе мы старались соблюдать приличие и не сильно поддаваться эмоциям, но здесь, нам было плевать на всех! Мы любили друг друга со всей страстью, на которую только были способны. Нам было абсолютно все равно на то, что мы на жестком кухонном столе, что открыты настежь окна, и возможно, наши стоны слышны на улице. И на то, что завтра утром, соседи будут недовольно коситься на нас, пряча завистливые взгляды за маской раздраженности и злорадства. Но это будет после. Сейчас, меня волновала только Селена, и то незабываемое наслаждение, которое я испытывал в ее жарких объятиях.

***

Утром, когда я уходил, Селена еще крепко спала, по-детски сложив ладони лодочкой и положив на них голову. Спящей, она казалась такой невинной — ангел с жестоким и кровавым прошлым; химера, способная принимать из хрупкого человека, облик жестокого чудовища. Торопливо шагая по коридору, я столкнулся с эффектной блондинкой живущей этажом ниже. Бизнес-леди владеющая сетью бутиков и салонов. Женщина шла мне на встречу, зазывающее улыбаясь. Я понял, в чем заключался смысл ее манящего взгляда: видимо, наши стоны долго не давали ей уснуть. Судя по-всему, она была бы не против оказаться на месте Селены. Я отвернулся, сделав вид, что не заметил зова в ее голубых глазах. Быстро проскользнув в закрывающиеся двери, я вышел на улицу и, сев в машину, умчался прочь, провожаемый разочарованным взглядом вышедшей следом блондинки. Так прошло несколько дней. Большую часть времени я проводил в Вольтерре, оставляя Селену наедине с собой. Аро с охотой согласился мне помочь, хотя, искренне не понимал о причине моей просьбы: дескать, Селена сделала столько всего для мира вампиров, что они должны молиться на нее! Но судя по злым взглядам, так думал только Аро. Иногда, он вводил в ступор своей неуместной детской наивностью. Решив, что я довольно долго отлынивал от своих обязанностей, старейшина взвалил на меня задачу, с которой, по его мнению, никто не справится лучше меня. Суть заключалась в том, что я должен был отправиться на север Шотландии и поставить на место клан Мэйфейрских ведьм, которые потеряли всякую бдительность и, забыв о скрытности, занялись магией, причем далеко не безобидной. Я согласился. Выбора все равно нет. Единственное, что я спросил: когда необходимо выдвигаться? Аро снисходительно улыбнулся, позволив пробыть здесь столько, сколько мы планировали сами. Двумя часами позже, я разговаривал с Деметрием, сидя на огромном столе в зале библиотеки. Сегодня утром приятель вернулся из Штатов, куда того откомандировал Каиус с каким-то особо важным поручением. Я был рад Деметрию. За последние годы он стал для меня как брат: надежный друг и твердое плечо для опоры — я ценил это на самом деле больше, чем говорил. — Я рад, что ты вернулся в клан. — хлопая рукой меня по плечу, сказал Деметрий. — Был бы выбор… — обреченно вздохнул я, пожимая протянутую руку и обнимая друга. — Как сам? — Весь в заботах! — отмахнулся он. — Как жена? Слышал, она отошла от своих грязных дел. Почему она еще не здесь? — Да, всё в прошлом. Она в Италии, но в Вольтерре, ей пока лучше не появляться. Слишком много недовольных ее деятельностью. — нахмурившись, ответил я. — Тогда, жду приглашения в гости! — улыбаясь, подмигнул приятель. — Хочу увидеть нормальную Селену. Хотя, мне кажется, она никогда такой не была. — Сейчас она более чем нормальная. Даже слишком человечная. Увидишь — удивишься. — ответил я, скрещивая руки на груди. — А в гости тебе приглашения не требуется. Двери нашего дома всегда открыты для тебя. Несмотря на оживленность в замке нам повезло: в библиотеке мы были одни, поэтому без стеснения могли поделиться друг с другом и обсудить все, что посчитали важным. Но этот замок слишком мал для такого количества вампиров, что пытаются ужиться здесь под одной крышей, и вскоре, наше уединение было прервано прелестной платиновой блондинкой по имени Габриэль, лучшей подругой Гвен. Я хотел было сказать что-нибудь резкое и вышвырнуть ее из зала, но вовремя заметил застывший страх в ее рубиновых глазах. — Что случилось, Габриэль? — недовольно спросил я. — Алек, прости меня! — нервно всхлипывая и заламывая руки, затараторила блондинка. — Я пыталась ее остановить, но она не послушала меня! — Кого остановить? — не понял я. — Кто не послушал? — Гвен! — нервно воскликнула Габриэль. — Она ушла, а я не смогла ее остановить! — Куда ушла? — схватив девушку за плечи, потребовал ответа я, прекрасно догадываясь, куда посмела направиться эта настырная идиотка. — Она направилась в Тоскану! Гвен собирается положить всему конец… Она хочет убить Селену! Габриэль говорила что-то ещё, но я уже несся по коридору с такой скоростью, что Кай и Марк любовавшиеся новой картиной, даже не заметили меня. Выскочив на улицу, я помчался по запутанным улицам города, даже не думая о том, что ещё день и смертные могут заметить меня. Все, что меня волновало — это жизнь Селены, которая была на волосок от гибели. Мысленно я видел, как пышущая накопленной за многие годы ненавистью и обидой Гвен, наступает на беспомощную Селену; как скалит клыки и как ее перекошенное яростью лицо отражается в переполненных страхом глазах моей жены. Успеть. Это все чего я хотел и молил всех богов, чтобы у меня было хоть несколько секунд времени на то, чтобы остановить чудовище, посягнувшее на мой смысл жизни. Уже в Тоскане я почувствовал чье-то присутствие совсем рядом. Обернувшись, я увидел, как следом за мной, стараясь не отставать, мчится Деметрий. В глазах друга застыл страх. А что же тогда в моих, дикий ужас? Когда впереди мелькнули старинные стены дома, страх за Селену усилился еще больше. Я вихрем взлетел по лестнице и буквально вышиб тяжелые двухстворчатые двери, влетел в просторный холл и обомлел: весь пол был залит кровью! Густые разводы зигзагами тянулись вглубь квартиры, скрываясь в нашей с Селеной спальне. Ужас охвативший мое сознание, обжигающим кольцом сжимал мое горло с такой силой, что мне казалось, будто я сейчас задохнусь. Ворвавшись в комнату, я едва не лишился чувств, и чтобы не рухнуть, привалился спиной к дверному косяку. — Нет… — простонал я, глядя на кровавое месиво из двух тел: Гвен лежала лицом вниз, придавив своим весом бездыханную Селену. — Нет… — снова прошептал я, упорно подпирая косяк, потому что попросту не мог сделать шаг. Я знал. Я не успел. Деметрий влетел в комнату, едва не сбив меня с ног. В отличие от меня, он не стал медлить и, собрав все свое мужество, подошел к двум окровавленным трупам, пока я пытался подавить рвущие на части крики боли. Деметрий стащил Гвен с тела Селены и перевернул ее лицом вверх. Глаза вампирши были распахнуты и их переполнял неописуемый ужас, застывший в расширенных зрачках посмертной маской — Гвен была мертва! Её лицо, руки, шею покрывали глубокие порезы похожие на следы… ногтей. Но самым пугающим, была огромная зияющая дыра: кто-то или что-то вырвало Гвен сердце! На Селену я даже боялся посмотреть. Деметрий отбросил тело Гвен в сторону — её судьба не особо кого волновала. Приятель склонился над Селеной, а я не в состоянии стоять на ногах, обречённо сполз на пол. Я впал в какой-то ступор. Пытался понять, что здесь произошло и как я с этим буду дальше жить. Мои бессвязные мысли прервал взволнованный голос друга: — Алек, она жива! Я непонимающим взглядом посмотрел на приятеля. Сообразив, что до меня не дошел смысл его слов, он повторил: — Селена жива, она дышит! Я подскочил и вмиг оказался возле Селены. Сжав пальцами её тонкое запястье, я, и правда, нащупал пульс! Слабый, едва различимый, но он был! Я принялся лихорадочно осматривать тело Селены на наличие переломов или ран и несказанно удивился, когда понял, что она цела и невредима… Почти. Отодвинув перепачканные кровью волосы, я увидел кровоточащие ранки на лебединой шее. Гвен укусила её. Видимо пыталась выпить ее кровь. Чего она хотела? Неуязвимости? Или это такой способ мести? И если на Селене нет глубоких ран способных вызвать такое обильное кровотечение, выходит, что кровь по всей квартире принадлежит Гвен! Но как? Аккуратно взяв Селену на руки, я уложил ее на кровать. — Ей необходимо в больницу. — как бы между прочим, намекнул Деметрий. — Машина осталась в Вольтерре, а путешествие по крышам она может не пережить. — прикладывая ухо к её груди и слушая сердцебиение, которое было учащенным и неровным. — Не обязательно тащить ее по крышам. — продолжал гнуть приятель. — Мы можем вызвать медиков. — И позволить им войти сюда? — окидывая окровавленную комнату взглядом, спросил я. — Ты понимаешь, сколько вопросов возникнет у смертных? Мы не в праве так рисковать! — отрезал я, пытаясь оттереть кровь с бледной щеки Селены. — У неё большая кровопотеря. В остальном, она цела. Мы можем оказать ей необходимую медицинскую помощь и в этих стенах. Все что нам надо, это плазма и восстанавливающие растворы. Свяжись с Дамио, пусть приготовит все необходимое.

***

Равномерный стук капель взрывал сгустившуюся тишину. Ночь подходила к концу, а Селена до сих пор не пришла в себя, но в том, что она выживет, я не сомневался. Я сидел в кресле напротив кровати и хмуро смотрел на бледное и неподвижное, как у мертвеца, лицо жены. От былого побоища не осталось и следа. Деметрий тщательно вымыл каждый сантиметр мраморного пола и вместо запаха крови в квартире стоял резкий запах хлора. — Алек… — тихо сказал Деметрий, который неподвижно сидел в другом конце комнаты. — Ты должен отправиться в Вольтерру и все рассказать старейшинам. — Я знаю. Но я не могу оставить Селену… — Я останусь рядом с ней. За одно подумаю, как быть с телом Гвен. Не придумав ничего лучше, мы замотали труп в простыни и, накинув сверху покрывалом, положили в ванной и закрыли дверь. В этот момент мои мысли текли медленно, как патока. Я мыслил деструктивно. К счастью, Деметрий был с трезвой головой, и большую часть грязной работы сделал самостоятельно, ни разу не упрекнув меня в рассеянности и нерасторопности. — Деметрий, — посмотрев на друга, тихо сказал я. — Если я не вернусь или что-то пойдет не так, пообещай мне, что увезешь Селену из Италии и, если понадобится, обратишь. Приятель перевел на меня изумленный взгляд. — Ты думаешь, они накажут её? Но она всего лишь защищалась. Внимательно всё осмотрев, мы пришли к выводу, что это Селена умертвила Гвен: частички кожи под ногтями и вырванное сердце в зажатой руке — были неоспоримым доказательством! Для нас оставалось немалой загадкой то, как она умудрилась сделать подобное с вампиром.  — Я не знаю, — честно признался я, растерянно пожав плечами. — Она убила одного из Вольтури. Не думаю, что это сойдет ей с рук. На протяжении многих лет, Аро не позволял мне свести счеты с Гвен — он ценил её, закрывая глаза на чрезмерную импульсивность и навязчивость. — Но тебя он ценит больше. — озвучил очевидное Деметрий. — Он не причинит Селене боль, он побоится. Я раздраженно посмотрел на друга. — Он убил собственную сестру. — Она нарушила непреложное правило. Он обязан был наказать Дидиму. А Селена оказала нам всем услугу, избавив клан от этой истеричной девицы. — Угу… — кивнул я, поджав губы. — Медвежью услугу. Думаю, мне стоит отнести тело Гвен в замок. Она много лет служила клану и не нам решать, что делать с трупом. — Ну, если ты так считаешь… — промямлил Деметрий, неуверенно глядя на меня. — Да, это правильно решение…

***

Через час я стоял в кабинете Аро, дожидаясь решения, которое примут взволнованные старейшины. Они были напуганы, сбиты с толку, но вовсе не злы. По очереди, они бросали взгляды на тело Гвен, которое лежало на полу закутанное в простыни пропитанные кровью. — Так ты, правда не знаешь, как это случилось? — в десятый раз переспросил Кай, в упор глядя на меня. — Нет. Когда мы пришли, Гвен уже была мертва. — терпеливо ответил я. — Стоит допросить девчонку! — буркнул он. — Как от человеческого существа, от неё слишком много проблем. — Это вышло случайно, я уверен! — пытаясь оправдать поступок жены, сказал я. — Случайно, можно упасть и сломать ногу! Но убить вампира… Поверь, это не случайность! — прошипел Кай. — Внутри неё, определенно, что-то сидит, и это «что-то» сильнее нас! — Этого не может быть! — воскликнул я. — Хель сняла проклятие и забрала силу, которой наделила ее! Никогда я не видел Селену более человечной и смертной чем сейчас. — Расскажи это Гвен! — ткнув пальцем в сторону лежащего возле стены окровавленного свертка, рявкнул Кайус. — Из вас двоих, один — врет, и если я узнаю кто… — Брат, не горячись. — остудил его пыл Аро. — Алек не лжёт. Селена — возможно тоже, но здесь я не уверен. В любом случае, то, что произошло, не поддается логическому объяснению. Возможно, пролить свет на эту тайну, может только Селена, если конечно выживет. Через мысли Алека, я видел в каком она состоянии, и оно, увы, неутешительно. Наконец подошёл момент задать самый главный вопрос, с которым я трусливо медлил. — Что будет, если она переживет это состояние? Какой вердикт вы ей вынесете? Три пары глаз пытливо уставились на меня. Аро задумчиво постучал указательным пальцем по подбородку и медленно, взвешивая каждое слово, заговорил: — По правилам нашего клана, я должен её наказать. Сам знаешь, если бы она была бессмертной — ссылка, человеку же полагается смерть. Но учитывая то, что Гвен пришла её убить, в некой степени смягчает обстоятельства, хоть и не уменьшает её вины. Я знаю, что единственное, что ещё держит тебя на этой бренной земле — твоя жена, и если я накажу её, то бесспорно, потеряю тебя. Выбор сложен. С одной стороны, я должен следовать собственным правилам, но несомненно, потеряю тебя. С другой стороны, следовать голосу совести, отодвинув на задний план могучее и непоколебимое правосудие Вольтури, чтобы ты остался нам верен. Немного поразмыслив, Аро вскоре продолжил: — Со смертью Гвен, в мою коллекцию всего лишь перестанут попадать бесценные артефакты, которые по сути, всего–лишь безделушки. Но если я потеряю тебя, то оскудеет не только моя коллекция, весь клан лишится чего-то гораздо большего и могущественного — защиты, а я не могу этого допустить. Решение даётся мне нелегко, но думаю, братья поддержат меня. — Аро оглянулся на Кая и Марка с застывшим вопросом в глазах. Я замер в напряжении, ожидая от них ответа и не смог сдержать вздоха облегчения, когда они кивнули «за», Аро радостно хлопнул в ладоши. — Селена прощена! Но все же, окажи мне маленькую услугу, позволь поехать с тобой! Я хочу поговорить с ней, как только она придет в себя. Я не очень одобрял просьбу Аро, но выбора не было и я согласно кивнул. Аро  просиял. Такое ощущение, что никакого убийства не было и в помине. Я был удивлен, но виду, разумеется, не подал.

***

В Тоскану мы приехали к рассвету. Долго молчать Аро не умел, поэтому до полусмерти замучил меня вопросами, на которые, казалось бы, получил исчерпывающие ответы из моей головы. Я с облегчением вздохнул, когда наконец остановил машину на парковке возле дома. Выскочив на улицу, я непростительно громко хлопнул дверью и торопливо зашагал в сторону приветливо распахнутых дверей дома, где в учтивом поклоне склонился пожилой швейцар. Взлетев по лестнице, я толкнул сломанную створку и переступил порог квартиры. Тишина. Только глухой звук падающих капель в системе, которая поддерживала жизнь Селены. Я направился прямиком в комнату, желая убедиться, что Селена ещё жива, и хриплое, едва различимое дыхание принесло мне несказанное облегчение. Я посмотрел на Деметрия, который как кобра гипнотизировал неподвижно лежащую девушку, считая каждый вдох и выдох. — Как она? — подходя к жене и наклоняясь над ней, тихо спросил я. — Она не приходила в себя? — Нет, так же неподвижна, как и в минуту, когда ты ушел. — не отрывая взгляда, сдавленно прошептал он. — Я рад, что ты вернулся… — Да, только я не один. — ответил я, пропуская Аро в комнату. Деметрий вздрогнул. Сосредоточенный на дыхании Селены, он не заметил присутствия старейшины. Но Аро по-видимому, не особо переживал по этому поводу. Даже не взглянув на Деметрия, старейшина заторопился к кровати, на которой как покойница лежала Селена, хотя я с облегчением заметил, что кожа её приобрела мягкий розовый оттенок. А может, это отблески рассвета и никаких улучшений нет? Аро склонился над Селеной и, взяв тонкую кисть в свои пальцы, прикрыл глаза. Несколько минут он даже не дышал, напряженно сосредоточившись на зажатой в его ладонях руке. Затем, открыл глаза, в которых застыло явное разочарование. Ясно, он все так же слеп. Разум Селены по-прежнему закрыт и достаточно силен, чтобы сопротивляться вторжению. Старейшина аккуратно положил руку на место и отошел к окну. — Вопросы… Тысячи вопросов и ни одного ответа. Эта женщина слишком странная, даже для себя. — бубнил вампир, задумчиво глядя на сонный город. — Я в замешательстве… — честно признался он. — Так всегда было. — тихо ответил я. — Уже стоит к этому привыкнуть. — Но ведь ты до сих пор не привык. — повернувшись в мою сторону и впившись изучающим взглядом, сказал Аро. — К большей части… Я просто не успеваю свыкнуться с одной странностью, как тут же возникает другая. — честно ответил я. — И только поэтому вы еще вместе. — как бы между прочим, заметил Аро. — Она моя жизнь. — недовольно сказал я, злясь из-за того, что старейшина лезет еще и в это.  — Она — вечное сопротивление тебе. Неприступная цитадель, которую ты бесконечно берешь штурмом, пытаясь подчинить своей воле. Смысл, который она подарила тебе — бунт, принятый тобою как вызов, в желании разнообразить свою скучную и серую вечность. Вами давно движет ненависть, но не любовь… Я хотел возразить, но передумал. В конце концов, Аро прав: ненавидели мы гораздо больше чем любили…