Tattooed Upon My Soul

Честер улыбнулся и потянулся во внутренний карман джинсовой куртки, откуда вытащил помятую пачку с сигаретами и зажигалку. Он соблазнительно достал зубами одну и подкурил её, поднеся зажигалку близко к лицу. Яркое пламя блеснуло в его тёмно-карих глазах и обожгло брюнетку, которая наблюдала за парнем с нескрываемой влюблённостью в каждое его движение. — Они крепкие… — он выдохнул дым и отдал сигарету Молли. — Сойдёт… — просто ей не терпелось прикоснуться губами к сигарете, которой только что касались губы любимого музыканта. Однако, как только девушка поспешно и неосторожно затянулась, она тут же поняла, что не получится быть столь же сексуальной. Поперхнувшись и закашлявшись, брюнетка покраснела точно рак, и тёмные очки упали с её лица, обнажив заслезившиеся и сузившиеся глаза. Но Беннингтон наблюдал за этим действом с такой нежностью во взгляде, словно перед ним была не девушка, не умевшая курить, а котёнок, игравший и запутавшийся в клубке с нитками. — Молли… — ласково позвал он её. — Мм?.. — смущённая брюнетка быстро водрузила очки на место, устыдившись своей неуклюжести. — Иди сюда… — Честер обнял её за плечи и нетерпеливо притянул к себе. Она прижалась к нему, спрятав лицо на его груди. Её густые волосы щекотали нос музыканта пряным земляничным ароматом. — Мне жаль, что тебе пришлось выстрелить… — прошептал он, полной грудью вдыхая её запах. — Но благодаря тебе я остался жив, понимаешь?.. Эванс почувствовала, как задрожала её нижняя губа. Если он теперь всё время будет с ней таким нежным и заботливым, она никогда не перестанет плакать. Она закивала головой, прижимаясь к его груди сильнее, вслушиваясь в торопливый ритм его сердца. «Когда-нибудь я умру от любви… — думала она, закрывая глаза, согреваясь от тесных объятий. — А ты благодаря ей будешь жить, Честер… Ты будешь жить» Она не смогла сдержать подступившие слёзы. Молли смахнула мешавшие ей очки и, вцепившись в воротник рубашки парня, громко всхлипнула. Беннингтон осторожно взял тлеющую сигарету из её дрожащих пальцев и глубоко затянулся, запуская руку в волнистые локоны брюнетки. Он курил, а она плакала. Выбросив окурок в окно, Честер принялся утешать девушку, взяв её мокрое лицо в свои ладони и начав осыпать его жгучими поцелуями, пахнущими табаком. Он мягко целовал её глаза, брови, скулы, подбородок, кончик носа, избегая дрожащих, влажных и таких манящих губ. Скоро он добился того, что блестящие глаза брюнетки с припухшими веками перестали вновь и вновь наполняться солёными слезами. Она глубоко вздохнула, почувствовав, что успокаивается. Посмотрев на себя в зеркало, Молли с досадой поджала губы. Ей так хотелось быть красивой для него, но теперь её лицо покрылось красными пятнами, глаза опухли, а нежная помада размазалась. Она вытащила из сумочки салфетки и принялась приводить себя в порядок, отвернувшись от Честера. Он при этом терпеливо ждал, играя её волосами. — Ты прекрасна… — улыбнулся он, когда девушка закончила возиться и со вздохом закрыла свою сумочку. — Самая красивая… — Всё потому… — улыбнулась она в ответ, — что я ужасно похожа на тебя… Парень тихо рассмеялся и взял её за руку. — Поехали пообедаем где-нибудь?.. — предложила она, испугавшись, что сейчас он начнёт прощаться. — Отличная идея, — согласился Честер. — Я ещё даже не завтракал… — Я тоже… — её улыбка стала шире. — Поехали… Молли завела автомобиль и выехала со двора колледжа, оставляя свои слёзы позади. Теперь она улыбалась. Иллюзия наступившего счастья сверкала в стёклах её очков. Весенний, тёплый, солнечный день. Рядом сидит любимый. Казалось, так теперь будет всегда… Они достигли ближайшего приличного кафе, и девушка припарковалась на залитой солнечным светом площадке перед входом в здание. Парень выпрыгнул из автомобиля и поспешил обойти машину, чтобы успеть открыть дверцу Молли прежде, чем она сделает это сама. «Если он не перестанет, я лопну от смущения…» Но кажется именно от этого смущения, розовых щёк и искусанных губ Беннингтон ловил неописуемый кайф. Ему так нравилась её восторженная влюблённость, которая разжигала в нём желание стать её героем. Они устроились в интимном уголочке за уютным столиком на двоих. Пока парень бегло изучал меню, брюнетка жадно изучала быстрым взглядом его лицо. Она закусила губу, стараясь унять своё стеснение и задать волнующий её вопрос… — А ты… — наконец решилась она, и Честер поднял на неё вопросительный взгляд, — не собираешься рассказать правду… Ариэль?.. При упоминании Уивер черты лица музыканта мгновенно посуровели, и взгляд его стал неописуемо жёстким. Молли испугалась. Она не хотела испортить возникшую между ними доверительную близость, но ничего не могла поделать с навязчивой мыслью о том, что Беннингтон продолжит быть тем, кто решает проблемы Ариэль, рискуя собственной жизнью… Проще говоря, Молли не могла больше скрывать свою ревность, потому что теперь имела на неё полное право. Во всяком случае, девушка была убеждена, что имела на это право после того, как спасла Честера от пули, всадив другую пулю в чью-то голову. — О нас?.. — нахмурился музыкант, отложив меню и схватившись за перечницу, принявшись нервно прикладывать её из руки в руку. — Ну да… — вздохнула девушка, чувствуя, как её уверенность в подобных правах стремительно теряет силу в виду помрачневшего Честера. Но заметив, что Молли снова съёживается, он сразу же стал другим. Боясь выдать игривую улыбку, Беннингтон прикусил губу, когда спросил: — Хочешь, чтобы я её бросил?.. Эванс вспыхнула. Не является ли этот вопрос проверкой на вшивость? Конечно, она могла бы сказать что-то вроде: «Это тебе решать», но теперь притворяться становилось всё сложнее, да и незачем больше. Но сказать: «Чёрт, конечно, я хочу, чтобы ты думал только обо мне!» — тоже нелегко. Нелегко показывать свой эгоизм и жадность, когда стараешься всё-таки нравиться человеку. Молли было особенно нелегко демонстрировать свои настоящие чувства, ведь перед ней её брат. Да, это стало известно лишь недавно. Но это так. Как можно всерьёз претендовать на то, что твой брат однажды станет твоим парнем? — Мм… — протянула брюнетка, болезненно морщась. Честер сжалился над ней: — Не переживай об этом… — улыбнулся он. — Считай, что я уже её послал!.. Это прозвучало неожиданно, и порозовевшие щёки брюнетки вмиг погасли: — Послал?.. — она натянула неуверенную улыбку, гадая, шутит ли Беннингтон в этот раз. — Кажется, это она должна тебя послать… Молли запнулась. — Или… — продолжала она ещё более неуверенно. — Неужели у тебя не было чувств?.. Ты такой безжалостный… Девушка на самом деле в это не верила, но говорила, чтобы Честер ответил что-нибудь, и она выяснила бы, в чём здесь дело. Маячивший перед глазами таинственный образ Ариэль портил ей это случайно сымпровизированное романтическое свидание. Парень решительно выдохнул: — Я просто круглый идиот!.. — понизив голос. — Она заодно с Кёртисом, от которого я пытался её защитить… и который использует любые способы, чтобы защититься от моего отца… Кёртис и Ариэль не враги… Они сообщники!.. Молли даже подскочила на стуле. И в этот неподходящий момент подошла официантка, чтобы взять у них заказ. Наскоро отделавшись от вежливой молодой женщины, Молли уставилась на Беннингтона: — Ты серьёзно?.. «Значит, моя интуиция меня не подвела… — она поджала губы. — Но как Уивер могла влюбить в себя Честера и при этом не влюбиться сама?.. Как она могла так хладнокровно его использовать?.. Просто невероятно… Это невозможно!..» — Сейчас я в этом уверен… — музыкант со вздохом возразил её невысказанным мыслям. — Кстати, именно она раскопала информацию о нашем родстве… С ней нужно быть осторожнее… Эта змея в любую дыру проскользнёт… — Не могу поверить… Но если уж сам Честер нелестно обозвал её змеёй, то… — Вот ведь стерва!!! — смачно выругалась брюнетка, смакуя последнее слово на языке, который уже давно порывался охарактеризовать Ариэль столь ёмко. — Никогда мне не нравилась… Лицемерка!.. Молли торжествовала, выпрямляя спину и заправляя вьющиеся чёрные пряди за уши. Она горделиво закинула ногу на ногу, по-детски почувствовав своё превосходство над девушкой, которая ещё несколько секунд назад казалась ей слишком идеальной, чтобы соперничать с ней. — Чёрт с ней!.. — поспешно отреагировал Беннингтон, прикасаясь кончиками пальцев к надувшимся губкам брюнетки, будто хотел предотвратить дальнейший поток ругательств, который уже был готов сорваться с острого язычка. — Не хочу тратить время на разговоры о ней, на мысли о ней… — признался парень, когда добился своими нежными прикосновениями усмирения гнева Молли. — Иногда кажется, будто ты нашёл бриллиант среди стекляшек… Потом этот бриллиант ранит тебя… Взглянув сквозь него на солнце, вдруг понимаешь, что принял за драгоценность дешёвую подделку… — Ох, милый… — девушка собралась сказать что-то утешительно-ласкательное, но Честер её перебил. — Возможно, у меня осталось слишком мало времени… — проговорил он тихо. — В любой момент меня могут убить… Услышав запретное слово, Эванс вздрогнула, чувствуя, как что-то замирает и сжимается в её груди. Но не успела она восстановить дыхание, когда парень продолжал, всё ещё касаясь её губ кончиками пальцев, страстно желая, но не смея их поцеловать: — Давай решать, что делать с нами… Молли с трудом проглотила вязкий комок: — С нами?.. И опять не вовремя появилась официантка. Она принесла еду и, казалось, очень долго раскладывала приборы и салфетки. Когда она, наконец, удалилась, Честер снова нетерпеливо потянулся пальцами к лицу брюнетки. Он осторожно гладил её смуглую, мягкую кожу, создавая ощущение приятной щекотки. И нежно улыбался, подрагивая краешком губ: — Что будем делать с нами?.. Девушка опустила глаза и ждала, пока проснётся. Потому что так не бывает. Слишком головокружительно, слишком просто и слишком романтично, чтобы быть правдой.

Слишком красивый финал. Нет, нет. Так не бывает. Точно не с ней.

— Я думала… это был импульсивный порыв… ошибка… — Ты жалеешь?.. — Честер напряжённо наморщил лоб, перестав, наконец, водить пальцами по её щеке. — Нет… — выпалила Молли тут же и залилась привлекательным румянцем уже который раз за пару часов. Музыканту этого было достаточно, чтобы перестать отдавать себе отчёт о происходящем. Губы, о которых он мечтал всё это время, послушно раскрылись, когда он наклонился к девушке и вторгся в её рот горячим, мокрым, настойчивым языком. «Боже, боже, боже, боже…» Брюнетка обхватила голову Честера руками, путаясь тонкими пальцами в его волосах, позволяя поцелую становиться глубже и влажнее и заставляя себя поверить в то, что происходило с ней теперь.

Это правда.

«Я не сплю… — думала Молли, целуя его губы. — Я проснулась…»

***

Следующим вечером Grey Daze пригласили выступить в местном клубе в качестве замены каких-то ребят из Лос-Анджелеса, которые не смогли приехать из-за внезапных трудностей с вокалистом. Парни согласились. И Эванс была здесь. Она пошла на концерт, чтобы оставаться рядом с Честером. При этом она старалась не попадаться на глаза Шону. Поэтому девушка не стала рваться в первые ряды ближе к сцене и музыкантам, а спряталась в укромном местечке у бара. Оттуда хорошо было слышно музыку и достаточно хорошо видно Беннингтона. Но вот брюнетку увидеть со сцены в темноте уже было непросто. В какой-то момент шоу Молли уловила знакомую заботливую интонацию в голосе вокалиста, когда он негромко сказал, обращаясь к тёмному залу, полному пьяных девчонок и развесёлых парней: — Следующая песня для тебя, детка… Я знаю, что ты здесь… Да, мы с тобой переживаем не лучшее время… Тебе страшно… Ты спрашиваешь меня, как?.. Как тебе жить дальше?.. И я не знаю… Я, правда, не знаю, что ответить… Она слушала, что он говорит, затаив дыхание, и вспоминала собственные слова, которые она обронила вчера на прощание: «Ммм… Я не хочу тебя отпускать… Всякий раз, когда я выпускаю тебя из своих объятий, мне кажется, что это навсегда… И тогда мне становится так страшно… Так холодно… Так одиноко…» Молли залпом допила своё пиво, стиснув бутылку окостеневшими пальцами. Первые аккорды затуманили её глаза слезами. Сцена расплылась, превратившись в яркое светлое пятно. Тонкий силуэт Честера в этих танцующих бликах света казался видением. Этой ночью она проснулась, вся покрытая ледяными капельками пота. Это был ночной кошмар, почти повторяющий столь же кошмарную реальность. Только сон этот был не о том, как девушка спускает курок, а о том… …о том, как она не успевает это сделать.

I don't know what to think anymore Maybe things will get better Maybe things will look brighter Maybe… Maybe… Maybe…