Tattooed Upon My Soul

— Молли!.. — Кори Хантер подмигнула девушке, мило побеседовав с накаченным парнем на фейс-контроле. — Иди сюда, всё в порядке!.. Брюнетка радостно подскочила к подруге, чувствуя на себе взгляды менее удачливых малолеток, жаждущих оказаться на концерте группы, о которой в Финиксе было столько разговоров с осени прошлого года. Она несколько съёжилась, когда качок направил оценивающий взгляд на её ноги. Но затем, заметив в его взгляде заинтересованность, она поняла, что нравится «большим мальчикам». Это её воодушевило. Ведь Честер Беннингтон для неё тоже был кем-то вроде «большого мальчика». Да, он старше её не более, чем на год, но его недосягаемость приравнивала его к крутым парням из колледжа. В помещении было людно, душно и накурено. Молли не пожалела, что не нанесла макияж. Испарина тут же покрыла её лоб, и брюнетка скинула с себя куртку. Кори схватила её за руку, и они вместе принялись протискиваться ближе к сцене. К счастью, здесь было полно уже довольно пьяных парней, готовых уступить симпатичным девочкам своё место. С помощью обольстительной улыбки Кори и мини-юбки Молли им удалось достичь первого ряда. Сцена была прямо перед глазами… Концерт вот-вот начнётся, но вокалиста нигде не было. Техники настраивали свет, а музыканты — звук. Девушка наблюдала за тем, как переговариваются между собой гитаристы, которые время от времени бросали приветливые улыбки толпе и были награждены за это шумом и аплодисментами. Вскоре на сцену поднялся длинноволосый блондин и, не глядя на публику, уселся за барабанной установкой. Кори коснулась локтя Молли: — Это Шон… — сказала она. — Мы как-то давно тусовались вместе, и он рассказал мне о группе… Если бы не он, то мы в прошлом году не увидели бы их первое шоу… — А где же Честер?.. — простонала Эванс. — Потерпи… — улыбнулась Кори, прищурив светло-серые глаза. — Думаю, сначала должен появиться его голос… Как только она это сказала, как тут же свет в зале сильно приглушили. Настолько, что остался лишь один прожектор, луч которого был направлен куда-то в сторону от сцены. Всё стихло. Правда, откуда-то из дальних рядов послышался истерический крик и смех. Всем не терпелось, чтобы концерт начался, и чтобы Честер запел… И он запел… Действительно, как сказала Кори, сначала появился его голос. В почти полной темноте (даже из первого ряда было не понятно, что происходит на сцене) раздался такой до боли знакомый тенор, нежный, с мягкой охриплостью после недавно выкуренной сигареты, юный и девственный, но скрывающий под этим миражом мощь лесного пожара… Брюнетка выдохнула и не могла сделать новый вдох, пока он пел куплет акапелла. Музыканты не трогали свои инструменты до тех пор, пока вокалист не допел его до конца:

Sleep In the shadows Breathe In the air Without dreaming Without a care, oh...

Честер потянул немного последнюю ноту, уводя её вниз. И только тогда, когда его голос полностью смолк, вступили гитары, и техники начали потихоньку добавлять освещение на сцене. Вскоре фигура Беннингтона очертилась фиолетовыми лучами софитов, и Молли увидела его бледное, исхудавшее лицо с горящими на нём тёмными глазами. Он повторил этот куплет и продолжил петь балладу. Было странно, что группа начала своё выступление так сдержанно. Это не похоже на другие рок-шоу, когда музыканты буквально выпрыгивают на сцену и тут же поглощают тебя своей энергией. Здесь же — нет… Это было больше похоже на то, как занимаются любовью. Тонкая прелюдия, медлительное томление, нарастание эмоций — плавный переход невинной нежности в греховную страсть. Вот как это было. Молли Эванс заворожённо следила за каждым движением на лице вокалиста, который иногда так близко наклонялся к публике — за каждым движением тонких губ, бровей, ресниц. Он пел с прикрытыми глазами, будто старался не быть здесь, будто переносил своё сознание в какой-то другой мир, где возможно по-другому его слышат. В этом душном зале шумели, кричали, визжали — хотели драйва… И скоро Честер даст им то, чего они просят. Нежно допев второй куплет, он обхватил микрофон двумя руками и прокричал, наклонившись к первому ряду:

I ran like a coward Far from this place Show me desire Show me disgrace

Девушки, что стояли рядом с Молли бросились к нему, чтобы коснуться его спутанных волос, или высокого лба, на котором пролегали милые морщинки, когда его нежный голос срывался на мощный крик. Дотронуться до его плеча… В то время как Эванс застыла на месте, объятая жаром. Ей казалось, что она стоит посреди костра, пламя которого становится тем выше, чем сильнее и громче звучит голос вокалиста. Ещё немного, и она сгорит заживо… Но вскоре дребезжание гитары вновь сменилось лиричным звучанием, и Честер, скользнув бегло взглядом по лицу брюнетки, закончил вступительную песню: — Believe me… — голос его снова ласкал тихой трепетностью, как разгорячённый любовник ласкает свою возлюбленную после секса — мягко и невинно касаясь её волос, шеи, губ, словно в первый раз. — Believe me… Не успел Беннингтон допеть строчку, как сцена осветилась яркими прожекторами, и публика огласила зал неистовым криком и приветственным визгом, предвкушая дальнейший разнос. Теперь Молли могла ясно видеть его счастливую улыбку, хоть лицо его выглядело несколько болезненным, как у её подруги Кори… Он приветствовал всех, кто пришёл сегодня на концерт, пока девушка оглядывала его щуплую фигуру, на которой чёрная рубашка, застёгнутая на все пуговицы, и чёрные брюки с металлической цепью на ремне — буквально повисли. Но было в этой худобе что-то такое сексуальное, чего никогда не найдёшь даже в самом красивом атлетически сложенном мужском теле… Молли закусила губу, остановив взгляд на его острых скулах, когда он очередной раз оказался с ней рядом. Казалось, что он не замечает никого. Он был здесь вместе со всеми, отдавая свою энергию и получая энергию толпы взамен. Но в то же время его блуждающий поверх голов и мимо лиц взгляд выдавал его внутреннее отсутствие. «А где же Честер?..», — хотелось брюнетке повторить свой вопрос. К концу шоу Беннингтон устало, но всё так же энергично, метался по сцене. Пот каплями стекал по его светящемуся в свете софитов, будто мраморному лицу. Эти капельки пота падали с его точёного подбородка. Рубашка липла к его мокрому телу, и парень расстегнул пуговицы, демонстрируя публике белизну мраморной кожи на груди и впалом животе. Девчонки визжали в экстазе и хотели большего. Хотели, чтобы вокалист с сексуальным голосом снял с себя эту пропитанную потом рубашку, и они бы дрались за неё, всё равно как за возможность переспать с ним. Но Честер раскрывал перед толпой своё тело, потому что не стеснялся раскрыть и душу. Он не боялся быть желанным, как не боялся быть презираемым. Ему было всё равно, какое впечатление он производит своей открытостью, своим поведением, своими эмоциями. Он просто хотел быть тем, кто он есть. По-другому он жить не хотел и не мог. — What's in the eye, can you tell me?.. — он начал петь последнюю песню сегодняшнего шоу, и неожиданно для себя Молли поймала на своём лице его прямой взгляд. Её сердце остановилось на мгновение, но затем она поняла, что он смотрит вовсе не на неё. Он смотрит сквозь неё. Он не видит того, что скрыто в глубине её тёмных, как безлунная ночь, глаз. Таких же глаз, как у него прямо сейчас. Один в один. Безлунная ночь… В клубе по-прежнему было дико шумно: крики толпы, жужжание гитар, грохот ударных инструментов, мощный вокал Беннингтона. Но в какой-то момент девушке показалось, что всё смолкло. Наступила такая глухая тишина, какая бывает только безлунной ночью. Пустая тишина. Пустота… Брюнетке отчаянно захотелось сбежать. Какое-то смутное предчувствие надвигающейся катастрофы. Какое-то холодное дыхание смерти заставило её вспотевшую кожу покрыться колкими мурашками. Словно весь этот концерт был затеян с одной только целью — в конце шоу схватить и убить Молли Эванс. Вот-вот Честер укажет на неё пальцем, и толпа кинется на неё, чтобы растерзать в клочья… Но возможно странный ужас поселился в её сердце из-за истории этой песни, которую ей рассказала Кори этим вечером по пути в клуб. Эта песня была написана в память о погибшем друге. Погибшем глупо и не в своё время. — Why?.. — прокричал Беннингтон последнюю строчку, наклонившись низко к первому ряду. Он был так близко, что Молли могла протянуть руку и дотронуться до его мокрой щеки. Но девушку словно парализовало. «Надо выпить… — лихорадочно размышляла она. — Много, много выпить…» Это была последняя песня. Вокалист засмеялся удовлетворённым смехом довольного кота, оценив реакцию публики. Им понравилось. Всем понравилось. Они хотят ещё. И они получат от него ещё. Несомненно. Но не сейчас. Софиты перестали освещать сцену и направили свои лучи на разгорячённую публику, которая начала понемногу рассеиваться, отползая к бару, в углы, где располагались места для отдыха, или на улицу, чтобы покурить на свежем ночном воздухе. — Довольна?.. — губы Кори коснулись уха брюнетки, и девушка вздрогнула, вернувшись в реальность. — Спасибо!.. — выдохнула она. — Наверное, мне лучше поехать домой сейчас… Да, последние несколько дней она только и занималась тем, что мечтала оказаться на концерте, чтобы познакомиться с Честером Беннингтоном, подойти к нему после шоу и выразить всю свою симпатию. Но в её голове это выглядело гораздо проще, чем в реальности. Гораздо проще. — Ты серьёзно?.. — вздёрнула брови её взрослая подруга. — Шон пригласил меня выпить с ним после концерта… Разве ты не хочешь к нам присоединиться?.. Шон рассказывал, что Честер его лучший друг… Вполне возможно, что они будут выпивать вместе… «Молли, возьми себя в руки!.. — дала себе установку брюнетка. — Это единственный шанс!..» — Хорошо!.. — решительно кивнула она, широко улыбнувшись подруге. — Я хочу чего-нибудь выпить!.. — Идём… — Кори потянула её за руку. Она протащила девушку куда-то за сцену. Атмосфера в небольшом помещении была ещё более душной и прокуренной, но Эванс старалась не обращать внимания на то, что её голова кружится, как чёртовы карусели. — Кори!.. — воскликнул высокий барабанщик Grey Daze, приближаясь к девушкам. — Спасибо, что пришла!.. Что это за красавица с тобой рядом?.. Молли вспыхнула. — Моя подруга без ума от вашей группы… — улыбалась Хантер. — Она была бы счастлива познакомиться поближе… — Шон!.. — парень протянул руку брюнетке, стараясь поймать её смущённый взгляд. — Очень приятно… — Молли… — глухо ответила девушка, подавая руку барабанщику. Он осторожно пожал её пальцы и немного задержал их в своей ладони, прежде чем отпустить. «А где же Честер?..» — Хочешь выпить, Молли?.. — вежливо поинтересовался Шон, когда его гитарист передал ему бутылку виски. Девушка закивала. Она приняла из его рук бутылку и, к удивлению Кори, начала пить прямо из горлышка, делая довольно большие глотки. Подруга испугалась, что неосторожной брюнетке может стать дурно после такого количества крепкого алкоголя в этом душном помещении, и она потянула её к выходу, чтобы освежиться. — Возвращайтесь, девчонки!.. — крикнул им вдогонку Шон. — Кори, ты знаешь, где меня найти!.. Вытолкав Эванс за дверь, Хантер поинтересовалась: — Что ты делаешь?.. — она забрала у подруги бутылку, которую та так и не вернула музыканту. — Когда я говорила о выпивке, я имела ввиду лёгкое пиво… — У меня колени дрожат… — призналась Молли. — Но я должна поговорить с Честером… Я никогда себе не прощу, если упущу такую возможность… — Что тебе в нём?.. — нахмурилась Кори, глотнув немного виски. — Он всё равно не свободен… Все знают, что у Честера Беннингтона есть девушка… Так зачем тратить нервы и время понапрасну?.. Вот у Шона никого нет… Обрати на него внимание… Мне кажется, ты ему приглянулась… Брюнетка нервно рассмеялась. — Ладно, идём… — спустя минуту решительно выдохнула она. — Может быть, Шон расскажет мне что-нибудь… Что-нибудь, что поможет впечатлить Честера… — Ты неисправима… — закатила глаза Кори и обняла подругу за плечи. Они вернулись в клуб и увидели сияющего барабанщика, листающим местный журнал, чтобы найти небольшую публикацию о Grey Daze и подписать её для фанатки. Вокалиста рядом с ними не было. — Мы здесь!.. — смело сообщила Эванс, как только другая фанатка удалилась. — Спасибо за выпивку!.. Она вернула бутылку виски Шону. Содержимого в бутылке заметно поубавилось. Длинноволосый блондин улыбался брюнетке, щёки которой пылали румянцем, а карие глаза искрились от дурманящего алкоголя и едкого табачного дыма. — Значит, тебе нравится наша группа? — попытался завязать разговор барабанщик, когда Кори деликатно удалилась в туалет. — Вы потрясающие!.. — воскликнула Эванс. — До тех пор, пока я не услышала вас, для меня существовала лишь Nirvana… Но теперь… мой музыкальный спектр немного расширился!.. Девушка рассмеялась, а Шон зарделся. — Приятно, что ты ставишь нас в один ряд с такими группами… — протянул он. — Честеру бы это понравилось… «А где же Честер?..» — Кстати… — причмокнула Молли, пытаясь справиться с напавшей после виски икотой. — У вас лучший вокалист!.. Я никогда бы не поверила, что учусь с ним в одной школе!.. — Так вы знакомы? — широко улыбнулся парень, снова протягивая девушке выпивку. — Ну… — замялась брюнетка, поправляя волосы. — Он немного старше… — Как тебя пустили в этот клуб?.. — восхищённо рассмеялся Шон. — Тебе пятнадцать?.. Четырнадцать?.. — Пятнадцать… — нехотя призналась девушка. — Пятнадцать… — протянул парень, поражённо покачав головой. — А я позволяю тебе напиваться… — Ты знаешь… — Молли сократила между ними дистанцию, — я бы сегодня многое попробовала из того, что считается запретным… Произнеся это, она испугалась саму себя. «Боже, что алкоголь с людьми делает!..» — Например?.. — Шон также подался немного к ней, заставляя девушку нервничать. Она поняла, что своими неосторожными словами поставила себя в идиотское положение. Она поняла, на что намекал или надеялся Шон. Но она не хотела выставлять себя одной из доступных и легкомысленных девиц, хоть и поняла, что ведёт себя сейчас им соответственно. И даже выглядит абсолютно так же. Ведь это самый простой способ добиться мимолётного внимания. В этом и дело… совсем мимолётного… Ведь здесь всё понятно. Совсем другое, загадочные девушки, о которых никогда не знаешь, что там у них на уме. Или недоступные, заоблачные, божественные существа. Такие, как Лора Уэллс. А Молли… Молли — просто фанатка, слишком жаждущая встречи со своим кумиром. Не важно при этом, насколько глупо она будет выглядеть. Не важно, как далеко ради этого она готова зайти. Ради мимолётного внимания… Чтобы потом всю свою жизнь вспоминать… Шон выжидающе смотрел на её пылающее лицо. Он ждал ответа на свой вопрос. Он был готов исполнить любой развратный каприз этой малолетней красавицы. Ведь он рок-звезда. Такие девчонки ждут соответствующего поведения от таких, как он. Что же она ответит?.. Какие грязные мысли живут внутри её милой черноволосой головки?.. Какие неутолимые желания терзают эту юную, чувственную грудь под чёрной футболкой?.. — Например, наркотики… — выдавила из себя Молли первое, что пришло в голову запретное и при этом не связанное напрямую с сексом. — Я бы попробовала сильные наркотики…