Хранители. Берегись себя

      В начале недели Кузнецова попросила у Попова отпуск, сославшись на лёгкое недомогание в связи с последними событиями, и теперь они с Яной занимались подготовкой к празднованию дня рождения Серёжи. Поэтому с понедельника по пятницу они погрязли в организационных моментах.       Ира была благодарна подруге, что та ни разу в разговоре не вернулась к произошедшему около торгового центра. Девчонки старались избегать темы выборов, до которых оставалось чуть больше недели. Ирка сразу уловила нежелание Некрасовой говорить о Громове, и она его разделяла, поэтому всё их внимание было сосредоточено на празднике в честь Серёжи.       Яна долго хохотала, узнав, какой подарок для друга приготовил Попов. По словам Ирки, семь лет назад Матвиенко носил серьгу в ухе, и как-то в феврале — стоит отметить хорошую память Арса — два друга пересматривали старые видеозаписи. Арсений посмеялся над другом, но Серёга обмолвился, что он и сейчас бы сделал себе пирсинг. И если Матвиенко мог забыть об этом разговоре, то Попов, полагаясь на вкус Кузнецовой, заказал другу серьгу по индивидуальному дизайну.       Некрасова, Шастун, Воля, Утяшева и Позовы дарили общий подарок. Кузнецова сообщила друзьям, что Серёжа давно мечтал о беспроводных наушниках, а поскольку у Матвиенко был только один богатый друг — об этом не без иронии напомнил Пашка — было решено, что друзья победнее — так окрестил их шестёрку бывший поисковик — скинутся на наушники яблочной компании. Яна готова была сгореть со стыда, когда Антон переводил Позу деньги за них двоих, но тем же вечером Позов написал в общий чат — второй общий чат, куда не включили Матвиенко, что женский пол прекрасно устроился, сняв с себя финансовые обязанности. Таким образом, на Серёжин подарок тратили деньги лишь парни. И на этот счёт у Воли нашлась шутка.       — Скажем спасибо приземлённым мечтам Серёжи. Если бы Серёжа мечтал о каком-нибудь порше каён, он был лишился друзей накануне дня рождения, — написал он в чат.       Некрасова долго старалась выпытать у Кузнецовой, какой подарок вручит Ирка своему парню, но та не хотела портить сюрприз. И как бы не пыталась Яна заверить её, что Матвиенко ничего не узнает, Ирина оставалась непреклонна.       Для планирования Серёжиного дня рождения Кузнецова завела ежедневник. Яна посмеивалась, когда Ира с особой скрупулезностью записывала найденные рецепты блюд и коктейлей, которыми подруга намеревалась удивить гостей, вносила и вычеркивала номера девчонок из города, занимавшихся оформлением залов, вела список гостей. Однажды, когда Ирина была занята разговором по телефону, Некрасова бросила взгляд на раскрытый блокнот. Одно из имён было зачёркнуто ручкой с особым рвением. Не удержавшись от любопытства, Яна прислушалась к разговору и, когда поняла, что тот в самом разгаре, подошла к окну. Прочитав имя Лены Мироненко, девушка вернула ежедневник на место и весь вечер косилась на Кузнецову с сочувствием. Теперь Некрасова знала наверняка, что девчонок с работы на дне рождения Матвиенко не будет.       Серёжа знал о подготовке праздника и планировал одного человека позвать лично. Для этого он написал в Чат (Бес)Цветных, но Симпапуля — а именно так ласково называл человека Серёжа — сообщил, что у него в субботу дипломная предзащита, после которой они группой собрались в клуб. Уговоры на Тернового не подействовали, и, сдавшись, Матвиенко пожелал студенту ни пуха, ни пера. Яна готова была провалиться сквозь землю, когда прочла этот диалог.       Субботним вечером в квартире Серёжи и Иры было шумно. Матвиенко настраивал новые наушники под чётким руководством бывшего поисковика. Шастун и Позов обсуждали недавний футбольный матч. Катя и Ляйсан сплетничали о громком разводе знаменитой пары. Стас, присутствовавший на предзащите студентов с театрального факультета, утонул в кресле, изо всех сил сражаясь с подступавшим сном, однако время от времени его глаза закрывались, но строгий голос Пашки возвращал его к реальности. Жена купидона, Дарина, не смогла составить ему компанию. Она улетела на выходные с подругами в Питер. Будь она с ним, вряд ли одобрила бы подарок Шеминова — бумажный конверт с деньгами. Воля из вредности подначивал Серёгу, чтобы тот открыл конверт перед всеми, чтобы узнать, сколько сейчас стоит дружба.       Ира и Яна были заняты на кухне. Утяшева с Позовой хотели помочь девушкам, но кухня оказалась тесной для четверых хозяек.       — Попович, как барышня приличная, — цокнул языком Матвиенко. — Опаздывает, — покачал головой Серёжа и возмущённо уставился на телефон. — Не получается нихера.       — Дай сюда, сейчас дядя Паша всё разрулит, — хлопнул ему по плечу Воля и, заняв свободный стул рядом с Сергеем, отобрал и наушники, и телефон. — А ты иди пока доброго Гудвина поищи, который тебе вместо соломы мозги подарит.       Серёжа сложил руки на груди и возмущённо посмотрел на бывшего поисковика. По его мнению, уж в день рождения-то можно было и не стебать.       — А касательно Сени я вот что тебе скажу, — невозмутимо продолжал Павел. Он нажал на кейс с наушниками и посмотрел на экран мобильного Матвиенко. — Там же ж маникюр, педикюр, причёска, макияж, — с карикатурным пафосом перечислил мужчина. — Всё-таки идёт на день рождения к лучшему другу. Оп! — довольно протянул Пашка и нажал на экран телефона. — Держи, друже! — торжественно объявил он, вернув имениннику наушники и телефон. — Только всё-таки затычки надо было не в уши тебе покупать, а в рот.       — Паша! — строго отдёрнула его Утяшева.       — Прости, Лясь, захватили нежные чувства к Хвостатому, — положил руку на грудь Паша, отвесил поклон, обернулся к Матвиенко и сжал его в объятиях.       Утяшева покачала головой и вернулась к разговору.       В дверном проёме появилась Кузнецова. Ира несла огромную тарелку с мясом. Катя и Ляся засуетились, поднялись с мест, чтобы помочь хозяйке дома. Они аккуратно раздвинули тарелки с закусками. Позов и Шастун, в свою очередь, подвинули бутылки с алкоголем. Увидев это, Воля усмехнулся:       — Алкаши.       — Может, Арсу позвонить? — предложил Позов, прижав к груди бутылку коньяка.       — Точно, — кивнул Паша. Он поднялся из-за стола и не без усилий забрал бутылку у Димы и вернул её на стол. — Вдруг Арсений Сергеевич по часам не понимает. Сидит, бедненький, смотрит на часы и слезами горькими обливается, потому что не знает, в каком положении должна быть стрелочка. Или в силу своего преклонного возраста наш галантный Сеня вообще забыл, что у друга днюха.       — Паша! — вновь одёрнула его Утяшева.       — Виноват, — признал Воля и потупил взгляд.       Кузнецова вновь исчезла на кухне, а в квартире раздалась трель дверного звонка, напоминавшая щебет птиц. Казалось, что звонок сейчас звучал пристыженно, умеряя пыл разбушевавшихся друзей, потешавшихся над опоздавшим гостем. За столом раздался гул аплодисментов. Матвиенко медленно поднялся из-за стола, отложил наушники и телефон, ленно потянулся, мстя задержавшемуся другу, и с той же медлительностью побрёл к двери. Он шёл бы ещё дольше, если бы не строгий голос Ирки, раздавшийся с кухни. Забыв посмотреть в глазок, Серёга повернул ключ и потянул на себя дверь:       — Поповский, где тебя хер носит? Я же тут не молодею, вот плюс один… Ой, здрасьте! Дико извиняюсь.       Матвиенко покраснел до кончиков ушей, когда осознал, что его друг пришёл не один. За спиной широко улыбавшегося, точно мартовский кот, Попова стояла красивая шатенка невысокого роста. Её рука сжимала плечо Арса, а солитёр заботливо накрыл её ладонью. В этом простом жесте чувствовались незримая поддержка Попова, просившего спутницу не переживать, и напоминание, что он рядом.       — Здравствуйте! — шатенка лучезарно улыбнулась. Матвиенко коротко кивнул, не в силах отвести взгляд от красивых голубых глаз. — Вы, наверное, Сергей?       — Он самый, — сдавленно произнёс именинник.       — Серёж, ты как пещерный человек, — покачал головой Попов и освободил руку спутницы.       — В таком случае, поздравляю вас с Днём рождения! — торжественно произнесла девушка.       Она протянула застывшему Матвиенко праздничный пакет. Серёжа растерянно принял его из женских рук, узнав фирменный пакет дорогой кондитерской.       — Арс, ты нас представишь? — мужчина обалдело развернулся на друга.       — А ты нас в квартиру пустишь? — хмыкнул солитёр.       Матвиенко спохватился, рвано кивнул и сделал шаг назад. Спутница Попова тихо хихикнула, увидев растерянность Серёжи. Опоздавшие гости зашли в квартиру, и Арс заговорил:       — Серёжа, эту очаровательную девушку зовут Юля. Юлия, этого обаятельного молодого юнца, моего хорошего друга, называют Редиской.       Арсений рассмеялся и щёлкнул пальцем по носу Матвиенко.       — Меня никто так не называет, — обиженно заметил Серёга. — Приятно познакомиться.       Мужчина перевёл растерянный взгляд на Юлю, обтёр вспотевшую ладонь о свою чёрную рубаху, оставленную у себя после собрания, и протянул руку девушке. Юля улыбнулась и пожала руку имениннику. Серёжа продолжал широко улыбаться девушке, когда на его плечо легла рука, и прозвучал настороженный женский голос:       — Здравствуйте! Арс, опаздываешь, — строго заметила Кузнецова.       Матвиенко изумлённо развернулся на девушку, решившую отчитать Попова, но всем вниманием Ирки владела новая пассия Попова, которую она придирчиво осматривала. Откровенно говоря, Ира мало удивилась, что Арсений нашёл компанию на сегодняшний вечер. Напротив, Ирина была больше удивлена, что этого не случилось раньше, хоть и недавно сама в разговоре с Яной жалела одинокого солитёра.       — Ир, познакомься, это Юля, — Серёжа толкнул девушку в бок. — Девушка Поповича.       Кузнецова широко распахнула глаза, изобразив фальшивое удивление.       — Серёж, давай не будем торопить события, — откашлялся Арсений. Ира с подозрением посмотрела на смутившуюся Юлю, а солитёр бросил быстрый взгляд на напрягшуюся Кузнецову. — Юля — моя хорошая знакомая.       На губах Кузнецовой мелькнула усмешка, не ускользнувшая от внимания солитёра. Спохватившись, Ирина посмотрела на Попова и равнодушно кивнула, давая понять, что ей всё равно, кем эти двое приходились друг другу. Ира вернула взгляд Юле, продолжив ощущать от неё угрозу. Она видела, как хорошая знакомая Попова повела носом при её появлении в коридоре.       — Рада знакомству, — с поддельным радушием проговорила Кузнецова, подпрыгнув на месте, когда Матвиенко ущипнул её за бок. — Вы раздевайтесь, — начала хлопотать Ирина. — Юль, я вам сейчас найду вешалку для вашего пальто. Арс, ты своё можешь повесить на крючок.       Попов заметно оскорбился. Заметив реакцию мужчины, Юля быстро проговорила:       — Моё тоже можно повесить здесь.       — Ни в коем случае, — покачала головой Ирка. Она открыла шкаф и вытащила вешалку. — Оно у вас светлое, нечего ему с остальными куртками тереться.       Кузнецова протянула «плечики» Юле. Попов, как истинный джентльмен, собирался поухаживать за спутницей, но Ира упорно ждала, чтобы Юлия сама забрала вешалку из рук.       — Большое спасибо, — улыбнулась хорошая знакомая Попова.       Ира задумчиво сдвинула брови, заметив, что Юлия избегала прикосновения к её руке. Не обращая внимание на подозрительное выражение лица Кузнецовой, Юля всё-таки передала вешалку Попову, который успел снять своё пальто, и начала расстегивать пуговицы.       — Ты позволишь? — подоспел ей на помощь Арсений.       К щекам девушки прилил румянец. Солитёр встал за спиной девушки, и женское пальто скользнуло в его руки. Смущённая Юля сняла с шеи шарф и передала его Арсу. Тот спрятал его на половину в рукав, повесил пальто на предложенную Кузнецовой вешалку и протянул его Ирке.       Кузнецова настороженно наблюдала за обходительным Поповым. Она пристально посмотрела в голубые глаза Попова прежде, чем принять пальто. Матвиенко оказался проворнее. Он забрал вешалку, повесил её в шкаф, пробормотал, что не стоит мешать зарождавшимся отношениям, и потянул Иру в комнату, где все голоса стихли, когда стало понятно, что Арсений пришёл не один.       Шастун нахмурился, заметив мрачное выражение лица одноклассницы. Проходя мимо него, Кузнецова на мгновение коснулась его плеча и легонько сжала его. Эта манипуляция не ускользнула от взглядов Паши Воли и Димки Позова.       — Сеня, кокетка, что же ты заставляешь нас тебя ждать? — быстро поменялся в лице бывший поисковик, когда опоздавшие переступили порог комнаты.       Солитёр закатил глаза. Его ладони лежали на плечах девушки, стоявшей перед ним. Он быстро осмотрелся и нахмурился, отметив отсутствие Яны.       — Добрый вечер! — произнесла Юля, привлекая к себе общее внимание. — Простите Арсению его опоздание. Это я его задержала.       Воля и Шеминов обменялись быстрыми взглядами, узнав девушку из музея. Утяшева мысленно восхитилась красотой хорошей знакомой Попова и тем, как очаровательно и гармонично эти двое смотрелись вместе.       Катя Позова оценила стиль незнакомки. Та была одета в чёрный брючный комбинезон с глубоким вырезом. Передние пряди шоколадного оттенка были собраны на затылке, а длина красиво переливалась при искусственном освещении. Красивые голубые глаза были подведены чёрным карандашом, придававшим им кошачью выразительность. Образ завершали массивные удлинённые серьги. Спутница Попова не казалась нелепой в своём наряде в этой комнате, напротив, другие девушки померкли на её фоне.       Ира не отводила сосредоточенного взгляда от Юли. Её настораживало театральное смущение; настораживало желание дать понять всем присутствовавшим, что они с Арсением достаточно близки, чтобы он из-за неё опоздал на праздник к лучшему другу.       — Разрешите представить вам Юлю, мою хорошую знакомую.       Пальцы Попова сжались на хрупких плечах Юли. Та на секунду вздрогнула и, широко улыбнувшись, ладонью накрыла одну руку Арсения.       — Угу, — задумчиво кивнул Позов, — Шаст так ко мне на день рождения Янку привёл. Это Яна. Мы просто работаем вместе, — передразнил приятеля Дима, откинувшись к спинке стула. Антон метнул на него недовольный взгляд. — А теперь они встречаются.       — Дим, прекрати, — осекла его жена. Позов втянул голову в плечи, а Воля одарил его сочувствующим взглядом: он его прекрасно понимал, его тоже до этого осекали. — Ты смущаешь девушку!       Кузнецова продолжала сосредоточенно следить за Юлей. Та опустила свои густо накрашенные ресницы.       Матвиенко покосился на свою девушку. Он толкнул её в плечо, но Ира покачала головой. Тогда Серёжа поднялся с места и жестом поманил друга со спутницей пройти за стол. Юля и Арсений послушно двинулись. От всеобщего внимания не ускользнуло, как рука Попова легла на спину девушки и мягко подтолкнула её. Опоздавшие заняли свободные стулья рядом с именинником, а Юлия вежливо поблагодарила Матвиенко, когда тот принёс ещё один стул, стоявший у балкона.       — Ой, а где Яна? — спохватилась Утяшева.       Бывший поисковик, потянувшийся за бутербродом с икрой, заметил, как поменялась в лице спутница Попова. Заметив на себе чужой взгляд, Юля дружелюбно улыбнулась Паше.       — Ой, она там бокалами была занята. Я помогу, — вспомнила о подруге Кузнецова.       Она собиралась встать из-за стола, но голос Антона её остановил:       — Я помогу.       Шастун поднялся со стула и вышел из комнаты. Он застыл, увидев побледневшую Некрасову, которая держала в руках поднос с бокалами. Антон встревоженно шагнул к девушке. Яна смотрела перед собой и, хмуря брови, принюхивалась. Она подняла взгляд на Шастуна, и они поняли друг друга без слов. Парень хотел остановить Некрасову, но та молниеносно сорвалась с места, сжав похолодевшими пальцами поднос. Повернув в комнату, Яна вросла ногами в пол.       Юля, сидевшая в комнате, повела носом, ощущая приближавшийся аромат ванили. Она мелко дрожавшими руками расправила складки на комбинезоне, выпрямила спину, и вздёрнув подбородок, обратила взгляд на дверной проём, в котором появилась Яна.       Встреча двух женских взглядов ознаменовалась звоном разбитого стекла. Все повернули голову на Некрасову. Шастун, следовавший за девушкой, пытался предотвратить катастрофу, но безуспешно.       — Оставь, — ледяным голосом приказала парню Яна, не отводя взгляда от девушки, сидевшей рядом с Поповым. — В этой комнате, как минимум, три человека способны управлять временем. Разбитые бокалы — ерунда.       У Антона пробежали мурашки по коже от металла, прозвучавшего в неживом голосе его девушки. Он выпрямился и взглянул на Попова. На холодном лице солитёра не дрогнул ни единый мускул при словах Яны.       Ляся нащупала руку Воли под столом. Паша развернулся на работницу музея, затем посмотрел на Стаса. Вспомнив, как в музее Юлю смущал аромат, исходивший от купидона, бывший поисковик всё понял. У Шеминова начали закрадываться первые подозрения.       Ира и Серёжа молчали. Кузнецова гнала прочь мысль, дамокловым мечом зависшую над праздничным столом. Матвиенко искренне не понимал, что происходит. Он покосился на своего друга, но тот оставался спокоен.       Позов посмотрел на Антона, стоявшего за спиной Яны. Мрачное лицо друга откровенно не нравилось Диме, и он нашёл руку Кати под столом, давая понять, что он рядом. Жена Позова внешне сохраняла спокойствие, но её руки мелко дрожали.       — Что-то не так? — прозвучал беззаботный голос Попова в комнате.       Шастун сжал руки в кулаки, наблюдая, как равнодушный Арсений закатал рукава синей рубахи до локтя и положил ладонь на спинку стула, на котором сидела Юля. Та не развернулась на солитёра, её вниманием владела Яна.       — Всё классно, — повела плечами Некрасова. Она, в свою очередь, буравила взглядом белую ауру, окружавшую Юлю. Яркий ванильный аромат вызывал тошноту и оживлял неприятные воспоминания. — Ты уже рассказал всем, что твоя подруга — метахранитель?       — Привет, сестрёнка!       Юля широко улыбнулась. Она проигнорировала изумлённые взгляды, обращённые в её сторону, и, скрестив пальцы рук, упёрлась локтями в стол, придирчиво изучая Некрасову.       Яна поняла, что её готовность к встрече со старшей сестрой, её решительность узнать, почему отец не хотел сделать Юлю Старшим хранителем были иллюзорными. Она держалась из последних сил, а беззаботность и будничный тон сестры сорвали ей башню. Некрасова сделала рывок вперёд, но Антон схватил её за руку и резким движением вернул на место.       — Сестрёнка? — ошеломлённо повторила Ира.       Она вскочила со стула, и тот упал на пол. Юля и Яна поморщились от громкого звука. Воля прекрасно понимал обеих девушек и совсем не скучал по утраченному дару.       — Угу, — наивно кивнула Юля, догадавшись, что отвечать Кузнецовой никто не спешил. — Подруга не рассказала тебе, что у неё есть старшая сестра?       Девушка повернулась на Ирку. У той перехватило дух от наглости спутницы Попова. Не зная, что ответить, Ирина посмотрела на Некрасову:       — Ты знала?       Яна втянула голову в плечи и обмякла в цепкой хватке Шастуна. Тот не отводил пристального взгляда от солитёра. Арсений беззвучно наблюдал за происходившим.       — Конечно, она знала, — подсказала старшая сестра Яны и махнула рукой. — Ей же Димка Журавлёв об этом рассказал. Вы двое, кстати, там с ней были, — Юля посмотрела сначала на Диму, потом на именинника. — Ты же в курсе, что я подсказала Журавлику, где тебя искать?       Столь фамильярное упоминание охранника Громова заставило Некрасову насторожиться. Осознав, что Юля ждала от неё реакции, Яна нехотя кивнула.       Ирина, продолжавшая стоять, перевела обалделый взгляд на Попова. Его лицо сохраняло привычное хладнокровие. Он великодушно позволял обеим сторонам выговориться и ввести присутствовавших в курс дела.       — К твоей смерти, кстати, я тоже руку приложила, — беззаботно призналась Громова.       — Каин и Авель — современная версия, — хмыкнул Паша.       Утяшева с ужасом взглянула на мужчину.       — Папина доча, — ласково заметил Матвиенко.       Воля с Серёжей перегнулись друг к другу через стол и стукнулись кулаками. Ляся отдёрнула бывшего поисковика, а Ира строго посмотрела на именинника, посчитав шутку неуместной.       — Подожди-ка…       Паша развёл руками. Ляйсан с тревогой взглянула на Волю, впервые испытав неловкость за него. Мужчину не смущали воцарившееся молчание и ненавистные взгляды, которыми обменивались сёстры. Он вёл себя так, словно на уютный вечерок к компании хранителей и осведомленных ежедневно захаживали метахранители и утерянные сёстры. На деле же, бывший поисковик расслабился, когда понял, что дело дальше устного обмена колкостями не заходило.       — Подожди, подожди, — продолжил Пашка, хотя его никто не перебивал. Он покачал головой и рассмеялся. — То есть, ты хочешь сказать, — он повернулся на Некрасову, которая как раз-таки не горела желанием что-то говорить, — что у Сеньки, — он наугад указал большим пальцем себе за спину на то место, где сидел Попов, — не выгорело с одной особенной-истинной-светлой-тёмной-супер-мета — нужное подчеркнуть, и он завёл другую? — развеселился Воля. — Её старшую сестру? Нет, это определённо кринж.       Лицо Яны оскорблённо вытянулось. Она притворилась, что не заметила, как на губах Юли появилась усмешка.       Шастун бросил недовольный взгляд на Волю. Ляйсан дёрнула Пашу за руку, призвав к его совести.       — Отпусти меня, — тихо попросила Некрасова, обратившись к Антону.       Парень послушно разжал пальцы, и девушка покинула комнату. Проводив её взглядом, Юля выдвинула стул, расправила складки на комбинезоне и последовала за младшей сестрой. Шастун хотел преградить ей дорогу, но девушка одним взглядом дала понять, что делать этого не стоило. Антон отошёл в сторону, и Громова вышла.       — Вы думаете, что это хорошая идея позволить им остаться наедине?       Голос Кузнецовой срывался на крик. Она снова развернулась на Попова в поисках поддержки. Тот облокотился на спинку пустого стула и задумчиво чесал подбородок. От возмущения у Ирки перехватило дыхание. Она топнула ногой, привлекая внимание, но это не сработало. Матвиенко потянул её на себя, заставив сесть. Ира послушно опустилась на стул, и Серёжа обнял её за плечи.       — Дим, во что ты ввязался? — тихо спросила Катя и, плохо скрывая ужас, посмотрела на мужа.

***

      Яна стояла около подоконника. За окном медленно кружились огромные хлопья снега. Они мягко опускались на ещё тёплую землю, смешиваясь со слякотью. Некрасова поймала себя на мысли, что при каждой её встрече с родственниками на улице происходит природная аномалия.       За её спиной раздался смешок, следом пришёл аромат ванили. Девушка запоздало сообразила, что Юля могла бессовестно копаться в её голове. Представив чистый лист, Некрасова мысленно произнесла пару ласковых слов в адрес старшей сестры. Реакции не последовало, и Яна пожалела, что не произнесла сначала слова, а уже потом закрыла канал телепатии.       Юля остановилась рядом с ней, заставив Некрасову вздрогнуть. Громова прижалась спиной к подоконнику, набирая что-то в телефоне. Она сбросила длинные волосы с плеча, и Яна узнала дорогой парфюм, которым пахло от Арса.       Юля усмехнулась, когда Некрасова брезгливо поморщила нос. Она убрала телефон в карман и сложила руки на груди.       — Охмурила его? — Яна решила заговорить первой.       — Завидуешь, что у меня получилось то, что не вышло у тебя?       К щекам Яны на мгновение прилила краска. Девушка стиснула кулаки и отважно посмотрела в голубые глаза Юли. Громова была спокойна. Её красивое лицо не выражало никаких эмоций. Старшая сестра была безмятежна и оставалась холодной королевой, даже ощущая ненависть, направленную на неё.       — Да ладно тебе, — снисходительно произнесла Юля, проследив за реакцией сестры. Она не смущалась рассматривать её, вглядывалась в черты. — Твоя любовная драма — мой любимый сериал. Кто был первым? А, его звали Паша, — сладко протянула Громова. — Чинарёв. Паша любил образ детдомовской девочки, бесконечно благодарной за возможность почувствовать себя нужной, любимой. Этого же тебе вечно не хватало?       Презрение сочилось из слов старшей сестры, но её лицо оставалось безучастным. Некрасова непонимающе смотрела на собеседницу.       — Кто же потом? — Юля притворилась, что вспоминала, и обернулась к окну. — Лёша. Ты заметила, как они с Пашей похожи внешне? Заметила, — протянула девушка, услышав, как Яна стиснула зубы. — Ты же поэтому его и выбрала, — безжалостно выпалила Громова в лицо сестре.       Некрасова не понимала, почему продолжала слушать сестру и не останавливала её. Юля приковывала всё внимание к себе. Как в детстве. Её хотелось слушать, какие бы неприятные вещи она не говорила.       — Только Лёша любил тебя, — Юля отвернулась и вытянула ноги, затёкшие от одного положения. — Лёша был хорошим Пашей. Жалко парня. Жалко, что была ты с ним только потому, что заразилась чувствами Антона к себе. Антон… — с придыханием проговорила старшая сестра. — Мальчик с израненной душой, безответно влюблённый в свою подопечную. Мальчик, избитый судьбой. Спасти его захотела, да?       Яна смело смотрела в глаза сестры, но ничего не говорила.       — О, а ещё был красавец-начальник — мечта девичьих грёз…       — Хватит!       Юля вздрогнула, услышав голос Попова. Взглянув ещё раз в серые глаза младшей сестры, девушка медленно выпрямилась.       Плечи Некрасовой обмякли, и девушка тихо всхлипнула, прижавшись лбом к стеклу. Её побелевшие пальцы вцепились в пластиковый подоконник.       Юля сложила руки на груди и приблизилась к солитёру.       — Тебе лучше уйти, — холодно попросил он девушку.       — Как раз собиралась это сделать, — невозмутимо дёрнула плечиком Громова. Она, нисколько не смущённая, посмотрела в глаза Арса. — Можешь не провожать, — презрительно бросила она, но её голосок дрогнул. — Я вызвала такси.       Обойдя мужчину, Громова удалилась.       С уходом старшей сестры на кухне стало тихо. Некрасова сквозь плотную гамму чувств, вызванную её словами, слышала, как та оделась в коридоре. К всеобщему удивлению, Юля не стала пафосно прощаться и молча покинула квартиру Матвиенко.       Арсений поравнялся с Некрасовой. Вдвоём они наблюдали, как Юля покинула подъезд, обернулась на дом, быстро отыскала нужное окно и послала воздушный поцелуй. Из-за угла дома показалась машина такси. Она остановилась около Юли, и Громова села в автомобиль.       — Я догадывался.       Яна усмехнулась и повернулась на солитёра:       — Нет, ты всё знал. Ты понял, что она метахранитель ещё во время нашего разговора, но ты продолжал с ней встречаться. Арс, ты хоть осознаёшь, что привёл в дом к Ире и Серёже метахранителя?       Попов расправил плечи и взглянул в глаза Некрасовой. Он прочёл в них горькое разочарование.       — Арс, ты серьёзно? — удивилась Яна. Её голос срывался на крик. — Ты в своих ебучих стратегиях совсем умом тронулся? Ты же знал, что она моя сестра…       — И ты знала это, — беспощадно напомнил ей Арсений. — Ты закрыла глаза на это всё. Не делай вид, что ты не поняла, что я знал Юлю.       Некрасовой нечем было крыть. Она ошеломлённо посмотрела на солитёра.       — У каждого секрета своя цена. Твои слова? — продолжал Попов. — Я знал стоимость своего. И, если бы я не был уверен, что она безопасна, я бы не привёл её сюда.       Яна покачала головой и рассмеялась, по-своему растолковав слова Арса.       — Паша был прав насчёт тебя. Ты не умеешь держать себя в штанах. Тебе вообще плевать, кого тащить в постель.       Девушка отлипла от подоконника и покинула кухню.

***

      — Юля и Яна, — задумчиво проговорил Матвиенко, когда за Юлей закрылась дверь. — Стоит уточнить, сколько у Громова ещё дочерей. Тридцать одна, как минимум, может появиться. Ну, блин, Юля и Яна. Имена начинаются на две последние буквы алфавита, — пояснил мужчина, когда Позов поднял на него взгляд. — Прикол, если есть ещё дочери, и их называли по старшинству, начиная с буквы «А» — Аня, Белла, Валя, Галя…       Шастун покачал головой и опустился на ближайший пустой стул. Он посмотрел на Шеминова, спасавшего разбитые бокалы, отматывая время. Когда все бокалы стали целыми, Стас вместе с Димой быстро собрали их на поднос, поставили на небольшой столик в углу комнаты и вернулись на свои места.       — Двадцать семь, при яркой фантазии, — не согласился Воля. — На «ь», «ы», «ъ» вряд ли найдутся женские имена. С «Ё» и «Й» тоже могут возникнуть проблемы. Или не возникнут, — пожал он плечами, роясь в своём словарном запасе.       — Ты портишь мою шутку, — оскорбился Серёжа и возмущенно перебил бывшего поисковика. — Я к твоим шуткам не лезу.       — Я пытаюсь спасти твою шутку, дурачок, — ласково пожурил именинника Паша. Ляся потянулась к Ире и коснулась её руки. Кузнецова натянуто улыбнулась. — Ты начал сыпаться на моменте, когда стал объяснять смысл своей шутки.       — Рада, что вас вдохновляет на юмор моя семейная драма, — прозвучал голос Некрасовой от двери.       Она села к Антону, и тот обнял её за плечи. Яна накрыла его руку ладонью. Встретившись взглядом с Катей, Некрасова печально улыбнулась: вот кому она сейчас меньше всего завидовала.       — Да ладно тебе, Янин, не расстраивайся. Всё могло быть хуже, — хмыкнул Пашка. — Они могли назвать старшую сестру Аней. Серьёзно, прикинь, Громову бы взбрело в голову, что круто назвать дочерей именами-анаграммами. А что? Может, он фанат Королевства кривых зеркал? А некоторые родители вообще не заморачиваются и тупо одну буквы меняют, — не успокаивался бывший поисковик. — Тоня, Таня. Саша, Маша, Даша…       — Всё, достаточно. Я поняла, — закатила глаза Некрасова.       — Радуйся, что папка у тебя с фантазией, — усмехнулся Воля.       — Что-что, а фантазия у моего отца яркая, — пришлось признать Яне.       — Как ты мог её сюда привести? — Кузнецова вскочила со стула и гневно двинулась из-за стола. — Чем ты вообще думал? Пришёл с метахранителем в дом своего друга.       Гости Матвиенко медленно повернулись и увидели в дверном проёме Попова. Ирина ткнула мужчину пальцем в грудь и строго смотрела на него. Солитёр сложил руки на груди:       — Ир, а я не понимаю, что за двойные стандарты? Антону, значит, можно, приходить с метахранителем, а мне нет?       Все охнули, когда Кузнецова не выдержала и отвесила пощёчину валявшему дурака Попову.       В комнате воцарилась тишина. Ира сама опешила от своих действий и отступила назад от Арса. Яна коснулась руки подруги, но та вырвала её и напомнила:       — Она метахранитель. Она могла напасть.       — Ир, всё было под контролем, — спокойно напомнил Арсений. Его щека покраснела, но мужчина не дёрнулся, покорно неся свою вину. — В крайнем случае, с нами была Яна.       Димка Позов вспомнил, как хмурился Попов, когда не увидел Некрасову в комнате. Он переглянулся со Стасом.       — Как ты можешь быть так уверен в Янке? — крикнула Ира.       Яна посмотрела перед собой и удивлённо сдвинула брови. Паша, сидевший напротив девушки, шепотом попросил Некрасову не обращать внимания и махнул рукой. Ляся очаровательно улыбнулась Яне.       — А как ты можешь быть так не уверена в ней? — спокойно осведомился Попов.       — Ян, прости! — спохватилась Кузнецова.       Она развернулась к подруге и положила руку на её плечо, но теперь Некрасова не желала, чтобы к ней прикасались.       — Да, чего уж там? — хмыкнула девушка. — Сгорел сарай, гори и хата!       Воля усмехнулся. Ляся не выдержала и отвесила ему затрещину. Паша оскорбился и обиженно надул губы.       — И, боже, сестра, что всё это значит, в конце концов? — не успокаивалась Кузнецова. Она отошла от Арса и вернулась на своё место. Матвиенко провёл рукой по спине девушки и покосился на Попова. — Все знали про то, что у Яны есть сестра?       — Нет, — ответила Некрасова, потому что Ирина посмотрела на неё.       — А кто знал? — поинтересовался Позов.       Арсений, Антон и Яна подняли руки. Попов удивлённо взглянул на Пашку:       — А ты не знал про старшую сестру? Ты же работал на Громова.       — Серьёзно, Сень, а давай ты не будешь сваливать с больной головы на здоровую, — не выдержал Воля. — В тот период, когда мы с Громовым были подружками, наши разговоры были немного другими. Нам больше нравилось симпатичных мальчиков с голубыми глазами обсуждать. Арсюху Попова, например.       Было очевидно, что бывший поисковик в последний момент взял себя в руки и перевёл всё в шутку.       — Ладно, что дальше? — тихо поинтересовался Шеминов.       — Дальше Попович даст тебе номер своей подружки, и ты возьмёшь у неё интервью, — съязвил Матвиенко.       От его взгляда не ускользнуло, с какой жадностью Стас наблюдал за первым метахранителем.       — Всё, стоп! — Ира вырвалась из объятий своего парня и вновь вскочила из-за стола. — Никаких хранителей. Никаких метахранителей, — крикнула она. — У Серёжи день рождения, — напомнила девушка. — Не смейте превращать праздник в обсуждение предстоящих планов, — взмолилась Ирина.       Кузнецова повернулась в поисках поддержки на Утяшеву и Позову. Те кивнули. Она медленно обвела взглядом всех остальных. Некрасова отрешенным взглядом смотрела перед собой. Почувствовав на себе взгляд подруги, Яна развернулась и пожала плечами.       — Отлично, — обрадовалась Ирка. — У меня для тебя подарок, — улыбнулась она Серёже.       Девушка отошла к окну и отодвинула штору. На подоконнике лежала небольшая подарочная упаковка. Взяв коробочку, Ира передала её Матвиенко. Серёга изумлённо посмотрел на возлюбленную и принял подарок.       — Нет, сейчас, — покачала головой Ирина, когда мужчина отложил коробку в сторону.       Серёжа оглядел гостей, усмехнулся и, пожав плечами, начал раскрывать подарок. Он развязал бант, разорвал упаковку и открыл коробку. Внутри оказалась цветная бумага, порезанная на мелкие кусочки. Мужчина запустить внутрь коробки руку, но потерпел фиаско, и начал аккуратно вытаскивать бумагу. Когда коробка наполовину опустела, Серёжа заглянул внутрь и опешил. Его сердце бешено заколотилось, и он схватил то, что лежало на дне.       Все гости выжидающе смотрели на него. Матвиенко широко улыбнулся и достал из коробки положительный тест на беременность.