Тайны ордена Гусу Лань

***

      Они встретились в городке Лхаса, что располагался в четырёх днях пути от Облачных глубин. Сичэнь с небольшим отрядом возвращался домой с ночной охоты, а Минцзюэ сопровождал брата, на обучение в Гусу.       Правда, по выражению лица Хуайсана, можно было решить, что его ведут под конвоем на казнь.       Они решили задержаться в городе дня на два, чтобы немного отдохнуть и теперь гуляли по рынку.       Сичэнь остановился у лотка с деревянными украшениями.       На удивление, все представленные здесь изделия, хоть и были из недорогих пород дерева, но вырезаны мастерски. Внимание парня привлекла одна шпилька, она лежала на дальнем от покупателя конце стола, и была немного в тени высоких заколок. — Как тебе эта? — Хуань взял её и принялся рассматривать на свет. — Смотри, как красиво блестит на солнце, какие оттенки. — Да, красиво, — правда смотрел Не, совсем не на шпильку. — Так, нравится? Альфа моргнул, возвращаясь в реальность: — Хуань, ты же знаешь, я в этом всём не разбираюсь. — Тогда иди вон, к лукам, не стой над душой.       Минцзюэ закатил глаза, по его мнению то, что здесь продавалось, оружием назвать было стыдно, но всяко лучше заколок, так что он послушно отошёл.       Бета недовольно хмыкнул, снова повертел шпильку в руках. Ничем не покрытое, чёрное дерево разбавляли словно золотые, тонкие прожилки, создавая интересный эффект. Будто, молнии в ночном небе сверкают. Причём, они не были нарисованы, или врезаны искусственно. Сама древесина имела такой интересный окрас. Необычно изогнутая, она и сама напоминала молнию.       Всё же, действительно очень красивая: — А заколка, есть? — Да, господин, — продавщица спешно нырнула под прилавок, боясь спугнуть удачу, вдруг и вправду купят?       Обычно, на эту шпильку старались даже не смотреть, словно чувствуя, что она не по ним.       Это был комплект из очень редкого и дорогого дерева. Её отец, служивший раньше в столице соседней страны, резчиком по дереву при одном из принцев, сделал его несколько лет назад. Но произошёл переворот и их семья сбежала сюда, а родитель прихватил с собой несколько своих не сданных работ, продав их, они смогли устроиться на новом месте. Только вот этот комплект, отец запретил разделять, а вместе он стоил баснословных денег. Он умер год назад и она всё же решила продать его раздельно, но даже так желающих не находилось, а дешевить не хотелось.       Если молодой господин, действительно купит всё вместе, дочь могла бы мужа по сердцу выбрать, а не идти за этого старого мясника. — Вот, господин, — у неё дрожали руки, когда она протянула ему не очень высокий, резной цилиндр из такого же дерева, только вкраплений золотого, там было меньше. — Её не нужно крепить ничем дополнительно, она открывается вот так, закрывается, а шпилька вдевается вот сюда и очень надёжно держит причёску, — тараторила женщина. — Прекрасно, сколько? Продавщица что-то промямлила. — Простите?       Она повторила цену, но Хуань отвлёкся на какой-то грохот, а бедняжка решила, что тот недоволен и сейчас уйдёт. От волнения, она скинула больше чем в два раза, да ещё и не ту монету назвала. Сичэнь же, заметивший, что упал стенд с луками поспешил туда. Он кивнул женщине, забрал украшения и кинув на прилавок узкий мешочек с деньгами, быстро ушёл.       На глазах выступили слёзы, что она наделала? Отдала бесценную работу отца за гроши, там одна шпилька в разы дороже стоит. Её бедная девочка, свяжет жизнь со стариком и всё из-за глупой матери.       Молодой человек ушёл совсем недалеко, но как она могла его окликнуть? По лобной ленте и одежде, легко было понять, что это один из молодых господ Лань, кто она перед ним. Женщина раскрыла мешочек, вытряхивая деньги и заплакала: — Боги, — это были не медные монеты, а серебро, причём даже немного больше, чем она просила изначально. — Спасибо, господин. — То есть, если что-то рушится, это обязательно я? Хорошего ты обо мне мнения. — Ну Мин, я же уже извинился! — Сичэнь покраснел и закрыл лицо руками.       Подойдя к другу он с ходу поинтересовался, что тот натворил, но как оказалось, стенд свалил пробегающий мальчишка. Не усмехнулся и похлопал друга по плечу: — Ладно, пошли дальше, пока ещё чего не упало. — Минцзюэ! — Хахаа! — Кстати, где этот мелкий пакостник? — подойдя к лотку со сладостями, альфа понял, что брат давно пропал из поля зрения. — Чонган попросил его помочь выбрать подарок, для старшей Линг. — Хм, он всё не оставляет надежды её завоевать?       Минцзюэ был уже неплохо знаком с этим парнем. Он часто сопровождал Сичэня при его визитах в Юдоль и на ночных охотах. Бета ему, в целом, нравился: весёлый, умный, сильный заклинатель. Правда, простоват. Не иногда напрягало, как он свободно может коснуться Хуаня, хотя это безусловно были совершенно невинные жесты, да и молодой человек не смотрел ни на кого, в романтическом плане, кроме своей неприступной мечты, но всё же... Тем не менее альфа точно знал, что парень очень надёжный и преданный, так что ему было спокойней за друга, зная, что Ло рядом. — Ну, теперь он адепт, а не ученик, так что может наконец получится. Рассмеялся Лань, вспоминая, сколько раз встречал беднягу битого букетами и с выброшенными сладостями, прилипшими к волосам, но зато счастливого – Молодой господин, ты не понимаешь, она со мной говорила! А как смотрела... — Что ж, удачи ему. — Ты чего опять помрачнел? — Хуайсан снова бегает от учителей. Надеюсь, хоть учителю Лань Цижэню удастся сладить с этим ребёнком. Его совершенно ничего не интересует, кроме своих красок, да кистей, ах да! Ещё побрякушки всякие, как девица, ей-боги! — Не наговаривай, у Хуайсана прекрасный вкус и он никогда не выглядит неподобающе, — мягко заметил Сичэнь. — А на счёт остального... Минцзюэ, тебе пора смириться – из него не выйдет великого воина, но это ведь не делает его плохим. Он умный мальчик, а любовь к рисованию... Знаешь, из него может вырасти прекрасный стратег и картограф, он станет тебе хорошим помощником. — Хуайсан – стратег. Смеёшься? — Совсем нет. Люди, которые много рисуют, обладают отличной памятью и способностью подмечать мелкие детали. К тому же, у них хорошо развито воображение, что помогает просчитывать развитие ситуации в уме. — Не равняй его по себе. — А ты, перестань принижать брата. — Хуань, он заклинатель, но при этом не умеет обращаться с оружием, это дикость. — Просто, ваши сабли – это не для него. Подберите вместе что-нибудь другое и... — Хватит! Сабли, оружие нашего клана. "Это проклятие, вашего клана!"       Как же Ланю хотелось сказать это альфе, но он не станет. Знает, что бесполезно. — Хх-хх, ладно, закрыли тему, — вдруг, в голове что-то щёлкнуло, он зацепил его лишь краем глаза, но...— Кстати, как думаешь, тут есть магазин, чтобы купить краски и кисти? — Конечно, мы его недавно прошли. — Если этот гадёныш, снова купил кисти, я засуну их ему... Сейчас вернусь. — Мин, оставь его в покое, мы же гуляем. — Жди здесь!       Сичэнь тяжело вздохнул, провожая друга взглядом и медленно побрёл дальше, догонит. — Как, ты смеешь позорить звание заклинателя, своими жалкими фокусами?! — вдруг, его внимание привлекли громкие голоса, доносящиеся из проулка. — Я всего лишь... — Заткнись! Хаха, гляньте на него, валяется здесь и скулит, как жалкая псина.       Лань Хуань свернул за угол и увидел очень неприятную картину: трое из сопровождающих братьев Не, окружили какого-то паренька, лежащего на земле и пинали его ногами, не давая подняться и выкрикивая издевательства. — Что это за железка, меч? Смотреть противно. — Вы правы, на вас действительно противно смотреть!       Троица повернулась на раздавшийся из-за спин голос, готовые кинуться на наглеца, но увидев, кто перед ними, вмиг растеряли весь запал. — Господин, мы просто... — Три взрослых, опытных бойца, на одного ребёнка, так кто из вас позорит звание – заклинатель?! — Что здесь происходит? — в переулок зашёл Не Минцзюэ, троица бухнулась на колени. — Они накинулись на этого ребёнка.       Не окинул хмурым взглядом пытающегося подняться на ноги мальчишку, своих людей. — Подошли сюда, быстро! — это было сказано таким тоном, что пробрало даже Ланя, как троица из Цинхэ Не не померла на месте, осталось загадкой. — Давай руку, — Сичэнь подошёл к парню и протянул ему руку, чтобы помочь подняться.       На него непонимающе уставились светло-карими, огромными глазами. Вблизи, мальчик выглядел старше, чем показался изначально. Возможно, ровесник Ванцзи, просто очень уж миниатюрный. — Не бойся, я не причиню вреда, — как можно доброжелательней, улыбнулся бета. — Я, вас запачкаю, — паренёк опустил глаза и снова попытался встать. — Не выдумывай, ноги в порядке? — Да, я... Лань не стал дослушивать, одним рывком поставив его на ноги: — Где-нибудь болит? — Терпимо, спасибо, господин, — он согнулся в глубоком поклоне. — Перестань! — Хуань подхватил его за сложенные руки, заставив распрямиться. — Не обижайся на них, пожалуйста. Ребята, видимо уже выпили лишнего, они будут наказаны. — Как я могу, господин. — Конечно, можешь. Я – Лань Сичэнь. А тебя, как зовут? — Цз... Мэн Яо, господин. — Приятно познакомиться, возьми, — он протянул ему смоченный платок, — у тебя на щеке грязь. — Я не... — Предлагаешь, мне вытереть? — Что, вы, — мальчишка схватил платок. — Сичэнь, ты идёшь? — Да, сейчас! — Что ж, ещё раз прости за всё это... Вот, возьми, — он протянул ему пару монет. — Нет! Что вы, я не могу. Я не попрошайка! — Я знаю, прости, если оскорбил, но наши люди порвали твою одежду и наверняка, придётся покупать мазь, от ушибов. Так что, это меньшее, что я могу сделать, возьми, пожалуйста, — он сам схватил руку мальчика, кладя на ладонь деньги и сжимая его пальцы. — Всего доброго, Мэн Яо, береги себя, — он улыбнулся, кивнул и поспешил к другу.       А мальчишка ещё долго смотрел вслед удивительному заклинателю в белом, даже когда тот уже давно скрылся за углом. Неужели, это был тот самый первый Нефрит Гусу Лань, о котором он столько слышал? Быть не может, он так тепло и искренне ему улыбался. Ему, кого даже родной отец не принял. Ему, выглядящему, как грязный оборванец. Он опустил глаза на белоснежный платок с вышитым по краям узором облаков и прижал его к груди, искренне улыбаясь, впервые за очень долгое время.

***

      Лань Хуань сидел в своей комнате и несмотря на то, что была глубокая ночь, продолжал колдовать над заколкой. Он осторожно, сверяясь с книгой раз по сто, с помощью духовных сил наносил на внутреннюю часть украшения защитные и умиротворяющие символы.       Честно говоря, узнай дядя, что он спустил такие деньги на украшение, прибил бы, но для Сичэня – это было более чем оправданное вложение.       Заколка и шпилька, были выполнены из эбенового дерева. Материал редкий и очень дорогой, так что продавщица на самом-то деле, могла просить за них и больше. Только Ланя интересовала не ценность древесины, а её свойства.       Во-первых, это очень прочный и надёжный материал. Ей не страшны вода, жара, вредители, поэтому даже спустя века, украшения сохранят свой первозданный вид.       А, во-вторых, что важнее – эбен прекрасно впитывает и хранит магию. Заклятья нанесённые на эту древесину, никогда не потеряют своей силы, даже если нанёсший их заклинатель умрёт.       Конечно, заклятья, что он нашёл, никогда не сравнятся по силе с мелодиями Гусу, в плане усмирения духа, да и от смерти не спасут, но всё же, они помогут не пересечь грань, за которой следует искажение, да и вовремя уклониться от атаки, даже если её не видишь.       Отдалённо похожая защита вплетена в ткани одежд их ордена. Но ткать и шить Сичэнь не умеет, да и это довольно странный подарок, к тому же, не особо практичный, а вот волосы в высокий хвост, он убирает всегда, а значит и заколка будет при нём постоянно. Да и форма у неё удобная, при необходимости, можно спокойно одеть сверху гуань, или любое другое украшение.       Ну а ещё, Хуаню нравился вырезанный на заколке узор, на чёрных волосах он почти не будет заметен, но как факт, знать приятно.       Для семи утра, Хуань был раздражающе бодр, но быстро разомлев под его осторожными движениями, Не выбросил эту мысль, чуть откидывая голову назад и прикрывая глаза. — Ты заснул, что-ли? — его осторожно потрепали по плечу, возвращая в реальность. — Хуань, давай ты переедешь в Юдоль и будешь каждое утро укладывать мне волосы, а вечером разбирать. У тебя лучше всех получается. — Хаха, а может, ты к нам? — Может, я бы пожил здесь пару месяцев. — Так оставайся, зачем тебе ехать с этой проверкой. — Ну, может, потому что я глава ордена? — Свали всё на помощников. — Цзэу-цзюнь, вы ли это? — Нет, в меня вселился злобный дух лени и я хочу им тебя заразить. — Знаешь, учитывая сколько всего, ты уже успел сделать с пяти утра, у вас тут очень дисциплинированные духи лени. Зарази им, пожалуйста, моего брата, ему пойдёт на пользу. — Хах, — Сичэнь усмехнулся, последний раз провёл гребнем по всей длине волос и посмотрел в зеркало, встречаясь глазами с Не. — Между прочим, он уже позавтракал и пошёл на занятия. — Ты, в этом уверен? — Ванцзи его сопровождает. — А... ауч, ты чего дерёшься? — возмутился альфа, получив хлопок по спине, не то, чтобы ему действительно было больно. — У тебя такое лицо, как будто ты сочувствуешь Хуайсану, нечего из моего брата монстра делать! — Я наоборот завидую, может, поменяемся братьями. Не навсегда, так, на пару годиков? — Счаз, А-Чжань мой, — Хуань улыбнулся, становясь лицом к Не и опираясь бедром о столик. — Не вздыхай, ты и так сбрасываешь своего, на моего бедного дядюшку, почти на год. — О, брось, он не так ужасен. — Рад, что ты это наконец признал. — Хаха, почему мне кажется, что меня обвели вокруг пальца. — Я?! Никогда. — Ну-ну, — хмыкнул Минцзюэ, смотря на своё отражение. — Кстати, это не моя заколка. — Не нравится? — Да нет, красивая и пожалуй даже удобней, но по поводу? — Мы не увидимся больше полу года, к тому же, у тебя недавно был день рождения, а я ничего не подарил. — Ты прилетел, это был отличный подарок. Лань улыбнулся, отводя глаза. — Я чувствую от неё твою силу. — Минут через пять пропадёт, магия полностью подстроится под тебя. — Эм? — Я нанёс пару заклинаний, ничего серьёзного, так для подстраховки. — Спасибо. Сичэнь, у тебя нет поводов волноваться. Я всего лишь объеду территорию своего ордена. — Я знаю.       Минцзюэ взял друга за руку и слегка сжал его пальцы: — Вечно, у тебя холодные руки. А заколка очень красивая, но Хуань, разве на ней не плывущие облака вырезаны? — он улыбнулся, смотря, как щёки друга едва заметно опаляет румянец. — Грозовые, вон, даже молния есть. А, ты против? — с лёгким вызовом в голосе, поинтересовался Лань. — Конечно нет, буду носить не снимая. В конце концов, не каждый день представитель семьи Лань, дарит кому-то головное украшение с узором облаков.       Сичэнь застыл, слегка хмурясь, потом глаза распахнулись и лицо опалило жаром: — Не Минцзюэ, ты, ты... Отдай сюда! — Ну уж нет, она моя!       Завязалась шуточная борьба, в результате которой, Лань Хуань оказался сидящим на коленях у Не Минцзюэ, крепко прижатый к груди альфы. — Хуань, — тихо, уткнувшись лбом в плечо младшего, — спасибо тебе. Спасибо, что ты у меня есть. — Хах, глупый альфа, мы есть друг у друга , — Лань прикрыл глаза, глубоко вдыхая, но конечно же ничего не чувствуя.

***

      Минцзюэ обсудил всё, что касалось обучения младшего в Облачных Глубинах с Лань Цижэнем и хотел попрощаться с Сичэнем, перед уходом, но как выяснилось, тот был на тренировке.       Вокруг площадки для спаррингов, собралось немало учеников, наблюдавших за боем двух Нефритов.       Не стал чуть в сторонке, привалившись спиной к дереву.       Это скорее походило на танец. Братья не использовали инструменты, только мечи и двигались на такой скорости, что непривычный взгляд и не различит движений, только смазанные силуэты. — Ты, за кого? — Издеваешься, я даже не могу понять – кто, где! До него донёсся обрывок разговора кого-то из младших учеников. "Как их можно путать? Конечно, техника похожа, но они всё равно совершенно разные. Какой же он..." — Брат, возьми платок. У тебя слюнка, вот тут, — раздался насмешливый голос с боку и уголка его губ коснулась ткань. — Что? — он не услышал, когда пришёл Хуайсан. — Говорю, хватит слюнки пускать на братца Сичэня. — Ах ты мелкий поганец! — младший не успел увернуться, за что поплатился вывернутым ухом. — Чем в остроумие упражняться, лучше бы тоже посмотрел. Вы с Ванцзи ровесники, как он с оружием управляется и ты! — Ну, брат, ты снова за своё, —надулся Хуайсан, потирая покрасневшее ухо. — Учти, одна жалоба на твои фокусы от Лань Цижэня, голову оторву! — Ой, смотри! — младший Не резко указал на площадку.       Минцзюэ обернулся, как раз в тот момент, когда Хуань отклонился назад уходя от атаки, да так и пропал, снова облокачиваясь на дерево и отдавая всё внимание бою. — Будь прилежен, ты не в Юдоли, — лишь бросил он брату, не поворачивая головы. — Конечно, — Хуайсан усмехнулся, он точно знал, как отвлечь брата.

***

      Ванцзи исполнится четырнадцать через два месяца, близится время его становления. Хоть никаких признаков и нет, Хуань всё равно не хочет брать его на эту ночную охоту. Его мучает дурное предчувствие. Но брат упрям и получает разрешение у дяди. — Не выдумывай, там пара низкоуровневых тварей и вы будете не так уж далеко от резиденции. Ничего не случится, — отмахивается старший, на возмущения Сичэня.       В группе шесть человек: братья Лань, Чонган и ещё три ученика. Изначально, Ло не должен был идти с ними, но Хуань попросил.       Всё шло по плану, они без особых проблем уничтожили тёмных тварей, после чего ученики вернулись в орден, а Чонган, Сичэнь и Ванцзи, отправились проверить слухи о поселившемся в пещере, недалеко от места их охоты – демоне Удильщике.       Низкоуровневый демон, заманивает жертв в глубину леса, имитируя голоса, и убивает их.       На самом деле, было всего два путаных рассказа, от жителей близлежащего посёлка, вроде как они слышали, убежали. Ещё нашли три растерзанных тела, недалеко от пещеры, но те больше напоминали жертв диких зверей, а не демона. Но раз уж всё равно здесь, можно и проверить. — Стоп, — Чонган поднял руку, стоило им ступить на поляну перед пещерой. — Что случилось?       Старший кивнул на печать, прикреплённую к дереву и припорошенную снегом.       Ванцзи огляделся и указал на ещё одну, висящую на верхней ветке с другой стороны.       Это были печати, ограничивающие силы заклинателей. — Ловушка, уходим.       Но они не успели. Из чащи, словно вырастая из-под снега, полукругом выступили люди в белых плащах, правда они тут же их сбросили, выставляя напоказ чёрные одежды, не относящиеся ни к одному известному ордену. — Вы заставили нас ждать, усмехнулся один.       Братья с Ло вынужденно отступили на поляну, нападающих было слишком много.       Сичэнь мысленно выругался, неосознанно оттаскивая младшего за рукав так, чтобы он был между ним и Чонганом. "Это же люди, одно дело убить тёмную тварь, но человека."              Из-за печатей, мелодии они использовать не смогут. — Не обязательно убивать. Достаточно сильно ранить, — словно прочитав его мысли, шепнул Ло. — Кто вы?       Но нападавшие не были настроены на беседу.       Если поначалу, они ещё пытались сражаться и следить друг за другом, то в скором времени, такая возможность отпала.       Сичэнь уклонился от меча, метившего ему в горло и вонзил свой в противника. Где А-Чжань? Они почти победили. Он послал меч в заклинателя, собирающегося напасть на Ло со спины, когда наконец увидел брата.       Ванцзи упал в снег и не поднимался, а к нему подходили трое.       Чонган отразил очередной удар, когда заметил, как младший господин падает и его окружают, но он уже не успевал ничего сделать. Бета быстро дёрнул меч на себя, собираясь послать его в полёт, хоть и понимал, что бесполезно, но...       Всё произошло за секунду. Вот, трое приближаются к младшему Ланю, а вот – белая, тонкая вспышка проносится по поляне и они уже лежат на снегу разрезанные пополам. Ещё миг и к его ногам падает голова последнего из нападавших.       Вся поляна окрашивается красным, а на, кажется, последнем чистом островке снега стоит Лань Хуань. Он сжимает в вытянутой вперёд руке, какую-то тонкую, белую полоску ткани. Хотя, уже не такую уж белую. Лобной ленты на нём нет.       Чонган смотрит, как Лань будто отмерев, бросается к брату, совершенно не обращая внимания на кровавый ад вокруг. Но сам бета не может двинуться с места. "Он же не мог?"       Серьёзно, это же Лань Хуань, человек который пару лет назад потратил кучу сил, чтобы дать возможность переродиться душе женщины, ставшей демоном и погубившей кучу жизней. Он не...       Ло никогда не видел эту технику в живую. Она не была запрещена, но считалась слишком жестокой, неприемлемой.       Он никогда не видел её, но много читал, поэтому был уверен, что сейчас видел не что иное, как технику – смертельных струн. "Лобная лента? Боги."       Он мотает головой и всё же заставляет себя двигаться. "Значит, это правда."       Когда-то, один из наставников рассказывал ему, объясняя разницу между альфами, бетами и омегами. 《— Омеги, действительно отличаются миролюбием. Они больше остальных ценят чужую жизнь, но другая правда в том, что омега загнанная в угол и защищающая любимого человека, или то, что ей очень дорого, это одно из самых жестоких и беспощадных существ, которых я встречал.》 — Молодой господин, — бета сглатывает, пытаясь прогнать подступающую тошноту и опускается на колени рядом с братьями, собираясь поделиться с младшим духовной силой.       Ранили в грудь и кажется задето лёгкое. "Боги, это очень плохо." — Не трать силы, — останавливает его Сичэнь. — Выпускай сигнал. — Я уже запустил. Ещё в начале всего этого, но подмоги отчего-то до сих пор нет, сколько вообще прошло времени? — Значит ещё один! — он закрывает рану пропитанной чем-то тряпицей. — Держи и приподними его, я перевяжу и полетим. Ты несёшь, я дам силу.       Ло сначала помогает перевязать, потом запускает ещё один сигнал и встав, быстро идёт к чистому островку снега.       Сичэнь кутающий Ванцзы оборачивается: — Да брось ты её к демоновой матери!       Чонган не реагирует, он подбирает брошенную Ланем ленту, прячет в рукав и только после этого бежит обратно. Позже он сожжёт ленту, вряд-ли Сичэнь её оденет, даже если отстирать, а если кто найдёт, возникнут вопросы.       Ло осторожно поднимает Лань Чжаня, они становятся на мечи и поспешно улетают от того, что будет сниться ему, кажется, до конца жизни в кошмарах.       Только вот незадача, духовных сил у обоих кот наплакал. К счастью, их всё же встречает отряд движущийся им на помощь и там есть целитель.

***

      Прошёл месяц.       За это время выяснили, кто устроил засаду. Как оказалось, убийц нанял орден Диушида, с которым у Гусу были давние споры из-за пограничных территорий. Орден перестал существовать быстро и тихо. Их территории отошли Гусу Лань, а что случилось с главой и его приближёнными, так никто, никогда и не узнал.       Только Лань Хуаню было на это плевать с самой высокой вершины. Ванцзи не приходил в себя ни разу со дня их возвращения.       Рана была серьёзная, но целители в один голос заявили, что через неделю младший Лань встанет. Не встал. Сработал самый надёжный из законов вселенной – подлости. Через три дня, проявились первые признаки становления и всё покатилось к чёрту.       Целители не прекращали корпеть над Ванцзи сутками, постоянно сменяя друг друга, ХэнЧан и вовсе не выходил из комнаты, отведённой под палату его самого важного пациента.       Сичэнь не мешался, не лез с расспросами, даже посещал занятия и выполнял все свои обязанности, только с каждым днём становился всё бледнее и казалось тоньше. Некоторые начали шептаться, что если так продолжится, в один прекрасный день первый Нефрит их ордена просто растает в воздухе, словно и не было.       Увещевания, уговоры, угрозы, приказы дяди не помогали. Всё закончилось тем, что Лань Хуань и вовсе перестал с ним встречаться.       На самом деле и до этого, с момента возвращения, больше пары слов Сичэнь сказал дяде лишь раз, когда пришёл и рассказал при каких обстоятельствах потерял свою лобную ленту.       Лань Цижэнь выслушал, подошёл к полкам, где у него стоял целый ряд шкатулок, открыл одну и достав оттуда белую ленту с облаками, протянул её племяннику.       Больше эта тема не поднималась.       Нет, омега не винил дядю, за то, что разрешил брату пойти, он винил себя и от этого смотреть в уставшие глаза старшего, на дне которых плескалось отчаяние, с каждым днём становившееся сильнее, было невыносимо.       Лань Сичэнь сидел в цзинши, зарывшись в книги. Если Ванцзи не проснётся на этой неделе, он точно станет специалистом по лечебным заклинательским техникам. Хуань залез в закрытую часть библиотеки, стащив и оттуда всё, что могло хоть отдалённо пригодиться, но он ничего не мог найти и от этого хотелось удавиться. — Хуань.       Сичэнь поднял голову, непонимающе уставившись на высокого, широкоплечего человека в тёмно-зелёном, отороченном чёрным мехом плаще. Уставший мозг отказывался воспринимать дополнительную информацию, не касающуюся основной задачи. Он пробежался глазами по лицу и лишь встретившись взглядом с тёмно-карими глазами, улыбнулся: — Минцзюэ, — улыбка вышла слабая, дрожащая, но всё же искренняя. — Ты задержался. — Да, возникли непредвиденные трудности. — Ты, за братом? Хуайсан очень соскучился. — Я надеялся, что у него не будет на это времени. — Он... старается. — Хуань, — пока они говорили, Минцзюэ снял плащ, сапоги и пройдя в комнату, сел рядом с другом так, чтобы их не разделял стол. — Не надо. Минцзюэ, пожалуйста, не надо говорить, что А-Чжань сильный, он выкарабкается. Я слышал это столько раз, что меня уже тошнит. — Я и не собирался. На самом деле, меня больше интересует, почему ты похож на восставшего мертвяка? — Хм, может, потому что мой брат при смерти, по моей вине и я ничего не могу сделать, чтобы ему помочь? — Насколько я знаю, на вас напали из засады, заманив в ловушку, где же здесь твоя вина? — Я его не защитил! — Чонган рассказал совсем другое, именно ты его спас. — А он рассказал – как? — Да и ты поступил верно.       Губы Сичэня искривились в неприятной, злой усмешке, а глаза лихорадочно блестели: — Верно? Я убил людей, Минцзюэ, и не только тех, что угрожали Лань Чжаню, но и раненых, хоть и не собирался, техника струн просто вышла из-под контроля, но самое страшное – что мне плевать. — Ты хотел защитить брата, а эти люди, пришли, чтобы вас убить, так что да, ты поступил верно. — Но я его не защитил. — Сичэнь, посмотри на меня. Хуань!       Минцзюэ обхватил его лицо, заставляя смотреть на себя: — Правда в том, что вас заманили в ловушку и хотели убить. Правда в том, что их было гораздо больше и ты не мог следить за Ванцзи, иначе вас бы обоих убили. Правда в том, что ты спас брата. Он жив и будет жить, только благодаря тебе. И на грани он, не из-за ранения, просто так сложилось. Всё остальное, чушь. Твоя вина, лишь плод твоей фантазии. А Ванцзи выживет, слышишь? С твоим братом всё будет хорошо. — Сс, хм, ххх, — Сичэнь судорожно втянул воздух сквозь крепко сжатые зубы, зажмурился и не сумев сдержаться, разрыдался, утыкаясь в плечо альфы и судорожно стискивая его ханьфу. Минцзюэ выдохнул, притягивая друга ближе, и молча гладя по спине.       Через три дня, Лань Чжань очнулся.