Седьмая осень

- К концу? – переспросила Минако, не веря своим ушам. Какая-то несмешная шутка. Где начинать смеяться? – К-как к концу? Блуждающая на губах подруги улыбка пугала Ви. Словно та говорила не о каких-то страшных вещах, а заказе пиццы на дом. И она не смеялась. Совсем-совсем. Это заставляло сердце сжиматься в дрожащий от страха комок. - Именно! К концу, - отвечает Рей. В ее глазах темно-фиолетовых глазах тусклым огоньком пылало безумие. – Мир умирает и уже давно. Сегодня этот процесс, наконец, завершится, - соскочив со сцены, девушка легкими шагами приблизилась к блондинке, остановившись в паре метров, раскинув руки в стороны, словно готовящаяся взлететь птица. – Я ждала семь лет! Семь чертовски долгих лет! Стремительно сократив расстояние, Рей хватает Минако, закружила ее. Веселый девичий смех разрывает темноту. Он совершенно не сочетается с давящей атмосферой, лишь подчеркивая безумие момента. Пребывая в шоке, Айно даже помыслить не может о сопротивлении. «Почему ее руки такие холодные?» - Рей! Пожалуйста, прекрати! – собрав по кусочкам свою решимость, Венера, наконец, выдергивает ладони из хватки подруги и делает шаг назад. Синие глаза потемнели от страха и непонимания. – Ты меня пугаешь! Твое поведение! Твои слова! Что происходит? Можешь объяснить толком?! На некоторое время Огненная замирает, пристально глядя на Минако, отчего той становится все сильнее не по себе. Эти чувства каплями кислоты шипят на душе, разъедая и так невеликую волю Венеры, потворствуя подступающей панике. - Ладно! – со вздохом махнула рукой Рей. Веселость враз слетает с нее, оставляя после себя мрачный шлейф недобрых предзнаменований. – Вряд ли ты поймешь, что я сейчас чувствую. Впрочем, объяснение я все-таки тебе задолжала, - вернувшись к сцене, девушка, опирается на ее край ладонями, подтягивается вверх, усаживаясь на прежнее место. Положив ногу на ногу, Хино взмахом руки откидывает назад черные волосы, беззаботно болтая спадающей туфлей в воздухе. - С чего бы начать? – не обращая внимания на настороженные взгляды Венеры, задумчиво тянет Марс. В тишине пустого зала ее голос падает глухим звоном кладбищенских колоколов. – Наверное, с твоей подружки? Она сейчас должна быть где-то в Токио. Если, конечно, эти придурки сумели добраться до города, не заблудившись по дороге. С них станется. - Токио? Н-но почему? – недоумение взяло очередную планку, подскочив на новую высоту. - Потому, что сейчас там безопаснее всего. Например, Кудо-сан, владелец этого заведения, уехал почти сразу после концерта, оставив мне ключи, - и видя непонимание Ви, добавила: - Тот здоровяк, с которым ты умудрилась столкнуться. В светлой головке тотчас вспыхнул образ огромного лысого дядьки со шрамом. Даже сейчас, когда за окном бушевала темная буря Минако поежилась от этого воспоминания. Кто бы мог подумать, что «Кудо-сан», в действительности владелец этого зала и бара? - Но Токио? И откуда они знали…? – тихо пробормотала Венера, но Хиэй ее прекрасно услышала. - Я им сказала. Пророческие способности, помнишь? – постучав себя указательным пальцем по виску, самодовольно усмехнулась девушка. – С Хого у меня отвратительные отношения. Однако даже он не рискнул спорить с «ведьмой», - кривая усмешка на тонких губах. – Единственное, о чем я жалею, так это о том, что не увижу, как ему и остальным придется объяснять твоей подружке, почему она в Токио. Ха! Клянусь, это должно было быть уморительным зрелищем! - Значит, ты все знала, - кивнула своим мыслям Минако. Сбывались самые страшные ее опасения. – Но нам не рассказала. Мне не рассказала… - Конечно, не рассказала, глупая! – насмешка повисла в воздухе. - Ты бы со всех ног полетела оповещать Усаги, поднимать старую гвардию и каждого, до кого сумеешь дотянуться! – как ни в чем не бывало, отвечала Марс. – А я, знаешь ли, потратила кучу времени и сил, чтобы не дать тебе почувствовать надвигающуюся Тьму! И если, будучи рядом, спрятать в твоей одежде Талисманы оказалось довольно легко, то прикрывать ваше общежитие и студию пришлось отправлять Фобос и Деймос! Благо, у них все получилось и сейчас они должны были уже вернуться в храм. Обезопасить все это заведение было и того проще, чем уберечь от лишнего знания одну девчонку. Ей стало холодно. Ледяные пальцы безжалостно впились когтями в сердце, желая вырвать все те теплые чувства, которые она испытывала совсем недавно. Она не верила. Не хотела верить! От одной мысли об этом все существо Минако начинало корежить. Как могла та, с кем они столько прошли бок-о-бок, кто целовал ее меньше суток назад… -…предать. Ты нас предала, - губы едва разомкнулись, чтобы вымолвить страшные слова. - Предала? – возведя очи к потолку, Рей, в задумчивости, приложила указательный палец к губам. Некоторое время она сидела так, в лучах ламп. Темное пятно в белых волнах света. – Да. Пожалуй, именно так и есть. Предала. И что с того? – слишком легко согласилась девушка, продолжая улыбаться, возвращая темный взгляд на Ви. - Я… Она хотела сказать, что… что? Звуки застряли в горле шипастым комом, не желая его покидать. Что она должна была сказать? Или сделать? Броситься на подругу? Напасть? Та ведь столь легко призналась в предательстве! Отговорить? А от чего? Если слова о «гибели мира» были не пустым звуком, то… - Прости, Ви, но что бы там не хотела сказать или сделать – уже поздно. Ты упустила время. А если свяжешься с Усаги и остальными сейчас… Это ничего не изменит. Да и не выйдет. Телефоны не работают, и даже наши коммуникаторы не пробьются сквозь эту бурю, - качает головой черноволосая. – Хаос вернулся на Землю. Вернее, он никуда и не уходил, просто затаился. Чуть больше семи лет ему понадобилось, чтобы вернуть силы. Да… семь лет. Минако вздрогнула. Память услужливо воскресила те ужасные воспоминания о времени, когда это Чудовище спустилось на голубую планету в теле сильнейшей Сейлор Воительницы. Лишь чудо и Усаги, сумевшая достучаться до Галаксии, спасли их тогда от Монстра. А теперь друг и союзник заявляет, что Хаос вернулся. И она этому поспособствовала. - Почему ты ему помогаешь? Почему?! Что он тебе предложил?! – не крик, а скорее хрип, сорвался с губ. - Помогаю? – моргнула Рей. Недоумение исказило ее черты. – Нет-нет. Что за глупость? Если бы я ему помогала, Землю бы уже ничего не спасло! Вряд ли Усаги заподозрила что-то, до того, как стилет вошел бы в ее сердце. А так... Я лишь не мешаю. Хаос должен был прийти, и он пришел. Теперь очередь за Принцессой спасать мир. В который уже раз? Стало ли Минако легче после этих слов? Нет. Иногда бездействие хуже, чем намеренное предательство. Повисло тягостное молчание. Где-то там, за стенами, в которые вплелись десятки Талисманов, необходимых, чтобы уберечь их от Зла, бушевала черная буря. Рушился мир. Гигантские куски земли взмывали в воздух. Искажались физические законы, превращая поверхность в произведение постмодернистского искусства. Рассыпались дома. Миллионами в мучениях гибли люди, а те, кому не повезло выжить – превращались в уродливых чудовищ. Тьма торжественно шествовала по Земле, оставляя позади себя Отчаяние. Но здесь, в этом месте, защищенном по всем законам Онъмёдо, было тихо. - Впервые я увидела этот сон спустя полгода после победы над Галаксией. Знаешь же, как это у меня обычное бывает – злые предвестия, таящиеся в огне, всеобщая гибель и прочие милые моему сердцу вещи? - хмыкнула Рей, прищелкнув пальцами. – Поначалу я не желала делиться этим с вами – слишком размытыми и нечеткими были те видения. Однако они не уходили. Каждое утро я просыпалась в поту и с криком, после очередного кошмара, детали которого никак не могла вспоминать. Минако молчала. Она не могла ничего сказать, не могла действовать, не могла даже сдвинуться с места. Холод откровений подруги заставил заледенеть мышцы, приморозив Воительницу к полу. - А когда сил бороться с этим самостоятельно уже не осталось, и я собралась поделиться своими страхами с вами, пришла она, - прикрыв глаза, Рей окунулась в воспоминания. – Знаешь, до того, как на пороге храма появилась Плутон, я даже не задумывалась о том, что мы знаем о нашем общем будущем. Например, как и откуда появился Хрустальный Токио? Почему прошла целая тысяча лет? Что случилось со всей остальной планетой? Вернее, нам дали обрывки информации, разрозненные детали, да и не до того было – мир же спасать надо! – горько усмехнулась девушка, заведя за ухо темную прядь, упавшую на лицо. - А потом все стало на свои места. Сецуна в подробностях мне рассказала о том, что будет – вмешайся я в основную временную линию. Предотвратить все равно ничего не удастся. Хаос придет, а результат… результат будет намного хуже, чем можно себе представить. Мне даже не нужны были доказательства. Я все уже видела своими глазами. Подтянув к себе бас, Рей изящными пальцами нежно прошлась по толстым струнам. Инструмент ответил ей низким урчащим гулом, словно большой кот. - Однако, какими бы разумными не были слова Сецуны, я… не могла просто молча сложить руки и ничего не делать. Смотреть на всех вас, видеть, как вы пытаетесь жить, радуетесь, печалитесь, падаете и встаете, чтобы идти дальше, преодолевая бытовые трудности, с которым каждый день сталкиваются все люди… - темная голова опустилась, пряча за челкой глаза. -…и знать, что однажды этот мир все равно будет разрушен, а большинство тех, кто нам дорог – умрет. Под ударами бури здание вздрогнуло. Какой бы ни была защита, она не могла полностью погасить мощь Хаоса. С потолка посыпалась серая пыль, а лампы над сценой мигнув, опасно качнувшись. Вот только Огненная Воительница совершенно не обращала внимание на происходящее. - А тут как раз подвернулся этот высокомерный ублюдок. Думаешь, какое-то вероятное замужество меня бы испугало? Ха! Я могла не доводить до крайностей, существовали и иные способы избавиться от женишка, но это был шанс. Повод для моей совести – убраться подальше, спрятаться так, чтобы не нашли, разорвать с вами все отношения, пока оставались силы держаться и молчать. И я ухватилась за него. Она окончательно запуталась в происходящем, но, на этот раз, Венера все-таки сумела выдавить из себя вопрос. - Сецуна тоже… знала? - Она живет вне времени и больше всех заинтересована в неизменности будущего, как думаешь, знала ли она? – сарказм черноволосой певицы остался без ответа. – И Внешние вместе с ней. В конце концов, именно на их плечи ложилась задача не дать Усаги все испортить в Токио, - пожимает плечами Рей. – И Ами тоже была в курсе. Наша гениальная девочка не просто так решила учиться, а потом и работать, заграницей, сведя контакты с остальными к минимуму. Ее выдержке можно позавидовать, - на непонимающий взгляд Минако, Марс только улыбнулась. – Фобос и Деймос делились со мной информацией о том, что у вас происходит. Жаль только тебя проморгали, - дернула плечом Хиэй. Басовые струны выдали партию «грустного тромбона». - Не рассчитывала я увидеть твою светлую головку на своем концерте тогда, когда все уже почти закончилось! Знаешь сколько мужества мне потребовалось, чтобы подойти? Сколько я стояла в толпе, наблюдая, пытаясь унять дрожь? – улыбка пропала с лица Хиэй. Бледное лицо застыло непроницаемой маской. – И вовсе не из боязни раскрытия планов и вероятности крушения всего того, что тщательно выстраивалось на протяжении этих семи лет. Нет. Я… - ногти прошлись по струнам, выдавая скрежещущий звук. -…испугалась того, что сорвусь. Куда делать та ехидная Хиэй, которую Минако встретила совсем недавно? Сейчас эта девушка больше напоминала старую плюшевую игрушку. Некогда любимая, но позабытая когда-то давно на чердаке. Облезшая, потерявшая один глаз, а меж сгнивших ниток лезет наружу пожелтевший от времени наполнитель. Грязная, жалкая, и только связанные с ней теплые воспоминания не дают просто выбросить уже никому не нужную вещь в мусорное ведро, где ей самое место. - Это было подло, Минако, «войти без стука» и одним своим присутствием разрушить мою решимость идти до конца, - девушка поднимает взгляд и Ви, наконец, понимает - бледность и темные круги под глазами Рей – далеко не сценический образ и работа с косметикой. – Семь лет! Семь лет непрекращающихся кошмаров! Сотни тысяч вариаций гибели мира! Смерть! Смерть! Смерть! Я почти разучилась спать, лишь бы перестать видеть, но это не помогало избавится от образов будущего. Между прочим, моя комната – бывшая домашняя студия с двойной шумоизоляцией. Специально выбирали, чтобы не напугать никого моими криками. ДЗОН! Венера дернулась от пронзительно-высокой ноты взятой бас-гитарой. - Но я справилась. Каждый божий день напоминала себе о том – для чего нахожусь здесь. Зачем терплю. «Все ведь почти закончилось!». «Осталось немного!» - говорила я себе. А потом появилась ты и моя воля рушится, словно карточный домик. Рей откладывает гитару и хлопает ладонью по деревянным подмосткам рядом с собой. Минако застывает в нерешительности. Она уже понимает, что ошиблась, что Огненная Воительница не враг, однако какая-то иррациональная обида, заставляет ее колебаться. - Брезгуешь? – вопросительно приподнимает бровь черноволосая. Сейчас она уже больше напоминает себя прежнюю. Надлом, который Ви увидела в глазах подруги, никуда не исчез. Эта черная бездна кривым зевом пропасти перечеркнула душу сидящего перед ней человека, а внешнее спокойствие, на самом деле, оказалось фарфоровой маской, покрытой сетью мелких трещин. Более не колеблясь, Минако приближается, запрыгивая на сцену, и опускается рядом с подругой, свесив ноги вниз. - Как же я устала, - блондинка едва не вздрагивает, когда черноволосая макушка падает на ее колени. – Последние два дня едва не свели меня с ума, – Венере нерешительно запускает пальцы в темные локоны. – Думала, что сильная, что справлюсь. А стоило увидеть одну девчонку и все, поплыла, - голос Рей, постепенно, становился все тише и тише. – Глупые чувства. Глупая я… Можно мне немного полежать вот так? - Угу, - не нашла ничего умнее, чем «угукнуть», Минако, поглаживая темную головку. - Спасибо, - шепчет Рей, закрыв глаза, и замирает. Вскоре ее дыхание выравнивается. Гаснут после очередного удара темной стихии лампы, и сцена погружается во мрак. Мир кричит. Мир гибнет, раздавленный злой силой Хаоса. Где-то в Токио собираются с силами Принц и Принцесса, готовясь призывать всю мощь Серебряного и Золотого Кристаллов, дабы очистить планету и спасти тех, кого еще можно. Их совместный порыв пролетит по поверхности Земли раз и навсегда выжигая ростки Хаоса, которые тот успел пустить по всему миру. Остатки этой могучей волны осядут кристаллической пылью, чтобы вырасти в жемчужные пики, что в будущем станут основой Хрустального Токио. Мир изменится навсегда. Но здесь и сейчас, для Воительницы, чьи волосы мягко светятся золотом в темноте, не было никого и ничего важнее провалившейся в беспокойный сон девушки у нее на коленях.