Гроздь винограда

Спокойно. Впервые за долгое время Эдвард просыпался без режущей самое сердце тревоги. Впервые гнетущие мысли о чёртовом Райдере и матери не донимали его. Впервые он открыл глаза и не подумал о том, как бы оправдать свои неконтролируемые желания смотреть на Голден и искать с ней встреч. Мягко. Впервые он проснулся и ощутил под головой не лишённую пуха подушку, а копну золотистых волос. Золотые пружинки идеально заменяли подушку, и парень поймал себя на мысли, что не прочь продолжать пользоваться подобной альтернативой. Проморгал остатки сновидений и повернул голову в сторону Голден, которая мирно спала, уткнувшись подбородком в его плечо. Её золотистые ресницы переливались в лучах утреннего солнца и отбрасывали яркие блики, заставляя едва ли не щуриться. Она будто вся соткана из золота. «Я открываю глаза и вижу золото». Уловимая взглядом россыпь веснушек покрывала её переносицу и маскировала маленькую родинку под правым глазом. Светло-русые брови сливались с утренними лучами, просачивающиеся сквозь незанавешенное окно, и буквально манили дотронуться до них, чтобы убедиться в идеальной линии. Губы приоткрыты, и горячее дыхание опалило кожу на плече парня, однако он не подумал отстраняться. Это было…приятно. Приятно ощущать близость Голден. Протянул руку, желая пальцами зарыться в пружинки и замер, когда взгляд зацепился за соседнюю кровать. Карие глаза Рози были полны откровенного ужаса и страха, будто она стала свидетелем конца свете и дожидалась своей участи неминуемого конца. Да, она выглядела побитой и разбитой, несмотря на лёгкий макияж и полную готовность отправиться грызть гранит науки. Хотела что-то сказать, но Эдвард прислонил указательный палец к губам, призывая к молчанию, и осторожно перелез через спящую девушку. Меньше всего хотелось покидать золотое облако, потому что он знал, что поджидало его в ту секунду, как ступит босой ногой на холодный пол. Реальность, в которой всяческими способами будет гнать от себя подобные мысли. Он только что хотел остаться в постели с Голден? Чёрт возьми, нет! Вышел из комнаты и, дождавшись, когда Рози отойдёт от оцепенения и выйдет в коридор следом за ним, закрыл дверь. — Дыши, Роуз. — Вы переспали. — Разве похоже, что мы переспали? — закатил глаза Эдвард. — У меня даже рубашка застёгнута на все пуговицы. Рози оглядела парня с ног до головы, как если бы оценивала все «за» и «против», и в конченом итоге согласно кивнула. Поверила. — И после этого ты будешь отрицать свою симпатию к Алисе? — У нас совместный проект, — выпалил прежде, чем задумался, на кой чёрт ему оправдываться. — Мы слушали лекцию и вырубились. Всё. — И поцеловались вы случайно, и в постели одной проснулись — тоже случайно. Парень насмешливо прищурился: — Милая Роуз, ты ревнуешь? — показано спохватился. — Разумеется, не меня… — Эдвард! Неподдельный страх на глубине карих глаз заставил парня сжалиться: — Это наш секрет. Не волнуйся, — поддел пальцем курносый нос и усмехнулся. — Но шутить не перестану. Даже не надейся. До первой пары оставалось полтора часа, но Принс не торопился: вернулся в свою комнату, в которой дрых без задних ног Кларк, и принял душ. Желания идти на занятия не появилось, потому что мыслями был далеко от личного рейтинга и прочей херни. Он вспоминал разговор с Голден и тщательно переваривал каждую деталь, которую удалось расслышать сквозь её рыдания. Инсульт. Терапия. Деньги. Последнее хоть и не было произнесено, но сомнений в их нехватке не оставалось — семья Голден переживала не лучшие времена. И почему сейчас эта новость не радовала так, как могла радовать год назад. Совсем не радовала, напротив, заставляла тупо пялиться в одну точку и претерпевать неприятное ощущение в грудной клетке. Будто кто-то поднёс зажигалку к коже и удерживал до тех пор, пока ожог не углубился в мясо. И даже тогда пекло. Неприятно пекло. Болезненно. Эдварда перетряхнулся всем телом. Надел тёплый красный свитер, потёртые, синие джинсы и, накинув на плечи куртку, поспешил покинуть здание общежития. К тому времени многие студенты выползли из кроватей и создали настоящую суматоху: выбегали и вбегали в комнаты, что-то кричали и умудрялись поссориться друг с другом, выясняя, кто забыл завести будильник. Эдвард вызвал кэб и, пока дожидался прибытия чёрного автомобиля, быстро напечатал сообщение матери. В последнее время он часто ей писал: в основном интересовался самочувствием. Её душевное спокойствие беспокоило хотя бы потому, что она стала до странного тихой и смиренной. Она будто…смирилась. Это не могло не напрягать парня. До паба «Орёл» кэб доставил в течение получаса, однако попасть в здание Эдварду не удалось. Охрана только выпроводила последних посетителей, которые выходили на свет и морщились, точно вампиры яркого солнца, и не спешила приглашать новые лица. Помещению требовалась уборка и прочая подготовка к трудовому дню, когда как Эдварду было необходимо переговорить с Джаредом — управляющим чудного заведения. — Его нет, — отчеканил охранник, выглядывая из-за двери. — Будет в течение часа. — Отлично, я подожду, — кивнул парень и спросил. — Не подскажешь, где здесь ближайший банкомат? Мужчина кратко обрисовал территориальное нахождение банкомата, и Эдвард поспешил снять наличные с карты, к которой долгое время не прикасался. Он старался вовсе забыть о её существовании, особенно о той сумме, что накапливалась с каждым месяцем. Он не хотел пользоваться деньгами Райдера, потому что понимал — это петля на шее. С каждой покупкой со счета Симуса, это петля затягивалась сильнее и сильнее. Эдвард не хотел быть ему должным, по крайней мере, не на столь убойные суммы, которые не в силах будет выплатить за всю жизнь. Он и так должен чёртову Райдеру непомерные цифры, усугублять ситуацию было не в его интересах. Когда Эдвард вернулся к заведению, то сразу заметил прибытие знакомого автомобиля. Джаред поставил машину на сигнализацию и, делая глоток кофе из бумажного стакана, присел на капот. Погода впервые за несколько дней располагала к минутным посиделкам под ярким солнцем. Принсу подобные «нежности» на солнце были только в плюс, потому он поспешил составить компанию мужчине. — Эдвард! — воскликнул и переместил солнцезащитные очки на макушку, с нескрываемым любопытством наблюдая за приближением парня. — Ты ко мне или мимо проходил? — Целенаправленно к тебе, — не стал юлить и в дружественном жесте похлопал мужчину по спине. — Знаешь ли, у тебя очень хорошие ребята стоят на охране. И мухи не проглядят! Джаред рассмеялся: — Держим только лучших, — очередной глоток напитка и кивком подбодрил переходить сразу к делу. — У тебя какое-то дело ко мне? — Скорее просьба. По старой дружбе. — Чем смогу, как говорится. Эдвард отклонился в сторону от палящего солнца, что слепило глаза, и осторожно начал: — В твоём пабе работает девушка. Алиса Голден. — Новенькая, — кивнул мужчина и, что-то успев прикинуть в уме, прыснул. — Чёрт возьми, Эд, не говори, что она тебе приглянулась. «Блядь! Почему каждый считает своим долгом свести меня с Голден?» Подобная реакция вызвала только раздражение. Его уличили в симпатии двое людей, и это только за одно утро! — У неё возникли некоторые проблемы…финансового характера, — сделал вид, что пропустил смехотворное «приглянулась» мимо ушей и продолжил. — Она девушка очень гордая, и напрямую помощи от меня не примет. Однако если ты, как работодатель, выпишешь ей премию, то у неё не останется выбора. Джаред нахмурился: — И о какой «премии» идёт речь? Эдвард достал из внутреннего кармана куртки конверт, в который успел положить снятые наличные, и протянул мужчине. Быстро оценив сумму, последний усмехнулся: — Мы такие премии не выписываем, Эд. Алиса прекрасно осведомлена о нашей премиальной системе. — Но ведь недавно прошёл Хэллоуин, — напомнил парень и многозначительно протянул. — Грандиозная вечеринка получилась, скажи? И посетители не жалели денег на алкоголь, и на чаевые были щедры. Мужчина покачал головой: — Всё равно много. — За старания, за неоценимый вклад в развитие обслуживающего сервиса! В качестве мотивации, чёрт возьми, — не выдержал парень и приблизился к Джареду. — Правда, очень надо помочь. — Хоть понимаешь, какой я головняк получу, если просочится слушок? — Голден не дура, — заверил Принс, а сам мысленно усмехнулся. — Она не будет обсуждать свой заработок. Джаред с минуту внимательно смотрел на парня, пока не вспомнил об остывшем кофе и не сделал глоток. — Хорошо, — причмокнул, выуживая из стакана последние капли. — Сегодня составишь партию Генри. Эдвард в удивлении уставился на мужчину: — Нет. — Это не вопрос. Условие. Коротко хохотнул и в негодовании оглядел сомнительного товарища: — Ты чёртов ублюдок, Джаред. — И я помогаю бедным девочкам, — помахал конвертом и спрятал его в карман. — Сегодня в восемь. Не опаздывай.

***

Алиса ещё раз перепроверила перевод денежных средств и, только получив от матери подтверждение в виде ответного сообщения, с облегчением выдохнула. Мана небесная, не иначе. Она была готова оформить кредит, взять дополнительные смены в пабе и, если будет необходимо, устроиться на ещё одну подработку. Всё что угодно, лишь бы отец полностью оправился от инсульта. Помощь пришла откуда Алиса не могла ждать. Кто бы мог подумать, что проклятая вечеринка в честь Хэллоуина станет её спасением? По словам Джареда, выручка заведения составила внушительную сумму и всё благодаря компетентному персоналу и слаженной работе. Девушка с нескрываемым удивлением заглянула в конверт и пересчитала купюры, ощущая, как с каждой бумажкой её пальцы потряхивало сильнее. — Это была не моя смена, — пробормотала, готовая вернуть деньги обратно управляющему паба, хотя руки, казалось, приросли к конверту. — Но ты принимала участие в подготовке, — не согласился Джаред. — Я ценю любой вклад в наше общее дело. Алиса была на седьмом небе от счастья, если подобная формулировка была уместна. Она перевела деньги на счёт матери, которой стало под силу расплатиться с долгом клинике, так и не оказавшей должной помощи отцу. Тем не менее, одной проблемой стало меньше. Девушка поставила несколько коктейлей на поднос и поспешила доставить заказ до нужного столика. Сегодняшняя смена проходила легко, и даже завсегдатаи заметили, что Алиса выглядела иначе, чем обычно. Будто её что-то воодушевило, отчего она не ходила по залу, а буквально порхала. Да, именно так чувствовала себя, когда получила сообщение от матери с известием, что денег хватит на погашение одного из долгов. — Держи, Генри, — улыбнулась девушка и протянула молодому человеку бутылку воды, которую он не уставал заказывать каждый час. Кинг пил много воды. Наверное, того требовали его вечно напряжённые голосовые связки — выступление на сцене в течение нескольких часов превращало горло в пустыню Сахара. — Я видел, как ты нам подпевала, — посмеялся парень, присаживаясь на ступеньки, отделяющие сцену от зала. Алиса в притворном конфузе спрятала лицо за подносом: — Теперь ты знаешь, кто ваша рьяная фанатка, — тут её осенило и, выглянув из укрытия, уточнила. — А у вас есть фан-клуб? Генри призадумался: — Наши семьи считаются? — Моей семье не нравится наша музыка, — отозвался барабанщик, отчего Алиса не сдержала рваного хихиканья. — Бабушка называет нас жалким подобием «Sex Pistols». — Твоя бабушка очень тактична, приятель. — Она тащится от панк-рока, — пожал плечами парень и покрутил в пальцах барабанные палочки. — Когда я сказал, что мы исполняем не панк, бабуля перестала вязать мне на Рождество носки. Алиса показано прижала ладони к груди: — Жестокая женщина. — Но с неплохим музыкальным вкусом, надо отметить. Девушка от неожиданности чуть не уронила поднос, но цепкие пальцы не позволили погрязнуть в конфузе больше, чем от громкого ойканья. Резко развернулась и уставилась на Эдварда, который всё это время стоял за её спиной и слушал жалобы барабанщика. Он держал в руках гитару, которую только что достал из кожаного чехла, и Алиса не знала, что заворожило больше: его образ с инструментом в жилистых руках или его взлохмаченные волосы на голове, в которых запутались снежинки и стремительно таяли. — На улице снег? — почему-то прошептала девушка, наблюдая, как Принс пятернёй зачесал непослушную копну назад, тем самым окончательно уничтожая снежинки. — Первый снег. — Здорово, — простодушно отозвалась Алиса и поспешила покинуть компанию, как если бы её заждались гости. Нет, сегодняшним вечером гостей было немного: только завсегдатаи и случайные прохожие, забежавшие за элем после трудного рабочего дня. Алиса поспешила удалиться, пока не успела ляпнуть очередную глупость. Например, «ты же успокаивал меня ночью, мне не приснилось?» Конечно, это был не сон. Вся кровать, вся комната пропитаны запахом ванили и табака. Тут даже свечки оказались бессильны, ведь стоило Алисе закрыть глаза и уткнуться носом в подушку, как рядом материализовывался Принс и обвивал талию своими крепкими руками. И сразу спокойно на душе. «Всё будет хорошо». Она до сих пор верила его словам. Наверное, это ещё одна причина, почему позорно убежала, поймав затылком удивлённый взгляд светло-зелёных глаз. Хотелось верить, и совсем не хотелось разочаровываться. Алиса не ожидала, что Принс сегодня придёт. Более того не ожидала, что он поднимется на сцену и, вооружившись гитарой, присядет на звуковую колонку. Неспеша настраивал музыкальный инструмент и о чём-то переговаривался с ребятами, заставляя девушку то и дело бросать в его сторону взгляды. Непозволительно долгие взгляды. Стало намного легче, когда в пабе появились новые посетители и заказами отвлекли от гляделок на Принса. Точно заведённая маневрировала между столиками, будто выпила несколько энергетиков за один присест, когда на деле её окрыляли взгляды Эдварда. Он тоже смотрел. Несколько раз Алисе даже удалось подловить его, правда, не удалось пристыдить. Светло-зелёные глаза не подумали миновать встречу, потому девушка вынужденно потупила свои глаза. Он аккомпанировал группе, длинными пальцами перебирая струны гитары. Его печатки переливались в свете прожекторов, а непослушные пряди волос спадали на лоб забавными кудряшками. Эдвард не смотрел в зал, но Алиса была уверена, что многие смотрели на него. Как минимум из-за любопытства и, как максимум, из-за его магнитного поля. Или только девушка чувствовала это притяжение? Присела за барную стойку и уже не думала скрываться, нагло пожирая взглядом малейшую деталь в молодом человеке. Футболка с эмблемой «Eagles», чёрные брюки свободного кроя, потёртые кроссовки, которые он очень любил и не изменял им. Татуировки, которых не раз касалась, но так и не смогла подробнее изучить. Но хотелось. До ломки хотелось. Алиса испустила прерывистый вздох и уставилась на поверхность барной стойки, чувствуя знакомое жжение внизу живота. И на этот раз совсем не болезненное. Девушка боялась собственных ощущений, которые были совершенно некстати и казались запретными. Запретными? Вновь подняла взгляд на Принса и затаила дыхание, встречаясь со светло-зелёными глазами. Такие холодные глаза вызывали настоящий, беспощадный пожар всего тела. «А что если он испытывает тоже самое?» Алиса неловко растянула губы в улыбке и с долей мазохизма дожидалась боли, вызванной игнором Эдварда. Однако от его ответной улыбки и едва уловимого прищура стало в разы хуже. Стало невыносимо. Чёрт возьми, если они негласно объявили войну и на протяжении несколько лет воевали за призрачную справедливость, то сегодняшним вечером Голден официально признала своё поражение. Выбросила оружие, скинула изношенную броню и обнажилась перед парнем, не видя смысла скрывать то безумие, что породила одна улыбка. Всего лишь улыбка. Прервала их зрительный контакт и, поколебавшись, направилась в комнату для персонала. На ходу развязала фартук и спрятала бейджик в карман, отсчитывая минуты до завершения смены. Зайдя в комнату и увидев свою замену в лице улыбчивого парня, поспешила засобираться в общежитие. На улице шёл снег, и, скорее всего, понизился градус, но девушку начало потряхивать до того, как она вышла на улицу. Смотрела на вихрь снежинок над головой и запоздало вспомнила о капюшоне. Волосы успели намокнуть и своей массой грозились устроить настоящий апокалипсис из непокорных кудрей. Как назло сенсорный экран мобильного телефона отказывался реагировать на холодные пальцы. Алиса раздражённо притопнула ногой и испуганно обернулась на открывшуюся дверь паба со стороны чёрного выхода. Глупо было резко отворачиваться и делать вид, будто не заметила вышедшего из заведения Принса. Однако именно так и поступила девушка, сильно зажмурившись от своей тупости. — Ты в общежитие? — ляпнула первое, что пришло в голову, когда парень поравнялся с ней. — Я тоже. — Я бы удивился, если в первом часу ночи ты не спешила возвращаться в общагу. «Какой глупый смех, Голден!» Девушка испугалась собственного хихиканья, который граничил с истерикой, и кивнула по направлению автобусной остановки. — Автобусы ходят каждые пятнадцать минут. — Я заказал нам такси. Алиса захлопнула рот и уставилась на проезжую часть, ощущая, как глаза кололо от порывистого ветра. Но отказывалась мигать, как если бы происходящее могло быть иллюзией и исчезнет, стоит только закрыть глаза. — Спасибо, — пробормотала и спрятала онемевшие пальцы в карманы куртки. — За вчерашнее. — Мои конспекты пригодились? «Мы говорим о лекциях?» — Да-а, — осторожно протянула Алиса и усмехнулась. — Ты очень вовремя…передал конспекты. — Рад быть полезным. Смех против воли вырвался во всеуслышанье, и девушка прижала ладонь к губам. Слишком поздно, раз Эдвард непонимающе сощурился. — Что смешного я сказал? — Я кое-что вспомнила, — отмахнулась девушка, сетуя на смешинки, которые распирали её грудную клетку. — Вчера я загуглила фазы луны. Ну, вдруг твоя доброжелательность проявляется на растущей луне. Принс неверующе уставился на девушку: — Я без понятия, как на такое реагировать. Очередной приступ смеха, и Алиса стыдливо прикрыла лицо ладонями: — Согласна. Это странно. — Это страшно, — поправил Эдвард. — Ты под подушкой случайно не хранишь лунный календарь? — Нет. — Как же ты узнаёшь благоприятное время для стрижки, спа-процедур или похода к зубному? А-а-а, гуглишь! — Прекращай издеваться! — Мне стало любопытно посмотреть историю твоего веб-браузера. Алиса застонала от неловкости, и сама не заметила, как схватила парня за локоть, пытаясь остановить поток нескончаемого стёба. — Сделаем вид, что этого разговора не было. — Такой совет дали звёзды? Девушка наигранно толкнула шутника в грудь и вскрикнула, когда руки оказались перехвачены. Попыталась вырваться из захвата, но ещё больше загнала себя в ловушку, волшебным образом оказываясь прижата к груди Принса. Задёргалась всем телом и, осознав безрезультатность своих действий, смехом признала поражение. Очередное поражение в её копилку, и очередная победа в копилку парня. Однако смех застрял в горле, когда горячее дыхание согрело озябшую часть лица. Немного повернула голову и замерла, встречаясь взглядом со светло-зелёными глазами. Алиса видела в изумрудном безумие собственное отражение. И впервые она была целиком и полностью довольна увиденным. Неизвестно, кто первый стал инициатором, но губы встретились стремительно и с нескрываемой жадностью. С нескрываемым желанием. Минуя ласки губ, их языка сплелись в буйном танце. Обжигали друг друга до открытых ран. Зализывали друг другу эти раны. И снова, и снова кружились во влажном водовороте, углубляясь до самых гланд. Так дико. Так противоестественно в желании заглотить друг друга без остатка. Алиса отстранилась на мгновение, лихорадочно глотая кислород, и ощутила на губах непрекращающиеся прикосновения губ Принса. Никто из них не хотел дольше, чем на доли секунды прерывать откровенность, которую учинило их совместное желание. Взаимное желание. От этой мысли с новым голодом примкнули друг к другу и наслаждались. Наслаждались близостью губ, переплетением языков и прикосновением ладоней, которыми не позволяли друг другу отстраниться. Будто кто-то из них был способен на столь фатальную ошибку. По собственному желанию точно нет, но громкий сигнал автомобиля вынудил разомкнуть поцелуй и вспомнить о вызванном такси. Эдвард отстранился и, сверив данные с мобильного телефона с номером сигналящего кэба, подтолкнул девушку к автомобилю. Алиса быстро забралась на заднее сидение, претерпевая неловкость от косого взгляда водителя, и с долей сожаления наблюдала, как Принс занял переднее пассажирское кресло. Наверное, так даже лучше. Прислонилась лбом к запотевшему стеклу и постаралась восстановить дыхание. Однако стоило увидеть отражение молодого человека, неугомонное сердце забилось сильнее, а лёгкие сжались, отказываясь принимать кислород. Он жалел о поцелуе? Алисе хотелось забраться в голову молодого человека и через лупу просмотреть каждую его мысль. Он чувствовал себя так, как описывал в рождественскую ночь? Чувствовал себя предателем? Она бы не посмела винить его, потому что сама ловила себя на подобных мыслях. Казалось, неправильно тянуться к человеку, чья семья медленно разрушила её семью. Но разве они не квиты? Девушка вынырнула из воспоминаний, когда кэб остановился у места назначения, и Эдвард открыл дверь. Поспешила выйти из автомобиля и в неуверенности посмотрела на пост охраны, пройти через который у неё проблем не будет. Администрация пошла ей на встречу и дала разрешение на прибытие в общежитие позже девяти часов, когда же Эдвард подобного разрешения не имел. Однако его этот факт не напрягал, раз он уверенно направился ко входу. — Ты идёшь? — обернулся на Алису, которая не спешила следовать за ним. — У тебя не будет проблем? Просто у меня есть разрешение, а у тебя… — …у меня связи, — усмехнулся парень и кивком головы подогнал следовать за ним, а после придержал дверь, пропуская вперёд. И всё-таки луна странно действовала на него, иначе не объяснить джентельменские замашки. Алиса без проблем прошла на территорию общежития и растерянно направилась в сторону здания, не зная, стоило ли подождать парня. «Вдруг он подумает, что я навязываюсь?» На всякий случай замедлила шаг и через минуту увидела поравнявшегося с ней Эдварда, появление которого вызвало чувство облегчения. Значит, он не планировал её избегать, а это уже неплохой знак. Они зашли в здание общежития и поднялись на ставшим родным пятый этаж. Повисшее между ними молчание буквально давило на голову, отчего Алиса претерпевала лёгкое головокружение. Оказавшись в коридоре, разветвлённый на два крыла, девушка нашла в себе силы посмотреть на Принса. Может, хоть он придумает, что сказать. Пока? До встречи? Спокойной ночи? Они могли бы обняться или…? Эдвард задумчиво смотрел на девушку, немного склонив голову, и неожиданно улыбнулся. Как тогда, перебирая длинными пальцами струны. — Мне очень понравилась твоя игра на гитаре, — пробормотала Алиса, чувствуя, что эта чёртова улыбка развязывала ей язык. — Жаль, что ты редко играешь. — Я посвящаю музыке всё свободное время. Подобная откровенность была неожиданнее искренней улыбке, потому девушка растерянно выдавила: — Это здорово, — отвела взгляд, не в силах наблюдать непривычный огонёк в светло-зелёных глазах. — Мне бы хотелось иметь возможность чаще слушать твоё исполнение. Скорее ощутила, нежели увидела шаг вперёд, который в исполнении Принса разрушил всевозможные личные границы. Для него не существовало личных границ. Он их уничтожил три года назад, когда имел неосторожность подойти слишком близко, сам того не желая. — Можешь зайти ко мне, и я сыграю для тебя. Алиса в нескрываемом ужасе уставилась на парня, не веря в услышанное. Видимо, взгляд оказался поистине испуганным, раз Эдвард поспешил добавить: — Кларк уехал на два дня на соревнования, если тебя смущает его возможное присутствие… Если же дело в другом, то… — Думаю, это не лучшая идея, — выпалила девушка прежде, чем сообразила, как это могло прозвучать в её взвинченном состоянии. Находиться в комнате, где когда-то позволяла Дилану целовать себя? Нет-нет, ей стыдно даже допустить мысль об этом! — Я понял, — кивнул Принс, как если бы слова девушки не задели его. Задели и довольно сильно, иначе не объяснить дрогнувший взгляд зелёных глаз. — Рози и сегодня ночует у Марины, — сбивчиво пробормотала Алиса и указала рукой в сторону женского крыла. — Мы могли бы… То есть ты мог бы зайти. Ну, почему он так внимательно смотрел? Алиса чувствовала, что ещё одна секунда столь пленительного внимания, и она упадёт в обморок от сокрушительной слабости. Это ненормально так реагировать, но иначе было невозможно. Эдвард кивнул, и девушка непроизвольно повторила жест, чтобы после стыдливо поспешить в комнату. Пока направлялась к двери, делала вид, что искала в сумочки ключи, хотя они лежали во внутреннем кармашке, о котором Алиса не забыла. Однако пальцами добралась до него только тогда, когда остановилась напротив комнаты 505. — Гости вперёд, — зачем-то ляпнула и не удивилась, если бы Эдвард ехидно усмехнулся. Чёрт возьми, у него столько поводов для насмешек, но он не спешил использовать пополненный арсенал. Планировал внезапную «атаку»? Закрыла дверь и запоздало вспомнила о необходимости включить свет, потому что бликов уличного фонаря катастрофически было мало для комнаты. По привычке вытащила из ящика свечки и зажигалку, желая хоть чем-нибудь занять себя, пока Эдвард убирал в шкаф свою куртку. И только когда комнату наполнил аромат эфирных масел, Алиса с ужасом осознала, насколько двусмысленно выглядела ситуация. Свечи, эфирные масла, стол, при взгляде на который в памяти всплывали откровенные образы, кровать, впитавшая себя запах ванили и табака. Алиса быстро задула свечи и подняла виноватый взгляд на парня: — Может, хочешь чего-нибудь выпить? — осторожно обошла гостя к уголку, который именовался «кухней». — Есть чай, кофе…для кофе уже поздно, да? — открыла холодильник и уставилась на содержимое. — Сок? О-о, есть шоколадный коктейль. Соевое молоко? С громким хлопком захлопнула дверцу холодильника и спрятала пунцовое лицо в ладонях: — Чёрт возьми, это невыносимо! — прошептала и вздрогнула, каждой клеточкой чувствуя приближение парня. — Я сильно нервничаю. — Я тоже нервничаю. Столь неприкрытая ложь заставила усмехнуться и с сомнением оглядеть Принса: — Ты-то чего нервничаешь? Только сейчас заметила, как он стоял в центре комнаты и явно не знал, куда себя деть. Наверное, потому предпочёл испепелять глазами, будто не догадываясь, на что способна сила его взгляда. — Хочу тебя поцеловать, но не хочу, чтобы ты пожалела об этом. Сердце пропустило удар. — Сделай так, чтобы не пожалела. — Не умею, — усмехнулся Принс и пожал плечами. — Вот поэтому и нервничаю. Алиса не нашлась с ответом, а парень неожиданно рассмеялся: — Знаешь, меня начинают напрягать наши ночные разговоры, — выдвинул стул и, поколебавшись, так и остался стоять. — Они всегда откровенные и… Чёрт! Делай чай, а я сыграю концерт длиной в одну песню — на большее меня не уговоришь. Девушка наблюдала, как парень расстёгивал чехол музыкального инструмента, и ощущала приятное покалывание в области сердца. Вдруг стало не так неловко, как минутой ранее. Она вдруг почувствовала, что не одна в лодке, застрявшей в пучине сомнений и страхов. Страхи обоюдные, и только им двоим под силу их преодолеть. Осторожно подошла к Принсу и, пока не успела передумать, коснулась ладонью его руки. Чёрт возьми, до чего же напряжённой она была! — Эдвард? Смотрел на неё не отрываясь, даже когда она отпустила его руку и прикоснулась к лицу. Придвинулась ближе и, замерев на мгновение, прижалась губами к щетинистой щеке, ниже по подбородку и достигла уголка манящих губ. Алиса не знала, под силу ли им выплыть из той пучины, что с каждым днём утягивала сильнее. Возможно, этот день больше никогда не повторится. Нельзя его терять. Коснулась губами губ парня и пропустила по телу волну дрожи, которую было не миновать. Ни сейчас, когда кольцо крепких рук сомкнулись на её талии и притянуло ближе. Такой неспешный поцелуй. Их первый неторопливый поцелуй. Ни резкости, ни дикой необузданности, ни чувства вины, замаскированного под неуправляемой страстью. Они всегда боялись перейти ту грань, за которой припрятана точка невозврата. Потому всегда поступали рвано и сумбурно. Но не сейчас. Впервые Алиса не мяла в пальцах волнистые волосы на затылке парня, а нежно перебирала их. Впервые Эдвард не просто ощущал на языке кисло-сладкий вкус, так напоминающий чёртов виноград, а смаковал его. Горячие ладони обхватили девичье лицо и немного отстранили, чтобы губы могли прошептать в самые губы: — Позволь мне сделать в этот раз всё по-другому. Углубил поцелуй, пальцами рук спускаясь по тонкой шее, опаляя каждый дюйм нежной кожи вдоль позвоночника. Алиса попыталась справиться с пуговицами на своей форменной рубашке, но без помощи Принса оказалась бессильна. Он быстро расправился с мешающей тканью и приник губами к выпирающим ключицам, языком рисуя узоры до кромки кружевного бюстгалтера. Эти поцелуи, эти прикосновения… Когда они успели стать родными? Почему их присутствие на полуобнажённом теле не вызывало дискомфорта и желания прикрыться? Нет, только не прикрыться. Дрожащими пальцами Алиса потянула вверх край мужской футболки, и Эдвард податливо отозвался, быстро избавляясь от лишнего гардероба. Прикосновение кожи к коже — это высший уровень наслаждение, что подтвердилось совместным стоном, прозвучавший в тишине комнаты, точно гром среди ясного неба. Долгожданный гром. Долгожданное безумие. Крепкое мужское тело под ладонями сводило с ума. Каждая татуировка была выведена пальцами несколько раз, прежде чем Алиса решилась губами обрисовать чёрные рисунки. Эдвард отрывисто выдохнул и, сомкнув пальцы на затылке, теснее прижал голову девушки к своей впадинке между шеей и ключицей. Поколебавшись, Алиса несмело прикусила кожу под губами и засосала, испытывая дикое удовольствие от стона в самое ухо. Такой хриплый стон. Такой манящий стон. Такой раззадоривающий стон. Мужские пальцы расстегнули бюстгалтер и спустили лямки, открывая доступ на маленькую, но аккуратную грудь, чьи соски так провокационно жгли ладонь. Сильнее сомкнул ладони на груди и старался не потерять контроль от происков тонких рук, что пробрались вниз по торсу и замерли на косых мышцах живота. Алиса начала задыхаться. Внутри всё горело от желания быть ещё ближе к парню, который, казалось, прижимался каждой частичкой своего тела к ней. И было мало. Не заметила, как очутилась на кровати, и поплывшими глазами наблюдала за стремительным избавлением Принса от брюк. Вспомнила и о своей юбке, стягивая ткань вместе с капроновыми колготками. Они порвались? К чёрту! Единственное, что важно — это склонившийся над ней парень, чьи прядки волос упали на лоб, но Алиса ловко забрала их пятернёй назад и сжала. Обвила ногами бёдра Эдварда и на мгновение прикрыла глаза, когда он медленно вошёл в неё. Не было той ужасной боли, которая преследовала на протяжении нескольких дней. Было тепло. Было непривычно ощущать внутри себя член: его габариты и движения. — Всё хорошо? Алиса кивнула и сильнее сжала пальцами плечи парня, когда он, опираясь на предплечья, продолжил двигать бёдрами. Прислонился своим лбом к её лбу и внимательно вглядывался в девичьи глаза, которые то и дело закрывались и открывались, с каждым разом увеличивая зрачок в диаметре. Такие медленные движения. Такие изучающие движения. Поначалу Алиса даже не заметила, как столь же неспешно нарастало напряжение в её теле, особенно концентрируясь внизу живота. Казалось, тот огонь полыхал, точно реакция на жаркие поцелуи и прикосновения, и с каждой минутой он приближался к своему апогею. Конечно, Эдвард этому способствовал. Он бы не позволил вспышке потухнуть без причинения сокрушительных последствий. Он подмечал, какие касания сбивали и без того лихорадочное дыхание, какой угол движения вырывал из горла громкие стоны. Просунул свободную от ласк руку между сплетёнными телами и накрыл пальцами нежную плоть. Алиса неосознанно подалась бёдрами вперёд и запрокинула голову назад, подставляя шею под влажные поцелуи. Длинные пальцы умело отыскали чувствительную точку между её ног, вновь и вновь вырывая из груди рваные вздохи и стоны. Она ощущала себя натянутой струной, но ни капли не боялась этого напряжения в руках виртуозного музыканта. Алиса полностью отдалась во власть ощущениям и потонула в запахе ванили и табака, претерпевая нестерпимую тягу внизу живота. Казалось, ещё немного и… Эдвард ускорил амплитуду движений, и девушка в неразборчивом бормотании вперемешку с громким стоном прижалась губами ко влажному плечу. Мышцы лоно резко сжались и, сдавшись под напором глубоких проникновений, начали активно сокращаться. Алиса зажмурила глаза и подтянула колени к груди, тем самым побуждая парня придавить массой своего жилистого тела. — Чёрт-чёрт-чёрт! — лепетала девушка, ловя ртом воздух, и не сдержалась от очередной волны стонов, когда движения внутри неё продолжились. — М-м-м! Несколько резких толчков, и ощутила на своём бедре палящую консистенцию, тягучей змейкой проделывавшую путь по коже. Девушка задрожала и сильнее обняла Эдварда за шею. Неизвестно, сколько они пролежали, слушая сбившееся дыхание друг друга. Когда сердцебиение нормализовалось, а сознание прояснилось, Алиса почувствовала невероятную усталость. Как физическую, так и эмоциональную. — Ты чувствуешь себя… предателем? Эдвард перекатился на свободную часть кровати, но объятия не разомкнул. — Я стараюсь не думать об этом. — Я тоже. Алиса заснула, всё ещё окутанная его запахом и его теплом.