Сказка о заколдованном принце

      Пока Келли выбирала в шкафу платье и натягивала его на сорочку, Джаред наблюдал за ней раскосым взглядом. Веки его отяжелели, он стал всё медленнее моргать и не заметил, как отключился.       Только поспать ему не дали. Щёлканье пальцев перед носом и похлопывания по щекам вывели его из сладкой дрёмы. Он отмахнулся от руки, как от назойливой мухи.       — Нет, я не поняла, ты чего тут разлёгся?       Джаред с трудом разлепил веки, сфокусировал взгляд.       — Да-а, я погляжу, ты совсем дохленький какой-то. От пары затяжек тебя так развезло. — Келли наклонилась, поближе рассматривая лицо принца.       — Вот ещё, я просто прилёг отдохнуть, пока ты собиралась. И совсем я не дохленький.       В доказательство своих слов Джей приподнялся, резко схватил принцессу чуть пониже филейной части и завалил на кровать, весело хихикая. От неожиданности она взвизгнула, падая на него, но тут же сгруппировалась и заехала ему коленом по рёбрам. А хороший удар кулаком в челюсть мгновенно отрезвил Джареда. Он отпустил девушку, и она тотчас же отскочила от него на почтительное расстояние.       — Офонарел?!       Принц посмотрел на неё широко распахнутыми глазами.       — Да ты чего? Я же пошутил. Зачем сразу драться-то? — Джей, морщась, потрогал ушибленное место.       — А нефиг приставать. Подожди, ещё не вечер… — Келли гордо тряхнула головой. — Бери корзину — и за мной.       Принцесса ловко развернулась на каблуках и вышла из комнаты. Возле кровати стояла большая плетёная прямоугольная корзина с крышкой и кожаными ремешками по бокам. Джей вздохнул, надел их себе на плечи, подхватил свой мешок и вышел вслед за девушкой.       Келли гремела на кухне, и он в нерешительности остановился в проёме двери. Она обернулась, не терпящим возражения тоном приказала:       — Иди седлай своего коня, а я пока соберу пожрать нам в дорогу.       — Какого коня?       Келли закатила глаза.       — Ты что, тупой? Твоего коня. Или кто там у тебя, лошадь? Ишак? На каком копытном ты сюда прискакал?       — Я пешком пришёл, — обиделся Джаред, — с Шенноном.       — О боги! А Шеннон — это кто?       — Пёс.       — Твою ж мать! Да какой ты, на хрен, принц, если идёшь спасать принцессу на своих двоих — да ещё тащишь за собой какого-то облезлого пса?! — Келли упёрла руки в бока и зло посмотрела на Джареда.       — Шенн не облезлый, он мой друг…       — Ну да, скажи мне, кто твой друг, и я скажу... Ладно, недоразумение, чеши за ворота и жди меня.       Джаред послушно вышел на улицу. Несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, и прошёл к воротам. Осмотрелся по сторонам, свистнул, подзывая собаку. Шеннон медленно, с опущенными головой и хвостом вылез из кустов и подошёл к хозяину. Принц присел перед ним на корточки и задумчиво погладил между обвисшими ушами.       — По-моему, друг, мы с тобой по-крупному влипли….       Шеннон приподнял отдавленную лапу и, лизнув её, положил Джареду на колено.       — Ой, извини меня, я же нечаянно. Я правда не хотел. Так обалдел от этой принцессы, что даже не заметил тебя… Ну прости, дружище.       Собака в знак прощения преданно посмотрела Джею в глаза и завиляла хвостом.       — Простил? — Принц улыбнулся и обнял за шею любимого пса.       За спиной скрипнули ворота.       — Любезничаете? Это и есть твой друг? — Принцесса смотрела на них. В руках она держала свёрток и большую закупоренную бутылку.       — Да, познакомься, его зовут Шеннон. Шенн, а это Келли, та самая принцесса. — Пёс подозрительно понюхал воздух и, оскалившись, тихо зарычал. — Шеннон, ты чего? Это же девушка, принцесса!       — Убери от меня свою псину. Я ей явно не нравлюсь. — Келли попыталась спрятаться за Джареда. А собака, не переставая рычать, следила глазами за подозрительной принцессой.       — Шенн! Фу! Нельзя! Не понимаю, что на него нашло: он обычно очень любит женщин. И я ещё ни разу не видел, чтобы он на них рычал.       Пёс, не смея ослушаться хозяина, отошёл в сторонку.       — Какое злое, мерзкое животное! — Келли протянула Джареду свёрток и бутылку. — На, положи в корзину. И следи, чтобы эта тварь меня не укусила.       — Но Шенн ещё ни разу никого не кусал! — уверенно заявил Джей, засовывая продукты в корзину.       — И я не хочу быть первой. Ладно, пошли.       — Шеннон, домой! Пошли домой, я сказал!       — Ну, в чём ещё дело? Если он не хочет идти, оставь его здесь, — возмутилась принцесса.       — Подожди… Шенн, ну давай вперёд, домой! — Джей подбадривал пса, а тот только смотрел на него, помахивая хвостом, и не двигался с места.       — Мне ещё долго вас ждать? — спросила Келли раздражённо, сложив руки на груди.       — Келли, понимаешь… тут такое дело… в общем, я не знаю, в какую сторону идти. Я заблудился… Вернее, Шенн убежал от меня, я бросился за ним в чащу, а вечером пошёл дождь, и мы были вынуждены…       — Так. Я всё поняла. Значит, ты бесцельно таскался за своей собакой, и эта дурная животина совершенно случайно привела тебя ко мне? Просто замечательно! Не принц, а заблудшая овечка с пастухом в виде собаки… Боги, ну неужели я этого заслужила?! — Келли театрально прислонила тыльную сторону ладони ко лбу.       — Это не совсем так... — Первым желанием было оправдаться, но, осмыслив сказанное, Джаред вздохнул и согласился: — Ну, в общем, ты права.       — Пошли, горе ты моё, я знаю дорогу.       — Правда? — оживился принц.       — А то! Четыре года по этим лесам шастала, все тропинки изучила. Да тут, в принципе, только одна дорога — вниз, с горы. А дальше у кого-нибудь спросим.       Принцесса собрала распущенные волосы в хвост, скрутила их и завязала узлом на затылке, обнажив изящную шейку. Джаред поневоле залюбовался ею.       Келли уверенно зашагала вперёд, Джей следом, собака замыкала шествие.       День выдался тёплым и солнечным. Вокруг раздавалось весёлое разноголосое птичье пение. Лёгкий ветерок шуршал в пожелтевшей листве. Дорога шла под горку, отчего идти было намного легче. Только жёсткие ремни тяжёлой корзины больно впивались Джареду в плечи, омрачая картину, но он старался не обращать на это внимания, как и на растущее чувство голода.       Принцесса на ходу отломила ветку и, достав из-за пояса нож, стала затачивать её и очищать от коры.       «Странное занятие для девушки», — промелькнуло в голове у принца. Хотя в ней всё было странно: и поведение, и манера говорить, и привычка курить — всё это совсем не подходило девушке, тем более принцессе. Но, как ни странно, именно это и заинтересовало Джареда. Он пока ещё не мог разобраться в своих чувствах, потому что не знал, чего именно хочет от женщины. И уж тем более никак не мог предположить ранее, что его привлекает сила. Он был слишком нежным и мягкосердечным, неспособным управлять не только страной, но и своей будущей женой. Ему нужен был кто-то, кто смог бы взять его «под уздцы» и повести вперёд.       И, как теперь было совершенно ясно, этим кем-то могла оказаться Келли — сильная, гордая, властная, с кучей различных недостатков, делающих её ещё более привлекательной в глазах принца. С такой девушкой ему точно никогда не придётся скучать.       Но всё это он понял гораздо позже — а пока Джаред шёл за ней, таращась на её стройную фигурку и аппетитную попку.       Прошагав приличное расстояние, путники заметно подустали. У Джея уже начали заплетаться ноги, ремни натёрли кожу, а плечи противно саднило, но он, не показывая вида, бодро шёл за принцессой. Наконец она остановилась и скомандовала:       — Всё. Привал.       Джаред тут же скинул с себя тяжёлую ношу, со вздохом облегчения опустился на траву. Келли расположилась напротив. Придвинув к себе корзину, она вытащила из неё сверток с едой и бутылку. Из свёртка достала зажаренную куриную ножку и протянула её Джею.       — Спасибо, но я не ем мясо.       — Почему?       — Я вегетарианец.       — Больной, что ли?       — Почему сразу больной? Нет. Просто не ем.       — А хлеб?       — Хлеб ем. Всё, что раньше не было живым, я ем.       — Странный ты какой-то, не перестаю тебе удивляться. — Келли разложила на тряпке хлеб, яйца, отварную картошку и свежие овощи. — Угощайся, бери что хочешь.       — Спасибо.       Джаред с жадностью набросился на еду, засовывая целую картофелину себе в рот. Принцесса улыбнулась краешком губ, вонзая острые зубки в куриное мясо. Шеннон сидел рядом с хозяином, капая слюной и переводя голодный взгляд с него на девушку. Джей поделился с ним лишь половинкой картофелины, попросить ещё еды для собаки он не осмелился. Тщательно обглодав и обсосав косточку, Келли кинула её собаке. Шенн с довольным урчанием тут же принялся за неё. А Келли тем временем зубами откупорила бутылку и, хорошо приложившись к горлышку, опустошила её на четверть.       — О, класс! Хорошее вино, на, попробуй. — Она вытерла рот ладонью и протянула бутылку Джареду.       — Я не… — Джей запнулся на полуслове, а потом уверенно взял протянутый сосуд и приложил к губам. Вино было терпкое и слегка горьковатое, сразу отхлебнуть много, как это проделала принцесса, у него не получилось.       — А я уж грешным делом подумала, что ты ещё и не пьёшь.       — Пью, — соврал Джаред, — и люблю хорошее вино.       Закончив с трапезой, принц помог Келли собрать оставшиеся продукты обратно в корзину.       — Ну что, идём дальше?       — Келли, давай хоть немного отдохнём, ну пожалуйста, — стал канючить Джей.       — Нет, нам нужно продолжить путь, а то мы до темноты не успеем добраться до жилища.       — Какое в этом лесу может быть жилище? Откуда ему тут взяться? На траве переночуем или на дереве…       — Это ты со своей собакой можешь на траве спать, а мне нужна крыша над головой. И я знаю тут одно местечко, домик отшельника. Случайно как-то на него наткнулась, когда грибы собирала. Хозяин давно умер, и хибара не весть что, но ночку скоротать сгодится. Пойдём. Нам туда нужно засветло добраться.       — Не пойму, куда ты спешишь? — проворчал Джей, но спорить больше не стал — взвалил на себя немного полегчавшую корзину и поплёлся вслед за принцессой.       По дороге они разговорились: после вина тянуло на откровенность. Принц рассказал ей о больном отце, о его последнем желании. О том, что выпросил у него несколько месяцев, чтобы попутешествовать. Вскользь упомянул, что время, отведённое ему на поиски невесты, заканчивается, а он так никого и не нашёл. Келли, изрядно всё приукрасив, поведала ему о «муках», которые ей пришлось пережить в этих «чёртовых застенках», а также о том, что она соскучилась по родному дому и по родителям, хотя до сих пор была на них слишком зла.       Солнце уже начало клониться к закату, когда незаметно, за разговорами, они подошли к крохотной заброшенной лачуге. Домишко был совсем ветхим и покосившимся. Однако крыша была ещё достаточно прочной, а внутри нашлось подобие кровати, заваленное ссохшейся соломой. Ночью уже было довольно прохладно, часто шли дожди, и такое убежище было как нельзя кстати.       Келли и Джаред попытались хоть немного привести его в порядок: выбросили истлевший мусор и солому, натаскали целый ворох опавшей листвы и застелили получившееся ложе плащом Джея. Возле домика Келли развела костёр из собранных попутчиком веток, и они перед сном решили немного перекусить.       Беседуя о том о сём, они допили остатки вина. Принца уже хорошенько развезло, а тут ещё Келли достала свою «волшебную» травку… Затягиваясь в очередной раз, Джаред вдруг ощутил себя счастливым. Рядом с ним была прекрасная девушка, на которую можно было положиться в трудную минуту.       «Надо будет все же уговорить её пойти со мной во дворец…» — это была последняя связная мысль, которую запомнил Джаред. Дальше всё происходило как в тумане.       Кажется, он отрубился. Потом смутно всплывали в памяти чьи-то сильные руки, которые отнесли его в дом. Всё, что происходило дальше, было похоже на прекрасный эротический сон. Его постепенно освободили от одежды. Ласкали всё его тело, дотрагиваясь до самых чувствительных мест. Удовольствие было таким божественным и неземным, словно он умер и попал в рай. Только резкая вспышка боли, на несколько секунд вырвавшая его из эйфорического забытья, немного омрачила самый сладкий сон в его жизни, но ощущения, последовавшие за ней, вернули его в водоворот нескончаемого блаженства. Кульминацией всего были сильный и продолжительный спазм наслаждения и красочный фейерверк перед глазами, после которого сознание окончательно отключилось.       Проснувшись утром, Джаред не сразу сообразил, где он находится. Он лежал на какой-то кровати, один, на нём были его рубашка и брюки. В голове пронеслись отголоски странного сна, что заставило принца слегка покраснеть.       «Хорошая травка у Келли. Никогда раньше таких приятных снов не видел».       Джей опустил взгляд на свои штаны, боясь увидеть там результат ночных видений, но ничего не было. Странно.       Джаред резко сел и поморщился. А зад-то почему болит?       Но поразмыслить над этим он не успел. До его слуха донеслось тихое пение. Аккуратно спустившись с ложа, Джей вышел наружу. В заднем проходе сильно саднило, отчего походка получалась немного кавалерийской.       Келли, сидевшая возле костра, встретила его широкой улыбкой.       — Как спалось, милый?       — Хорошо спалось… Только сны странные снились. Наверно, после твоей травы.       — А что за сны? Может, расскажешь?       — Да ерунда какая-то…       — Присаживайся, не стесняйся, я тут как раз чаёк бодрящий заварила.       — Спасибо, но я лучше постою.       Пряча улыбку, Келли протянула принцу алюминиевую кружку с ароматным, горячим чаем и кусок хлеба.       — А кружку где взяла?       — В доме нашла.       Такая улыбчивость и покладистость Келли вызывали у Джея смутные подозрения, хотя он и не мог пока понять, в чём. Отойдя чуть подальше, он прислонился спиной к дереву и с удовольствием позавтракал. Он не заметил, как к нему со спины подошла Келли.       — Я Шеннона покормила.       Джаред поперхнулся чаем. Принцесса невозмутимо похлопала его по спине.       — Хорошая собака. Я думаю, мы бы с ним подружились. Ну что, пора двигаться в путь? Только лес скоро закончится, и там нам придётся расстаться.       — Почему?       — Ну как? Ты же домой собирался… и я вроде тоже… — Принцесса отвернулась и, сорвав травинку, зажала её между зубами.       — Келли, я хочу тебя кое о чём попросить.       — О чем же?       Джаред подошёл к ней и взял её за руку.       — Я не хочу вот так с тобой расставаться. Может, ты согласишься пойти со мной? Погостишь у меня несколько дней… Я тебя с отцом познакомлю.       — Ты уверен, — принцесса сощурила один глаз, — что хочешь пригласить меня к себе в дом?       — Да. Ты мне понравилась… — Джей смущённо опустил взгляд.       — И ты мне тоже.        Келли подошла ближе, обвила руками принца за талию и, притянув к себе, коротко поцеловала в губы. Джаред опешил, а принцесса быстро отступила и, улыбнувшись, добавила:       — Значит, давай так: сначала мы навестим твоё королевство, а потом я приглашу тебя в своё, согласен?       — Конечно! С большим удовольствием!       — Вот и замечательно. — Келли подмигнула и пошла к домику — собирать вещи.       Джаред, всё ещё не оправившись от шока, прислонился к дереву и коснулся губ кончиками пальцев. «Бо-оги, она сама, первая меня поцеловала. Это так неожиданно. И так странно… » Принц почувствовал, что его сердце застучало быстрее. Эта странная девушка не переставала его удивлять, однако это начинало нравиться ему всё больше. Сияющая улыбка осветила его лицо, и только ноющая боль в одном месте превратила её в гримасу.       Хорошо, что этого никто не заметил, — только Шеннон, всё это время следивший за ними из-за кустов, недовольно покачал головой.