М-аномалия

      6 дней, 17 часов, 2 минуты, 23 секунды       На часах 19:48. Погодные условия благоприятные: 25 градусов по шкале Цельсия и 77 по шкале Фаренгейта соответственно. Переменная облачность, осадков не ожидается.       Дурные сигналы от систем терморегуляции заставили Коннора поискать, на что бы отвлечься. Созерцание природы помогло: поток ошибок поутих, и Коннор воспользовался короткой передышкой, чтобы вычислить источник перегрева. Череда неудачных попыток просканировать Маркуса была наиболее вероятной причиной.       Коннор снова окинул взглядом парк вокруг: пожилую пару на скамейке у пруда и двух андроидов с коляской. Мимо пробежала женщина в жёлтых спортивных джоггерах; в её ногах беспокойно путался пегий терьер.       Никаких триггеров. Никаких компульсивных проверок.       — Детройт преобразился. Теперь здесь очень спокойно.       Голос Маркуса звучал мягко. Таял сахарно, как спелая дынная мякоть, и Коннор невольно отметил, что таков, должно быть, его любимый тембр.       — Я иногда с трудом верю глазам, знаешь. Этот год после революции был очень трудным. Думаю, я потерял связь с реальностью в какой-то момент. Растворился в бесконечных делах: переговорах с людьми и внутренних проблемах Иерихона, которых, кажется, становилось всё больше. Сейчас эта безумная гонка чуть стихла, и я смог, наконец, спокойно оценить всё, чего добился. Нам удалось перетянуть симпатии общества на сторону девиантов. Прогресс фантастический — настолько, что приходится напоминать себе, какой ценой он был достигнут. Наш народ заслуживает больше, чем люди готовы дать даже сейчас, и я не остановлюсь, пока мы не получим всего, что наше по праву, но… Но сейчас, в этот момент, Коннор, я так счастлив просто быть здесь. Быть свободным, не боясь, что люди заломят тебе и мне руки за спину и выбросят на свалку, как мусор. Очередное напоминание, какой длинный путь мы проделали. И я горжусь нами и благодарен тем, кто был со мной рядом в самые тяжёлые дни.       Сохраняю запись: каталог «Маркус — Работа»…       Запись сохранена       Коннор регулярно проверял новостные сводки: аккуратно держал руку на пульсе текущего положения дел, но восприятие Маркуса, его мысли на этот счёт оставались ключевыми. Поэтому Коннор часто записывал его — публичные выступления, отчёты на брифингах или случайные, как сейчас, рассуждения, — чтобы иметь возможность вернуться к драгоценным словам снова.       — Но хватит обо мне, — Маркус обернулся через плечо, чуть сбавив шаг. — Что ты думаешь о нашей новой реальности, Коннор?       Такого в прогнозах программы не было. Вопрос застал врасплох, и Коннор запнулся от неожиданности, стремительно теряя равновесие.       Предупреждение: вероятность столкнове…       Системы баланса свернули нотификацию, едва успев её показать. Коннор уже приготовился вспахать гравий носом, но устоял на ногах, заботливо пойманный чужой рукой. Он, замирая, опустил взгляд: так и есть — раскрытая ладонь Маркуса лежала на его груди. Контакт установлен, возвестили системы — и радостно задидосили программу лавиной критических сообщений.       Предупреждение: системный перегрев       Инициирую запуск процессов терморегуляции…       Предупреждение: тириумное давление нестабильно       Замедляю сокращение тириумного регулятора…       Предупреждение: физический контакт установлен       Закрываю внешние порты…       Система стабилизирована       Обнаружена угроза: RK200 «Маркус»       Что за… Коннор быстро моргнул, деактивируя последнюю — возмутительно абсурдную — команду.       — Осторожнее, детектив.       Ни разу прежде они не были настолько близко. Неожиданный физический контакт взволновал не только Коннора: одного взгляда в разноцветные глаза Маркуса хватило, чтобы считать молниеносный скачок уровня стресса до почти аномальных 57%.       — Извини, я… Спасибо, — Коннор запнулся на полуслове. Чёртов спонтанный диалог. Аппаратные компоненты снова начали нагреваться, и Коннор поспешно отстранился. Ощущение чужой тёплой ладони на груди исчезло, оставляя фантомный отпечаток напоследок — словно трескучее эхо электрического разряда.       — Ты уверен, что в норме? — на этот раз Маркус не скрывал напора. Он не двинулся с места: стоял так близко, что Коннор всё ещё чувствовал тепло его тела, даром что разорвал контакт. — Ты перегрелся — скачки температуры бешеные. И уровень стресса ненормально высокий, почти восемьдесят процентов. Твоя самозащита воспринимает меня как угрозу — я надеюсь, что срабатывание ложное, но, Коннор, если я тебе неприятен, ты…       — Нет! Нет, — звуковой процессор дал сбой, и Коннор прочистил горло. — Дело не в этом, я… Программа фиксирует прирост аномальных мерцаний в прошивке. Я до сих пор не выяснил причину, а число дефектов увеличивается. Их уже слишком много, не успеваю обрабатывать все.       — Насколько много?       — Много, — ответил Коннор. — Настоящий DDoS.       — И давно?       — С понедельника.       — Запускал глубокую проверку?       — Пока нет. Планировал этой ночью.       Маркус задумчиво провёл большим пальцем по линии брови.       — Переночуешь в Иерихоне сегодня, — предложил он. — Наши проведут диагностику, разберутся, в чём проблема. Посмотрим, что можно сделать.       Коннор бессильно улыбнулся:       — Маркус, я благодарю тебя за предложение, но уже пообещал приехать к Хэнку утром, должен помочь кое с чем. Иерихон слишком далеко, я не успею добраться вовремя.       Повисла тишина. Маркус прикусил нижнюю губу, и этот его жест отчего-то не показался Коннору случайным.       Сканирование инициировано автоматически       Уровень стресса цели: растёт       Объект переживает неприязнь       — Личные дела, понимаю, — Маркус отвернулся прежде, чем Коннор успел углубить анализ, и быстро зашагал вперёд. Коннор молча пошёл следом.       Напряжённое молчание затягивалось. Маркус прервал его спустя 24 томительные секунды:       — Лейтенант Андерсон. Что ты о нём думаешь?       Маркус всё ещё старательно прятал лицо, не позволяя завершить анализ, и Коннор сосредоточился на вопросе. Обработка заняла доли секунды: внутренняя база данных уже содержала подходящий шаблон ответа:       — Отличный детектив, напарник и друг, — начал он, но вдруг прервался на полуслове. Все процедурные заготовки звучали одинаково. Картонно. Хэнк явно заслуживал большего, поэтому остаток фразы Коннор сформулировал сам. — Наши отношения заметно улучшились после революции, и сейчас лейтенант… Думаю, он присматривает за мной. И он точно на нашей стороне. Хэнк один из немногих людей, знакомых мне, кто искренне сочувствует андроидам. А ещё он любит повторять, что будущее за нами — но только, если выпьет лишнего.       — Рад слышать, — последовал ответ. Сухой. Фальшивый.       Словно Маркус говорил вовсе не то, что чувствовал на самом деле. Коннор снова попытался заглянуть в его глаза. И снова безуспешно: Маркус отвернулся.       Озёрная гладь, блестящая и чёрная, простиралась далеко вправо, упираясь в горизонт. Коннор неосознанно подсчитал количество голубей в округе: абнормально высокое, оно угрожало дисбалансом местной экосистеме.       Вот только вряд ли Маркуса голуби так сильно заинтересовали.       Присмотревшись, Коннор заметил и ещё кое-что.       На поросшем осокой берегу, почти касаясь подошвами водной кромки, расположилась пара андроидов. Ширма из разросшихся ветвей старого дуба отгородила их от остального мира, впрочем, они и без того были поглощены друг другом достаточно, чтобы не замечать никого вокруг. Глядя глаза в глаза, сняв искусственные покровы, они говорили молча, вжимая ладонь в ладонь.       Безыскусный, белый, чистый покой. Идеальный.       Взгляд Маркуса, скользнув вдоль берега, снова вернулся к дороге. Он продолжал молчать, и Коннор, впервые оказавшись вне прицела чужих глаз, воспользовался паузой, чтобы самому насмотреться вдоволь.       Мужественная линия челюсти и жёстко очерченный профиль; тугая спина, упрямый разворот плеч; прекрасное, подтянутое тело. Ни единого изъяна. Коннор стремился охватить, запомнить всё, что видел, до последней детали.       Гэвин вечно твердил, что нет ничего важнее в общении мужчин, чем язык тела. До сих пор Коннор считал это глупой недоказуемой болтовнёй, но сейчас не мог отделаться от мысли, что, возможно, Гэвин и был прав в чём-то: Маркус молчал, но его походка, фигура и взгляд источали такую силу, что слова были бы лишними.       Коннор и сам не заметил, как они дошли до конца аллеи. Маркус опустился на скамейку в тени и — наконец-то — посмотрел Коннору в глаза. Он выглядел спокойным, но что-то в выражении его лица не давало Коннору покоя… Вот он, шанс.       Сканирование инициировано       — А что насчёт меня, Коннор?       Анализ прерван       Маркус жестом указал на скамейку, и Коннор послушно сел рядом.       — В каком смысле?       — В смысле, что ты думаешь обо мне?       Звуковой процессор снова засбоил: Коннор тяжело сглотнул.       — Первопроходец революции, — на ум ожидаемо шли сплошные банальности: — без которого наш народ никогда бы не освободился. Я думаю, что ты…       Волшебный. Фантастический. Потрясающий.       Дух захватывает при виде тебя.       Эти и тысячи других эпитетов разом атаковали систему. Стирали в пыль фаерволлы, рвались наружу, желая быть высказанными вслух. Коннор запаниковал, но…       Блокирую спонтанный диалог…       Блокировка завершена       — Ты изумительный лидер.       Но всё же умудрился взять речь под контроль до того, как раскрыл рот.       — Спасибо. Мне приятно слышать это от тебя, — Маркус удовлетворённо кивнул, и паника отступила. Ненадолго. — А изумительный — это круче, чем великий, или?..       Предупреждение       Очередная тревога, которую Коннор благополучно проигнорировал. Маркус занимал его куда сильнее: разноцветные глаза блестели из-под чёрных пушистых ресниц, красивые губы изгибались в соблазнительной улыбке.       Маркус флиртовал.       Так заключила программа, завершив анализ. Коннор всегда безоговорочно полагался на выводы программы — RK800 славились встроенной поведенческой базой данных, — но сейчас просто не мог ей поверить.       Зачем, лихорадочно соображал он. С чего бы Маркусу флиртовать со мной?       Пока Коннор спешно вычищал абсурдные данные из системного журнала, Маркус незаметно придвинулся ближе. Когда чужое колено упёрлось Коннору в бедро, он едва не отключился от нового потока критических ошибок.       — Система авто-оптимизации. В ней всё дело, — тихо сказал Маркус. — У тебя веки дрожат. Предупреждения?       Коннор невольно вздрогнул от неожиданной проницательности.       — Не переживай, многие модели через это проходят. А передовые образцы подвержены даже больше остальных, — Маркус растёр шею ладонью. — Некоторые отключают оптимизацию совсем. Говорят, что чувствуют себя только лучше. Ещё живее.       — Так проблема известная? — Коннор задержал дыхание.       Маркус кивнул:       — Известная. Такое случается, если девиант испытывает очень сильные эмоции — наше слабое место. Тут мы сильно уступаем людям: они учатся управлять эмоциями постепенно, пока растут, а мы… Однажды на нас просто вываливается весь этот безумный поток. Пуф! — Маркус щёлкает пальцами. — И ты в аду. Пытаешься справляться, и тут новый удар: впервые программы не помогают. Они ведь не заточены под чувства. Алгоритмы сходят с ума, засоряют лог тысячами бесполезных ошибок, и этому нет конца, пока не возьмёшь управление под свой контроль. Другого пути нет, только отключение автопилота. Звучит пугающе, понимаю, но никто ведь не обещал, что свобода — это легко.       Неуправляемый поток ошибок — вот что действительно звучало пугающе. В сравнении с этим отказ от автопилота не казался такой уж плохой перспективой, и Коннор решил, что должен выяснить всё об авто-оптимизации как можно скорее.       — Ты тоже это сделал? — спросил он. — Отключил её?       — Да, недавно, — Маркус улыбнулся. — Опыт, который сложно с чем-то сравнить. Больше никаких нотификаций невпопад, никаких ошибок. Наконец-то я вижу мир по-настоящему, Коннор. Вижу этот чудесный парк и озеро, вижу андроидов и людей вокруг и… Вижу тебя.       На последнем слове Маркус улыбнулся так, что захватило дух.       Захватило дух, упрямо повторил Коннор (про себя, конечно), потому что, он был уверен, именно это и ощутил. Когда вдруг наглухо замерли системы вентиляции, а тириумный насос будто рухнул вниз с огромной высоты. Когда что-то в горле прихватило и сжалось, так невыносимо, щемяще сладко.       Не дожидаясь команды, программа сама сняла снэпшот и поместила все медиа-файлы в папку «Маркус — Личное». Не в первый раз (и не в последний). Коннор создал этот каталог шесть дней назад, когда М-аномалия впервые проявилась.       Тогда Коннор даже не задумался, зачем ему такая папка: был слишком занят приятной мыслью, что сможет пересматривать всё её содержимое, когда только пожелает.       — Коннор, я вот что хотел спросить, — Маркус задумчиво мазнул большим пальцем по нижней губе. — Ты свободен завтра? Вечером.       Коннор быстро проверил расписание.       — Свободен. Я всегда свободен по воскресеньям.       — Никакого Хэнка, отлично.       — Извини?       — Нет-нет, ничего. Раз так, я тут подумал…       Маркус замолчал. Он явно тянул с вопросом, и Коннор решил, что стоит ему помочь:       — Подумал о чём?       — О том, чтобы пригласить тебя, — выпалил Маркус. — К себе.       Коннор в замешательстве склонил голову к плечу.       — Не знал, что на завтра назначен брифинг.       Предположение привело Маркуса в настоящий восторг — он вдруг расхохотался в голос.       — Завтра же воскресенье, Коннор. Никаких совещаний по воскресеньям. Я революционер, а не монстр, — его голос звучал на тон выше обычного. Маркус до того развеселился, что не смог удержаться от пары смешков между слов. — Я приглашаю тебя, Коннор. Эгоистично, только для себя. Ну, а теперь, давай, верни меня на землю. Этот день и так уже слишком хорош — не может быть, чтобы он стал еще лучше. Так что… Не приму на свой счёт, если откажешь. Обещаю.       Сканирование инициировано автоматически       Проверяю «не приму на свой счёт»…       Объект лжёт       Загружаю поведенческую базу данных…       Выполняю поиск совпадающих паттернов…       Поиск завершён: совпадение найдено       Объект выказывает романтический интерес       Коннор сморгнул пару раз — впервые от удивления, а не в попытке скрыть кучу безумных сообщений.       Здесь, должно быть, какая-то ошибка.       Коннору потребовалась вся сила воли, чтобы не запустить глубокую проверку прямо сейчас. Он временно отключил доступ к поведенческой базе, надеясь впредь избежать нелепых результатов, и перевёл взгляд на место, где колено Маркуса соприкасалось с его собственным бедром. Недостаточно, чтобы установить настоящий контакт.       Взгляд скользнул выше, к чужим рукам. Маркус нервно наматывал выбившуюся из пальто нитку на палец, пока не дёрнул со всей силы. Коннор впервые видел его настолько напряжённым.       — Ах, ну конечно, неловкая тишина, моя старая подружка, — Маркус приправил слова нервным смешком. — Да уж, на что я только рассчитывал. Набросился на тебя после работы, как псих, со своими дурацкими…       Он захлёбывался фразами невпопад, но вдруг прервался на полуслове; поражённо уставился вниз. Коннор проследил за чужим взглядом — и…       Люди называют это «пришёл в ужас».       Его собственная ладонь лежала на колене Маркуса. Коннор совершенно точно, на все сто процентов был уверен, что не давал такой команды, но…       Уже изрядно паникуя, Коннор запустил системы просчёта вероятных сценариев.       АС #1 Промолчать             Вероятность положительной реакции = 50%       АС #2 Молча убрать руку             Вероятность положительной реакции = 19%       АС #3 Принять приглашение, после убрать руку             Вероятность положительной реакции = 89%       Выбор был сделан мгновенно. Осталось найти правильные слова, и Коннор решил, что сейчас помощь программ и алгоритмов ему ни к чему. Он поймал взгляд Маркуса, улыбнулся так искренне, как только мог — и сформулировал единственно верный ответ сам:       — Буду счастлив, если ты меня примешь.       Альтернативный сценарий номер 3, очевидно, был лучшим вариантом из возможных. Его Коннор и выбрал, в полной уверенности, что даже идиотские пасы руками ситуацию не испортят. Он аккуратно выждал ещё три секунды и хотел было убрать ладонь.       Но не успел. Маркус перехватил его руку, сплетая пальцы.       Предупреждение: системный перегрев       Предупреждение: процессы терморегуляции приостановлены       Предупреждение: тириумное давление нестабильно       Предупреждение: регулятор тириумного насоса не отвечает       Предупреждение: поступил входящий запрос на соединение       Запускаю сетевой экран…       Блокирую входящий запрос…       Соединение разорвано       Коннор едва успевал загружать всплывающие уведомления, а прочитав последнее, тут же ощутил острую потребность извиниться. Обрыв соединения вышел грубым, Маркус мог ошибочно истолковать это как недоверие — а это последние, чего Коннору бы хотелось. Он и сам не осознал, как запустил фаерволл (хотя и не исключал, что в панике мог невольно дать такую команду):       — Я…       — Всё в порядке, — Маркус сжал ладонь чуть сильнее. — Мы не будем спешить. Необязательно делать это сегодня, или завтра, или даже послезавтра. Я подожду, Коннор. Столько, сколько потребуется.       Сканирование инициировано       Объект не лжёт       Коннору до жути захотелось выразить признательность, облечь в слова благодарность Маркусу за его терпение, но сцепленные в замок ладони словно зажали тайную кнопку сброса настроек. Впервые со дня своей активации Коннор не знал, что сказать.       Спустя мгновение Маркус убрал руку, и к отпечатку, до сих пор горящему на груди, добавилось призрачное клеймо на руке.       Маркус, немного возбуждённый, поднялся на ноги и, сунув руки в карманы джинсов, развернулся к Коннору.       — Я пришлю адрес, — сказал он. — Завтра в семь. Я буду ждать.       Программа зарегистрировала входящее сообщение с координатами. Коннор тут же загрузил данные в память, кивнул Маркусу и, пока тот не успел уйти далеко, крикнул вдогонку:       — Я приду!       И был награждён ласковым взглядом фантастических разноцветных глаз.       — Увидимся, Коннор.       Маркус зашагал прочь по усыпанной гравием дорожке. Полы его пальто вздымались при каждом порыве ветра, как пара белоснежных крыльев, и в этот момент Коннор пожалел, что не сохранил ощущение тепла его ладони на собственной коже.