Катарсис

Кайло решил пока повременить с медитациями. Он помнил, что эти практики в годы его ученичества ассоциировалась лишь с усталостью и безнадёгой. Люк взял его в падаваны в возрасте где-то девяти лет. И даже тогда он считался слишком взрослым. Тридцать четыре года — это явно не тот возраст, когда следует познавать пути Силы, так сказать, профессионально. Кайло дал Хаксу недельную передышку, позволив тому прийти в себя, а сам полностью погрузился в решение новой проблемы. Серьезно, даже с Беном Соло не было столько сложностей, как с Хаксом. Будто бы новоиспечённый ученик считал долгом извести своего Мастера со свету. Ещё и Сноук в последнее время не давал ему заданий за пределами флагмана, посылая ег Рыцарей выполнять различные мелкие поручения. Стратегия полного игнорирования Сопротивления, пока Первый Орден восстанавливал свои силы, означала остановку преследования мусорщицы. Каждый раз, когда Кайло думал об этой самодовольной девчонке, у него начинали скрипеть зубы, а шрам болезненно пульсировал. Очередная медитация не дала никаких результатов. Разобраться в хитросплетениях мыслей Хакса, было сродни битью головой о стенку. А мысли о мусорщице и Сопротивлении, неприятно засевшие в районе затылка, лишь усугубляли бессилие. Кайло был совершенно не согласен с тем, что охоту нужно приостановить. У Ордена есть силы. На одном лишь Старкиллере и Финализаторе свет клином не сошёлся. Сопротивление же сейчас слабо, как никогда. Это промедление для них лишь фора. Возможно, Органе удастся найти новых союзников после разрушения Старкиллера. А девчонка... зубы неприятно скрипнули, когда Кайло сжал челюсти до боли. Она может успеть найти Люка. Это может изменить баланс сил. Но никто в Ордене не стал бы слушать его без отмашки Сноука или Хакса. Осталось лишь довериться этой странной стратегии Хакса. Помимо Старкиллера, Кайло не припомнил осечек. К Сноуку идти решительно не хотелось. Что-то останавливало его и убеждало докладывать Верховному Лидеру только общую информацию об их с Хаксом прогрессе. Это их личное дело и Кайло был уверен, что даже его Мастер не имел права лезть в эти отношения. Хакс — его ученик, а не Сноука. И мусорщица... этот злополучный, коварный зверёк, мысли о котором периодически возникали в голове. Если это было новой ступенью обучения, то он должен разобраться во всем сам, без вмешательства своего Мастера. Кайло попытался расслабиться. Лишь одно слово пульсировало где-то в затылке. Тьма. Даже не Тёмная сторона Силы, а именно непроглядная и зловещая тьма. Хакс был не на том уровне, чтобы понять истинное значение Темной и Светлой сторон. Кайло усмехнулся. Такой невежда, как Хакс, никогда бы не сумел углубиться в эти знания настолько, чтобы понять хоть сотую часть. Это всё равно, что слепому от рождения рассказывать, насколько мир невообразим и богат красками. Люди, не обладающие значительными познаниями в Силе, ничем не отличались от глухих, слепых детенышей млекопитающих, едва появившихся на свет. И они пребывают в таком унизительном состоянии, пока их души навсегда не уйдут в пустоту, а тело не рассыплется в прах. Вот только, что делать, если Хакс прозрел и уже обретает слух? Кайло предпринял очередную попытку медитации, которая, он предполагал, закончится так же безрезультатно, как и предыдущие. Тьма окружала Хакса, будто защитный кокон. Она не шла изнутри, не была частью всей его сущности. Это сдерживало его. Кайло чувствовал, как Сила Хакса росла с каждым днем, но не находила выхода. Это убьет его рано или поздно. Не сказать, что Рен волновался насчет шкуры Хакса больше, чем о его растущих силах. Это было так странно и неестественно, что легче было вовсе не обращать внимания, чем пытаться понять, хотя Кайло не сидел на месте ровно. Он старался изучить подобные случаи. Но информации на этот счет было немного. Ноль — это ведь немного, верно? Оставалось оправдывать происходящее лишь неопытностью и физически слабым телом Хакса. Следовало увеличить нагрузку на тренировках и больше узнать о его жизни. Кайло слышал много противоречивых слухов о методах обучения в Академиях. Особенно в Академии под командованием Брендола Хакса. Недаром вся информация была засекречена. Хакс постепенно начал отходить. На это потребовалось немногим больше времени, чем того ожидалось. До Кайло даже дошёл слух, что он посетил медицинский блок. Подобное Хакс стал бы делать только находясь при смерти. Но последующие легкие тренировки хорошо сказались на его состоянии. Хакс быстро восстановился, поэтому Кайло решил перейти к чему-то более интересному. Если Сноук решил его заточить на корабле в угоду обучения Хакса, это вовсе не значит, что он должен скучать.

***

Позабавившись откровенно заинтересованному и сконфуженному взгляду Хакса, Кайло сгрузил на пол пару ученических мечей, завернутых в тёмный брезент. — Кайло, — Выдохнул Хакс тяжело, сжимая переносицу. В общем, он поправился почти на девять килограмм, и тренировочная форма сидела на нём, как влитая. Этого результата удалось достичь неимоверными усилиями Кайло. Казалось, сама Сила была не способна переломить генеральское упрямство. Кайло чувствовал себя какой-то бантой-мамашей, но без присмотра, Хакс действительно выходил из-под контроля и начинал вести себя, как ребенок. Курящий, пьющий, спящий по три часа в неделю, морящий себя голодом и колющийся крифф его знает чем, тридцатичетырёхлетний ребёнок. Практически со всем Кайло справился сам, но всё же пришлось подговорить Фазму, выкрасть у Хакса сигареты, пока тот спал в кабинете. Такое вероломное вмешательство в личное пространство имело свои последствия. Хакс был неимоверно зол, так как сигареты были единственной альтернативой его любимому чаю, которого тот мог не увидеть еще около трех месяцев. А потому и за возможность покурить, он готов был убивать. К тому же, без дополнительной стимуляции он попросту не мог не спать. Выхватывая минуты сна, стоило ему лишь достигнуть любой горизонтальной (а в худшие дни, как Кайло выяснил, и вертикальной) поверхности. Хаксу самому приходилось снижать рабочую нагрузку, чтобы избежать эксцессов, перекладывая обязанности, которые до этого он взял на себя сам, на людей, которые изначально и должны были их выполнять. Это была маленькая, но победа. Несмотря на явный трудоголизм, оказалось, что блистательный генерал Первого Ордена не чурается нарушения его законов. Табак был запрещен для употребления офицерами и штурмовиками, особенно на действующих кораблях. Первый Орден в принципе не производил сигарет, поэтому Хаксу оставалось довольствоваться… новореспубликанскими. Кайло решил не задавать вопросов. За непродолжительное время их обучения, он и так узнал больше, чем за семь предыдущих лет знакомства. Но друг для друга они так и оставались загадкой. — Я говорил тебе, что я не работаю в поле. Тем более, — Хакс носком поддел цилиндрический клинок, очевидно удивившись его невесомости, — Я уж точно не буду рубиться на мечах врукопашную. Никто, кроме вас, форсюзеров, это не делает. — Кристалл будет помогать проводить и фокусировать твою энергию. Ты можешь продолжать перекладывать свои бумажки, но кристалл тебе необходим. Без этого дальнейшее обучение будет бессмысленно, — пожал плечами Рен. Совершенное невежество Хакса в тонких делах Силы, забавляло его. Хакс был упрям, но очень любопытен. Быть Мастером — довольно интересный опыт. Но это не значит, что Кайло захочет его повторить. По крайней мере, не с таким человеком, как Хакс. Позлить его в лишний раз было приятно, а вот работать на полном серьезе — очень тяжело. — Кристалл? — непонимающе нахмурился Хакс, но в следующую секунду на его лице промелькнуло удивление. — У меня будет свой световой меч? Хакс все реже поддавался на провокации Рена. — Да. Была бы у нас пара лет на твое обучение, было бы лучше. Но сейчас правильнее отправиться за кристаллом, как можно раньше. Недели или двух должно хватить. Тем более, мне самому нужны компоненты для восстановления моего меча. Кайло поднял снаряд, отбросив в сторону брезент. Жалкая реплика. Когда он брал в руки свой меч, то ощущал знакомый поток Силы. Когда он был в руках, то даже дышать становилось легче. Взявшись за ученический меч, Кайло не почувствовал ничего. Похожая форма, вес и баланс, но совершенно не те ощущения. Рен взглядом предложил Хаксу взять другой клинок. Он нахмурился, но наклонился и аккуратно поднял меч. — Это то, что используют для обучения падаванов? — Хакс покрутил меч в руке, пытаясь оценить его вес и баланс, и не заметил нахмуренного взгляда Рена. Было такое ощущение, что Хакс всё время апеллировал к теме джедаев только, чтобы позлить его. Хотя, Хакс наверняка был столь невежественен, что не делал особых различий между Светлой и Темной стороной Силы. — Обычно, даже самые маленькие падаваны и ученики Ситхов используют световые мечи для тренировок. Но я не уверен, что ты не натворишь бед даже с маломощным клинком. — Световые мечи бывают разной мощности? — Хакс, казалось, был совершенно не заинтересован в духовной части вопроса, как и в споре с Кайло. Единственная тема, что его интересовала — это кристаллы и мечи. — Да, но даже маломощный клинок я бы тебе сейчас давать не стал, — на этот раз издевка не осталась без ответа. — Боишься, что я буду опасен для тебя? — оскалился Хакс. — Единственный для кого ты опасен сейчас, это для самого себя, — усмехнулся Кайло, — Во всех смыслах. Он замолчал и дал Хаксу время осмотреть меч со всех сторон и внимательнее его изучить. Во взгляде Хакса читалось неприкрытое любопытство, но оно пропало, когда тот понял, что это обычный монолитный снаряд из непримечательно сплава пластистали. — Это похоже на обычный тренировочный меч, — задумчиво протянул Хакс, внимательнее осматривая рукоять, — Кадеты используют похожее оборудование, изготовленное по такому же принципу для обучения. — Да, — согласился Кайло, — Нечто подобное использовали в Академии Ситхов на Коррибане. — Но ты не ситх, — Хакс сказал это без злого умысла. Кайло знал, что концепция Сноука и его ученика была загадкой для него. С точки зрения Хакса, они не были ситхами и уж точно не были джедаями. Считал ли он их чем-то иным? Если уж Хакс и присоединился к этому "закрытому клубу", то точно хотел в этом разобраться. Но Рен не мог оценить его исследовательского энтузиазма. — И именно поэтому, — Кайло опасно сузил глаза, — Лезвие не усеяно миллионами игл ядовитых жуков. — Жуков? — Хакс, казалось, побледнел за несколько секунд, будто это напомнило ему о чем-то плохом. — Яд не смертелен, — нарочито непринужденно продолжил Рен, — Но стоит им прикоснуться к коже и человек сразу же прочувствует на себе всю прелесть отрубленной конечности. Вопросы? — Нет, — резко ответил Хакс. — Отлично, тогда начинаем, — ухмыльнувшись, сказал Рен, стягивая черную майку через голову. Краем глаза он поймал недоумённый взгляд Хакса. — Зачем… зачем ты делаешь это, Рен? — бледное лицо Хакса покраснело в одно мгновение. — О чем ты? — Кайло склонил голову в непонимающем жесте. — Об этом! — Хакс покраснел еще больше, ладонью указав на обнаженную грудь. — Если хочешь, то тоже можешь раздеться. Верхняя часть одежды может мешать, — Рен пожал широкими плечами, и Хакс отвел взгляд от напряженных мышц пресса. — Что? Абсолютно нет! Это совершенно ненормально! — казалось, голос Хакса был тоньше, чем тому бы хотелось. — Я всегда тренируюсь без рубашки. Если тебя это не устраивает, то можешь пожаловаться Сноуку, — усмехнулся Кайло и встал в боевую стойку. — Если всё устраивает, то начинаем. Хакс глубоко вздохнул и попытался повторить позу своего Мастера. Глядя на то, как скрючился его ученик, Кайло захотелось смеяться, но бой был его сильной стороной и он здесь собирался раскрыть весь свой потенциал. — Локти прижми к корпусу, подбородок держи ровно, задницу не отклячивай. И левую ногу под сорок пять градусов, — все это сопровождалось прямыми тычками кончика меча в области, позицию которых было необходимо сменить. — Рен, — прорычал Хакс. К щекам снова прилила кровь. — Помолчи, — перебил его Кайло, — Да. Так. И присядь чуть ниже. Выпрями спину… вот теперь хорошо. Кайло встал напротив и вытянул в меч метре от Хакса только тогда, когда поза полностью его удовлетворила. — Бей, — просто сказал Кайло и стал дожидаться ответной реакции. Хакс нахмурился, но все же сделал первый выпад, спустя несколько секунд раздумий. — Спину ровно! Хакс дернулся, но все же выпрямил спину и нанес первый удар. Слабый и пробный. Если бы не звонкий металлический звук, Рен бы и не понял, что атака была проведена. Пытаясь не заваливаться, Хакс продолжил наносить удары. Чтобы хоть как-то разнообразить этот процесс, он пытался бить под разными углами. Кайло всё это время был неподвижен и лишь молча наблюдал за движениями Хакса, анализируя каждое. У многих возникали проблемы из-за невесомости клинка. Это совершенно не было похоже на обычное холодное оружие. Но Хакс пока справлялся с балансировкой. Вероятно, потому что не наносил сильных ударов. Хакс уже не был похож на того тщедушного человека, коим он был немногим больше месяца назад. Жаль, что это касалось только его тела, а не характера. Возможно, им и давали всеобщую подготовку ближнего боя в рамках обучения в Академии, но меч, а тем более лазерный, точно не был частым гостем в повседневном вооружении кадетов, оттого действия были совершенно неуверенными. Спустя пять минут, после того, как Хакс начал наносить довольно твёрдые удары, ему явно надоели эти рутинные действия. — Рен, я не ребенок, чтобы стоять и стучать палкой о палку, — Хакс прекратил атаку и выпрямился в паре метров от Кайло, — Возможно следует перейти к чему-то более существенному? — Существенному, — протянул Кайло, — Ну хорошо. Хакс заметно удивился такому быстрому согласию, но явно осознал происходящее лишь в ту секунду, когда на него сверху обрушился меч. Хакс постарался защитить голову и заблокировать удар. Когда Кайло едва не выбил оружие у него из рук, Хаксу пришлось ухватить второй рукой самый конец лезвия, чтобы суметь справиться с, обрушившимся на него, мощным ударом. — Минус пальцы! — весело протянул Кайло. Сражение с заранее более слабым противником было не таким захватывающим, как настоящий, равный бой, но это давало возможность сделать передышку. И, особо не напрягаясь, получить удовольствие от спарринга. Хакс нахмурился, но у него не было слишком много времени для явного выражения своего неудовольствия. Очередной, не менее мощный, удар пришелся на него сбоку. Замешкавшись, Хакс не успел взять рукоять обеими ладонями, поэтому вибрация от соприкосновения двух клинков пошла прямо в ладонь Хакса, вызвав острую боль. — Рен! — вскрикнул Хакс, но тот будто бы его не услышал. Клинок Кайло проскользил по лезвию противника, ловко преодолевая гарду и ударился о внутреннюю сторону локтя Хакса. Он рассчитывал силу, но все равно почувствовал чужую боль. Обычный ушиб не мог стать причиной прекращения их поединка. — Минус рука! Кайло играл с ним. Бил не в полную силу и Хакс это, кажется, подозревал. Сейчас он не заботился о сохранности своих мыслей, поэтому Кайло отчётливо чувствовал, как в воздухе витала неприкрытая злоба. Сила пела, когда яростные чувства овладевали телом Хакса. На удивление раззадоренного Рена, спустя несколько подначивающих тычков, он сумел достойно отбить один удар, рубящим движением снизу. Кайло сделал выпад. Хакс предпринял последнюю попытку защиты, но Рен, ловким движением руки, выбил меч из рук противника. Пока обезоруженный Хакс наблюдал за полетом своего снаряда, Кайло приставил клинок к его шее, остановившись всего в миллиметре от бледной кожи. — Минус голова, — удовлетворенно сказал он, сделав пару глубоких вздохов для восстановления дыхания. Хакс нахмурился. Он явно был зол, но потом все же закатил глаза и запрокинул голову, признавая свою очевидную капитуляцию. — Серьезно, Рен, — он ладонью отвел металлический стержень от себя на более-менее приемлемое расстояние, — Тебе покрасоваться больше не перед кем? — На самом деле это было не так уж и плох… — Кайло почувствовал ощутимый удар в плечо и резкую боль в левой икре. Когда он упал на пол, то воздух моментально вышел из его легких, оставив лишь тянущее чувство в груди и пронизывающую головную боль. Ему потребовалась секунда или около того, чтобы осознать, что бесстрастное лицо Хакса сменилось на темный блестящий потолок спортзала. Это самое лицо появилось в поле его зрения спустя мгновение. Лампы так ярко освещали рыжие волосы Хакса, что Кайло решил прикрыть глаза, боясь ослепнуть. Кайло был высоким, крепким мужчиной и больше всего на свете не любил падать. С его телосложением это было довольно болезненно. И хоть у него и была прекрасная реакция, сейчас он не ожидал ничего подобного. Хакс посмотрел на него с пол секунды и совершенно детским жестом приставил кончик меча Кайло к его горлу. — Минус голова, — голос Хакса был совершенно серьезен, как и его поза, но всё это совершенно не вязалось с ситуацией, в которой они находились. Кайло слегка поднял голову, смотря на неимоверно сосредоточенное Хакса. Сдержаться было невозможно. Он ударился затылком о жесткие маты и бесстыдно засмеялся. Хакс заметно сконфузился — Что смешного, Рен? — нахмурился Хакс. Кажется, это был первый раз, когда Кайло позволил себе так откровенно рассмеяться при нём. Кайло и не помнил толком, когда смеялся в последний раз. Судя по напряжённой позе Хакса, тот не знал чего ожидать дальше. — Ничего смешного, — вопреки своим собственным словам, все еще посмеиваясь, сказал Кайло, — Я просто удивлен. — Тебя не должно это удивлять, Рен. — Хакс отвел меч от Кайло и позволил тому встать, — Я солдат. Если ты думаешь, что офицеры занимаются только перекладыванием бумажек и другой — он закавычил пальцами. — «Бесполезной работой», то очень ошибаешься, — Хакс отдал Кайло его меч, грубо впихивая рукоять тому в руку. — А ты обидчивый, — усмехнулся Рен, глазами ища второй клинок. — Я помню всё, что люди мне когда-либо говорили. И рано или поздно они об этом жалеют, — Кайло, пропустил эту фразу мимо ушей и Силой притянул меч Хакса тому в руки из другого конца зала. Хакс с недоверием взял, зависшее перед его лицом, оружие и перевёл взгляд на Кайло, который всё еще старался оправиться от последствия внезапного падения. — Ты недооцениваешь людей, Рен. Ты думаешь, что намного лучше их, но это далеко не так. Это и погубило тебя на Старкиллере. — Так, — зло рыкнул Рен, угрожающе тыкнув воздух указательным пальцем, — здесь Мастер Я. И все эти наставнические штуки говорю здесь тоже я. А ты внимательно слушаешь и постепенно проникаешься моей мудростью, понял? Хакс пожал плечами, ничуть не поколебавшись от опасного тона. И отошёл на привычное место. Кайло же неловко повёл плечами. Голая кожа спины неприятно стесалась о маты. Возможно следовало всё же надеть хотя бы безрукавку. Он совершенно не предполагал что в поединке с Хаксом ему придётся падать. — Хорошо, — окончательно оправившись от падения, начал Кайло, — Чему вас обучали в Академии? — Тебе всё рассказать что-ли? — Хакс осмотрел меч, будто выискивая очевидные изъяны после того, как на нем была использована Сила. — Да, — просто сказал Рен и снова встал в боевую стойку. Если он отвлечет Хакса разговорами, то сможет понять, какие бессознательные решения тот принимает во время боя. — Нас учили пользоваться различными видами оружия, — он без особого энтузиазма нанес первый рубящий удар, — Кинжалы, дубинки, копья. Практически все виды лазерного оружия. Все, чем только располагает Первый Орден. — А то, что ты меня опрокинул? — скривился Кайло. Он был уверен, что Хакс это ему еще припомнит в разгар очередного ожесточенного спора. Но, но крайней мере, он теперь знал, чего ожидать, а потому подобное точно не должно было повториться. — Эчани, — воздух резко вышел из легких Хакса, когда тот попытался заблокировать сильный удар. Клинок Рена соскользнул и по касательной задел плечо, — Искусство безоружного боя. Оно практиковалось в еще Имперском спецназе и ему обучены все офицеры Первого Ордена. — Да, да. Я знаю, — Кайло попытался зайти сбоку, но Хакс резко отскочил в сторону. С начала их разговора он занимал исключительно оборонительную позицию и не пытался нанести больше никаких ударов, — Что насчет холодного оружия? Есть какие-либо предпочтения? — Зачем? — вопреки своей стратегии, он сделал резкий выпад и скрестил мечи, стараясь всем весом налечь на Кайло. Тот сжал зубы и подал корпус вперед, отбросив Хакса и заставляя того грузно рухнуть на пол. — Просто хочу понять твою базу. Ты сам сказал, что «детские» упражнения не по тебе, — глядя на гневно запыхавшегося Хакса, ответил Кайло, — И никогда не делай так больше. Стиль, предполагающий такие агрессивные приемы, пока тебе не подходит. Был бы настоящий бой — уже бы не жил. Рен протянул ему руку, но Хакс её проигнорировал, желая хоть как-то сохранить мнимые остатки гордости. Он с тяжёлым выдохом поднялся на ноги и подобрал выпавший из рук снаряд. — Я… я просто пытался скопировать то, что ты обычно делаешь, — нехотя признался Хакс. — Следишь за мной? — ухмыльнулся Кайло, приподняв брови. — Ты участвуешь в наземных операциях с другими солдатами. Конечно, я знаю, как ты ведешь себя на поле боя, чтобы отобрать штурмовиков и разработать стратегию. Если ждешь каких-то похвал, то не надейся. И вижу твою технику, как «Бежать, орать, махать». Я был уверен, что лазерные мечи используют как-то… элегантнее. — Это стиль, — нахмурившись, поправил его Мастер, — Называется «Шиен». Он один из самых сложных и доступен лишь очень выносливым людям, которые имеют крепкую связь с Силой. Мой дед был его приверженцем, и я его совершенствую. Всё не то, чем кажется на первый взгляд, Хакс. Рен по-звериному прорычал свои слова и снова нанес сильный удар. Хакс едва успел отскочить в сторону, стараясь не парировать, чтобы отдача снова не пошла в руки. Он быстро понял, что это довольно опасная территория и решил пока не поднимать эту тему. — Хорошо, — протянул Хакс. — Есть разные стили? — Да, конечно. Более десятка, — Кайло все же успокоился. — К примеру «Соресу» — защита от бластерных выстрелов. Или «Макаши» — один из древнейших. Он и является базовым. Но практически никто не использует всего один стиль. Чаще это комбинация, в зависимости от ситуации. Хакс молча кивнул прикидывая что-то в уме. Кайло снова встал в стойку, вынуждая его повторить за собой. — Сейчас ты будешь практиковать «Макаши». Это не детские забавы, Хакс. Это основа основ и через нее проходят все, — с напором сказал Кайло и выставил меч вперед. Хакс вздохнул, но все же несильно замахнулся и ударил. — Так, что насчет холодного оружия? — спустя пару секунд продолжил Кайло, — Есть что-то, что ты предпочитаешь? — Кинжалы. Басселард и подобные. Я действительно умею ими управляться. И это было первое оружие, которое попало мне в руки. — Кинжалом особо не повоюешь, — задумчиво протянул Рен. — Как я говорил, я никогда не был в поле лоб ко лбу с противником на поле, — Хакс попытался зайти сбоку, но Рен ловко парировал и тому пришлось отступить, — Но они довольно эффективны при неожиданных атаках или диверсиях, но все же бластер лучше. — Агрессивные переговоры? — усмехнулся Кайло. — Что-то вроде, — Хакс был полностью сосредоточен. По его виску стекала капля пота. От внимательного наблюдения за действиями противника, Хакса заметно начинало подташнивать, но Кайло не надеялся, что тот уступит так просто, даже на незнакомом поле деятельности. Воистину, Хакс был одним из упрямейших существ этой Галактики. — Из холодного оружия только кинжалы? — уточнил Кайло, стоя практически неподвижно, чтобы Хакс смог нанести несколько ударов подряд. Он явно переоценил веселье от подобной тренировки. Пока что Хакс не годился в подметки даже тренировочному дроиду. — Я умею пользоваться всем оружием, каким располагает Первый Орден, — Хакс был слишком сосредоточен на поединке, чтобы Кайло мог понять, хвалится он или просто констатирует факт, — Кинжал идеален для самообороны или быстрых и незаметных убийств. Он очень помог мне, когда я работал на земле. — Ты работал на земле? — Кайло едва не пропустил удар от удивления, но рефлексы сработали на отлично. — Рен, моя история службы довольно обширна. Это не просто «Академия-Офицерский корпус-Высшее командование», — Кайло впервые за вечер почувствовал отдачу, когда Хакс рубанул по клинку резким движением. Вероятно, тому начинало нравиться происходящее. Какой бы фасад себе не строил Хакс, люди — одна из самых жестоких и воинственных рас в Галактике. Кто бы что ни говорил, первобытная сущность всегда взывает к жажде соперничества. — Хорошо, и кем ты был на земле? — Кайло все же нанес один несильный удар, а то плечи уже начинали затекать. — Снайпер-разведчик, — он чуть не выбил меч из рук Хакса, и тому пришлось отступить на пару шагов. — Серьезно? — Кайло не смог сдержать искреннего удивленного смешка. Хакс нахмурился, будто пытаясь этим действием подтвердить свою серьезность. В отместку он попытался атаковать свободную левую руку, но Кайло ловко перебросил меч с разворотом вокруг себя и заблокировал удар, вызвав у Хакса явное удивление. — Саппорт? — Хакс, казалось, оскорбился на данное предположение и нанес еще один сильный удар. Он не бил в полную силу, что-то его сдерживало, Кайло чувствовал это. Есть такие люди, которые не могут бить в полную силу из-за каких то особенностей характера. Это быстро лечится попаданием в какую-либо опасную ситуацию, но Кайло был уверен, Хакс не принадлежал к этой категории людей. — Снайпер-разведчик, — сквозь плотно сжатые зубы прошипел тот, — Это у меня была саппорт. — Хорошо, — Кайло переоценил свою фантазию. Он просто не мог представить себе Хакса с винтовкой, где-то в грязных кустах, ждущего свою цель. Возможно, он имел слегка стереотипное представление о снайперах и всё было иначе. — Как долго это длилось? — Три года, — Хакс сделал резкий выпад, и Кайло пришлось занять оборонительную позицию — Потом меня вернули во флот. Кайло понимал, что это обычная тренировка. Все это было о Хаксе в первую очередь, а не о нём самом. Но Кайло не привык себя сдерживать. Он мог поддаваться, играя с Хаксом, как со штурмовиком-перебежчиком на заснеженном Старкиллере, но в зале они провели уже больше часа. Это начало утомлять. Кайло всегда бился в полную силу, и его мощь стремилась прорваться сквозь мнимые ограничения. Пока он сдерживал себя. — Вернули? — Кайло парировал резкий выпад и усилил свой напор. Раз Хакс начал действовать активнее, то и он перестанет сдерживаться. — Это очень долгая история и ты мало, что поймешь, — казалось, эта тема напомнила Хаксу о чем-то не очень хорошем, а потому он хотел поскорее от нее отойти. Хакс нанёс сильный удар, и мечи отскочили друг о друга со скрежещущим звуком, — И это было давно. Около восьми лет назад. — Я удивлен. В жизни бы не мог тебя представать вне твоего нынешнего амплуа, — Кайло отпрыгнул от противника на шаг, давая себе пространство, и размашистым движением, обрушил свой клинок на Хакса. Тот не собирался блокировать подобный удар и ушел в сторону. По инерции клинок ударился о маты, и Кайло пришлось присесть, чтобы не выпустить из рук гладкую рукоять. — Я не родился генералом, Рен, — обычный азарт Хакса сменился злобой. Если им и удалось наладить коммуникацию в последнее время, это никак не могло перечеркнуть долгие годы борьбы за мнимую власть и одобрение Сноука. Последнее никто из них признавать не хотел и не захочет никогда. Этот поединок был возможностью выпустить накопившуюся озлобленность с пользой. — Все намного сложнее. — Хакс ухмыльнулся и опасно приблизился к Кайло, намереваясь выбить оружие из его рук. Тот вовремя заблокировал удар. Вопреки предыдущему предупреждению, Хакс навалился на него всем весом. Их лица находились в считанных сантиметрах. Хакс сократил и это жалкое расстояние и прошипел Кайло в лицо. — Не все приходят в Орден и занимают позицию, идентичную генеральской просто из-за стечения обстоятельств, не прикладывая никаких усилий, Кайло. На секунду Рен забыл, что нужно было себя сдерживать. Перед глазами встала алая пелена. Он рванул вверх и, очертив клинком окружность, вышиб оружие из рук Хакса. Блестящий, в свете ярких ламп, меч вылетел далеко за пределы видимости Рена. Он сделал еще один широкий замах и нанес сокрушительный удар. Сквозь шум в ушах Рен услышал короткий вскрик и глухой звук падения тела на пол. Спустя бесконечное мгновение, помутнение спало, и лишь тогда он смог оценить ущерб. Лицо Хакса было искажено от боли. Он сидел на полу, прижимая правую руку к груди. Хакс попытался снять перчатку и снова едва не вскрикнул от яркой вспышки боли. Через Силу Кайло почувствовал страдание и страх Хакса. Рука явно была серьезно повреждена. Кайло ощутил комок в животе. Он не должен был этого делать. Хакс его ученик, а ему нужно лучше было контролировать себя, независимо от обстоятельств. Кайло знал, что с Хаксом может быть тяжело, но его неспособность подчинить свою же агрессию, могла бы привести к более печальным последствиям, о которых Рен совершенно не хотел думать. — Дай… дай посмотрю, — он все же решил не стоять столбом, и попытался приблизиться к Хаксу. Кайло уже было протянул к нему руку, как встретился глазами с абсолютно диким взглядом. — Нет! — Хакс выставил руку в защитном жесте и в следующую секунду мир Кайло поплыл. Следующее, что он почувствовал — это совершенную беспомощность и ложное чувство невесомости. Кайло сумел остановить себя всего в полуметре от стены. Взглянув на Хакса, который был от него уже метрах в пяти, Кайло уже увидел совершенно другую реакцию на чужом лице. Неверие, замешательство и неприкрытый страх происходящего. — Рен, что… — все так же прижимая руку к груди, шокировано прошептал Хакс. На его лице отразился самый настоящий ужас. — Замолчи, — резко оборвал его Рен. Последнее, что сейчас нужно, чтобы Хакс впал в истерику. Кайло порылся в груде своей одежды и выудил оттуда микроскопический девайс. Проверив работоспособность своего комлинка, он вызвал медицинского дроида. Запрос был одобрен и MD-03А, должен был прибыть через четыре минуты. Самые долгие четыре минуты в жизни Кайло. Дожидаясь меддроида, он так и не решился подойти к Хаксу, и просто стоял на месте. Тишина зала разбавлялась лишь далеким гулом двигателей и чужим болезненным дыханием. Кайло не двигался. Мысли текли лениво, хотя он и старался переварить ситуацию до прибытия дроида. Меч лежал метрах в десяти. На стене, куда меч и был отброшен, красовалась вмятина. Он явно был вырван из рук Хакса Силой, когда Кайло оставил его совершенно безоружным. Под волнами сильной боли Кайло сумел рассмотреть страх. Совершенно первобытный страх боли и смерти, который и самому Кайло когда-то дал понимание его истинной Силы. Который и склонил его на Тёмную Сторону, когда Люк предал его. Это явно было что-то большее, чем Кайло ожидал от Хакса. Это озадачивало и пугало одновременно. Наконец, дроид прибыл, оповестив их двоих своим писком. Хакс неохотно, но все же подпустил его к себе и вскрикнул сквозь плотно сжатые зубы, когда дроид постарался избавиться от перчатки. Широкие рукава закрывали большую часть руки от глаз Кайло, но тот все же смог заметить болезненный красный след, уходящий к локтю. Когда дроид закатал рукав и зафиксировал конечность для сканирования, Хакс начал дышать глубже, пытаясь справиться с тянущей болью, которая наверняка поселилась в его конечности, после столкновения с металлическим стержнем. Хакс сейчас вряд ли был в состоянии обработать хоть какую-то информацию, поэтому Кайло Силой притянул себе напечатанный дроидом отчет и с облегчением обнаружил, что ни перелома, ни трещины не было. Лишь сильный ушиб мягких тканей. Но требовалось дальнейшее обследование, а так же полный покой в течение минимум двух недель. Кайло подавил злой смешок. Хакс никогда не был в покое, но о тренировках точно можно было забыть на ближайшее время. Пока Кайло читал отчет, дроид уже успел наложить охлаждающую бакту и перебинтовать поврежденную руку. Хакс всё так же молча сидел на полу, совершенно не смотря в направлении Кайло. — Хакс я… — тот дернулся, но не повернул головы в сторону Кайло. Вероятно, следовало оставить его одного. Но в таком состоянии это было бы опасно. Решение ситуации пришло неожиданно, — Я сообщу Фазме, — Кайло отправил капитану сообщение через комлинк. — И она отведет тебя в твои комнаты. Хакс все так-же молчал. Фазма ответила коротким согласием всего через несколько секунд и сообщила, что прибудет в течение семи минут. Она написала что-то ещё, но Кайло этого уже не прочитал. Он быстро накинул свою одежду и молча вышел из зала.

***

Два цикла Кайло просидел в своих комнатах. Всего пару месяцев назад он бы не пожалел о содеянном. Но теперь… Хакс был его учеником, и Кайло обязан был держать свою злость под контролем. Происшествие в спортзале оставило неприятное чувство, от которого так и не удалось избавиться. Все это время он провел в медитации, с кратким перерывом на пищу и сон. Хакс не связывался с ним, и вряд ли собирался. От Сноука тоже не было никаких вестей. И, даже спустя такое количество времени, Сопротивление не показало своего носа. Вероятно, потери были слишком высоки, чтобы они смогли организовать свою деятельность так скоро. Едва Кайло почувствовал жизненную силу Органы, сразу же отступил в тень, боясь того, что она может заметить его присутствие. Он делал так уже несколько раз и не мог объяснить своей мотивации. Органа по-прежнему была слаба. Кайло встряхнул головой, позволяя темным кудрям упасть на лоб и щеки. Тем лучше. Слабая Органа — слабое Сопротивление. Но её обнаружение могло сослужить пользу. Рен поддался соблазну и попытался почувствовать Рей в Силе. Нигде рядом с ослабленной Леей ее не было. Спустя неопределённое количество времени, Кайло отказался от идеи поиска девчонки. Это стало отнимать слишком много энергии. Сила Рей поражала. Она словно заблокировала Кайло, обрезав связывающие их нити. Кайло сделал небольшую передышку и снова вернулся к раздумьям, которые могли принести хоть какую-то пользу. Медитация помогла справиться с напряжением, но, когда Рен полностью пришел в себя, вина навалилась с новой силой. Он давил в себе подобное чувство годами, но в этот раз не получалось. Никто не пытался его побеспокоить, поэтому у Кайло было достаточно времени, чтобы всё обдумать. Он чувствовал в Хаксе потенциал, но стоило тому дойти до определённой границы, как его тут же отбрасывало обратно. Попытки перейти эту границу жестоко карались самой Силой. Хаксу понадобилось несколько дней, чтобы восстановиться после последней медитации. Кайло не знал, почему Хакс так резко проявил свою чувствительность спустя столько лет. Многие успешные политики и военные были чувствительны к Силе немногим больше, чем обычные люди, но в недостаточной мере, чтобы стать полноценными пользователями. При условии, что Хакс занимал довольно высокую позицию в своем возрасте, это было похоже на правду. Только Сила и могла оберегать его от самоубийственного желания заколоться стимуляторами до смерти. Но только, что пробудило Силу прямо сейчас? Взрыв Старкиллера? Кайло был уверен, что Хакс тяжелее всех воспринял потерю базы. Но его сейчас больше интересовало то, каким образом это хранилось все эти годы в тайне даже от самого Хакса. Вероятно, как Кайло и предполагал, что-то очень давно заблокировало это, как мозг блокирует травмирующие воспоминания, чтобы уберечь себя же от боли. Кайло не был уверен в своей гипотезе, но догадывался, как это можно было проверить. И ни Хаксу, ни ему самому, это явно не понравится. А если это станет известно еще и Сноуку, то последствия будут плачевными. Кайло встал с пола, быстро оделся, не включая освещение, и вышел в коридор, уверенным шагом направляясь в кабинет Хакса.

***

— Рен, ты хочешь сказать, что спрашиваешь меня разрешение... влезть в мою голову? Я правильно понимаю? Хакс холодно принял его в своём рабочем кабинете, но когда Кайло поведал ему о цели своего визита, его лицо приобрело бледно-зеленоватый оттенок. Хакс выглядел совершенно потрясенным. Едва осознав слова Кайло, он вскочил со стула и встал в защитную позу, скрестив руки на груди и поморщившись от того, что задел бинты под формой. Хакс не стал выходить из-за стола, чтобы между ними оставалась хоть какая-то преграда. Напряжение в его теле было столь велико и явно, что у Кайло появилось ощущение, что если бы он сам не стоял около двери, то Хакс бы непременно дал дёру. Сам Хакс был похож на загнанного в угол зверька, который знал, что у него нет шансов перед беспощадным хищником, но собирался сражаться за свою жизнь до конца. — Эй, Хакс, успокойся, — Кайло выставил руки и сделал шаг назад так, что едва ли не упёрся спиной в дверь, всеми способами пытаясь убедить Хакса в безопасности ситуации. Лишь поверхностно коснувшись чужих мыслей, Кайло осознал, что Хакс действительно был очень напуган. Подобное смятение ему удавалось обнаружить лишь в головах пленников и тех офицеров, которые не были одарены его благосклонностью. Хакс, резко дернувшись, очевидно почувствовал присутствие Кайло около собственного разума. Перед Кайло выстроилась самая настоящая стена. Хакс и раньше был довольно успешен в этом деле, инстинктивно натренировав свой разум от вторжения форсюзеров, но с его новыми способностями Кайло при всем желании не смог бы попасть в голову Хакса, не ранив его в процессе. — Сноук запретил тебе это, — одними губами прошептал Хакс, будто не слыша самого Кайло — Он запретил тебе! — последняя защита рушилась, оставляя Хакса совершенно беспомощным. На грани его сознания Кайло ощутил, будто бы это чувство вернуло Хакса в прошлое, когда тот был ребенком и не мог сделать совершенно ничего, чтобы противостоять беспощадному насилию. — Хакс, подожди, я не собираюсь лезть в твою голову, — успокаивая его, словно маленькое дитя, спокойно объяснял ему Кайло. — Твоя Сила была заблокирована долгие годы, и сейчас ты не можешь продвинуться в своем обучении. Ты тратишь слишком много сил на преодоление простейших вещей. Я думаю, что у тебя психологический блок или что-то вроде того, — это была первая догадка, которая пришла Кайло в голову. Если бы он предвидел такую реакцию Хакса, то подготовился бы лучше. — Я могу отказаться? — с недоверием спросил Хакс, в дальних уголках необъятного сознания, очевидно, всё ещё продумывая план побега. Кайло понимал, что Хакса успокаивал факт того, что он не собирался лезть в его голову сейчас — и это было хорошо. Однако Кайло в принципе рассматривал такую возможность, а это в понимании Хакса уже было плохо. Очень плохо. — Я просто спрашиваю, — Кайло нужно было знать наверняка. Должен же быть способ убедить Хакса дать ему доступ к воспоминаниям. — Тогда абсолютно точно совершенно нет, — запутался Хакс в собственных словах, резко взмахнув руками. — Почему? — пытаясь подавить нетерпение и агрессию в голосе, спросил Кайло. — Почему? — нервно усмехнулся Хакс. — Ты еще спрашиваешь «почему», Рен? Ты своей Силой, буквально превращаешь мозги людей в кашу. После твоих допросов невозможно нормально отмыть комнаты, потому что все стены и полы в крови, мозгах и крифф еще знает в чём. И к моей голове с этим ты даже не приблизишься! — Хакс, это не допрос. Если ты разрешишь мне, то это должно быть безопасно и безболезненно. — «Должно быть»? — заметно терял самообладание Хакс. — «Должно быть»! Решил на мне поэкспериментировать? — Хакс, нет… я, — попытался оправдаться Кайло, но тот его не слушал. Каким-то непостижимым образом Хакс ловко пробрался за его спину и выбежал в коридор. Кайло не стал его останавливать. Он предполагал, что реакция Хакса на его предложение едва ли будет радостной, но такого приступа паники он совершенно не ожидал. Сила в последнее время давала пищу для ума. Сначала мусорщица с пустынной планеты, теперь вот Хакс, который к Силе раньше не имел совершенно никакого отношения. Кайло не покидало тянущее чувство пугающей неизвестности. Будто бы надвигалось что-то опасное и совершенно неизбежное. Но Кайло решил сосредоточиться не на разыгравшемся воображении, а на более насущных вещах. То, что в Первом Ордене с головой у всех было не совсем в порядке, он давно понял. Хакс явно не был исключением. В каждом офицере прослеживалась такая явная неприязнь к Силе, непонимание простых концепций, но и при этом сильнейший страх перед ней же, что это было просто нелепо. Это явно было им внушено еще в детстве или на этапе обучения. Вероятно, что у Хакса был какой-то блок, который необходимо было преодолеть. Кайло и сам не знал, как это объяснить, но это было просто необходимо. Он чувствовал, что что-то в Хаксе не дает его Силе раскрыться полностью. Кайло думал об этом постоянно. Каждую минуту своего времени и чувствовал, будто начинает сходить с ума. Это уничтожало Хакса изнутри, и с этим что-то нужно было делать. Только вот что и как именно, Кайло не мог даже предположить. А теперь он ещё и не знал, как в принципе подойти к Хаксу с очередным предложением. Тот явно был в ужасе от подобной перспективы. Кайло решил дать ему время, и возможно даже пойти и заполнить несколько криффовых отчетов. Были бы они не электронными, а напечатанными на флимси, Кайло бы уверенно заявил, что вся эта макулатура не влезла на флагман. Было ощущение, что Орден развалится, если не склепает по трёхстраничному отчету на каждый купленный болт. Кайло зарычал, сжав кулаки вышел в коридор. Кровь кипела. Уже больше месяца он не был на передовой. Сноук сказал, что его единственное задание — это достичь успеха в качестве Мастера Хакса. Как бы то ни было, Кайло придется примириться со всеми странностями своего ученика, чтобы не навлечь на себя гнев Верховного Лидера. Да. Бумажная работа должна стать лучшим вариантом из возможных. Это точно поможет ему занять руки и показать Хаксу, что Кайло действительно хотел плодотворной совместной работы.