Не торопись прийти ко мне

       Пробираясь через гущу зелени, Грейс замедляла бег, чтобы прислушаться к окружающему шуму. По началу было тихо, даже слишком тихо для леса. В чащобах Грейт-Смоки-Маунтинс такое было весьма непривычно: в парке Северной Каролины была весьма разнообразная фауна. По последним сообщениям слишком разнообразная.        Этим утром она с небольшим отрядом приехала в национальный парк из-за того, что на людей напало «странное чудище» — поговаривали о непонятно откуда появившемся льве со странным телом. Очевидцы говорили, что перед появлением хищника слышали змеиное шипение, что еще больше пугало посетителей парка.        — Ничего себе, химера объявилась, — искренне удивилась Талия, выезжая вместе с еще тремя охотницами на это задание, — Не припомню, чтоб она высовывалась последний десяток лет, а тут…        Несмотря на неожиданное появление монстра, отряд был уверен в том, что миссия пройдет как по маслу: ведь нет ничего сложного в том, чтоб поймать химеру. Ну или убить, если все пойдет не лучшим образом. Однако все с самого начала пошло не по плану.        Разделившись по двое, девушки начали прочесывать лес в месте, где недавно была замечена химера. Прошерстив лес до самой ночи, они наконец-то вышли на след, вот только в этот раз охотниками были уже не они — химер оказалось двое и перевес был уже на стороне монстров. Понимая, что в одной точке их, скорее всего, разорвут на куски, Талия заманила химер на себя, дав возможность остальным охотницам выиграть время.        Так она и оказалась где-то в горах со сбитым от бега дыханием, прячась за деревом, отчаянно переводя дух. Сжав в руках меч до белизны костяшек, она чутко прислушивалась к каждому шороху. В какой-то момент интуиция подсказала быстро побежать вперед и девушка не прогадала: огромная львиная лапа содрала половину древесной коры аккурат в том месте, где была голова Грейс.        — Хочешь поиграть, котик? — усмехнулась Талия, готовясь к нападению, — Тебе не понравится моя игра.        С разбега она занесла меч за головой и с невероятным усилием отрубила химере львиную голову, оставляя змеиный «хвост» отчаянно шипеть, умирая. Но не успела девушка насладиться победой, как огромное существо повалило ее на землю, вжимая ее тело в мокрую осеннюю листву. Ее бок поразила острая боль, от чего в глазах небесного цвета потемнело, но времени приходить в себя и разбираться в ситуации не было: кровожадная пасть неумолимо приближалась к ее лицу, рискуя стать причиной не самой приятной кончины. Как назло, во время падения, она не смогла удержать увесистый меч, поэтому сейчас перед монстром она была почти безоружна.        «Думай, Грейс», — мысли хаотично кружились в ее голове, — «Иначе потом будет нечем».        Внезапно ее озарила идея: ударив монстра по гортани, она мгновенно дотянулась до кинжала на бедре и до того, как химера успела занести лапу для удара, воткнула клинок в аорту. Кровь монстра залила девушку, а обессиленная туша упала прямо на раненую охотницу.        Как бы она не пыталась выползти из-под химеры, все попытки были четны — из-за глубокого ранения силы покидали дочь Зевса с ужасающей скоростью, от чего Грейс оставалось только пытаться не отключиться от кровопотери.        — Хорошо, что я не вижу свой живот, — усмехнулась Талия, борясь с сонливостью, — А то бы меня вырвало. Хотя в таком состоянии это сделать довольно сложно…        Мир предательски тускнел, терял очертания, расплывался. В ее голубых глазах отражалось звездное ночное небо, которое словно одеяло, укрывало слабеющую полубогиню.        — Грейс, ты обещала меня не разочаровывать, — родной голос из прошлого прозвучал совсем рядом, заставляя девушку смутиться.        — Этого не может быть, — прошептала Талия, не открывая глаза, — Либо у меня галлюцинации, либо я уже умерла.        — Не угадала, тучка, — голос юноши становился все громче и яснее.        Собрав силы в кулак, девушка, на удивление легко, вскочила на ноги, держа перед собой бронзовый клинок. От увиденного она потеряла дар речи: перед ней стоял высокий русоволосый парень со шрамом у глаза. Он выглядел точно так же, как и в их последнюю встречу, когда она последний раз видела его голубые глаза с ноткой доброй грусти.        — Лука… — кое-как выдавила из себя дочь Зевса, настороженно смотря на парня.        — Хотя ты сейчас ближе ко второму варианту. К сожалению, — добавил юноша, переводя свой печальный взгляд на землю.        Девушка последовала его примеру и замерла ни то от ужаса, ни то от отчаяния: под тушей огромного монстра лежало бездыханное тело темноволосой девушки с молочной кожей. Тело Талии Грейс.        — Вечно ты стремишься перетянуть одеяло на себя, — произнес сын Гермеса, наклонившись к ее шее, будто пытаясь нащупать пульс, — Комплекс спасателя, желание быть героем…        — Не тебе читать мне нравоучения, Кастеллан, — огрызнулась девушка, не опуская руку с оружием, — Зачем ты здесь?        — Да так, — пожал плечами парень, обернувшись к ней, — Гулял я по Элизиуму и тут услышал до боли знакомый голос, — на его лице заиграла его фирменная улыбка, от которой сердце девушки предательски сжималось, — Решил проверить, не причудилось ли…        — Ну что, проверил? Так иди гулять дальше, — в голосе девушки чувствовался звенящий холод, но сын Гермеса ловко игнорировал это.        — Не самое теплое приветствие для давнего… — он выдержал театральную паузу, поедая Грейс взглядом, — Друга. Но я не в обиде.        На это Талия лишь язвительно усмехнулась, подумав про себя: «После того, что ты наделал и «не в обиде»… Скажи спасибо, что не пырнула тебя еще раз ножом».        Словно угадав ее мысли, Лука подошел к ней ближе, упираясь грудью в клинок. Он не произносил ни слова, лишь внимательно смотрел в ее глаза, от чего девушке становилось все более не по себе.        — Не хочешь убрать этот симпатичный ножичек? — поинтересовался Кастеллан и, не получив никакого ответа, усмехнулся, — Малышка Грейс хочет, чтобы это сделал я?        Впервые за долгое время на щеках дочери Зевса появился румянец. Смутившись от подобной фразы, она не смогла быстро сообразить, что ему ответить, однако парень сам отошел от нее, направляясь в глубь леса, в то время как Грейс растерянно стояла на месте, не понимая, что вообще происходит.        — Эй, ты так и собираешься стоять на месте? — окликнул ее Лука, успев отойти на пару метров.        — А ты можешь предложить другие планы на вечер? — иронично уточнила девушка, указывая на тело, — Я тут вообще-то умерла!        — Не драматизируй, — скривился Лука, подойдя к ней и пытаясь взять ее за руку, на что клинок неожиданно оказался у его горла, — У тебя сегодня день вспоротой глотки, что ли? Пошли, мне нужно тебе кое-что показать.        Талия недоверчиво смотрела на парня, но все-таки опустила оружие, и пошла за ним. Сквозь тьму лесов Северной Каролины они каким-то чудом вышли к очень знакомому им двоим месту.        — Что мы делаем у Лагеря полукровок? — смутилась Грейс, непонимающе озираясь по сторонам, — Как это вообще возможно?        — Мы не в лагере, а в твоих воспоминаниях о нем, — пояснил юноша, подойдя к сосне, — Не узнаешь? Тебе подходил этот образ.        — Очень смешно, Кастеллан, — закатила глаза девушка, пихнув его плечом, присев рядом с корнями дерева, — Особенно хорошо он смотрелся, когда ты отравил меня и чуть не убил?        — Я бы ни за что не позволил тебе умереть, Грейс, — твердо произнес Люк, но дочь Зевса смогла уловить нотку обиды в его голосе, — Все было спланировано таким образом, чтоб ты не просто ожила, а воскресла. Это было еще одно условие, почему я сотрудничал с… Ним.        — Вот не надо мне врать! — девушка вспыхнула как бенгальский огонь, — Ты это делал из-за слепой ненависти к Богам…        — Да! — крикнул парень, но сразу же вернул над собой самообладание и спокойно продолжил, — Да, я ненавидел их. В особенности Зевса, который, видя как его родная дочь героически жертвует собой, не удосужился ей помочь, а вместо этого заточил ее душу в сосну. В сосну! Это же надо быть таким моральным уродом. Неужели тебе самой не хотелось высказать ему этого?        — Я отпустила прошлое, — ответила Грейс, — И советую тебе тоже.        — Но при этом ты до сих пор обижена на меня… — кивнул Лука, усмехнувшись, — Ладно, я привел тебя сюда не выяснять отношения, а напомнить тебе кое о чем.        — И о чем же? — девушка не спускала с него небесных глаз, внимательно анализируя каждое движение его тела, будто пытаясь предугадать его следующий шаг.        — О том, что тринадцатилетняя девочка, несмотря на страх смерти, не испугалась, а спасла своих друзей, — он смотрел на нее с прежней теплотой и восхищением, — Даже когда ты боялась, ты шла вперед, никогда не искала пути отступления. Почти никогда…        — Ты это о чем? — насторожилась Грейс и, уловив цепкий взгляд сына Гермеса на своей диадеме охотницы, разочаровано кивнула головой, — Так вот как ты это воспринял… Что я просто сбежала от ответственности. Прекрасно, Кастеллан, как всегда прекрасно. Ты как всегда не разобрался в сути и спешишь повесить ярлык.        — Хочешь меня переубедить? — он вопросительно поднял бровь, подойдя к ней ближе.        — Больно много чести для того, кто забил на свою семью, ради детской мести, — она бросила эту фразу ему в лицо как пощечину.        — Я никогда не забивал на вас… — парень схватил ее за запястье, а его голос стал тише и глубже, — Я никогда не забивал на тебя. Раз уж мы здесь, то прислушайся к своим воспоминаниям, пока ты была лишь душой в сосне… Я подожду.        Лука отпустил ее руку и отошел на пару десятков шагов ближе к озеру, смотря на далекий горизонт и водную гладь. Талия села на удивительно теплую сухую траву среди корней, прислонившись к стволу дерева. Сквозь толщу коры до нее начал доноситься голос Люка, но только когда он был моложе. Она слышала, как он рассказывал ей истории из лагеря, об успехах Аннабет и о том… О том, как он скучал по ней. Он приходил к ней каждую ночь, сидел под ее кроной несколько часов все надеясь, что когда-нибудь она даст ему знак, что она здесь, что она слышит его. Что она его помнит.        Открыв глаза, Талия быстро стерла предательски бегущую по щеке слезу и, отряхнувшись от земной пыли, позвала своего «гида по воспоминаниям».        Не успев оглянуться, девушка увидела перед собой пустынные пейзажи и недостроенные развалины из черного обсидиана. Грейс прекрасно помнила это место и то, что тут произошло. Она безмолвно подошла к обрыву, смотря на острые скалы, заточенные песчаными бурями. Лука стоял неподалеку, внимательно наблюдая за девушкой, не то, чтобы изучая, а точнее любуясь.        — Зачем мы здесь? — произнесла Талия, обернувшись к своему спутнику.        — Узнаешь местечко? — улыбнулся юноша, игнорируя ее вопрос.        — Гора Тамалпаис для простых смертных и Отрис — для титанов, — ответила девушка, повторив свой вопрос, — Зачем мы здесь?        — Просто хотел напомнить тебе момент, когда ты отказалась от семьи, — пожал плечами парень, — Точнее от меня.        Кастеллан ожидал бурной реакции и поток язвительных упреков, вот только Талия лишь слабо кивнула, и отвернулась от сына Гермеса, переводя взгляд на бескрайний пустынный пейзаж.        — Я не умела тебе отказывать, Люк, — ее голос был абсолютно спокоен и бесконечно уставший, — И ты это знаешь. Я отказала Кроносу, который промыл тебе мозги. Я отказала тому, кто поставил под удар жизнь моих друзей. Тому, кто уничтожил моего Луку Кастеллана.        На этих словах ее голос дрогнул, стало сложнее дышать. В горле встал неприятный ком, который всеми способами сигналил о том, что ей хотелось как никогда расплакаться. Она пыталась взять свои эмоции под контроль, как неожиданно сильные руки парня развернули ее к нему и прижали к его крепкой груди. Чувствуя тепло родного человека, она не смогла сдержать себя и слезы дождем полились из ее глаз. Она чувствовала, как он гладил ее по голове, как маленькую, играя с черными прядями. Слышала его размеренное дыхание, которое как и в старые времена ее успокаивало.        — Хей, Грейс, — его голос был спокойный и заботливый, — Ты чего раскисла? Вообще-то я тут должен плакать, ведь меня тут с горы скинули.        — Я скинула… — прошептала Талия, вжимаясь в него еще крепче, — Кронос… Он овладел тобой… Я уже не видела тебя.        — Чшш, я знаю, — он поцеловал ее в макушку, не прекращая объятий, — Ты все сделала правильно, Грейс. Я хочу напомнить, что ты всегда делала верный выбор, каким бы тяжелым он не был.        Дочь Зевса не понимала, сколько прошло времени, но она была готова простоять так с ним всю вечность, не отрываясь ни на секунду. Она вспоминала, как они еще детьми скитались по улицам, прятались от монстров, боролись с ними плечом к плечу. Как они заботились о малышке Аннабет. Как устраивали танцы в подвалах, чтоб как-то поднять себе настроение в этой жизни. Как они, незадолго до похода в лагерь, впервые поцеловались. Еще детский, смущенный, крайне нелепый, но искренний поцелуй. Как жаль, что они так и не успели объясниться друг другу после него.        — Ладно, нам нужно идти дальше, — нарушил умиротворяющую тишину Лука, но девушка остановила его.        — Подожди, — она подняла не него свои небесные глаза и, видя вопрос в его глазах, добавила, — Когда это произошло, — она перевела взгляд на обрыв, — Я подумала, что ты мертв. Я не видела смысл взрослеть без тебя, тем более после тебя было бы сложно в кого-то влюбиться и я подумала, что среди охотниц я смогу быстрее…        — Унять боль, — договорил сын Гермеса, — Прости, я такой идиот.        — Ты просто поспешно сделал выводы, опять, — кивнула Талия, — Но да, ты идиот.        Они рассмеялись как в старые времена, чувствуя, как их прежняя связь вновь крепнет.        — Ладно, нам осталась еще одна локация, — улыбнулся Лука и в следующий момент они оказались на Эмпайр Стейт Билдинг.        Они шли среди обломков Олимпа, вспоминая моменты этой жестокой битвы. Точнее только один момент.        — То самое место, где все закончилось, — на его лице отразилось печальная усмешка, — Когда Перси освободил мою душу. Точнее, это сделала ты.        — Что? — смутилась Талия, с недоумением смотря на спутника, — Я тогда застряла под обломками и ничего не могла сделать.        — Я встретился с тобой взглядом, — ответил Лука, смотря ей в глаза, — Я помню тот взгляд: смесь надежды и мольбы. Одним взглядом ты смогла достучаться до моей души и дать нашим победить. Ты удивительная девушка, Талия Грейс, хоть и всегда отрицала это.        Он хотел произнести что-то еще, но они неожиданно оказались снова посреди лесов Северной Каролины. Девушка потерянно осмотрелась по сторонам, сжав руку юноши, от чего тот расплылся в довольной улыбке:        — Другое дело, Грейс. С этого и надо было начинать.        — Почему мы снова здесь? — смутилась Талия, внимательно смотря на ночное небо, — Времени практически не прошло…        — Я должен был дать тебе выбор, — ответил Кастеллан, не давая девушке разобраться в ситуации, — Но ты должна прожить еще много лет, совершить гору подвигов и тогда уже поговорим, а то мне и прогуляться по воспоминаниям негде.        — Нет, — словно ребенок капризно сказала дочь Зевса, крепко повиснув на шее юноши, — Так не пойдет. Я пойду с тобой. Я не потеряю тебя снова.        — Не торопись прийти ко мне, Грейс, — улыбнулся Лука, осторожно подняв ее голову за подбородок, — Я уже никуда не денусь, а вот с тебя еще множество подвигов. Посвяти хотя бы один мне.        Со стороны леса раздался вой гончей — верный признак того, что сама Артемида прибыла на подмогу своим охотницам.        Талия встревожено взглянула на парня, а тот лишь расплылся в довольной улыбке и поцеловал ее. Это был одновременно нежный и невероятно чувственный поцелуй, который договорил все фразы, которые они не успели произнести друг другу.        Грейс почувствовала, как уже привычная легкость покидает ее, а бок начал напоминать о свежей ране. Она попыталась крепче обхватить шею парня, но он ловко перевел ее руки ей же за спину и, нависая над ней, тихо прошептал на ухо:        «Пообещай прожить еще много лет человеку, с которым у тебя был первый и последний поцелуй…»        — Я обещаю, Лука… — прошептала Талия, когда охотницы осторожно склонились над ее телом.

***

       Она очнулась в лагерном домике, в панике озираясь по сторонам. К ней сразу же подоспела молодая девушка, осторожно укладывая обратно.        — Тише, Талия. Ты в лагере полукровок, побудешь под наблюдением Хирона и вскоре вернешься в строй, а пока отдыхай.        — Я… Что? — Грейс растерянно переводила взгляд по сторонам, наконец-то поняв, кто перед ней, — Артемида, прости, я подвела…        — ТЫ поступила как герой, — улыбнулась богиня, направляясь к выходу из домика, — Как и всегда, а теперь герою нужен отдых и восстановление.        Девушка смущенно кивнула, вспоминая свои последние слова, после столь длительного сна, от чего смущение сразу же отразилось на ее лице, что не смогло ускользнуть от внимания богини.        — Не волнуйся, он подождет, — произнесла Артемида, остановившись у самых дверей, — Кто-то же должен будет ему рассказать новые истории.        Талия лишь улыбнулась, пытаясь скрыть стеснительность, которая не была ей свойственна, но если дело касалось Луки…        Если дело касалось сына Гермеса, то вела она себя совсем по-другому. По-настоящему.        — Ничего, Кастеллан, — усмехнулась Талия, снова погружаясь в сон, — Ты у меня еще наслушаешься.        — С удовольствием, — ответил то ли сам Люк, то ли ее воображение.        Хотя тут скорее первое. К счастью.