Нечаянные гости

Пещера вывела Марата, Аларма и Юргода к широкому каменистому берегу огромного подземного озера. Настолько большого, что его противоположный берег терялся где-то среди облаков бледно светящегося фиолетового вещества, застилающего весь потолок пещеры. Первым в щель смог пролезть Аларм, за ним едва протиснулся Марат, Юргод же даже не пытался. И не напрасно. Недалеко возвышалась пятиметровая стена крепости, сложенной из грубых чёрных камней. Марат спрятался за обломком скалы и достал подзорную трубу. По стене ходили странные и довольно уродливые существа: высокие, в лохматых и грязных шкурах. Морды у них покрывала тёмная кожа и лохматая щетина, нос походил на пятачок, а мощные клыки торчали наружу из-под нижней губы. — Ну и хрень… — пробурчал Марат, передавая подзорную трубу Аларму. — У этих папаня согрешил с кабанихой и оставил выводок в лесу, позабыв научить мыться и бриться. — Их там трое, — произнёс Аларм. — Но я сомневаюсь, что Элли будут держать здесь. Уж скорее её увели на остров Горн. Аларм показал на тёмный бугорок среди озера на горизонте. — Дай сюда, — Марат забрал у него трубу и повернул её к острову. Увеличения хватило на то, чтобы увидеть чёрный округлый бугор, ощетинившийся остроконечными башенками и нечто ступенчатое, а так же скалы и мелкие домики по всему острову, причал и корабли без парусов. — Похоже, там стоит нехилый гарнизон, — отметил Марат, стараясь разглядеть странную ступенчатую стену крепости. — И подлететь туда надо незаметно. Аларм сильно дёрнул Марата за рубашку и указал на крепость, от которой шли два воина в лохматых шкурах. Пацан оглянулся на пещеру, но Марат пригрозил ему кулаком и присел за камнем, увлекая за собой Аларма. Стараясь прижаться как можно ближе к камню, Марат закрыл обоих от лишних глаз. Оставалось только надеяться, что эти странные твари настолько же не владеют магией, как и пацан. Обычно так можно было спрятаться только от диких зверей. Твари прошли до самого конца берега, до того места, где стена пещеры отвесно спускалась в воду, и развернулись. Один из них остановился и что-то подобрал с земли. Как только твари скрылись за камнями, Марат на четвереньках подполз к тому месту, где наклонился полузверь. Среди тёмных камней ярко выделялась гладкая солнечная оранжевая бусина. — Твою налево, — пробурчал Марат, уже за камнем катая бусину по ладони. Он до конца тешил себя надеждой, что Светлана всё-таки смогла перенести себя в нужное место, а не непонятно куда, где шарахаются говорящие гибриды. — Я пошёл. — Тебе потребуется помощь. — Нет. — В любом случае, мне тоже надо знать, где Элли, — упорствовал Аларм и взял у Марата из рук трубу. — Если Юргода вытащить из пещеры, то он нам поможет оказаться внутри… — Интересно, кто выглядит палевней, мы или эта зверюга? — осведомился Марат. —О чём ты? — А ты не заметил, пацан? Они вообще-то не люди. Мы среди них, как кактус среди картошки, — Марат отобрал назад трубу и снова её направил на крепость. — Действовать надо тихо. Надеюсь, патрулирование у них регулярное. Патрулирование оказалось с периодом в час, потому что как раз через час кабаноподобные существа снова вышли на берег, дошли до конца каменистого берега и повернули назад. Незамеченные ими Аларм и Марат притаились за камнями. По условному сигналу они выскочили из-за камней и одновременно ударили каббаров по затылкам. Тот, которым занялся Аларм, сразу рухнул на камни, а вот Марату достался покрепче. Он развернулся и мгновенно получил от Марата открытой ладонью в лоб. После секундной паузы существо закатило глаза и упало. — Как ты это сделал? — спросил Аларм, когда оба подтащили своих пленников ко входу в пещеру. Юргод оттуда мог только голову высунуть и то не полностью. — Простейшее усыпляющее заклинание, — ответил Марат. Он сам несколько удивился, когда оно сработало. Обычно, опять же, работало на диких зверей. — Ты колдун? — А ты нет? — Марат повернулся к Аларму. — Дело дрянь. — Это ещё почему? Марат стащил шлем с головы своего пленника и положил пальцы на виски. — А, не настолько дрянь. У них защиты нет, значит отсутствие магии здесь норма. А присутствие — нет? — Ага. Волшебников у нас мало. И в большинстве женщины. — Зашибись. Сейчас я тогда у него всё прямо из мозгов вытащу. Мастер телепатии мог бы вытащить из этого мозга что угодно, даже не укладывая противника на землю. Марат так не умел и для того, чтобы что-то вытащить, он просто начал искать схожий со Светланой образ… … В лапах Криша и Шарша просто висела очень бледная человеческая женщина. Голова её безжизненно болталась, растрепавшиеся волосы закрывали пол лица и закрытые глаза, почерневшие до середины предплечья руки почти волочились по земле… — Это кто такая? Зачем её сюда притащили? — спросил капитан стражи. — Если слухи не врут, кто-то из волшебниц Света пытался бежать. Может, это она? — предположил Криш. — Она появилась из такой вспышки, что я чуть не ослеп. И одета вон как странно. — Выверните карманы! — потребовал капитан. — Не её, идиот, свои! Я вас знаю! Из карманов по очереди появилась заколка с ярким оранжевым камнем, бусы, которые сразу же посыпались на пол, несколько подписанных пузырьков и маленький шарик, мерно светящийся золотистым цветом. — Действительно волшебница Света. Их приказано сразу отправить Властелину. И получим награду. Свяжите на всякий случай. — Чтоб вам всем год на морском еже сидеть! — от души пожелал Марат. — Что ты от него узнал? — По ходу, нам обоим на тот остров, — буркнул Марат. — А ещё вот эта хрень зовётся каббаром и если они не вернутся, то в крепости поднимут тревогу. Аларм в это время молча снимал оружие и доспехи с того каббара, которого сам оглушил. — Если он придёт туда голышом, то они тоже поднимут тревогу, — заметил Марат. — Мы успеем уйти, а одежда и оружие нам пригодится. Тоже возьми меч и кинжалы. Марат поморщился, но что возразить, не нашёл. Конечно хотелось сейчас ворваться в крепость и поотрывать голову тем засранцам, которые тащили Светлану. Но ей это точно не поможет, а шуму будет много. *** Проснувшись, Светлана уже почувствовала себя посвежее. Магия понемногу восстанавливалась. Очень медленно. И очень хотелось есть. Вначале Светлана думала, не заняться ли в первую очередь руками? По крайней мере она сможет взять куда больше и без магии. Но посчитала, что лучше сохранить силы, с ними она сможет всё-таки больше. Не придётся ли снова обороняться? Элли тоже была уже в камере. Она опять лежала около Светланы и опять без сознания. Не известно, как Светлана не проснулась, когда её вернули. Стелла сидела и монотонно поглаживала лежащую у неё на коленях руку Элли. Увидев, что Светлана проснулась, она прижала палец к губам. Светлана молча кивнула, но неслышно встала и подобралась к двери, прислушиваясь к звукам снаружи. Она так стояла довольно долго, стараясь вычислить, как часто проходят дозорные и одни и те же или другие? После первых прошедших шагов, Светлана начала отсчитывать время прикосновением ноги к полу. Не слишком точно, но лучше, чем ничего. Она успела досчитать до ста восьмидесяти трёх, когда решётки коснулись чьи-то длинные серые пальцы, хотя шагов она не слышала. Пару секунд она просто ждала, а потом осторожно присела за дверью, не показываясь в поле зрения. Но кроме рук так ничего и не удалось разглядеть, поэтому Светлана всё же рискнула. — Добрый день! — улыбнулась она, показываясь прямо перед окошком и тут же чуть не отскочила. На неё смотрели большие голубые глаза без ресниц. Голова у встреченного существа была совершенно лысая, кожа скорее напоминала серую чешую, а нос и вовсе казался сглаженным. Светлана несколько раз моргнула. Существо не исчезло, но и ничего не ответило. — Это здесь нормально? — уточнила Светлана шёпотом, пытаясь боковым зрением увидеть Стеллу. — В чём дело, волшебница Света? Ты боишься созданий Тьмы? — усмехнулось существо за решёткой тихим с присвистом голосом. — Вообще-то я про то, что вы не здороваетесь, — быстро нашлась Светлана. Не вполне этично так разглядывать вытянутые вверх уши и пытаться разглядеть строение зубов. — И с волшебницей Света вопрос ещё не решён… Стелла, неслышно подошедшая сзади, осторожно положила руку Светлане на плечо и легонько отстранила. — Вы заглянули не первый раз, — проговорила Стелла медленно. — Зачем вы это делаете? Мышцы лица существа сделали какое-то странное движение, оно чуть отстранилось от решётки. Распознать эмоции по лицу, которое отличается от человеческого было не так просто. — Ваши глаза полны боли, я это вижу, — продолжала Стелла. — Но не мы её причинили… Светлана перевела взгляд с существа на Стеллу и обратно. Существо явно растеряно больше неё. Только проснувшаяся Элли вдруг испуганно вскрикнула. Существо дёрнуло головой и исчезло. За дверью снова прозвучали чьи-то шаги. — Что тут только не живёт, — пробормотала Светлана и вернулась к Элли. — Можно я тебя обратно усыплю? Пока ты спишь, они не придут. И поспать тебе полезнее, чем опять падать в обморок. Элли закивала и всхлипнула, послушно опускаясь обратно на жилет. Светлана легонько коснулась её висков. Мозг очень легко поддался, магии ушли какие-то крохи. Этого хватило. — Вас тоже? — спросила Светлана, смотря на Стеллу. — Не надо. Светлана просчиталась, слуги Тьмы всё же пришли. Но забрали не Элли. Её. — О, надеюсь, ваше начальство разобралось с терминологией? — как можно бодрее осведомилась Светлана, когда её схватили под локти. — А то мне очень сложно что-либо отвечать, не зная, что имеется в виду.