Губернатор Санта-Доминго

— Молодая госпожа, просыпаетесь! — сказала служанка, войдя в покои. Увидев, что шторы до сих пор закрывают окна, она поторопилась к ним. Когда солнечные лучи осветили всё, Аделаида поморщилась. — Вы опоздает на завтрак! — причитала её служанка. — Да-да, Асия, я уже встаю, — ответила дворянка, вставая с постели. Пока она умывалась и причёсывалась, служанка сообщала последние новости Санта-Доминго, которые она узнавала от своей подруги-прачки. — В городе так спокойно стало, — тихо рассказывала она, — говорят, что к вашему отцу уже не в первый раз приедет какой-то крайне важный гость. Я слышала, что он ужасно красив и до одури богат. — Брось, Асия, — глядя на себя в зеркало, прервала её Аделаида. Служанка неловко потупила взгляд и тихо заправляла постель. — Есть ещё новости? — через несколько минут спросила она. — О, у нас в порту пришвартовано самое настоящее пиратское судно! — тихим голосом поведала ей та. — Похоже, ваш отец очень занят этим гостем, раз допустил подобное. Вильям даже собирается туда наниматься! — она перешла на возмущённый крик, а после, поняв, что сказала лишнее, смолкла и скрылась за дверью. Поражённая таким рассказом, Аделаида быстро привела себя в порядок. Как только она застегнула последнюю серьгу на ухе, в дверь постучали. — Войдите! — крикнула она, поправляя примявшееся платье. Мать выглянула из-за двери, подзывая к себе. — Идём же, мы уже опаздываем! — обе женщины поспешили в трапезную.       Обычно завтракали они только своей семьёй, это уже даже стало традицией. Но в этот раз за столом подле отца сидел мужчина в забавном парике. Заняв своё место, она поприветствовала отца. — Доброе утро, дочь, — твёрдо произнёс он. Адель удивилась тому, насколько напряжённым выглядел он тогда. — Позвольте Вам представить, Хуан, моя дочь Аделаида де Бринде¹. — Ваша дочь выглядит чудесно, Дон Феллиан², — произнёс он и пригубил вина. — Аделаида, Дон Хуан прибыл для того, чтобы решить некоторые формальности, касающиеся...твоего брака, — эти слова прозвучали слишком резко и эхо их разлетелись в её голове. Конечно, она не питала особых иллюзий, знала, что брак её будет по расчёту, но не ожидала, что узнает об этом так... — Твой жених уже прибыл в Санта-Доминго. — Диего де Очоа будет для вас лучшей партией, — заговорил странный мужчина. — Дон — Адмирал вест-индийской флотилии, Кавалер Ордена Испанской Короны. — Он — прекрасный кандидат в мужья, доченька, — убеждала её мать. Аделаида неосознанно кивнула. Увидев, сколь родители взволнованы, она улыбнулась. — Он придёт к нам на ужин сегодня вечером, чтобы вы смогли познакомиться перед свадьбой. — Да, мама, — тихо ответила она. От шока ей кусок в рот не лез, она только тихо слушала разговор, не вникая. Когда Хуан собрался возвращаться к своему господину, она, как и все, попрощалась с ним и поднялась к себе. Там она переоделась в простое платье, чтобы тихо выбраться в город и там не выделяться. К ещё большему удивлению юной красавицы, по всему городу слонялась целая куча стражи в несколько отличной от обычной форме. Аделаида не смогла погулять долго, даже от родного дома далеко уйти не вышло — за ней примчались служанки, чтобы помочь ей приготовиться к знакомству с женихом. Они всё щебетали, что ей очень повезло, что её будущий супруг прекрасен, но она и не вслушивалась.       Когда до ужина оставалось совсем немного времени, её оставили одну. Она сидела у окна, ожидая этой встречи. Аделаида не хотела верить, что уже через два дня она станет чьей-то женой, вещью очередного зазнавшегося дворянина, которому важен лишь её статус. Грустные мысли о предстоящей семейной жизни обуяли её и она не заметила, как вошла мама. — Я присяду? — тихо спросила она. Девушка вздрогнула, еле заметно кивнула. — Не стоит так расстраиваться, дорогая, — она нежно приобняла дочь. — Я тоже вышла замуж не по любви, но мы с мужем нашли взаимопонимание, когда у нас появилась ты. Поверь, тебе стоит попытаться присмотреться к нему, хотя бы попытаться. Мы хотим тебе только самого лучшего... — Но брак с ним принесёт пользу и колонии, — она перечила матери, но это была правда. — К сожалению, у нас нет выбора, милая.

***

      Зал для приёмов был украшен просто восхитительно. Такого не было ни в один из многочисленных праздников. Этот брак был очень важен для семьи де Бринде и всей колонии, потому даже на ужине всё должно было выглядеть идеально. Все слуги суетились, чтобы каждая мелочь была на своём месте. Стол ломился от разнообразия блюд и напитков на нём. Музыканты играли прекрасную музыку       Аделаида осталась контролировать последние приготовления, пока мама пошла переодеваться и ожидать гостя. Родители должны были встретить его, а потом сопроводить в бальный зал, к ней. Почему-то юная госпожа только тогда начала волноваться. — Госпожа, госпожа! — позвала её запыхавшаяся служанка. —Он приехал! — Боже! — тихо шепнула она. Несколько минут показались ей вечностью. Она вспоминала сотни книг, в которых писали о прекрасных принцах и ужасных короля, вспоминала рассказы уже замужних знакомых о том, как ужасны их мужья и внешне, и в душе. Она молилась, чтобы он не был таким мерзким, но и принца из сказки не ждала. Хуан говорил о том, что Дону на десять лет больше, чем ей самой, что тоже немного пугало.       Наконец, двери распахнулись. Она сразу увидела его. Её жених был очень хорош собой, этого она не могла отрицать. Диего де Очоа всем своим видом отождествлял уверенного и сильного мужчину. Да, он был именно таким. В его серых глазах читался явный интерес.       Когда Дон увидел свою суженую, то он был приятно удивлён. Хуан говорил о её красоте, то он явно многого не сказал. Она выглядела немного испуганно, но держалась гордо и согласно статусу. Он, конечно, не влюбился, но с такой хорошенькой девушкой он явно бы смотрелся невероятно гармонично. — Добрый вечер, Аделаида, — он слегка поклонился и поцеловал ей руку. Она не осталась в долгу: — Добрый вечер, Дон Диего.       Отодвинув ей стул, он присел рядом. Девушка немного напряглась, но ничего не сказала. Диего не отводил взгляда от её прелестного лица, пока они не начали трапезу.       Обычные и привычные Аделаиде светские разговоры стали очень неприятными, но это был её маленький шанс приглядеться к этому загадочному мужчине. — Чья идея была украсить стол именно лилиями? — спросил Диего невзначай. — Моя, — тихо ответила Аделаида. — Замечательно. Эти цветы символизируют спокойствие и чистоту женщины, — она удивлённо посмотрела на жениха. — Хороший выбор, Адель. Смею предположить, что это ваши любимые цветы. — Вы правы, Дон Диего, — признала она, продолжая без какого-то особого желания ковырять еду в своей тарелке.       Впрочем, не весь вечер прошёл в таком настроении. Диего де Очоа обладал природной харизмой и смог разговорить невесту. Ему было нужно узнать о ней хоть что-то, но он добился большего. Они говорили несколько часов подряд. Родители Аделаиды очень устали и ушли спать, но девушка осталась. Под конец вечера Диего сказал ей: — Что же, я узнал о тебе достаточно, чтобы понять, что нам нужно пожениться завтра. — Завтра!? — Да, не хочу медлить, — ответил он твёрдо и решительно. Скоро он ушёл, оправдывая это тем, что им обоим нужно готовиться к скорой свадьбе.