Забытые грехи

Когда я появился в кабинете Сметвика, то обнаружил там не только Поттера, но и нескольких сотрудников аврората и самого министра магии. Не скажу, что был очень удивлён, но всё же не ожидал, что на меня будут смотреть почти что с уважением, причём не так, как в Хогвартсе — с затаённой ненавистью и страхом, едва прикрытым смирением с тем фактом, что это чудовище, профессор Снейп, никуда не денется и проклясть его не получится, даже если очень постараться, а так, как будто я был… своим. Не думал, что бывший шпион и Лаванда Браун, давно вышвырнутая магическим сообществом, вызовут такой резонанс. Расположившийся за столом главного целителя Бруствер кивнул мне на стул подле себя: — Садись, Северус. — Давно не виделись, профессор Снейп, — Финч-Флетчи просиял и почти протянул мне руку, но мой выразительный взгляд заставил его изобразить внезапное почёсывание правого уха и неловкий кашель. Поттер ухмыльнулся, заметив манёвр аврора, но ничего не сказал. Он стоял у окна, опираясь спиной на стекло и скрестив руки на груди, выживший близнец Уизли, судя по его встрёпанному виду, только что вывалился из камина — на плечах видны были остатки сажи. — У нас консилиум? — я уселся и обвел присутствующих ехидным взглядом, пряча смутное беспокойство. Уизли выглядел расстроенным, а если именно он был в Азкабане, то значит, Август отказался сотрудничать. Это было очень плохо — я сам знал ритуал приблизительно, да и рисковать Лавандой не хотелось, если что-то пойдёт не так. — Почти. Ждём Гермиону и начнём, Сметвик любезно предоставил нам свой кабинет на час, — проговорил Кингсли, потирая ладонью лоб. Поттер вытащил палочку и запер дверь, попутно наложив заглушающее заклятие. У министра был измученный вид, очевидно, он, как и присутствующие в этой комнате, прошлой ночью почти не спал. Я выпил бодрящее зелье, собираясь к Грейнджер, но его эффект скоро выветрится, и тогда мне лучше будет прилечь. То, что я сейчас увижу Гермиону, меня обрадовало бы, если бы я так не терзался всем случившимся между нами, да и умирающая наверху Лав мучила раскаянием. Если бы я пошёл с ней… или пошёл сам… ничего бы не случилось. — А зачем нам мисс Грейнджер? — поколебавшись, всё же спросил я. — И что, меня больше ни в чём не подозревают, раз я присутствую? — Вот за что вы мне всегда нравились, профессор, так это за постоянную бдительность, подозрительность и анализ ситуации, какой бы она ни была, — Джордж Уизли улыбнулся мне с таким восторгом, что я почти поверил в его искренность. — А я думал, что за продвинутые зелья и одну любопытную книжицу, — не удержался я от шпильки. — Вы учили продвинутым зельям Уизли?! — Поттер приоткрыл рот. — Добровольно? Я не выдержал и рассмеялся. — Мистер Поттер, вопреки расхожему мнению, не все студенты одинаково бездарны в зельеварении, например, ваша жена и мисс Грейнджер на моих уроках показывали средний уровень знаний, вполне достойный, а Фред Уизли… — я на миг запнулся. — Фред был талантом. То болото посередине замка, да и начинки для сладостей требуют умений. Не так ли, мистер Уизли? Я до сих пор помню ваши экспериментальные зелья. Джордж прокашлялся, его глаза подозрительно блестели. — Верно. Фредди обожал ваши уроки, профессор. Я больше интересовался скучными вещами — упаковкой, изготовлением, бухгалтерией, а он… он был затейником. Ему было бы приятно услышать ваши слова. Со стороны камина раздался треск, и на ковёр кабинета Сметвика вступила Гермиона. — Добрый день всем, — она улыбнулась Поттеру и кивнула министру, Финч-Флетчи подскочил к ней, помогая выбраться из камина, за что она благодарно сжала его руку. Я попытался прогнать приступ ревности. Не имею права. На меня она взглянула украдкой, но в глубине карих глаз было только беспокойство, злость пропала. Я вздохнул с видимым облегчением. — Итак, — Кингсли побарабанил пальцами по столу, — на сегодняшний день произошедшее с Каркаровым, Скитер и мисс Браун крайне волнует общественность. Если вы видели, все издания уже написали о возвращении Пожирателей, новом витке войны и прочее. Мы должны пресечь подобное и поскорее, поэтому я здесь. Дело находится под моим особенным контролем, Гарри. — Я понимаю, — кивнул Поттер, — мы занимаемся расследованием по нескольким направлениям. Так как палочку, которой было осуществлено непростительное заклятие, не обнаружили, Джастин предположил, что она изготовлена Грегоровичем-сыном. Он единственный не вступил в международную ассоциацию изготовителей. Так что там выяснилось в Болгарии, расскажи всем. Финч-Флетчи вышел на середину комнаты и заговорил: — Грегорович тот ещё мерзавец, но благодаря содействию местного министерства и помощи директора Крама, мне удалось узнать, что несколько лет назад некая Ариадна Лестрейндж купила у него палочку… — Опять она, — пробурчал Уизли. — Когда, Джастин? — глаза Гермионы заблестели. — Есть описание её внешности? — Грегорович говорит, что пять лет назад — у него хранятся записи обо всех проданных палочках. На ней был плащ с капюшоном, так что лица он не увидел, но это точно молодая женщина, лет двадцати с небольшим, темноволосая. Говорила на безупречном болгарском, без акцента. — Я беседовала сегодня с Нарциссой Малфой, — я поражённо уставился на Гермиону, — Ариадна была внебрачной дочерью, кузиной Родольфуса. И она умерла очень давно. Так что эта девушка, кем бы она ни была, не Лестрейндж. Я бы предположила, что она связана с Антонином Долоховым или Августом Руквудом. Кинжала, которым ранили Лаванду, я пока не обнаружила, но их было два. Один хранится у миссис Малфой, а второй… — Второй был у Долохова, — сказал я, встречаясь глазами с Гермионой, — значит, скорее всего, это наша таинственная незнакомка или его дочь, или племянница. А может, жена. Антонин никогда не говорил о родственниках, чтобы не «сглазить» — русское суеверие. — Почему не Руквуда? — спросил Кингсли. — Может, это его… он, в конце концов, жив. Эта Ариадна навещает Азкабан раз в три месяца. Долохов поцелован, он не может ни говорить, ни чувствовать, что рядом есть кто-то. Я хмыкнул. Да простит меня Август. — Руквуд никогда не интересовался… женщинами, — выговорил я, — и он не может иметь детей. Я точно знаю, он и я были единственными, кто не участвовал… в вечеринках Тёмного Лорда на заре его становления. И мы оба знали, почему не можем быть… ни с кем из шлюх, приводимых Лестрейнджами и Малфоем. Глаза Грейнджер засверкали, и я неожиданно разволновался. О чём она подумала? Почему так смотрит? Я ей противен? — Увы, самого мистера Руквуда не спросишь, — вступил Уизли, хмурясь, — я собирался отправиться в Азкабан, но получил патронус от главного смотрителя. Он мёртв. — Что?! — Поттер дернулся. — Как?! — Отравлен, — Джордж стиснул кулаки, — ему за примерное поведение разрешена переписка, утром сова принесла письмо, его исследовали только на заклинания и проклятия, и отдали ему. Пергамент был пропитан ядом. Он… он даже не успел никого позвать на помощь. Я запустил руки в волосы, ероша их в попытке отвлечься. Август никогда не был мне другом, он был интриганом, ратующим за чистоту крови, но на самом деле его интересовал исключительно отдел тайн, где он и занимался своими исследованиями. В отличие от многих Пожирателей, он ни разу не убивал, даже на рейды Тёмный Лорд брал его редко. Берёг. И вот теперь его нет. Остались я и Люц, и ещё Драко. Это месть или… казнь? Если эта женщина связана с Долоховым, то почему она ждала так долго? Почему не прикончила меня, предателя? Вопросов больше, чем ответов. — Это значит, что мы не сможем провести ритуал для Лаванды, — хрипло выговорил я, с усилием воли собрав мысли в кучу, — нам нужен убийца. И кинжал, которым он нанёс раны, иначе девочка обречена. Я не уверен, что смогу… я очень рассчитывал на то, что Руквуд поможет. Жуткое и ненавистное ощущение беспомощности поглотило меня с головой. Время Браун утекало сквозь пальцы, как песок. Таким потерянным я себя чувствовал только когда Альбус сказал, что Поттер — это крестраж. Я был настолько разъярен, насколько неспособен хоть что-то сделать и это убивало меня. Резало насквозь без ножа. Не уберег. Всё напрасно. Лили умерла напрасно. — Что у нас ещё есть, Гарри? — спросил Кингсли. — Проклятие! Думайте! Как найти эту женщину и кинжал, есть хоть какие-то идеи?! Начальник аврората уныло покачал головой, и тут вступила Гермиона, поглядывающая на меня украдкой, но стоявшая слишком далеко и ни разу не обратившаяся ко мне напрямую. Это задевало, но сейчас важнее всего была Лаванда. И неизвестная убийца. — Мы можем попробовать выманить её, — негромко произнесла Грейнджер, выйдя на середину комнаты и смотря на министра, — в доме Риты рукописи не оказалось, но я нашла странную шкатулку. Она не открывается и на неё не наложены чары незримого расширения, так что вряд ли внутри бумаги. Я отдала её отделу заклятий, чтобы поэкспериментировали, если откроют, то, вероятно, у нас будет хоть что-то. А пока мы можем пустить слух, что рукопись у нас и мы её расшифровываем, например. Лаванда не просто так отправилась к Рите домой, она что-то знала, я не думаю, что убийца поджидал её в доме… — Думаешь, следили? — спросил Уизли. — Определённо. Чаще всего она бывает в «Эйфории», а значит, наша убийца может быть как-то связана с клубом, — Гермиона прямо взглянула мне в глаза, — Северус, кто-то из сотрудников владеет магией? — Насколько мне известно, нет, — произнёс я, нахмурившись, — но специально я не проверял. — Как насчет легилименции? — встрял Поттер. — Если это кто-то из них, то кто, как не вы, профессор, сможете это узнать? Я фыркнул, неприязненно уставившись на аврора. — Вы предлагаете мне, мистер Поттер, вломиться в разум нескольких человек просто потому, что я могу? Вы помните, что это довольно болезненно, если человек не делает всё добровольно? И как потом прикажете это объяснять? Стирать память? Снова? Нарушать статут секретности, чтобы заставить того, кто предположительно, маг, колдовать при мне? И не забудьте, что мисс Грейнджер уже стерла им память, повторное воздействие спустя такой короткий срок может быть губительным… — Поэтому я и предлагаю её выманить, — перебила Гермиона, — и даже знаю, как. И я сделаю это… — Нет! Кто угодно, но не ты! — резко произнес я, поймав изумлённый взгляд Поттера. Финч-Флетчи ухмыльнулся, а Уизли глянул на меня оценивающе. Кингсли же сделал глубокий вдох и выдох, прежде, чем рявкнуть: — Тихо! Гермиона, объясни, что ты предлагаешь, пока мистер Снейп помолчит, как и все остальные, — выразительно зыркнул он на меня, встав с кресла Сметвика и раздражённо прохаживаясь между столом и стеной, рассеянно разглядывая полки, заполненные книгами. Грейнджер прокашлялась, прежде, чем начать говорить ровным и уверенным голосом. Я понял, что она уже всё решила, вот только не учла того, что я буду категорически против… по многим причинам. И она меня, Мерлин её побери, выслушает! После. — Если наша преступница искала именно рукопись, то нужно разместить в «Пророке» информацию о том, что скандальная рукопись Скитер найдена и будет опубликована, как только сотрудница аврората Гермиона Грейнджер убедится в подлинности сведений. Якобы я нашла документы и черновики и сейчас занимаюсь их изучением. Если убийца — волшебница, в чём я не сомневаюсь, она придёт ко мне. Или можно дать большое интервью о ходе следствия, чтобы успокоить общественность, и заодно намекнуть, что мы почти всё знаем. — Если она — идиотка, то разумеется, — протянул я самым мерзким голосом, на который был способен, игнорируя смешок Джорджа Уизли и недовольство Кингсли. — У тебя, очевидно, есть идеи получше, Северус? — Гермиона изогнула бровь, безошибочно копируя профессора Снейпа, отчего я на мгновение смешался. — Пока нет. Но очевидно же, что это будет ловушка! Для глупца, коим эта женщина точно не является, раз она сумела ускользнуть из клуба незамеченной, да ещё и завладеть кинжалом Лестрейнджей! Она не станет нападать на тебя, рискуя нарваться на отряд авроров! — Очень на это надеюсь, — Грейнджер облизнула губы, — мы сразу же после этой «удивительной» новости напечатаем опровержение — что я ни при чём, рукопись Риты в сейфе в Грингготсе. Как будто в аврорате была утечка информации. А если кто-то вздумает интересоваться, то все будут намекать, что я, желая занять место Гарри, никому не показываю документы и изучаю их тайком у себя дома. Разумеется, никто их в глаза не видел, кроме меня. — Тебе так сильно хочется подставить себя под удар? — прошипел я. Она пожала плечами. — Мне хочется, чтобы всё это закончилось. И чтобы Лаванда жила. Как ты и говорил, у неё мало времени… Неожиданно Финч-Флетчи встал на мою сторону, сказав: — Может, лучше это буду я, Миа? У тебя же ребёнок, не стоит подвергать её ненужному риску. Кто знает, что задумала эта сумасшедшая? Раз уж она взялась за кинжал. Вместо авады… Джордж меня подстрахует, да и остальные ребята тоже. Будут дежурить по очереди… Если не сработает, придумаем что-то ещё. — Я позабочусь, чтобы моя дочь была в безопасности, Джастин, — карие глаза Гермионы сверкнули, — кому, как не подруге мальчика-который-выжил, заниматься спасением своей однокурсницы и поисками справедливости для убитых? На это никто не возразил. Министр прочистил горло, прежде, чем произнести: — Интервью. Гарри и Гермиона, вдвоём. Без упоминаний рукописи, но с намеками на то, что она у нас. Без указаний, у кого именно. Вас обоих будут охранять, разумеется, днём и ночью. Твоей жене и сыну, Гарри, лучше пожить отдельно, как и твоей дочери, Гермиона. Ждём неделю. Если никто не объявится, то продумаем другие варианты. А ты, Северус, раз так беспокоишься за мисс Браун, попробуй всё же выяснить, можно ли спасти её иным способом. Все нужные ресурсы я предоставлю, как и допуски. — Я теперь что, тоже подчиненный мистера Поттера? — хмыкнул я. — Упаси Мерлин! — рассмеялся Бруствер. — Иначе я недосчитаюсь либо сотрудника аврората, либо мастера зелий. Я, конечно, понимаю, что тебе не очень нравится это вынужденное сотрудничество и то, что ты снова оказался на виду у магического мира, Северус, но нынешняя ситуация требует этого. Ты знаешь, что ничего и никому не должен, но твоя помощь, как и много лет назад, неоценима. Сколько слов. Видимо, я должен был растрогаться, но меня больше беспокоило то, что мисс Гермиона Грейнджер собралась в очередной раз оказаться на передовой. Если с ней что-то случится, я этого не переживу. Кроме того, есть ещё Роуз, о которой должны думать мы оба. — Разумеется, министр Бруствер, — я наклонил голову, — ценю вашу откровенность, но выбора у меня всё же нет, — выразительно посмотрев на Гермиону, я встал, — очень надеюсь, что следующей целью убийцы буду я. Судорожный вздох Грейнджер разорвал наступившую гробовую тишину. Уизли и Финч-Флетчи переглянулись, Поттер нахмурился, министр же с усилием потёр ладонями лицо, очевидно, желая, чтобы все мы, а особенно я, просто испарились в воздухе, как и навалившиеся проблемы. Восемь лет спокойной мирной жизни пролетели, как один миг. Я больше не мог тут находиться и, не попрощавшись ни с кем, вылетел из кабинета. Не хватало только чёрной мантии, эффектно развевающейся за плечами. Хотелось что-нибудь разнести вдребезги, но увы, под рукой не было ничего подходящего. Может быть, отправиться к Люциусу, напиться с ним вместе и заодно выяснить, что Нарцисса рассказала Гермионе? Проклятая девчонка! Мне хотелось хорошенько её встряхнуть и велеть выкинуть из головы идиотские мысли. Рисковать собой! Снова! Рисковать Роуз! Может, я и не имел права голоса, но я её отец, Мерлин подери, пусть и не был рядом. Я вышел на улицу и тут же трансгрессировал. Оказавшись дома, вытащил из бара бутылку скотча и решительно плеснул в стакан щедрую порцию. Потребовалось повторить трижды, прежде, чем пожар в груди немного потух, и я смог соображать. Взглянув в окно, обнаружил, что уже сгущаются сумерки. Я просидел несколько часов, отчаянно пытаясь придумать другое решение, исключающее Грейнджер, но как назло, в голову ничего толкового не шло. Я боялся. За Гермиону, за Лаванду, за Роуз. Мои чувства затмевали всё. Я почти не мог дышать. Я давно не испытывал подобного. Мои размышления оборвал стук в дверь. Странно. Драко не пришёл бы, не предупредив, как и Люциус или Астория. Я с трудом поднялся, стискивая в кармане волшебную палочку и отпер замок. Увидев Софи, несколько раз моргнул и пробурчал не слишком вежливо: — Что ты здесь делаешь? — О, Север, прости, что без предупреждения, но я так больше не могу, — она всхлипнула и, ловко обойдя меня, проскользнула в квартиру. Мне не оставалось ничего другого, кроме как прикрыть дверь и пойти за ней. София упала на диван, всхлипывая. — Что случилось? — спросил я. Хмель как рукой сняло. Она вскинула покрасневшие голубые глаза и слабо улыбнулась, прошептав: — Я тосковала по тебе. Едва ты ушёл, я решила, ну и чёрт с тобой, но день за днём я всё чаще вспоминала тебя… Твои объятия, поцелуи, запах… Я никого так сильно не хотела, как тебя. Ты мне нужен, Север, вернись ко мне. Я сделаю всё, что ты захочешь. Я буду той, о ком ты мечтаешь. Пожалуйста! Я сглотнул, потрясённый её словами. — Софи, я… Она вскочила, обвившись вокруг меня и прижимаясь губами к шее. — Ты не представляешь, как мне было одиноко! — жарко шептала она. — Только потеряв тебя, я осознала, что не могу без тебя… Я не мог пошевелиться, мне казалось, что неправильно грубо отталкивать её, поэтому я постарался мягко отцепить её руки и отодвинуть девушку на некоторое расстояние. — Мне очень жаль, Софи, но… но я не могу. Правда, не могу. Извини. Она снова всхлипнула. — Дай мне ещё один шанс! Я провел ладонями по её плечам, стараясь успокоить. И случайно бросив взгляд в сторону двери, обнаружил застывшую на месте Гермиону, смотревшую на нас с непонятным выражением лица. В правой руке она сжимала палочку, но заметив мой взгляд, она тут же убрала её в рукав и повернулась, собираясь уйти. — Гермиона! — я бросился за ней. — Постой. Она молча выбежала на лестницу. — София сама пришла ко мне, я не ожидал её увидеть… — Мерлин, это звучало, как жалкие оправдания! Грейнджер остановилась, глядя на меня и закусив губу. — Ты можешь делать всё, что хочешь. Мне абсолютно всё равно. — Тогда почему убегаешь? — Не хочу мешать! — огрызнулась Гермиона. — Я просто хотела поговорить с тобой, ты ушёл прежде, чем я успела сказать… Хотя неважно. Это была глупая затея. Я вздохнул, тихо проговорив: — Что бы ты не хотела сказать, я выслушаю. Идём со мной, я провожу Софию и мы обсудим то, что ты собиралась сказать. Когда мы вернулись в квартиру, Софи уже взяла себя в руки, на красивом лице не было ни следа слёз. Она подошла ко мне и, нисколько не смущаясь, чмокнула в щёку. — Ещё увидимся, Север. В пятницу в клубе будет много гостей, рассчитываю на то, что ты придёшь, кое-кто приедет специально ради твоих коктейлей. — Я буду, — кивнул я, провожая её до двери и щёлкая замком. Гермиона стояла, уставившись в окно, с прямой спиной, и даже не видя её лица, я понимал, как сильно она напряжена. Злится? Ревнует? Я надеялся на второе. — Мы не договаривались, София просто пришла, минут десять назад. Я не приглашал её, поверь! — заговорил я, подойдя поближе. — Мерлин, я не хочу оправдываться, но это и вправду ничего для меня не значит! Совершенно! — Я рассказала Роуз, что ты её отец, — вдруг резко меняя тему, с вызовом произнесла Грейнджер, повернувшись ко мне. Её губы дрожали. — Она была рада, Северус. Очень рада. Ты бы видел её личико. Ей словно открыли новый мир. Я думала, что ты захочешь это узнать… Я закрыл глаза, не зная, что сказать.