Partners in crime

Офелию раздражало яркое холодное освещение и она прятала уставшие глаза, уставившись на свои кроссовки. Ей никогда не нравился “верхний” свет в виде люстр, и она воздерживалась от включения таких у себя дома, давая волю спокойному, тёплому освещению от ламп или небольших светильников, расставленных по квартире. Но такое было непринятым в офисе начальника, поэтому приходилось щуриться и делать вид, что её никак не корёжит от ощущения, будто кто-то направил прожектор ей прямо в лицо. Девушка достала телефон из кармана и снова проверила его на наличие новых оповещений, только чтобы в очередной раз расстроено поджать губы и выключить устройство, так и не увидев желанного. Элио не выходил на связь со вчерашнего вечера и Лия соврёт если скажет, что это не заставляло её накручивать себя до формы спирали. С момента, как они попрощались у неё под домом и Элио уехал в центр по просьбе Блэйка, шатенку не покидало саднящее ощущение волнения и страха за своего напарника, от которого она никак не могла отделаться. Какие-то отговорки и попытки успокоить себя догадками вроде работы, усталости, подготовки к заданию, семейных дел, отдыха попросту не срабатывали по одной простой причине: Блэйк вёл себя слишком подозрительно на их последней встрече и изъявленное желание увидеть Элио на следующий день после этого могло значить больше, чем Офелия догадывается. А когда ты знаешь и осознаёшь все масштабы катастрофы, никогда не получается заткнуть навязчивые мысли и просто осесть вместе с самыми банальными предположениями: сознание Риколетти подбрасывало ей лишь самые ужасные и кровожадные сценарии исхода событий. Она была так обеспокоена молчанием Элио, что вовсе не думала о причине того, почему её саму попросили явиться в офис, ещё и в то время, которое босс обычно предпочитает проводить за просмотром каких-то спортивных игр или в компании “друзей”. Сейчас девять вечера. Лия хотела спать, впервые за последние два дня у неё косило ноги от усталости, но слово босса — закон, так что пришлось выпить двойной эспрессо и приехать минута в минуту. Конечно, на пару секунд её внутренности скрутило от полученный просьбы и пара догадок нашла место в голове, но стоило девушке вспомнить о том, что она не получила ни единой весточки от кудрявого после их свидания, как все иные страхи моментально испарились, вымещенные переживаниями по поводу целости и сохранности Элио. А может, причина вовсе не в этом? Может Офелия сделала что-то не так? Была слишком громкой или слишком тихой? Сказала что-то не то, а напарник просто не подал виду и затаил в себе злость, решив оградиться от Кейли? И пускай это казалось не правдивым, ведь за всё время, которое они провели вместе вчера, наслаждаясь музеем, прогулкой и ужином в том милом итальянском ресторанчике, девушка не замечала никаких предвестников такого поведения, старая неуверенность в себе и свои убеждения по поводу “ненормальности” снова вернулись на трон, заняв коронное место. — Можете проходить, Блэйк освободился. — повышенным тоном, чтобы Офелия точно её услышала, пригласила секретарша, которая минут десять назад остановила решительно настроенную войти прямо в офис начальника работницу отметив, что он ещё занят. В ответ Офелия лишь кивнула и, поправив балаклаву, поднялась с удобного диванчика в коридоре, привычно пошатнулась от того, как резко встала, и двинулась к ненавистным стеклянным дверям. — Тебя стучать… — с порога начал мужчина, но Офелия сухо его перебила, закончив фразу вместо него: — не учили. Обойдёшься. — девушка плюхнулась в кресло для посетителей и сразу же достала пачку сигарет из сумочки, обрадовавшись возможности покурить: в коридорах офиса это запрещено. — А ты с каждым разом всё вежливее и вежливее. — в присущей себе манере обронил Блэйк, так и стоя у панорамного окна. — Это та вежливость, которую ты заслуживаешь. — Офелия щёлкнула зажигалкой. Блэйк лишь хмыкнул. Конечно, Лие хотелось отовраться за счёт грубости и ироничных ремарок в сторону начальника: все эти годы такое было единственным, что давало убийце выпустить пар и хоть как-то подковырнуть своего босса. Особенно после последнего инцидента. От одного взгляда на Блэйка у неё начинала фантомно саднить та щека, которая в прошлый раз получила смачную оплеуху от мужчины и знакомый металлический привкус снова пропитал язык, пускай Риколетти ещё даже не успела причинить себе боль, прикусив щёку изнутри. Ох, она никогда этого не забудет. — Что ты хочешь? — Офелия не стала ждать ответа на свои слова и решила позаботиться о том, чтобы не задержаться в этом офисе на дольше, чем нужно. Она крепко затянулась и наблюдала за тем, как Блэйк, засунув руки в карманы, медленно отошёл от окна и, прогуливаясь до своего стола, начал: — Я сейчас провожу небольшую проверку всех киллеров, — Лия нахмурилась, но ничего не сказала и подавила желание поёрзать на своём месте. — прошло много лет с момента, как я делал это в последний раз. — девушка кивнула: это правда. За все уже чуть больше чем шесть лет её работы на Блэйка проверка проходила всего один раз, и она даже не могла припомнить, когда. — Так вот, сообщаю тебе об этом. — он повернулся к Офелии и скрестил руки на груди. — Если бы ты хотел просто сообщить об этом, ты бы позвонил. — отметила девушка, склонив голову набок. Её раздражало то, как Блэйк медлил. — Просто назови все детали. — Ты даже не станешь пререкаться и сопротивляться? — удивлённо спросил мужчина и Офелия фыркнула: — Что мне стоит двадцать минут пострелять с пистолета по мишеням с разного расстояния и поехать домой, как было в прошлый раз. — Блэйк как-то неоднозначно сменился в лице и кивнул, снова двинувшись к окну. Лия уже давно заметила, что ему нравится наблюдать за вечерними огоньками Нью-Йорка, правда она чувствовала себя неуверенно, когда начальник находился у неё за спиной, вне поля зрения. — Там будут все киллеры? — Лия не знает, что именно хочет выдавить из этого вопроса: присутствие Элио на проверке или перспективу пересечься с другими убийцами, снова находиться в компании которых она вовсе не желала. — Нет, в этот раз индивидуально. — бесцветно ответил Блэйк и девушка удивлённо изогнула бровь, но ничего не сказала: такой вариант пускай и был странным, но полностью её устраивал. Офелия ждала продолжения, но босс молчал и Лия села полуоборотом, чтобы видеть его силуэт у окна: — Мне придётся из тебя всю информацию про проверку клещами вытягивать? — недовольно бросила Офелия и Блэйк, ещё немного побегав глазами по соседнему небоскребу, сделал глубокий вдох: — На проверке не будет происходить ничего необычного. — он, наконец, повернулся к Офелии и девушка затянулась в последний раз перед тем, как потушить окурок. — Ты приедешь туда, где это всегда проходит, постреляешь по мишеням с разных расстояний, — Офелия кивнула: это и так ясно. — тебя оценят и скажут, если для чего-то понадобится дополнительная практика. — быстро проговорил Блэйк и Лия удивлённо изогнула бровь, ведь у неё всё ещё оставались вопросы. — После этого ты сможешь поехать домой. — выдохнул он. — Если ты забыл, то меня в такие места раньше возило минимум трое людей на тонированном джипе, а я была с мешком на голове и связанными руками. — выдержав небольшую паузу с горечью в голосе напомнила Лия и Блэйк нахмурился, словно пытаясь что-то такое припомнить. — Так что я понятия не имею, куда мне нужно приехать. Я закрывала глаза на парковке под офисом, а открывала их в каком-то посёлке. Ты хочешь в этот раз тоже повторить такой унизительный — выплюнула шатенка. — ритуал, или сжалишься и дашь адрес, до которого я самостоятельно доберусь? — мужчина выслушал её, не сменившись в лице и не пытаясь перебить. — Я отправлю тебе адрес. — Лия благодарно кивнула, да только взгляд от босса не увела, словно ожидая выкрика “я пошутил”, но этого не случилось. — Когда? — это ещё больше интересовало Офелию. — Когда тебе удобно. — Блэйк пожал плечами и Офелия уставилась на него, удивлённо моргнув. — Когда мне удобно? — выделив слово спросила девушка и немного поддалась вперёд. — Я не ослышалась? — Блэйк усмехнулся: — Не ослышалась. — он опёрся о край своего стола и снова скрестил руки на груди, в типичной манере важного дядьки. — У тебя есть неделя, выбери подходящий день и я скажу в какое время это можно сделать. — Офелия пустила смешок и помотала головой, удивлённая поведением начальника. Вроде бы мелочь, а вроде так непривычно слышать, когда тебе не приказывают и дают право выбора. Шатенка небрежно бросила: — Да хоть завтра. — Блэйк задержал на ней взгляд на несколько коротких секунд, но не взгляд полный раздражения или упрека, как обычно, а какой-то другой, выражение которого Офелия не успела прочитать. — Завтра так завтра. — мужчина пожал плечами. Он потянулся за своим блокнотом, ранее оставленным на столе, и пробежался глазами по открытой странице: — В четыре часа, к примеру. — В четыре часа. — согласилась Офелия. По правде говоря, её устроило бы любое время: на завтра все равно не было абсолютно никаких планов. — Договорились. — если бы Лия была гостьей или клиенткой, после такой фразы Блэйк бы пожал ей руку, чтобы скрепить уговор, вот только киллерам руки жать никто не хочет, поэтому шатенка лишь снова кивает и тянется за очередной сигаретой перед тем, как задать ещё один вопрос: — Кто будет принимать мои результаты? — Блэйк с захлопнул блокнот и посмотрел на свою наёмницу: — Карл. — отрезал он. — Помнишь его? — Офелия крепко затянулась. Амбалище, в два раза выше и больше Лии, с носом, как у злого волшебника и шрамом на щеке, которым тот гордится. Конечно, Офелия Риколетти помнит. В особенности тот раз, когда он толкнул девчонку так, что её левое плечо едва не вылетело из сустава. Она их всех помнит. Каждое кривое слово, каждое грубое касание. — Тот самый Карл, который в детстве мечтал стать кондитером? — лениво спросила Офелия и Блэйк рассмеялся, действительно рассмеялся громким “Ха-Ха!”, откинув голову назад, и Лия несмело подняла на него глаза чтобы убедиться, что ей не послышалось. Это первый раз, когда начальник хохотал искренне, без желания своим смешком задеть чьё-то достоинство или чувство ценности. — Да… — всё ещё улыбаясь протянул Блэйк и добавил: — тот самый Карл, который хотел стать кондитером. И вот где он сейчас… — мужчина помотал головой и посмотрел на удивлённую Офелию, что всё ещё пыталась понять, каким образом её комментарий смог вызвать у босса приступ живого смеха и почему обстановка вокруг так быстро сменилась. — Може-е-е-ет я уже пойду? — от пристального взгляда Блэйка становилось немного не по себе и Лия чувствовала себя странно, но как только она собралась встать и натянуть балаклаву обратно на голову, Блэйк снова сделал несколько шагов в сторону окна и сказал: — Знаешь… — он цокнул языком и Лия вновь села полу-оборотом, чтобы лучше его видеть. — иногда мне кажется, что в другой вселенной мы могли бы быть хоть каким-то подобием друзей. — эта фраза застала Офелию врасплох и ей пришлось застыть на секунду и ещё раз прокрутить эти слова в голове чтобы убедиться, что ей не послышалось. — Сама подумай, мы оба любим бросать саркастичные ремарки, шутить, кататься на машинах… ты так хорошо меня знаешь, что способна предугадать каждую фразу, которую я скажу, а я по одному выражению твоего лица когда ты входишь в кабинет могу прикинуть, сколько раз на протяжении встречи ты закатишь глаза от моих реплик. — Блэйк повернулся к своей наёмнице и Лия едва успела закрыть приоткрывшийся от удивления рот. — В любом случае я думаю, нам с тобой нашлось бы о чём поговорить. Мы в чём то даже похожи. — заключил он и, не дожидаясь ответа, потопал в сторону своего стола (Офелия угадала, для чего), чтобы налить себе виски. — Блэйк, — осторожно начала Офелия, не сводя с начальника взгляда. Ей хотелось узнать причину такой искренности, которую босс никогда раньше не мог из себя выдавить, но она боялась об этом спрашивать. И нет, Офелия Риколетти не считала, что они с Блэйком могли быть друзьями в “другой вселенной”. Более того, девушка надеялась, что в другой вселенной они не знают о существовании друг друга. — в других вселенных может быть всё, что угодно. — отметила шатенка и, наконец, медленно встала со своего места, чтобы не пошатнутся. Она натянула балаклаву на голову и посмотрела боссу прямо в глаза. — Но в этой вселенной ты — мой самый жестокий враг.

X

Офелия выжала тормоз и с досадой подумала про внешний вид своего автомобиля: беленькая Тесла наверняка покрылась пылью пригородной дороги. Лия узнавала пейзаж перед собой: в десяти метрах от места, где она припарковалась, “красовался” одноэтажный, длинный дом с немногочисленными окнами. С момента, как она была здесь в последний раз, серое внешнее покрытие уже успело отшелушиться в некоторых участках, стёкла никто не мыл и кусты у подъездной дорожки, ясное дело, не поливались. Но обёртка здесь не имела никакого значения: намного важнее то, что находится внутри, и Офелии, честно говоря, такое вспоминать не очень хотелось. Она выключила навигатор в телефоне и снова открыла переписку с Элио. Он до сих пор молчал, если не считать одного единственного сообщения, который кудрявый отправил сегодня в пять утра. Буквы сложились в короткое: “Я в порядке”. И больше ничего. Лия не совсем понимала, как себя вести: позвонить? Ещё несколько раз написать, добиться подробного ответа и сказать, что она очень переживает? Просто молчать и ждать? Прошло двое суток с их последнего разговора и девушка уже перестала винить себя за его отстранённость, она уже не пыталась бросаться догадками: Офелии просто хотелось убедиться, что у Элио действительно всё хорошо. Она закусила нижнюю губу и нажала на значок в виде трубки в правом верхнем углу экрана. Гудки даже не пошли, вместо них — механический, холодный голос: — “Абонент находится вне зоне действия сети. Пожалуйста, дождитесь сигнала и оставьте голосовое сообщение”. — Офелии хотелось сбросить, но её рот открылся сам по себе, как только прозвучало длинное “бип”. — Элио, привет, это Кейли, я… — она осеклась и сделала глубокий вдох. — прости что пишу так часто, я просто переживаю и надеюсь, что у тебя всё хорошо. Пожалуйста, свяжись со мной когда у тебя будет время. Я нашла интересное место куда мы можем сходить на следующем свидании. — сердце сделало кувырок. — Вообщем, надеюсь у тебя всё в порядке. — Офелия нажала на красную кнопку и экран потух. Сделав глубокий и решительный вдох, Лия набросила сумку на плечо и вышла из машины, но вся её смелость моментально испарилась, требовалось шатенке восстать перед знакомым домом. Она переступила с ноги на ногу и оглянулась, подавив ощущение, что за ней кто-то пристально наблюдает: такое вполне себе казалось возможным. Лия даже не знала, нужно ли ей было брать с собой пистолет: если убийца правильно припоминала все детали прошлой “аттестации”, то проверять её будут не только на классических пистолетах. Да и тем более, её любимый (и подаренный Блэйком на день рождения) пистолет пришлось просто выбросить, ведь после того, как Киллиан прострелил его своей пулей, та пушка теперь просто не пригодна для использования. Лия опёрлась о машину спиной и закурила сигарету: оставалось ещё минут пять до четырёх часов и она точно не опоздает из-за перекура. Все внутренности то сжимались, то разжимались, в обоих случаях болезненно — каждый контакт с работниками Блэйка, который Офелия имела в прошлом, никогда не был хорошим и это требовало многих усилий — взять себя в руки и переступить порог неприметного домика, за дверьми которого её ждёт Карл. Или он должен сам выйти её встретить? Почему Блэйк вообще попросил её приехать сюда, в этот дом, а не в поле, где проходила большая часть тренировок и тестов перед началом карьеры киллеров? Девушка стряхнула с себя тревогу вместе с пепелом от сигареты и выдохнула густой дым в сторону. Она пыталась настроится, заткнуть в себе все возможные пререкания и грубость, на которую способна, и которая, Офелия Риколетти прекрасно знает, обязательно захочет вылезти наружу, стоит подчинённому Блэйка сказать кривое слово в её сторону. И если с Блэйком такие проявления характера почти никогда не заходили слишком далеко, то с шавками начальника ситуация совсем другая: на руках Карла вина за едва не выбитое плечо Офелии, несколько грубых толчков на землю и пары нервных срывов из-за его ора за каждую помарку и промах, который девочка-подросток делала на тренировках. Быть тихой. Не пререкаться. Не вестись на уловки и попытки вывести её из себя. Просто сделать свою работу. Офелия затушила окурок и выдохнула остатки дыма перед тем, как двинутся в сторону дверей. Она пыталась выровнять дыхание, но страх никуда не девался. Словно в стенах дома её ждала не просто проверка на меткость и умений до сих пор управляться с разными видами оружия, а что-то ужасное, и как бы Риколетти не пробовала себя успокоить, её не покидало саднящее ощущение, будто она провалится в какую-то глубокую и тёмную яму прямо с порога. Но пути назад нет, как и возможности отказаться: в конце концов, тогда не следовало изъявлять такую решительность в кабинете босса и рваться сюда на следующий же день. Можно было выбрать завтра—послезавтра—другой день на протяжении недели. Что сказано, то сказано, и Офелия кладёт прохладную ладонь на круглую ручку, сразу же повернув её вправо. Дверь поддаётся с лёгким скрипом и воздух застряёт комом в горле, но девушка не позволяет себе застыть на пороге и, опустив глаза в пол, толкает дверь дальше и заходит внутрь, сразу же ощутив запах старого дерева и пыли. Она ожидает услышать голос Карла, грубое приветствие, да хоть какой-то звук, но ничего такого не режет ушные перепонки. Сделав тихий выдох, Лия поднимает глаза и взгляд, лишь вскользь пробежавшийся по староватой мебели и врезается в фигуру, что стоит у окна в противоположном конце комнаты. Первое, что кричит сознание — “Карл”, ведь против света не видно черт лица и это единственное, что приходит в голову, но девушка слишком хорошо запомнила ту самую линию челюсти, изгиб шеи, ширину плеч и, конечно же, копну тёмно-шоколадных кудрявых волос, чтобы спутать кого-то с… — Элио! — удивлённо шепчет Лия и делает несколько шагов вперёд. — Где Карл? Что ты здесь делаешь?