Больше не "кром"

       - Мне нужно быть в мэрии через полтора часа. Подавала прошение от имени клиента еще две недели назад и до сих пор получаю одни отписки, - Адалинда забрала у детей тарелки, поставила их в посудомойку, - Ты сможешь отвезти Диану в школу?        - Да, не волнуйся, у меня достаточно времени, - Ник одним глотком осушил остатки кофе в своей кружке. Не отказал себе в удовольствии полюбоваться изгибами женской фигуры, когда Адалинда наклонилась с салфеткой к Келли, чтобы вытереть перемазанную соком фруктов мордашку.        - Сегодня вернусь немного позже обычного, куплю к ужину что-нибудь готовое, - предупредила Адалинда, выпрямляясь и оборачиваясь к мужу. Улыбнулась, поняв, куда именно был направлен его взгляд, - До вечера, - сделав пару шагов к Нику, она коротко поцеловала его, обняла на прощание Диану и оставила россыпь поцелуев на щеке сына, - Слушайтесь няню, - она преувеличенно строго подняла к потолку указательный палец, - И если миссис Тайлер говорит, что нужно съесть тушеную морковь, значит… Диана?        - Значит, нужно съесть тушеную морковь, - девочка ответила, закатив глаза к потолку и немного раздраженно покачивая головой из стороны в сторону.        - Она не так ужасна, - Ник подмигнул девочке. Она оба прекрасно знали, как быстро иногда ненавистные овощи могут исчезнуть из тарелки девочки. В прямом смысле слова “исчезнуть”.       Выйти утром с девочкой из дома порой превращалось в нелегкую задачу. Диана то в последний момент хотела сменить малиновую кофточку на голубую, то не могла найти лист с домашним заданием, то уже сидя в машине спохватывалась - пенал остался лежать на письменном столе в ее комнате.        - Пристегивайся, - велел Ник девочке, захлопнув дверцу машины. Спешно занял водительское место.       Подъехав к территории школы, Бёркхардт облегченно выдохнул - успели. Учительница Дианы обычно встречала своих подопечных у ворот. И они до сих пор были там.        - Пока, Ник, - Диана весело улыбнулась отчиму, накидывая на плечи лямки своего рюкзака.        - До вечера, - мужчина хотел просто проводить падчерицу взглядом и уехать, но его окликнула учительница. Пришлось выйти из машины, подойти к классу Дианы.        - Простите, что отвлекаю Вас, мистер Бёркхардт. Директор Уайтвуд просила направить к ней Вашу жену или отца Дианы, но, как я понимаю, Вы несете равную ответственность за девочку, - учительница говорила, едва только голову в плечи не втянув. Ойле - мудрое существо в звериной форме напоминающее полярную сову. В книгах Гриммов Ник читал, что существа эти достаточно смелые. Но Мисс Браун определенно не отличалась достаточной храбростью, чтобы открыто противостоять “опасным” родителям своих учеников. Родителей Дианы Ренард она справедливо полагала самыми опасными. Всех троих.        - Вы совершенно правы, мисс Браун. Я могу представлять родителей Дианы на встречах с администрацией. Директор сейчас на месте?       Порой, Ник находил определенную прелесть в таких заведениях - предназначенных исключительно для существ. Он не любил нагонять на простых обывателей страх одним своим появлением, но иногда очень удобно быть здесь Гриммом. Как, например, в таких случаях, когда нужно попасть в кабинет директора в не приемные часы. Едва завидев его, секретарь директора поспешила предупредить своего работодателя о визите отчима Дианы Ренард.        - Рада, что Вы так быстро откликнулись на мое приглашение, - директор отодвинула от себя клавиатуру компьютера, приглашающим жестом указала на стул перед своим массивным столом. Приближаясь, Ник в который раз поймал себя на мысли, что даме с таким жестким взглядом самое место где-нибудь на троне Ада, а вовсе не в учебном заведении.        - Мисс Браун сказала, Вы хотели поговорить с нами.        - Да. В прошлом году, когда Вы с супругой и господином Ренардом обратились ко мне для зачисления Дианы в школу, я пошла Вам навстречу. Несмотря на всю неподготовленность девочки и ее многочисленные особенности. Только потому, что мне гарантировали - проблем не возникнет, - директор Уайтвуд своей позой сейчас напоминала злодея-мультимиллиардера из “Симпсонов”, но Ник не мог оценить всю наигранность этой позы. Все его мысли разом сосредоточилось на том, что могла натворить девочка. Не только потому, что ее возможные выходки могли нести проблемы в школе, но и потому, что могли повлечь за собой след в далекой перспективе.        - Возникли проблемы? - прежде, чем изображать на своем лице выражение повинного раскаяния и клясться: подобное не повторится, Ник хотел все же выяснить, в чем именно обвиняют дочь.        - Претензии, - уклончиво обозначила суть разговора директор, - Видите ли, с тех пор, как Диана поступила в класс мисс Браун, многие родители стали обращать внимание на то, что их дети стали более болезненными, рассеянными. У некоторых ухудшилась память, другие падают на ровном месте.        - Диана виновата в том, что кто-то падает? - Ник совсем не был уверен, что ему удается сдерживать ноты негодования и удивления в своем голосе.        - В прошлую пятницу она поссорилась с Чарли Престоном. Не поделили последний ванильный пудинг в столовой, - миссис Уайтвуд отмахнулась: обычное дело, у детей такое происходит постоянно, - После этого мальчик уронил диораму, над которой трудился две недели. А вчера во время велопрогулки упал и довольно серьезно поранил ногу о цепь. Мальчику наложили несколько швов.        - Подразумеваете, что в этом виновата наша дочь? - Ник не смог сдержать нервного смешка. Подобные заявления были бы уместны во времена Инквизиции или салемской охоты на ведьм. Но сейчас они звучали просто абсурдно, - Чарли Престон, это не тот мальчик-Рыбожор, который не ведет себя неуклюже только в воде?        - Мистер Бёркхардт, обсуждать ребенка - по меньшей мере неэтично, - взвилась педагог. И, хоть внутри у него и бушевало возмущение, Ник был вынужден признать - мальчик здесь и правда не при чем. Здесь скорее проблема в его родителях и администрации школы. А точнее - в их головах.        - Я Вас уверяю - Диана не несет ответственности за произошедшее с одноклассником, - Ник ответил директрисе таким же жестким взглядом, - Поверьте, мы знаем свою девочку гораздо лучше, чем школьные специалисты. Лучше, чем ее одноклассники и их родители. Мы честно предупредили Вас обо всем, что делала Диана и на что она способна. Если бы Вы рассказали сейчас, что мальчика преследуют видения, или он внезапно перенесся из гостинной своего дома на крышу самого высокого здания в городе. Я бы поверил, что это может быть делом рук Дианы. Но упасть с велосипеда - это нормально для любого ребенка и без постороннего вмешательства.       Разговор в кабинете директора продлился еще около сорока минут, пока директору не сообщили, что в кабинете химии в крыле средних классов прорвало трубу. Раздраженному Нику большого труда стоило удержаться от саркастичного вопроса, не причастна ли и к этому инциденту его падчерица. Решив, что так, чего доброго, наведет еще одну отчетливую тень на репутацию девочки, он поспешил ретироваться.       Сев в свою машину, Ник вытащил из кармана телефон, нашел контакт жены и почти минуту смотрел на знакомую комбинацию цифр. Определенно, такие новости как дискриминация ее ребенка по видовому принципу не должна преподноситься по телефону. Вместо того, чтобы в разговоре изложить суть претензии администрации, Ник решил отложить это до вечера. Обсуждать такое с глазу на глаз гораздо проще и правильнее. К тому же, дело касается не только их двоих. У девочки есть родной отец. И принимать такие решения нужно сообща.        - Когда ты предложил обсудить родительские дела за ужином, я думала: мы будем одни, - подойдя к столику в ресторане, Адалинда озадаченно перевела взгляд с мужа на сидящего перед ним Ренарда.        - Если бы дело касалось Келли, так и было бы, - заверил ее Ник, поднимаясь навстречу, чтобы отодвинуть для жены стул.        - Что-то с Дианой? - Адалинда смерила Шона взглядом, наполненным самыми недобрыми чувствами, - Или ты снова решил, что вдали от меня дочери будет лучше, - по щеке женщины проскользнула едва заметная рябь - явный признак надвигающейся волны. Ник поспешил накрыть ее ладонь своей в успокаивающем жесте.        - С ней все хорошо. И никто ее у тебя не заберет. Проблемы в школе. С некоторых пор, все неприятности одноклассников воспринимаются, как проявления сил Дианы, - очень коротко обрисовал суть проблемы Ник.        - Например? - Шон поднес к губам бокал с водой.        - На прошлой неделе она поссорилась с одноклассником. Чарли Престоном. После этого он уронил свою диораму и травмировал ногу, - Ник развел руками, не зная, как это прокомментировать.        - Чарли Престон? Он был у нас в субботу, - Ренард хмыкнул, - Не похоже, что они поссорились так уж сильно. Он трижды запнулся, пока шел от машины отца до моей двери. И несколько раз облился соком, пока они с Дианой смотрели “Каспер”. Думаю, его проблема во врожденной неуклюжести, а вовсе не в ссоре с нашей дочерью.        - Его родители, очевидно, считают иначе, - возразил Ник.        - Почему? - Адалинда растерянно покачала головой, - Я все время говорю об этом с Дианой и она клянется, что не использует силы в школе. Тем более - против других детей.        - Не хочу злорадствовать, но когда мы только начали переговоры со школой, я настаивал, что не стоит посвящать администрацию во все подробности. Но вы двое захотели быть честными до конца. Конечно, теперь любое происшествие в школе и за ее пределами будет рассматриваться как проявление ее сил, - говоря, Шон раскрыл папку с меню. Его тон и выражение лица были такими спокойными, словно он рассуждает о том, какую рыбу заказать - треску или лосось. Однако его взгляд говорил совсем другое, в нем очень ясно читалось: “Я предупреждал!”.        - Ты прекрасно знаешь, что мы не могли умолчать ее поступки в прошлом. А если бы наша дочь разозлилась и убила кого-то из детей?! - сильно снизив тон и подавшись вперед, Адалинда буквально сверлила своего бывшего глазами.        - Вряд ли кто-то из ее одноклассников попытался бы тебя придушить, - в сознании Шона его возражения были вполне резонными. Диана проявляла агрессию в основном против тех, кто причинял вред ее маме. Или мог причинить по мнению самой девочки.        - В любом случае, мы уже рассказали обо всем администрации, - напомнил Ник. Обычно, в спорах, касающихся Дианы он занимал одну из сторон. И не всегда он становился союзником своей жены. Бёркхардт искренне любил падчерицу и действительно хотел для нее только лучшего. Но порой приходилось быть и третьей стороной в спорах, хоть и старался этого избегать, справедливо полагая - родители девочки имеют первостепенное право голоса, - Нужно решить, что нам делать. Как Диане продолжать учиться в школе, где каждый чих одноклассника администрация приписывает ей.        - У нас есть выбор? - усмехнулся Шон, - В Портленде всего две школы для детей существ. И в одной из них нам ясно дали понять - девочке со сложными способностями, находящейся под совместной опекой Ведьмы, Колдуна и Гримма они рады не будут.        - Я говорил с Бадом сегодня. Такие школы есть в Бивертоне, Бенде. В Сайлеме их три. И это только те, о которых они с женой знают.        - Я не позволю вам двоим увезти мою дочь, - процедил Шон сквозь зубы.        - Не припомню, чтобы ты интересовался моим мнением, когда Диану увозили в прошлый раз, - практически прошипела в ответ мать девочки, с сожалением обратилась к мужу, - Мы не можем переезжать каждый раз, когда у Дианы будут проблемы в школе. Оставим этот вариант на случай, если она действительно натворит что-то ужасное.        - Я разберусь, - уверенно произнес Ренард, подозвал официанта, - Три порции креветок, пожалуйста. С чем их подают?        - С рисом и брокколи, сэр, - ответил молодой человек, записывая заказ.        - Вина? - обратился Ренард к своим “партнерам по родительству”, - Здесь подают отменное Шардоне восемнадцатого года.        - Что за спектакль с заказом? - раздраженно спросила Адалинда, когда они остались втроем.        - Я голоден, вы тоже после работы. Раз уж мы все равно здесь - почему бы не поужинать?        - Мы собрались решить, что нам делать с ситуацией в школе Дианы, - напомнил Ник, с силой ткнув указательным пальцем в белоснежную скатерть.        - Я же сказал, что разберусь со всем, - отрезал Шон.        - Каким образом, если не секрет? Если директор, учительница, Чарли и его родители внезапно исчезнут - это точно вызовет уйму вопросов, - Адалинда криво улыбнулась.        - Считаешь, я устрою в школе дочери полномасштабную операцию в стиле Сопротивления, - Шон усмехнулся, - Пару лет назад, я был вынужден помочь мужу директрисы замять одну неприятную историю. Наведаюсь к ней, поясню, что потерянные документы могут внезапно обнаружиться.        - Шантаж, значит? - уточнил Ник, впрочем в его голосе не было особого осуждения.        - Как говорят, Ник - в любви и на войне все средства хороши. А Диану любим мы все, так что… - Шон неопределенно пожал плечами. Решил сменить тему, - Раз уж мы так удачно собрались, чтобы поговорить о дочери - обсудим летние каникулы? Я рассматриваю покупку летнего дома в Напе. Если все пойдет по плану - к июлю там закончится ремонт. Хочу взять туда дочь на пару недель во время отпуска. В обмен предлагаю неделю с Хэллуином.       Дома Ник и Адалинда оказались через пару часов. Ужин с Ренаром вышел продуктивным. Обсудив все интересующие моменты и даты, втроем им удалось составить расписание летних каникул девочки, устраивающее обе стороны.        - Ник, ты говорил о школах в других городах, - Адалинда подошла к мужу со спины, когда он чистил зубы. Обняла, прижавшись щекой к крепкой спине и сложив ладони на его груди. Ник кивнул, сплюнул пасту в раковину.        - Переборщил, - честно признал мужчина, - Просто я не знаю обо всех замятых делах в участке и не знал, что нам есть чем заткнуть рот этой адской директрисе. Вот уж кто настоящая ведьма.        - Она ведь Желтоглаз, - с улыбкой возразила женщина.        - Порой, даже природа ошибается, - Ник усмехнулся, закончив умываться обернулся к жене, чтобы обнять в ответ.        - Ты правда был на это готов? - в поисках честного ответа, Адалинда заглянула в его глаза, - Переехать, начать все с начала?        - Переезды меня не пугают, - усмехнулся Бёркхардт, - Я так все детство провел.       Адалинда кивнула, во взгляде мужа увидев куда больше, чем он озвучил. Хоть биологически к появлению Дианы на свет он не имел никакого отношения, был ее отцом не меньше, чем Ренард. Был готов защищать и отстаивать ее интересы любой ценой и любыми средствами. Чтобы там ни было в прошлом, а она выбрала для своей девочки двух на самом деле стоящих пап. А себе в мужья - самого лучшего мужчину.