Больше не "кром"

       - Почитай сама пару минут, хорошо? Мне нужно заняться ужином, - Адалинда мягко погладила дочку по волосам, поднялась из-за обеденного стола, где они делали уроки. Диана кивнула, все так же глядя в книгу. Прочесть маленький отрывок из рассказа о кроликах, возделывающих огород было гораздо труднее, чем заставить младшего брата или банки с полки летать по комнате. Девочка подперла щеки руками, нахмурилась, глядя на страницу книги.       Адалинда прошла в кухню, взглянула в миску, где мариновались куски рыбы к ужину. Но вместо того, чтобы поставить сковороду на плиту и начать готовить, уперла ладони по бокам от миски, опрокинула голову вперед, скрыв лицо за волосами и тяжело вздохнула несколько раз.       Когда Диана вернулась к ним такой - совсем не малышкой чуть больше года от роду, а совсем взрослой на вид девочкой, она просто была счастлива снова обнять свою дочку. Просто знать, что с девочкой все хорошо и теперь уже вряд ли кто решится попытаться их разлучить.       Сосредоточившись на том, чтобы просто узнать свою девочку и позаботиться о том, чтобы Диана не причинила зла людям, которые этого не заслуживают в первые недели Адалинда не думала даже о том, как люди, скрывавшие Диану, заботились о ее развитии. Келли Беркхард научила Диану говорить или она научилась сама? Даже это вновь обретшей свое дитя матери было неизвестно.       Впервые, она задумалась о тех знаниях, которые должны были быть у Дианы, когда дочь огорошила Монро и Розали информацией о том, что ребенок у них будет не один. “А сколько?” - задал осторожный вопрос Потрошитель. Диана ответила, что она не знает. Тогда, как и все, Адалинда решила: Диана не знает, сколько малышей готовятся к появлению на свет в утробе Розали. А через пару дней, она поняла: ее девочка не умеет считать. Совершенно. Они были в супермаркете, покупали продукты. Диане нравилось готовить и ее мать справедливо полагала: совместное приготовление пищи сближает. Она попросила дочь положить в их тележку три апельсина, пока сама выбирала авокадо.        - Мамочка, столько? - обернувшись на вопрос дочери, Адалинда увидела, что Диана уже переложила с полки к их продуктам добрый десяток оранжевых плодов.        - Солнышко, нам нужно только три, - Адалинда остановилась, чтобы понаблюдать за дочерью. А Диана растерянно остановилась у тележки, глядя то на продукты в ней, то на корзину с фруктами, оставшуюся на полке магазина.        - Это много, да? - нерешительно уточнила девочка, обернувшись к матери. Позже, Адалинда смогла убедиться: Диана не знает букв, очень слабо ориентируется в названиях месяцев и дней недели. Зато - прекрасно умеет убивать и воздействовать на сознание окружающих. Сопротивление или ВАДА или как их там еще захватили ее дочку и Джульетту в одну и ту же ночь. Наверное, со временем Диана должна была стать еще одной Евой. Только еще страшнее, еще могущественнее.       Наверное, именно это ее открытие помогло так легко найти тему для “разговора”, когда потребовалось удержать Шона в доме до выпуска новостей. Тогда, это был лишь предлог. Но позже, когда все на самом деле осталось позади, она снова подняла тему знаний их дочери и необходимости дать Диане хоть какое-то - желательно хорошее - образование.       Вот только учиться читать, считать и писать маленькой ведьме гораздо труднее, чем применять свои силы. Не так давно, Адалинда начала показывать буквы Келли. И иногда ей казалось, что младший ребенок начнет читать гораздо быстрее, чем старшая дочь. Иногда, как сегодня, например, сил на занятия с дочкой совсем не оставалось.        - Келли проснулся, - произнесла Диана за секунду до того, как со второго этажа разнеслось требовательно-сонное: “Мама”.        - Спасибо, детка. Пойду за ним, - женщина улыбнулась дочке, махнула рукой, сдаваясь. Одновременно заниматься уроками, Келли и ужином не получится, - Можешь поиграть, если хочешь или посмотреть мультик. Продолжим чуть позже.       Для разнообразия в жизни, Ник вернулся с работы задолго до наступления темноты. Он привычно подхватывает на руки подбежавшего сына, обнял Диану.        - Привет. Помочь? - он прошел в кухню, обнял жену, отвлекая от необходимости нарезать огурцы для салата.        - Почти все готово, - Адалинада улыбнулась, чуть развернула голову, чтобы встретить его поцелуем, - Накроешь на стол? Я просила Диану, но, кажется, “Золушка” интереснее, - она кивнула на телевизор, транслирующий историю бедной сиротки, потерявшей туфельку.        - Сейчас разберусь, - Ник улыбнулся, забрал с разделочной доски пару кусочков огурца и отправил в рот, прежде чем окликнуть детей, - Эй, ребята, мне нужна ваша помощь, - Бёркхардт взял в руки столовые приборы и стопку салфеток. Передал вилки и ножи Диане, а салфетки сыну, - Несите на стол.        - Просто воспитатель от Бога, - чуть иронично восхитилась Адалинда, - Передай сыр для салата из холодильника, пожалуйста.       Передав жене затребованную упаковку, Ник подмигнул женщине, взяв тарелки и стаканы, направился к детям, чтобы вместе накрыть на стол. Остановился, взглянув в раскрытую книгу сказок.        - “Крольчонок Одуванчик”? - улыбнулся Ник, расставляя тарелки. Взглянул на Диану, - Тебе нравится эта книга?        - Не знаю, - Диана пожала плечами, потянулась через стол, чтобы положить детские приборы рядом с пестрой тарелкой Келли, - Мама сказала, что я буду читать ее сама. Не получается, - девочка сердито мотнула головой, перечница и солонка на столе отчаянно затряслись, мигнули лампочки в люстре. Ник поднял глаза к потолку, оценивая ситуацию.        - Ну, возможно, тебе просто подходят другие книги? - как можно более буднично произнес мужчина. Расставив стаканы, он посадил Келли на привычный для него стул, отошел к холодильнику за водой и соком для детей, - Если хочешь, после ужина мы почитаем что-то более полезное.        - Ты дашь мне книги Гриммов? - с нескрываемым предвкушением в голосе спросила девочка. Ник только усмехнулся в ответ.        - Не раньше, чем Келли получит телефон, - отрезал Ник, совершенно не желавший, чтобы девочка ознакомилась с содержимым книг, каждая вторая страница в которых заканчивается словами: “... после этого, я снес ему голову”, - У меня много интересных книг. Думаю, тебе интересно будет почитать о растениях с необычными свойствами. Розали подарила мне несколько справочников. Они вполне подходят.        - Скучно, - Диана только поморщилась в ответ на такое предложение отчима.        - Не скучно, а познавательно, - возразил Ник, кивком головы указал на Адалинду, - Ты ведь хочешь быть такой же умной, как твоя мама. Она часто мне помогает, подсказывает что-то. И мама узнала все это, потому что упорно училась. А чтобы учиться нужно уметь читать и писать. Я бы уже сотню раз погиб, если бы не читал свои книги или если бы Розали, Монро и мама не могли прочитать рецепт зелья, которое может спасти жизнь мне или другим людям. Понимаешь?       Диана никак не ответила, но по лицу девочки было видно: слова отчима ее крепко зацепили.        - О чем шепчетесь? - Адалинда подошла к столу с блюдом, на котором исходили паром куски обжаренной рыбы и запеченных овощей.        - Я предложил Диане учиться по более интересным для нее, книгам, - Ник улыбнулся жене, смахнул ладонью со стола несуществующие крошки, указал пальцем на кухонный остров, - Я принесу салат.        - Ты уверен, что это хорошая идея? - Адалинда поставила еду на стол, обернулась к мужу.        - Всего лишь справочники по траволечению. Ничего более серьезного, пока не перейдет в старшую школу, обещаю, - Ник, кроме салата, захватил с кухни корзинку с нарезанным крупными кусками багетом, - Все правда будет в порядке, - Ник поравнялся с женой, коснулся ее губ быстрым ласковым поцелуем, - Веришь мне?        - Верю, - Адалинда кивнула,улыбнулась и бессильно взмахнула рукой, - Просто даже справочник по травам мало походит на книгу из серии “Я учусь читать”.        - Нам важен результат или средства? - Бёркхард отодвинул стул, жестом предложил жене присесть. Положил руки на ее плечи, ободряюще сжал, - Мы немного позанимаемся после ужина, - он занял место рядом с женой, подцепив один кусок рыбы, переложил его на тарелку сына, размял вилкой на более мелкие кусочки/       Закончив ужин и убрав вместе с Адалиндой со стола, Ник кивнул Диане на дверь, ведущую в подвал их дома, где был оборудован временный штаб их нескучной компании. Ник вывез все свои книги и оружие из лавки Розали как только они с Адалиндой закончили ремонт в своем доме. Но со временем он хотел убрать все это подальше от своей семьи. Так безопаснее. Возможно - купить новый трейлер? Но пока это было лишь планом на далекую перспективу.       Подойдя к задней стене, у которой располагался ничем не примечательный верстак и шкаф с инструментами, Ник присел на корточки, начал вынимать доски пола, чтобы открыть свой тайник. Диана с интересом наблюдала за его действиями.        - Это секрет? Папе не нужно говорить? - серьезно уточнила девочка. Ник в ответ только ухмыльнулся. Он уже вскрыл пол и теперь перебирал книги, прикидывая, какая подойдет для их первого урока. Он и раньше пытался заниматься с падчерицей, но тогда в ход шли или заданные на дом тексты, или детские книги из купленных Адалиндой.        - Думаю, Диана, это не важно. Твой папа тот еще… умник, - Ник хотел сказать совсем другое слово, но вовремя вспомнил, что говорит с ребенком. Да и между ним и Ренаром существовал условный “пакт о ненападении”. Об этом тоже не следовало забывать, - Рано или поздно, он узнает все, что его не касается, - наконец, выбрав книгу, он обернулся к девочке, - Готова начать?       Мужчина и девочка устроились на небольшом диване. Ник пролистал книгу, бегло пробегая глазами описания растений. Не хватало только, чтобы Диана почерпнула каких-то лишних знаний. Впрочем, вряд ли они дойдут сегодня до беглого чтения.        - Давай почитаем… вот про эту траву, - Ник протянул девочке открытую книгу, положил руку на спинку дивана.        - Ж… и… в… - Диана не дочитала до конца даже название растения, подняла на Ника взгляд, полный мученических страданий. Мужчина ободряюще улыбнулся.        - Постарайся, пожалуйста. Возможно, однажды с помощью именно этой травы ты спасешь жизнь мне или Келли, - протянув руку к книге, он еще раз разгладил страницы, чтобы те не закрывались и не мешали девочке.        - Ж… и… в… о… к… о… с… т, - Диана по буквам произнесла слово, наморщила лоб, стараясь связать звуки в слоги, - Жив-ок-ост? - она подняла на Ника взгляд, в котором читался вопрос.        - Живокость, - мягко поправил девочку Гримм, отгоняя от себя назойливую мысль о том, что такие книги все же слишком сложны для ребенка, который только учится читать. Впрочем, вернуться к жизнеописанию Крольчонка Одуванчика они всегда успеют.       Адалинда закрыла рабочую вкладку в браузере, посмотрела на Келли, катавшего по полу игрушечный вагон поезда.        - Посмотрим, как дела у папы и Дианы? - предложила блондинка, закрывая крышку ноутбука. Поднявшись с места, она взяла мальчика на руки, звонко поцеловала в щеку, вызвав у ребенка смех, - Пойдем, малыш.       Ник услышал приближение жены, едва она с сыном ступила на верхнюю ступеньку лестницы. Улыбнулся им, но не прекратил разговора с падчерицей.        - Коллапс… - он задумчиво потер затылок, подбирая слова, понятные для ребенка, - Коллапс это состояние при котором человеку очень плохо. Так что с живокостью нужно быть очень аккуратным. Ты устала? - Ник ласково пригладил волосы девочки, - Давай закончим на сегодня? Может, все же спуститесь к нам? - Ник запрокинул голову, протянул руку к жене и сыну, будто надеется прикоснуться к ним обоим через расстояние до лестницы.       Мужчина довольно улыбнулся, когда жена и ребенок оказались достаточно близко, чтобы можно было сгрести в охапку всю семью. Келли весело болтал, то и дело переходя с членораздельной речи на детский лепет.        - Как успехи? - Адалинда откинула голову на плечо мужа, погладила дочь по голове.        - Мы прочитали два абзаца, - преувеличенно гордо ответил Ник. Его тон был призван больше для того, чтобы поддержать и ободрить Диану, чем чтобы выразить восхищение от их скромных успехов.        - Можно посмотреть интересные книги? - девочка заискивающе посмотрела на отчима. Ник поднял руки, демонстрируя свою готовность сдаться.        - Убери эту книгу на место и принеси ту, что лежит сверху, - он отпустил падчерицу, чтобы она могла заменить книгу, - Не волнуйся, - Ник ласково погладил жену по волосам, - Там сплошные Древогрызы да Добронравы. Те, кого Гриммы всегда считали безопасными и безобидными. Вчера нужно было опознать свидетеля. Эту книгу можно Келли на ночь вместо сказок читать, - чуть отстранившись, он принял из рук Дианы книгу, раскрыл ее на первой попавшейся странице, - Ну что, кто хочет маленькую лекцию о Дружелюбах?        - Ты встречал таких? - Диана забралась на колено к матери, обняла брата глядя на страницу.        - Случалось однажды под Рождество, - рассеянно кивнул Ник. Ему нужно было убедиться, что Гримм, составивший эту книгу не посчитал нужным обезглавить встреченных существ. Такие сказки на ночь их детям совершенно ни к чему. Поймав на себе смеющийся взгляд жены, Ник удивленно вскинул бровь, - Что такое?        - Мне нравятся ваши уроки, господин Гримм. Такое уютное домашнее обучение, - Адалинда поцеловала макушки детей и приготовилась вместе с ними слушать маленькую лекцию об исключительно милых существах.