Больше не "кром"

Курица с пармезаном издавала дивный аромат, только с великим трудом удавалось удержаться от того, чтобы стащить кусочек прямо с общего блюда, не дожидаясь, когда вся их не маленькая компания соберется за столом. Но первый общий ужин за довольно большой промежуток времени стоил того, чтобы подождать. Хэнк приложился к горлышку бутылки с темным пивом и отошел от стола, чтобы не подвергнуть себя соблазнам. -Еще пару минут, - Розали улыбнулась другу, поставив на стол большую миску с заправленным зеленью и орехами картофельным пюре, передвинула в сторону тарелку с курицей, чтобы освободить место для веганского рагу и салата, - Ева звонила, она уже близко. -Беда тоже, - Ник подошел к столу, чтобы взять кусочек хлеба для оккупировавшей его плечи дочки друзей. Роуз - единственная девочка из тройняшек Монро просто обожала друга родителей. К счастью для всех, Келли совсем не страдал приступами детской ревности при виде отца, играющего с другими детьми. -Она точно рыжехвост, - Хэнк чуть наклонил голову в сторону, с прищуром разглядывая малышку, словно хотел увидеть то, что пока недоступно даже Нику. -Рано пока говорить об этом, - Адалинда закончила раскладывать приборы, откинув за спину волосы, поспешила в кухню, чтобы забрать от раковины чистые бокалы, которые Монро натер до бриллиантового блеска, прежде чем отправиться в детскую переодевать детей. Разговор о том, какова внутренняя сущность малышей Монро заводился Хэнком, Ву и Бедой довольно часто. В прошлом году, когда они появились на свет, в родильном отделении было небывалое столпотворение. Розали шутила - врачи подумают, что она подозреваемый по какому-то ужасному делу - слишком много копов толпятся в ее палате. Дети родились раньше срока, что почти естественно для многоплодной беременности. Тем не менее - они были здоровы, хоть врачи и настояли на наблюдении в течении пары дней за состоянием матери и младенцев. Беда была в отъезде, но успела познакомиться с маленькими Монро. -Они похожи на людей! - удивленно воскликнула девушка, склонившись над кювезами с младенцами. Ее восклицание заставило молодую мать нервно рассмеяться. -А на кого по-твоему они должны быть похожи? На розовых слоников? Эта ситуация с ходом времени превратилась в забавную шутку для посвященных. Но породила множество дискуссий о том, чьи гены окажутся доминантными - Потрошителя или Рыжехвоста. И как может выглядеть гибрид этих двух существ? -Есть же клиники для существ, - Хэнк поднял руку, пощекотал коленку девочки, которая уже успела засыпать макушку Ника и его плечи хлебными крошками, - Неужели там нельзя сделать какие-то тесты… Он не успел закончить свою мысль, в гостиной появился Монро, несущий на руках двоих сыновей. Келли Бёркхард важно шел следом и нес в ручках добрый десяток подгузников. -Я очень признателен тебе за помощь, Келли, но не думаю, что кому-то из вас придется переодеваться в ближайшие несколько минут, - Эдди посадил сыновей в манеж, отправил к ним старшего друга вместе с его ношей. Впрочем, трое мальчишек тут же начали выбрасывать и подгузники, и лежащие в манеже игрушки на пол комнаты. Но за прошедший год Монро стал относиться к беспорядку в своем доме куда спокойнее. Памперсы можно собрать и отправить обратно в упаковку, игрушки вернуть на место. А счастливые, веселые дети это гораздо лучше, чем кричащие малыши. Тем более, когда их родители собираются отлично провести время в компании близких друзей, - Роззи, милая, иди к папе, - подойдя к Нику, Монро хотел забрать дочь, но девочка крепко вцепилась крохотными пальчиками в волосы Бёркхарда, не собираясь покидать своего любимца. -Роуз, будешь обниматься? - осторожно переместив руки, Ник бережно снял девочку со своих плеч, ласково прижал разомлевшую девчушку к своей груди и прошел с ней к манежу, чтобы посадить свою поклонницу к другим детям, - Поиграй с мальчишками, а позже мы с тобой еще пообщаемся, - он ласково пригладил волосы девочки, связанные белой резинкой с бантиком в куцый хвостик. -Чувак, иногда - я не в шутку ревную свою дочь к тебе, - Монро хлопнул Ника по спине, пока тот стряхивал крошки со своей одежды и волос. -Не ревнуй, - Ник достал из нагрудного кармана своей рубашки соску Роуз, положил ее на приставной столик у дивана, - Я с ней пару часов в неделю, а ты - каждый день. Черт, где Беда с Евой? Я голоден. Будто в ответ на его слова, в прихожей раздался стук в дверь. Розали, на ходу снимая фартук, прошла к двери, чтобы впустить в дом подруг, приняла из рук Евы принесенные к ужину две бутылки вина. -Все готово, - Адалинда, проходя мимо гостиной с блюдом, на котором был сервирован салат Капрезе, улыбнулась, взглянув на то, как Келли катает по полу манежа мягкий тканевый мячик. По началу, было страшновато оставлять таких малышей в непосредственном доступе друг к другу, ведь кто знает, что может прийти в голову каждому из них. Но дети отлично ладили между собой. Ву, до того отчаянно симулировавший дрему в прекрасном глубоком кресле у окна встрепенулся, вытянул руки в стороны и рывком поднялся на ноги. Пока все устраивались за столом, Монро открыл принесенное Евой вино, разлил по бокалам и поднеся свой к носу с чувством вдохнул исходящий от напитка аромат. Его зрачки чуть расширились, словно все тело гурмана реагировало на медленно раскрывающиеся фруктовые ноты, выдержанного в дубовой бочке вина. Ник, заняв свой стул рядом с Адалиндой и севший слева от него Хэнк с нетерпеливым ожиданием смотрели на друга. Описание Монро вина - отдельный уровень удовольствия на таких дружеских ужинах. Порой, Розали казалось, что слушать ее мужа друзьям нравится даже больше, чем пить само вино. Кроме Беды, разумеется. Тереза всегда набрасывалась на еду так, будто в последний раз ела несколько дней назад. Миссис Монро-Калверт с мягкой улыбкой оглядывала собравшихся за столом друзей. Ник, положив одну руку на спинку стула Адалинды, с удовольствием внимает речи Монро. Сама Шейд, подперев подбородок расслабленным кулаком правой руки, мягко улыбается, чуть наклонив голову в сторону своего мужчины. Хэнк рядом с ними выглядит сосредоточенным, как на допросе. Словно вникает в рассказ Эдди, чтобы подловить его на нестыковке. Будто готов в любой момент хлопнуть ладонью о стол и довольно объявить - вино выдерживалось не пять лет, а пять лет и две недели или еще что-то в том же духе. Ева привычно холодна и спокойна. Никогда не знаешь, о чем она думает и что замышляет. Порой это выглядит настолько устрашающе, что с ней не хочется оставаться в одной комнате. Но сейчас это хорошее спокойствие, мирное. Розали перевела взгляд на Беду и ее улыбка стала шире. Грозная гримм, одна из лучших агентов в возрожденной ВАДА торопливо набила рот курятиной и запила вином не особенно волнуясь о том, какие в нем прослушиваются ноты и как хорошо оно сочетается с белым мясом. Ву размеренно кивает в такт словам Монро со своей фирменной ухмылкой. Когда лекция о качествах вина окончена, маленькая столовая заполняется звуками столовых приборов, веселым разговором, смехом близких друзей. -Рекомедую Капрезе, - Монро указал рукой на блюдо с салатом, - Я сам варил вегетарианскую моцареллу. Мне интересны ваши мнения. -Ты точно Потрошитель, а не колдун? - усмехнулась Адалинда, наколов на вилку кусочек произведения кулинарного искусства Монро, - Ты занимаешься детьми, лавкой, чинишь часы и еще успеваешь делать домашний сыр, - положив еду в рот, блондинка блаженно зажмурилась, - Идеально. В чем твой секрет? Зелье отказа от сна? Заклятие размножения? -Просто грамотное распределение времени, - скромно потупился мужчина. -А еще няня на три часа в день и помощь наших матерей, - рассмеялась Розали, погладив мужа по руке, - И ваша, конечно. Не знаю, как бы мы справились вдвоем с нашей оравой. Эти сборища были тем лучше, что друзья никогда не оставляли за собой горы грязной посуды. Пока Адалинда, Розали и Монро в шесть рук кормили детей, Ева, Беда и Ву разложили остатки еды по стеклянным контейнерам. Еще один плюс большого ужина - на следующий день молодым родителям не придется заботиться об обеде для себя. После, выгнав всех с кухни, Ву засучил рукава и сполоснул всю посуду, прежде чем составить ее в посудомойку. Неудивительно, что именно Ву был одним из любимейших гостей в домах Монро-Калверт и Бёркхард-Шейд. Розали и Адалинда порой всерьез недоумевали - как мужчина, искренне любящий мыть посуду может до сих пор оставаться свободным? Ник снял со стола скатерть, на которой в паре мест остались крошечные пятнышки от соуса, унес ее в стиральную машину. Вдали от домашних дел остались только Беда и Хэнк. Она с восторгом рассказывает о своей последней вылазке в Германию и столкновении там с несколькими Вудвасами, пытавшимися возродить дело Черного когтя. Их беседу прервал появившийся Ник, несущий на руках Келли, завернутого в одеяло. Малыш явно собирался уснуть в ближайшие несколько минут. Родители еще надеялись успеть добраться до дома вовремя, чтобы сын уснул в своей постели. Иначе он может проснуться, когда его будут забирать из автокресла и тогда “веселая” ночка им обеспечена. -Мы домой, ты с нами? - Ник чуть потормошил сына, не давая ему уснуть раньше времени. Беда кивнула, потянулась к своей неизменной кожаной куртке, небрежно брошенной на спинку дивана. Она так и не обзавелась собственным жильем, да и не была уверена, что это необходимо. В “деловых” поездках она проводила большую часть времени, возвращаясь в Портленд в лучшем случае на пару дней в месяц. Да и сюда она приезжала не потому, что считала этот город своим домом, а будто в гости к Нику. И ее полностью устраивала что старая койка в лофте, что гостевая комната в их с Адалиндой нынешнем доме. Монро и Розали проводили друзей, пообещав собраться вместе в следующий раз быстрее чем через год. Естественно, встречи для чтения книг гриммов, варки редчайших зелий и проведения опасных ритуалов - не в счет. Уложили тройняшек в их кроватки и прошли в свою спальню. Раньше, они бы еще долго разговаривали, обсуждая то, как неожиданно хорошо подошли друг другу Ник и Адалинда - учитывая их прошлое, или как изменилась Джультта с тех пор, как стала называть себя Евой. Или, что потолок неплохо было бы покрыть еще одним слоем краски. Да мало ли о чем еще можно говорить, засыпая. Но не теперь. Теперь родители троих годовалых активных малышей прекрасно знали, что ночь бывает слишком коротка, а утро в их доме может наступить задолго до рассвета.