Не забыть

«Где я? Хотя это не столь важно, главное, что здесь тепло и уютно. Интересно, а кем был я в прошлой жизни? Наверное, я когда-то был птицей… Когда летишь, испытываешь прекрасное чувство свободы, ни одно другое существо не испытывает такого» Он находился в полете, где не было гравитации, не было ужасов и плохих ощущений. Приятные светло-зеленые облака не спеша парили по всему пространству, они наполняли легкие при каждом вздохе, но если попробовать дотянуться до них рукой, то она вязла, как в сбитом твороге. Но он не мог дотянуться до облаков, да и ему это сейчас было не нужно, сейчас его не волновало ничего, ему было хорошо и спокойно, а также хотелось спать, и чтобы не уснуть он продолжил думать. «Да! Я точно когда-то существовал и пытался выжить, как и другие существа, но кем именно я был… Эх! Не помню. Хотя, надо вспомнить, как я вообще двигался. Нет, помню свое любимое блюдо, это – жареное мясо на костре. Этот прекрасный запах дыма, который обволакивает легкие и щиплет нос. Звук скворчащего жира, который падает на угли и наполняет нос приятным запахом и заставляет сводить живот, а когда небольшой кусочек попадает в рот, то мозг получает букет вкуса, от которого начинает расслаблять и чувство восторга заменяет всё другое. Точно, я был человеком, наверное… Конечно если нет на Земле других существ, которые умеют жарить мясо и так им наслаждаться, но почему я сейчас здесь?» Облака стали ускоряться, и если бы у него было тело, то они обязательно врезались в него и разбивались, неприятно стекая вниз. «Не могу понять… Меня звали Тоби, я куда-то шёл, но что было дальше… Точно! Я шел из города к себе, а потом…» не успел он проанализировать прошлое, как огромное черное пятно стало возрастать и затягивать в себя все, очень похожее на черную дыру. Обстановка спокойствия и безопасности полностью поглотила черная дыра. Тоби попытался отвернуться и убежать прочь от нарастающей угрозы, но тела не слушалось, либо его вообще не было. Бросая взгляд из стороны в сторону, он наделся не видеть этого ужаса, который непременно поглотит и его, но и бездействовать нельзя, и он закричал… «Темно… Все захватила та черная дыра, и я даже не успел убежать» - что-то очень холодное морозило спину, не давая повернуться на какой либо бок, все движения сковывал холод. Тоби попытался повернуться, но тело было парализовано, а голова отдалась острой болью, из-за которой он непроизвольно издал стон, больше похожий на писк. Глаза не открывались, а голову заполнил черный туман, зато ему удалось чуть-чуть сдвинуть ноги. - Очнулся! Сильно ты его приложил, кучу времени потеряли. Эх… - голос с нотой досады послышался неподалеку. - Ну кто мог догадаться, что он такой хиленький окажется, – с усмешкой говорил незнакомый человек. - Ребята, хватит спорить! Получилось, как получилось, ничего теперь не изменить, – этот знакомый голос обдал мозг Тоби огнём. Пока они вели разговор, тело Тоби все чаще стало отзывать на импульсы, идущие из головы, и становилось послушнее. Голова все также болела, но пелена растворилась, он сразу узнал знакомый голос человека. Ему не хотелось это признавать, для подтверждения опасений смог открыть глаза, которые сразу отозвались мутью и размытой картинкой, но через несколько секунд картинка становилась всё четче. Тоби лежал на полу около кровати, очень знакомой кровати, на которой сидел человек с уродским шрамом и в очках, это был профессор. - Полевицкий… - сдавленный хрип подался из горла Тоби. - Молодой человек, сразу узнали меня. Память не отшибло, уже что-то радует, - его физиономия расплылась в коварной улыбке, - Вот мы снова встретились, и боюсь, что вы не сможете сейчас нам отказать в помощи. - Идите вы к черту, - Тоби, сквозь зубы от головной боли, ответил профессору. Со спины что-то твердое вонзилось в ребра, от чего в теле разжегся огонь боли, наполняя каждую клетку тела раскаленным металлом. Тоби попытался закрыть область удара, но руки оказались связаны, ничего лучше в голову не пришло, как оттолкнуться ногами в сторону. Ему удалось на несколько секунд отвлечь противника от ударов, но крепкие руки его схватили и удары продолжились до тех пор, пока Тоби не взвыл от боли. - А ну быстро перестань! – кто-то рявкнул громким басом, да так, что в ушах зазвенело, - Ещё раз такое повториться, лично прибавлю тебе шрамов! Тоби снова лежал с закрытыми глазами, стиснув зубы, не спеша выпускал из легких воздух, который превратился в горячий свинец. В глазах снова появилась багровая пелена, а голова импульсами разрывалась на мелкие кусочки. - Теперь ты понимаешь, что тебе придется нас довести, - профессор сел на корточки около него, - Либо ты это сделаешь добровольно и останешься целым, либо сам понимаешь. Тоби попытался что-то ответить, но легкие снова наполнились металлом, а зубы пришлось зажать сильнее. - Вот нафига ты его снова побил? – послышалось вдалеке комнаты, - На себе ты его потащишь. - Проще найти другого проводника. - Ты сам знаешь, что мы искали, но никто не собирается сейчас куда-то кого-то вести из-за этой шняги, которая сейчас происходит. Тоби стало легче, и он лежал, вслушиваясь в слова, но в голове снова всплыл тот случай на поле. Мозг обдало жаром, а мысли поплыли не принимая прошлого, Тоби зажмурил глаза и хотел взяться руками за голову, но он забыл, что руки были связаны, и только получилось дернуться всем телом. Находившиеся люди в помещении прекратили диалог, всматриваясь в Тоби. - Эй! Ты чего? – взволнованный голос подался со стороны стола. - Кажется, но я догадываюсь в чём дело, - сказал профессор, поднимая голову на группу, - Скажи, что болит? Тоби не услышал и продолжал елозить по полу, зажмурив глаза. Полевицкий подошел ближе, практически вплотную, наклонился над ним: - Голове горячо? – тихо и спокойно произнес профессор. - Угу – кивнул Тоби, - Дайте во… Не успел он закончить, как его перебил очкарик: - Срочно воды! Он тоже успел столкнуться с этим, - рывком поднялся и побежал к портфелю. Другие люди в помещение, даже не шелохнулись, толи они были удивлены, толи напуганы, все испытывали разные чувства на этот счёт. Полевицкий знал, что надо действовать быстро, и через пару секунд он уже придерживал голову Тоби и поил из металлической фляги чистой водой. Жадными глотками он присосался к емкости, опустошив флягу за несколько секунд. Профессор положил пустую флягу на пол, и попросил остолбеневших людей положить его на кровать. Мужик со шрамом на весь лоб поднял его и посадил на кровать. Тоби чувствовал, что легче не становится и попытался открыть глаза, но перед ними была только пелена. После воды, мозг переставал так сильно обжигать, а мысли стали возвращаться обратно. - Рассказывай, что с тобой произошло, - профессор заметил, что ему становится легче, - Это сейчас очень важно для тебя и всех нас. Тоби не хотелось ничего никому рассказывать, а просто убежать и спрятаться от всех, чтобы никто его не нашел. Но вариантов было не много, и он рассказал все в подробностях про случай на поле. - Так, пока ничего не понятно, но похожих случаев становится все больше. Нам нужно немедленно выдвигаться в эти чертовы Три сосны, - профессор стоял лицом к группе. - Объясните, что происходит? – сдавленный голос послышался с кровати. Полевицкий сел на стол и стал пристально смотреть на Тоби, в это время все остальные люди сосредоточили взгляд на профессоре. - Ты слышал что-нибудь про Новый мир? – Полевицкий досадно выдохнул, - Вряд ли! Но я тебе постараюсь рассказать. Это мир, после появления случаев с левитации «особенных», которые каким-то неизвестным образом меняют все живое. Парящие – это некие сгустки энергии, реагирующие на эмоции и мысли человека. Но! Кроме появление парящих, стали появляться некие аномальные участки флоры, которые каждый раз преподносят новые уроки. Почему до этого их никто не встречал, это – загадка. Вообще, это всё, что нам известно… - он выждал паузу, собираясь с мыслями, – У нас есть информация, что есть документы проливающие свет на всё происходящее, так как это уже было известно до начала войны. Эти документы могут находится на закрытом объекте, который известен как Три сосны. А так же, есть информация, что ты там бывал и пытался что-то найти, но вернулся с пустыми руками. - Да, информация расползается быстро, - Тоби совсем полегчало, и осматривал людей, которых освещала керосиновая лампа, стоявшая на столе, - Я там был один раз по наводке, что там есть интересные документы, но что за документы – мне было неизвестно. Я надеялся, что это будут чертежи, или какие-нибудь схемы и разработки, но ничего не нашел. Тогда я смог проверить объект почти полностью, кроме одной двери, которую даже не получилось вскрыть. - У нас есть то, чем можно открыть эту дверь, но даже карты с маршрутом туда не удалось достать. Да, и очень мало людей побывало там лично, одни слухи, - Полевицкий не отводил взгляд с Тоби, но его мысли были совсем о другом, - Нам нужна твоя помощь. Мы желаем решить эти загадки, а если и получится, то искоренить. Тоби понимал, что их придется вести до того объекта, даже если он будет упираться, то через силу они его смогут заставить. - Начнем с того, что для похода нужно будет хорошо закупиться провиантом и другим, но Крылья сейчас закрыт и торговля временно приостановлена. - За это не беспокойся, мы уже всё подготовили - глаза профессора блестели сквозь стекла очков. - Случайно, это не вы ограбили караван дней 5-6 назад? - Тоби не отводил взгляд с профессора. Полевицкий не успел ничего сказать, вместо него заговорил маленький и худенький парнишка с веселой физиономии: - Да, товар был отличный, да и охрана хорошо сопротивлялась, правда парни? - на него зло посмотрели трое, - Эй, ну вы чего! - Да, это были мы, - Полевицкий говорил отворачвая голову в сторону. - Вы хоть представляете, чей караван вы накрыли? - Тоби вопросительным взглядом смотрел на профессора, - Это снабженцы торговца с кликухой Мозг. Я думаю, что вы поняли о ком речь. И куда вы спрятали все награбленное? Профессор молча встал со стола, прихватив лампу, и отошёл в дальний угол к печке, около нее было навалено куча ящиков накрытые брезентом. У Тоби перехватило дыхание, и холодный пот выступил на лбу. Если бы руки были развязаны, то он стал вытирать лоб рукавом. - Да вы совсем охренели? А если найдут? - он нервно заговорил. - Не волнуйся, не найдут - уже знакомый мужчина со шрамом на щеке кинул в сторону Тоби. - Мда… Видимо вам совсем терять нечего, раз вы лезете на подобные конвои, – тяжело вздохнул Тоби, - Раз придется туда топать, то это будем делать исключительно ночью. Конечно, места там безлюдные – вы можете сказать, но я натыкался на пару групп мародеров. Когда будем выдвигаться? - Хоть сейчас! – Полевицкий смотрел Тоби в глаза, - Ты пролежал без сознания около суток, и сейчас уже сумерки. - Конечно, еще чуть-чуть и убили единственного проводника - Тоби пытался сесть на кровати, - Хоть руки развяжите, хочется перекусить и еще попить. - Не убили бы! – буркнул под нос мужик со шрамом во весь лоб. Завязанные руки онемели, пока он лежал без сознания, от чего слушались частично, но чуть-чуть покрутив кистевой сустав в воздухе, его руки снова наполнились кровью, а ладони и пальцы стали покалывать. Тоби встал с кровати и направился к рюкзаку и стал искать саморазогревающий поёк, тем временем, его держал на прицеле всё тот же мужчина со шрамом. Сам Полевицкий и другие из группы, так же полезли в свои рюкзаки за едой. Первая ночь похода обещал быть долгой, и никто не хотел чувствовать себя неважно из-за голода. - Август! Ты будешь плов с говядиной или макароны с курицей? – Полевкицкий не поднимая головы, спросил у мужичны со шрамом на лбу, который следил за Тоби. - Мне без разницы. Что то фигня, что то! – Не сводя глаз с Тоби, ответил Полевицкому. - Пока Тоби искал еду, он судорожно перебирал варианты побега, но в какой-то момент решил для себя, что попасть ещё раз туда уже с полным доступом, не самый плохой вариант. Но идти туда стадом, отбивал всякий интерес к предстоящей операции. - Ты чего там копаешься? – повысил голос Август, - остальные уже… - Да так, задумался – Тоби оборвал речь своего надзирателя. На самом деле, он взял то, что первым попалось под руку, а это были макароны по-флотски. Прочитав крупную надпись, его живот издал пронзительный гул, в предвкушении еды, которую уже не видел более суток. Пока разогревалась еда, Полевицкий на стол положил карту, видимо, распечатанную еще до войны и попросил собраться всех участников команды. - Тоби! У нас есть примерный маршрут, по которому мы планировали добраться до леса. Этим маршрутом мы уже ходили и он достаточно безопасный, но вся дорога заканчивается перед лесом, в котором находится этот объект, – не отрывая взгляд от карты, профессор говорил с Тоби. У него продолжала болеть голова и рассматривать карту, или вообще придумывать план похода, совсем не хотелось. Сделав самую больную физиономию, чуть-чуть прихрамывая, Тоби подошел к столу. Керосиновая лампа слабо освещала всю карту, приходилось напрягать зрение, чтобы увидеть практически незаметную красную линию проведенную через объекты выделенные синим кругом. Не успел он задать вопрос, как Полевицкий продолжил: - Синим кругом выделены места предполагаемых стоянок. Но если у тебя есть варианты лучше, то обязательно предлагай. Тоби продолжал изучать карту, пытаясь выделить опасные участки, но ничего не получалось, как будто этот маршрут составил профессионал, который проходил тут не одну сотню раз. Но всё же одно место весьма напрягало: - Вот тут баржи. Это место случайно не обитаемо? Вы там ночевали? – Тоби вопросительно посмотрел на профессора, который продолжал смотреть на карту. - Нет, нам не удалось там переночевать, мы проходили другим маршрутом, но он оказался не совсем безопасным из-за радиационного фона. Мы надеялись сократить дорогу и пройти мимо старой подстанции, которая питала этот порт, повторюсь, но там присутствует радиационный фон, а так же там мы столкнулись с парящими. Следовательно, следующий поход мы планировали пройти через баржи. - Я ходил совсем другой дорогой, минуя этот порт, но делая хороший крюк. Так как порт, даже старый, может быть населён бандитами или подобной нечестью. Предлагаю сделать крюк и обойти это всё по вот этой петле, - Тоби проводит пальцем по карте, вырисовывая невидимый маршрут. - Этот маршрут полностью безопасен, - влез в разговор Август, вставая с кровати, - Это точная информация. От туда ушли мародеры, так как с этого порта всё вынесли в Крылья перекупы, которые и покупали вещички у этих же бандитов. Увы, в день войны большинство кораблей и барж были в плавание, а в самом порту было несколько мелких барж, если их еще не распилили на части. - Август, конечно, ты опытный путешественник, но я встану на сторону Тоби, так как он уже ходил своим маршрутом и полностью цел и не вредим, - Полевицкий повернулся в сторону Августа и бросил на него взгляд. - Нам нужно быстрее решить эту загадку, - пробасил здоровяк, который всё время молчал и стоял в стороне. - Я тоже поддерживаю Августа! – не крупный мужичок с улыбкой говорил профессору, который повернулся лицом в их сторону, - Ему я доверяю, как себе, а если идти в обход, то это займет на несколько ночей больше времени, и неизвестно, насколько ухудшится обстановка. - Ребята, я вам тоже всем доверяю и не хочу никого из вас потерять, разве стоит ли чья-то жизнь, находившегося здесь человека, пару ночей? Я считаю, что это не такая и большая цена, за сохранность и безопасность, - Полевицкий посмотрел на Тоби, - Правильно я считаю? Тоби замешкался в споре, он никогда в спорах не участвовал, но прекрасно понимал, что не хочет подставлять свою шкуру дегенератам, которые могут тут находиться. Спор продолжал нарастать, и от этого шума в голове вновь начала пульсировать боль, которая отдавалась по всей голове. Совершенно автоматически, он схватился за голову, хоть это вряд ли могло помочь. Шум прекратился, и все находившиеся в помещение посмотрели на него. Сквозь боль, которая снова затуманила голову, он начал говорить: - Если действительно там никого нет, то это не самый плохой вариант сократить путь. Но, если всё таки там кто-то будет, то придется вновь идти мимо подстанции, так как обойти остатки водохранилища не получится. Либо придется вообще возвращаться, практически в начало маршрута, - чем дольше Тоби продолжал говорить, тем меньше в голове продолжал играть пожар боли, - Вы готовы рискнуть? Профессор закусил губу и посмотрел на Августа, в надежде увидеть эмоции перед таким серьёзным выбором. Но тот сидел и смотрел на Тоби, почесывая кончик носа. Тогда Полевицкий повернулся на двоих других членов команды, которые были примерно в таком же состоянии тяжелого выбора. Но долго ответа ждать не пришлось, Тоби разорвал паузу раздумий: - У вас всех есть время подумать, пока мы будем идти до этой развилки, на месте и ре… - звук индикатора готовности пищи проинформировал о своём завершении разогрева пищи, тем самым прервав Тоби, - Вот и решили. Он взял со стола свою раздувшуюся банку, аккуратно снимая крышку, чтобы не высыпать содержимое и сел за стул. Другие последовали примеру и разошлись по своим углам. Запахи еды наполнили комнату, а звук стука вилок об банки, напомнили Тоби про способ, как можно было отогнать птиц от полей с посаженными зернами, который использовали до войны его бабушка и дедушка. В его сознании всплыли мысли последнего сна: «Эта речка с мельницей так подходит из той деревни. Тогда этот мир был зеленый, а всё остальное казалось таким большим и интересным. И вот это задание мне сейчас кажется большой авантюрой, но почему мне так захотелось связаться с ними?». Поужинав перед походом, все собрались проверять свои рюкзаки и набивать вещами украденные у каравана торговца. Тоби оценил качество элитной аптечки и бросил в рюкзак, на замену своей старой. Набрал пару пачек с патронами для своей винтовки, а так закинул необходимый провиант. Остальное было не особо интересно ему, и теперь это брахло будет валяться в его землянке до конца жизни, но во всём этом хламе была одна интересная ему вещица, это – короткий клинок. Клинок был похож на укороченный вариант меча, который украшал стену у Мозга, единственно отличие, кроме размеров, это наличие иероглифов на лезвии. - Тоби! Через сколько будем выходить? – поинтересовался Полевицкий, сверяя время с часами. Тоби и не заметил, как вся группа уже стояла и ждала, видимо его одного: - Можем выходить. – Тоби отошел от ящиков, поправляя рюкзак на плечах, который стал намного тяжелее. Август пошел к выходу самый первый, а остальные за ним, заключающий был Тоби. Когда уже все вышли, он окинул темную комнату грустным взглядом и тяжело вздохнул, его тут же наполнили запахи сырости леса и прохлады, от которых по телу пробежали мурашки. Заперев дверь поплотнее, чтобы случайный ветер не открыл её, Тоби еще раз окинул группу взглядом, которые уже были в боевой готовности. «Да, вооружены и экипированы они по последнему слову техники, но поможет ли это им в критической ситуации… Ладно, о своей шкуре думать надо!» - С такими мыслями, он стал отдаляться от землянки с группой, в сторону первой стоянки. Первая стоянка представляла собой заброшенный поселок, который прозвали «Кратер». Название он получил из-за того, что по неосторожности или из-за диверсии, там взорвался склад с боеприпасами, от чего от поселка осталось пару домов и большой кратер от взрыва. Говорят, что взрыв был виден даже в «Крыльях». После взрыва, с города присылали спасательную группу, но на самом деле никого спасать не собирались, а только собрать добро, если оно там оставалось, но как были разочарованы, когда на месте не бедного поселка, осталось только пару трупов. Вся группа двигалась молча, и только самый худой, вооруженный снайперской винтовкой, напевал себе незамысловатую песню под нос. Луна была закрыта мглой, а деревья не давали оставшемуся свету пробиваться до земли, и идти приходилось буквально на ощупь. Август шёл впереди колоны, пытая всматриваться в темноту, но скорость всей группы существенно снижалась. - Тут никого нет, а от парящего мы в любом случае не сможем убежать, - Тоби обратился к проводнику группы, - то мы будем топать до «Кратера» пару суток. - Если ты умеешь видеть в темноте, пожалуйста, займи моё место, - не стал спорить Август, что весьма удивило Тоби и профессора. - В темноте я видеть не умею, но этот лес прекрасно знаю, давай я пойду в голове колоны. - Чтобы ты нас завел в свою ловушку? А потом смотался… Нет, меня таким не возьмёшь! – с усмешкой ответил Август. - На кой чёрт мне заводить вас в ловушку? Вы и так теперь знаете, где я живу и прячусь, мне некуда бежать. - Тогда иди и не вякай, - продолжил огрызаться Август. - Август, а он прав. Пусть идет первый, все равно до конца леса еще далеко, но он вряд ли будет ставить ловушки на таком удалении от убежища, - вмешался в разговор худой мужчина. - Полностью поддерживаю Сила! – послышался голос профессора. - Вы за него потом и будете отвечать, если он выкинет какой-нибудь трюк, - устало ответил Август. Тем временем группу возглавил Тоби и скорость движения явно возросла. Голые темные деревья сменяли друг друга, как будто были близнецами, но вскоре их прямые стволы стали меняться на кривых уродов в жизни деревьев. Некоторые были похожи на английскую букву s, другие на у, и другие причудливые формы. Чем дольше они шли, тем деревья становились ужаснее, некоторые из них стали напоминать чудовищ, в которые могли превратиться в парящие.От таких ночных пейзажей группа явно занервничала и приготовили свои оружия в боевую готовность. - Нечего их пугаться, никто тут не выскочит, - Тоби продолжал идти, но чуял нарастающие напряжение позади, - если верить найденным документам, то тут посадили новый вид елок, но после войны молодые деревья стали вырастать такими странными. Мне это рассказывал… Не важно кто. Он надеялся, что ему чуть-чуть доверяют и прислушаются к словам, либо из-за напряжения люди быстро потеряют силы, а это существенно скажется на скорости продвижения. Лес стал похожим на сборище уродов, от которого в душе каждого находившегося, появлялся страх. Если бы не темнота, то днём при свете солнца, эта часть леса была похожа на экзотическое место, которое порадовало любого ученого, и даже простого человека. Но в темноте сознание вырисовывало жуткую картину, а каждое дерево было готово сдвинуться с места, чтобы убить людей. Тоби шел в своем привычном темпе, не обращая внимание на окружающие их деревья, в его душе не было страха пред странными формами деревьев, а только присутствовал интерес. Ему было интересно, почему же они приобрели такие чудные формы, которые еще не встречались нигде: «Если ты выглядишь по другому, это не значит, что ты плохой» - так ему в детстве говорила мама, тогда эти слова сильно повлияли на круг друзей маленького Тоби. Мгла стала отступать, обнажая холодную луну, которая стала ночным светилом мертвого света. Но первые лучи рассвета стали показываться на горизонте сильно поредевшего леса. Прекрасный розово-красный свет лучиков освещал далекие темные облака, разрывая их на части. Запахи сырости леса и свежести смолы, стали растворяться в запахе разнотравий: «Странно, в последние разы там было поле с травой по щиколотку, но ни о каких цветов речи не могло идти». С каждый порывом ветра, запах усиливался, а в носу появился не приятный зуд, который стал распространяться по всему телу. Тоби продолжал внюхиваться в прекрасный аромат, не обращая внимания не легкий зуд, который был слегка заметен, пока мысль, словно свет во тьме, не подала знак тревоги. - Бегом надеваем защитные маски или противогазы! – Тоби повернулся к группе, сбрасывая рюкзак на землю. Из кармана отделения он достал старый противогаз, но в хорошем состоянии, и окинул группу взглядом. Лицо Августа было покрыто красными пятнами, а на команду Тоби уже не реагировал, его взгляд был уперт в темноту. В таком же состоянии стоял снайпер группы. - Полевицкий, срочно вкалывай эпипен, он был в новых аптечках! – Тоби потянулся к аптечке в нагрудном кармане и направился к Августу, который уже лежал, закатив глаза, но продолжал жить. Моментально сорвав колпачок, он вставил иголку в ногу. Спустя несколько секунд, Август и Сил стали приходить в себя, подавая признаки жизни мычанием. Тогда на них надели противогазы и стояли над ними, наблюдая реакции организма. - Ничего, не старенькие, выживут. Но к «Кратеру» придем намного позже запланированного времени. Непонятно, что там выросло и возможно ли это будет обойти, - Тоби глухо говорил через противогаз. - Лишь бы живы остались! – пробасил здоровяк, который всматривался в окружающую местность. Они пришли в себя через час. Тем временем солнце уже взошло, и лес преобразовался на глазах. Сквозь дальние деревья проглядывались ярко-желтые пятна. При приближении к концу леса, становилось понятно, что эта пыльца и запах доносились от туда. Вместо зеленой травки, на лугу выросли интересные растения, которые представляли собой одиночные длинные камышики, украшенные желтыми волосатыми шариками. И насколько тянулась поляна, не было понятно, но и идти по гибридам никто не желал. Неизвестно, как может обернуться прямой контакт с кожей. Решение было единственно, а именно идти вдоль поляны, пока она не закончится. Ветер бушевал, тем самым поднимая ядовитую пыльцу ярко-желтых цветков, и отправляя в неизвестное направление. Поляна тянулась на половину километра, но ширина поляны была не более пяти шагов. Преодолев лужайку, на одном из бугров стали проглядываться постройки, это был тот самый «Кратер». При продвижении вперед, домики всё выше возвышались над пустотой местности. Поселок окружали разбитые камни и куски железнобетонной конструкций, которые были щедро усеяны на выжженной земле. От поселка оставалось несколько целых домов, в которых еще можно было остановиться, а вот остальные больше напоминали руины. Один из немногих оставшихся целых домов, представлял собой не особо большой домик, выложенный из красного кирпича, деревянная крыша украшенная по краям различными декорациями из дерева, напоминающие птиц. В домике было достаточно места, для остановки группы, а пустая местность бывшего поселка, давала возможность хорошего обзора. Они вошли внутрь дома, когда удостоверились, что поблизости нет ни души. В доме пахло деревом и дымом, в середине комнаты кто-то притащил бочку, которую использовали для костра, Внутри дома не было даже мебели, а только в одной из комнат был разбросан мусор оставшийся после других путешественников. Позавтракав, они распределили время дозора, Тоби выпала возможность спать до вечера, но сон не шел и он сменил Августа, который был первый. В время очередного обхода, вдалеке показались фигуры в черных комбинезонах. Чтобы не выдать свое местоположение, Тоби лег за ближайшие руины и достал бинокль, чтобы разглядеть людей поближе. Группа людей состояла из более десятка лиц, все были обличены в черные костюмы, но один из них явно отличался. Он шел в середине колоны, всё время спотыкаясь, его руки были связаны, к шее была привязана веревка, которую держал впереди идущий, а на голове был мешок, видимо не из очень плотной ткани. Группа людей шла мимо «Кратера», но заметить кого-то из группы Тоби вполне могли. Они шли по направлению к старому порту, но их дорога могла повернуть не один раз. Проследив в бинокль, пока они не отойдут на достаточное расстояние, он вышел из укрытия и пошел обратно в дом. На пороге дома уже сидел Сил, который должен был дежурить, после Тоби. - Ты чего так долго? – начал интересоваться Сил, - Я могу пойти еще поспать, раз тебе не спится. - Мимо нас, по направлению к порту, шла группа в полностью черных костюмах, очень похожи на мародеров, но в бинокль успел рассмотреть их более высокотехнологичные костюмы. Они очень похожи на ваши, я таких не встречал, - Тоби сделал паузу и взглянул на заинтересованного Сила, - Еще они ввели кого-то с мешком на голове и с веревочкой на шее, как собачку какую. - Ну комбезы у нас хорошие, и такие вряд ли есть у других, - улыбнулся сил, потрепав штанину, - Прошли мимо, вот и ладненько. Иди по спи, тебе еще понадобятся силы. Тоби ничего не стал отвечать, а только кивнул и отправился в комнату, где все спали. Расстелив свой сальный мешок, Тоби лег, а сон все не шел, его голову наполняли мысли о том злополучном поле, но организм требовал сна и он проснулся уже, когда его разбудил Август, который дежурил самый последний. На улице солнце еще светило высоко, но уже конец светлого дня подходил к концу и во владения скоро вступит ночь. Тоби встал и подошел к окну, когда-то белые ставни сейчас больше походили на облезлую чешую, которая с каждым прикосновением ветра разрушалась и падала на пол. Вид из окна когда-то был на цветущий живой уголок, в котором росли красивые цветы, а плетень для винограда уже давно заржавела, и некоторые прутья были надломлены. Сейчас же во взгляде окна мелькали клумбы сделанные из старых покрышек, поломанная лавочка и выжженная земля, но на фоне заката, это смотрелось бы великолепно, отметил для себя Тоби. Тяжело вздохнув, переключив мысли на поход, он отправился к рюкзаку для ужина, в это время другие уже занимались распаковкой своих блюд. На ощупь нашлась консервированная фасоль и рыба. Не разогревая, Тоби открыл и высосал сок из рыбной банки, стараясь не потерять ни единой капли. Пиршество прервала фраза Сила: - Тоби, расскажи подробнее всем о тех, кто шёл в сторону порта. Профессор и Август удивленно посмотрели на Тоби, который только оторвался от рыбной консервы, и разговаривать во время еды ему совсем не хотелось. Грустно окинув взглядом фасоль и руку, с недоеденной банкой рыбы, он отложил банку в сторону. - Собственно говоря, рассказывать нечего. Какие-то люди, в черных костюмах, которые очень похожи на ваши, шли в сторону порта. И возможно вели с собой заложника… - Не успел Тоби закончить фразу, как его оборвал Полевицкий. - С чего решил, что заложник? - И костюмы такие, как у нас… Невозможно! – со злостью фыркнул Август. - Вряд ли мешок на голове используют для украшения, и комбинезон был совершенно другой, какого-то цвета хаки. – Тоби продолжил манипулировать взглядом банку с консервами. - Я предлагаю идти в обход, - потупив взгляд на пол, сказал Полевицкий, - Я не хочу нарваться на этих… Даже не знаю, как их назвать. - Это займет почти, в два раза больше времени. Да, и к тому же они могли свернуть в любое направление, разве обязательно в порт они идут, - засмущался Август, - Ну если наткнёмся, мы лучшие, справимся. - Я поддерживаю Августа, - заново вступил в разговор Сил, - Они могут уйти потом в любом другом направлении, если уже не свернули. Тоби не обращал внимание на спор в группе, а продолжал свой банкет. Ему не хотелось спорить, и было всё равно, как они поступят. От него зависит мало. Спор с профессором закончился быстро, он решил отступить. Конечно, большинство были правы, что они могли куда-то свернуть, но они могли на них наткнуться ночью, а обходить по темноте крупный лагерь из десятка человек, довольно сложное занятие. Закат солнца был как всегда красив. Багряные раскаты, садившиеся в черные облака, усмирившийся ветер, который полыхал весь день, даже люди успокаиваются на ночь, не то что вся природа. Но для группы авантюристов с пленником Тоби, ночь была стартовым выстрелом для забега на длинную дистанцию, возможно длинною в жизнь из-за меняющегося мира. Отряд шел в умеренном темпе, хорошо, что это позволяла дорога. После поселка им пришлось преодолеть поле и маленькие посадки из берез, и они вышли на разбитую асфальтированную дорогу, которая должна была идти прямо к порту. Решение идти по ней было инициативой Августа, который поставил в тупик других вопросом: «Сами подумайте, ночью все спят. Разве кому-то понадобится вылезать на ночных гостей, которые идут мимо? Я бы не вылез». Спорить с ним никто не стал, и особо никто не пытался. В эту ночь луна открывала свой бледный свет с некой периодичностью, скрываясь под ночными облаками. Ветер поднимал ночную листву, заставляя танцевать, и шелестеть деревья своими, почти лысыми ветками. Только шуршание ботинок разрывало ночные танцы природы. Ближе к рассвету, небо на востоке стало преобразовываться, открывая свои яркие синие краски, солнце показывает всем своим видом, что скоро луна пойдет на покой. Асфальтированная дорога вывела группу к проходному пункту, где ржавый шлагбаум с вывеской «Приготовьте пропуск», перекрывал уже не охраняемый объект. Весь центр порта был завален старыми контейнерами, которые хаотично набросаны друг на друга, а давно застывшие портовые краны, как монстры, внушали некий страх в души приближающихся людей и показывали своим видом, что они хозяева этих мест. Вода давно покинула эти места и другие корабли, вряд ли когда-то сюда еще приплывут, но у бывшей пристани выделялись три макушки ржавых барж, которые были опрокинуты друг на друга. Всё спокойствие этого похода разорвал мельком пробегающий свет на вышке баржи, Тоби и Август заметили раньше других, и уже оба целились в сторону света. Другие без разбирательств последовали примеру двоих спутников и заняли круговую оборону, но в течение длительного времени свет больше не появлялся. - Надо сходить проверить, что это было. То нам останавливаться надо в одной из баржи, - шепотом произнёс Август, но так, чтобы его все услышали. - У кого есть глушитель, те пошлите со мной, - Тоби не сводя глаз с места, где был свет, тихо проговорил группе и отправился на цыпочках в то место. Он остановился за контейнером и увидел, что все шли за ним. - У всех что ли глушители есть? – удивился Тоби, - А чего сразу не сказали… Ладно. Я с Силом пойдем посмотрим, что да как, если что, Сил вам передаст по рации. Либо услышите выстрелы. Ему никто не ответил, но этого и не нужно было. «Довольно странно, что они мне так доверяют. Я бы не пустил, если честно» - Тоби незаметно скользил со Силом к средней барже, от туда сверху мелькнуло еще два огонька. Приблизившись вплотную к барже, они заметили на нижней палубе двоих людей, которые выдавали себя светом фонаря, а так же один сидел у платформы для входа на нижнюю палубу. Выяснять, кто и сколько их там, особо желания не было, но близкий рассвет мог их выдать в скором времени, и неизвестно, как эти ребята с ними поступят. Собираясь уже возвращаться обратно, с палубы донося звук, кто-то вышел из каюты и заговорил: - Ничего, еще пару деньков и дойдем до туда, да и орешек этот расколется… - тяжело выдохнул, – Никуда не денется. - Да, нам осталось идти до туда, около двух дней, но какое-то странное чувство у меня, не хочется туда идти, жуткое место. - Ой, не сцы, прорвемся, – заржал третий человек. - Согласен, эти «Три сосны» загадочное место, жуткое и не приятное. Но подумай, какие бабосы получим, если всё удачно провернем. - Ладно, если действительно такие деньги получим, то стоит рискнуть. А кстати, где Феря и Аспи? Они должны были давно придти. - Уже были на подходе, только докладывались по рации. Тишину разорвала автоматная очередь из-за контейнеров, где прятались остальные члены группы. - Что за хрень! – выкрикнул первый, судя по голосу, и стал вызывать рацию, - Аспи! Ферь! Что у вас там? Быстро доложить! В ответ никто не ответил, но он предпринял еще одну попытку, но результат был тем же. В это время Сил дёрнул Тоби за плечо и прошептал: - Наши двоих завалили, что будем делать? Отступить уже не успеем. - Как же я не люблю убивать, но они вряд ли простят нам убийства их друзей. Голос с палубы заставил разорвать беседу между Тоби и Силом: - Поднимайте всех, выходим прочесывать! В это время Тоби и Сил вылезли из под борта корабля и тремя выстрелами уложили смотрящих. Сидевший у входа сладко спал, но Сил не колеблясь нажал на курок. Сверху даже не доносились шаги, видимо все спали. Тихо взобравшись на палубу, сквозь иллюминатор в каюте проглядывался свет от костра, но никого живого не было видно. Не спеша продвигаясь внутрь каюты Тоби заметил на полу около костра движение, но не выстрелил. Уже подойдя в упор к костру, стало видно, что на полу лежали три фигуры, Сил не медля спустил курок на всех трёх. Только сейчас Тоби понял, что это те люди, которые шли мимо «Кратера», тогда оставался еще заложник, но опускать тот факт, что тут еще могли быть другие, было нельзя. Когда они с Силом обошли палубы и каюты сверху и никого не обнаружили, то Сил вызвал по рации остальных, чтобы они выдвигались сюда, тогда они спустились вниз. В трюме горел тускло желтый свет освещая ржавые стенки баржи, пахло сыростью и металлом, на полу лежала связанная фигура с мешком на голове, но не из слишком плотной ткани. Около человека лежал рюказк, на котором была бумажка. Сил уже готовился нажать на курок, но Тоби резко подбросил дуло снайперской винтовки вверх, выстрел ушел в никуда, с лязгом отрекошетив об потолок. Лежавший человек дернулся и начал пытаться встать, но связанные ноги и руки не давали этого сделать. - Ты чего творишь Тоби! – сорвался на него Сил. - По-твоему он представляет угрозу? – резко отреагировал на это Тоби. - Что тут происходит? – подошел Полевицкий и увидел человека, который лежит связанный на полу. - Его надо убить, мало ли что ляпнуть потом сможет, - продолжил Сил. - Остынь, давай сначала разузнаем что к чему, а потом уже стрелять будешь, - проронил Август, который подошел вслед за профессором. Тоби не хотел продолжать этот разговор и продвинулся в сторону заложника: - Кто такой? Отвечай живо, - Тоби не сводил прицел с человека, но в ответ получил только невнятное мычание. - Может стоит снять мешок? Так и говорить проще ему будет, - предложил профессор. - А если это уловка такая и мне перережут горло, как только я начну развязывать мешок? Видно же, что ткань мешка не очень плотная. - Давай я помогу, - подошел к заложнику Август и упер в голову ствол винтовки, - Только дернешься, нажму на курок. Тоби нехотя достал нож и перерезал веревочный узел, который стягивал мешок, и не спеша потащил его вверх. Все находившиеся в комнате впали в прострацию, от увиденного заложника, а точнее – заложницы. Ярко-голубые волосы водопадом скатились на плечи молодой девушки, которой на вид было около 20 лет. По её круглым щекам с веснушками стекали слезы, а голубые глаза были красные и заплаканные, испуганный и пронзительный взгляд прыгал по людям. Её розовые губы были рассечены в трёх местах, и кровавые дорожки тянулись вниз смазывая подбородок. Тоби замер, как и его все чувства от происходящей картины, но в реальность вернул звук затвора от винтовки Августа, и он нажал на курок.