Монстр

      Много лет назад люди жили бок о бок с крайне загадочными существами — их называли духами. В этом мире существует множество разных духов: духи кораблей, демоны, духи природы и прочие, но наша история будет о другом.       ሀቿክዕጎኗዐ. Вот имя духа, о котором сейчас пойдëт речь. Обычно так зовутся духи, блуждающие по свету в одиночестве и пожирающие всë на своëм пути. Они крайне редки, встретить двух таких даже за восемьсот лет просто невозможно, но…

***

      — Я хочу стать пиратом, как вы! — крикнул маленький мальчик по имени Луффи, воодушевлëнно глядя в глаза настоящего, по его мнению, пирата — Рыжеволосого Шанкса.       — Какой из тебя пират?! Ты плаваешь как топор, в море уж точно не протянешь! — рыжий усмехнулся, и его соломенная шляпа тут же свалилась ему на лицо. Команда вокруг рассмеялась, а Шанкс обиженно стянул шляпу и положил на барную стойку рядом с собой. — Вэн уже задолбал падать…       Луффи заинтересованно посмотрел сначала на рыжего, а потом на шляпу.       — Вэн — это кто?       Шанкс переглянулся с командой и едва заметно ухмыльнулся.       — Понимаешь, Луффи… — загадочно начал он, наклонившись к мальчику поближе. Мальчик вникал в его речь всеми фибрами души и тела. — Вэн — просто старый зануда! — резко воскликнул Шанкс, улыбнувшись во всё тридцать два. — Сколько мы с ним не плаваем, он всë не выходит из своего несчастного амулета!       Рыжий достал из-под ленты на соломенной шляпе небольшой кулон, похожий на цифру девять с тремя острыми наростами на окру́жной части справа. Похоже, он был сделан из чьей-то кости.       Из-за спины Шанкса выглянул его вечно курящий старпом — Бенн Бэкман — и указал на кулон своей сигаретой:       — В этом амулете живëт один очень вредный и злющий дух, — глаза Луффи округлились от любопытства. Конечно — покажите любому пацану какую-нибудь крутую штуковину и он начнëт плясать от счастья! — Мы зовëм его Вэн, но так его зовут Венитас. Мы почти год с этой гадюкой плаваем.       — Только ты его не трогай лучше, он и сожрать может! — крикнул кто-то из команды рыжего. Луффи тут же отдëрнул свою руку от кулона, а все остальные громко рассмеялись.       — Вэн, ну покажись ты ему хоть на минутку, мне ведь тоже интересно!       Амулет угрожающе затрещал, от него стал исходить чëткий запах крови.       — Ну вот, опять! Опять он за своë! — лицо Шанкса скривилось и он стал махать свободной рукой, пытаясь отогнать не самый приятный аромат. — Макино, прости! Наш придурок тут немного… Э-э…       — Ничего, я поняла, — девушка за барной стойкой мило улыбнулась и вышла из комнаты. Кажется, она давно смирилась со всеми возможными странностями своих посетителей.       Рыжий сердито смерил взглядом висящий в левой руке кулон и облокотился правой о столешницу.       — И зачем, извольте спросить, вам это надо, глубокоуважаемый господин Венитас? Неужели вам так уж нравится заполнять это прекрасное заведение своими ароматами? — с явным сарказмом спросил Шанкс у амулета, на что тот затрещал ещë громче. Луффи тихо посмотрел на него с чем-то, похожим на опаску, и кулон утих. Шанкс удивлëнно переглянулся с Бенном и насмешливо сощурился. — Неужели нашему глубокоуважаемому господину Венитасу приглянулся Луффи?!       После его слов амулет заискрил, вырвался из руки Шанкса и сам спрятался за лентой на шляпе. И он больше не дëргался.       — Шанкс! Шанкс! Расскажи про него побольше! Что это за Венитас такой?!       — Ну нет, тебе такие подробности знать необязательно! Не уснëшь же ночью! — рыжий снова напялил свою шляпу, отхлебнув немного пива из большой кружки.       — Вот чëрт… — Луффи насупился.       В этот момент дверцы таверны распахиваются и внутрь вваливается компания нелицеприятных бандитов с длинным мужиком во главе.       — Мы разбойники… Спокойно! Мы сюда не грабить пришли. Дайте десять бочек выпивки! — крикнул главарь, подходя к барной стойке. Его дружки шли следом, распихивая собравшихся внутри таверны пиратов.       — Простите, пожалуйста, но пиво только что закончилось, — взволнованно и робко произнесла Макино, представляя, что будет.       — М-м? Да неужели? — главарь обернулся на сидящих за столами людей. — А пираты, я гляжу, все с кружками. Там вода, значит?       — Нет, но… Это как раз наше последнее пиво… — Макино неловко опустила голову.       — Как нехорошо вышло… Мы, кажется, здесь всë подчистую выпили, — Шанкс улыбнулся, прекрасно понимая, что после этих слов конфликт не будет исчерпан. — Если хочешь, можешь забрать эту бутылку, я еë пока даже не вскрыл!       Бандит пару секунд молчал, а потом резко выхватил бутыль и разбил еë о прилавок так, чтобы обязательно облить рыжего.       — Тьфу, дохляк, ты хоть понимаешь, с кем ты сейчас разговариваешь? Нам на всех одну бутылку?! — главарь навис над барной стойкой, спрятав одну руку в кармане.       — А! Ну вот, весь пол мокрый! — не замечая его вопроса, расстроился Шанкс, глядя на облитые алкоголем доски.       Амулет в шляпе злобно, но едва заметно затрещал, будто говоря пирату: «Убей его сразу, будет меньше проблем…» Но он был проигнорирован.       — Смотри сюда, — бандит сунул в лицо рыжему свою розыскную листовку. На ней было написано «Разыскивается Хигума — 8 000 000 белли». — Такой цены нет ни у кого здесь. Я пятьдесят шесть человек убил, и всё такие же неудачники, как ты и твои дружки. Понял теперь? Не лезь не в своë дело!       Никто из пиратов не напал на него сразу, так что бандиты, видимо, решили, что их боятся.       — То-то, пиратишки. Будете знать, как ввязываться не в своë дело.       Шанкс, всë ещë «не замечая» его, присел на корточки, рассматривая лужу с осколками на полу.       — Извини нас, Макино-сан. Тряпка есть? — девушка опомнилась.       — А… Нет, что вы! Я сама уберу.       Хигума, судя по всему, не потерпел такого игнора и разрезал часть прилавка своей саблей. Макино вздрогнула и отошла подальше к стене. К счастью, еë не задело ударом. Бандит усмехнулся.       — Любишь пол тереть? Рад был помочь! — на этом довольный своими действиями главарь вместе со своей бандой удалился. — Пока, слабаки.       После ухода разбойников в баре раздался голос:       — Идиот. Мог бы и убить, чтоб другие не мучались от такого отродья, — голос был чуждый, нечеловеческий. От него веяло могильной прохладой и пряным запахом ликориса.       Все в помещении на мгновение замерли, а потом Шанкс рассмеялся.       — Надо же, кто решил заговорить! Вэн, ты слишком жесток!       — Он прав! — воскликнул Луффи, сжав руки в кулаки. Видимо, голос Венитаса его нисколько не напугал. — Разве тебе не стыдно? Чего ты ему не ответил?! Пусть их больше! Пусть они сильнее! Ну и что? Настоящий герой такого не стерпит! Никакой ты не пират!       — Не слушай ты этого Вэна! Ничего же не случилось! Подумаешь, пивом облился, — Шанкс улыбался, будто совсем ничего не произошло. Неужели это совсем не задело его гордость? — Это не повод для драки.       Луффи отвернулся, чтобы уйти. Для него такое поведение рыжего было до чëртиков неправильным.       — Эй, Луффи, постой… — Шанкс схватил его за руку.       — Отстань! Знать тебя не хочу, трус! — воскликнул мальчик, подбежав к дверям таверны, но вдруг осознал, что его ничто не останавливает. Странно, он же точно чувствует, что пират держит его за руку!       Луффи обернулся и закричал от шока — рука растянулась, как резинка!       Все вокруг тут же заорали что-то про драгоценный Дьявольский фрукт. Шанкс схватил мальчика за плечи и начал трясти, из-за чего шея последнего растянулась, уронив голову на пол. Криков от этого стало ещë больше.       Амулет в шляпе затрещал, явно предупреждая о том, что лучше прекратить всю эту свистопляску, но его никто не слушал.       — Мои денежки… — Шанкс сполз по стойке ещë ниже на пол, как и многие его сокомандники: всë же Дьявольский фрукт — очень дорогое удовольствие.       «Особенно этот», — подумал Венитас, но, конечно, никому не сказал.

***

      — На пристани пусто. Я как раз подумал, не случилось ли чего, — Шанкс стоял на дороге перед баром Макино, а перед ним, на земле, лежал избитый Луффи. Над ним с мечом нависал всë тот же Хигума. — Да это же те самые разбойники! Луффи! У кого кулак, как пуля из пистолета?       — Отстань! — мальчишка всë ещë обижался.       — Пираты! Все полы перемыли или ещë осталось? — главарь разбойников вызывающе осмотрел противников сверху вниз.       — Слышь, слабак! — крикнул один из банды. — Ещë шаг и я достану пистолет. Убирайтесь, пока можете! Капитан всë равно подошёл. Тут же ему в висок было направлено дуло пистолета.       — Эй, ты не понял с первого раза? Убирайтесь! А то башку снесу!       — Пистолет не игрушка, положил бы лучше на место, а то сам поранишься, — спокойно ответил Шанкс, глядя прямо в глаза бандита с пистолетом.       — Чë?..       — Говорю, эта штука не для пустых угроз, — рыжий указал на дуло пальцем и тот же миг голову того мужика пробила пуля, посланная Лаки Ру. Разбойник рухнул Шанксу под ноги, а амулет в шляпе затрещал, почуяв кровь. — Вэн, не сейчас.       Амулет не прекратил трещать, поэтому пират снял его с шляпы и надел на руку, как браслет, так, чтобы сам кулон не касался его кожи. Луффи заметил, что первый из трëх наростов на амулете стал трескаться понемногу. Бенн Бекман тоже это заметил.       Бандиты возмущëнно и испуганно зашумели, поняв, что пираты тоже не милые овечки.       — Что бы ни случилось, я никогда не брошу друга в беде! — крикнул Шанкс. Глаза Луффи наполнились надеждой.       — ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Не бросишь, значит? — разбойник рассмеялся, тыча пальцем в рыжего. — Да как вы, пираты, морские крысы, смеете перечить нам, разбойникам?! Перебить всех до единого!       Бандиты кинулись на команду Шанкса, крича и размахивая саблями. В ответ к ним вышел Бенн с одним только пистолетом и попереубивал всех. Пожалуй, такие придурки не стоили его патронов.       — Знай своë место, разбойник. Хочешь бросить нам вызов? Приводи эскадру, — стальным голосом произнëс Бекман, направив пистолет на главаря.       — Я… Стойте! Это он сам набросился!.. — Хигума всë пытался отвертеться, но тут на него серьёзные посмотрел Шанкс. Разбойник сжался чуть ли не в половину своего роста от страха.       — Какая награда была за твою голову? — тихо спросил рыжий, слегка улыбаясь.       В этот момент, неожиданно для всех, бандит кинул о землю дымовую шашку. Когда дым развеялся, его и Луффи на дороге уже не было.       — ЛУФФИ! — Шанкс схватился за голову, глядя вслед негодяю, утащившему пацана за собой. — БЛИН! БЛИН! ВОТ БЛИН! ВОТ Я ДУРАК! ЛУФФИ?! ЧТО ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?!       — Спокойно, капитан! Спокойно! Всей командой возьмëмся и сразу нападëм! — Лаки Ру стоял рядом, нервно размахивая руками.       — Полные идиоты… — вздохнул голос из кулона на руке рыжего, и Бенн понимающе кивнул.       — Пошли спасать!

***

      Луффи еле держался на воде, грозясь вот-вот утонуть. Насмехающийся Хигума стоял на лодке недалеко от него, но доплыть не представлялось возможным. Вот и на кой чëрт он фрукт тот съел?!       Из воды показался морской король. Гигантская зелëная рыба-змея с аппетитом разглядывала мальчика и разбойника, а после проглотила последнего вместе с лодкой.       — ВА-А-А-А! КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ!!! — мальчишка бултыхался в волнах, создаваемых чудовищем, но всë ещë не тонул каким-то чудом.       Наконец, морской король кинулся и на него, разинув огромную клыкастую пасть.       КЛАЦ!       Чудовище проглотило что-то, чуть отплыв назад от удивления: мальчика спас рыжий.       — Шанкс! — Луффи схватился за его руку, как утопающий за соломинку. Хотя почему «как»?       — ПОШËЛ ВОН! — Шанкс исподлобья взглянул на морского короля, и от него стала исходить какая-то энергия. Настолько пугающая, что рыба-переросток как можно скорее сбежала.       Луффи не обратил внимание на рыбину. Он всë смотрел на Шанкса, а его глаза наполнялись слезами.       — Я твой должник, Луффи. Макино мне всë рассказала. Как ты за нас заступался… — пират добродушно улыбнулся, разлохматив мокрые чëрные волосы мальчика на затылке. — Ну, не плачь, ты же мужчина.       — Н-но… Н-но ведь… Шанкс, твоя рука!..       От руки рыжего остался только обрубок в половину плеча, истекающий бурой кровью.       — Не бери в голову, — Шанкс будто вовсе не чувствовал боли, так он себя вëл. — Подумаешь, рука! Главное, что ты цел.       Луффи только сейчас понял, почему пираты не хотели брать его с собой — море кишит опасностями, перед которыми большинство людей бессильны. Но не Шанкс. Он был очень сильным и… свободным. Настоящий пират, не то, что Луффи сейчас.       Мальчик хотел стать похожим на рыжего в будущем: весëлый, свободный и очень-очень сильный.       Амулет, привязанный к правой руке капитана, дрогнул, почувствовав эти эмоции. О ком-то они напоминали живущему внутри духу. Но вот о ком?..