Персики

Дэрил уже не помнил, когда именно сделал мысленную заметку о том, что Бет любит консервированные персики. Но с того момента он повсюду искал эти персики. Так, на всякий случай. Удача улыбнулась ему, когда они обыскивали один из домов. На нетронутой кухне Дэрил и обнаружил свою награду. Эта банка персиков предназначена только для Бет Грин. Сев на свой байк, и с силой зажал банку во внутреннем кармане, близко к груди, он ждал пока Мэгги и Гленн загрузят оставшиеся припасы в машину, и они смогут двинуться дальше. Они прочесывали города в поисках выживших, оружия, лекарств, и конечно же, еды. Группа питалась едой с огорода, и на данный момент, им этого было достаточно, но хорошо было бы иметь и запасы. Они больше не жили одним днем, они думали о будущем. Когда Дэрил заехал на территорию тюрьмы, то его сразу привлекли блондинистые волосы, светящиеся на солнце – Бет, она сидела на ступеньках, играя с Джудит. К машине подошли люди, помочь с разгрузкой вещей, Дэрил проскользнул мимо них, пересекая двор. Бет подняла на него взгляд, а когда он остановился перед ней, моргнула с любопытством. Ничего не сказав, Дэрил протянул ей банку с персиками. По ее лицу распространилась улыбка, ему было приятно за этим наблюдать. На каждой вылазке он с такой решимостью искал эти персики, будто они были лекарством от укусов ходячих. xxx В следующий раз, когда Дэрил подошел к ней во дворе, и начал вытаскивать что-то из своего рюкзака, она улыбнулась, прежде чем даже увидела банку с персиками. Той самой улыбкой, от которой его сердце начинало биться быстрее. Она сказала «спасибо», а он поспешил прочь, почувствовав, как его щеки начинают краснеть от ее мягкого голоса. Он же не сделал ничего достойного ее благодарностей. В этом не было ничего особенного. Простая банка персиков. ххх Место разгромлено, повсюду разбросана мебель, в задней комнате только один ходячий, и тот висит на петле. Под качающимся мертвецом лежит рюкзак, как будто он думал о том, чтобы двигаться дальше, но передумал. Неверное решение. Внутри несколько протеиновых батончиков, банка спагетти и банка персиков Джорджии. С кривой улыбкой на лице Дэрил забирает улов. Это более чем компенсирует пятерку кроликов на веревке, с которыми он шел домой. Он стреляет мертвому ублюдку в лоб, чтобы выразить свою признательность. Солнце садится низко, когда Дэрил возвращается в тюрьму. Во дворе никого нет, только Бет сидит на ступенях, на этот раз без Джудит. Ее волосы сияют розовым золотом в последних лучах умирающего дня. Он задается вопросом, почему Бет здесь одна. — Эй, - ворчит он, подходя к ней. — Привет. Похоже, у тебя хороший улов, - говорит она, кивая на кроликов. Но Дэрил залезает внутрь рюкзака за настоящим призом сегодняшнего дня, единственным, о чем он, действительно, заботился. Взгляд Бет падает на его протянутую руку, и на ее лице снова появляется та улыбка. Взгляд возвращаются к нему, он дергает банкой, чувствуя, как его грудь сжимается от благодарности в ее глазах. Бет протягивает руку и берет банку, на мгновение, касаясь мягкими пальцами его грубых суставов. Дэрил собирается уйти, когда она зовет его по имени. — Дэрил. И он не может оторвать глаз от ее гипнотического василькового взгляда. — Хочешь персиков? - спрашивает Бет. Он беспомощно кивает, потому что знает, что не сможет ей хоть в чем-то отказать. Она лучезарно улыбается, отодвигаясь немного, освобождая для него место на ступеньках. Сняв кроликов с пояса, он перекидывает их через перила, а сам осторожно опускается рядом с ней, пытаясь не касаться ее, оставить между ними небольшое расстояние, но между их бедер, покрытых джинсовой тканью, едва ли остается дюйм. Бет открывают крышку, осторожно вытаскивая кусок фрукта из банки большим и указательным пальцами, прежде чем передать банку Дэрилу. Он берет банку в руки, вытаскивая кусок толстыми пальцами. Бет улыбается фрукту во рту, наблюдая, как Дэрил бросает персик в рот, и снова передает банку ей. Они перестали пользоваться посудой в дороге и эта привычка, кажется, прижилась. Он улыбается, когда видит, что девушка, с ее воспитанием и тщательно отточенными манерами, ест из консервной банки так же, как и он. Хотя, нет, не точно так же. Есть что-то изящное в том, как она зажимает фрукт пальцами и подносит его ко рту. Как будто это какой-то деликатес, а не просто консервированный фрукт. В тишине они так и продолжают передавать банку друг другу, пока не доходят до дна. — Выпей, - говорит Дэрил, выжидательным взглядом наблюдая за ней. Дэрил посасывает пальцы, а затем облизывает и ладонь. — Моя любимая часть, - улыбается Бет, глядя на янтарную жидкость. — Я знаю, - бормочет он, наблюдая, как ее улыбка становится шире. Ее глаза пристально смотрят на него и у него перехватывает дыхание. — Откуда ты знаешь? - спрашивает Бет. Дэрил проводит языком по нижней губе, смакуя остатки сока. — Помню, как ты говорила, когда мы скитались, - говорит он, опуская взгляд, и шаркая ногами по асфальту. — Это было... несколько месяцев назад, - говорит Бет, моргая своими невероятно огромными голубыми глазами. Дэрил пожимает плечами, глядя на нее сквозь волосы. — Не могу поверить, что ты это запомнил, - тихо говорит Бет, обхватывая тонкими пальцами банку с соком, будто это что-то невероятно драгоценное. — Почему? - спрашивает он, глядя, как ее пальцы смыкаются вокруг банки. — Мне всегда казалось, что я тебя раздражаю. Просто еще один беспомощный ребенок, которого нужно защищать. Дэрил хмурится, поднимая взгляд на Бет. — Ты не беспомощна и я не считаю тебя ребенком. Глаза Бет вспыхивают, внимательно смотря на него. Дэрил хочет отвести взгляд, но чувствует, что не может. — Нет? - спрашивает, склонив голову набок. — Черт возьми, нет, - фыркает он, качая головой. Бет хихикает, и Дэрил чувствует, как сам хочет улыбнуться. — Хорошо, потому что я не хочу, чтобы ты так думал. Дэрил в замешательстве хмурится, его рот открывается в ответ на вопрос, который не сходит с его губ. Бет запрокидывает голову и выпивает сок, из уголка рта вырывается небольшая струйка и он наблюдает, как ее язык выскакивает, чтобы поймать случайные капли. И Бет резко вскакивает. — Спасибо, Дэрил, - говорит она, заставляя его сердце забиться быстрее. — Да ничего такого... — Это «что-то», - мягко прерывает его Бет. Глаза сияют. Улыбка на лице. Сейчас эта улыбка лишь для него одного.