Не смотри в глаза нечисти

Шинске-сама сказал, что рана на колене пустяковая, но у Хиджикаты никак из головы не шло: кто и зачем оставил уродливые следы: словно вилкой проткнул. Неужели это сделала одна из тех тварей? Следы от когтей совпадали с размером их лап, но Шинске-сама уничтожал их на расстоянии. Значит, не они. Хиджиката дошёл до рынка, закрытого на ночь, предъявил удостоверение сторожу. Вот-вот должно было начаться. Он разжег костер и выпил четко отмеренную дозу зелья. Трансформация в демоноподобную сущность заняла считанные минуты, уже на исходе он почувствовал на себе чей-то взгляд и обернулся. Неподалеку стоял человек, из-за длинных волос Хиджиката сначала принял его за женщину. Но приглядевшись, понял свою ошибку. То был мужчина, облаченный в старомодное шелковое кимоно с рукавами, стелющимися по земле. Вид у него был какой-то чужеродный, словно он вдруг переместился в Эдо из другой эпохи и страны. Откуда он взялся? Почему сторож его не обнаружил? — Эй, вам следует покинуть территорию, — сказал Хиджиката. — Рынок закрыт. — Но вы же здесь. Незнакомец выговаривал слова как иностранец: медленно, по слогам. — «Шинсенгуми», Убойный отдел, — представился Хиджиката. — Здесь может быть опасно, так что пожалуйста, покиньте территорию. — Опасно? Хиджиката не успел ответить, как проход открылся прямо за спиной у незнакомца, из пустоты хлынули твари. Он едва успел оттолкнуть беднягу так, что тот упал на землю. Сегодня их было значительно меньше, и спустя каких-то десять минут Хиджиката закончил. Проход оставался открытым, но никто больше не вылетал. Хиджиката оглянулся: спасенный им человек так и сидел на земле и никуда не убежал, смотрел на Хиджикату странным, оценивающим взглядом. — Вы в порядке? — спросил Хиджиката. — Вполне. Хиджиката подошел и подал ему руку: тот с видимым сомнением, но все-таки принял помощь. — Вам нужно покинуть территорию, — повторил Хиджиката. — Они могут вернуться. — Вернуться? — как эхо повторил незнакомец. — Но вы же только что их убили. Или нет? Хиджикату начала раздражать эта ситуация, он не собирался посвящать постороннего в дела Шинсенгуми, да и твари могли появиться в любой момент, нельзя было отвлекаться. Но этот человек был ни в чем не виноват, нужно было как-то вежливо выпроводить его, а в голову ничего не шло. — Сзади, — вдруг произнес незнакомец и Хиджиката немедленно отреагировал, разрубив напополам сразу двоих, летевших на запах крови. Он снова переключился на битву, и только некоторое время спустя получил передышку. Израненный и уставший, как не пойми кто, Хиджиката заставил себя обернуться: человек в старомодном кимоно застыл на месте, а прямо на него летела целая стая. Блядь. Хиджиката успел расправиться с ними, но пропустил довольно мощный удар когтями по спине. Второго удара не последовало: проход закрылся, и тварей вокруг больше не было. А Шинске-сама так и не появился.

***

Хиджиката вызвался проводить спасенного им человека до дома, но тот так и не сумел внятно изложить, где живет. Пришлось вести его к себе. Он, кажется, был совсем плох: руки ледяные, взгляд застывший от пережитого ужаса. Дома Хиджиката усадил его поближе к печи и накинул на плечи два одеяла. Поставил чай. — Вы так и не сказали, где живете. Должно быть, это результат стресса, временная амнезия, а поскольку документов у вас собой нет, но завтра я установлю вашу личность… — Я Уцуро-сама. Хиджиката вздрогнул. Этот человек похоже еще и не в своем уме, раз величает себя демоническим титулом. С другой стороны это значит, что он кое-что знает о демонах — Уцуро-сан, я думаю, вам нужно показаться доктору. Я отвез бы вас, но сам еле стою на ногах… — Я думаю, вы очень добрый человек. Хиджикате вдруг показалось, что у Уцуро на голове выросли рога, но то была лишь игра теней. — Не такой уж и добрый. Вы ужасно мешали работать, и я еле сдержался, чтобы не сорваться на вас. — Но сдержались, — мягко отметил Уцуро. — Почему у вас так холодно? В доме было тепло, но вероятно, стресс оказал такое странное действие на Уцуро. — Вы сейчас согреетесь, — заверил его Хиджиката. — Спасибо, что спасли меня, я так испугался. — Ничего. И меня тоже часто спасали. Перед глазами встало лицо Шинске-сама. Жаль, что он не пришел. Придется справляться собственными силами и выслушивать нытье Гинтоки-сэнсэя. — Да? — без выражения произнес Уцуро. — Вы кажетесь таким сильным. У него были красивые глаза с красноватым отливом рубинового цвета. И Хиджиката почему-то никак не мог оторваться. В глубины болот заведет тебя огонек. Не смотри в глаза нечисти. — Вы совсем иначе выглядели там. Волосы были длиннее и намного светлее, а сейчас — словно вороново крыло. Нельзя ему говорить. — Это специальный препарат, чтобы я мог сражаться с демонами и выжить. — И этот препарат… забирает отмеренное вам время? — Нет, но после использования мне следует… Почему он до сих пор разговаривает с незнакомцем? Почему раскрывает ему тайны Шинсенгуми? Почему не набирает Гинтоки-сэнсэя? У него мутилась голова, и Уцуро казался таким далеким, а голос его — таким убаюкивающим и ласковым. Ласковым, как острый нож. — …пить кровь демона, — договорил за него Уцуро. — Вот значит как. Стало быть, препарат превращает вас в искусственного демона, а кровь настоящего демона помогает... свести ужасающий эффект на нет. — Не обязательно. Есть лучший способ, просто кровь… быстрее. Тень Уцуро увеличилась в размерах, и Хиджиката вдруг понял, что сброшенные одеяла уже давно лежат на полу. — Жаль, я не могу вам помочь. Но я могу позвать на помощь. Прежде чем провалиться в беспамятство Хиджиката услышал, как хлопнула дверь.

***

Хиджиката всплыл со дна боли и увидел взволнованное лицо Шинске-самы. Шинске-сама придерживал его голову, чтобы было удобнее глотать кровь из разрезанной руки. — Я искал тебя на рынке. Куда ты подевался? Хиджиката силился вспомнить, почему он ушел, не дождавшись Шинске-саму. Но в голове были только страшные лица тварей: застывшие, ведомые злобной волей. — Я… почему-то плохо соображал, отправился домой. Как вы меня нашли? — На твоем доме была демоническая метка. Наверное, кто-то из моих отследил запах твоей крови. Шинске-сама был сегодня в небесно-голубом одеянии и ему очень шло. Видимо, снова ушел с демонической вечеринки, чтобы спасти Хиджикату. Почему эти твари всегда появляются во время… Голова раскалывалась нещадно: кровь начала действовать. — Вы сегодня останетесь, Шинске-сама? — чисто для проформы спросил он, не рассчитывая на положительный ответ. Шинске-сама улыбнулся: — Ты же уже почти здоров. Он что, всё это время думал, что Хиджиката занимался с ним сексом ради восстановления? Как всё-таки сложно иметь дело с демонами. — Не поэтому, просто я хочу... побыть с вами. Понимаете? Шинске-сама задумался, его зеленые глаза странно блеснули. А потом он сказал: — Да.