Точка невозврата

      Приземление на Кеплер было не самым мягким. Корабль нещадно тряхнуло и он, словно старая жестяная банка, ударился о землю. — В следующий раз корабль буду садить я, — прокомментировала ситуацию Белая. — Следующего раза может и не быть, — меланхолично заметила Розовая.       Голубая стряхнула с лица каштановые пряди и взглянула на иллюминатор. Стёкла нещадно запотели, скрывая то, что находится за ними. Скорее всего корабль приземлился на местность с повышенной влажностью. — Желтый, Оранжевый, проверьте состояние корабля, — раздавал указания Зелёный, — Чёрный, доложи о ситуации за бортом.       Члены экипажа принялись выполнять свои задания. Голубая наблюдала за тем, как Чёрный сверяет данные планшета с данными корабля. Внимательный взгляд, между темными бровями — глубокая морщинка. Раньше девушка ее почему-то не замечала. — Температура за бортом около двадцати пяти градусов по Цельсию, гравитация земная. — Отлично, — кивнул Зелёный, — Желтый, Оранжевый, как у вас дела?  — В целом, корабль в норме, — светлая макушка Жёлтого оторвалась от экранов, — Немного пострадал посадочный модуль.  — Сколько времени займёт починка? — Где-то минут тридцать, — послышался голос Оранжевого.       Зелёный молчал, видимо обдумывая дальнейший ход действий. Спустя несколько секунд раздумий он обернулся к команде: — Пока Желтый и Оранжевый чинят корабль, предлагаю остальным выйти наружу и чуть-чуть размяться.       Либо у Зелёного сегодня было хорошее настроение, либо он задумался над словами Чёрного о выговоре в личное дело. В любом случае, такой командир полностью устраивал Голубую.       Члены экипажа натянули на лица шлемы и цепочкой направились к выходу. Зелёный нажал несколько кнопок на панели возле двери и та со скрипом начала открываться — Голубая невольно сжалась в предвкушении. Первый в неизвестность шагнул Зелёный — за ним все остальные.       По влажной земле стелился густой туман. Голубая не видела дальше двух метров, что немного пугало. Казалось, туман что-то скрывал от членов команды, будто предупреждая о какой-то опасности. Со всех сторон вспыхнули портативные фонарики, встроенные в скафандры членов экипажа. Видимость стала чуточку получше и теперь Голубая могла различить силуэты крупных предметов. — Держитесь вместе, — голос Зелёного был приглушённым. Казалось будто он говорил под водой.       В предплечье Голубой вцепилась Красная. Ноги вязли в липкой грязи, будто в смоле. Девушки осторожно переставляли ноги, пытаясь не отставать от основной группы.  — У меня плохое предчувствие, — прошептала Красная, нервно оглядываясь на скрывшейся из виду космический корабль. — У меня тоже.       Внезапно туман начал медленно растворяться и спустя несколько минут полностью рассеялся.       Кеплер без тумана был прекрасен. Высокая зелёная трава, могучие деревья причудливой формы, на которых росли то ли орехи, то ли фрукты. Разноцветные листья сыпались со всех сторон, а на голубом небе ярко сверкали местные Солнца, которые выхватывали космический корабль из пучины серого тумана. — Голубая, возьми образцы воздуха, — приказал Зелёный.       Девушка кивнула и достала из карманов скафандра парочку стеклянных колб с индикаторами. Она поднесла их к ещё не рассеявшемуся туману и зачерпнула немного воздуха. Индикатор загорелся зелёным и девушка тут же закрыла колбы. «На станции проведу анализ» — подумала Голубая, убирая образцы в карман. — Эй, — до членов команды донесся крик Желтого. — У нас всё готово. — Выдвигайтесь к нам, — крикнул в ответ Зелёный.       Механики спрыгнули на землю и помчались к членам экипажа. — Предлагаю разделиться на группы по вашей специализации, — начал капитан и уточнил, — так мы больше успеем.       Голубая нашла глазами Розовую — та приветливо махнула ей рукой. — Если попадёте в беду или увидите что-то странное, то используйте рации. А там уже будем отталкиваться от ситуации. Все всё поняли? — Да, — дружно отозвались астронавты. — Тогда за работу.       Красная сжала на последок ладонь Голубой и направилась к остальным астрофизикам, Голубая же дождалась Розовую. — Ну что, выдра, готова к приключениям? — воодушевленно пропела она. — Только если не опасным, — усмехнулась Голубая и направилась на север — там где журчала река. Розовая, пожав плечами, направилась за ней.       На севере было больше растений и меньше тумана — то что нужно для биологов. Маленькая речка быстро текла, омывая встречающиеся на пути каменные глыбы. В воде плескались инопланетные рыбы самой причудливой формы. Девушки по пути брали образцы всех растений, которые только встречались на пути и постепенно уходили от основной группы все дальше и дальше.       Голубая всё ещё не верила в происходящее. Она — девочка, которая раньше с трепетом смотрела на звезды и представляла что где — то там в огромном космическом пространстве есть планеты, населенные удивительной флорой и фауной сейчас шагала по Кеплер — первой пригодной для жизни планете, найденную людьми. Наверно, та девочка была бы очень горда за Голубую.       Скоро речка расширилась и впереди показался большой каменный утёс со спадающей вниз водой. Настоящий водопад: могучий, громкий и со свистом падающей вниз водой, которая годами точила многовековые скалы. «Возможно где-то здесь есть местные животные» — предположила Голубая, направившись в сторону водопада. Розовая следовала за ней тенью.       Дойдя до утёса, девушка, не удержавшись глянула вниз, на спадающую с огромной скорости воду. За водопадом раскинулась огромная зелёная долина. — Высоко падать, — прокомментировала Розовая. — Это точно, — Голубая снова взглянула на водопад и открывшуюся за ним долину, — Попасть бы туда. — Слева был спуск, — пожала плечами Розовая, — можем попробовать. — Рискнем здоровьем.       И вооружившись альпинистскими веревками, девушки начали спуск. Голубая благодарила богов за то, что НАСА додумалось сделать скафандр нового поколения не таким громоздким. Легкая струящаяся ткань приятно обволакивала кожу, защищая от солнечной радиации и чужого инопланетного воздуха. Воспоминания о старых стокилограммовых скафандрах, в которых люди летали на Луну, заставляли девушку содрогнуться.       Спуск занял меньше пяти минут.       Коснувшись ногами земли, Голубая почти сразу услышала хруст ветки. Она замерла и жестом показала Розовой сделать тоже самое. Спустя какое-то время раздался ещё один хруст, но уже ближе — видимо, кто-то за ними следит. Листва слева шевельнулась и к биологам вышел маленький зверёк. С фиолетовой шубкой, похожий чем-то на смесь лемура с кошкой он любопытно смотрел на астронавтов, склонив пухлую мордочку на бок. — Какой милый, — прошептала Розовая и сделала шаг к зверьку, вытянув руку вперёд. — Что ты делаешь? — зашипела на неё Голубая и попыталась схватить руку подруги, но та, ловко увернулась.       Зверёк наблюдал за этой картины со стороны, внимательно следя за дальнейшими действиями девушек. Розовая подошла к нему на расстояние вытянутой руки и аккуратно присев на корточки, протянула ему руку. — Или сюда, маленький. Не бойся.       Зверёк медленно понюхал её руку. Его взгляд остановился на круглом значке НАСА что был плотно пришит к рукаву Розовой. Он медленно попятился назад, распушил хвост, будто в попытке защититься и побежал в глубь леса. — Куда же ты? — удивлённо воскликнула Розовая и спустя секунду бросилась за ним. «Только не это» — подумала про себя Голубая, наблюдая за тем, как девушка скрывается в лесной чаще. Но, к сожалению, ей ничего не оставалось как побежать за биологом.       Голубая ненавидела бег всеми фибрами души. И сейчас, следуя, за Розовой, она проклинала себя за то, что предложила спуститься к этой дурацкой долине. Со всех сторон мелькали ветки и деревья. Происходящее превратилось для Голубой в одно сплошное мелькающее зелёное пятно. Девушка уже потеряла счёт времени, когда Розовая наконец остановилась.       Голубая облокотилась о ближайшее дерево, пытаясь восстановить учащенное от бега дыхание. — Он побежал туда, — Розовая ткнула рукой на пещеру, — мы должны его догнать. — Зачем?       Розовая закатила глаза. — Чтобы взять его кровь на анализ, глупенькая, — она внимательно взглянула на подругу, прищурившись, — ты же не думала что я хочу сделать из него чучело? — От тебя можно ожидать чего угодно.       Розовая нахмурилась и отвернулась от биолога. Пожав плечами, Голубая ближе подошла к пещере. С виду она была достаточно внушительных размеров. Вполне возможно, что она простирается на несколько километров. Но Голубую больше волновал другой вопрос. Не обвалятся ли многовековые камни пещеры на девушек, отрезая их от внешнего мира? — Ты, действительно, думаешь, что это безопасно? — Конечно, это опасно, — Розовая подготовила колбы для анализов, извлекла из упаковки крохотный шприц для забора крови, — но другого выбора у нас нет. Этот зверёк может стать самой настоящей научной сенсацией. Мы не можем его упустить.       Какое-то время Голубая сверлила взглядом Розовую, пытаясь найти причины доля того, чтобы развернуться к космическому кораблю. Мысль о том, что им предстоит пойти в темную неизвестную пещеру ужасала и пугала. Вдруг она скрывает за собой что-то большее чем место обитание таинственного инопланетного зверька?       Но всё же Розовая была права. Они не имеют права сейчас развернуться и уйти. Раз им представилась возможность исследовать такой удивительный объект, то нужно воспользоваться ей. В конце концов они прибыли на Кеплер ради этого. — Хорошо, — наконец кивнула головой Голубая.       Девушки оставили сообщение для членов команды и отправились в пещеру.       В свете фонариков пещера выглядела жутко. Влажные стены, покрытые какой-то неизвестной субстанцией, скрипящая под ногами горная порода и свисающие с потолка бесчисленные сталактиты. Голубая постоянно оборачивалась на резкие звуки, издаваемые то редкие каплями воды, разбивающейся о камень, то их осторожными шагами.       Впереди пещера расширялась и образовывала что-то похожее на комнату. Голубая направила фонарик на открывшееся пространство и потеряла дар речи.       Перед биологами открылся самый настоящий подземный город с крохотными каменными домиками. Многочисленные мостики, лестницы и надписи на незнакомом языке. — Не может быть, — голос Розовой дрожал от удивления. Она посмотрела на Голубую будто с мольбой, — мы же пойдём туда? — Это может быть опасно. — Голубая, не будь такой занудой! — шикнула на биолога Розовая, — мы можем стать первыми людьми, которые увидели настоящих пришельцев! — Или стать чьим-то завтраком, — скептически подняла бровь Голубая, пятясь назад. В груди было какое-то нехорошее предчувствие и с каждым шагом оно только усиливалось. — Ну мы ненадолго. Туда и обратно. — Нет. — Отлично. Тогда ты оставайся здесь, а я пойду совершать научное открытие, — решительно заявила Розовая и уже хотела начать спускаться в город, но рука Голубой её остановила. — Ты что совсем с ума сошла! — зашипела на неё девушка, — а вдруг они примут нас за врагов. Сомневаюсь, что они умет разговаривать на нашем языке и правильно поймут наши намерения.       Розовая какое-то время молчала, опустив голову. Голубая продолжала держать её за руку, боясь, что она в любой момент сорвётся и убежит в город прямо в лапы неизвестности. — Мы ненадолго, — Розовая сказала это с мнимой мольбой в голосе, — пожалуйста.       Биолог представила как за стеклами розового скафандра в голубых глазах плескалась решительность вперемешку с уверенностью. Голубая глубоко вздохнула, опустила руку подруги и тихо сказала: — Ладно, — и заметив как воодушевилась Розовая, — но только осторожно.       На всякий случай девушки отправили Зелёному координаты со своим местоположением и осторожно направились в инопланетный город.       Разбросанные бумаги, разбитые окна и пустынные улицы: все говорило о том, что город заброшен. Встроенный в скафандр анализатор, помогал Голубой чувствовать запахи также хорошо как и без него. И сейчас, бродя между заброшенных и полуразрушенных домов, девушка чувствовала сладкий, немного терпкий запах с примесью гнили. Так пахнет смерть.       Казалось, что всё здесь пропитано смертью: каждая соринка, каждый издаваемый звук, каждое движение. Голубая старалась гнать от себя страх, что паразитом закрадывался в голову, мешая здраво смотреть на вещи. Она пытаясь быть сильной, но сердце все равно боязливо сжималось при виде очередного пустого, разрушенного здания. — Смотри там кто-то есть, — голос Розовой вывел Голубую из ступора.       В нескольких метрах от них, на деревянной скамейке возле дома, кто-то сидел. Голубая не видела его лица, только тело расслабленно разлегшееся на скамейке. — Даже не думай, — Голубая предупреждающе сжала ладонь подруги, но та быстро освободившись направилась к сидящему. «Нет, нет, нет» — Эй, с вами все хорошо?       В ответ тишина. Только звонкий плеск капель, спадающих с проломленной крыши. — Розовая…       Девушка дотронулась до плеча сидящего и тот словно кукла безвольно упал на землю лицом вверх. Розовая боязливо отшатнулась.       Синяя кожа с бесчисленным количеством кровоточащих язв, которые украшали все тело инопланетянина. Белесые глаза с расширенными от ужаса квадратными зрачками бездумно смотрели куда-то вверх, будто пытаясь разглядеть своего убийцу. — Голубая, посмотри туда, — Розовая махнула рукой в сторону. Девушка проследила за её взглядом.       Крохотный фонарик выпал из её рук и выхватил из темноты тысячи тел мертвых инопланетян.

***

      Остальные члены экипажа прибыли на место происшествия где-то через час. Всё это время Голубая и Розовая изучали тела инопланетян, пытаясь понять из-за чего они умерли. По всей видимости, они умерли из-за какой-то инфекции, причем смерть у большинства наступила почти моментально.       Прибывший на место Зелёный распорядился, чтобы на борт корабля был взят один труп пришельца для дальнейшего исследования. — Нужно понять отчего они все умерли, — пожал плечами он, поправляя шлем.       Взяв последние пробы и сделав необходимые фотографии, экспедиция направилась к кораблю. Всю дорогу шли молча. Желтый и Оранжевый шагали впереди всех, неся огромный контейнер с телом мертвого инопланетянина. Все остальные шли немного сзади.       Голубая шла вместе с Чёрным. Парень пинал попадающиеся под ноги камни и о чем-то усердно размышлял. Внезапно он резко остановился, в задумчивости глядя на небо, будто введя с кем-то диалог, и, придя к какому-то решению, уверенно пошёл вперед. — Всё в порядке? — спросила его Голубая, поравнявшись с ним.       Чёрный вздрогнул, но увидев рядом с собой Голубую будто чуть-чуть расслабился. — Вполне, — кивнул он.       Он протянул Голубой руку и та ухватилась за неё будто утопающий за соломинку. Сердце стало спокойнее, страх и тревога отошли на второй план. — Жаль что вы это увидели, — на лице Чёрного промелькнула тень, — такого никому не пожелаешь.       Голубая сильнее сжала ладонь парня и осторожно взглянула на него. — Всё же будет хорошо? — вопрос прозвучал как-то по-детски, но сейчас это волновало девушку в меньшей степени. — Конечно.       До станции долетели без происшествий. Жёлтый и Оранжевый помогли донести все образцы с Кеплера в научную лабораторию. Разложив всё на свои места, Розовая и Голубая выключили свет и закрыли лабораторию на ключ. — Ты сейчас куда? — Голубая вопросительно взглянула на биолога. — На склад. Подожду Фиолетового и потом пойду отдыхать, — розовая мечтательно улыбнулась, — наконец-то высплюсь. — Если что, то мы с ребятами собираемся в комнате отдыха. Тебе будут рады.       Розовая кивнула, весело помахала Голубой и скрылась в проходе, ведущему на склад.       Комната отдыха встретила Голубую запахом карамельного попкорна и оживленными спорами Красного и Желтого. — Если ты отрицаешь факт существования микробов, то это не значит что их не существует, — заявила Красная ткнув пальцем в парня, — микробы существуют и это факт. — А вдруг это всё теория заговора, — задумчиво проговорил Желтый, — вдруг фармкомпании придумали микробов, чтобы продавать больше лекарств и получать за них больше денег. — Если бы не было микробов, то ты бы никогда не болел, придурок, — вмешалась в спор Белая. На ней было простое чёрное платье, которое резко контрастировало с белёсой кожей. Чернильные волосы аккуратно заплетены в тугую косу, что делало девушку похожей на древнегреческую воительницу.       Голубая находила Белую весьма симпатичной, впрочем как и большинство членов экипажа. Правда, иногда с ней было тяжело общаться из-за сложного, местами заносчивого и высокомерного характера.       Голубая села рядом с Оранжевым. Парень с улыбкой протянул ей чашку с карамельным попкорном. — Спасибо, — улыбнувшись ему, девушка взглянула на продолжающих спорить Красную и Жёлтую, — и долго они уже спорят? — Где-то минут тридцать, — усмехнулся механик и слегка наклонившись тихонько шепнул, — ставлю на Красную. — А я на Белую.       Парень весело рассмеялся бросив несколько зерен попкорна себе в рот. — Да, Белая — беспроигрышный вариант.       Дверь скрипнула и в комнату бесшумно зашёл Чёрный. Ни говоря ни слова, парень сел в самый дальний конец комнаты и принялся читать какую-то книгу. В темных брюках и белой рубашке Чёрный был похож на ангелочка. — Голубая, ну скажи ему, — взмолилась Красная, — скажи что микробы есть на самом деле. — Да, они есть, — кивнула Голубая, весело глядя на Жёлтого, — сама видела. — Врёшь, — сощурил глаза парень. — Честное биологическое!       Какое-то время Жёлтый тупо смотрел то на ухмыляющуюся Красную, то на мило улыбающуюся Голубую. Наконец парень махнул рукой и уселся в кресло взяв свою порцию попкорна: — Не думал что мои друзья станут жертвой пропаганды… — Жёлтый! — взревела Красная. — Ладно-ладно, я пошутил, — парень поднял руки в знак капитуляции, — микробы есть, Голубая это подтвердила.       Дверь резко распахнулась и на пороге оказалась запыхавшаяся Розовая. Светлые волосы спутались, а руки, испачканные в чем-то красном, тряслись. — Розовая, что случилось?       Голубая сразу подбежала к биологу и слегка тряхнула её за плечи, чтобы та пришла в себя. Невидящий взгляд голубых глаз уставился на девушку. Розовая заговорила будто не своим голосом: — Фиолетовый…мой брат…он…       Она запнулась, быстро задышала, пытаясь оттянуть подступающую истерику и тихонечко вздохнула, боязливо озираясь по сторонам. — Что с Фиолетовым? — требовательно спросила Голубая, сжимая руки девушки в своих. Она почувствовала как её руки неминуемо окрашиваются в красный свет и становятся влажными. «Это кровь?» — потрясенно подумала девушка глядя на их переплетенные с Розовой ладони. — Убит, — с придыханием прошептала девушка, — на кусочки…