На войне, волчара, все средства хороши.

Геральт всё-таки осмотрел тела жертв. Конечно умом он понимал, да и сам с самого начала догадывался, что в чем-то Кошак прав в суждениях о том, что все попахивает мудрёным заказом на человека. Но к чему тогда все эти уловки и зачем вообще нанимать ведьмаков, а не простого человека, который специализируется на этом? Что-то не сходилось в этом деле, и Геральт никак не мог понять что, потому что все его мысли каким-то странным образом возвращались к молодому ведьмаку. Может быть, никакой он и не ведьмак вовсе. Просто хитровыебанный чародей, который пудрит всем вокруг мозги и так развлекается. Геральт же уже усвоил, что мир катится в пизду. Почему бы и не катиться настолько стремительно. Волк терял время. Он мог сразу пойти в предполагаемое место обитания этого неудавшегося вампира, которое каким-то образом оказалось знакомо заказчику. Чудеса, да и только. Но Геральт хотел, чтобы Кот ошибся. Пытался доказать ему, что все не так просто, но на самом деле терял время, смотря на раскуроченные людские тела так, будто в них сокрыты ответы на все вопросы бытия. Кому он вообще что пытался доказать? Кошаку плевать на это. Тот наверняка уже на полпути к своей цели и заветным деньгам, и ему как-то всё равно на то, какой хернёй тут пытается заниматься Геральт. Волк был зол. Ему бы злиться на себя за то, что так просто повелся на провокации, а не устроил этому наглому несносному юнцу взбучку, чтобы знал, куда лезть не стоит. Но он злился на Кота. Просто за то, что тот сверкнул своей очаровательной мордой в этом городе в то время, когда Геральту срочно понадобились эти деньги. В конечном итоге осмотр тел принес свои плоды. Геральт понял, что вампир тут точно ни при чем и все они погибли от странного опьянения. Это было важным пунктом. По крайней мере, Волк пытался убедить себя в этом, пока направлялся в сторону указанной заказчиком усадьбы. Если все окажется так, как говорит Кошак, то он точно даст этому мужику в морду как минимум. Усадьба была большой. Явно здесь если и жил, то далеко не бедный человек. И явно вампир не станет осваиваться в высших кругах посреди Новиграда. На пороге его встречали следы крови. Свежей, ещё не подсохшей. В паре метров от него кучкой лежало несколько тел, а рядом их оружие. Напали сами, а значит, виноваты тоже сами. Заслужили, пожалуй. И погибли не от бестии, а от меча. - Долго же ты. Ну, блять, конечно. Кто же ещё это мог быть. Мелкий засранец, не обремененный тем, чтобы бегать по моргам в попытках кому-то что-то доказать. - Видимо, не так долго, раз ты все ещё здесь. Кот тихо рассмеялся, мотнув головой. - Ну, к твоему сведению, я все думал, припрешься ли ты вообще. Успел даже открыть пару бутылок вина из здешнего подвала. Кто бы тут ни жил, в вине он не разбирался совсем. Думал уже уходить, потому что скучно стало и показалось, что ты вышел на след какого-нибудь рычащего местного пьяницы, что по белочке убил собутыльника, которого ты осматривал в морге. Но, вот ты здесь и я удовлетворен тем, что ты вообще сюда дошел. Геральт чувствовал себя тупицей. Его вокруг носа водил какой-то малец, ещё и Кот. Играл с ним и насмехался. Волк списывал свое внезапное помутнение, заставившее его все это делать, на притягательность парня. Отрицать этот фактор было бы глупо. Но сколь бы очаровательным Кошак ни был, такого Геральт спустить ему с рук не мог. Взглянув на парнишку ещё раз, Волк уже сам себе начал приказывать успокоиться. Кот же меньше его. Может быть, более ловкий, но казалось, Геральт может ему кости одним движением переломить. Калечить, а тем более убивать, фактически ребенка было как-то чересчур. Рано или поздно парень сам нарвётся на что-то, что поумерит его своенравный пыл навсегда. А пока что пусть уж развлекается. Но, желательно, подальше от Геральта. - Раз у тебя было так много времени, что же ты здесь нашел? – с явным сарказмом и небрежностью спросил Геральт, сложив руки на груди. - О, то есть сперва «вали отсюда нахер, пока я сам тебя не выкинул», а теперь спрашиваешь, что я нашел? Мне больше интересно, что здесь теперь найдешь ты, волчара-я-знаю-все-лучше-всех. Кот ушел и Геральт потратил не меньше полутора часов на то, чтобы осмотреть весь этот чертов дом. Он даже отыскал парочку тайных дверей и в душе злорадствовал, что, по-видимому, парень сюда не добрался. Но каждый раз его кидало из того мира, где он добился большего, в реальность, где за всеми дверьми оказывалась пустота. Этот дом был самой настоящей свалкой всевозможного барахла. Но среди этого барахла не было ничего. На секунду Геральт даже подумал, почему бы не собрать все это барахло, продать, да окупится, глядишь, на половину хотя бы. Но нет, принципы не позволяли. Кот был прав в одном: в вине здешний хозяин не разбирался совсем. Геральт устало опустился на пыльное кресло, медленно растягивая эту кислятину, и думал о том, зачем вообще все это делает. Все было понятно с этим заказом с самого начала, и не появись в этой ситуации мальчишки, то уже после морга Волк пошел бы разбираться с заказчиком и заставил выплатить хотя бы половину, а потом сбросил бы его с лестницы. Так что изменил этот маленький засранец, что теперь Геральт сидит здесь, внизу несколько оставленных Котом трупов, а Волк пьет, так и не найдя ничего стоящего, но с четким осознанием, что парень точно нашел что-то? Что, блять, удерживало его от привычного порядка действий? Возможно то, что на кону стоит человеческая жизнь. Не тех, кто намеренно выбирает путь, который сулит им такой конец, как те наемники внизу. Но если их уже общая цель принялась нанимать в свою охрану головорезов, то, возможно, убивать его было за что. Но не просто же так, как того хотел Кот - не выяснив причины. Геральту пришлось-таки признаться себе, что дело как раз в самом парнишке. Пробуждал он в нем что-то. Интерес. Обычно при выполнении заказа главное добраться до цели, убить и получить деньги, попутно не померев самому. А сейчас Волк чувствовал, что участвовал в какой-то игре и оппонент постоянно опережал его на пару шагов, оборачивался и насмешками подгонял действовать дальше. Геральту просто интересно, чем все это кончится. И, если получится, то ещё и человека по пути спасет, возможно. Теперь он в чем-то даже понимал Кота. Такой простой подход действительно заставлял меньше ненавидеть все это дело. Бывало, конечно, что сами цели пытались играть с ним, но тогда Геральт по большей части злился. Сейчас же все было иначе. Чтобы продвинуться дальше, ему нужно было знать, что Кот нашел в этом доме. Геральт уже обдумывал и варианты с тем, чтобы найти, где парень остановился, пробраться к нему и выкрасть все нужное. Вот только вряд ли тот оставляет это в своей комнате. С собой таскал, как пить дать. Были мысли и развести Кота на сотрудничество, а после опрокинуть его, но с мальчишеским нравом и какой-то особой для его образа проницательностью, это казалось практически невозможным. Оставалось только выследить намеченную Котом цель самому. Для этого Геральт по второму кругу обыскал дом, но уже на предмет того, чтобы понять, кем вообще мог быть владелец. А потом, в случае чего, поспрашивает в округе. Но когда он нашел наполовину пустую бутылку вина, которую распивал мальчишка, Волк понял, что гораздо проще будет выследить самого Кота. Вряд ли тот стал бы долго медлить, прежде чем со спокойной душой выполнить заказ. Главная проблема этого вина заключалась в его запахе. Слишком уж приторный и от того, даже спустя время, лёгкий шлейф в воздухе ещё остался. Ему бы поторопиться. На улице уже сгущались сумерки, а действовать в темноте без четкой наводки себе дороже. След привел его к развилке и там же обрывался. Будто Кот сквозь землю провалился. Но, скорее, просто запах на воздухе быстрее выветрился, и теперь у Геральта было два пути: через мост или в порт. И, по его опыту, большая часть хуйни в этом городе происходила именно в порту. Наугад он туда и отправился. Вот только порт был большим. Сначала он думал найти по звукам что-то, что выбивалось бы из привычной тишины. Звуки резни, например. Но когда ему на пути стали встречаться люди, разной степени привлекательности и принадлежности преступному миру, Геральт понял, что гиблое это дело. Кто-то из них разумно не лез к ведьмаку. Кто-то отступал, завидев в свете огня отблеск стального лезвия меча. В общем-то, Геральт уже даже не надеялся найти здесь что-то. Следов Кота не было, ничего из ряда вон выходящего тоже. Залезать на каждый склад, то это дело до утра. И то не факт, что он вообще пошел той дорогой. Наверняка этот Котяра уже сделал свое дело, с утра получит оплату и все кончится. Так что теперь для Геральта это просто была не очень приятная, но все же прогулка по ночному порту с мыслями о том, что придется ему как-нибудь пешком идти до Застенья. Глядишь, там повезет на парочку заказов по крон пятьдесят за каждый. Он уже собирался уходить, когда уловил знакомый запах. Не Кота и не того вина, но тоже из той усадьбы. В самом доме он был едва уловим, будто пропитанные им вещи давно выветрились и лишь слегка заполняли этим запахом комнату, но он легко перекрывался иными ароматами. Сейчас же он был столь яркий, что Геральт без проблем отыскал нужный склад. Дверь была намертво закрыта, и ему пришлось забираться через оконные щели наверху, благо возможность была. Внутри никого не оказалось. Никого из живых, по крайней мере. Потому что по всему складу были разбросаны тела наемников, похожих на тех, кого Геральт видел в усадьбе. И мысленно он мог только похвалить Кота. Учитывая, что его собственного тела здесь не было, выстоять против не менее десятка амбалов и успешно свалить, при его-то комплекции, было весьма достойно. Но геральтово чутье подсказывало, что что-то здесь нахрен не так. Сперва он оправдывал это тем, что находится в бочках, которыми переполнен склад. Догадаться, что в них было не сложно. В какой-то мере заказчик даже был прав, приписывая своему «вампиру» эти жертвы. Геральт ещё в морге понимал, что умерли они именно от этого. Давно уже ходил слух о том, что кто-то взял на себя роль того, кто очистит этот город от нищих и падших. И отравленный алкоголь, который свободно можно разбрасывать в бедных районах - отличное решение. На вид он вообще не отличался от обычного, но имел странный запах. Не резкий, но неприятный, затхлый. Это все равно не мешало бадяге косить людей пачками. Когда ты и так вечно пьяный, без крова и без денег, то на запах халявного бухла обращаешь внимание в последнюю очередь. В принципе, если распространитель – это тот, кого они ищут, то Кот был прав. Убить его будет не столь уж и плохим решением. И теперь Геральт мог его выследить по запаху, потому что тот мгновенно пропитывал собой все. Но что-то не давало Геральту покоя. Он продвинулся. Даже понял, в чем тут дело. Только каким тут боком заказчик оказался, и как он списал всю херню на вампира, ведьмаку не ясно. Но сейчас это и не важно. Потом выяснит. Сейчас остаётся только найти ублюдка, и на этот раз Волк точно убьет его, забрать деньги и гордо глянуть на Кота. Но какая-то неясная ему тревога переполняла. С места резни к двери черного хода тянулся след крови. Может быть, просто кто-то из наемников оказался тем ещё живчиком. Но валяющаяся у двери разбитая склянка с ведьмачьим зельем расставила все по своим местам. Он уверенно отправился по кровавому следу, но все же подумывал о том, стоит ли вообще. Для ведьмаков ранения - вечные спутники жизни. Да и Кот сам в какой-то мере виноват. Кто ж один идёт на десяток наемников? Но Геральту была знакома эта юношеская самоуверенность. Как и всем им. Только у них это проявлялось в битве с чудовищами, а не с людьми. Да, парень – ведьмак. Но и ведьмаки не бессмертны. Тем более в свои двадцать. Тем более ночью в каком-нибудь закоулке посреди Новиграда. Кот, конечно, наглый и раздражающий, но плохого ничего не сделал. Геральт нашел его довольно быстро, посреди закрытой узкой улочки. На удивление, мальчишка даже стоял на ногах, но скорее от упрямства и упорства, чем от того, что все было не так серьезно. Кот никуда не шел, просто стоял, привалившись боком к стене. Геральт видел его только со спины. Но что-то подсказывало, что нихрена хорошего ждать не стоит. - Хэй, - Волк осторожно положил руку на плечо парня и развернул, заставив того привалиться к стене спиной. Кот сдавленно болезненно прошипел и сфокусировал свой взгляд на Геральте. - И хули ты постоянно так долго, будто тебе после каждого действия нужно срочно спустить пар с пятью шлюхами подряд. - Дерзить можешь, значит, жить будешь, - наставническим тоном сказал Геральт и осмотрел его. Что ж, уверенность в этом была уже не столь большой. Мальчишка зажимал рукой раненый бок и, судя по тому, сколько натекло крови, царапиной это назвать было сложно. Геральту стало не по себе. Если бы он обнаружил труп Кота, то ему было бы жаль. Может быть, пару дней за бутылкой чего-нибудь крепкого он подумал бы о том, какой этот мир хуевый больше, чем обычно. Не более того. Но видеть процесс того, как молодой и светлый мальчишка загибается...это было тяжело. - Перестань делать это, - резко сказал Кот. Если до этого парень в основном дерзил, то теперь, помимо боли, в нем мелькала ещё и злоба. Начал выпускать свою агрессию. Но не так, как остальные представители его школы. Не пытался атаковать или отталкивать. Просто был похож на взбалмошного подростка, который осекся и хотел, чтобы его не доставали нравоучениями. - Что делать? - Шевелить шестерёнками в своей голове. Пытаться думать о том, что сейчас делать и прочее, что называют заботой. Тебе разве не выгодно, если я помру? - Твоя жизнь не стоит этих денег. - Мы гоняемся за каким-то мудаком ради этих денег, - напомнил ему Кот. - Он заслужил это, - заключил Геральт под восторженный взгляд парня. Проще было бы потащить Кота на руках. Быстрее и проблем меньше. Да вот только было боязно, что если он попытается, то последним, что увидит, будет острие меча у собственного горла. Поэтому он закинул его руку на свои плечи и, крепко придерживая, повел в сторону. Весил парень целое нихрена, и Геральт поражался тому, как он мог выстоять хотя бы против двоих наемников, не говоря уже о десятке. - За последние сутки я убил людей больше, чем этот хмырь за всю карьеру. - Нахера ты пытаешься меня убедить в том, чтобы добить тебя? – злобно и раздражённо рыкнул Геральт. Кот хрипло и совсем тихо рассмеялся, но тут же сдавленно простонал. Заслужил, - подумал Волк. - Ну как зачем? Представь: Геральт из Ривии, безупречный, принципиальный и доблестный ведьмак, - начал Кот с чувством, по-театральному драматично. - С самой лучшей репутацией среди нас всех, неожиданно бросает на смерть своего собрата ради того, чтобы получить несчастные пару тысяч крон. Это бы стоило того, чтобы умереть, даже если я буду единственным, кто знает об этом. Даже если посмертно. - Из всех Котов, ты – самый ебанутый. - Будто бы много ты нас видел, - фыркнул парень. - Достаточно, чтобы понимать, что вы все безумные и неконтролируемые. Но если они повернуты на агрессии и убийствах, то ты ебанутый по-особенному. Ты повернут на том, чтобы выебнуться, и, на удивление, у тебя это получается. - Буду считать это за комплимент, волчара, - довольно отозвался Кот.